บทที่ 409 น้ำใจแห่งความเป็นธรรม

ผู้เฒ่าสวี่อดมิได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมา ในยามที่เขาระลึกถึงเมื่อครั้งต้องอพยพหนีภัยจนเหลือรอดเพียงตนผู้เดียวในสายตระกูล แต่บัดนี้ เขาผู้เป็นเพียงต้นอ่อนที่เหลืออยู่ ได้ทำให้ตระกูลสวี่กลับมามีผู้คนขวักไข่อีกครั้ง ทั้งบิดา ปู่ และบรรพบุรุษที่อยู่ใต้หล้าคงได้แต่ยิ้มอย่างปลาบปลื้มเป็นแน่

รุ่นแล้วรุ่นเล่าเพิ่มขึ้นมิขาดสาย อีกไม่นานข้างหน้า ตระกูลสวี่ของพวกเขาคงจะได้ชื่อว่าเป็นตระกูลที่คนหนาแน่นมั่งคั่งสมบูรณ์ เหมือนครั้งสมัยทวดผู้ยิ่งใหญ่ ที่ทั้งเรือนใหญ่มีคนร่วมอยู่ถึงหกเจ็ดสิบชีวิตพร้อมหน้า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใจของผู้เฒ่าสวี่ก็พลันปลอดโปร่ง เขาหยิบหีบที่เตรียมไว้ล่วงหน้านานออกมา แล้วกล่าวกับบุตรหลานทั้งหลายด้วยรอยยิ้มว่า

“เมื่อเช้านี้ที่โรงงานของพวกเรา ได้ประกาศรายชื่อคนงานดีเด่นและมอบรางวัลกันไป ข้าว่าตอนนี้ที่บ้านเราเองก็ควรมีรางวัลเช่นกัน!”

“รางวัลนี้ไม่เกี่ยวกับเงินส่วนกลาง ข้าออกเอง!” เขาโบกมือด้วยความเบิกบาน

บุตรหลานที่อยู่ข้างล่างต่างมองหน้ากัน แล้วก็รู้ทันทีว่า วันนี้ท่านพ่อหรือท่านปู่ของพวกเขากำลังอารมณ์ดีถึงขีดสุด ดูเถิด ท่านถึงกับจะให้รางวัลเป็นเงินเสียด้วย!

แม่เฒ่าสวี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะยิ้มแย้ม เพราะเรื่องนี้สามีได้ปรึกษากับนางไว้แล้ว ทั้งสองคนสะสมเงินมาไม่น้อยตลอดปี จะให้รางวัลบ้างก็ไม่เสียหาย ยังไงก็แจกให้ลูกหลานทั้งนั้น

สายตาของผู้เฒ่าสวี่กวาดมองไปรอบห้อง แล้วหยุดลงที่สวี่ชุนเหอ

“ตลอดปีที่ผ่านมา เจ้าพี่ใหญ่ลำบากไม่น้อย ทั้งฝนทั้งลม ไม่เว้นวัน ต้องขนของเข้าตัวเมืองแล้วบรรทุกกลับมาหมู่บ้าน เหนื่อยนักหนา รางวัลแรกนี้ ข้าให้เจ้าพี่ใหญ่!”

พูดจบก็โบกมือเรียกให้สวี่ชุนเหอเดินออกมา

เมื่อได้ยินชื่อของตนเอง สวี่ชุนเหอก็หัวเราะเก้อ ๆ เกาศีรษะ “เรื่องพวกนั้นข้าสมควรทำอยู่แล้ว!”

พูดไปก็เดินเข้าไปหาอย่างว่าง่าย

ผู้เฒ่าสวี่หยิบเงินแท่งออกมาสองก้อน ส่งให้เขา “รางวัลของบ้านเรา สิบตำลึง!”

“ขอบคุณท่านพ่อ!” สวี่ชุนเหอรับไว้ด้วยรอยยิ้ม กอดไว้แน่นราวของล้ำค่า ก่อนจะนั่งลงที่เดิม

เขาหันไปสบตากับภรรยา ยังไม่ทันได้ยิ้มกันจนพอ ท่านพ่อก็เอ่ยเรียกชื่อภรรยาของเขาต่อ

“ตลอดปีที่ผ่านมา สะใภ้ใหญ่ก็ทุ่มเทให้โรงงานไม่น้อย ตั้งแต่เริ่มเปิดรับคนงานใหม่ พวกที่ไม่รู้เรื่องอันใดเลย ก็ได้เจ้าคอยสอนอย่างอดทน ทำให้โรงงานเจริญก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้”

หม่าซื่อสะดุ้ง รีบลุกขึ้นยืน “ท่านพ่อ จะให้ข้าได้อย่างไร อย่าให้ข้าเลย” เพราะสามเดือนหลังมานี้นางเข้ามาอยู่ในเมือง คอยดูแลสะใภ้ที่ตั้งครรภ์และช่วยดูร้านของทางบ้าน

ได้รางวัลเช่นนี้ นางรู้สึกเกรงใจนัก

ผู้เฒ่าสวี่หัวเราะเบา ๆ “ถึงแม้ช่วงสองสามเดือนหลังเจ้าจะไม่ได้อยู่ในโรงงาน แต่ก่อนหน้านั้นก็ลำบากไม่น้อย ข้าก็จะให้รางวัลเจ้าเหมือนกัน เอาไปเถิด!”

หม่าซื่อจึงตาแดง น้ำเสียงสั่นเครือ รีบก้าวไปรับเงิน “ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านพ่อ”

นางยังไม่ลืมหันกลับไปมองลูกสะใภ้คนอื่น ๆ โดยเฉพาะสวี่ชุนหลินกับสวี่ชุนซาน เกรงว่าพวกนั้นจะคิดมาก “ทุกคนก็ลำบากเหมือนกันนะ”

สวี่ชุนหลินกับโจวซื่อ รวมทั้งสวี่ชุนซานกับจางซิ่วหลาน ต่างมิได้คิดอันใดเลย สิบตำลึงเท่านั้น สมควรอยู่แล้ว จะพูดอันใดได้อีก

ผู้เฒ่าสวี่จึงหันไปทางโจวซื่อ “ปีนี้สะใภ้รองก็เหนื่อยไม่น้อย ต้องตื่นแต่เช้าทุกวัน ไปตลาดซื้อของกลับมาจัดแจงอาหารให้โรงงาน ครบสามมื้อไม่เคยพลาดสักวัน ทำได้อย่างไม่ผิดพลาดเลยตลอดทั้งปี เจ้าเหนื่อยมากแล้ว!”

พูดพลางหยิบเงินแท่งออกมาอีกสองก้อน

โจวซื่อหัวเราะกว้าง “นั่นเป็นหน้าที่ของข้าเอง จะเหนื่อยอันใดกันเล่าเพื่อทุกคน อย่างไรก็คุ้มค่า!”

รางวัลคนแรกคือสวี่ชุนเหอ คนที่สองหม่าซื่อ คนที่สามคือโจวซื่อ แล้วคนต่อไปเล่า?

ทุกคนล้วนตั้งตารอด้วยความอยากรู้

ผู้เฒ่าสวี่กล่าวต่อ “ปีนี้ยังมีอีกคนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้โรงงาน ทุกคนก็เห็นกันอยู่แล้ว นางคือ อู่ยา!” เป็นอู่ยาจริง ๆ ด้วย! ทุกคนยิ้มกว้าง นั่นสิ เด็กคนนี้ช่างน่าชมจริง ๆ ท่ามกลางรอยยิ้มอบอุ่นของทุกคน สวี่อู่ยาหน้าแดงซ่าน เดินขึ้นไปรับเงินรางวัล สุดท้าย ผู้เฒ่าสวี่กวาดตามองเหล่าลูกหลานอีกครั้ง กล่าวอย่างช้า ๆ ว่า

“นอกจากคนเหล่านี้ ยังมีอีกคนที่พวกเราทุกคนไม่อาจลืมบุญคุณของนางได้ เพราะหากไม่มีนาง ก็ย่อมไม่มีโรงงานของตระกูลสวี่เรา ไม่มีสิ่งที่เรามีอยู่ในวันนี้ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน ข้าไม่พูดมากดีกว่า แต่รางวัลวันนี้ในฐานะปู่ ข้าขอมอบให้นางหนึ่งร้อยตำลึง พวกเจ้าคงไม่ขัดข้องหรือคิดเป็นอื่นใช่หรือไม่?”

สิ้นคำพูด ทุกคนก็เข้าใจได้ทันทีว่าเขาหมายถึงใคร ต่างหันไปมองสวี่อินอินที่นั่งอยู่ด้านข้าง

พวกเขาจะมีความเห็นอันใดได้อีกเล่า? สิ่งที่ผู้เฒ่าสวี่ว่านั้นถูกทุกประการ!

และก็ไม่มีใครคิดเป็นอื่น หากผู้เฒ่าสวี่แบ่งเงินทั้งหมดให้เพียงบ้านใดบ้านหนึ่ง คนอื่นนั่นแหละที่จะเริ่มน้อยใจและขุ่นเคือง

ในบ้านใหญ่เช่นนี้ ความยุติธรรมของผู้ใหญ่เป็นรากฐานแห่งความกลมเกลียว หากผู้ใหญ่ยืนหยัดถือความเสมอภาค ไม่ว่าระหว่างบุตรหรือระหว่างสะใภ้ ก็จะไม่มีทางมีเรื่องหมางใจกัน

คนพาลหรืออย่างไรก็คงไม่มี ใครจะมองใครไม่ชอบอีกเล่า ในเมื่อคนทั้งบ้านเป็นครอบครัวเดียวกันอยู่แล้ว!

โชคดีที่ผู้เฒ่าสวี่กับแม่เฒ่าสวี่นั้นถือหลัก “น้ำหนึ่งขันเสมอ” เสมอมา

แต่ก่อนนั้น สวี่ชุนซานกับครอบครัวขี้เกียจนัก ไม่ยอมทำงาน กินแต่ของดีๆ พอถึงเวลาแบ่งอาหาร ก็มักได้เพียงครึ่งถ้วย เพราะใครใช้ให้เจ้าขี้เกียจเล่า?

พอถึงคราวอด เขายังนอนเฉยไม่ออกไปหาใบไม้หรือเปลือกไม้มากิน ก็เลยถูกตัดอาหารไปเสียเลย

สุดท้ายพอหิวจัดก็แอบขโมยกินจนทำลายเสบียงสำรอง ถูกเฆี่ยนไปคราหนึ่งจนจำ

ส่วนเรื่องที่เคยส่งสวี่ลิ่วหลางไปเรียนหนังสือนั้น ก็เพราะเด็กผู้นี้ฉลาด เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งวิชา ตระกูลเลี้ยงได้แค่คนเดียวก็ต้องเลือกคนที่มีความหวังมากที่สุด และผู้เฒ่าสวี่ก็เคยกล่าวต่อหน้าทุกคนให้ลิ่วหลางจดจำบุญคุณของลุงทั้งสองไว้เสมอ

เพราะเหตุนี้ จึงไม่มีใครในบ้านรู้สึกขุ่นเคืองเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ชีวิตอันมั่งคั่งราวอยู่ในความฝัน จะให้พูดถึงความไม่เป็นธรรมหรือ? ไม่มีทาง!

และผู้เฒ่าสวี่ก็ยุติธรรมจริงแท้ ดูเถิด รางวัลที่แจกไปล้วนมอบให้คนที่ทำงานในโรงงานทั้งสิ้น แม้แต่หลานชายคนโปรดอย่างสวี่ลิ่วหลาง ก็ยังไม่ได้รับรางวัลเลยมิใช่หรือ?