บทที่ 30 โซโล: "ก็เพราะไอ้สารเลวคนนี้แหละ

บทที่ 30 โซโล: "ก็เพราะไอ้สารเลวคนนี้แหละ!"

"ว่าไง นาวาตรีฮอว์ค"

"สนใจจะคุยกันหน่อยไหม?"

"..."

ฮอว์คมองชายตรงหน้า พลเอกอาโอคิยิ คุซัน ผู้ใช้ผลปีศาจสายโลเกีย ฮิเอะ ฮิเอะ (น้ำแข็ง)

ชายผู้มีหัวใจร้อนแรงที่สุด แต่กลับกินผลปีศาจที่เย็นชาที่สุด

ในวัยหนุ่ม เขายึดมั่นใน "ความยุติธรรมที่ลุกโชน" แต่หลังจากเหตุการณ์โอฮาร่า

คุซัน ผู้ซึ่งศรัทธาใน "ความยุติธรรม" สั่นคลอน จึงหันมาสนับสนุน "ความยุติธรรมที่เกียจคร้าน" แทน

แม่เจ้า... การมาเยือนศูนย์บัญชาการใหญ่ครั้งนี้ เขาได้เจอเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพเรือครบทุกคนแล้ว ยกเว้นตาแก่การ์ป กับหัวหน้าครูฝึกเซเฟอร์... คนอื่นๆ เจอหมดแล้ว

สามพลเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่ ประกาศ—สะสมครบชุด!

"..."

ขณะที่ฮอว์คสังเกตอาโอคิยิ อาโอคิยิเองก็กำลังพิจารณาฮอว์คอย่างตั้งใจเช่นกัน

เขาตามพวกเขาไปที่ท่าเรือและเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น

เขาไม่ได้สนใจเรื่องการโต้เถียงระหว่างคิซารุกับอาคาอินุหรอก

ตอนที่เขาเพิ่งมาถึงท่าเรือ เจ้าหน้าที่ข่าวกรองส่งข้อมูลที่ทำให้เขาสนใจมาให้

ข้อมูลนั้นคือการสืบสวนอย่างละเอียดว่าทำไมสโมกเกอร์ถึงได้โกรธจัดขนาดนั้น... เขาแค่สั่งให้สืบเพราะความอยากรู้อยากเห็น อยากดูเรื่องสนุกเฉยๆ

ก็นานๆ ทีสโมกเกอร์จะเสียท่านี่นะ

รายงานบรรยายการกระทำของฮอว์คในอีสต์บลูอย่างละเอียดยิบ

เขาฝึกทหาร ปรับปรุงอาหารการกิน สร้างลานฝึกด้วยเงินส่วนตัว และแบ่งปันของสงครามให้ลูกน้อง

เขากวาดล้างโจรสลัด และยังกำจัดผู้บังคับบัญชาที่ฉ้อฉลด้วย

แต่เขาก็ยังคืนทรัพย์สินที่ยึดมาได้เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ให้กับชาวบ้านที่ถูกกดขี่

"ความยุติธรรมแห่งการสังหาร"

อาโอคิยิเคยเห็นวลีนี้ในรายงานของอาคาอินุ

เขาเคยคิดว่าก็แค่ซากาสุกิ ไอ้พวกหัวรุนแรงนั่น หาเด็กรุ่นใหม่ที่มีความคิดบิดเบี้ยวเหมือนตัวเองมาได้อีกคน

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนเรื่องราวจะไม่ง่ายอย่างนั้น

"ความยุติธรรมสัมบูรณ์" ของซากาสุกิสนใจแค่การกำจัดความชั่วร้ายให้หมดไปจากโลก ส่วนซากปรักหักพังที่ความชั่วร้ายทิ้งไว้ เขาไม่เคยสนใจ

แต่การกระทำของฮอว์คนั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เขาไม่เพียงแต่ฆ่าโจรสลัดชั่ว แต่ยังรับประกันว่าทรัพย์สินที่ถูกปล้นไปจะกลับคืนสู่มือของผู้คนที่ถูกกดขี่

เขาไม่เพียงแต่ตัดรากถอนโคนความชั่วร้าย แต่ยังหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังด้วยตัวเองบนผืนดินที่บอบช้ำนี้

การกระทำแบบนี้... ความยุติธรรมแบบนี้... ร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง เผาผลาญความชั่วร้ายจนเป็นเถ้าถ่าน

แต่ในขณะเดียวกัน ก็แฝงความสงบและระเบียบวินัยดั่งน้ำแข็งและหิมะ

หลังจากไฟที่แผดเผา โครงสร้างที่มั่นคงก็ถูกสร้างขึ้นใหม่

"..."

สายตาของคุซัน ที่เคยเกียจคร้าน กลับกลายเป็นจดจ่อและลึกซึ้ง

เขาอยากจะคุยกับฮอว์คเรื่องความยุติธรรมแบบจริงจังดูสักหน่อย

ดังนั้น... เขาจึงมารอที่หน้าห้องทำงานจอมพล

"แน่นอนครับ พลเอกอาโอคิยิ"

ฮอว์คพยักหน้า ตอบรับคำเชิญของอาโอคิยิ

แม้จะไม่รู้ว่าพลเอกอาโอคิยิอยากคุยเรื่องอะไร แต่การได้ผูกมิตรกับพลเอกอีกคนก็มีแต่ผลดีไม่มีเสีย

"ไปที่ห้องทำงานฉันเถอะ"

"ครับ!"

ทั้งสองเดินไปที่ห้องทำงานของอาโอคิยิด้วยกัน...

อีสต์บลู สาขาที่ 16

"..."

สายตาของโซโลจับจ้องไปที่ดาบคาตานะที่เอวของเดน

มันคือดาบสีดำสนิททั้งเล่ม

ฝักดาบสีดำออบซิเดียนลึกล้ำ ด้ามดาบพันด้วยเชือกสีดำ เรียบง่ายและอันตราย

"50 ดาบชั้นดี — ไนท์สแคบบาร์ด (ฝักดาบราตรี)?"

เสียงของโซโลแหบพร่า แต่แฝงความตื่นเต้นตามประสาของนักดาบ

"หืม...?"

สายตาของเดนก็จับจ้องไปที่ดาบสามเล่มที่เอวของโซโลเช่นกัน

โดยเฉพาะเล่มสีขาวบริสุทธิ์เล่มนั้น

ฝักดาบสีขาวงาช้าง ด้ามดาบพันด้วยเชือกสีขาวบริสุทธิ์ แผ่กลิ่นอายสูงส่งและแข็งแกร่ง

"21 ดาบชั้นยอด — วาโด อิจิมอนจิ?"

นักดาบตัวจริงสองคน ทันทีที่พบกัน

จิตวิญญาณการต่อสู้ก็พุ่งพล่านในใจราวกับภูเขาไฟระเบิด

ตามธรรมเนียมระหว่างนักดาบ การประลองฝีมือกันอย่างถึงใจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"พันตรีเดนครับ"

ทหารเรือนายหนึ่งรีบก้าวเข้ามารายงานสถานการณ์ให้เดนทราบสั้นๆ

นักล่าโจรสลัด—โซโล จับขโมยได้คนหนึ่ง และต้องการมาที่สาขาเพื่อแลกเงินรางวัลประทังชีวิต

เขาไม่ได้กินข้าวและน้ำมาเก้าวันแล้ว และกำลังจะล้มพับเพราะความหิว...

"เข้าใจแล้ว"

เดนพยักหน้า

เขาเหลือบมองขโมยที่ถูกมัดและตัวสั่นเทา

เขารีบตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

แค่ขโมย แถมยังแค่พยายามขโมยด้วย

ไม่ใช่โทษถึงตาย

"เอาตัวผู้พยายามก่อเหตุขโมยคนนี้ไปอบรม และบันทึกประวัติไว้

เตือนเขาว่าถ้าทำผิดอีก จะไม่ได้รับการให้อภัยง่ายๆ แบบนี้"

"โซโล ใช่ไหม?"

จากนั้นเดนก็ผายมือเรียกโซโล "ส่วนแก ตามฉันมา"

"ฉันจะพาไปกินข้าว"

"...!!!"

พอได้ยินว่ามีของกิน ดวงตาของโซโลก็เป็นประกายทันที และรีบเดินตามไป

ทั้งสองคนเดินตามกันไป จนมาถึงโรงอาหารของสาขาที่ 16

"..."

ในยามเย็น โรงอาหารสว่างไสวและคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

แม้ตัวอาคารจะไม่ได้ขยายออกไป แต่อาหารหลากหลายชนิดภายในกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

เคาน์เตอร์เสิร์ฟอาหารยาวเหยียดเต็มไปด้วยอาหารร้อนๆ นานาชนิด

"โซโล"

เดนชี้ไปที่เคาน์เตอร์ "ถึงค่าอาหารจะเป็นแค่เศษเงิน แต่ยังไงแกก็ไม่ใช่ทหารเรือ"

"มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง แล้วหลังจากนั้นเรามาสู้กัน ตกลงไหม?"

"อืม!"

โซโลที่อดอยากมาเก้าวัน มองภูเขาอาหารขนาดย่อมแล้วพยักหน้าโดยไม่ลังเล

ได้กินอิ่ม แถมยังได้ดวลกับนักดาบฝีมือดีที่มีดาบชื่อดัง

ไม่มีทางเลือกไหนดีไปกว่านี้อีกแล้ว!

จากนั้น... โซโลก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า

โรงอาหารของสาขากองทัพเรือห่างไกลความเจริญแห่งนี้ กลับเสิร์ฟ—บุฟเฟต์?!

เนื้อย่างจ้าวทะเลชิ้นยักษ์ ส่งเสียงฉ่าๆ พร้อมน้ำมันเยิ้มๆ

ภูเขาน่องไก่ทอดสีเหลืองทอง

สตูว์เนื้อเข้มข้นเสิร์ฟในอ่างเหล็กขนาดใหญ่

แถมยังมีผลไม้สดและน้ำผลไม้เย็นเจี๊ยบ

กินไม่อั้น ตักเท่าไหร่ก็ได้!

โซโลตาโต เขาถือจานที่ใหญ่กว่ากะละมัง และตักอาหารใส่อย่างบ้าคลั่งราวกับภูเขาเคลื่อนที่

"พวกนาย... อาหารการกินดีขนาดนี้เลยเหรอ?"

ปากของโซโลเต็มไปด้วยเนื้อขณะถามเสียงอู้อี้ "แถมยังดื่มเหล้าหลังเลิกงานได้ด้วย?"

เขาเห็นชายหนุ่มในชุดลำลองหลายคนนั่งล้อมวงรอบโต๊ะ

เหยือกเบียร์ขนาดใหญ่วางอยู่ตรงหน้า เห็นชัดว่าเป็นทหารเรือนอกเวลางาน

มาโรงอาหารเพื่อกินข้าว แถมยังมีเหล้าบริการอีก!

"อืม"

เดนอธิบายอย่างใจเย็น "ลูกพี่ฮอว์คบอกว่า...

หลังเลิกงาน ทุกคนมานั่งรวมกัน ดื่มกันนิดหน่อย คุยกันบ้าง จะช่วยกระชับความสัมพันธ์"

"นอกจากงบประมาณที่ศูนย์บัญชาการใหญ่จัดสรรมา ลูกพี่ยังควักกระเป๋าตัวเองสมทบค่าใช้จ่ายโรงอาหารสาขาไปเยอะมาก"

"ลูกพี่มักพูดเสมอว่า 'กองทัพเดินด้วยท้อง'

ถ้าพี่น้องของเรายังไม่อิ่มท้อง จะไปพูดเรื่องผดุงความยุติธรรมอะไรได้?"

"หืม... ลูกพี่ฮอว์ค...?"

"ฮอว์ค..."

โซโลหยุดเคี้ยวไปชั่วขณะ เขารู้สึกคุ้นชื่อนี้แปลกๆ

"อินทรีโลหิต เรน ฮอว์ค...?"

"อ้อ แกก็รู้จักลูกพี่เหรอ?"

เดนมองโซโลด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"..."

ใบหน้าของโซโลมืดมนลงทันที และความแค้นเคืองที่บรรยายไม่ถูกก็ปรากฏขึ้นในแววตา

รู้จักไหม?

ยิ่งกว่ารู้จักซะอีก!

ก็เพราะไอ้สารเลวนั่นแหละ!

ที่ทำให้เขาตกอยู่ในสภาพนี้!!!

"นาวาตรีฮอว์ค เขาอยู่ที่สาขานี้งั้นรึ?"