ตอนที่ 32 คุยกันในบ่อน้ำพุร้อน

มิลิมเดินไปมาบนหลังของลินลินด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก เธอไม่เคยสัมผัสความรู้สึกใต้ฝ่าเท้าแบบนี้มาก่อน หรือพูดให้ถูกคือ เธอเคยสัมผัสมาแล้วตอนที่เธอยังเด็ก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แววตาของมิลิมก็ปรากฏความรู้สึกหวนคิดถึงอดีตขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด!

แต่ความแปลกใหม่นั้นอยู่ได้ไม่นาน และมิลิมก็หมดความสนใจในมันอย่างรวดเร็ว

เมื่อรู้สึกไม่กระตือรือร้น เธอก็กระโดดลงจากหลังของลินลิน

เมื่อกลับมาที่บ่อน้ำพุร้อน มิลิมก็หันความสนใจไปที่กระต่ายที่กำลังว่ายน้ำอยู่ในห่วงยางอีกครั้ง

ลินลินซึ่งกำลังเพลิดเพลินอยู่ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าหลังของเธอเบาลง ขณะที่เธอกำลังจะลืมตา แรงกดที่คุ้นเคยก็กลับมาที่หลังของเธอ และความรู้สึกสบายก็แผ่ซ่านอีกครั้ง เธอจึงไม่ใส่ใจที่จะสนใจอีกและยังคงหลับตาดื่มด่ำต่อไป

คนที่ยืนอยู่บนหลังของลินลินตอนนี้ไม่ใช่มิลิมอีกต่อไป แต่เป็นลูก้าที่ใบหน้าแดงก่ำ

เธอเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่สีหน้าของลินลิน หัวใจของเธอเต้นแรง

จนกระทั่งเธอเห็นสีหน้าที่สบายของลินลิน ลูก้าก็รู้สึกราวกับว่าประตูสู่โลกใบใหม่ได้เปิดออกในทันใด ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหม่าและความตื่นเต้นที่แปลกประหลาด

ในขณะนี้ มิลิมกำลังถือห่วงยางของชาริออตและขว้างมันออกไปไกลสุดแรง

เมื่อเห็นสิ่งนี้ กระต่ายชาริออตก็ใช้ขาสั้นๆ ตะกุยๆ ทั้งสี่ข้างว่ายเข้ามา ส่งเสียง "ดาดาดา" และใช้หัวดันห่วงยางกลับมา

มิลิมขว้างอย่างสนุกสนาน และกระต่ายชาริออตก็คาบกลับมาอย่างขยันขันแข็ง ทั้งคนและกระต่ายเล่นกันไปมาอย่างสนุกสนาน เสียงหัวเราะของพวกเขาดังก้องไปไกล

ทันใดนั้น ลินลินที่กำลังเพลิดเพลินอยู่ก็พูดขึ้นมาทันที: "มิลิม ฉันมีเรื่องอยากจะขอร้องเธอหน่อย"

"หืม?" มิลิมเงยหน้าขึ้นจากการเล่น จ้องมองลินลินอย่างสับสน ไม่เข้าใจว่าจู่ๆ เธอจะพูดอะไร

ลินลินยังคงหลับตา และในขณะที่เพลิดเพลินกับความสบายบนหลังของเธอ เธอก็พูดช้าๆ: "ท็อตโตแลนด์ของเราอยู่ใกล้กับคาล์มเบลต์มาก และมักจะมีเจ้าทะเลจำนวนมากในน่านน้ำ และด้วยเหตุนี้ เรือการค้าจำนวนมากของเราจึงถูกโจมตีโดยเจ้าทะเล ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก"

"และทหารยามของท็อตโตแลนด์ก็มักจะไม่สามารถต่อสู้กับเจ้าทะเลขนาดใหญ่เหล่านั้นได้เนื่องจากความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ"

"แล้วยังไงล่ะ?" มิลิมยังคงไม่เข้าใจว่าลินลินหมายถึงอะไร เธอจัดการเรื่องเหล่านี้ไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่มิลิมจะไปฆ่าเจ้าทะเลทั้งหมดในทะเล

"เหอะ!" ลินลินหัวเราะเบาๆ: "ไม่นานหลังจากที่ฉันกลับมา ฉันก็ได้รับการแจ้งเตือนจากลูก้าว่าประเทศเกาะคุจาของกลุ่มโจรสลัดคุจาเต็มใจที่จะสร้างพันธมิตรทางการค้ากับท็อตโตแลนด์"

"เพื่อแสดงความจริงใจของเรา ฉันตัดสินใจให้เธอ มิลิม ไปที่เกาะอเมซอนลิลลี่ และพบกับราชินีของพวกเขา" ลินลินพูดอย่างสบายอารมณ์

"ฉันเพิ่งกลับมาแท้ๆ ก็ต้องไปอีกแล้ว! แล้วนี่มันไม่เกี่ยวอะไรกับที่เธอเพิ่งพูดไปเลยนี่นา" มิลิมหดหู่เล็กน้อย เป่าฟองสบู่ในน้ำพุร้อน

ลินลินหัวเราะคิกคักสองสามครั้ง: "มันไม่เร็วขนาดนั้นหรอก เธอจะไปที่นั่นเมื่อไหร่ก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอมีเวลาเมื่อไหร่"

"ยังไงซะ เธอก็ไม่ได้ทำอะไรในท็อตโตแลนด์อยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อเธอเบื่อๆ วันไหน ก็ไปดูที่เกาะอเมซอนลิลลี่หน่อยแล้วกัน"

"งั้นฉันก็แค่ไปที่นั่นเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือทางการค้า!" มิลิมขมวดคิ้ว ตามหลักเหตุผลแล้ว งานนี้ควรจัดการโดยเอล เนื่องจากเขาเป็นผู้ใหญ่มากกว่ามิลิมในเรื่องดังกล่าว

"แน่นอนว่าไม่ใช่ เกาะคุจาเป็นประเทศที่ทุกคนมีฮาคิเกราะ แม้แต่ผู้หญิงที่มีร่างกายอ่อนแอกว่าก็สามารถมีฮาคิเกราะได้" ลินลินพูดขณะหลับตา เสียงของเธอไม่ดัง แต่ชัดเจนพอที่ทุกคนจะได้ยิน

"ดังนั้นฉันเชื่อว่าเกาะอเมซอนลิลลี่ต้องมีวิธีการที่ช่วยให้ผู้คนเรียนรู้ฮาคิได้ง่ายขึ้น และวิธีการดังกล่าวมีความสำคัญต่อท็อตโตแลนด์มาก"

"โอ้ เข้าใจแล้ว แต่ทำไมต้องลำบากขนาดนี้ด้วยล่ะ? ฉันแค่ไปที่นั่น สู้กับพวกเขา แล้วเอาสิ่งที่ฉันต้องการมาไม่ได้เหรอ?" มิลิมใช้แค่ปลายเล็บเท้าคิดก็รู้แล้วว่านี่จะต้องเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างแน่นอน

ลินลินหัวเราะ: "พวกเราเพิ่งสร้างชื่อเสียงที่ดุร้ายให้กับตัวเองที่นั่น ถ้าพวกเราไปขโมยของจากเกาะอเมซอนลิลลี่อย่างอุกอาจ แล้วโลกจะมองพวกเรายังไงล่ะ?"

"กลุ่มโจร หรือกลุ่มโจรสลัดขี้ขโมย? แล้วชื่อเสียงที่พวกเราสร้างมาก็จะตกต่ำลง"

"พวกเราลงมือก่อนหน้านี้เพราะอีกฝ่ายยั่วยุท็อตโตแลนด์ก่อน ทำให้พวกเราโต้กลับได้ ถ้าไม่มีเหตุผลที่จะโจมตีเกาะอเมซอนลิลลี่ งั้นท็อตโตแลนด์ก็จะเป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อน"

"อย่างนี้นี่เอง ฉันเข้าใจแล้ว" มิลิมพยักหน้า แสดงว่าเธอเข้าใจ

"แล้วก็ เด็กที่ชื่อบูลเล็ทที่เธอพามาด้วยล่ะ เป็นยังไงบ้าง?" ลินลินถามเบาๆ

"บูลเล็ทเหรอ!" มิลิมกอดกระต่ายชาริออตที่กำลังดิ้นรนอยู่ในน้ำ: "เขามีศักยภาพที่จะเป็นพลเรือเอกได้"

"โอ้!" ลินลินประหลาดใจเล็กน้อย แต่เธอไม่สงสัยคำพูดของมิลิม: "ในกรณีนั้น เขาก็เป็นผู้มีพรสวรรค์จริงๆ ดูเหมือนฉันจะต้องให้ความสนใจเขมากขึ้นแล้ว"

"ไม่จำเป็น บูลเล็ทจะเป็นศิษย์ของฉันตั้งแต่นี้ไป" มิลิมพูดทันที กลัวว่าของเล่นที่เพิ่งได้มาใหม่ของเธอจะหนีไป

"โอ้ เธอคิดจะรับศิษย์ด้วยเหรอ"

"แล้วจะทำไมล่ะ? ฉันอยากทำ"

"ช่างเถอะ อยากทำอะไรก็ทำ เธอชอบอะไรก็ทำได้เลย" ลินลินถอนหายใจในใจ แม้ว่าเธอจะพูดอย่างนั้น แต่เธอก็ยังต้องจัดหาคนมาคอยจับตาดูบูลเล็ทอยู่ดี

พรสวรรค์ของมิลิมสูงเกินไป แต่ก็เพราะเหตุนี้ เส้นทางการเติบโตของมิลิมคือการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ถ้าบูลเล็ทต้องฝึกตามวิธีการของมิลิม เขาอาจจะถูกฝึกจนตายในอีกไม่กี่เดือน

ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือคนที่สามารถทุบภูเขาด้วยกำปั้นได้—อย่างแรก เธอจะรวบรวมพละกำลังทั้งหมดเพื่อขว้างก้อนหิน จากนั้นเธอก็จะพุ่งไปที่ก้อนหินด้วยความเร็วปานสายฟ้าและรับมันไว้อย่างมั่นคง

เธอยังวิ่งรอบเกาะด้วยความเร็วสูงสุดเป็นเวลาสามวันสามคืน แม้แต่เธอเองก็ยังไม่สามารถทนการฝึกในปริมาณขนาดนั้นได้

ลินลินแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าชีวิตในอนาคตของบูลเล็ทจะน่าเศร้าเพียงใด

หลังจากเล่นในบ่อน้ำพุร้อนได้สักพัก มิลิมก็รีบสวมชุดยูกาตะและออกจากบ่อน้ำพุร้อน ในขณะที่ลินลินเพลิดเพลินกับบ่อน้ำพุร้อนอีกเล็กน้อยก่อนจะจากไปพร้อมกับลูก้า

เมื่อกลับมาที่ห้อง มิลิมใช้เวทมนตร์เป่าผมที่เปียกของเธอให้แห้ง และยังเป่าขนที่ชื้นของกระต่ายชาริออตให้แห้งด้วย!

ในที่สุด มิลิมก็กอดกระต่ายชาริออตและเผลอหลับไป และกระต่ายชาริออต หลังจากดิ้นรนอย่างสิ้นหวังสองสามครั้งและตระหนักว่าไม่สามารถหลุดพ้นได้ ก็เผลอหลับไปเช่นกัน

แสงแดดส่องผ่านรอยแยกของก้อนเมฆ และแสงก็ส่องผ่านหน้าต่างลงบนใบหน้าที่กำลังหลับใหลของมิลิม

มิลิมค่อยๆ ลุกจากเตียง คลำหาแปรงสีฟันและอ่างล้างหน้าทั้งๆ ที่ยังหลับตา และลืมตาขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นกิจวัตรตอนเช้าทั้งหมดแล้วเท่านั้น

เธอสวมเสื้อผ้าชุดเดิมเหมือนเช่นเคย จากนั้นก็ดึงกระต่ายชาริออตที่กำลังนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่ม ออกจากเตียง กอดเขา และออกไปข้างนอก

หลังจากซื้ออาหารเช้าแล้ว มิลิมก็เดินเล่นไปเรื่อยๆ พลางกัดซาลาเปา และก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอก็มาถึงประตูห้องทดลองของเวก้าพังค์!

เมื่อคิดว่าเธอมาถึงแล้ว มิลิมก็ผลักประตูห้องทดลองเปิดออก เพียงเพื่อจะพบประตูเหล็กอีกบานที่ทำจากเหล็กกล้าอยู่ด้านหลัง

ข้างประตูเหล็กมีเครื่องสแกน มิลิมยืนอยู่หน้าเครื่องสแกน และมันก็สแกนใบหน้าของเธออย่างรวดเร็ว

【ติ๊ง ระดับการเข้าถึงสูงสุด มิลิม ผ่านแล้ว ยินดีต้อนรับสู่ห้องทดลองของเวก้าพังค์】

จบตอน