บทที่ 19 - ทะเลหมอก อสูรประหลาด ตำนานขุนเขาและท้องทะเล

บทที่ 19 - ทะเลหมอก อสูรประหลาด ตำนานขุนเขาและท้องทะเล

"น้องชายผู้ข้ามมิติของข้า"

หนิงสวินชิวเห็นประโยคนี้ มุมปากก็กระตุกเล็กน้อย

"ป่วยตอนเด็ก ปลุกปัญญาชาติก่อนได้ หมอเฒ่าม่อ แล้วยังมีคู่หมั้นวัยเด็กอีก การเริ่มต้นแบบนี้ หือ ข้ามาเกิดใหม่ข้างๆ 'บุตรแห่งสวรรค์' แห่งฟ้าดับสูญเลยเหรอ"

"พรุ่งนี้จะมีกลุ่มคนชุดดำมาฆ่าล้างตระกูลเลยไหม"

หนิงสวินชิวรู้สึกขนหัวลุก เขายังเป็นเด็ก เขาเพิ่งจะแปดขวบเองนะ

"อันตราย"

ฟ้าดับสูญ เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา หมอกที่ปกคลุมโลกอย่างน่าประหลาดนั้นยิ่งไม่ธรรมดา ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นการเริ่มต้นที่ต้องเผชิญหน้ากับผู้ยิ่งใหญ่ที่ปิดกั้นหมู่บ้านมือใหม่ แล้วก็ถูกขยี้อยู่ตลอดเวลา

หนิงสวินชิวอ่านต่อไป

[ในใจข้าตกใจ แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงสีหน้าอะไร เพียงแต่ตอนที่น้องชายโจวชิงซานพูดถึงอิทธิฤทธิ์ของลิง ใบหน้าก็ปรากฏแววตาปรารถนา]

[น้องชายโจวชิงซานหาความสุขในความทุกข์ นำเสียงหัวเราะและรอยยิ้มมาสู่วัยเด็กของเด็กๆ ในอาณาเขตหมีขาว]

[ตอนอายุสิบขวบ ข้าสูงเมตรแปดสิบเก้า รูปร่างกำยำล่ำสัน ดูน่าเกรงขาม เริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ วิชาทวนพื้นฐานที่เปิดกว้างในสนามรบ แก่นแท้คือวิชาท่าร่างที่เคลื่อนย้ายลมปราณโลหิต 《ท่าร่างพยัคฆ์หมี》]

[บิดาโจวต้าสือเพื่อแสดงพลังของนักสู้ระดับล่วงเข้าสู่เขตแดน ก็นำทวนใหญ่พญามังกรดำหนักห้าร้อยชั่งมาควง ทวนใหญ่สะบัด หินผาก็แตกเป็นเสี่ยงๆ พลังทำลายล้างน่าตกใจ เขาตบไหล่ข้าแล้วพูดอย่างยิ้มแย้มว่า ตราบใดที่ข้าสามารถรวบรวมโลหิตต้นกำเนิดได้ก่อนอายุสามสิบปี ทะลวงถึงระดับนักสู้การย่างกรายเข้าไป ก็จะสามารถสืบทอดตำแหน่งเจ้าผู้ครองนครได้]

[นักสู้การเดินทางเข้าสู่ดินแดนมีสามสวรรค์ สวรรค์ชั้นแรก กายเนื้อ นักรบฝึกหนังฝึกเนื้อ ผู้กล้าหลอมกระดูกเปลี่ยนโลหิต ยอดฝีมืออวัยวะภายในห้าส่วน บิดาโจวต้าสือก็คือผู้กล้าหลอมกระดูกในสวรรค์ชั้นแรก]

[ข้าประหลาดใจจริงๆ พลังของนักสู้การเดินทางมาถึงคนนี้ไม่ธรรมดา พลังของบิดาสวมเกราะหนัก ก็เพียงพอที่จะเป็นแม่ทัพบุกทะลวง แต่กลับเป็นเพียงเจ้าผู้ครองนครเล็กๆ ในภูเขา]

[จากนั้น ข้าก็พบว่า "แผงร้อยฝึกฝนต้องสำเร็จ" ของ "อักษรชะตา·ยุทธ์เทพ" สามารถใช้ที่นี่ได้]

[ฝึกครั้งเดียวก็เข้าสู่ระดับเริ่มต้น สามวันก็สำเร็จขั้นต้น เจ็ดวันก็สำเร็จขั้นสูง]

[หนึ่งเดือนต่อมา ข้าก็สร้าง 《ท่าร่างหมื่นอสูรคำรามชิงมังกร》 ขึ้นมา ระหว่างเดินนั่งนอน ในร่างกายก็มี "เสียงคำรามพยัคฆ์เสือดาวมังกร" สั่นสะเทือนไปทั่วร่างตลอดเวลา ชำระล้างเส้นเอ็นและกระดูก พลังก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว]

[อีกวันหนึ่งก็รวบรวม "โลหิตต้นกำเนิด" ได้ ข้าก็กลายเป็นนักสู้การย่างกรายเข้าไป ในหมอกก็ยกหินก้อนใหญ่ขึ้นมาทดสอบพละกำลัง อย่างน้อยก็มีพละกำลังหมื่นชั่ง]

[ข้าสังเกตผ่าน "ดวงตาใจ" พบว่าเลือดของตัวเองข้นขึ้น และมีสี "ทองอ่อน" อยู่เล็กน้อย หว่างคิ้วของข้าดูเหมือนจะมีสิ่งแปลกปลอมนูนออกมา ในร่างกายราวกับมีพลังบางอย่างกำลังจะทะลักออกมา]

[ข้ากำลังก้าวไปบนเส้นทางของ "อมนุษย์"]

[วิทยายุทธ์ของโลกนี้ไม่ฝึกฝนพลังปราณ แต่กลับพัฒนาร่างกายจนถึงขีดสุด]

[เมื่อกระตุ้น "โลหิตต้นกำเนิด" โซ่ตรวนทั่วร่างของข้าก็จะเปิดออก เข้าสู่ "สภาวะขีดสุด" ปลดปล่อยพลังออกมาอย่างน้อยสิบเท่าของปกติ]

[ข้าเข้าใจปรากฏการณ์นี้ แม้แต่คนธรรมดา เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นความตายก็สามารถปลุกพลังแฝงที่น่าทึ่งออกมาได้]

[ในชาติก่อน มีคนเคยอยู่ในสภาวะหวาดกลัวสุดขีด สไลด์ตัวครั้งเดียวก็พลิกเสือโคร่งได้]

[คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ก็คือร่างกายหลั่ง "อะดรีนาลีน" ออกมาจำนวนมากในชั่วพริบตา]

[ข้าดีใจมาก ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งต่อไป แต่ร่างกายกลับหิวมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าจึงต้องแอบเข้าไปในหมอกเพื่อล่าเหยื่อประทังชีวิตทุกวัน]

[หนึ่งเดือนต่อมา... ข้าก็เป็นลมไปในระหว่างการฝึกฝนครั้งหนึ่ง]

[เมื่อข้าตื่นขึ้นมา ก็อยู่ในบ้านของหมอเฒ่าม่อ หมอเฒ่าม่อผมขาวโพลนยืนไขว้หลังอยู่ข้างเตียง สีหน้าจ้องมองข้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่เหมือนกับความเมตตาในอดีต

แต่จากการอยู่ร่วมกันมาหลายปี ข้าก็ไม่ได้กังวลว่าหมอเฒ่าม่อจะคิดร้ายกับข้า]

[อีกอย่าง ลูกสาวของหมอเฒ่าม่อเยี่ยนจื่อกับน้องชายโจวชิงซานตอนนี้ก็สนิทสนมกันมาก

"ต้าซาน เจ้าฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ต่อไป ไม่บ้าก็ต้องอดตาย" หมอเฒ่าม่อเตือนอย่างหวังดี แล้วก็ปิดปากเงียบ รอให้ข้าถามเอง

คุณปู่ นี่มันควรจะเป็นวาสนาของน้องชายโจวชิงซานไม่ใช่เหรอ

ข้าก็เลยถามไปว่า "ท่านหมอเฒ่าม่อ เกิดอะไรขึ้นครับ"

"ต้าซาน นักสู้การเดินทางเข้าสู่ดินแดนไม่เพียงแต่ต้องกินเนื้อ แต่ควรกินเนื้ออสูรประหลาด ถ้าอยากจะก้าวหน้า ก็ต้องกินยาชั้นยอด นอกจากนี้ ทุกๆ สองสามปีก็ต้องกินเมล็ดวิญญาณ ดูดซับพลังวิญญาณในนั้น ถึงจะสามารถระงับความหิวโหยอย่างบ้าคลั่งของร่างกายได้"

"พ่อของเจ้าโจวต้าสือเป็นทหารของเมืองเมฆาดำ ทุกๆ สามปีจะไปเข้าเฝ้าเจ้าเมือง ถึงจะมีเมล็ดวิญญาณระดับต่ำสองสามเม็ดให้กินประทังความหิว"

"ทรัพยากรของอาณาเขตหมีขาว ไม่สามารถเลี้ยงดูนักสู้การเดินทางเข้าสู่ดินแดนคนที่สองได้"

หมอเฒ่าม่ออธิบายทีละอย่าง

"ต้าซาน เจ้ามีพรสวรรค์สูงส่ง ฝึกยุทธ์ครึ่งปีก็กลายเป็นนักสู้การเดินทางเข้ามายังดินแดนนี้ พลังแข็งแกร่งกว่านักสู้ทั่วไป แต่ร่างกายเช่นนี้ต้องกินเมล็ดวิญญาณระดับสูง ถึงจะสามารถบรรเทาความหิวได้"

คำพูดนี้ไม่ผิด แม้แต่ "ปราณม่วง" ก็ไม่สามารถบรรเทาความหิวโหยที่มาจากส่วนลึกของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์

ข้าเข้าใจความหมายในคำพูดของหมอเฒ่าม่อแล้ว เขามีเมล็ดวิญญาณระดับสูง ข้าก็คุกเข่าคำนับทันที

"อาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย ต่อไปข้าต้าซานจะขอเป็นลูกชายดูแลท่านยามแก่เฒ่า"

เมื่อเห็นชายร่างกำยำที่ปกติจะเงียบขรึมและสุขุมกลับ "รู้จักกาลเทศะ" เช่นนี้ หมอเฒ่าม่อก็ตะลึงไปหลายลมหายใจ แล้วก็หัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้

"ข้าแก่แล้ว เยี่ยนจื่อจะดูแลข้าเอง ไม่รบกวนต้าซานแล้ว"

หมอเฒ่าม่อพูดจบ ก็หยิบผลไม้สีแดงสดออกมาลูกหนึ่ง บนนั้นมีลายเมฆสีแดงสดล้อมรอบอยู่ แล้วก็พูดอีกว่า "นี่คือเมล็ดวิญญาณระดับสอง เมล็ดวิญญาณหยกแดง เจ้าเอาไปเถอะ"

"ถ้าอย่างนั้นอาจารย์ จะให้ศิษย์ทำอะไร" ข้าเชื่อในการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม เมล็ดวิญญาณนี้ต้องมีค่ามากแน่นอน

"ฝึกฝนให้ดี อีกสักพัก ข้าจะพาเจ้าไปฝากตัวเป็นศิษย์กับคนผู้หนึ่ง" หมอเฒ่าม่อพูดอย่างลึกลับ]

[ข้ากลืน "เมล็ดวิญญาณหยกแดง" ปล่อยให้กระแสความอบอุ่นไหลเข้าสู่แขนขาทั่วร่าง ในที่สุดข้าก็หลุดพ้นจากความรู้สึกหิวโหยที่บ้าคลั่งนั้น]

[สามเดือน ในอาณาเขตเกิดเรื่องประหลาดขึ้น ชาวนาหลายคนหายตัวไปอย่างลึกลับในตอนกลางคืน ล้วนเป็นผู้ชาย ในอาณาเขตไม่มีร่องรอยของสัตว์ป่า]

[บิดาโจวต้าสือแน่ใจว่ามี "อสูรประหลาด" แอบเข้ามาในอาณาเขตเพื่อกินคน จึงนำหน่วยองครักษ์ไปเฝ้ายาม]

[ข้าไม่เคยเห็น "อสูรประหลาด" ในทะเลหมอกมาก่อน สนใจเรื่องนี้มาก ตอนกลางคืนก็แอบอยู่ข้างๆ]

[เฝ้ายามต่อเนื่องสามวัน รอบๆ ก็ยังคงสงบสุข ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น]

[จนกระทั่งคืนหนึ่ง หญิงงามคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างแผ่วเบา ผิวของนางเรียบเนียนราวกับหยก แววตาที่สั่นไหวราวกับจะดูดวิญญาณของผู้คนไปได้ ย่างก้าวที่แผ่วเบาของนางทำให้ผ้าโปร่งบางบนร่างปลิวไสวไปตามลม เผยให้เห็นร่องรอยที่กระตุ้นความปรารถนาดั้งเดิมที่ลึกที่สุดในใจของผู้คน]

[ชายฉกรรจ์หยาบกระด้างของอาณาเขตหมีขาวเคยเห็นความงามเช่นนี้ที่ไหนกัน พวกเขาต่างก็ลุ่มหลงจนสติไม่อยู่กับตัว แม้แต่บิดาโจวต้าสือก็ไม่เว้น]

[ข้าเห็นบิดาโจวต้าสือและลุงๆ หน่วยองครักษ์เดินตามหญิงงามคนนั้นไปทีละคน ก้าวเข้าไปในหมอกหนา]

[ข้าสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ โคจร "ปราณม่วง" เสริมดวงตาเพื่อมองดู ที่ไหนยังมีหญิงงามอยู่ คางคกขนาดเท่าลูกวัวนอนหมอบอยู่บนพื้น บนหัวมีหางยาวเส้นหนึ่ง และบนหางนั้นมีใบหน้าคนอยู่ ซึ่งก็คือหญิงงามที่เห็นเมื่อครู่นี้]

[นี่คืออสูรประหลาดในทะเลหมอก]

["ท่านพ่อ" ข้าร้องตะโกนอย่างกะทันหัน บิดาโจวต้าสือก็ฟื้นสติได้ก่อนใครเพื่อน กระตุ้นโลหิตต้นกำเนิด ควงทวนใหญ่พญามังกรดำหนักห้าร้อยชั่งแทงเข้าไปที่หัวของอสูรประหลาดอย่างแรง อสูรประหลาดตัวนั้นตกใจ เลือดที่เหม็นคาวพุ่งออกมาจากบาดแผลของมัน มันก็ล้มลงตายทันที]

[อสูรประหลาดตัวนั้นดูน่ากลัว แต่ขนาดตัวก็อยู่ตรงนั้น ไม่มีวิธีการที่แปลกประหลาดนั้น ร่างกายเนื้อหนังก็ต้านทานอาวุธไม่ได้]

[บิดาโจวต้าสือมองดูคางคกอสูรประหลาดที่ตายอยู่ใต้เท้า และพี่น้องที่ยังไม่ฟื้นจากอาการมึนงง ก็เหงื่อตกไปทั้งตัว เขาเฝ้ายามต่อเนื่อง เผลอไปชั่วขณะก็โดนสัตว์ร้ายตัวนี้หลอกเอาได้]

[บิดาโจวต้าสือปลุกองครักษ์ขึ้นมา หลายคนก็ยังหวาดกลัวอยู่ แล้วก็รีบจัดการกับซากของคางคกอสูรประหลาดตัวนี้ทันที]

[ข้าสงสัยจึงถามเกี่ยวกับอสูรประหลาดอยู่ข้างๆ บิดาโจวต้าสือมองดูข้าที่ไม่รู้ว่ามาปรากฏตัวในยามดึกได้อย่างไร

"ต้าซาน อสูรประหลาดกลายพันธุ์มาจากสัตว์ป่า ล้วนมีพลังที่ไม่น่าเชื่อ นอกจากจะกลืนกินเมล็ดวิญญาณและผลไม้ประหลาดแล้ว สัตว์ป่ากินคนก็จะเร่งการกลายพันธุ์ให้เร็วขึ้น 'พลังพิเศษ' ของคางคกอสูรประหลาดตัวนี้หายากยิ่งนัก ยิ่งทำให้ป้องกันได้ยาก"

"อสูรประหลาดเช่นนี้ในหมอกหนา นักสู้การมาเยือนที่อยู่คนเดียวต้องตายแน่นอน"

"แต่ ก็ไม่ต้องกังวล เราแค่ต้องอยู่ในอาณาเขตหมีขาว อสูรประหลาดตัวนี้เมื่อ 'ขึ้นฝั่ง' พลังพิเศษของมันก็จะลดลงหลายเท่า ก็จะสามารถฆ่ามันได้อย่างง่ายดาย"

บิดาโจวต้าสือรู้สึกว่าข้าโตแล้ว ก็เล่าเรื่องที่เขาเป็นทหารในกองทัพมังกรดำให้ฟังในปีนั้น

อสูรประหลาดประเภทต่างๆ ที่เจอ

แล้วก็พูดถึงอันตรายสามอย่างในหมอก

หนึ่ง อยู่ในหมอกนานไม่ได้ คนจะค่อยๆ สูญเสียความเป็นตัวเองไป ในดวงตามีเพียงหมอกหนา ไม่สามารถหาทางกลับไปยังดินแดนแห่งสายธารวิญญาณได้อีก ร่างกายจะค่อยๆ แข็งทื่อ กลายเป็น "ผีคน" ในหมอกหนา

"ผีคน" ในหมอกรับมือยากมาก โดยเฉพาะ "ผีคน" ที่หลงทางมาจากนักสู้การเดินทางเข้าสู่ดินแดนสอง อสูรประหลาดหัวคนตัวสัตว์โดยทั่วไปจะมีสติปัญญาของคน เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง แม้กระทั่งสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ ในหมอกหนาห้ามออกจากระยะสายตาของเพื่อนร่วมทางเด็ดขาด

สาม เจออสูรประหลาดที่ตัวใหญ่เกินปกติ ไม่ต้องลังเล วิ่งหนีทันที

อสูรประหลาดประเภทนี้โดยทั่วไปเรียกว่า อสูรร้าย

บิดาเคยเจอมาครั้งหนึ่งในชีวิต เป็นงูยักษ์ขนาดเท่าเทือกเขา ดวงตาใหญ่กว่าโคมไฟ ขยับตัวทีก็แผ่นดินไหวภูเขาสะเทือน เก้าหัว ยังสามารถพ่นไฟ พ่นน้ำ พ่นพิษใช้พลังพิเศษต่างๆ ได้อีก

งูยักษ์เก้าหัวถูกเจ้าเมืองเมฆาดำนำทัพใหญ่ขับไล่ไป เป็นครั้งเดียวที่กองทัพมังกรดำสร้างมาได้รับความเสียหายอย่างหนัก เสียชีวิตและบาดเจ็บเกินครึ่ง]

...

"อสูรร้ายงูเก้าหัวเซียงหลิ่ว"

"นี่มันโลกอะไร 《ตำนานขุนเขาและท้องทะเล》 เหรอ"

หนิงสวินชิวตะลึงไปเลย เขารู้ว่าหมอกหนาอันตราย แต่ไม่รู้ว่าอันตรายขนาดนี้

ไม่นานเขาก็สงบลง

"แต่... งูยักษ์เก้าหัวที่ดุร้ายขนาดนั้น กลับถูกเจ้าเมืองเมฆาดำนำทัพใหญ่ขับไล่ไป แล้วพวกท่านก็บาดเจ็บล้มตายไปแค่ครึ่งเดียว"

"ดูเหมือนว่า ที่สามารถอยู่รอดได้ในหมอกหนา พวกท่านแต่ละคนก็ไม่ธรรมดา"

หนิงสวินชิวแววตาฉายแววแห่งความหวัง

"ยอดฝีมือระดับสูงของโลกนี้สามารถต่อกรกับอสูรร้ายได้ ก็ไม่รู้ว่าอสูรร้ายกับ 'มังกรดำ' ใครแข็งแกร่งใครอ่อนแอกว่ากัน ถ้าข้าได้รับการสืบทอดวิทยายุทธ์ในนั้น จะสามารถฆ่าออกไปได้หรือไม่"

...

[จบแล้ว]