บทที่ 421 ผู้คนล้นเหมือนคลื่นมนุษย์

เมื่อเห็นสะใภ้ใหญ่รีบเร่งวิ่งเข้ามาราวกับพวกโจรบุกหมู่บ้าน ผู้เฒ่าสวี่ก็อดกล่าวไม่ได้ว่า

“คนมาก็ช่างเถอะ คนเยอะไม่ใช่เรื่องดีดอกหรือ? อย่างน้อยก็แปลว่าชื่อเสียงของตระกูลสวี่เราดังไกล นี่เป็นเรื่องน่ายินดีต่างหาก”

เขาก็พลอยยินดีด้วยจริง ๆ ที่มีคนมากมายอยากมาทำงานในโรงงานของตระกูลตน

“อาหารเช้าทำเสร็จหรือยัง รีบยกมาสิ จะได้ไปโรงงานเสียที อากาศหนาวขนาดนี้จะให้คนรอนานได้อย่างไร”

เมื่อวาดท่ารำสุดท้ายจบ ผู้เฒ่าสวี่ก็เก็บมือ เดินไปทางเรือนสาม แล้วร้องเรียกเข้าไปข้างในว่า

“อินอิน! วันนี้อากาศหนาว เจ้าสวมเสื้อกั๊กทับอีกสักชั้นนะ!”

วันนี้คนมาก ไม่รู้จะต้องสัมภาษณ์ถึงเมื่อใด หากต้องนั่งอยู่ตรงนั้นทั้งวันคงหนาวเอาได้

“ทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านปู่!”

สวี่อินอินออกมาจากในเรือนแล้ว นางสวมเสื้อผ้าหนาแน่นจนไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด อาหารเช้าวันนี้ โจวซื่อปรุงข้าวต้มผักที่ขึ้นชื่อของนาง คู่กับผัดขึ้นฉ่ายหั่นฝอยรสสด และหมั่นโถวที่นึ่งจนฟูนุ่ม สวี่อินอินกินข้าวต้มไปสองชาม หมั่นโถวสี่ลูก อิ่มจนพุงอุ่นสบายทีเดียว

จากนั้นนางก็ออกเดินพร้อมผู้เฒ่าสวี่ โดยมีอู่ยาตามติดไปด้วย ขณะเดียวกัน ผู้เฒ่าโจวก็ออกจากเรือนเช่นกัน ทั้งสามคนจึงเดินไปโรงงานด้วยกัน

เมื่อไปถึง ลานกว้างกลางโรงงานแน่นขนัดไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ยืน ทั้งยังล้นออกไปถึงตรอกสองข้างของโรงงาน คาดว่าคร่าว ๆ คงมีไม่ต่ำกว่าพันถึงแปดร้อยคน พวกเขายังคงยืนเข้าแถวกันอยู่ แถวคดเคี้ยววกไปวนมาจนดูยุ่งเหยิงไปหมด สวี่อินอินมองเห็นแล้วก็อดกระตุกมุมปากไม่ได้ ผู้คนที่รออยู่นานพอเห็นพวกนางมาถึงก็เริ่มส่งเสียงกันเซ็งแซ่

“มาแล้ว ๆ!”

“แม่นางที่สวมเสื้อคลุมสีเขียวผู้นั้นน่ะหรือคือเจียเฉิงเซียงจวิน! งามเหลือเกินจริง ๆ!”

“ถึงว่าสิว่าคนในโรงงานสกุลสวี่ถึงมีบุญตาได้เห็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์เช่นนี้บ่อย ๆ! ข้าไม่เคยเห็นหญิงใดงามถึงเพียงนี้มาก่อนเลย! วันนี้ข้าต้องผ่านคัดเลือกให้ได้!”

“ไม่ ไม่ วันนี้ต้องเป็นข้าที่ได้งานต่างหาก! ข้าซื้อสบู่กับยาสระผมแบ่งมาจากคนรู้จัก เมื่อวานต้มน้ำอุ่นอาบน้ำสระผมขัดเล็บล้างหน้าซะสะอาดหมดจด หนาวจนตัวสั่นทั้งคืนเลยนะ เจ้ามองข้าทีสิ ชุดข้านี้พอใช้ได้หรือไม่?”

“อ้าว เจ้าสวมเสื้อใหม่มาด้วยนี่! ดีมาก สีสันสดใสเชียว!”

“ใช่สิ! แม่ข้า ตั้งใจใช้ผ้าที่เก็บไว้ในหีบใบล่างสุดมาเย็บให้ใหม่แต่เช้า ข้ากับผัวออกมากันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง คิดว่าจะได้เข้าแถวหน้า ๆ เสียอีก ที่ไหนได้ มากันก่อนข้าอีกเพียบ เฮ้อ... ไม่รู้วันนี้จะรับได้กี่คนกันนะ?”

“ว่าแต่เจ้ามาจากหมู่บ้านใด? ออกตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางเชียว?”

“จากหมู่บ้านต้าจ่าวจวง!”

“หมู่บ้านนั้นไม่ใกล้นะ! หากได้งาน เจ้าคงต้องออกตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางทุกวันแน่ เหนื่อยน่าดู!”

“ตราบใดที่ได้งาน เหนื่อยหน่อยจะเป็นไร! ตื่นเช้าเพื่อหาเงิน ย่อมคุ้มค่า!”

“นั่นสิ!” เสียงพูดคุยกันขรมไปทั่ว

สวี่อินอินหันไปกระซิบกับผู้เฒ่าโจวสองสามคำ จากนั้นเขาก็ขึ้นยืนบนแท่นไม้กลางลาน ยกมือโบกไปมาแล้วตะโกนว่า

“ทุกคนเงียบก่อน! เงียบก่อน!”

ผู้ที่มาถึงก่อนสุดได้ยืนรอคอยมาสองเค่อแล้ว ล้วนอยากให้เริ่มเร็ว ๆ เมื่อเห็นผู้เฒ่าโจวขึ้นแท่นก็เงียบไปครึ่งหนึ่ง ต่างตั้งใจฟัง เขาเอ่ยเสียงดังขึ้นอีกครั้ง ครานี้ทั้งลานเงียบจนได้ยินแม้เสียงเข็มตก คนมากมายขนาดนี้ยังรักษาความสงบได้ถึงเพียงนั้น นับว่าน่าชื่นชมยิ่ง ทุกคนล้วนไม่ง่าย ต่างมุ่งหวังจะได้งานดี ๆ นี้กันทั้งนั้น

“พี่น้องชาวบ้านทั้งหลาย ฟังก่อนนะ! วันนี้อากาศหนาว เราจะไม่ให้เสียเวลาของใครมากนัก ยิ่งทำให้เสร็จเร็วเท่าใด ก็จะได้กลับบ้านเร็วเท่านั้น

ทุกท่านเห็นเรือนสามห้องที่เปิดประตูอยู่ด้านโน้นหรือไม่? ทั้งสามห้องนั้นคือสถานที่สัมภาษณ์! ขอให้แถวด้านหน้าแบ่งออกเป็นสามสาย จากหัวแถวเริ่มขยับตัวไปเข้าห้องตามลำดับ แต่ละห้องให้เข้าแถวสี่แถว

อีกอย่าง ด้านโน้นมีน้ำร้อนต้มวางอยู่ ใครหนาวก็ให้เพื่อนที่มาด้วยหรือคนในหมู่บ้านเดียวกันช่วยกันจองที่ไว้ก่อน แล้วออกไปดื่มน้ำอุ่นคลายหนาวหน่อย อย่าฝืนทน เข้าใจหรือไม่!”

เมื่อพูดจบ ทุกคนก็เข้าใจทันที ไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย พอได้ยินคำสั่ง แถวด้านหน้าก็เริ่มขยับ พากันหันหัวแถวไปยังห้องแรก จากนั้นตาม ๆ กันมา ไม่นาน แต่ละห้องก็มีสี่แถวเรียงเป็นระเบียบ สถานการณ์ที่ดูสับสนเมื่อครู่พลันเป็นระเบียบขึ้นในทันที เมื่อทุกอย่างจัดเรียงเข้าที่แล้ว สวี่อินอินกับคนอื่นก็เข้าห้องของตน

ห้องแรก สวี่อินอินกับอู่ยานั่งคู่กัน นางเป็นผู้สัมภาษณ์ ส่วนอู่ยาเป็นผู้จดบันทึก

ห้องที่สอง ผู้เฒ่าสวี่กับสวี่ต้าจวิ้นรับหน้าที่ ผู้เฒ่าสวี่สัมภาษณ์ ส่วนหลานชายเป็นผู้ลงทะเบียน

ห้องที่สาม ผู้เฒ่าโจวกับสวี่ซานหลางรับหน้าที่แบบเดียวกัน

จุดสำคัญของการสัมภาษณ์เหมือนเดิม นั่นคือดูความสะอาดเรียบร้อยของผู้มา

ดังนั้นหน้าห้องแต่ละแห่งจึงมีคนคอยจัดระเบียบและคัดกรองคร่าว ๆ ก่อน หากดูแล้วสกปรกมอมแมมก็ไม่จำเป็นต้องให้เข้าไปเสียเวลา แต่ทุกคนที่มารอวันนี้ต่างตั้งใจมานาน ถึงจะยากจนเพียงไร ก็ล้วนแต่งกายสะอาดเรียบร้อย ใส่เสื้อผ้าที่ดีที่สุดของตนเองมาแล้ว ถึงจนก็เถอะ จะไม่มีน้ำให้ล้างหน้าสระผมได้อย่างไรเล่า? ดังนั้นจึงแทบไม่มีใครถูกตัดออกตั้งแต่ยังไม่เข้าไป

สือซื่อคอยอยู่หน้าห้องแรก เห็นสวี่อินอินพยักหน้าเป็นสัญญาณ ก็โบกมือเรียกให้คนแรกของแต่ละแถวสี่คนเดินเข้าไป แต่ละรอบจึงสัมภาษณ์ได้สี่คน รวมสามห้องก็ได้สิบสองคนในคราวเดียว ทำให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

เมื่อคนสี่คนแรกเดินเข้ามา สวี่อินอินกวาดตามองแต่ละคน จากนั้นจึงถามคำถามสองสามข้อ เมื่อเห็นว่าผ่านเกณฑ์ก็ให้ชื่อจดลงในสมุด หากไม่เหมาะ ก็เอ่ยปฏิเสธด้วยความสุภาพ บอกให้รอโอกาสหน้า

การรับคนเข้าทำงานของโรงงานในครั้งนี้มีจำนวนจำกัด แม้จะมีผู้มามากเพียงใด ก็สามารถรับได้มากที่สุดเพียงหนึ่งในสาม ดังนั้นจึงต้องเลือกเฉพาะผู้ที่น่าพอใจที่สุดไว้เท่านั้น