บทที่ 150 - แผนการอันโง่เขลาของหลี่เอ้อ
บทที่ 150 - แผนการอันโง่เขลาของหลี่เอ้อ
บทที่ 150 - แผนการอันโง่เขลาของหลี่เอ้อ
หลังจากชามู่กานนั่งลง หลี่เอ้อก็เขียนเสร็จพอดี วางพู่กันลงแล้วถาม “ไม่ทราบว่าท่านทูตมีความจำเป็นเร่งด่วนอันใดจึงขอเข้าเฝ้ากะทันหันเช่นนี้”
ชามู่กานประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “เรียนฝ่าบาท ข้าน้อยได้ยินมาว่าการสร้างเวทีประลองเสร็จสมบูรณ์แล้ว”
“ดังนั้นจึงใคร่ขอให้ฝ่าบาทมีพระราชโองการให้จัดการแข่งขันประลองวรยุทธ์ระหว่างสองแคว้นในวันพรุ่งนี้ เมื่อครบสิบวันแล้วพวกข้าน้อยจะได้เดินทางกลับทางเหนือเพื่อไปฉลองเทศกาลไหว้พระจันทร์กับครอบครัวพ่ะย่ะค่ะ”
พรุ่งนี้หรือ
หลี่เอ้อขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามอย่างนิ่งเฉย “ท่านทูต หากข้าจำไม่ผิด ตอนที่อยู่ที่ตำหนักไท่จี๋ พวกเราตกลงกันไว้สามวันมิใช่หรือ”
“มันก็แค่ต่างกันเพียงวันเดียวเท่านั้น จะเป็นไรไปที่จะทำให้ท่านทูตพลาดโอกาสกลับบ้านเกิดไปฉลองเทศกาลไหว้พระจันทร์กับครอบครัว”
ชามู่กานกล่าวว่า “ในเมื่อฝ่าบาทตรัสเองว่าเป็นแค่ต่างกันเพียงวันเดียว การเริ่มประลองพรุ่งนี้กับมะรืนนี้จะแตกต่างกันได้อย่างไร”
“ในเมื่อเวทีประลองสร้างเสร็จในวันนี้ หากปล่อยให้ว่างไปวันพรุ่งนี้แล้วข่าวลือแพร่ออกไป ชาวเมืองฉางอันอาจจะคิดว่าฝ่าบาทไม่กล้าส่งคนมาประลองก็ได้พ่ะย่ะค่ะ”
“น่าขัน” หลี่เอ้อหัวเราะเยาะ “ต้าถังของเราเป็นแคว้นที่ยิ่งใหญ่ มีประชากรมากกว่าทูเจี๋ยตะวันออกหลายเท่า จะหาคนที่เอาชนะแม่ทัพเกอลุนไม่ได้เชียวหรือ”
“ข้าเพียงแค่ต้องการให้แม่ทัพเกอลุนพักผ่อนอีกวันเพื่อฟื้นฟูกำลัง จะได้มีพลังเต็มเปี่ยมในการต่อสู้”
“ในเมื่อท่านทูตต้องการพ่ายแพ้เร็วขนาดนี้ หากข้าไม่สนองความต้องการของพวกเจ้า ก็จะทำให้คนเข้าใจผิดว่าเป็นข้าที่หวาดกลัวพวกเจ้า”
“เอาล่ะ ก็เป็นไปตามที่ท่านทูตกล่าว พรุ่งนี้เช้าตรง ยามซื่อแรก ก็จะเริ่มการประลองอย่างเป็นทางการ”
ชามู่กานดีใจมาก รีบลุกขึ้นยืน “ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถยิ่ง”
หลี่เอ้อรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยแล้วถามอย่างนิ่งเฉย “ท่านทูตยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่”
ชามู่กานเข้าใจว่าหลี่เอ้อกำลังออกปากไล่แล้ว จึงยิ้มเล็กน้อย “ข้าน้อยไม่มีเรื่องอื่นแล้ว จะไม่รบกวนฝ่าบาทจัดการราชการแล้ว ข้าน้อยขอตัว”
หลี่เอ้อมองตามหลังชามู่กานที่จากไป สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ มืดลงในที่สุด แล้วเขาก็ขว้างพู่กันทิ้งอย่างแรง
“ฮึ่ม หากไม่ใช่เพราะเสบียงยังขาดแคลน หากไม่ใช่เพราะกองทัพเสือบินยังฝึกฝนไม่สำเร็จ ข้าจะยอมถูกเหยียดหยามขนาดนี้ได้อย่างไร”
“รอจนถึงเวลาที่รวบรวมเสบียงได้ครบและกองทัพเสือบินฝึกฝนเสร็จสิ้น เมื่อนั้นจะเป็นวันที่ทูเจี๋ยตะวันออกถึงกาลพินาศ”
หลังจากระบายความขุ่นเคืองออกไปแล้ว อารมณ์ของหลี่เอ้อก็ดีขึ้นเล็กน้อย เขามองซ้ายมองขวาพบว่ามีขันทีอยู่ไม่น้อยในตำหนักไท่จี๋
อืม หลี่เอ้อขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดในใจว่าไม่ดีแล้ว เมื่อครู่ข้าเผลอพูดคำว่า กองทัพเสือบิน ออกไป เกรงว่าไม่นานเรื่องนี้คงจะแพร่สะพัดออกไป
แต่หลี่เอ้อก็คือหลี่เอ้อ เพียงแค่สงบใจลงชั่วครู่ก็มีแผนการในใจแล้ว
“ซื่ออิง รีบส่งคนไปเรียกผู้ช่วยเสนาบดีกลาโหมทั้งสองมาหา ข้ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษาหารือกับพวกเขา”
โจวซื่ออิง รับพระบัญชาแล้วรีบส่งคนไปเรียกผู้ช่วยเสนาบดีกลาโหมทั้งสองคนมาพร้อมกัน
เดิมทีเสนาบดีกลาโหมคือ ตู้หรูเหมย แต่หลังจาก ตู้หรูเหมย ล้มป่วยหนักจนไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ หลี่เอ้อจึงแต่งตั้ง หลี่จิ้ง แทน
แต่ตอนนี้ หลี่จิ้ง ถูกสงสัยและกำลังพักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน หลี่เอ้อจึงเรียกได้แค่ผู้ช่วยเสนาบดีกลาโหมทั้งสองมาหารือเท่านั้น
ไม่นานผู้ช่วยเสนาบดีกลาโหมทั้งสองคนก็มาถึงพร้อมกันและเข้าคารวะหลี่เอ้อ
ผู้ช่วยเสนาบดีกลาโหมทั้งสองคนคือ หลิวซื่อ ผู้ช่วยเสนาบดีฝ่ายซ้าย และ หลูเฉิงชิ่ง ผู้ช่วยเสนาบดีฝ่ายขวา ซึ่งในอนาคตทั้งคู่จะได้เป็นอัครมหาเสนาบดีของต้าถัง
หลี่เอ้อกล่าวอย่างนิ่งเฉย “เสนาบดีทั้งสอง เนื่องจาก อ๋องแห่งรัฐเว่ย กำลังพักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน ไม่สามารถมาปฏิบัติหน้าที่ได้ พวกเจ้าเหนื่อยหน่อยนะกับการดูแลกิจการต่างๆ ของกระทรวงกลาโหม”
หลิวซื่อ และ หลูเฉิงชิ่ง รีบกล่าวทันที “การแบ่งเบาพระราชภาระของราชสำนักเป็นหน้าที่ของข้าน้อย จะกล้าพูดว่าเหนื่อยได้อย่างไร”
“ดี เสนาบดีทั้งสองคิดได้เช่นนี้ ข้ารู้สึกสบายใจมาก” หลังจากหลี่เอ้อกล่าวเปิดใจแล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันที “ข้าเรียกเสนาบดีทั้งสองมาในครั้งนี้ก็เพื่อหารือเรื่องหนึ่ง”
หลิวซื่อ และ หลูเฉิงชิ่ง กล่าวพร้อมกัน “ขอฝ่าบาทมีพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่เอ้อกล่าวอย่างนิ่งเฉย “สาเหตุที่ เจี๋ยลี่ เหิมเกริมได้ขนาดนี้ก็เพราะทหารม้าของเขาแข็งแกร่ง ส่วนทหารม้าของต้าถังของเรานั้นมีจำนวนน้อยและยังมีความสามารถในการต่อสู้ที่ยังห่างไกลจากทูเจี๋ยตะวันออกมาก”
“ดังนั้น ข้าจึงเตรียมที่จะก่อตั้งกองกำลังทหารม้าขึ้น กองกำลังนี้มีชื่อว่า กองทัพเสือบิน โดยกำหนดกำลังพลไว้เบื้องต้นหนึ่งหมื่นนาย”
“กองทัพเสือบินนี้จะติดตั้งม้าศึก ชุดเกราะอย่างดี และอาวุธที่คมกล้า ข้าต้องการให้กองกำลังนี้กลายเป็นทหารม้าที่ไร้เทียมทานเพื่อต่อกรกับทหารม้าของ เจี๋ยลี่”
“แน่นอนว่าทหารม้าเพียงหนึ่งหมื่นนายยังไม่เพียงพอ แต่เนื่องจากกำลังทรัพย์ของต้าถังมีจำกัด เราจึงทำได้แค่จัดตั้งกำลังพลหนึ่งหมื่นนายก่อนเท่านั้น เมื่อมีกำลังทรัพย์เพียงพอแล้วจึงค่อยเพิ่มกำลังพลอีกครั้ง”
“ข้าเรียกเสนาบดีทั้งสองมาก็เพื่อหารือเรื่องนี้ ไม่ทราบว่าเสนาบดีทั้งสองมีความเห็นว่าอย่างไร”
หลิวซื่อ คิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท การจัดตั้งกองทัพเสือบินเกรงว่าจะปกปิดจากสายลับของทูเจี๋ยตะวันออกในเมืองฉางอันได้ยาก และยากที่จะให้มีผลในเชิงกองกำลังพิเศษพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่เอ้อพยักหน้า “หลิวซื่อ ที่รักกล่าวมานั้นถูกต้อง แต่ตอนนี้ไม่สามารถใส่ใจเรื่องนั้นได้แล้ว หากต้าถังไม่มีกองกำลังทหารม้าที่จะต่อกรกับทหารม้าเหล็กของทูเจี๋ยตะวันออกได้แล้วจะทำสงครามได้อย่างไร”
หลิวซื่อ ถามอีกว่า “ขอฝ่าบาทมีพระบัญชาว่าทหารของกองทัพเสือบินนี้จะเกณฑ์มาได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่เอ้อถาม “เสนาบดีทั้งสองมีความคิดเห็นอย่างไร”
“เรียนฝ่าบาท” หลิวซื่อ กล่าว “หากเกณฑ์ทหารใหม่จากชาวบ้านก็จะไม่มีความสามารถในการต่อสู้และต้องใช้เวลาฝึกฝนนาน”
“ยิ่งกว่านั้นกองทัพเสือบินมีกำลังพลเพียงหนึ่งหมื่นนาย สามารถคัดเลือกทหารฝีมือดีจาก องครักษ์สิบหกหน่วย มาจัดตั้งเป็นกองกำลังได้พ่ะย่ะค่ะ”
หลี่เอ้อพยักหน้า “เสนาบดีกล่าวมาถูกต้อง อนุญาตให้ดำเนินการได้”
หลูเฉิงชิ่ง กล่าวว่า “ฝ่าบาท เจี๋ยลี่เคอหาน มีความคิดที่จะลงใต้มานานแล้ว ทรงออกพระบัญชาห้ามพ่อค้าทูเจี๋ยตะวันออกนำม้ามาขายทางใต้”
“ดังนั้นพ่อค้าทูเจี๋ยตะวันออกจึงต้องนำม้าไปขายให้กับรัฐต่างๆ ใน เขตซีอวี้ แทน ทำให้เราต้องซื้อมาจาก เขตซีอวี้ ในราคาที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”
“ในราคาของม้าศึกตอนนี้ ม้าตัวหนึ่งมีราคาเกือบสองร้อยก้อน กองทัพเสือบินหนึ่งหมื่นนายนี้จะต้องใช้เงินอย่างน้อยหนึ่งร้อยแปดสิบหมื่นก้อน”
“นอกจากนี้ค่าเบี้ยเลี้ยงของทหารม้ายังเป็นสองเท่าของทหารราบ ค่าเบี้ยเลี้ยงที่เพิ่มขึ้นของกองทัพเสือบินหนึ่งหมื่นนายนี้จึงเป็นปัญหาด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“เท่าที่ข้าน้อยทราบ ปีที่แล้วพื้นที่เมืองหลวงประสบภัยแล้งอย่างหนัก หลายเมืองในต้าถังประสบภัยพิบัติจาก ตั๊กแตน รวมถึงภัยหนาวในฤดูหนาว กระทรวงการคลัง ได้จัดสรรเงินบรรเทาทุกข์ออกไปเป็นจำนวนมาก จึงไม่มีเงินมากพออีกแล้ว ขอฝ่าบาทมีพระบัญชาอย่างชัดเจนด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“นี่เป็นปัญหาที่น่าปวดหัวจริงๆ” หลี่เอ้อกุมขมับ “ในเมื่อ กระทรวงการคลัง ไม่สามารถหาเงินมาได้ ก็ต้องหาทางจากแหล่งอื่นแล้ว”
“แต่กองทัพเสือบินนี้จะต้องจัดตั้งให้ได้ มิเช่นนั้นต้าถังจะสามารถต้านทานทหารม้าเหล็กของ เจี๋ยลี่ ได้อย่างไร”
“ในเมืองฉางอันมีบุตรหลานชนชั้นสูงมากมายที่อยากเข้าร่วมกองทัพเพื่อตอบแทนคุณแผ่นดิน แต่เพราะขาดคุณสมบัติหลายอย่างจึงไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพได้มิใช่หรือ”
“ครั้งนี้ที่จัดตั้งกองทัพเสือบิน ข้าก็จะมอบโอกาสให้พวกเขา”
“สำหรับคนที่สามารถจ่ายเงินและให้การสนับสนุนกองทัพเสือบินได้ พวกเจ้าสามารถกำหนดมาตรฐานได้ และอนุญาตให้พวกเขาเข้าร่วมกองทัพได้”
“นี่...” หลิวซื่อ และ หลูเฉิงชิ่ง ต่างก็ตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าหลี่เอ้อผู้เฉลียวฉลาดจะใช้ แผนการอันโง่เขลา เช่นนี้
หลิวซื่อ รีบทูลเตือน “ฝ่าบาท หากเป็นเช่นนั้นจริง เงินก็จะมีแล้ว แต่ความสามารถในการต่อสู้ของกองทัพเสือบินเล่า...”
“ไม่ต้องกังวลมากแล้ว” หลี่เอ้อโบกมือตัดบท หลิวซื่อ “บุตรหลานชนชั้นสูงเหล่านี้มีสัดส่วนไม่มาก สามารถฝึกฝนพวกเขาอย่างเข้มงวดได้”
“อืม เสนาบดีทั้งสอง เรื่องนี้ต้องดำเนินการอย่างลับๆ ห้ามไม่ให้แพร่หลายออกไป”
[จบแล้ว]