บทที่ 23: การหยอกเย้า

บทที่ 23: การหยอกเย้า

หลิงฉางเกอจำรายละเอียดของทวีปโต้วหลัวได้ไม่ชัดเจนนัก แต่นางรู้ว่าความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างสองอาณาจักรใหญ่กับหอวิญญาณทำให้ถังซานและคนอื่นๆ ได้รับความสนใจจากจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย ซึ่งเป็นกษัตริย์ของอาณาจักรเทียนโต่ว และนำไปสู่การรวมกำลังของสองอาณาจักรใหญ่เพื่อต่อต้านหอวิญญาณ

นางรู้ว่าช่วงเวลาปัจจุบันอยู่ไม่ไกลจากเส้นเวลาเดิม เพราะประมุขสูงสุดของหอวิญญาณคือปี๋ปี่ตง

อย่างไรก็ตาม หลิงฉางเกอยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับระยะเวลาที่แน่นอน การที่ปี๋ปี่ตงขึ้นเป็นประมุขสูงสุดหมายความว่าเชียนซวินจีตายแล้ว และเชียนเริ่นเสวี่ยถูกบังคับให้ไปยังอาณาจักรเทียนโต่วเพื่อปฏิบัติภารกิจ ส่วนถังซานนั้นยังเป็นทารกในเวลานั้น

ดังนั้น หลิงฉางเกอจึงยังต้องอนุมานเส้นเวลาโดยประมาณ

การแข่งขันปรมาจารย์วิญญาณชนชั้นสูงทั่วทวีปเริ่มต้นเมื่อถังซานอายุสิบสี่ปี นั่นหมายความว่าหากตอนนี้ถังซานอายุหกขวบ นางก็มีเวลาเพียงแปดปีเท่านั้น

หลิงฉางเกออนุมานช่วงเวลาปัจจุบัน และยิ่งนางอนุมานมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติมากขึ้นเท่านั้น

เส้นเวลานั้นแปลกประหลาดเกินไป

หลิงฉางเกอคิดในใจว่า นางยังคงต้องแอบฟังข้อมูลบางอย่างเพื่อทำความเข้าใจเส้นเวลาปัจจุบันของหอวิญญาณและสองอาณาจักรใหญ่ให้ชัดเจน

โชคของนางไม่น่าจะเลวร้ายขนาดนั้นใช่ไหม?

เมื่อคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว โชคของนางค่อนข้างดี เมื่อล่ายูนสูตวิญญาณเพื่อรับวงแหวนวิญญาณแรก นางได้พบกับสัตว์มงคลจักรพรรดิตามตำนานอย่างสิงโตทองคำสามตา และสามารถสังหารมันได้ก่อนที่ตี้เทียน ผู้เป็นจ้าวแห่งสัตว์วิญญาณในป่าใหญ่ดาราดวงจะมาถึง

หากสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับนาง หลิงฉางเกอคงยากที่จะเชื่อว่าสัตว์มงคลจักรพรรดิ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดี จะมาตายด้วยน้ำมือของนาง ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์มงคลจักรพรรดิปรากฏตัวในยุคของฮั่วอวี่เฮ่าเท่านั้น

ดังนั้น การที่สามารถพบสัตว์มงคลจักรพรรดิในยุคของถังซานได้ หมายความว่าโชคของหลิงฉางเกอนั้นดีมาก

เมื่อทราบจากแสงอวี้โต้วหลัวว่าความขัดแย้งระหว่างสองอาณาจักรใหญ่กับหอวิญญาณกำลังทวีความรุนแรงขึ้น หลิงฉางเกอก็เริ่มทำการคาดเดาอย่างกล้าหาญ

นางเป็นคนที่ละเอียดรอบคอบมาก

เมื่อนางคิดอย่างลึกซึ้ง นางก็จะเชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกันโดยไม่ตั้งใจ ก่อตัวเป็นเบาะแสเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ต้องการ

สายตาของแสงอวี้โต้วหลัวยังคงจับจ้องไปที่หลิงฉางเกอ ความประหลาดใจวูบหนึ่งปรากฏในดวงตาข้างขวาที่ไม่เป็นน้ำแข็งของเขา ก่อนจะกลับมาสงบลง

เขารู้สึกว่าความคิดของศิษย์ของเขานั้นหนักอึ้งเกินไป

หากเป็นวัยรุ่น แสงอวี้โต้วหลัวจะไม่สนใจเลย แต่หลิงฉางเกอเป็นเด็กอายุหกขวบในตอนนี้ และการมีความคิดมากเกินไปนั้นไม่ดีสำหรับนาง

แสงอวี้โต้วหลัวเคยพบผู้คนมานับไม่ถ้วน และการเปลี่ยนแปลงของหลิงฉางเกอไม่สามารถรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

“ท่านอาจารย์ มีบางอย่างที่ศิษย์ไม่เข้าใจ”

หลิงฉางเกอหยุดเล็กน้อย จากนั้นกล่าวด้วยความลังเล “ชนชั้นสูงเหล่านั้นไม่กลัวที่จะปลุกระดมความโกรธแค้นของสาธารณชนด้วยการทำเช่นนี้หรือคะ? เมื่อผลประโยชน์ของพวกเขาเองเข้ามาเกี่ยวข้อง ศิษย์ไม่เชื่อว่าผู้คนจะสามารถนั่งเฉยอยู่ได้”

การที่ชนชั้นสูงใช้การเผาหนังสือเพื่อกดขี่จิตสำนึกของคนธรรมดานั้นดูไร้สาระเกินไปสำหรับหลิงฉางเกอ

ความคิดของผู้คนไม่สามารถถูกกำหนดได้ด้วยหนังสือ

“ความโกรธแค้นของสาธารณชนหรือ? เหอ เหอ”

แสงอวี้โต้วหลัวหัวเราะเยาะ จากนั้นกล่าวว่า “หลิงฉางเกอ เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าเมื่อทั้งหมดนี้กลายเป็นการปะทะกันระหว่างอำนาจ กระบวนการก็ไม่สำคัญอีกต่อไป”

ครั้งนี้ แสงอวี้โต้วหลัวไม่ได้เรียกนางว่า ‘ศิษย์รัก’ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอารมณ์ของเขาเริ่มหนักอึ้งขึ้น

“สิ่งที่สำคัญคือผลลัพธ์ ผลประโยชน์ของสองอาณาจักรใหญ่เกี่ยวพันกัน และหากมีบุคคลที่สามต้องการเข้ามาร่วมในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ ทั้งสามฝ่ายจะต้องบรรลุสถานะสมดุล มิฉะนั้น การรวมกันของสองฝ่ายย่อมจะโจมตีฝ่ายเดียวอย่างแน่นอน ในสายตาของสองอาณาจักรใหญ่ การมีอยู่ของหอวิญญาณคือสมดุลที่สร้างขึ้นโดยบุคคลที่สาม สมดุลนี้ทำให้พวกเขาสามารถพัฒนาตนเองต่อไปได้ แทนที่จะต้องกังวลว่าอีกฝ่ายจะร่วมมือกัน หอวิญญาณในปัจจุบันไม่ได้แทรกแซงกิจการของสองอาณาจักรใหญ่ ไม่ใช่เพราะหอวิญญาณกลัวสองอาณาจักรใหญ่ แต่เพราะเวลาที่หอวิญญาณจะฉีกหน้ากากกับสองอาณาจักรใหญ่ยังมาไม่ถึง”

“หลิงฉางเกอ จำไว้ว่า”

“ไม่มีมิตรที่แท้จริง มีแต่ผลประโยชน์ที่แท้จริงเท่านั้น เพื่อผลประโยชน์ มิตรก็สามารถกลายเป็นศัตรูได้”

น้ำเสียงของแสงอวี้โต้วหลัวหนักอึ้งลงทันที และสายตาที่มองไปยังหลิงฉางเกอมีความรู้สึกช่วยไม่ได้เล็กน้อย

การสอนศิษย์ก็เหมือนกับการเลี้ยงลูก ในขณะนี้ แสงอวี้โต้วหลัวได้สัมผัสกับความรู้สึกช่วยไม่ได้ของอาจารย์

“สำหรับชนชั้นสูง ความโกรธแค้นของคนธรรมดาไม่มีผล โลกที่ผู้แข็งแกร่งล่าผู้ที่อ่อนแอหมายความว่ากฎถูกกำหนดโดยผู้แข็งแกร่ง”

“แทนที่จะคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เจ้าควรใช้เวลาไปกับสิ่งอื่น การเรียนรู้เกี่ยวกับยาพิษหลายชนิดจะช่วยให้เจ้าพัฒนาได้มากขึ้น สิ่งที่เจ้าเรียนรู้จะกลายเป็นของเจ้า”

น้ำเสียงของแสงอวี้โต้วหลัวอ่อนโยนลง และดวงตาข้างขวาของเขาสะท้อนภาพของหลิงฉางเกออย่างชัดเจน

ความกังวลที่วูบผ่านดวงตาของเขาถูกหลิงฉางเกอจับได้

เมื่อนั้นหลิงฉางเกอจึงตระหนักว่าแสงอวี้โต้วหลัวถือว่านางเป็นศิษย์อย่างแท้จริง!

“ตกลงค่ะ”

หลิงฉางเกอยิ้มหวานให้แสงอวี้โต้วหลัว “ศิษย์จะเชื่อฟังท่านอาจารย์อย่างแน่นอน”

“ท่านอาจารย์ว่าอย่างไร ศิษย์ก็จะฟังอย่างนั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น แสงอวี้โต้วหลัวก็ยิ้มและกล่าวว่า “ช่างพูดจาประจบ”

“ไปพูดอย่างนั้นกับคนอื่นเถอะ”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ริมฝีปากของแสงอวี้โต้วหลัวก็โค้งขึ้นเล็กน้อย และคิ้วที่เคยขมวดก่อนหน้านี้ก็คลายลง แสดงว่าเขาอยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก

แสงอวี้โต้วหลัวเป็นเพียงคนเย่อหยิ่งคนหนึ่ง

ความคิดนี้ปรากฏขึ้นในใจของหลิงฉางเกอ

เมื่อเผชิญหน้ากับอาจารย์ที่เย่อหยิ่งเช่นนี้ หลิงฉางเกอทำได้เพียงทำตามความต้องการของเขาเท่านั้น

มันสมเหตุสมผลแล้ว อาจารย์ของนาง แสงอวี้โต้วหลัว คือคนโปรดของตำหนักสักการะบูชา!

วลีที่ว่า “ผู้ชายก็เป็นเด็กผู้ชายจนกว่าจะตาย” เหมาะสมกับแสงอวี้โต้วหลัวอย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าแสงอวี้โต้วหลัวจะดูอ่อนเยาว์ แต่จริงๆ แล้วเขาอายุหลายสิบปีแล้ว ตามอายุ เขาควรจะเป็นรุ่นปู่ของหลิงฉางเกอ

แน่นอนว่าการฝึกฝนก็มีประโยชน์ แสงอวี้โต้วหลัวดูอายุเพียงประมาณยี่สิบปีเท่านั้น และกาลเวลาก็ไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้าของเขามากนัก

แต่ก็ยังคงเป็นคำกล่าวเดิม: หอวิญญาณเต็มไปด้วยคนงาม

“ตั้งใจฟังคำบรรยายให้ดี หลังจากนี้ข้าจะถามคำถามเจ้า หากเจ้าตอบไม่ได้ ข้าจะให้เจ้าลองยาพิษเหล่านี้ดู ทฤษฎีต้องมีการปฏิบัติจึงจะจำได้ หากเจ้าจำไม่ได้ ข้าจะให้เจ้าฝึกปฏิบัติ”

“ไม่ต้องกังวล มีข้าอยู่ที่นี่ เจ้าจะไม่ตายหรอก นอกจากนี้ ด้วยการรักษาของเนตรเก้าใจ แม้แต่ยาพิษร้ายแรงก็ไม่สามารถคร่าชีวิตเจ้าได้ อย่างมากก็ทำให้เจ้านอนซมอยู่บนเตียงสองสามวันเท่านั้น”

แสงอวี้โต้วหลัวยิ้มให้หลิงฉางเกออย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้หลิงฉางเกอรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง

ความรู้สึกเย็นยะเยือกนั้นทำให้นางมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

เมื่อรวมกับคำพูดของแสงอวี้โต้วหลัว นางก็รู้ว่าผลที่ตามมาจะรุนแรง ตามที่คาดไว้ ยังคงไม่สามารถเชื่อใจผู้คนมากเกินไป

แสงอวี้โต้วหลัวที่มีรูปลักษณ์สวยงามเช่นนี้ ที่จริงแล้วคือหมาป่าในคราบลูกแกะ

นางคิดว่าเป็นความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างอาจารย์และศิษย์ แต่นางไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเป็นจุดเริ่มต้นของฝันร้ายของนาง!

หลิงฉางเกอคาดการณ์ถึงชีวิตที่น่าเศร้าของนางในอนาคตไว้แล้ว

อาจารย์แบบไหนกันที่ปฏิบัติต่อศิษย์ของตนเช่นนี้?!

นางจะลงจากเรือโจรสลัดลำนี้ได้หรือไม่?!

หลิงฉางเกอจวนจะร้องไห้

นางจ้องมองแสงอวี้โต้วหลัวอย่างว่างเปล่า สีหน้าไม่เชื่อของนางทำให้แสงอวี้โต้วหลัวขบขันอีกครั้ง

เขาหัวเราะอย่างสนุกสนานโดยไม่คำนึงถึงภาพลักษณ์ ซึ่งทำให้อารมณ์ของหลิงฉางเกอหนักอึ้งขึ้นไปอีก

จบสิ้นแล้ว ไม่มีหวังแล้ว ปล่อยให้ทุกอย่างถูกทำลายไปเถอะ...

“นอกจากหญ้าใจขมแล้ว ยังมีสมุนไพรพิเศษบนทวีปโต้วหลัวที่เรียกว่าหญ้าเจ็ดวันเมฆาล่อง สมุนไพรนี้มีชีวิตอยู่เพียงเจ็ดวันเท่านั้น แต่มีคุณสมบัติทางยาที่รุนแรงมาก รากของมันสามารถนำมาบดเป็นยาและใช้รักษาอาการปวดเมื่อยตามร่างกายได้ อย่างไรก็ตาม ใบของมันมีพิษร้ายแรง การที่จะชำระล้างพิษนี้ จำเป็นต้องใช้ยาพิษผสมหลายชนิด เพราะความเป็นพิษของมันส่งผลต่อจิตวิญญาณ”

แสงอวี้โต้วหลัวเริ่มอธิบายอีกครั้ง

หลิงฉางเกอฟื้นตัวจากความท้อแท้ในตอนแรกและตั้งใจฟัง

สิ่งที่นางเรียนรู้คือผลกำไร หากนางอยู่ข้างนอก ไม่ว่านางจะร่ำรวยแค่ไหน นางก็ไม่สามารถให้เครื่องสักการะที่ห้าของหอวิญญาณมาสอนนางเป็นการส่วนตัวได้

พูดง่ายๆ คือ ตอนนี้นางกำลังได้กำไรอยู่