บทที่ 581 นกบินหนี!

จูเฉิงกับหม่าควนเข้าเฝ้าหัวหน้าตระกูลถัง แล้วนำจดหมายลายมือของหลิวหรูเหมยพร้อมของประจำตัวไปมอบให้ หัวหน้าตระกูลถังเพียงกวาดตามองก็เข้าใจทุกอย่างทันที ไม่พูดแม้สักคำ ก็สั่งให้คนยก อินทรีทอง และ เหยี่ยวไห่ตงชิง ออกมาให้โดยไม่รับเงินแม้แต่ตำลึงเดียว

อินทรีทองกับเหยี่ยวไห่ตงชิงที่ให้มานั้น ล้วนเป็นตัวที่เลี้ยงดีที่สุด แม้สวี่อินอินจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้างเมื่อนางมองมัน แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือการ เก็บรวบรวม นางจึงต้องทำใจ

ถึงเมืองเล็กแห่งหนึ่งในยามเที่ยง พวกนางกินอาหารกลางวันเสร็จแล้วออกเดินทางต่อ พอถึงจังหวะที่หลิวหรูเหมยไปทำธุระ สวี่อินอินก็รีบลงมือทันที เหยียดมือไวยิ่งกว่าสายลม เปิดกรง แล้วสลับกับสิ่งที่แลกจากระบบเตรียมไว้เรียบร้อย เสียงของนางดังขึ้นทันที “โอ๊ะ! มันบินหนีไปแล้ว!”

เซี่ยซินได้ยินเสียงก็รีบหันมา เห็นเงาอะไรก็ไม่รู้พุ่งออกไปทางหน้าต่าง ปราดเข้าป่าหายลับไป มองกลับมากรงอีกครั้ง ประตูกรงเปิดกว้าง ภายในว่างเปล่า

จูเฉิงกับหม่าควนตะโกนถามจากหน้ารถ “คุณหนู! เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?”

สวี่อินอินเผยสีหน้าเสียดาย

“ข้าเห็นอินทรีทองงดงามนัก อยากลองเล่นกับมันสักหน่อย พอเปิดกรง มันก็บินหนีออกไปทันที”

“อินทรีทองบินหนี?” จูเฉิงกับหม่าควนตกใจ รีบหันมองรอบ ๆ แต่ไม่เห็นเงาอีกเลย

“แล้วจะทำอย่างไรดี ต้องกลับไปขออีกตัวหรือไม่ขอรับ?”

“บุญคุณเช่นนั้นมิอาจร้องขอสองครั้ง ช่างเถิด อย่างน้อยเหยี่ยวไห่ตงชิงยังอยู่”

ทั้งสองรับคำ ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เซี่ยซินมองเหยี่ยวไห่ตงชิงในกรงอีกใบ นางรู้สึกได้ว่า… มันก็คงอยู่ไม่นาน

เมื่อหลิวหรูเหมยกลับมา พอได้ยินว่าอินทรีทองบินหนีไป ก็เพียงปรายตามองสวี่อินอิน สีหน้าหมายความว่า ไม่อยากพูดอะไรทั้งสิ้น อินทรีทองชอบโจมตีคน ใครจะเปิดกรงเพื่อ “เล่นด้วย”? …ไม่ใช่นิสัยของสวี่อินอินเลย

แต่ก็ช่างเถิด นางคุ้นชินแล้ว ตราบใดที่ไม่มีใครถาม สวี่อินอินก็หน้าตายทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นได้อย่างลื่นไหล

ยามเย็น พวกนางถึง เมืองลี่เฉิง ไม่มีเรือออกเดินทางอีกแล้ว จึงหาที่พักในโรงเตี๊ยม อาบน้ำกินอาหารและพักผ่อน เมื่อเหลือเพียงสวี่อินอินกับเซี่ยซินในห้อง หลิวหรูเหมยออกไปฝึกวิชา สวี่อินอินก็แสดงละครตอนเดิมอีกครั้ง

“โอ๊ะ! เหยี่ยวไห่ตงชิงบินหนีแล้ว!”

เซี่ยซินรับมือได้ดี ไม่พูดแม้แต่คำเดียว สวี่อินอินทำหน้าเรียบนิ่ง ตราบใดที่นางไม่พูด ไม่มีผู้ใดรู้ ให้คิดเอาเองแล้วกัน จะเดาถูกหรือไม่ ก็เรื่องของคนเดา

นางเอนตัวลงบนเตียง รอรายงานจากระบบในใจ เสียงระบบดังขึ้นอย่างรื่นเริง

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ การเก็บสะสมเพิ่มขึ้นสองครั้ง ตอนนี้เหลืออีกเพียงสิบสองครั้งจึงจะขึ้นเป็นอันดับหนึ่ง]

สวี่อินอินลืมตาขึ้นเล็กน้อย แอบยิ้มอย่างพึงใจ เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน นางหลับสนิทในไม่ช้า

รุ่งเช้า นางตื่นอย่างสดชื่น กินอาหารเช้าที่ห้อง แล้วสั่งให้จูเฉิงไปจองเรือที่ท่า ไป๋ฉวน ให้พร้อมสำหรับออกเดินทางตอนเที่ยง ช่วงเช้า นางตั้งใจจะเดินชมเมืองอีกครั้ง เมื่อครั้งก่อนที่มาลี่เฉิง นางได้ของติดมือไปมากมาย ครั้งนี้อาจมีสิ่งน่าสนใจเช่นกัน สวี่อินอินกับเซี่ยซินไปยังตลาดปลา–นก–ดอกไม้ แต่ไม่พบสิ่งที่เก็บได้

แล้วนางก็ได้ยินข่าวว่า บ้านตระกูลฉี ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในลี่เฉิง มีสวนขนาดใหญ่ ปลูกไม้ดอกหายากมากมาย นางจึงให้คนส่งเทียบเข้าไป และได้รับเชิญให้เข้าเยี่ยมชม โชคดีจริง ๆ นางพบพืชหายากถึงหกหรือเจ็ดชนิด นางเสนอจะจ่ายเงิน แต่ตระกูลฉีกลับให้โดยไม่คิดเงินแม้แต่น้อย แถมยังจะส่งคนสวนไปให้ด้วย สวี่อินอินรีบปฏิเสธ รับเพียงต้นไม้ และกล่าวเพียงว่า

“วันหน้า หากมีเรื่องที่พอช่วยได้ ข้าจะช่วยในขอบเขตที่เป็นไปได้”

ตระกูลฉีได้ฟังเช่นนั้นต่างปลาบปลื้ม เมื่อออกจากจวนตระกูลฉี ก็ถึงเวลาเที่ยงพอดี พวกนางกลับโรงเตี๊ยมเก็บสัมภาระ แล้วตรงไปที่ท่าเรือ

จูเฉิงมารายงานว่าเรือได้แล้ว แต่ต้อง ร่วมเรือกับผู้อื่น

“วันนี้คนโดยสารมากนัก เรือดี ๆ ถูกเช่าไปหมดแล้ว เหลือเพียงลำนี้ หากคุณหนูไม่สะดวก จะรอวันพรุ่งนี้ก็ได้”

“ไม่เป็นไร ข้าไปได้”

พวกนางพักที่โรงเตี๊ยมใกล้ประตูเมือง ขณะเดินลงบันได สวี่อินอินเห็นครอบครัวหนึ่งผ่านไป ชายแบกห่อสัมภาระบนหลัง อุ้มลูกชายบนไหล่ ฝ่ายหญิงแบกผ้าไว้บนหลัง และจูงลูกสาวตัวน้อย เป็น ครอบครัวหลิวชวน ที่โรงน้ำชานั่นเอง พูดแล้วทำจริง ออกเดินทางทันที สวี่อินอินทอดมองตามพลางยิ้มน้อย ๆ มิได้เรียกไว้ปล่อยให้ครอบครัวนั้นเดินไปตามหนทางของตน

กลุ่มที่ร่วมเหมาลำเรือด้วยนั้นเป็นคณะงิ้วทั้งคณะ รวมถึงหัวหน้าคณะด้วย ทั้งหมดประมาณสามสิบคน ล้วนพูดจาดี ไม่เรื่องมาก ฝ่ายของสวี่อินอินเหมาหลังจากนั้น จึงปล่อยให้คณะงิ้วเลือกห้องพักก่อน ที่เหลือจึงค่อยจัดให้พวกนางเข้าพัก

ทั้งสองฝ่ายพร้อมทั้งสัมภาระ รถม้า ต่างขึ้นเรือเสร็จ ก็ล่วงเลยเวลาเที่ยงไปแล้ว มื้อนี้บนเรือไม่ได้ก่อไฟทำอาหาร สวี่อินอินจึงให้เซี่ยซินไปซื้อซาลาเปามา หลายคนกินเสร็จก็แยกย้ายไปพักผ่อน

การนั่งเรือนั้นน่าเบื่ออยู่ไม่น้อย อีกทั้งคนในคณะงิ้วมีจำนวนมาก สัมภาระกองเต็มดาดฟ้า บนชั้นสองก็ยังมีคนกำลังฝึกงิ้วส่งเสียงร้องแว่วไปมา สวี่อินอินจึงไม่ออกไปข้างนอก นางนอนพักงีบไปครึ่งชั่วยาม เมื่อตื่นขึ้นก็นำหนังสือมาอ่านฆ่าเวลา การเดินทางลำนี้ต้องใช้เวลาราวแปดถึงเก้าวัน นับว่าอดทนไม่น้อย โชคดีที่ทุกคนไม่เมาเรือ บนผืนน้ำมีเรือแล่นผ่านไปมามาก ทั้งเรือโดยสารและเรือบรรทุกสินค้า เป็นภาพที่ให้มองเพลินตาอยู่ไม่น้อย สวี่อินอินอ่านหนังสือจนดวงตาล้า จึงลุกขึ้นยืน มองออกไปยังผืนน้ำผ่านหน้าต่าง มองดูเรือน้อยใหญ่ที่ล่องผ่าน พอให้ดวงตาได้พักพักหนึ่ง แล้วจึงกลับไปอ่านหนังสือต่อ