ตอนที่ 39 คุณหนูใหญ่แห่งสำนักนภากาศ

ภูเขาเก้าเซียน ยอดเขาหลักเซียนสัญจร ในตำหนักใหญ่โอ่อ่าตระการตา

ขณะนี้ บนตำหนักใหญ่ นอกจากผู้อาวุโส ผู้ดูแลแล้ว ศิษย์สายตรงของยอดเขาหลัก ศิษย์ในสำนัก เกือบจะรวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว

ระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุด ผู้แข็งแกร่งระดับรวมเส้นชีพจรมีอยู่ทั่วไปหมด กระทั่งไม่ขาดแคลนศิษย์อัจฉริยะที่มีพลังถึงระดับรวมเส้นชีพจรระยะปลาย

เจ้าสำนักหลินชางล่างนั่งอยู่บนบัลลังก์ในตำหนักใหญ่ ใบหน้ามีความยินดีอยู่บ้าง แต่ก็มีความกังวลอยู่บ้าง

เมื่อไม่นานมานี้ ศิษย์เฝ้าประตูเขาส่งข่าวกลับมาว่า คุณหนูใหญ่ของสำนักนภากาศ ซึ่งเป็นสำนักคุ้มครองอาณาจักรฟ้าธวัล เยว่หยุนหลาน มาเยือนสำนักถามเซียนโดยกะทันหัน!

สำนักถามเซียนเป็นเพียงสำนักที่มีชื่อเสียงในเจ็ดเขตแดนฝ่ายเหนือของอาณาจักรฟ้าธวัล ส่วนสำนักนภากาศคือสำนักเทพคุ้มครองของอาณาจักร ความแตกต่างของฐานะนี้ราวกับเมฆกับโคลน

หลินชางล่างคาดไม่ถึงเลยว่า คุณหนูใหญ่แห่งสำนักนภากาศจะมีเหตุผลใดมาเยือนสำนักถามเซียน

“ครั้งนี้คุณหนูเยว่มาเยือนสำนักถามเซียนของข้า พวกเจ้าต้องจัดการทุกอย่างให้ดี ห้ามละเลยคุณหนูเยว่แม้แต่น้อย!” หลินชางล่างสายตากวาดมองศิษย์ในตำหนัก ใบหน้าเคร่งขรึม

“พวกเจ้าควรรู้ว่าสำนักนภากาศมีฐานะเช่นไร เจ้าสำนักของสำนักนภากาศเพียงโบกมือครั้งเดียว ทหารนับล้านของอาณาจักรก็จะมาถึงในพริบตา สำนักถามเซียนของข้าจะถูกทำลายล้างในพริบตา!”

ผู้อาวุโส ศิษย์ในตำหนักทุกคนล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขารู้ดีว่าคำพูดของเจ้าสำนักมิได้เกินจริงแม้แต่น้อย

สำนักเทพคุ้มครองสามารถเรียกหน่วยทหารองครักษ์ของอาณาจักรซึ่งประกอบด้วยผู้ฝึกยุทธ์ระดับรวบรวมปราณขั้นสูงทั้งหมดได้ ยอดฝีมือในหน่วยทหารองครักษ์เพียงตบมือครั้งเดียว แม้แต่เจ้าสำนักของสำนักถามเซียนก็ไม่มีแรงต้านทานแม้แต่น้อย

“ครั้งนี้คุณหนูเยว่มาที่สำนักถามเซียนของพวกเรา บางทีอาจเป็นโอกาสให้สำนักถามเซียนของพวกเราได้เลื่อนขั้น หากพวกเจ้าคนใดสามารถปีนขึ้นกิ่งไม้สูงของคุณหนูใหญ่เยว่ได้ นั่นก็นับเป็นความสามารถของพวกเจ้า!”

คุณหนูใหญ่แห่งสำนักนภากาศ เยว่หยุนหลาน อายุสิบแปดปี กำลังอยู่ในวัยแรกแย้ม กล่าวได้ว่า หญิงสาวใดบ้างไม่ใฝ่หาความรัก หากศิษย์สำนักถามเซียนสามารถได้รับความชื่นชมจากเยว่หยุนหลานได้ ถึงเวลานั้นย่อมสามารถ “อาจารย์ย่อมได้รับเกียรติจากศิษย์” สำนักถามเซียนกับสำนักนภากาศกลายเป็นทองแผ่นเดียวกัน ในอาณาจักรฟ้าธวัล ใครจะกล้าไม่ให้เกียรติสำนักถามเซียนสามส่วน

แน่นอนว่า ศิษย์ที่คิดว่าตนเองหน้าตาหล่อเหลาอยู่บ้าง แต่ละคนล้วนกระตือรือร้น อย่าว่าแต่เยว่หยุนหลานจะเป็นสาวงามที่งดงามราวกับเทพธิดา เพียงแค่นางเป็นคุณหนูใหญ่ของสำนักนภากาศ ต่อให้หน้าตาอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ก็ไม่สำคัญอะไรแล้ว

“ข้าว่านะ คุณหนูใหญ่เยว่มาครั้งนี้ คงจะมาหาศิษย์พี่หยุนของพวกเราแน่!”

“ใช่แล้ว หนึ่งปีก่อนพวกเรากับศิษย์พี่หยุนไปที่เทือกเขาอัคคีแดงเพื่อสังหารอสรพิษกลืนสวรรค์ตัวนั้น ก็เคยพบกับคุณหนูเยว่ครั้งหนึ่ง ตอนนั้นศิษย์พี่หยุนยังเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับคุณหนูเยว่เลยนะ ครั้งนี้คุณหนูเยว่ส่วนใหญ่น่าจะคิดถึงศิษย์พี่หยุนไม่ลืม จึงได้มาเยือนสำนักถามเซียนของพวกเราเป็นการส่วนตัว”

“ใช่ ใช่ ศิษย์พี่หยุนในสำนักถามเซียนของพวกเรา กล่าวได้ว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง ทั้งยังหล่อเหลาไม่ธรรมดา สง่างามยิ่งนัก คุณหนูเยว่ต้องชอบศิษย์พี่หยุนแน่”

ศิษย์หลายคนที่เคยติดตามหยุนเจิงไปเทือกเขาอัคคีแดงนึกถึงเรื่องนี้ก็พากันพยักหน้า ใบหน้าประจบประแจงมองศิษย์พี่หยุนคนนั้น ราวกับว่าหยุนเจิงได้กลายเป็นเขยของสำนักนภากาศไปแล้ว

เพียงเห็นศิษย์พี่หยุนคนนั้นสวมชุดขาว ใบหน้าราวกับหยก ดวงตาราวกับดาวฤกษ์ ช่างมีมาดสง่างาม หล่อเหลาไม่ธรรมดาจริงๆ!

หยุนเจิงในมือกุมพัดกระดาษ บิดไปมาอย่างสง่างาม ได้ยินก็โบกมือยิ้มเล็กน้อย “ศิษย์น้องหลายท่านพูดเล่นแล้ว ข้าจะมีความสามารถเช่นนั้นให้คุณหนูใหญ่เยว่มองข้าได้อย่างไร”

เขาได้ยินคำประจบเหล่านี้แม้ในใจจะแอบดีใจ แต่ก็มีสติอยู่บ้าง ตอนนั้นที่เทือกเขาอัคคีแดงจัดการกับอสรพิษกลืนสวรรค์ เป็นเยว่หยุนหลานที่ผ่านมาพอดี ช่วยชีวิตเขาไว้เท่านั้น

ทว่า เขาก็ยังมั่นใจในรูปลักษณ์ของตนเองอยู่บ้าง ด้วยรูปลักษณ์ของเขา ในสำนักถามเซียนมีศิษย์หญิงไม่น้อยที่หลงใหลเขาจนหัวปักหัวปำ หากว่าเยว่หยุนหลานคิดถึงเขาไม่ลืมจริงๆ บางทีอาจมีโอกาสอยู่บ้าง

นี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่!

สามารถปีนขึ้นกิ่งไม้สูงของเยว่หยุนหลานได้ ครึ่งชีวิตหลังจะต้องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โบยบินไปหมื่นลี้!

คิดถึงตรงนี้ มุมปากของหยุนเจิงยกขึ้นยิ้มเล็กน้อย “แต่เมื่อศิษย์น้องทุกท่านชื่นชมข้าหยุนเจิงเช่นนี้ ก็ให้ข้าหยุนเจิงไปต้อนรับคุณหนูใหญ่เยว่ด้วยตนเองเถิด”

บนบัลลังก์เจ้าสำนัก หลินชางล่างในดวงตาฉายแวววาววับ เดินลงมาจากบัลลังก์ด้วยตนเอง ตบบ่าหยุนเจิง

“เจิงเอ๋อร์ มีเรื่องเช่นนี้จริงหรือ”

หยุนเจิงเป็นศิษย์สายตรงคนที่สองของหลินชางล่าง ปกติแม้ท่าทีต่อศิษย์สายตรงจะค่อนข้างอ่อนโยน แต่ก็ไม่เคยสนิทสนมเช่นนี้

หยุนเจิงใบหน้ามีรอยยิ้มภาคภูมิใจ ในใจแอบตื่นเต้น หากได้แต่งกับคุณหนูใหญ่เยว่ เจ้าสำนักอาจารย์ก็เป็นอย่างไร ยังต้องมาประจบข้า ฮ่าๆๆ!

“ใช่ขอรับท่านอาจารย์ ตอนนั้นคุณหนูใหญ่เยว่เคยพบกับศิษย์ครั้งหนึ่งจริงๆ ศิษย์ก็เคยบอกว่าศิษย์เป็นศิษย์สำนักถามเซียน” หยุนเจิงยิ้มกล่าว “แต่คุณหนูใหญ่เยว่มีฐานะสูงส่ง จะมาสนใจศิษย์ได้อย่างไร ส่วนใหญ่น่าจะนึกถึงสหายเช่นข้าขึ้นมาได้ จึงถือโอกาสผ่านมาแถวนี้ แวะมาดูที่สำนักถามเซียนของพวกเราสักหน่อย”

“แม้จะสามารถเป็นสหายกับคุณหนูใหญ่เยว่ได้ นั่นก็นับเป็นวาสนาของเจ้าแล้ว” หลินชางล่างยิ้มจางๆ “เจิงเอ๋อร์ เจ้าไปเถิด ต้อนรับคุณหนูใหญ่เยว่ให้ดี อย่าได้ละเลยแม้แต่น้อย”

“ขอรับ ท่านอาจารย์!”

……

ขณะนี้ หลิงเฟิงเดินอยู่บนทางเขากลับไปยังสำนักถามเซียน กลับพบว่านอกประตูเขามีธงสีรุ้งปลิวไสว ประดับประดาอย่างสวยงาม ทั้งสำนักบนล่างดูเหมือนจะเต็มไปด้วยบรรยากาศรื่นเริง

หลิงเฟิงในใจแอบสงสัย “วันนี้เป็นวันสำคัญอะไรของสำนักถามเซียนหรือ หรือว่ามีคนสำคัญมาเยือนสำนักถามเซียน”

คิดๆ แล้วหลิงเฟิงก็ยักไหล่ ไม่สนใจ

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ไม่เกี่ยวกับตนเอง แม้เขาภายนอกจะกลายเป็นสายลับที่หลินชางล่างส่งไปอยู่ข้างกายตวนมู่ชิงซาน แต่เขาก็ “อยู่ในค่ายเฉาใจอยู่ที่ฮั่น” [1] สำหรับเรื่องของสำนักถามเซียน เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย

กลับเป็นครั้งนี้ที่ไปฝึกฝนที่เทือกเขามหาอสูรได้เก็บเกี่ยวมากมาย ยิ่งไปกว่านั้นในเวลาเพียงห้าหกวัน ก็ทะลวงถึงระดับรวบรวมปราณขั้นเจ็ดโดยตรง!

“รีบกลับไปที่ยอดเขาไผ่น้อยก่อนดีกว่า” หลิงเฟิงได้รับสมบัติสองชิ้นจากบนตัวของลี่ฉางชิง

ถุงผลึกหินใบหนึ่งและตำราลับ ‘วิชากระบี่ท่องแดนสรวง’ หนึ่งเล่ม ถุงผลึกหินนั่นเขาไม่รู้จัก ดังนั้นเขาจึงรีบกลับไปถามตวนมู่ชิงซาน ด้วยความรู้กว้างขวางของตวนมู่ชิงซาน ย่อมต้องรู้จักสิ่งนี้แน่นอน

ขณะกำลังเดินอยู่ ด้านหน้ามีศิษย์นอกสำนักสองคนพุ่งออกมา ชักกระบี่ยาวออกมาขวางหน้า ตะคอกเสียงดัง

“ผู้ใดกล้าบุกสำนักถามเซียน!”

หลิงเฟิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองตอนนี้สวมหนังสัตว์อยู่ ชุดทั้งตัวเหมือนกับพรานป่าในเขา จะไปเหมือนศิษย์สำนักถามเซียนที่ไหนกัน

“ข้าคือศิษย์ในสำนักหลิงเฟิง เปิดทางเถิด!” หลิงเฟิงกล่าวเสียงเรียบ

“ศิษย์ในสำนัก ฮ่าๆ เรื่องตลก ชุดศิษย์ของเจ้าเล่า ป้ายประจำตัวเล่า” ศิษย์ด้านซ้ายจ้องหลิงเฟิงอย่างโกรธเกรี้ยว ตะโกนลั่น “วันนี้เป็นวันสำคัญของสำนักถามเซียน ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่ามาสร้างความวุ่นวายจะดีกว่า มิเช่นนั้นฆ่าไม่ละเว้น!”

หลิงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ช่างเป็นยมราชที่ดีแต่ขี้ขลาดกับภูตผีจริงๆ ตอนจัดการกับเจ้าสำนักถามเซียนก็ยังไม่ลำบากขนาดนี้

...........

[1]  "อยู่ในค่ายเฉาใจอยู่ที่ฮั่น" เป็นสำนวนที่ใช้อธิบายสถานการณ์ของบุคคลที่แม้ร่างกายจะถูกบังคับให้อยู่กับฝ่ายหนึ่ง หรือทำงานรับใช้คนกลุ่มหนึ่ง แต่จิตใจและความจงรักภักดีที่แท้จริงยังคงอยู่กับอีกฝ่ายหนึ่งเสมอ