บทที่ 12 ขอโทษนะหนวดขาว

บทที่ 12 ขอโทษนะหนวดขาว

"สงครามมารีนฟอร์ด..."

ฮอว์กมองออกไปนอกหน้าต่าง

รายละเอียดของสงครามครั้งนั้นผุดขึ้นในความทรงจำของเขา

ชนวนของสงครามเกิดจากความพ่ายแพ้และการถูกจับกุมของชายคนหนึ่ง

โปโตกัส ดี. เอส

เอส

เขาคือลูกชายแท้ๆ ของราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์

และยังเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 2 ภายใต้หนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ "หนวดขาว" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต

เหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นเมื่อหัวหน้าหน่วยที่ 4 ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว แธทช์ ถูกลูกน้องของตนเอง มาร์แชล ดี. ทีช สังหาร

หลังจากทีชได้ผลปีศาจยามิยามิ (ความมืด) ไป เขาก็แปรพักตร์ออกจากกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

การกระทำนี้ละเมิดกฎเหล็กข้อเดียวของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว นั่นคือห้ามฆ่าพวกพ้อง

ในฐานะเพื่อนสนิทของแธทช์ เอสจึงออกไล่ล่าทีช

การไล่ล่าแห่งชะตากรรมจึงเริ่มต้นขึ้น

ในที่สุด บนเกาะบานาโร

ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด

ผลลัพธ์อย่างที่ทุกคนรู้... เอสพ่ายแพ้และถูกจับกุม

ต่อมา ทีชส่งตัวเอสให้กับกองบัญชาการกองทัพเรือ

โดยใช้สิ่งนี้เป็นข้อต่อรองเพื่อให้ได้ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัด

หลังจากได้ตัวเอส "สายเลือดของราชาโจรสลัด" มา กองทัพเรือก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

เอสจะถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนที่มารีนฟอร์ด

จุดประสงค์ของการกระทำนี้:

ประการแรก เพื่อแสดงอำนาจและความแข็งแกร่งของกองทัพเรือให้ทั่วโลกประจักษ์ ข่มขวัญเหล่าโจรสลัดที่กำเริบเสิบสานขึ้นเรื่อยๆ

ประการที่สอง และสำคัญที่สุด

เพื่อล่อหนวดขาวออกมาที่มารีนฟอร์ด

ถึงเวลานั้น กองทัพเรือจะทุ่มสรรพกำลังทั้งหมดเพื่อทำลายกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ยักษ์ใหญ่ที่ยึดครองโลกใหม่มานานหลายทศวรรษให้สิ้นซาก

"ฟู่ว..."

ฮอว์กละสายตาจากที่ไกลๆ แล้วจุดซิการ์

เขาต้องเข้าร่วมสงครามครั้งนี้

ข้อแรก กองบัญชาการกองทัพเรือจะออกคำสั่งระดมพล

กองกำลังชั้นยอดของกองบัญชาการและสาขาต่างๆ จะถูกโอนย้ายไปที่มารีนฟอร์ดทั้งหมด

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาในฐานะพลเรือตรีชั้นยอดแห่งกองบัญชาการ เว้นแต่เขาจะวางมีดาบและกลับไปทำไร่ไถนาทันที

มิฉะนั้น เขาต้องเป็นหนึ่งในผู้ถูกเกณฑ์อย่างแน่นอน

ข้อสอง ต่อให้กองทัพเรือไม่เกณฑ์เขาไป

เขาก็จะไปที่มารีนฟอร์ดอยู่ดี

เพราะ... นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของเขาที่จะทะยานขึ้นฟ้า!

สงครามมารีนฟอร์ดคืองานเลี้ยงฉลองสำหรับเขาที่จะเก็บเกี่ยวแต้มความยุติธรรมจำนวนมหาศาล!

ต้องรู้ว่าในสงครามมารีนฟอร์ด

คู่ต่อสู้ของกองทัพเรือคือกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทั้งกลุ่ม

ชายผู้เคยได้รับฉายาว่า "แข็งแกร่งที่สุดในโลก"—หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต

หนวดขาว

ค่าหัวของเขาสูงถึง 5,046,000,000 เบรี

ห้าพันล้านเบรี เท่ากับ 500,000 แต้มความยุติธรรม!

แค่หนวดขาวคนเดียวก็มีค่าถึง 500,000 แต้มความยุติธรรมแล้ว!

และภายใต้เขา ยังมีเหล่าหัวหน้าหน่วยที่ครอบครองโลกใหม่

หัวหน้าหน่วยที่ 1 "ฟีนิกซ์" มาร์โก... หัวหน้าหน่วยที่ 2 "หมัดอัคคี" เอส... หัวหน้าหน่วยที่ 3 "ไดมอนด์" โจซ... หัวหน้าหน่วยที่ 5 "กระบี่บุปผา" วิสต้า... แต่ละคนล้วนเป็นโจรสลัดระดับท็อปที่มีค่าหัวเริ่มต้นที่หลักร้อยล้านเบรี

ค่าหัวรวมของสมาชิกทั้งหมดในกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

ประเมินคร่าวๆ ไม่น่าจะต่ำกว่าหนึ่งหมื่นล้านเบรี

นั่นหมายความว่า... มากกว่าหนึ่งล้านแต้มความยุติธรรม!

ขอแค่เขาคว้าโอกาสและดำเนินกลยุทธ์อย่างชาญฉลาดในสงครามมารีนฟอร์ด

เขาก็จะสามารถทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ในทันที!

แต้มความยุติธรรมจำนวนมหาศาลนี้เพียงพอที่จะยกระดับความสามารถหนึ่งของเขาไปสู่ระดับ "เพดาน" ของโลกใบนี้ได้!

หรือเขาสามารถยกระดับความสามารถหลายอย่างไปสู่ระดับ "ท็อปเทียร์" และพลังการต่อสู้โดยรวมของเขาจะก้าวกระโดดอย่างมีนัยสำคัญ

แม้ว่าแต้มความยุติธรรมเหล่านี้จะไม่ได้ถูกใช้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

หนึ่งล้านแต้มความยุติธรรมก็หมายถึงการรอดชีวิตได้อีกหนึ่งล้านวัน

ชีวิตคนธรรมดามีเวลาเพียงแค่สามหมื่นวันอันแสนสั้น

หนึ่งล้านวัน... แทบจะเป็นอมตะ!

"ฟู่ว—"

"หนวดขาว..."

ฮอว์กพึมพำเบาๆ "ในบรรดาโจรสลัดชั่วช้าเหล่านี้"

"เจ้าถือเป็นคนที่มีความชั่วน้อยกว่าเมื่อเทียบกัน"

"ความจงรักภักดีอย่างลึกซึ้งและการให้ความสำคัญกับครอบครัวเป็นอันดับแรก คุณสมบัติเหล่านี้เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมในคนธรรมดา"

"แต่... ขอโทษด้วย"

"ความชั่วก็คือความชั่วอยู่วันยังค่ำ"

"โจรสลัดก็คือโจรสลัดอยู่วันยังค่ำ"

"และ... แต้มความยุติธรรมจำนวนนี้มันเยอะเกินไปจริงๆ"

เขาค่อยๆ พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง

ควันสีขาวลอยขึ้น บดบังโครงหน้าเคร่งขรึมของเขาให้ดูเลือนราง

"อย่างมากที่สุด..."

"ข้าจะทำให้แน่ใจว่าครอบครัวกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวของเจ้าได้ลงไปอยู่ด้วยกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา"

"ในนรก จงเป็นครอบครัวที่อบอุ่นของเจ้าต่อไปเถอะ"

ควันลอยออกจากริมฝีปากของเขา แฝงแววขี้เล่น

"อย่างแย่ที่สุด ถ้าเจ้ารู้สึกเบื่อหน่ายข้างล่างนั่น"

"ข้าจะใช้แต้มความยุติธรรมที่เจ้ามอบให้ ส่งแชงคูส ไคโด และบิ๊กมัม ตามลงไปอยู่กับเจ้าด้วย"

"เมื่อนั้น สี่จักรพรรดิแห่งนรกจะได้รวมตัวกัน ครบขาตั้งวงไพ่นกกระจอกพอดี"

"..."

"ก๊อก ก๊อก—"

ทันใดนั้น มีเสียงเคาะประตูห้องทำงาน

"เข้ามา"

เสียงของฮอว์กราบเรียบ

พันตรีเดนผลักประตูเข้ามา สีหน้าแฝงความเคร่งขรึม

ในห้องมีเพียงพวกเขาสองคน และเดนก็พูดกับเขาตรงๆ "ลูกพี่"

"ผู้เชี่ยวชาญจากกองบัญชาการได้รับการยืนยันแล้วครับ"

"อื้ม... ใครล่ะ?"

เดนสูดหายใจลึกและตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "คือ... พลเรือเอกอาคาอินุครับ!"

"..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮอว์กชะงักไปเล็กน้อยในตอนแรก

จากนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจในที่สุด

"ดี!"

"ถ้าเป็นพลเรือเอกอาคาอินุมาเอง..."

เขาพูดเสียงดัง น้ำเสียงแฝงความผ่อนคลายและความมั่นใจ

"ก็จบเรื่อง!"

ในเมื่อคนที่มาคืออาคาอินุ—ซาคาซูกิ สถานการณ์เลวร้ายที่สุดอย่างการถูกส่งขึ้นศาลทหารเพื่อรับโทษหนัก จะไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

พวกหนูสกปรก พวกหนอนบ่อนไส้ที่สมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัดและกดขี่ชาวบ้าน ในสายตาของพลเรือเอกอาคาอินุผู้ยึดมั่นใน "ความยุติธรรมอันเด็ดขาด" สมควรตายสถานเดียว

แม้การกระทำของเขาที่ลงมือกวาดล้างสาขาด้วยตัวเองจะเกินอำนาจและผิดกฎระเบียบไปบ้าง

แต่จากผลลัพธ์ มันสะท้อนถึง "ความยุติธรรม" ที่อาคาอินุยอมรับอย่างไม่ต้องสงสัย

เป็นไปได้สูงว่าเขาจะสามารถรักษาตำแหน่งนาวาตรีแห่งสาขาไว้ได้

และมีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่เขาอาจได้รับการเลื่อนยศและถูกย้ายไปเป็นกัปตันสาขาในน่านน้ำอื่น

เยี่ยมมาก!

ฮอว์กมองไปที่เดน รอยยิ้มบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย และน้ำเสียงกลับมาสงบนิ่งตามปกติ

"งั้นเรามารอการมาถึงของพลเรือเอกอาคาอินุกัน"

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "การฝึกประจำวันของสาขาห้ามหย่อนยานแม้แต่น้อย"

"ครับ ลูกพี่!"

เดนหันหลังกลับและออกไปดำเนินการตามคำสั่ง

แม้ตอนนี้เขาจะเป็นนายทหารสูงสุดในนามของสาขาที่ 16

แต่ในใจเขา ลูกพี่ก็คือลูกพี่เสมอ

ไม่ว่าลูกพี่ฮอว์กจะพูดอะไร เขาแค่ทำตามก็พอ... เรือรบประจำการของกองทัพเรือกำลังแล่นฝ่าทะเลที่เงียบสงบ ค่อยๆ เข้าสู่ทะเลที่อ่อนแอที่สุดแห่งนี้

เรือดูธรรมดามาก

แต่ชายที่ยืนอยู่บนหัวเรือทำให้เรือรบลำนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

เขายืนกอดอก ร่างกายมั่นคงดั่งขุนเขา

แม้ลมทะเลจะเย็นสบาย แต่คลื่นความร้อนที่มองเห็นได้แผ่ออกมาจากตัวเขา

หนึ่งในกำลังรบสูงสุดของกองทัพเรือ "อาคาอินุ" ซาคาซูกิ

มาถึงอีสต์บลูแล้ว

"ทะเลที่อ่อนแอที่สุด... อีสต์บลู"

อาคาอินุหันไปสั่งการ "เอาธงกองทัพเรือลง!"

"ข้าอยากจะเห็น"

"ว่าโจรสลัดแห่งอีสต์บลูจะอ่อนแอได้แค่ไหน!"

"ครับ!"