บทที่ 1 ตาบอดแต่กำเนิด

บทที่ 1 ตาบอดแต่กำเนิด

"มืด มืดมาก มืดสนิทจริงๆ!"

เบื้องหน้าของหลินหย่งหมิงคือความมืดมิดอันขุ่นมัวและไร้ที่สิ้นสุด เขาพยายามลืมตา แต่เปลือกตาราวกับถูกท้องฟ้ากดทับเอาไว้

เขาไม่อาจลืมตาที่ควรจะได้เห็นแสงสว่างคู่นั้นได้

ในตอนที่เป็นทารก หลินหย่งหมิงคิดว่าผ่านไปสักพักเขาคงจะมองเห็นแสงสว่างที่อยู่ตรงหน้า

เมื่ออายุสามขวบ หลินหย่งหมิงเชื่อว่าอาการตาบอดแต่กำเนิดของเขาจะหายไปหลังจากทำการปลุก 'วิญญาณยุทธ์' ตอนอายุหกขวบ ซึ่งจะทำให้เขามองเห็นสีสันของโลกใบนี้ ดังนั้นเขาจึงเฝ้ารอวันนี้มาโดยตลอด

หลินหย่งหมิง ชื่อนี้พ่อของเขาในชาตินี้เป็นคนตั้งให้ สมดั่งความหมายของชื่อ ท่านหวังว่าลูกชายจะไม่ละทิ้งความหวังที่จะกลับมามองเห็นแสงสว่าง

"ทุกคนดูสิ ไอ้บอดนั่นมาแล้ว"

"พวกนายว่าถ้าฉันผลักมัน มันจะรู้ไหมว่าโดนผลักตรงไหน?"

"ไม่รู้หรอก มันมองไม่เห็นนี่นา"

เด็กไม่กี่คนในหมู่บ้านเดียวกันเห็นหลินหย่งหมิงถือไม้เท้าเดินมา พวกเขาก็เริ่มล้อเลียนอยู่ข้างทาง

แม้จะเยาะเย้ยถากถาง แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาผลักหลินหย่งหมิงจริงๆ

ตลอดหกปีมานี้ หลินหย่งหมิงชินชากับคำเสียดสีเหล่านี้เสียแล้ว เพราะอย่างไรเสียชาติก่อนเขาก็เป็นผู้ใหญ่ ย่อมไม่คิดถือสาหาความกับเด็กพวกนี้

อีกอย่าง สิ่งที่พวกเขาพูดก็เป็นความจริง

"อีกไม่นาน ไม่กี่วันข้างหน้า สำนักวิญญาณยุทธ์จะส่งคนมาที่หมู่บ้าน"

หกปีเต็มที่หลินหย่งหมิงฝากความหวังทั้งหมดในการมองเห็นไว้กับวันที่ทำการปลุกวิญญาณยุทธ์

ชาตินี้หลินหย่งหมิงเกิดมาตาบอด มองไม่เห็นโลกใบนี้ แต่จากการฟังบทสนทนาของผู้คนทำให้เขารู้ว่า ตนเองได้มาอยู่ที่ทวีปโต้วหลัว

หลังจากที่เคยดูอนิเมะเรื่อง "คืนชีพ คนรักของข้า!" (สื่อถึงตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน) เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าสนใจและเลิกติดตามไป

คิดไม่ถึงว่าคืนหนึ่งขณะกำลังเล่นเกมโต้รุ่ง เขาจะหัวใจวายเฉียบพลัน

เมื่อสติกลับคืนมา เขาก็กลายเป็นทารกแรกเกิดเสียแล้ว

และเขายังเป็นลูกหลงที่เกิดมาตอนพ่อแม่ในชาตินี้อายุมากแล้ว

หกปีผ่านไป ตอนนี้พวกท่านอายุเกือบห้าสิบปี คงยากที่จะมีลูกได้อีก

ดังนั้น แม้หลินหย่งหมิงจะตาบอดแต่กำเนิด แต่ความรักของพ่อแม่ก็ทุ่มเทให้เขาจนหมดใจ

หนึ่งปีก่อน ทั้งสองนำเงินที่เก็บหอมรอมริบมาหลายปีไปจ้างวิญญาจารย์สายรักษามาดูดวงตาของหลินหย่งหมิง

และก็เป็นไปตามคาด ไม่มีปาฏิหาริย์ใดๆ

หลังจากนั้นทั้งคู่ยังอยากจะพยายามต่อ แต่หลินหย่งหมิงเป็นคนห้ามไว้

หมู่บ้านเล่ยอวี่ คือหมู่บ้านที่หลินหย่งหมิงอาศัยอยู่ในปัจจุบัน ผู้คนทีนี่ยึดมั่นในความซื่อสัตย์

ยิ่งไปกว่านั้น หลินหย่งหมิงได้ยินพ่อแม่และชาวบ้านพูดถึงชื่อเมือง 'สั่วทัว' อยู่หลายครั้งในบทสนทนา

สิ่งนี้ช่วยยืนยันตำแหน่งที่ตั้งหมู่บ้านของหลินหย่งหมิงได้อย่างชัดเจน

ยกเว้นพวกเด็กๆ ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านไม่มีใครล้อเลียนหลินหย่งหมิงเลย ตรงกันข้าม พวกเขากลับรู้สึกสงสารจับใจเมื่อเห็นเขา

"หมิงเอ๋อร์!"

"ท่านพ่อ มีอะไรหรือครับ?" หูของหลินหย่งหมิงขยับเล็กน้อย เนื่องจากตาบอดแต่กำเนิด ประสาทสัมผัสการได้ยินของเขาตลอดหกปีมานี้จึงเฉียบคมกว่าคนทั่วไป

เมื่อได้ยินเสียงจากระยะใกล้ หลินหย่งหมิงจึงหันหน้าไปทางพ่อของเขา

"พ่อกับหัวหน้าหมู่บ้านยืนยันกันแล้ว อีกสามวันวิญญาจารย์จากสำนักวิญญาณยุทธ์จะมาที่หมู่บ้านเรา ถึงแม้ลูกจะตาบอดแต่กำเนิด แต่หัวหน้าหมู่บ้านก็หวังว่าพ่อจะพาลูกไปปลุกวิญญาณยุทธ์ นี่ถือเป็นหนทางสุดท้ายในการรักษาดวงตาของลูกด้วย" หลินชงกล่าวกับหลินหย่งหมิง

"ข้าเชื่อฟังท่านพ่อครับ" หลินหย่งหมิงตอบพร้อมรอยยิ้มจางๆ

"หมิงเอ๋อร์ ถ้ามันไม่ได้ผล ลูกจะไม่ผิดหวังใช่ไหม?" หลินชงถามด้วยความกังวล

อันที่จริง พ่อของหลินหย่งหมิงลังเลมากว่าจะให้ลูกเข้าร่วมพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งนี้ดีหรือไม่

เพราะทั้งเขาและภรรยาต่างก็เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด มันยากมากที่จะมีทายาทที่มีพลังวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น หลินชงกลัวว่าถ้าการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งนี้ไม่สามารถรักษาดวงตาของหลินหย่งหมิงได้ มันจะทำให้ลูกของเขาหมดอาลัยตายอยากในการมีชีวิตอยู่ต่อไป

เพราะก่อนหน้านี้ลูกของเขาต้องผิดหวังมาแล้วหลายครั้ง

"ท่านพ่อ ไม่เป็นไรหรอกครับ ต่อให้มันไม่มีผลอะไรจริงๆ ข้าก็ทำใจได้แล้ว อีกอย่าง ตอนนี้ข้าสามารถเดินไปตามทางที่คุ้นเคยในหมู่บ้านได้โดยไม่ต้องมองแล้วนะ" หลินหย่งหมิงตอบด้วยน้ำเสียงร่าเริง

เพราะเขารู้ถึงความกังวลของหลินชงดี

"หมิงเอ๋อร์ของแม่ ทำไมชะตากรรมของลูกถึงขมขื่นนัก ลูกเกิดมามองไม่เห็นแสงแดดอันสดใสนี้ และมองไม่เห็นใบหน้าของพวกเราด้วยซ้ำ" หญิงหลาน แม่ของหลินหย่งหมิงกอดศีรษะลูกชายไว้ น้ำเสียงของนางสั่นเครือและสะอื้นไห้

"ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร ข้าชินกับมันแล้วครับ" หลินหย่งหมิงพยายามทำเสียงให้อบอุ่นที่สุดเท่าที่จะทำได้

"โอ้ ทวยเทพผู้สูงส่ง โปรดลบล้างโทษทัณฑ์นี้ไปจากหมิงเอ๋อร์เถิด ข้ายินดีจะแบกรับมันไว้ทั้งหมดเอง" เสียงของหญิงหลานกระซิบคำอธิษฐานที่ข้างหูของหลินหย่งหมิง

"หญิงหลาน อย่าเศร้าไปเลย ทุกอย่างจะดีขึ้น มากินข้าวกันเถอะ" หลินชงเดินเข้ามาแล้วเอ่ยขึ้น

หลังมื้อเย็น ขณะที่ความมืดโรยตัวลงมา หลินหย่งหมิงนั่งอยู่ที่ธรณีประตู เงี่ยหูฟังเสียงของธรรมชาติอย่างเงียบสงบ

เสียงลมพัดแผ่วเบา เสียงน้ำไหลเอื่อย แรงสั่นสะเทือนจากการกระพือปีกของยุงและแมลงวันไม่กี่ตัว—หลินหย่งหมิงสัมผัสรับรู้ได้ทั้งหมดอย่างชัดเจน

ยิ่งหลินหย่งหมิงโตขึ้น เขาก็ยิ่งไวต่อความรู้สึกเหมือน 'คลื่น' เหล่านี้ เขาสามารถรับรู้ระยะทางคร่าวๆ ของก้อนหินที่ถูกขว้างออกไปด้านข้างได้จากคลื่นที่มันก่อขึ้น

ตัวหลินหย่งหมิงเองก็ไม่รู้สาเหตุ เขาเหมาเอาว่าเป็นเพราะตาบอดแต่เด็ก

เขารู้เพียงว่าในรัศมีหนึ่งเมตรรอบตัว เขาสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวใดๆ ได้อย่างชัดเจน

"หมิงเอ๋อร์ ทำไมยังนั่งอยู่หน้าประตูอีก? มืดแล้วนะลูก โธ่เอ๊ย! น่าเสียดายที่หมิงเอ๋อร์มองไม่เห็นแสงตะวันตกดินบนยอดเขาเมื่อครู่นี้ สวยเหลือเกิน"

เมื่อหญิงหลานกลับมาเห็นหลินหย่งหมิงนั่งอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ธรณีประตู มองไม่เห็นสิ่งใด นางก็รู้สึกทั้งปวดใจและจนปัญญา

"ท่านแม่ กลับมาแล้วหรือครับ" หลินหย่งหมิงพูดพลางลุกขึ้นยืนด้วยไม้เท้าไกด์

"หมิงเอ๋อร์ เดี๋ยวแม่ตักน้ำมาล้างเท้าให้ แล้วค่อยเข้านอนนะลูก"

"ท่านแม่ ข้าสร้างความลำบากให้ท่านมาหลายปีแล้ว"

"เด็กโง่ พูดอะไรอย่างนั้น ลูกจะเป็นภาระให้เราได้ยังไง? อย่าคิดมากสิ"

หลินหย่งหมิงนิ่งเงียบ เดินตามแม่เข้าไปในบ้าน

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลินชงพาหลินหย่งหมิงมายังใจกลางหมู่บ้าน ที่ซึ่งมีต้นไม้โบราณตั้งตระหง่าน อายุน่าจะอย่างน้อยหนึ่งพันปี

ชาวบ้านเรียกต้นไม้นี้ว่า ต้นสายฟ้าว่ากันว่าต้นไม้นี้สามารถดึงดูดสายฟ้าได้ ทุกครั้งที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง สายฟ้าในบริเวณใกล้เคียงจะถูกดูดไปที่เรือนยอดของต้นไม้ ช่วยปกป้องหมู่บ้านจากไฟไหม้ที่เกิดจากฟ้าผ่า

"เอ๊ะ ทำไมไอ้บอดถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?"

"คนตาบอดต้องปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยเหรอ?"

ทันทีที่เข้าใกล้ต้นสายฟ้า หลินหย่งหมิงหูไวได้ยินเสียงกระซิบของเด็กๆ ไม่กี่คนที่อยู่ข้างหน้าทันที

ทันใดนั้น มีคนเดินตรงมาหาหลินหย่งหมิง ด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบาและโรยรา หลินหย่งหมิงรู้ทันทีว่าคนที่เข้ามาคือ 'เล่ยซือรั่ว' หัวหน้าหมู่บ้านเล่ยอวี่

"ไอ้หนู วันนี้เป็นยังไงบ้าง?" หัวหน้าหมู่บ้านวัยหกสิบกว่าพูดกับหลินหย่งหมิงด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างใจดี

"ปู่เล่ย ข้าสบายดีครับ ขอบคุณที่เป็นห่วงครับปู่เล่ย" แม้หลินหย่งหมิงจะมองไม่เห็น แต่เขาก็ยิ้มไปทางเล่ยซือรั่วขณะตอบ

"ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ ท่านวิญญาจารย์ผู้ทรงเกียรติใกล้จะมาถึงแล้ว ปู่หวังว่าการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งนี้จะนำโชคดีมาให้เจ้านะ" เล่ยซือรั่วพูดพลางลูบหัวหลินหย่งหมิงและอวยพรให้

"ครับ"

ขณะที่พูด หูของหลินหย่งหมิงก็ขยับ 'คลื่น' สายหนึ่งแหวกผ่านสายลมเข้ามาจากด้านข้าง ราวกับเหยียบย่างบนอากาศ แรงสั่นสะเทือนจากการลงสู่พื้นที่หนักแน่นนั้น หลินหย่งหมิงรับรู้ได้อย่างครบถ้วน

"ท่านวิญญาจารย์มาแล้ว พวกเราเข้าไปกันเถอะ" หัวหน้าหมู่บ้านเล่ยซือรั่วกล่าว ก่อนจะเดินเข้าไปหาท่านวิญญาจารย์เป็นคนแรก

"ท่านวิญญาจารย์ผู้ทรงเกียรติ ปีนี้ต้องรบกวนท่านอีกแล้ว" เล่ยซือรั่วกล่าวอย่างนอบน้อมมาก

"เด็กที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ปีนี้มากันครบแล้วหรือยัง?" เสียงที่กังวานและมั่นคงดังขึ้นกะทันหัน

หลินหย่งหมิงบอกได้ทันทีว่าเป็นเสียงของชายวัยกลางคน บางทีอาจเป็นเพราะเขาคือวิญญาจารย์ น้ำเสียงจึงทุ้มลึกกว่าพ่อของเขา

"ครบแล้วครับ ปีนี้เด็กในหมู่บ้านเราที่อายุถึงเกณฑ์มีสิบคน"

"เด็กๆ มารวมตัวกันต่อหน้าท่านวิญญาจารย์ หลานปู่ เจ้าไปช่วยพยุงหมิงเอ๋อร์หน่อย" หลังจากหัวหน้าหมู่บ้านตอบ เขาก็เรียกเด็กๆ ให้เข้ามารวมกัน และสั่งกำชับหลานชายของตัวเอง 'เล่ยเจิ้งหมิง' ให้มาช่วยหลินหย่งหมิงโดยเฉพาะ

เล่ยเจิ้งหมิงแก่กว่าหลินหย่งหมิงไม่กี่เดือนและตัวใหญ่กว่าเล็กน้อย อาจเป็นเพราะหลินหย่งหมิงไม่ได้ออกกำลังกายในวัยเด็ก

"ได้ครับคุณปู่" เล่ยเจิ้งหมิงรับคำ เดินเข้ามาพยุงหลินหย่งหมิงและพาไปรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ

"อืม ในเมื่อมากันครบแล้ว ข้าจะพาเด็กสิบคนนี้เข้าไป" วิญญาจารย์มองหลินหย่งหมิงและเด็กคนอื่น แวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินไปผลักประตูบ้านด้านหลัง

หลินหย่งหมิงรู้ว่าบ้านหลังนี้ถูกจัดไว้เป็นสถานที่สำหรับให้คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์มาทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์โดยเฉพาะ ปกติแล้วมันจะถูกปิดตายเอาไว้

ด้วยความช่วยเหลือของเล่ยเจิ้งหมิง หลินหย่งหมิงก้าวข้ามธรณีประตูและเข้าไปในบ้าน กลิ่นอับชื้นที่ถูกปิดตายมานานลอยมาแตะจมูก

เด็กๆ ที่ไม่เคยเข้ามาในบ้านหลังนี้มาก่อนต่างสังเกตมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลังจากเดินไปหลายสิบก้าว ดูเหมือนจะถึงจุดสิ้นสุด เล่ยเจิ้งหมิงดึงหลินหย่งหมิงให้หยุดเดิน

เล่ยเจิ้งหมิงกลัวว่าเพื่อนๆ จะแกล้งหลินหย่งหมิง เขาจึงยืนประกบอยู่ข้างๆ

"เอาล่ะ ทุกคนเงียบ การปลุกวิญญาณยุทธ์กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

"ข้าคือผู้แนะนำการปลุกวิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้า มาจากเมืองอู๋เออร์ทั่ว เมืองเล็กๆ ที่ขึ้นตรงกับเมืองสั่วทัว และสังกัดสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ที่นั่น"

"ต่อไปข้าจะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของข้า 'งูเทา' ไม่ต้องประหม่า ไม่ต้องกลัว แค่ทำตามคำแนะนำของข้าก็พอ" วิญญาจารย์กล่าวเตือนเด็กๆ ล่วงหน้า

"อยู่ในเขตเมืองสั่วทัวจริงๆ ด้วย แถมสำนักวิญญาณยุทธ์ยังส่งคนมาที่หมู่บ้าน แต่ไม่รู้ว่าเป็นยุคไหน หรือจะเป็นช่วงจุดจบของสำนักวิญญาณยุทธ์กันนะ?" หลินหย่งหมิงคิดในใจ

จากการดูอนิเมะตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน หลินหย่งหมิงย่อมคุ้นเคยกับชื่อเมืองสั่วทัวเป็นอย่างดี นี่คือจุดเริ่มต้นของกลุ่มเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ค

"งูเทาสถิตร่าง"

พลังลึกลับระเบิดออกมาจากร่างของวิญญาจารย์กะทันหัน—นั่นคือพลังวิญญาณที่มีเฉพาะในตัววิญญาจารย์ หลินหย่งหมิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ารอบตัวของวิญญาจารย์เต็มไปด้วย 'คลื่น' ที่รุนแรงมาก

ไม่ว่าจะเป็นงูชนิดไหน หลังจากวิญญาณยุทธ์สถิตร่าง สายตาที่เคยอ่อนโยนของวิญญาจารย์ก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา ทำให้เด็กๆ แตกตื่นกันยกใหญ่

หลินหย่งหมิงรู้สึกได้ว่าเล่ยเจิ้งหมิงที่อยู่ข้างๆ ก็ตัวสั่นเทาเช่นกัน

ทว่าหลินหย่งหมิงที่มองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงรอบตัว กลับยังคงสงบนิ่ง

"บอกแล้วว่าไม่ต้องประหม่า นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า งูเทา ต่อไปพวกเจ้าก็จะมีวิญญาณยุทธ์เป็นของตัวเองเหมือนกัน"

"เริ่มจากทางซ้าย คนแรก เดินออกมาหาข้า" หลังจากปลอบโยนทุกคน วิญญาจารย์ก็เริ่มพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์

และคนแรกทางซ้ายมือ ก็คือหลินหย่งหมิงอย่างชัดเจน

"หมิงเอ๋อร์ นายคนแรก! ก็ดีเหมือนกัน นายมองไม่เห็น ไม่อย่างนั้นนายคงไม่กล้าออกไปแน่ๆ" เล่ยเจิ้งหมิงกระซิบกับหลินหย่งหมิง

"อืม" หลินหย่งหมิงคำนวณระยะทางไว้แล้ว เขาเดินออกไปสิบก้าวมายืนอยู่ต่อหน้าวิญญาจารย์ และรอคอยอย่างเงียบสงบ

"เด็กตาบอดรึ? ดี ข้าจะใช้โอกาสนี้สาธิตขั้นตอนให้เด็กคนอื่นดูอย่างชัดเจน"

วิญญาจารย์แปลกใจเล็กน้อย และตัดสินใจว่าจะทำพิธีให้หลินหย่งหมิงอย่างละเอียดลออ เพื่อให้เด็กคนอื่นเข้าใจขั้นตอนได้ชัดเจนยิ่งขึ้น