บทที่ 23 - อวนที่สองกับปลาเก๋าดาวแดง

หลินปิ่นโรยผงปะการังเสร็จ พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่าเจียงฉินหมินกำลังจ้องเขาไม่วางตา

"ลุงเจียง มีอะไรหรือครับ?"

เจียงฉินหมินได้สติ ส่ายหน้า "ไม่มีอะไร"

"แค่สงสัยว่านายรู้จักที่นี่ได้ยังไง?"

หลินปิ่นชะงักเล็กน้อย แล้วยิ้ม "ผมไม่ปิดบังคุณหรอกครับ ช่วงก่อนหน้านี้ ผมค้นเจอสมุดบันทึกการจับปลาเล่มหนึ่งใต้เตียง"

"น่าจะเป็นของพ่อผมเขียนไว้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ แล้วทำตกลงไปใต้เตียง"

"ในนั้นบันทึกแหล่งจับปลาและวิธีจับปลาไว้ไม่น้อยเลย"

"ตอนแรกผมยังไม่เชื่อ แต่พอลองดูด้วยความอยากรู้ หลังจากจับปลาเหลืองใหญ่ได้หนึ่งอวน ผมก็เชื่อแล้ว"

"รวมถึงเรื่องที่มีปลาเก๋าดาวแดงแถวเกาะนี้ ก็เขียนไว้ในสมุดบันทึกนั่นแหละ"

เจียงฉินหมินได้ยินแล้วพยักหน้า เขาก็สงสัยว่าทำไมหลินปิ่นถึงรู้แหล่งจับปลาและเทคนิคการจับปลามากมายขนาดนี้

ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้...

หลินปิ่นเห็นเจียงฉินหมินไม่ถามต่อ ในใจก็โล่งขึ้น

ดีที่เขาเตรียมคำอธิบายไว้ล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นคงอธิบายการเปลี่ยนแปลงในช่วงนี้ของเขาได้ยาก

เมื่อวานหวังย่งถามว่าทำไมเขาถึงรู้ว่าจะมีไต้ฝุ่น เขายังอ้างเจ้าแม่มาจู่ได้

แต่วันนี้ในสถานการณ์เดียวกัน เขาไม่สามารถพูดแบบนั้นได้อีก

หนึ่ง เจียงฉินหมินจะไม่เชื่อ และจะยิ่งสงสัยมากขึ้น สอง สถานะของเจียงฉินหมินก็ไม่เหมือนกับหวังย่งและคนอื่นๆ

เขาคาดการณ์ล่วงหน้าแล้วว่าวันนี้จะมาถึง แทนที่จะหาข้ออ้างอีก ก็ใช้ชื่อเสียงของพ่อเขามาปิดปากทุกคนเสียเลย

เพราะพ่อของเขา หลินฟูเฉียง เป็นชาวประมงที่มีฝีมือเป็นที่เลื่องลือไปทั่วทั้งแถบนี้!

ถึงขนาดเคยล่าฉลามจนได้ลงหนังสือพิมพ์ของอำเภอ

การที่เขาในฐานะลูกชายของหลินฟูเฉียง จะค้นพบสมุดบันทึกเก่าๆ ของหลินฟูเฉียงใต้เตียง ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ในขณะนั้น หลินปิ่นเหลือบเห็นผิวน้ำที่เพิ่งโรยผงปะการังไป มีฟองอากาศผุดขึ้นมาเป็นระลอก จึงรีบร้องเรียก

"ลุงเจียง เตรียมทอดแห!"

เจียงฉินหมินรับคำ แล้วเริ่มวางแห

จากนั้น คนหนึ่งใช้โซนาร์ไล่ปลา อีกคนหนึ่งจับจังหวะเริ่มลากอวน

สิบนาทีต่อมา อวนแรกที่จับปลาเก๋าดาวแดงถูกเครื่องลากอวนดึงขึ้นมาบนเรือของเจียงฉินหมิน

เจียงฉินหมินมองปลาในอวน ตาถลน

ชั้นบนสุดของอวนเต็มไปด้วยปลาการ์ตูนและปลาผีเสื้อ ปลาสองชนิดนี้เป็นอาหารของปลาเก๋าดาวแดง แทบไม่มีใครรับซื้อในตลาด

นำกลับไปก็ใช้เป็นปลาสวยงาม ไม่มีมูลค่าเลย

นอกจากชั้นปลาการ์ตูนและปลาผีเสื้อแล้ว ด้านล่างเป็นสีชมพูไปทั้งหมด ปลาเก๋าดาวแดงที่จับขึ้นมากำลังดิ้นไปมาบนดาดฟ้าเรือ

ไม่ต้องดูก็รู้ว่าเกรดอะไร ต้องเป็นเกรดหนึ่งแน่นอน!

และขนาด แทบทุกตัวมีน้ำหนักเกินสองชั่ง

เจียงฉินหมินนั่งยองๆ ลง แหวกปลาอื่นๆ ออก นับดู ทันใดนั้นก็ตกตะลึง

อวนนี้ จับปลาเก๋าดาวแดงเกรดหนึ่งได้ถึงสิบห้าตัว!

ตามราคาของร้านสินค้าสัตว์น้ำของรัฐในเมือง ปลาเก๋าดาวแดงเกรดหนึ่งราคาสิบห้าหยวนต่อชั่ง

ปลาแต่ละตัวหนักอย่างน้อยสองชั่ง แม้จะคิดอย่างระมัดระวัง ประมาณสามชั่ง ตัวละสามชั่ง สิบห้าตัวก็เป็นสี่สิบห้าชั่ง!

ชั่งละสิบห้าหยวน สี่สิบห้าชั่ง ก็เท่ากับหกร้อยเจ็ดสิบห้าหยวน!

ไม่แปลกใจเลยที่ก่อนมา หลินปิ่นจะชวนเขาแบ่งครึ่ง ถ้าแบ่งครึ่ง แค่อวนเดียวก็เกือบเท่ากับรายได้ทั้งปีของเขาแล้ว...

หลินปิ่นเห็นเจียงฉินหมินยังคงตะลึง จึงร้องเรียก "ลุงเจียง อย่าเพิ่งดูเลย"

"รีบเอาปลาเก๋าดาวแดงใส่ถังน้ำก่อน"

"ปลามีชีวิตขายได้ราคา ถ้าปลาตาย ราคาอาจจะไม่ถึงหนึ่งในสิบของราคาเดิมด้วยซ้ำ"

เจียงฉินหมินได้สติ พยักหน้ารัวๆ "ได้ ฉันจัดการเดี๋ยวนี้!"

หลินปิ่นถือโอกาสที่เจียงฉินหมินกำลังเก็บปลา ปิดโซนาร์และตัดเชือกลอบดักปูทิ้ง

เมื่อปลาเก๋าดาวแดงตกใจ มันจะปล่อยฮอร์โมนพิเศษออกมา

ฮอร์โมนเหล่านี้ติดบนลอบดักปู ทำให้ลอบใช้ไม่ได้อีก

นอกจากนี้ พวกเขาอยู่ห่างจากฝั่งตะวันตกของเกาะปะการังสามไมล์ทะเล การที่เพิ่งลากอวนปลาเก๋าดาวแดงเสร็จ หมายความว่าบริเวณนี้ไม่สามารถจับปลาได้อีก

หนึ่ง ฮอร์โมนที่ปลาเก๋าดาวแดงปล่อยออกมาจะบอกปลาชนิดเดียวกันในบริเวณนี้ไม่ให้เข้าใกล้

สอง การจับปลาเก๋าดาวแดงจะทำลายระบบนิเวศในบริเวณนี้ ถ้าจับมากเกินไป จะทำให้เกิดปรากฏการณ์น้ำทะเลเปลี่ยนสีได้ง่าย

หากน้ำทะเลเปลี่ยนสี ตามกระแสน้ำและลมทะเล จะลอยมาถึงชายฝั่ง ส่งผลกระทบต่อท่าเรือประมง

นี่จะเป็นการตัดรายได้ของทุกครอบครัวในหมู่บ้าน

ต่อไป พวกเขาต้องนำเรือไปยังฝั่งตะวันออกของเกาะปะการัง แล้วทอดแหอีกครั้ง หากโชคดี อาจจะจับปลาเก๋าดาวแดงได้อีกสองสามตัว

จากนั้น ทั้งสองคนก็นำเรือล้อมรอบเกาะปะการัง ไปอยู่ห่างจากฝั่งตะวันออกสามไมล์ทะเล

ทั้งสองทำตามขั้นตอนเดิม ทอดแหอีกครั้ง

แต่คราวนี้ ทอดแหลงไปแล้ว ก็ไม่เห็นมีปลาขึ้นมาทำให้เกิดฟองอากาศเลย

เจียงฉินหมินยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ มองดวงอาทิตย์ ตอนนี้บ่ายแล้ว เขาทอดแหที่สองลงไป จนถึงตอนนี้ผ่านไปสองชั่วโมงเต็มๆ

ตอนที่เขากับหลินปิ่นออกทะเล เวลาแปดโมงครึ่ง เดินทางสองชั่วโมง ตอนทอดแหแรกน่าจะเป็นเวลาสิบโมงครึ่ง

การรอ การใช้โซนาร์ไล่ปลา การลากอวนแล้วย้ายไปฝั่งตะวันออกของเกาะปะการัง ก็ใช้เวลาแค่ชั่วโมงเดียว

ก็คือสิบสองโมงครึ่ง ตอนที่ทอดแหที่สอง

ตอนนี้รอมาสองชั่วโมงแล้ว ตามนิสัยของปลาเก๋าดาวแดง ตอนนี้พวกมันคงจะว่ายลงไปในบริเวณที่ลึกกว่าแล้ว

"หลินปิ่น ตอนนี้บ่ายแล้ว"

"แหนี้ทอดลงไปนานขนาดนี้ ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น เกรงว่าจะว่างเปล่าแล้ว"

หลินปิ่นนั่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ สูบบุหรี่หนึ่งอึก "ลุงเจียง คุณวางใจ อวนนี้จะไม่ว่างเปล่าแน่นอน"

เจียงฉินหมินขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจว่าหลินปิ่นมั่นใจได้อย่างไร?

"หลินปิ่น ฉันไม่ได้ทำลายกำลังใจนาย นายดูดวงอาทิตย์สิ ตอนนี้บ่ายแล้ว"

"นิสัยของปลาเก๋าดาวแดงคือ ตอนเช้าและตอนเที่ยง จะหากินในบริเวณน้ำตื้น"

"ปลาเก๋าดาวแดงในถังน้ำ ย่อมไม่ดีเท่าในทะเล ถ้ารออีก ฉันกลัวว่าปลาจะขาดอากาศตาย"

"ตอนนั้น ปลาเก๋าดาวแดงในอวนแรก ก็จะขายไม่ได้ราคาแล้ว!"

หลินปิ่นพ่นควันบุหรี่ออกมา ยิ้มและพูดว่า "ลุงเจียง อย่าเพิ่งร้อน"

"อวนนี้ผมคิดว่า อีกเดี๋ยวก็จะได้ปลาแล้ว"

"เรารออีกสักพัก"

เจียงฉินหมินได้ยินแล้วถอนหายใจเบาๆ "รอจนปลาในถังตาย นายเร่งก็ไม่มีประโยชน์แล้ว"

"ช่างเถอะ ฉันจะไม่มากังวลกับนายตรงนี้อีก"

"ยังไงจับปลาไม่ได้ นายก็โทษฉันไม่ได้"

หลินปิ่นยิ้มไม่พูดอะไร เขาจำได้ว่า ในชาติก่อน ชาวประมงที่จับปลาเก๋าดาวแดงที่นี่ ใช้แค่ลอบดักปูจากสาหร่ายหางม้า ก็จับปลาเก๋าดาวแดงได้ยี่สิบตัว

เขามีโซนาร์ผสมกับลอบดักปู บวกกับการย้ายตำแหน่งหลังจากใช้อวนครั้งแรก เขาไม่เชื่อว่าอวนที่สองจะว่างเปล่า

เจียงฉินหมินนั่งลงบนดาดฟ้าเรือ เห็นหลินปิ่นดูสบายๆ ก็ไม่พูดอะไรอีก แต่กลับหยิบถังขึ้นมาเปลี่ยนน้ำในถัง

หลังจากนั้น เขาเข้าไปในห้องเก็บของในเรือ หยิบถุงผงสีขาวออกมา หยิบออกมานิดหน่อยโรยลงในถังน้ำ

ผงนี้คือผงกุ้งฟอสฟอรัส ผสมกับการเปลี่ยนน้ำ จะช่วยให้ปลาเก๋าดาวแดงมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น

เขารู้ดีว่า อวนที่สองต้องว่างเปล่าแน่นอน

ที่ควรพูดก็พูดหมดแล้ว หลินปิ่นไม่ฟัง ก็ช่างมันเถอะ

บางครั้ง ถ้าไม่เคยเสียเปรียบ ก็จะไม่มีวันโตขึ้น

ไม่กี่วันนี้ หลินปิ่นจับปลาเหลืองใหญ่ได้กว่าพันชั่ง จิตใจเริ่มล่องลอย ก็เป็นเรื่องปกติ

แต่เขากับหลินปิ่นไม่ได้เป็นญาติอะไรกัน แม้อยากจะเตือนก็ไม่รู้จะเริ่มยังไง

อีกเดี๋ยวพอหลินปิ่นลากขึ้นมาได้แค่อวนเปล่าๆ ก็จะเป็นโอกาสดี

ตอนนี้ สิ่งที่เขาทำได้คือพยายามรักษาอัตราการมีชีวิตรอดของปลาเก๋าดาวแดง ไม่ให้หลินปิ่นสูญเสียมากเกินไป

ในตอนนั้น หลินปิ่นก็ลุกขึ้นยืนทันที

"ลุงเจียง มีปลามาแล้ว!"

[จบบท]