ตอนที่ 5 อาณาจักรทายะกับมังกรซุ่มและหงส์ดรุณ

วันรุ่งขึ้น เรือแซงค์ทัวรีจอดเทียบท่าที่ท่าเรือเฉพาะของตนนอกเรดพอร์ต

แบล็กเดินอยู่แถวหน้า โดยมีสเตลล่าและ CP สองคนที่ไร้สีหน้าตามหลังอยู่หนึ่งก้าว พร้อมด้วยทาส สาวใช้ และทหารยามหลายสิบคนเดินตามหลังพวกเขา

เมื่อวานนี้ หลังจากที่แบล็กเอาชนะชาร์ล็อตต์ ลินลิน ในวัยเด็ก และได้รับพรสวรรค์ "บอลลูนเหล็ก" ความรู้สึกปลอดภัยของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และในที่สุดเขาก็กล้าที่จะออกทะเลเพื่อแสวงหาโอกาส

ครั้งนี้แบล็กไม่ตั้งใจที่จะรีบกลับแมรีจัวส์ เขาวางแผนที่จะเดินทางไปทั่วทะเลทั้งสี่ เพื่อพยายามค้นหาผู้แข็งแกร่งที่เหมาะสมและผลไม้ปีศาจที่ยังไม่ปรากฏตัว

"เซนต์แบล็ก ผมคือพลเรือโทแห่งกองทัพเรือ กุมิล รับผิดชอบการเดินทางในปัจจุบันของคุณ นี่คือผู้ช่วยของผม บาสทีล ตลอดระยะเวลาการเดินทางนี้ พวกเราจะคุ้มกันเรือแซงค์ทัวรีของคุณบนเรือรบของกองทัพเรือ"

เมื่อมาถึงเรดพอร์ต พลเรือโทแห่งกองทัพเรือผู้มีหน้าตาคล้ายคลึงกับราชสีห์ทองคำอย่างน่าทึ่งก็เข้ามาหาแบล็กและโค้งคำนับเล็กน้อย

พลเมืองธรรมดาต้องคุกเข่าเมื่อเผชิญหน้ากับเผ่ามังกรฟ้า ในขณะที่ทหารเรือเพียงแค่ต้องแสดงความเคารพ

เนื่องจากการเดินทางครั้งนี้ใช้เวลาและการเดินทางที่ยาวนาน กองทัพเรือจึงส่งเรือรบมาให้การคุ้มกัน

แบล็กพยักหน้าเล็กน้อยให้กุมิล เป็นเชิงบอกว่า:

"งั้นคงต้องรบกวนคุณแล้ว"

พลเรือโทกุมิลตกตะลึงไปชั่วขณะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเผ่ามังกรฟ้าที่สุภาพเช่นนี้

หลังจากที่แบล็กขึ้นเรือ บาสทีลก็กระซิบว่า:

"เขาดูไม่ไร้เหตุผลเหมือนที่ข่าวลือว่าไว้เลย..."

กุมิลถลึงตาใส่เขา:

"จะพูดไร้สาระทำไม? รีบตามไปเร็วเข้า!"

แบล็กไม่ใช่คนที่สุภาพอะไรมากมาย เขาแค่เชื่อว่าความเย่อหยิ่งที่แท้จริงสะท้อนออกมาจากใจ

ท้ายที่สุดแล้ว กองทัพเรือก็เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเผ่ามังกรฟ้า หากไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน แบล็กก็ไม่อยากจะล่วงเกินใครด้วยคำพูด...

"กุมิลกับบาสทีล งั้นเหรอ?"

แบล็กหัวเราะเบาๆ

เขาจำสองคนนี้ได้ กุมิลเป็นผู้บัญชาการฐาน G2 และเคยมีปฏิสัมพันธ์กับเอส

ผมยาวสีน้ำตาลแดงและหน้ากากวัวบนใบหน้าของบาสทีลนั้นโดดเด่นมาก ทำให้คนรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเขาเป็นตัวละครที่น่าเกรงขาม

ในความเป็นจริง บันทึกการต่อสู้ของบาสทีลคือการพ่ายแพ้ต่อซาโบ้ในทันทีที่เดรสโรซ่า และเขาก็ยังไม่ฟื้นขึ้นมาด้วยซ้ำจนกระทั่งแบล็กเกิดใหม่

แต่ก็ไม่สำคัญ แบล็กไม่เคยคาดหวังว่าทหารเรือเหล่านี้จะช่วยอะไรได้มากนัก

การมีเรือรบอยู่ด้วย อย่างน้อยก็สามารถใช้เป็นเครื่องป้องปรามโจรสลัด ป้องกันไม่ให้คนโง่ที่จำธงรัฐบาลโลกไม่ได้มารบกวนเขา...

สองเดือนต่อมา เซาธ์บลู

"เซนต์แบล็ก พวกเรากำลังจะถึงอาณาจักรทายะแล้วค่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงของสาวใช้ แบล็กก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนหลัง ถอดแว่นกันแดดออก และมองไปไกล

"ในที่สุดก็มาถึงงั้นเหรอ?"

แบล็กพึมพำ

สองเดือนผ่านไปนับตั้งแต่แบล็กและคณะเดินทางออกจากแมรีจัวส์

ในช่วงสองเดือนนี้ แบล็กมักจะใช้พื้นที่การ์ดเพื่อเพิ่มความสามารถในการต่อสู้จริงของเขา

เมื่อความแข็งแกร่งของเขาดีขึ้น ความเร็วในการพัฒนาแบบก้าวกระโดดของแบล็กก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ ทั้งร่างกายและฮาคิของเขาพัฒนาขึ้นเมื่อเทียบกับสองเดือนก่อน

โดยเฉพาะฮาคิสังเกต หลังจากเอาชนะตัวประกอบจากนิวเวิลด์แบบสุ่มเมื่อเดือนที่แล้ว บางครั้งแบล็กก็มองเห็นภาพอนาคตแวบเข้ามา ซึ่งหมายความว่าเขาอยู่ไม่ไกลจากการประยุกต์ใช้ฮาคิสังเกตขั้นสูง—การมองเห็นอนาคต

การพัฒนาฮาคิของแบล็กนั้นแตกต่างจากคนอื่น สำหรับคนอื่น เทคนิคฮาคิและความเข้มข้นไม่จำเป็นต้องเป็นสัดส่วนกันเสมอไป

ตัวอย่างเช่น ยามาโตะสามารถใช้การเคลือบฮาคิราชันได้ แต่พลังโจมตีของเธอเห็นได้ชัดว่าไปไม่ถึงระดับของผู้ใช้ฮาคิราชันคนอื่นๆ

ฮาคิเกราะของดักลาส บูลเล็ท เมื่อปลดปล่อยออกมาเต็มที่ ก็เหมือนกับคลื่นสึนามิ แต่ทั้งความแข็งแกร่งหรือพลังทำลายล้างภายในก็ไปไม่ถึงระดับที่ควรจะเป็น

นี่คือการแสดงออกของความเข้มข้นของฮาคิและเทคนิคฮาคิที่ไม่ตรงกัน

ฮาคิที่แบล็กเสริมความแข็งแกร่งผ่านการ์ดความสามารถนั้นเป็นเหมือนการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพมากกว่า

เมื่อความเข้มข้นของฮาคิเกินค่าวิกฤตที่กำหนด เขาจะเข้าใจการประยุกต์ใช้เทคนิคขั้นสูงได้เองตามธรรมชาติ...

เมื่อดึงความคิดกลับมา แบล็กมองไปที่ท่าเรือใกล้ๆ ก้าวขึ้นไปบนหลังของทาส และนั่งลงบนเก้าอี้

ผู้คนหลายหมื่นคนรวมตัวกันที่ท่าเรือของอาณาจักรทายะ แต่กลับเงียบกริบราวกับมีคนบีบคอพวกเขาไว้

พื้นของท่าเรือสั่นสะเทือน มันคือเสียงโหยหวนของหัวเข่านับหมื่นที่สัมผัสกับพื้นดิน

ทหารยามที่กระโดดลงจากเรือไปก่อนหนึ่งก้าวได้ขีดเส้นสีแดงเข้มไว้บนพื้นแล้ว เพื่อทำเครื่องหมายเขตหวงห้าม "ตายเมื่อมอง" ไว้อย่างแม่นยำ

เด็กหลายสิบคนคลานเข่า ขัดแผ่นหินด้วยเปลือกหอยและฟาง ซึ่งเป็นกฎที่รัฐบาลโลกสืบทอดมาแปดร้อยปี: สถานที่ที่เทพเจ้าเหยียบย่างต้องสะอาดหมดจด

แบล็กลงมาจากเรือโดยขี่อยู่บนทาส เมื่อเห็นฉากนี้ อารมณ์ของเขาก็ค่อนข้างซับซ้อน

จากมุมมองของมโนธรรม เขาคิดว่ามันเกินจริงไปหน่อย แต่ลึกๆ ข้างใน ความรู้สึกภาคภูมิใจที่อธิบายไม่ถูกกำลังก่อตัวขึ้น

เขาหวังว่าทั้งโลกจะเป็นเหมือนอาณาจักรทายะที่อยู่ตรงหน้าเขา

คุก! เข่า! ลง! แทบ! เท้า!

ตูม!

คลื่นพลังงานสีแดงเข้มระเบิดออกมาจากร่างกายของแบล็ก

ทันทีที่พลังงานนี้กำลังจะกวาดไปทั่วทั้งอาณาจักรทายะ มันก็หายไปในทันใด

แบล็กถอนหายใจอย่างโล่งอก:

"เกือบไปแล้ว เกือบถูกค้นพบแล้ว ฉันต้องทำตัวไม่โดดเด่น... ไม่โดดเด่น..."

ข้างหลังเขา พลเรือโทกุมิล ที่เพิ่งลงจากเรือรบ มองไปรอบๆ อย่างประหลาดใจ พึมพำว่า:

"เมื่อกี้ภาพลวงตาเหรอ?"

ในฝูงชน ชายหนุ่มไม่สวมเสื้อ อายุน่าจะไล่เลี่ยกับแบล็ก เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและสบตากับแบล็กที่กำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ ทันใดนั้นก็แสดงสีหน้าตกใจ

"บังอาจ!"

เสียงตะโกนอันแหลมคมดังขึ้น และทหารยามคนหนึ่งก็พุ่งเข้าไปหาชายหนุ่มคนนั้น ชูดาบขึ้นและแทงไปที่ร่างกายของชายหนุ่ม

การสบตากับเผ่ามังกรฟ้าโดยตรงถือเป็นความผิดร้ายแรงถึงชีวิต!

แบล็กส่งสัญญาณให้ CP ด้านหลัง และหนึ่งในนั้นก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย:

"ดัชนีพิฆาต!"

เสียง 'ติ๊ง' ดาบยาวในมือของทหารยามก็หัก

แบล็กไม่สนใจกษัตริย์และเหล่าขุนนางมากมายที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา เขาสะบัดเชือกในมือ และทาสก็เข้าใจทันที คลานตรงไปยังชายหนุ่มคนนั้น

เมื่อมาถึงตรงหน้าชายหนุ่ม แบล็กก็นั่งอยู่บนทาสตัวสูง มองลงมาที่เขาจากเบื้องบน

คิ้วสูง เปลือกตาตก ริมฝีปากหนาเล็กน้อย ผมหยิกสีเขียวเข้มยุ่งเล็กน้อย ไม่สวมเสื้อ

เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของชายหนุ่ม แบล็กก็เลิกคิ้ว:

"แกทำให้ฉันขุ่นเคือง"

ร่างกายของชายหนุ่มแข็งทื่อ:

"ผมขออภัย ท่านมังกรฟ้าผู้สูงศักดิ์"

เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย แต่คำพูดของเขาชัดเจน

น้ำเสียงของแบล็กเปลี่ยนไป:

"หลังจากอยู่ในทะเลมาสองเดือน ความรู้สึกที่ได้เหยียบดินแข็งๆ นี่มันดีจริงๆ วันนี้ฉันอารมณ์ดี ฉันจะยกโทษให้กับการล่วงเกินของแก ต่อจากนี้ไป แกคือคนของฉัน ฮิลเบิร์ต แบล็ก"

ชายหนุ่มตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง หมอบกราบลงกับพื้นทันที:

"เซนต์แบล็กผู้สูงส่งที่สุด ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นคนของคุณ"

แบล็กพยักหน้า ดึงเชือกในมืออีกครั้ง และทาสใต้ร่างเขาก็เดินตรงไปยังพระราชวัง

เสียงหนึ่งลอยมาตามสายลม:

"อย่ามัวแต่คุกเข่าโง่ๆ อยู่ตรงนั้น รีบตามมาเร็วเข้า"

ชายหนุ่มรีบลุกขึ้น ก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็ทัน ตามหลังแบล็กไปติดๆ ทีละก้าว

เมื่อเห็นฉากนี้ บางคนในฝูงชนก็ชำเลืองมองไปที่แบล็ก

ทหารยามเหลือบมองแบล็กอย่างระมัดระวังก่อน และเมื่อเห็นว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาก็พุ่งไปข้างหน้า ลากพวกที่อ้างว่าฉลาดหลักแหลมเหล่านั้นออกจากฝูงชน และแทงดาบยาวเข้าที่หน้าอกของพวกเขาอย่างไม่ลังเล

แบล็กรู้สึกว่ามันค่อนชัยน่าขัน

ช่างเป็นกลุ่ม 'มังกรซุ่มและหงส์ดรุณ' จริงๆ...

จบตอน