บทที่ 230 - กฎสามข้อ

บทที่ 230 - กฎสามข้อ

เสบียงอาหารหนึ่งชั่งของราชวงศ์ถังเท่ากับหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง ซึ่งเทียบได้กับหนึ่งร้อยยี่สิบหกชั่งในปัจจุบัน

เสบียงอาหารหนึ่งล้านชั่งเป็นจำนวนที่มหาศาลอย่างแน่นอน

ต้องรู้ว่าเสบียงอาหารหนึ่งชั่งเพียงพอสำหรับคนหนึ่งคนกินได้นานถึงสามเดือน

นั่นหมายความว่าเสบียงอาหารหนึ่งล้านชั่งเพียงพอสำหรับกองทัพหนึ่งล้านคนกินได้นานถึงสามเดือน

ตงทูเจี๋ยมีกำลังพลรวมกันประมาณห้าสิบหมื่นคน เสบียงอาหารหนึ่งชั่งนี้สามารถทำให้ทหารห้าสิบหมื่นคนของตงทูเจี๋ยทั้งหมดอิ่มท้องได้นานถึงครึ่งปี ภัยแล้งก็จะผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัย

แต่ถ้าต้าถังมอบเสบียงอาหารจำนวนมากขนาดนี้ไปล่ะ

ไม่ต้องพูดถึงว่าเสบียงอาหารที่เก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงของแต่ละพื้นที่ยังไม่ได้ถูกส่งมาถึง กระทรวงการคลังในตอนนี้ไม่สามารถหาเสบียงอาหารจำนวนนี้ได้เลย แม้แต่หนึ่งในสามก็ยังหาไม่ได้

ถึงแม้ว่าเสบียงอาหารที่เก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงทั้งหมดจะถูกส่งมาถึงแล้ว และกระทรวงการคลังสามารถจัดหาเสบียงอาหารหนึ่งล้านชั่งได้ แล้วการยกทัพเหนือในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะทำอย่างไร

ก็คงไม่มีทางยกทัพเหนือได้ ต้องรอปีหน้าเท่านั้น

หลี่เอ้อสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน แต่ในฐานะฮ่องเต้ ความหนักแน่นของเขาย่อมเหนือกว่าเหล่าขุนนางมาก เขาจึงไม่พูดอะไร

เว่ยเจิงซึ่งเป็นคนใจร้อนก็ตะโกนอย่างโกรธจัด "ท่านทูตไร้มารยาท การเสนอเงื่อนไขเช่นนี้แสดงว่าขาดความจริงใจอย่างสิ้นเชิง"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว ขอท่านทูตกลับไปได้เลย"

"เมื่อถึงเวลานั้นทั่วโลกก็จะรู้ว่าไม่ใช่ต้าถังไม่ต้องการไถ่ถอนประชาชน แต่เป็นเพราะเงื่อนไขของตงทูเจี๋ยเข้มงวดเกินไป จนต้าถังไม่สามารถทำได้"

จางซุนอู๋จี้ก็หรี่ตาลง "ท่านทูต ข้าเคยพบกับข่านของพวกท่านมาก่อน เขาไม่ใช่คนโลภเช่นนี้ เงื่อนไขนี้เป็นความตั้งใจของข่านของท่านหรือเปล่า"

ปั๋วเที่ยหัวเราะแหะๆ "ชีวิตประชาชนต้าถังสำคัญ แล้วประชาชนต้าทูเจี๋ยของเราไม่ใช่ชีวิตที่มีค่าหรือไง"

"ท่านข่านของเราใช้เสบียงอาหารหนึ่งล้านชั่ง ไม่เพียงแต่จะไถ่ถอนประชาชนต้าถังนับสิบหมื่นคนกลับบ้านเท่านั้น แต่ยังสามารถช่วยชีวิตประชาชนต้าทูเจี๋ยหลายสิบหมื่นคนได้ด้วย ถือเป็นคุณธรรมในการช่วยเหลือผู้คนในโลก"

"ในเมื่อต้าถังตระหนี่ถี่เหนียวเรื่องเสบียงอาหาร ไม่สนใจชีวิตและความตายของประชาชนทั่วโลก ข้าน้อยก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าไม่เคยมีการเอ่ยถึงก็แล้วกัน"

"..." ทุกคนเงียบไป ปั๋วเที่ยคนนี้ช่างมีวาทศิลป์ที่ยอดเยี่ยม ไม่คาดคิดว่าในตงทูเจี๋ยจะมีคนที่เก่งกาจในการพูดเช่นนี้

เสบียงอาหารหนึ่งล้านชั่งสามารถช่วยชีวิตประชาชนของทั้งสองฝ่ายได้จริง การกล่าวว่าเป็นคุณธรรมในการช่วยเหลือผู้คนในโลกก็ไม่เกินจริงไปนัก

แต่ถ้าหลี่เอ้อไม่ยอมรับเรื่องนี้ เขาก็จะถูกกล่าวหาว่าไม่สนใจชีวิตและความตายของประชาชนทั่วโลก กลายเป็นคนชั่ว เมื่อชื่อเสียงแพร่กระจายออกไป ความฝันที่จะเป็นมหาราชผู้ทรงคุณธรรมของเขาก็อาจจะแตกสลาย

หลี่เอ้อครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย "ท่านทูต ประชาชนนับสิบหมื่นคนนี้ เราย่อมไม่อาจทอดทิ้งได้"

"เพียงแต่ต้าถังเพิ่งเก็บเกี่ยวผลผลิตในฤดูใบไม้ร่วง เสบียงอาหารจากแต่ละพื้นที่ยังไม่ถูกขนส่งมาถึงฉางอัน ต้องใช้เวลาสักพัก"

"ส่วนภัยแล้งในทุ่งหญ้าทางเหนือเกิดขึ้นแล้ว เสบียงอาหารขาดแคลน เป็นเรื่องเร่งด่วนที่ไม่สามารถรอเสบียงอาหารจากทั่วต้าถังมาถึงได้"

"ตามความคิดของเรา เราจะส่งทูตคนหนึ่ง พร้อมกับเสบียงอาหารส่วนหนึ่งไปกับท่านทูต ไม่ทราบว่าท่านทูตมีความเห็นเป็นอย่างไร"

เสนาบดีกรมคลังไต้ยุ่ยก็เข้าใจความคิดของหลี่เอ้อ จึงกล่าวเสริม "ฝ่าบาทตรัสถูกต้อง"

"แต่หลังจากเสบียงอาหารจากแต่ละพื้นที่มาถึงแล้ว ต้องจัดส่งเป็นเสบียงทหารให้กับกองกำลังป้องกันชายแดนก่อน ไม่อย่างนั้นหากทหารหลายสิบหมื่นคนอดตาย แล้วประชาชนนับสิบหมื่นคนนั้นจะมีประโยชน์อะไร"

ปั๋วเที่ยก็เข้าใจหลักการผ่อนหนักผ่อนเบา ไม่สามารถบีบบังคับต้าถังมากเกินไปได้

มิฉะนั้นหากบีบบังคับมากเกินไปแล้วต้าถังทอดทิ้งประชาชนนับสิบหมื่นคนนี้ ตงทูเจี๋ยก็จะไม่ได้อะไรเลย

นอกจากนี้การที่ต้าถังไม่มีประชาชนนับสิบหมื่นคนนี้ ก็สามารถประหยัดเสบียงอาหารไปได้ไม่น้อย

ปั๋วเที่ยพยักหน้า "ดี ในเมื่อต้าถังมีปัญหาเช่นนี้ พวกเราต้าทูเจี๋ยก็จะไม่บังคับกัน เรื่องนี้ก็จะทำตามที่ฝ่าบาทฮ่องเต้ต้าถังตรัส คือส่งเสบียงอาหารส่วนหนึ่งไปก่อน"

"แต่ว่าเมื่อครู่ข้าน้อยยังพูดไม่จบ ยังมีผ้าสามแสนพับอีกด้วย"

หลี่เอ้อกล่าวทันที "ผ้าสามแสนพับก็ไม่ใช่จำนวนน้อยเช่นกัน ก็ควรจะส่งไปบางส่วนเหมือนกับเสบียงอาหารดีหรือไม่"

"นี่..." ปั๋วเที่ยแสร้งทำเป็นลังเล ถอนหายใจแล้วกล่าว "ก็ได้ ก็จะทำตามที่ฝ่าบาทฮ่องเต้ต้าถังตรัสอีกครั้ง ผ้าก็จะส่งไปบางส่วนก่อนก็แล้วกัน"

"แต่ว่าพวกฮั่นมีคำกล่าวเก่าแก่ว่า 'เรื่องไม่ควรเกินสาม' เงื่อนไขต่อไป ฝ่าบาทฮ่องเต้ต้าถังจะทรงปฏิเสธไม่ได้แล้ว..."

ปั๋วเที่ยไม่ได้พูดจนจบ แต่ความหมายก็ชัดเจนแล้ว

หลี่เอ้อใจจมดิ่งลง เขาจะยังไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าปั๋วเที่ยตั้งใจให้เกียรติเขาถึงสองครั้งเมื่อครู่ก็คือการขุดหลุมพรางให้ และเขาก็ไม่ทันระวังตัวจนกระโดดลงไปจริงๆ

จางซุนอู๋จี้หัวเราะเยาะ "อะไรกัน ท่านทูตจะบอกว่าเงื่อนไขต่อไปคือจะให้ฝ่าบาทของเราเสด็จไปตงทูเจี๋ยด้วยตัวเองเพื่อนำประชาชนนับสิบหมื่นคนกลับมาอย่างนั้นหรือ"

ปั๋วเที่ยยิ้ม "ท่านผู้นี้ล้อเล่นแล้ว ต่อให้ข้าน้อยมีสิบหัวใจก็ไม่กล้าเสนอข้อเรียกร้องที่ไร้มารยาทเช่นนี้หรอก"

"แต่ว่า" ปั๋วเที่ยเปลี่ยนเรื่องพูดอย่างกะทันหัน พร้อมรอยยิ้ม "เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก หากต้าถังส่งใครก็ได้มา ข่านของเราคงจะกริ้ว"

"ดังนั้น เพื่อแสดงความจริงใจของต้าถัง ท่านข่านของเราหวังว่าต้าถังจะสามารถส่ง องค์ชาย คนหนึ่งไปเป็นทูต"

"..." ในตำหนักไท่จี๋บรรยากาศเงียบสงัดลงทันที

เงื่อนไขนี้ต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงของตงทูเจี๋ย และหลี่เอ้อก็ถูกปั๋วเที่ยรุกฆาตแล้ว ไม่อาจให้ตงทูเจี๋ยยอมถอยได้อีก

การที่ตงทูเจี๋ยให้องค์ชายของต้าถังรับผิดชอบเรื่องนี้ มีเจตนาร้ายกาจอย่างยิ่ง

องค์ชายคือใคร คือบุตรชายของฮ่องเต้ต้าถัง คือโอรสแห่งมังกร

การที่บุตรชายของฮ่องเต้เป็นทูต ก็ถือเป็นตำแหน่งราชการอย่างเป็นทางการ เป็นตัวแทนของฮ่องเต้ต้าถัง เป็นตัวแทนของต้าถังทั้งหมด

ตงทูเจี๋ยจะปล่อยโอกาสดีๆ เช่นนี้ไปได้อย่างไร

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นแทบจะคิดออกทันทีว่าตงทูเจี๋ยจะต้องใช้วิธีต่างๆ นานาเพื่อแสดงอำนาจต่อองค์ชายผู้นี้

นอกจากนี้ตงทูเจี๋ยจะต้องเชิญทูตจากอาณาจักรต่างๆ ในแดนประจิมมาด้วย เพื่อให้พวกเขาได้เห็นกระบวนการที่องค์ชายต้าถังต้องอับอายขายหน้าทั้งหมด

เมื่อเป็นเช่นนี้ หากตงทูเจี๋ยได้เสบียงอาหารไปแล้วใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง ชูธงประกาศก้อง อาณาจักรต่างๆ ในแดนประจิมก็จะรวมตัวกันตอบรับ ยกทัพหลายสายเข้าโจมตีต้าถัง ต้าถังจะต้องพินาศอย่างแน่นอน

หลี่เอ้อและเหล่าขุนนางรีบพิจารณาองค์ชายที่บรรลุนิติภาวะในความคิดของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

องค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ ย่อมไม่อาจส่งไปตงทูเจี๋ยได้ตามอำเภอใจ

เว่ยอ๋องหลี่ไท่รู้แต่เรื่องบุ๋น ไม่เข้าใจเรื่องบู๊ ก็ไปไม่ได้

เจี่ยงอ๋องหลี่อวิ๋นมีนิสัยไม่หนักแน่น เมื่อไปถึงตงทูเจี๋ยจะต้องถูกสบประมาทอย่างแน่นอน

องค์ชายที่มีวรยุทธ์ดีและมีบุคลิกหนักแน่นคือ สู่หวังหลี่เค่อ ฉีหวังหลี่โยว และเหลียงหวังหลี่อิน

และองค์ชายทั้งสามคนนี้ วันนี้ต้องมีการประลองยุทธ์กับองค์ชายซ้องจ้านกัมโปะแห่งทูฟาน เรื่องนี้มีความสำคัญไม่แพ้กันต่อความมั่นคงของต้าถัง เพราะจะตัดสินว่าอาณาจักรต่างๆ ในแดนประจิมจะตอบรับตงทูเจี๋ยหรือไม่

ในตอนนี้ที่มุมปากของปั๋วเที่ยก็ปรากฏรอยยิ้มชั่วร้าย "ฝ่าบาทฮ่องเต้ต้าถัง ข้าน้อยได้ยินมาว่าวันนี้เป็นวันประลองยุทธ์ระหว่างองค์ชายต้าถังกับองค์ชายซ้องจ้านกัมโปะแห่งทูฟาน"

"ดังนั้นข้าน้อยขอเสนอว่า องค์ชายคนใดที่สามารถเอาชนะซ้องจ้านกัมโปะได้เท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติเป็นทูตไปต้าทูเจี๋ย"

"มิฉะนั้นต้าถังมีองค์ชายมากมาย แต่กลับไม่มีใครเอาชนะองค์ชายเล็กๆ ของทูฟานได้ ธุรกิจนี้ก็ไม่ทำก็ได้"

[จบแล้ว]