ตอนที่ 13 บ่อน้ำพุร้อน

"กระโดดก็กระโดดสิ ฉันไม่ใช่โจรสลัดระดับล่างอย่างแน่นอน" ใบหน้าของโรเจอร์จริงจังขึ้นขณะมองดูหน้าผาที่สูงตระหง่านตรงหน้า โดยไม่ลังเลใดๆ

เขาถอยหลังไปสองสามก้าว เร่งความเร็วอย่างแรง และกระโดดลงจากหน้าผา

สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น: ขณะที่โรเจอร์เคลื่อนไหวต่อไปในอากาศ ร่างกายของเขาไม่เพียงแต่ไม่ตกลงตามธรรมชาติ แต่ยังคงลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า

เมื่อเห็นว่าร่างกายของเขาไม่ตกลงมา โรเจอร์ก็ท่องไปในอากาศอย่างมีความสุข บางครั้งก็เหินไปมาเหมือนกำลังว่ายน้ำ บางครั้งก็หมุนเป็นวงกลมเหมือนลูกข่าง

"มันสนุกจริงๆ มิลิม!" โรเจอร์โบกมือให้มิลิมในอากาศอย่างตื่นเต้น

แต่ในวินาทีต่อมา โรเจอร์ก็เห็นพลังเวทที่กำลังรวมตัวกันในมือของมิลิม!

"มิ... มิลิม เธอจะทำอะไรน่ะ?" โรเจอร์มีลางสังหรณ์ไม่ดีในทันที เหงื่อเย็นหยดหนึ่งไหลลงมาตามหน้าผากขณะที่เขาถามตะกุกตะกัก!

"ฮิฮิฮิ!" ใบหน้าของมิลิมเผยรอยยิ้มที่สดใสอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับเด็กสาวไร้เดียงสา ถ้าไม่สนใจพลังเวทในมือของเธอ

"มาเล่นเกมห่ากระสุนกันเถอะ"

"นั่นมันอะไรน่ะ?!" ดวงตาของโรเจอร์เบิกกว้างทันที: "ไม่นะ มิลิม!"

..."เฮ้! ยังไงซะ เครื่องดื่มพวกนี้ก็แพงเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?" เรย์ลี่กำลังโต้เถียงกับคนเฝ้าบาร์เกี่ยวกับราคาของเหล้า

ทันใดนั้น เรย์ลี่ดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่างที่เคลื่อนไหวอยู่บนท้องฟ้า เขามองขึ้นไปและเห็นอุกกาบาตสีแดงลูกแล้วลูกเล่าพุ่งผ่านท้องฟ้า

ดูเหมือนฝนดาวตก

และดูเหมือนเขาจะได้ยินเสียงของโรเจอร์ด้วย มันต้องเป็นภาพหลอนแน่ๆ ใช่แล้ว ต้องเป็นภาพหลอนแน่ๆ

ดังนั้นเรย์ลี่จึงเพิกเฉยต่อเสียงร้องขอความช่วยเหลือของโรเจอร์ และเงยหน้ามองดาวตกบนท้องฟ้า เริ่มอธิษฐานขอพร

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว และดวงจันทร์ก็ติดตามอย่างใกล้ชิด ขึ้นสู่ท้องฟ้า

ภายในโรงเตี๊ยม สมาชิกทุกคนของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์รวมตัวกัน ดื่มเหล้าและคุยโวโอ้อวด จนกระทั่งประตูโรงเตี๊ยมถูกเตะเปิดออก

สมาชิกทุกคนของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มองไปที่ประตู เพียงเพื่อจะเห็นชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าดำปี๋และผมทรงแอโฟรเดินเข้ามา

"บ้าเอ๊ย! เซนโงคุ นี่นา! นายตามมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วทำไมนายถึงกลายเป็นคนดำไปล่ะ?" จ็อบบ้ากระโดดออกมาทันที ยกขวานคู่ของเขาขึ้น และฟันไปที่ชายผมแอโฟรโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ลูกเรือคนอื่นๆ ตะลึงงัน จากนั้นก็มีปฏิกิริยาทันที เผยรอยยิ้มชั่วร้าย: "งั้นก็เป็นเซนโงคุสินะ! งั้นก็ช่วยไม่ได้ ในฐานะสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ฉันต้องปล่อยการโจมตีที่รุนแรง"

"พวกบ้า หยุดนะ!" โรเจอร์ยกเอซขึ้นมาป้องกันการโจมตีของจ็อบบ้า: "พวกนายพยายามจะฆ่ากัปตันของตัวเองแล้วขึ้นเป็นกัปตันเองเหรอ?"

"โอ้ ตายจริง!" จ็อบบ้าทิ้งขวานคู่ของเขาทันทีและรีบยื่นมือออกไปจัดแต่งทรงผมของโรเจอร์

"ที่แท้ก็กัปตันนี่เอง! ทำไมไม่รีบบอกล่ะครับ?"

"แต่มันก็เป็นความผิดของกัปตันด้วย ถ้ากัปตันไม่แต่งตัวแบบนี้ พวกเราจะเข้าใจผิดคิดว่าเป็นเซนโงคุได้ยังไงล่ะครับ?" จ็อบบ้าพูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไปให้พ้น!" โรเจอร์ปัดมือของจ็อบบ้าออก เดินไปที่เก้าอี้สตูล นั่งลง และกระดกเหล้าอึกใหญ่: "ชีวิตนี้ฉันจะไม่เล่นกับเด็กคนนั้นอีกแล้ว เด็กสมัยนี้นับวันยิ่งรับมือยากขึ้นเรื่อยๆ"

"ฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าวันนี้กัปตันจะสนุกมากเลยนะครับ" เรย์ลี่หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาส่งให้โรเจอร์

โรเจอร์รับมันมาและเช็ดใบหน้าที่ดำปี๋ของเขา: "เด็กผู้หญิงคนนั้น มิลิม หลังจากพาฉันขึ้นไปในอากาศ ก็บอกว่าอยากเล่นเกมห่ากระสุนอะไรสักอย่างกับฉัน"

"เกมห่ากระสุน? มันเป็นเกมแบบไหนกัน? ในชีวิตนี้ฉันไม่เคยได้ยินเกมแบบนี้มาก่อน" ในฐานะคนที่มีการศึกษาเพียงคนเดียวในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ เรย์ลี่กล่าวว่าเขาไม่รู้ว่ามันเป็นเกมประเภทไหน

ลูกเรือคนอื่นๆ ก็มองโรเจอร์ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น กระตือรือร้นที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นที่ทำให้โรเจอร์มีสภาพแบบนี้

"หึ! ที่เรียกว่าเกมห่ากระสุน ก็คือเด็กผู้หญิงคนนั้นโจมตีฉันด้วยกระสุนแสงจากมือของเธอ และฉันก็สู้กลับไม่ได้ด้วยซ้ำ" โรเจอร์กระดกเหล้าอีกอึก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น

"กัปตัน กัปตันโง่เกินไปแล้ว! เด็กผู้หญิงคนนั้นบอกกัปตันว่าห้ามหลบ กัปตันก็ไม่หลบเหรอ?" จ็อบบ้าพูด พลางโอบไหล่โรเจอร์ด้วยความดูถูก เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ากัปตันของเขาจะไร้เดียงสาขนาดนี้!

"แต่เธอบอกว่าถ้าฉันหลบ ฉันจะเป็นโจรสลัดระดับล่าง" โรเจอร์พูดด้วยสีหน้าจริงจัง ราวกับว่า "โจรสลัดระดับล่าง" เป็นฉายาที่น่าอับอายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

จ็อบบ้าสนับสนุนโรเจอร์ทันที: "กัปตัน ทำได้ดีมากครับ! กัปตันไม่ควรหลบอย่างเด็ดขาด ให้เธอเห็นว่ากลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ของเราไม่ใช่โจรสลัดระดับล่างแน่นอน"

สมาชิกโจรสลัดคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยอย่างยิ่งกับทางเลือกของโรเจอร์ ยกเว้นเรย์ลี่ ที่มักจะรู้สึกแปลกแยกท่ามกลางพวกพ้องของเขาเสมอ

พวกพ้องของฉันทุกคนเป็นคนโง่หรือเปล่า? เรย์ลี่ตกอยู่ในห้วงความคิดลึก หลายปีต่อมา ชายผมสีเขียวคนหนึ่งก็ตกอยู่ในห้วงความคิดลึกที่คล้ายกัน... "ฮืม ฮืม ฮืม ฮืม ฮืม!" ฮัมเพลงเล็กน้อย มิลิมเดินอย่างมีความสุขไปยังพระราชวังของท็อตโตแลนด์ จะเรียกว่าพระราชวัง ขนาดปัจจุบันของมันก็เป็นเพียงวิลล่าขนาดใหญ่เท่านั้น

ปัจจุบันท็อตโตแลนด์ยังไม่มีเงินเพียงพอที่จะสร้างพระราชวังอันยิ่งใหญ่

เมื่อกลับถึงบ้าน พระราชวังก็สว่างไสว แต่ นอกจากเหล่าเมดทำความสะอาดแล้ว ก็ไม่มีคนอื่นเพิ่ม

มิลิมกลับไปที่ห้องของเธออย่างคล่องแคล่ว หยิบชุดยูกาตะ และเดินไปยังบ่อน้ำพุร้อน ตอนที่สร้างพระราชวัง มิลิมได้เลือกสถานที่ที่มีบ่อน้ำพุร้อนเป็นพิเศษเพื่อเริ่มการก่อสร้าง

ตอนที่เธอเริ่มแช่บ่อน้ำพุร้อนครั้งแรก ลินลินยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่ มักจะถูกมิลิมลากมาแช่ด้วยเสมอ แต่หลังจากที่ได้เพลิดเพลินกับมันเป็นเวลานาน เธอก็คุ้นเคยกับการมาแช่บ่อน้ำพุร้อนสักพักหลังจากเสร็จงานทุกวันเช่นกัน

มิลิมถอดเสื้อผ้า คว้าผ้าขนหนู และกระโดดลงไปในบ่อน้ำพุร้อนโดยตรง ทำน้ำกระเซ็น

มิลิมจมตัวเองลงไปในบ่อน้ำพุร้อนจนมิด และหลังจากนั้นนาน ฟองอากาศสองสามฟองก็ผุดขึ้นมา และเธอก็โผล่ขึ้นมาจากบ่อน้ำพุร้อน

แม้ว่าน้ำในบ่อน้ำพุร้อนจะมีส่วนผสมของหินไคโรอยู่ด้วย แต่ผลกระทบต่อมิลิมนั้นไม่สำคัญนัก ที่เรียกว่าการอ่อนแรงของร่างกายนั้น ทำให้มิลิมรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยเท่านั้น

แต่นี่คือเหตุผลที่มิลิมชอบบ่อน้ำพุร้อน ความรู้สึกมึนงงนี่แหละที่สบายที่สุด

จากนั้นมิลิมก็ว่ายไปที่ขอบบ่อน้ำพุร้อน พิงขอบสระ จิบน้ำผลไม้ที่เมดนำมาให้ และเพลิดเพลินกับตัวเองด้วยดวงตาที่ปิดครึ่งหนึ่ง

ชีวิตของขุนนางช่างหรูหราจริงๆ มิลิมคิดกับตัวเอง คลื่นแห่งความง่วงงุนอย่างรุนแรงค่อยๆ พัดผ่านร่างกายของมิลิม เปลือกตาของเธอหนักขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดเธอก็เผลอหลับไปอย่างมึนงง

ไม่นานหลังจากนั้น ร่างสูงอีกร่างหนึ่งก็เดินมาที่บ่อน้ำพุร้อนเช่นกัน

หลังจากเพิ่งเสร็จงานทั้งหมดของวัน ลินลินก็ยืดเส้นยืดสายและหาว โดยคิดว่าจะแช่บ่อน้ำพุร้อนสักพักก่อนเข้านอน

เมื่อมาถึงบ่อน้ำพุร้อน เธอก็พบร่างที่คุ้นเคยนอนหลับอยู่ข้างบ่อน้ำพุร้อน

ลินลินอดไม่ได้ที่จะยิ้ม ค่อยๆ หย่อนตัวลงไปในน้ำพุร้อน เช่นเดียวกับมิลิม แม้ว่าส่วนผสมของหินไคโรในน้ำพุร้อนจะส่งผลกระทบต่อลินลินได้ แต่ก็ไม่สามารถทำให้สัตว์ประหลาดทางกายภาพอย่างเธอหมดสภาพได้

จบตอน