บทที่ 102 ซื้อวัตถุดิบ

โดยปกติ เกลือหยาบที่กินกันทั่วไปจะมีราคาชั่งละยี่สิบอีแปะ ส่วนเกลือบริสุทธิ์นี้แพงกว่านั้นเล็กน้อย แทบไม่ต่างจากเกลือละเอียดของพวกคนมีเงิน ราคาชั่งละสามสิบห้าอีแปะ เมื่อจ่ายเงินซื้อเกลือสองชั่ง ผู้เฒ่าสวี่ถึงกับกระตุกใบหน้า เจ็บใจอยู่ในที

เมื่อซื้อเกลือเสร็จ ทั้งสองก็ไปยังร้านขายของชำ เดินเปรียบเทียบราคาสามร้านก่อนจะซื้อหินปูนดิบได้ในที่สุด เดินไปมาครั้งนี้ก็ใช้เวลาไปไม่น้อย เดินทางมากไม่น้อยเช่นกัน แต่สวี่อินอินไม่รู้สึกเบื่อเลยแม้แต่น้อย ยังอยากเดินต่ออีกด้วย

“ซื่อยา ยังต้องซื้ออะไรอีก?” ผู้เฒ่าสวี่แบกของที่เสียเงินไปเกือบร้อยอีแปะไว้บนหลังอย่างระมัดระวัง พลางถาม

“ยังต้องไปซื้อยาที่ร้านยาอีกไม่กี่อย่าง แล้วก็โถดินเผาเล็ก ๆ อีกหน่อยเจ้าค่ะ”

สองปู่หลานยังคงจับจ่ายต่อ จนตะกร้าที่แบกอยู่เต็มแน่น ของพะรุงพะรังเต็มหลัง นอกจากเครื่องมือแล้ว ก็มีเกลือบริสุทธิ์ หินปูนดิบ และสมุนไพรอีกหลายชนิดที่ใช้รักษาโรค เขาได้ยินชื่อพวก หญ้าเงินตัน ดอกจินอิ๋นฮวา เทียนฉี ผิวกานพลู ผงไป่จื่อ ผงซีซิน ฟังแล้วยังสงสัยว่าพวกยาเหล่านี้จะเอาไปทำยาสีฟันได้อย่างไร ยาสีฟันนี่มันหน้าตาเป็นเช่นไรนะ

หากไม่ใช่เพราะเป็นตำรับที่หลานชายลิ่วหลางบอกไว้ เขาคงคิดไปแล้วว่าซื่อยาคงมั่วทำอะไรแปลก ๆ อยู่แน่ ผู้เฒ่าสวี่ขยับสายสะพายตะกร้าหลัง พอหันกลับมาก็เห็นหลานสาวยืนนิ่งอยู่กับที่ มองไปยังด้านหนึ่ง พอหันตามสายตานางไปก็เห็นเป็นแผงขายเกี๊ยวน้ำ

เกี๊ยวที่เพิ่งตักขึ้นจากหม้อมีไส้แน่นแป้งบาง น้ำแกงใสแจ๋วโรยต้นหอมเขียวสดใหม่ ควันร้อนลอยกรุ่นชวนให้น้ำลายสอ อย่าว่าแต่ซื่อยาเลย แม้แต่เขาเองก็แทบยกเท้าไม่ขึ้นแล้ว

ผู้เฒ่าสวี่กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก “ซื่อยา กลับบ้านกันเถอะ สายแล้ว”เสียงของท่านปลุกให้นางได้สติ สวี่อินอินอดขำในใจไม่ได้ — ช่างเถอะ เจ้ากลับกลายเป็นเหมือนเด็กไปเสียแล้ว เห็นแค่เกี๊ยวน้ำก็ยังน้ำลายไหลได้ แต่เกี๊ยวน้ำแกงไก่แท้ ๆ กลิ่นหอมแบบนี้มันน่ากินจริง ๆ นี่นา!

นางละสายตาจากแผงนั้นอย่างอาลัย “เจ้าค่ะ ท่านปู่”

ผู้เฒ่าสวี่มองหลานสาวที่โตป่านนี้แล้ว แต่ยังดูเรียบร้อยน่ารักเช่นนี้ ใจก็อ่อนลงอย่างประหลาด จะว่ารู้สึกอย่างไรนักก็พูดไม่ถูก นึกถึงตอนตนกับลิ่วหลางได้กินข้าวที่บ้านน้องสาวมาแล้ว แม้แต่ลูกชายคนโตเองก็เคยได้กินครั้งหนึ่ง ทว่าคนในบ้านที่เหลือยังไม่เคยได้ลิ้มเลยสักคน ไม่เคยได้กิน แล้วจะไม่อยากบ้างได้อย่างไร

คิดดังนั้น เขาจึงว่า “ไปเถอะ ซื่อยา ปู่จะพาเจ้าไปซื้อหมูกลับบ้าน เย็นนี้พวกเราทำเกี๊ยวกินเอง!”

สวี่อินอินมิใช่เด็กเล็กที่เห็นของกินแล้วจะงอแงอยากได้ อีกอย่างเรื่องเช่นนี้นางก็มิอาจทำได้อยู่แล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าผู้เฒ่าสวี่จะนึกอยากซื้อหมูไปทำเกี๊ยวกิน นางจึงรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในใจ ท่านปู่ผู้นี้…ช่างเป็นคนดีจริง ๆ

“เจ้าค่ะ!” นางรับคำด้วยความยินดี