ตอนที่ 18: ชาเซียนหยก

ตอนที่ 18: ชาเซียนหยก

เพียงแค่ดื่มชาก็สามารถเพิ่มพูนระดับการบำเพ็ญเพียรได้ ทุก ๆ วันดื่มสักหลายถ้วย เช่นนี้ไม่เท่ากับว่ามีระดับบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นมาหรอกหรือ?

ถึงแม้ว่าการเพิ่มพูนในแต่ละครั้งจะน้อยนิด แต่เมื่อสะสมวันแล้ววันเล่า ระดับบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มพูนขึ้นมาก็ไม่ใช่จำนวนน้อย

ดังนั้น เฮ่อซงจึงได้เอ่ยปากถามออกไป

"ชาชนิดนี้ล้ำค่ายิ่งนัก ปกติแล้วท่านเจ้าหน้าที่ดูแลยังยากที่จะได้ดื่มสักถ้วย มีไว้สำหรับปรนนิบัติแขกผู้มีเกียรติในห้องรับรองเท่านั้น วันนี้ผิงเอ๋อร์ได้รับอานิสงส์จากสหายนักพรต จึงสามารถดื่มชาได้หนึ่งถ้วย" เมื่อทอดสายตา ผิงเอ๋อร์มองไปยังเฮ่อซง แววตาของนางปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ

หากไม่ใช่เพราะชาชนิดนี้ล้ำค่าจริง ๆ ทั้งเฮ่อซงยังรินชาให้นางอีกหนึ่งถ้วย ก่อนหน้านี้นางคงไม่เชื่อโดยง่ายว่าเฮ่อซงไม่ได้มีเจตนาอื่น

บัดนี้เมื่อเห็นเฮ่อซงสอบถาม นางย่อมไม่ปิดบังและบอกกล่าวทุกสิ่ง

หลังจากหยุดครู่หนึ่ง ผิงเอ๋อร์จึงกล่าวต่อ

"ชาชนิดนี้มีนามว่าชาเซียนหลิง ได้จากการเก็บเกี่ยวใบชาจากต้นชาเซียนหลิงที่ปลูกในสวนสมุนไพรวิญญาณของสำนักปราการพสุธา ราคาขายในตลาดเซียนอยู่ที่สิบหินวิญญาณต่อหนึ่งตำลึง......"

“......”

"ขอบคุณสหายนักพรตมาก เช่นนั้นข้าขอตัวลา" เมื่อบรรลุเป้าหมายในการมาครั้งนี้ เฮ่อซงไม่มีความคิดที่จะอยู่ต่อ

หลังจากคำนับผิงเอ๋อร์เล็กน้อย เฮ่อซงหมุนกายเดินออกจากหอทักษะวิญญาณ

อะไรนะ?

ชาเซียนหลิง?

ไม่รู้สิ

ไม่รู้จัก

ไม่เคยเห็น

ไม่มีปัญญาซื้อ!

ด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เฮ่อซงเร่งฝีเท้า ราวกับมีสัตว์อสูรไล่ตามหลัง

เขาจำเป็นต้องกลับบ้านให้เร็วที่สุด

จากนั้นเริ่มศึกษาทำความเข้าใจบทเริ่มต้นศาสตร์ค่ายกลในความทรงจำ

แทนที่จะต้องเผชิญหน้ากับเสียงหัวเราะคิกคักของผิงเอ๋อร์

ร่างของเฮ่อซงลับหายไปอย่างรวดเร็ว

ณ ที่เดิม

ผิงเอ๋อร์ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะจนตัวสั่น

นางมิได้หัวเราะเยาะที่เฮ่อซงไม่เจียมตัว เพียงแต่รู้สึกว่าเฮ่อซงเป็นคนน่าสนใจ

ชาทิพย์ที่สามารถเพิ่มพูนระดับบำเพ็ญเพียร ผู้บำเพ็ญเซียนทุกคนล้วนทราบดีถึงความล้ำค่า

เฮ่อซงเอง กลับเอ่ยปากถามโดยไม่ยั้งคิด

พอทราบราคาก็หันหลังกลับทันที ไม่มีท่าทีอาลัยอาวรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น เฮ่อซงเข้ามาในตลาดเซียนได้ห้าปี

ระดับบำเพ็ญเพียรเพิ่งจะถึงขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สาม แต่กลับสามารถเก็บสะสมหินวิญญาณได้ถึงหนึ่งร้อยก้อน

ยังสามารถใช้จ่ายหนึ่งร้อยหินวิญญาณเพื่อซื้อบทเริ่มต้นของร้อยวิถีแห่งเซียน

ประกอบกับท่าทีไม่ใส่ใจตอนที่รินชาทิพย์ให้นาง ทำให้ผิงเอ๋อร์อดที่จะมองเฮ่อซงด้วยความชื่นชมไม่ได้

"หากได้พบกันอีกคราวหน้า จำต้องผูกมิตรกับเขาให้ได้"

พึมพำกับตนเองเบาๆ ร่างของผิงเอ๋อร์ก็ออกจากห้องรับรองแขกไปอย่างรวดเร็ว เพื่อไปต้อนรับผู้บำเพ็ญเซียนท่านอื่น

วันนี้เฮ่อซงจากไปเร็วเกิน

นางตั้งใจจะผูกมิตร แต่เพราะหน้าที่จึงไม่สามารถปลีกตัวไปได้ จำต้องรอโอกาสหน้า

กลับถึงบ้าน

เฮ่อซงนั่งขัดสมาธิ ความทรงจำเกี่ยวกับบทเริ่มต้นศาสตร์ค่ายกลในสมองพลันปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

ค่ายกล ศาสตร์แห่งค่ายกลคืออะไร

ใหญ่ถึงขั้นใช้ฟ้าดินเป็นค่ายกล ภายใต้พลังอำนาจไร้ขอบเขต ทุกสิ่งล้วนกลายเป็นผุยผง

เล็กถึงขั้นใช้หินวิญญาณสร้างค่ายกล ใช้พลังปราณฟ้าดินเป็นฐาน ส่งผลต่อความรุ่งเรืองหรือเสื่อมโทรมของสถานที่

อย่างไรก็ตาม เรื่องเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องของอนาคต

เพิ่งเริ่มต้นศึกษาศาสตร์ค่ายกล เฮ่อซงยังจำเป็นต้องทำความเข้าใจพื้นฐานของค่ายกล

วิธีการสลักอักขระค่ายกลบนหินวิญญาณ

วิธีการใช้เคล็ดวิชาพิเศษในการวางค่ายกล

วิธีการสังเกตการไหลเวียนของพลังปราณในฟ้าดิน

วิธีการสร้างค่ายกลขึ้นมาจริงๆ

สิ่งเหล่านี้ คือสิ่งที่เฮ่อซงจำเป็นต้องทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในตอนนี้

โชคดีที่

ข้อมูลในบทเริ่มต้นศาสตร์ค่ายกลละเอียดมาก

เฮ่อซงกวาดสายตาอ่าน ความเข้าใจทีละเล็กทีละน้อยปรากฏขึ้นในสมองอย่างรวดเร็ว

หยิบหินวิญญาณขึ้นมา เฮ่อซงเริ่มเลียนแบบความทรงจำในสมองอย่างตั้งอกตั้งใจ

......

เวลาผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืนอย่างรวดเร็ว

เช้าวันต่อมา

เฮ่อซงเดินออกจากห้องด้วยสีหน้าครุ่นคิด มุ่งหน้าไปยังที่ดินวิญญาณที่ตนดูแล เริ่มร่ายคาถาฝนวิญญาณ

หลังจากร่ายคาถาฝนวิญญาณไปได้ครึ่งชั่วยาม เฮ่อซงหยุดฝีเท้าลงเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังหอสร้างวิญญาณ

วันนี้

เป็นวันที่เฮ่อซง เว่ยฝาน และเมิ่งกวน นัดหมายกันไว้ เป็นวันพบปะประจำเดือน

ในวันแรกของทุกเดือน ทั้งสามคนจะมาพบกันที่หอสร้างวิญญาณ ดื่มชาสนทนา แลกเปลี่ยนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในแวดวงเล็ก ๆ ของแต่ละคน

ข่าวสารต่าง ๆ ที่เฮ่อซงได้รับ ส่วนใหญ่มาจากที่แห่งนี้

ระหว่างที่เดินไปยังหอสร้างวิญญาณ ในสมองของเฮ่อซงก็ยังคงศึกษาความรู้เกี่ยวกับค่ายกลอย่างต่อเนื่อง

หลังจากศึกษามาหนึ่งวันหนึ่งคืน เฮ่อซงเริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับค่ายกลในแบบของตนเอง

แต่จะถูกต้องหรือไม่ ยังต้องใช้เวลาในการพิสูจน์

เดินไปเรื่อย ๆ

ในไม่ช้า เฮ่อซงก็มาถึงหอสร้างวิญญาณ

ขึ้นไปบนชั้นสองของหอสร้างวิญญาณ

ข้างโต๊ะตัวหนึ่ง ร่างของคนสองคน หนึ่งเฒ่าหนึ่งหนุ่ม นั่งอยู่บนเบาะรองนั่งเรียบร้อยแล้ว

"สหายเฮ่อ วันนี้ท่านมาช้า หรือว่าเมื่อคืนไปค้างที่หอเฟิ่งชีมา?" เมื่อเห็นเฮ่อซงที่ยังคงเหม่อลอย เมิ่งกวน ผู้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนผู้เฒ่า เอ่ยปากแซวก่อน

หอเฟิ่งชี สถานเริงรมย์ที่เปิดโดยสำนักหยินบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นสำนักระดับแก่นทองคำ

ในหอเฟิ่งชี สาวงามแต่ละคนล้วนงดงาม ในจำนวนนั้นยังมีหัวหน้า ผู้ฝึกฝนวิชาบำเพ็ญคู่ หลังร่วมบำเพ็ญกับนาง ยังสามารถเพิ่มพูนระดับบำเพ็ญเพียรของตนเองได้

เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในไม่กี่สถานที่ในตลาดนัดแห่งเขาไผ่ ที่สามารถสูบเงินในกระเป๋าของผู้บำเพ็ญเซียนได้

"ด้วยฐานะของสหายเฮ่อ ไปหอเฟิ่งชี คงเรียกหัวหน้าที่สามารถเพิ่มพูนระดับบำเพ็ญเพียรได้กระมัง? ยินดีด้วยสหายเฮ่อ ระดับบำเพ็ญเพียรเพิ่มพูน น่าปิติยินดี" ด้านข้าง เว่ยฝาน ผู้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนชายหนุ่ม ดวงตาเป็นประกาย จากนั้นส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะ

แม้จะรู้ว่าเฮ่อซงไม่มีทางเอาหินวิญญาณไปทิ้งในสถานเริงรมย์ แต่ทั้งสามคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน การหยอกล้อกันเล็กน้อยก็ไม่ถือเป็นเรื่องเสียหาย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งใช้คาถาเนตรวิญญาณ พบว่าเฮ่อซงได้ทะลวงไปถึงขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สามแล้ว

จึงได้เอ่ยปากหยอกเย้า

การที่เฮ่อซงทะลวงระดับจากขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สอง ไปเป็นขั้นที่สาม ไม่สามารถปิดบังผู้อื่นได้

แต่เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินคำหยอกเย้าของสหายทั้งสอง เฮ่อซงไม่รีบร้อนโต้แย้ง เดินไปนั่งลงในที่ของตน จากนั้นถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ......"

ทันทีที่เสียงดังขึ้น

ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

เดิมทีทั้งสองคนยังคิดจะพูดอะไรต่อ แต่เมื่อเห็นท่าทางของเฮ่อซงก็ชะงักไป

เมื่อมองหน้ากัน ทั้งสองคนต่างพบความประหลาดใจในดวงตาของอีกฝ่าย

ตลอดห้าปีที่คบหากันมา เฮ่อซงไม่เคยเป็นเช่นนี้ ไม่พูดไม่จาแล้วนั่งลง จากนั้นก็ถอนหายใจออกมา

ไม่เคย ไม่เคยมีมาก่อน!

แต่ว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้น ทำให้เฮ่อซงเปลี่ยนไปถึงเพียงนี้?

เว่ยฝานส่งสัญญาณให้เมิ่งกวน บอกให้เขาเอ่ยปากถาม

เมิ่งกวนลูบเครา แต่เผลอดึงขนเคราหลุดออกมาหลายเส้น เจ็บจนหน้าบิดเบี้ยว

แต่ภายใต้การส่งสัญญาณอย่างต่อเนื่องของเว่ยฝาน เมิ่งกวนก็เอ่ยปาก

"สหายเฮ่อ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?" วางถ้วยชาลงตรงหน้าเฮ่อซงเบาๆ เมิ่งกวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ดูท่าทางแล้ว ราวกับกลัวว่าจะทำให้เฮ่อซง ผู้บำเพ็ญเซียนขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สามตกใจ

เมื่อเห็นท่าทางของเขา เว่ยฝานก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับ

แต่ถึงแม้ในใจจะรู้สึกว่าการกระทำของเมิ่งกวนนั้นระมัดระวังเกินไป สายตาของเว่ยฝานก็ยังคงจับจ้องอยู่ที่เฮ่อซง

หากสหายตัวน้อยของเขาถูกผู้อื่นรังแก เขา ผู้บำเพ็ญเซียนขั้นปราณก่อเกิดขั้นสูง จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

ไม่แน่ว่าเขาอาจจะต้องลงมือด้วยตนเอง เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีให้สหายตัวน้อยของเขา

รู้จักกันมาหลายปี ความคิดที่จะออกหน้าแทนเฮ่อซงนั้น เขามีอยู่แล้ว