ตอนที่ 1 อยากรวยต้องเริ่มจากตัดไม้
ตอนที่ 1 อยากรวยต้องเริ่มจากตัดไม้
เมืองวินเทอร์ คฤหาสน์ลอร์ด
"เจ้าชาย! พระองค์ต้องการกระดูก มันฝรั่ง และถ่านจำนวนมากไปทำไมกันครับ?"
"พวกผู้ลี้ภัยที่ถูกเนรเทศนอกเมืองกำลังรวมตัวกันและจะก่อกบฏแล้วนะครับ! รีบออกจากที่กันดารนี่แล้วกลับเมืองหลวงกันเถอะ!"
"ผมตายอยู่ที่นี่ไม่เป็นไร แต่ร่างกายอันมีค่าของท่านต้องไม่เป็นอันตรายนะ!"
เสียงของพ่อบ้านวัยกลางคน ทริสต์ ดังเจื้อยแจ้วอยู่ข้างหูลีไวไม่หยุด
แต่ชายหนุ่มผมดำที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เหล็กกลับดูสงบนิ่งมาก
ชายหนุ่มมีใบหน้าละเอียดอ่อน ผมดำ ตาดี ถึงจะยังหนุ่มแต่กลับแผ่กลิ่นอายของผู้เหนือกว่าออกมา
นิ้วของลีไวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ
"ลุงทริสต์ ถ้าฉันไปจากที่นี่ ก็เท่ากับยอมสละฐานะรัชทายาทโดยสมัครใจนะ"
"ทำตามที่ฉันบอกเถอะ เอากระดูก มันฝรั่ง แล้วก็ถ่านมาให้พอ ฉันมีวิธีจัดการกับพวกคนจรจัดนอกเมืองเอง"
"ถ้าไม่ได้ผล ถึงตอนนั้นลุงจะมัดตัวฉันกลับเมืองหลวง ฉันก็จะไม่คัดค้านเลย"
ทริสต์ถอนหายใจเบาๆ เจ้าชายลำดับที่หกยังคงเอาแต่ใจเหมือนเคย
แต่ในเมื่อเจ้าชายพูดแบบนั้น
ทริสต์ก็ตัดสินใจเด็ดขาดว่า ถ้าผู้ลี้ภัยนอกเมืองแสดงท่าทีจะก่อกบฏเมื่อไหร่ เขาจะจับเจ้าชายมัดแล้วพาหนีกลับเมืองหลวงทันที
"...เจ้าชาย งั้นผมไปก่อนนะครับ"
พอทริสต์ออกไปและปิดประตู สีหน้าวางมาดของลีไวก็หายไปทันที
หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ หัวใจของเขาก็เริ่มปั่นป่วน:
"ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย? เมื่อกี้ฉันยังเล่นไมน์คราฟต์อยู่ที่บ้านไม่ใช่เหรอ?"
"ทำไมจู่ๆ ฟ้าผ่า หน้าจอดับ พอลืมตาขึ้นมาอีกทีก็กลายเป็นเจ้าชายลำดับที่หกแห่งอาณาจักรรุ่งอรุณไปซะแล้ว?"
"แต่ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็คือ..."
ลีไวมองไปที่แถบสถานะและช่องไอเทมที่มุมขวาล่างของสายตา
ทางซ้ายมีหัวใจสีแดงเข้มสิบดวง ทางขวามีน่องไก่ชิ้นใหญ่สิบชิ้น
พอลองเรียกกระเป๋าเป้ในใจ ช่องสวมใส่อุปกรณ์ที่คุ้นเคยสี่ช่อง ช่องคราฟต์สี่ช่อง และช่องเก็บของรวม 27 ช่องก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าลีไว
【ความสำเร็จปลดล็อก: เปิดช่องเก็บของ!】
ใช่แล้ว 'ระบบ' ของลีไวมาจากเกมโปรดของเขา ไมน์คราฟต์นั่นเอง
ลีไวเรียกมันว่า "พลังของสตีฟ" เพราะตัวเอกในเกมไมน์คราฟต์ชื่อสตีฟ
นี่หมายความว่าลีไวเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งซึ่งรวบรวมความสามารถเชิงคอนเซ็ปต์หลากหลายรูปแบบไว้ด้วยกันแล้ว
เรื่องอย่างการตกจากที่สูงแล้วกระดูกไม่หัก แช่ในลาวา หรือฟื้นฟูเลือดอย่างรวดเร็วเมื่อความอิ่มเต็มเปี่ยม ล้วนเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย
ถ้าเขางัดเทคโนโลยีการผลิตไฟฟ้าออกมาใช้... จุ๊ๆ ไม่กล้าจินตนาการเลยจริงๆ
เพราะเหตุนี้เอง เมื่อกี้ลีไวถึงสั่งให้พ่อบ้านทริสต์ไปรวบรวมกระดูก มันฝรั่ง และถ่านจำนวนมากมาจากในเขตปกครอง
ผู้เล่นไมน์คราฟต์ สายทำฟาร์มรู้ดีว่าของสามอย่างนี้หมายถึงเสบียง... มันฝรั่งเผาที่ไม่มีวันหมด
กระดูกเอามาทำปุ๋ยกระดูก ปุ๋ยกระดูกเอามาเร่งโตมันฝรั่ง ส่วนมันฝรั่งพอเอาไปเผาก็จะได้มันฝรั่งเผาแสนอร่อย
แน่นอนว่าลีไวไม่ได้กระเพาะใหญ่ขนาดจะกินมันฝรั่งเผาเยอะขนาดนั้น
เขาเตรียมไว้ให้พวกผู้ลี้ภัยที่หิวโหยและหนาวเหน็บนอกเมือง ซึ่งพร้อมจะก่อจลาจลได้ทุกเมื่อต่างหาก
พูดถึงเรื่องนี้ ก็ต้องเล่าถึงสถานการณ์ปัจจุบันของลีไว
ลีไวข้ามมิติมายังโลกนี้ เข้ามาแทนที่เจ้าของร่างเดิม และโชคดีที่ "ลีไว" คนเดิมหน้าตาเหมือนเขาเปี๊ยบ
หลังจากได้รับความทรงจำจากร่างเดิม ลีไวก็รู้แล้วว่าที่นี่คือโลกแฟนตาซีตะวันตก
มีเผ่าพันธุ์ต่างๆ เช่น เอลฟ์ มอนสเตอร์ มนุษย์ และคนแคระ
อาณาจักร ดัชชี และจักรวรรดินับสิบตั้งอยู่บนทวีปเอเธเซีย และยังมีทวีปที่ไม่มีใครรู้จักอยู่นอกเหนือจากที่นี่อีก
ระบบพลังของโลกนี้เรียกว่า "ผู้ฝึกยุทธ" เริ่มจากมืออาชีพระดับหนึ่ง สูงสุดคือผู้ฝึกยุทธระดับหก ซึ่งเป็นขีดจำกัดที่มนุษย์ธรรมดาจะไปถึงได้
อย่างไรก็ตาม แต่ละคนสามารถมีอาชีพได้หลายอย่าง ดังนั้นจึงมีตัวตนที่ระดับอาชีพรวมกันเกินหกระดับอยู่ด้วย
ชื่อเต็มของเขาคือ ลีไว ชาร์ลส์
ตระกูลชาร์ลส์คือราชวงศ์แห่งอาณาจักรรุ่งอรุณ และลีไว ชาร์ลส์ ก็คือเจ้าชายลำดับที่หกแห่งอาณาจักรรุ่งอรุณ
สถานที่ปัจจุบันคือเมืองชายแดนทางเหนือชื่อว่า เมืองวินเทอร์
นี่คือดินแดนของลีไว
เมื่อครึ่งปีก่อน กษัตริย์ชาร์ลส์ส่งลูกๆ ทั้งแปดคนไปตามภูมิภาคต่างๆ ของอาณาจักร และประกาศเกณฑ์การคัดเลือกรัชทายาทในอนาคต
"ภายในห้าปี ใครบริหารจัดการดินแดนของตัวเองได้ดีที่สุด จะได้เป็นกษัตริย์แห่งรุ่งอรุณองค์ต่อไป"
แม้ความคิดของกษัตริย์ที่ยอมให้ทั้งเจ้าชายและเจ้าหญิงเข้าร่วมการคัดเลือกโดยไม่เกี่ยงเพศจะเป็นเรื่องก้าวหน้ามาก
แต่กลับไม่มีมาตรฐานการปกครองกำหนดไว้ แล้วจะตัดสินได้ยังไงว่าดินแดนไหน "บริหารได้ดี" ล่ะ?
ทุกคนได้รับดินแดนไม่เหมือนกัน เจ้าชายและเจ้าหญิงบางคนได้เมืองใหญ่ เริ่มต้นด้วยอุตสาหกรรมเบาและหนักเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ
แต่เมืองวินเทอร์ที่ลีไวได้รับมา กลับไม่มีเงิน ไม่มีอาหาร และไม่มีโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมเลย
แถมชายแดนทางเหนือยังมีมอนสเตอร์ มี "คลื่นมอนสเตอร์" บุกโจมตีทุกฤดูกาล ระดับความยากนรกแตกชัดๆ
และปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นคือ กษัตริย์ปัญญาอ่อนนั่นไม่กลัวลูกๆ ตายเพราะ "อุบัติเหตุกะทันหัน" ในดินแดนตัวเองจนอาณาจักรขาดทายาทหรือไง?
อ้อ~ ปรากฏว่าแม่แท้ๆ ของเหล่าเจ้าชายและเจ้าหญิงตายหมดแล้วนี่เอง
ลูกที่เกิดจากราชินีองค์ใหม่เพิ่งอายุสิบสองปี ยังเด็กเกินกว่าจะเข้าร่วมการคัดเลือก
การคัดเลือกรัชทายาทของกษัตริย์... ดูเหมือนจะเป็นวิธีซื้อเวลาให้ลูกของราชินีองค์ใหม่ได้สร้างฐานอำนาจในเมืองหลวงมากกว่า
ดูเหมือนแม่เลี้ยงที่โผล่มาปุบปับคนนี้จะประมาทไม่ได้ซะแล้ว... อะแฮ่ม ออกทะเลไปไกลแล้ว ลีไวรวบรวมความคิดและไม่เก็บเอาเรื่องพวกนี้มาใส่ใจต่อ เพราะมันไกลตัวเขาเกินไป
ปัญหาใหญ่ที่สุดที่เขาต้องเผชิญตอนนี้คือ คลื่นมอนสเตอร์ได้ทำลายเมืองทักเกอร์ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองวินเทอร์ไปร้อยกิโลเมตร
ผู้ลี้ภัยหนีกระจัดกระจายไปทุกทิศทาง
และผู้ลี้ภัยกลุ่มใหญ่ที่สุดเกือบพันคนหนีมาถึงหน้าประตูเมืองวินเทอร์
พูดตามตรง สถานการณ์นี้แปลกมาก
เพราะเมืองวินเทอร์อยู่ไกลจากเมืองทักเกอร์มาก มีเมืองแม็คที่อยู่ใกล้กว่า แต่ผู้ลี้ภัยกลุ่มใหญ่กลับดั้นด้นมาขอความช่วยเหลือที่เมืองวินเทอร์... ลีไวรู้สึกตะหงิดๆ ว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ แต่ในเมื่อไม่มีเบาะแสหรือหลักฐาน ก็ได้แต่พักเรื่องนี้ไว้ก่อน
ปีนี้เมืองวินเทอร์เก็บเกี่ยวได้ไม่ดี แถมยังจ่ายภาษีให้คนเก็บภาษีจากเบื้องบนไม่ครบด้วยซ้ำ เลยไม่มีเสบียงสำรองเหลือเลย
ไม่มีทางรับผู้ลี้ภัยพวกนี้ได้เลย
ทางเลือกที่ดีที่สุดของลีไวตอนนี้คือทิ้งเมืองวินเทอร์แล้วกลับเมืองหลวงตามที่พ่อบ้านทริสต์บอก ยอมสละสิทธิ์การเป็นรัชทายาท
ถ้าจัดการพวกผู้ลี้ภัยไม่ดีจนเกิดการจลาจล ราชวงศ์ก็จะเสียหน้าอย่างหนัก
และถึงตอนนั้น ถ้าเขากลับไปเมืองหลวง ชื่อเสียงก็คงป่นปี้หมดแล้ว
แต่ลีไว ชาร์ลส์ คนก่อนที่จะข้ามมิติมาก็ชื่อเสียงไม่ดีอยู่แล้ว เชี่ยวชาญเรื่องเสเพลทุกรูปแบบในเมืองหลวง ถึงได้ถูกส่งมาที่กันดารแบบนี้
เดิมทีเขาก็เป็นพวกนอกสายตาในการคัดเลือกรัชทายาทครั้งนี้ ไม่มีใครคิดว่าเจ้าชายลำดับที่หกไร้ประโยชน์คนนี้จะพลิกสถานการณ์ได้
แต่ลีไวเข้าใจชัดเจนยิ่งกว่าว่า การกลับเมืองหลวงตอนนี้เท่ากับไปงัดข้อกับราชินีองค์ใหม่
ถึงตอนนั้นคงตายไม่รู้ตัวแน่
แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่ได้มีนิสัยชอบเรียกคนแปลกหน้าว่า "แม่"
เขามีระบบไมน์คราฟต์ อยู่กับตัว จะกลับไปหาที่ตายที่เมืองหลวงทำไม สู้สร้างอำนาจของตัวเองในดินแดนชายแดนนี่ยังดีซะกว่า?
ไม่มีทางซะหรอก!
ตอนนี้ การแก้ปัญหาผู้ลี้ภัยคือภารกิจที่สำคัญที่สุดของลีไว
ถึงการพัฒนาของเมืองวินเทอร์จะขาดแคลนไปซะทุกด้านในตอนนี้
แต่ด้วย "พลังของสตีฟ" ยังต้องกลัวว่าจะสร้างสาธารณูปโภคไม่ได้อีกเหรอ? ยังต้องกลัวว่าจะมีอาหารไม่พออีกเหรอ?
ไอ้หนู รู้จักคุณค่าของเทพแห่งบล็อกและการสร้างสรรค์ไหมล่ะ?
สายตาของลีไวฉายแววคมกริบ เขาตัดสินใจแล้วว่านอกจากจะเอาชีวิตรอดในโลกนี้ให้ได้ เขาจะใช้ชีวิตให้สุดเหวี่ยงไปเลย
ความคิดของเขาแล่นเร็วมาก
ก่อนหน้านี้เขาให้ทริสต์ไปหากระดูกและมันฝรั่งมาเพื่อเร่งโตมันฝรั่ง
และการเผามันฝรั่งด้วยถ่านต้องใช้เตาเผาจำนวนมากทำงานพร้อมกัน
การสร้างเตาเผาต้องใช้บล็อกหินหยาบจำนวนมาก
การขุดหินต้องใช้อีเต้อไม้
อีเต้อไม้และโต๊ะคราฟต์ต้องใช้ไม้ทำ
ความคิดชัดเจนมาก ทุกอย่างต้องเริ่มจากการหาไม้
แต่ป่าที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตร ไปกลับต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง ซึ่งเสียเวลาเกินไป
ทันใดนั้น ลีไวก็นึกอะไรบางอย่างได้
เขาลุกจากเก้าอี้เหล็กแข็งๆ มองผ่านหน้าต่างออกไปที่สวนหลังคฤหาสน์ลอร์ด
ที่นั่นมีต้นสนล้ำค่าหลายสิบต้นที่ยังคงเขียวขจีแม้ในฤดูหนาวอันโหดร้าย และปลูกไว้เพื่อความสวยงาม
ราคาต้นเดียวก็พอสำหรับค่าใช้จ่ายทั้งปีของครอบครัวธรรมดาในเมืองวินเทอร์แล้ว
แต่ค่าก็ส่วนค่า ในเขตชายแดนแบบนี้ ไม่มีใครยอมจ่ายเงินแพงๆ ซื้อต้นสนพวกนี้หรอก
ลีไวมองต้นสนล้ำค่าพวกนี้พร้อมรอยยิ้มของคนล้างผลาญ
"อยากรวยต้องเริ่มจากตัดไม้"
จบตอน