บทที่ 498 ห้องเรียนแห่งความสุข

ไม่ว่าของรางวัลที่เกี่ยวข้องกับ “กาลเวลา” นั้นจะเป็นโอกาสกลับไปโลกปัจจุบันหรือไม่ แต่ตำแหน่งอันดับหนึ่งนั้น — นางก็จะขอลองเสี่ยงดูสักครั้ง!

ใช้เพียงเงินซื้ออย่างเดียวคงไม่พอ อีกทั้งกว่าจะได้แต่ละอย่างก็ช้าเหลือเกิน เห็นทีจะต้องออกเดินทางไปให้ไกลกว่านี้ ไปหาชีวิตและสิ่งมีชีวิตที่ยากจะพบเจอมากกว่าที่เคย อยู่เพียงในเขตใกล้ ๆ อย่างนี้ ผลจึงออกมาชักช้าเกินไปจริง ๆ

สวี่อินอินคิดพลางเดินออกจากห้องพัก มุ่งหน้าไปยังห้องเรียน — ถึงเวลาเรียนภาคบ่ายแล้ว บ่ายนี้จะสอนอันใดดีนะ?

พอเข้าสู่ห้องเรียน เด็กหญิงคนหนึ่งที่เป็นหัวหน้าห้องชื่อ “จินยา” ก็รีบลุกขึ้นนำเพื่อน ๆ กล่าวเสียงพร้อมกันว่า

“ท่านอาจารย์ ข้าขอคารวะเจ้าค่ะ!”

สวี่อินอินยิ้ม พลางสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไป เข้าสู่บทบาทของอาจารย์ในทันที

“สวัสดีตอนบ่าย พวกเจ้าทุกคน!”

ในชั้นเรียนของนาง เด็ก ๆ ต่างเริ่มกล้าแสดงออกมากขึ้น หากมีข้อสงสัยก็กล้าถาม มีอันใดอยากพูดก็พูดออกมาตรง ๆ ไม่ต้องกลัวหรือลังเลอีกต่อไป

ไม่ทันไร เด็กหญิงคนหนึ่งชื่อ “เจ่าเซียง” ก็ยกมือขึ้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

“ท่านอาจารย์! ท่านบอกว่าช่วงบ่ายเราจะได้เล่นโคลนกันใช่ไหมเจ้าคะ!”

อ้อ จริงสิ เล่นโคลนนี่นา!

สวี่อินอินหัวเราะเบา ๆ แล้วบอกให้เด็ก ๆ ออกมาเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นพาเดินเป็นขบวน “รถไฟน้อย” ไปยังโรงฝึกงานประดิษฐ์สร้างสรรค์

เด็กหญิงเหล่านี้อายุมากที่สุดก็แค่ราวเจ็ดขวบ ยังเล็ก ๆ กันอยู่ทั้งนั้น คล้ายเด็กอนุบาลในยุคใหม่ การเรียนรู้ตัวอักษรสำคัญก็จริง แต่การเล่นสนุกก็สำคัญไม่แพ้กัน ขณะผ่านลานกว้าง เด็กจากห้องชั้นหนึ่งห้องสาม และ ชั้นหนึ่งห้องเจ็ด กำลังเรียนวิชาพละอยู่ เห็นอาจารย์ผู้ผอมสูงกำลังนำเด็ก ๆ วิ่งรอบสนาม เหงื่อชุ่มแต่ทุกคนหน้าแดงสดใส วิ่งกันอย่างแข็งแรง เสียงพูดคุยจากขบวนรถไฟน้อยดังแซวขึ้นทันที

“ข้าเห็นพี่ชายข้าแล้ว!”

“ข้าก็เห็นพี่ชายข้าเหมือนกัน!”

“ดูสิ! พี่ชายข้าวิ่งช้าที่สุดเลย เหมือนเจ้าเป็ดบ้านข้า เดินโยกไปโยกมา!”

“พี่ชายข้าวิ่งเร็วที่สุดเลย อยู่ข้างหน้าโน่น เหมือนตอนเราวิ่งเรียนพละเมื่อวาน ข้าก็วิ่งเร็วที่สุดเหมือนกัน!”

“ฮึ! เจ้าขาไวไม่เท่าไรหรอก แต่หากให้เล่นโคลนนะ ข้าเก่งกว่าเจ้าแน่! เดี๋ยวเรามาแข่งกันสิ ใครปั้นกระต่ายได้สวยกว่ากันให้ท่านอาจารย์ชม!”

“ได้เลย แข่งก็แข่ง!”

เสียงหัวเราะพูดคุยดังสนั่นตลอดทาง มาถึงมุมตะวันตกเฉียงเหนือของสำนักศึกษา มีลานกว้างเล็ก ๆ ข้างกำแพงที่จัดไว้เป็น “บ่อโคลน” โดยเฉพาะ โคลนที่นี่ถูกตากแดด กรองและนวดจนละเอียดเนียน เหมาะจะใช้ปั้นเป็นรูปงานฝีมือที่สุด

ผลงานที่ปั้นเสร็จแล้วจะถูกรดน้ำไว้ทุกวัน จึงอยู่ได้นานโดยไม่แตกร้าว

ใกล้ ๆ กันมีชั้นไม้ที่ประดับด้วยเถาไม้เขียวสด ด้านบนวางผลงานของนักเรียนจากหลายห้องที่ทำไว้ตั้งแต่เปิดภาคเรียนมาได้หนึ่งเดือน ผลงานที่ดีที่สุดจะถูกตั้งไว้ในชั้นบนสุด พร้อมแผ่นป้ายชื่อผู้ทำ

ชั้นบนสุดนั้นมีเพียงสิบตำแหน่ง และจะถูกเปลี่ยนทุกครั้งที่มีผลงานที่ดีกว่า

เมื่อสิ้นภาคเรียน ผลงานสิบชิ้นที่ยังอยู่บนชั้นสูงสุดจะได้รับรางวัล “ยอดเยี่ยม”

เด็กหลายคนเป็นลูกหลานของช่างในโรงงานสกุลสวี่ พวกนั้นรู้ดีว่ารางวัลยอดเยี่ยมในโรงงานมีค่าถึงหนึ่งตำลึงเงิน ดังนั้นแม้ในสำนักศึกษาจะไม่มีรางวัลเงินสดเท่ากัน แต่ทุกคนก็เชื่อว่ารางวัลต้องมีค่าแน่นอน

ข่าวนี้แพร่ไปทั่ว เด็กแต่ละคนจึงตั้งใจเต็มที่ อยากให้ผลงานของตนได้วางบนชั้นสูงสุดให้ได้ ตอนนี้ บนชั้นนั้นยังมีผลงานเพียงสามชิ้นเท่านั้น

การปั้นโคลน คือการฝึกจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์ อาจารย์เพียงคอยดูแล ไม่จำเป็นต้องแทรกแซงมาก ให้เด็ก ๆ ปั้นได้ตามใจ คิดสิ่งใดก็ปั้นสิ่งนั้น ความสนุกสำคัญที่สุด

สวี่อินอินพับแขนเสื้อขึ้น แล้วลงมือปั้นร่วมกับเด็ก ๆ เสียงหัวเราะสดใสดังไปทั่วลาน บางครั้งก็มีเด็กยกมือถาม

“ท่านอาจารย์ ข้าอยากปั้นแม่ไก่ของบ้านข้า ตัวที่ออกไข่เก่งที่สุดเลย แต่ข้าปั้นไม่ออกเจ้าค่ะ!”

สวี่อินอินยิ้ม เดินเข้าไปนั่งข้าง ๆ

“ลองนึกภาพแม่ไก่ของเจ้าดูสิ นึกให้ชัด ๆ ก่อนว่า ตัวมันเป็นอย่างไร แล้วเราจะเริ่มจากการปั้นลำตัวก่อนนะ รูปร่างมันเป็นแบบไหนล่ะ?”

“ตัวมันอ้วนกลม เตี้ย ๆ ป้อม ๆ เลยเจ้าค่ะ! อา! ท่านดูสิ ข้าทำแบบนี้ได้ใช่หรือไม่?”

เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นรอบข้าง

อีกคนหนึ่งพูด “ท่านอาจารย์ ข้าปั้นรถม้าของท่านนะเจ้าคะ! ข้าทำห้องโดยสารได้แล้ว แต่ล้อรถกับม้าขาวทำไม่สำเร็จเลย โคลนมันไม่ใช่สีขาวนี่นา!”

“ท่านอาจารย์! ข้าปั้นกระต่ายแล้วเจ้าค่ะ เหมือนหรือไม่เจ้าคะ?”

“ท่านอาจารย์ ข้าว่ากระต่ายของข้าสวยที่สุด ท่านว่าอย่างไรเจ้าคะ?”

อีกคนพูดอย่างภูมิใจ

“ท่านอาจารย์ ข้าปั้นหมั่นโถวเต็มเลย บ้านข้ากินทั้งปีไม่หมดแน่!”

บางคนก็จริงจังมาก ปั้นอาหารเต็มโต๊ะอย่างกับจัดงานเลี้ยง เชิญท่านอาจารย์มาร่วมกินด้วย ทั้งจานทั้งถ้วยเรียงราย ไม่มีซ้ำกันเลยสักชิ้น

คาบเรียนเล่นโคลนจบลง เด็กทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ต่างอุ้มผลงานของตนไปเทียบกับของเก่าที่เคยทำไว้บนชั้น หากผลงานใหม่ดีกว่า ก็จะเปลี่ยนขึ้นไปวางแทน หากไม่ดีกว่าก็เก็บไว้รอครั้งหน้า  แน่นอนว่าทุกคนต่างพัฒนา ผลงานของแต่ละรอบก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ ทุกครั้ง

ที่ทางออกของโรงประดิษฐ์ มีบ่อน้ำเล็ก ๆ สำหรับล้างมือ เด็ก ๆ ตักน้ำขึ้นมาล้างโคลนออกจนสะอาด แล้วจับมือกันเป็นขบวนรถไฟน้อยเดินกลับห้องเรียนอย่างร่าเริง หลังจากพักและเข้าห้องน้ำเสร็จ ก็รอคาบต่อไป

เมื่อหมดวัน เด็กที่ไม่ได้พักค้างในสำนักศึกษาจะมีพ่อแม่หรือผู้ปกครองที่เพิ่งเลิกงานมารับกลับบ้าน ระหว่างเดินกลับ เสียงสนทนาแสนอบอุ่นดังขึ้นระหว่างทาง

“ลูกเอ๋ย วันนี้เรียนอันใดกันบ้าง?”

“วันนี้เรียนสามอักษรคัมภีร์ตอนที่สี่ — สอนเรื่อง ‘หนทางแห่งการสอน ต้องมีสมาธิเป็นหลัก…’”

“เราวันนี้เรียนตัวอักษรสี่ตัว — เหอ, ลวี่, สือ, จาง เขียนในถาดทราย ท่านอาจารย์ชมข้าด้วยว่าเขียนได้ดี ไม่มีผิดเลยสักขีด!”

“วันนี้ข้าเรียนคำนวณ! ท่านแม่ ข้าถามท่านนะ หากมีเหรียญทองแดงหนึ่งร้อยอัน ซื้อไข่สิบฟองกับหมูสองชั่ง จะเหลือเท่าไร? ฮ่า! ท่านแม่ตอบผิดแล้ว เหลือหกสิบหกอันต่างหาก!”

เสียงหัวเราะดังตลอดทางกลับบ้าน

“ท่านพ่อเจ้าคะ วันนี้ข้าได้เล่นโคลนด้วยนะ ข้าปั้นหมั่นโถวได้เต็มเลย ท่านอาจารย์ชมด้วย ว่าหมั่นโถวของข้าดูเหมือนของจริงไม่มีผิดเลย!”