ตอนที่ 31 การซุ่มโจมตี
ตอนที่ 31 การซุ่มโจมตี
ที่ท่าเรือ "น้ำมันเมล็ดพืช" ของอลาบาสต้า ทะเลที่มักจะพลุกพล่านก็ปั่นป่วนด้วยคลื่นยักษ์ในทันใด
“นะ-นั่นมันอะไรน่ะ?!”
คนงานท่าเรือรีบเงยหน้าขึ้น สินค้าของพวกเขากระจัดกระจายไปบนพื้น บนขอบฟ้าอันไกลโพ้น เงาดำทะมึนราวกับภูเขากำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา คลื่นที่มันสร้างขึ้นทำให้เรือสินค้าที่จอดเทียบท่าอยู่สั่นไหวอย่างรุนแรง
“จ้าวทะเล?! ไม่... นี่... นี่มันใหญ่เกินไปแล้ว?!”
ขณะที่เงาดำเข้ามาใกล้ เสียงจอแจของท่าเรือก็หยุดลงกะทันหัน มันคือจ้าวทะเลขนาดยักษ์ยาวกว่าพันเมตร เกล็ดของมันส่องประกายแสงเย็นเยียบราวกับออบซิเดียน และรูม่านตาแนวตั้งสีทองแดงชาดของมันก็เหมือนกับดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนสองดวง เพียงแค่หัวของมันโผล่พ้นน้ำก็บดบังท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่งแล้ว
และบนหัวของมันมีเด็กสาวผมสีบลอนด์ยาวสลวยยืนอยู่—“เจ้าหญิงมังกรวายุ” ลิซิเลีย
“เทียบท่า” เธอพูดอย่างเฉยเมย เสียงของเธอไม่ดัง แต่กลับดังชัดเจนไปถึงหูของทุกคน
“หนีเร็ว!”
เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าคนงานท่าเรือและกะลาสีเรือก็ไม่กล้าอยู่ต่อและต่างพากันวิ่งหนี
จ้าวทะเลค่อยๆ ดำลง เผยให้เห็นกองเรือขนาดมหึมาด้านหลัง—เรือรบขนาดกลางห้าลำคุ้มกันเรือธงขนาดมหึมา ซึ่งใบเรือมีลวดลายมังกรสีทองแดงชาดประดับตระหง่าน ส่องประกายในแสงแดด
“ตุ้ม!”
โซ่สมอของเรือธงกระแทกลงไปในทะเล สาดน้ำกระเซ็นสูงหลายเมตร ลิซิเลียกระโดดลงมาจากหัวของจ้าวทะเลอย่างคล่องแคล่ว เท้าเปล่าของเธอสัมผัสกับยอดคลื่น ความสามารถผลไม้ปีศาจของเธอทำงาน และน้ำทะเลใต้เท้าของเธอก็แข็งตัวเป็นขั้นบันได
ไอลีนตีลังกาลงมาจากดาดฟ้า ลูกเหล็กผมเปียคู่ของเขากระทบกันดังเคร้งขณะที่มันทุบโขดหินจนแตกละเอียด “ว้าว! ร้อนจัง! รู้สึกร้อนตั้งแต่ยังไม่ถึงทะเลทรายเลย”
เอ็กไซค่อยๆ ปีนลงบันไดเชือก “รู้ไหมว่าทำไมทะเลทรายถึงร้อน?”
ทุกคน: “...”
“หุบปาก!”
ลิซิเลียขัดจังหวะมุขตลกฝืดๆ ของเอ็กไซทันที “รีบลงจากเรือได้แล้ว หยุดพูดไร้สาระแถวนี้สักที”
พูดจบ เธอก็คว้าตัวเอ็กไซแล้วโยนเขาลงจากเรือโดยตรง
ในอีกด้านหนึ่ง ช็อปเปอร์กอดชุดปฐมพยาบาลของเขา ยืนตัวสั่นอยู่ที่ราวเรือ “สะ... สูงจัง...”
เกล็นน์อุ้มเขาขึ้นด้วยมือเดียว “กระโดดลงมา เดี๋ยวฉันรับเอง”
“ว้ากกก—ตุ้บ!” กวางเรนเดียร์ตัวน้อยตกลงไปในอ้อมแขนของเกล็นน์อย่างแม่นยำ จมูกสีฟ้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำจากการกระแทก
กองเรือด้านหลังพวกเขาก็ค่อยๆ ลดสะพานลง และนักรบกว่าห้าร้อยคนก็ลงจากเรืออย่างเป็นระเบียบ
บางคนหยิบกำทรายจากท่าเรือขึ้นมาดมอย่างตื่นเต้น “มีกลิ่นเหมือนทะเลทรายจริงๆ ด้วย!”
อีกคนหนึ่งไอเพราะคลื่นความร้อน “อึดอัดยิ่งกว่าอยู่ในท้องจ้าวทะเลซะอีก!”
ด้วยเท้าเล็กๆ ที่สวมรองเท้าผ้าก้าวเหยียบลงบนผืนทราย ลิซิเลียหรี่ตาลง มองไปที่ท่าเรืออันเงียบสงบรอบๆ
เธอไม่ได้พูดอะไรมาก นำกลุ่มของเธอเดินเข้าไปในท่าเรืออย่างสบายๆ
อย่างไรก็ตาม เธอไม่จำเป็นต้องส่งสัญญาณ
เกล็นน์ผู้เฉียบแหลมดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ
“มีบางอย่างผิดปกติ” เกล็นน์ขมวดคิ้ว แขนข้างเดียวของเขาวางอยู่บนด้ามดาบ “มันเงียบเกินไป”
“ทุกคนวิ่งหนีไปหมดแล้ว แน่นอนว่ามันก็ต้องเงียบสิ” ไอลีนพูดอย่างใสซื่อ เอียงคอ
เอ็กไซยิ้มกว้าง “รู้ไหมว่าทำไมท่าเรือถึงเงียบขนาดนี้?”
ทุกคน: “...”
เอ็กไซ:
“เพราะว่ามีคนเพิ่งจะเคลียร์ท่าเรือไปไงล่ะ!”
(ความเงียบอันน่าอึดอัด)
ลิซิเลียเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย จากนั้นก็กวาดสายตาไปรอบๆ “มีการซุ่มโจมตี”
“ตูม—!!!”
กล่องและสินค้าบางส่วนที่ท่าเรือก็ระเบิดในทันใด และชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางควันและฝุ่นละออง หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “สมกับที่เป็นหัวที่มีค่าถึงสามพันเก้าร้อยล้านเบรี! ที่สามารถค้นพบการซุ่มโจมตีของฉันได้!”
ชายคนนั้นตัวสูง สวมเสื้อคลุมสีแดงที่ดูโอ้อวด มีคำว่า "กระแทก" สักอยู่บนหน้าอก และมีรอยยิ้มที่ดุร้ายบนใบหน้า
“ฉันคือ 'คลื่นกระแทก' ด็อดสัน! มนุษย์คลื่นกระแทกที่มีค่าหัวห้าสิบห้าล้านเบรี!”
เขากางแขนออกราวกับประกาศการมีอยู่ของเขาให้โลกรู้ “วันนี้ ฉันจะล่าแกที่นี่! ให้ทั้งโลกรู้—ว่าใครคือจ้าวแห่งยุคสมัยใหม่!”
ขณะที่คำพูดของเขาจบลง จากเงาของท่าเรือ บนยอดโกดัง และแม้กระทั่งใต้ทะเล โจรสลัดจำนวนนับไม่ถ้วนก็กรูกันออกมา ล้อมรอบลิซิเลียและกลุ่มของเธอ
“รองกัปตัน 'วาฬบิน' คารุโด!”
ครึ่งยักษ์สูงเกือบห้าเมตรโผล่ออกมาจากฝูงชน แบกแผงประตูเหล็กขนาดมหึมาไว้บนบ่า และยิ้มกว้าง “ได้ยินมาว่าแกเก่งนักเหรอ? หวังว่าแกจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ”
“รองกัปตันอันดับสอง 'ฉลามกัด' ฟินน์!”
ชายร่างผอมบางเหวี่ยงโซ่ในมือ ปลายของมันเชื่อมต่อกับกับดักหมีอันแหลมคม ส่งเสียงดังกระทบกัน “ฉันจะกัดกระดูกแกให้แหลกเป็นชิ้นๆ ทีละชิ้น”
“รองกัปตันอันดับสาม 'แมงกะพรุนชำแหละ' มอริน!”
หญิงสาวที่คลุมหน้าถือดาบโค้งไว้ในมือแต่ละข้าง ใบดาบของพวกมันส่องแสงสีม่วงน่าขนลุก “พิษของฉันจะทำให้แกไม่สามารถแม้แต่จะกรีดร้อง”
“รองกัปตันอันดับสี่ 'ปลาดาบ' เจอราร์ด!”
ชายหนุ่มผมบลอนด์ถือดาบเรียวบาง ปลายดาบของมันแตะพื้นเบาๆ “หวังว่าเลือดของแกจะทำให้ฉันตื่นเต้นได้นะ”
...รองกัปตันสิบห้าคน แต่ละคนประกาศชื่อของตน เต็มไปด้วยออร่าที่น่าเกรงขาม
ด็อดสันหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกแกถูกลูกน้องกว่าสามร้อยคนของฉันล้อมไว้แล้ว! ทีนี้ก็คุกเข่าและขอความเมตตาซะ แล้วฉันอาจจะทำให้พวกแกตายอย่างรวดเร็ว!”
ลิซิเลียฟังอย่างเฉยเมย จากนั้นก็หันไปหาเกล็นน์ “ทิ้งเจ้าพวกตัวประกอบนี้ไว้ให้พวกคุณจัดการ”
เกล็นน์ตกใจ “พวกเราเหรอ?”
“ถึงเวลาทดสอบผลการฝึกของพวกคุณแล้ว” ลิซิเลียพูดอย่างเฉยเมย “ห้าร้อยต่อสามร้อย อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ”
เกล็นน์ได้ยินดังนั้นก็กำหมัดแน่น “คุณพูดถูก ห้าร้อยต่อสามร้อย พวกเราได้เปรียบ!”
ไอลีนยกลูกเหล็กของเขาขึ้นอย่างตื่นเต้น “ฉันรับมือได้สิบคน!”
เอ็กไซถอนหายใจ “รู้ไหมว่าทำไมโจรสลัดถึงชอบร่ายชื่อ?”
ทุกคน: “...”
เอ็กไซ:
“เพราะหลังจากที่พวกมันร่ายชื่อจบ ก็ถึงเวลาที่พวกมันจะต้องตายไงล่ะ!”
เส้นเลือดบนหน้าผากของด็อดสันปูดโปน และเขาโบกมือส่งสัญญาณทันที “บุก!”
“ฆ่า—!!!”
ทั้งสองฝ่ายปะทะกันในทันที!
เกล็นน์เผชิญหน้ากับ "วาฬบิน" คารุโด ถือดาบด้วยแขนข้างเดียว ต่อสู้กับการโจมตีด้วยแผงประตูหนักๆ ของครึ่งยักษ์ เขาหายใจเข้าลึกๆ—
“ฮาคิเกราะ: เสริมความแข็งแกร่ง!”
“เคร้ง—!!!”
ใบดาบปะทะกับแผงประตู ประกายไฟสาดกระเซ็น! ดวงตาของคารุโดเบิกกว้าง “ไอ้แขนเดียวกล้าดียังไง ถึงสามารถป้องกันการโจมตีของฉันได้?!”
เกล็นน์กัดฟันแน่น ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ เขาจัดการใช้ฮาคิเกราะได้จริงๆ
“ขอให้ฉันใช้แกเป็นหินลับดาบของฉันหน่อยเถอะ”
ทันใดนั้นเขาก็ออกแรง คมดาบของเขาเฉือนไปตามแผงประตู มุ่งตรงไปยังลำคอของคารุโด!
อย่างไรก็ตาม ด้วยเสียง "ปัง"
กระสุนนัดหนึ่งก็ยิงเข้ามา
บังคับให้เกล็นน์ต้องละทิ้งการโจมตีอย่างรวดเร็วและใช้ดาบป้องกันแทน
ไม่ไกลออกไป รองกัปตันคนหนึ่งถือปืนไรเฟิลซุ่มยิง ควันยังคงลอยออกมาจากปากกระบอกปืน...
ในอีกด้านหนึ่ง ไอลีนก็ต่อสู้กับรองกัปตันหลายคน
“ฮี่-ย่า! รับไปซะ!”
ลูกเหล็กผมเปียคู่ของไอลีนหมุนวนราวกับพายุไซโคลน ไม่ว่าพวกมันจะผ่านไปที่ใด โจรสลัดก็ปลิวไปเหมือนพินโบว์ลิ่ง
โซ่ของ "ฉลามกัด" ฟินน์ พันรอบข้อเท้าของเขา และเขาก็เยาะเย้ย “จับได้แล้ว!”
“ปัง!”
ไอลีนกระทืบโซ่ด้วยเท้าข้างหนึ่ง แล้วกระชากอย่างแรง!
ก่อนที่ฟินน์จะทันได้ตั้งตัว เขาก็ถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ!
“บินไปเลย!” ไอลีนพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคัก ปล่อยหมัดอัปเปอร์คัตส่งฟินน์กระแทกทะลุหลังคาโกดังสามหลัง!
“รับไปซะ!”
ดาบเรียวของ "ปลาดาบ" เจอราร์ดนั้นเร็วราวกับสายฟ้า แต่ดาบของเอ็กไซนั้นเร็วกว่า
“รู้ไหมว่าทำไมดาบของแกถึงแทงฉันไม่โดน?” เอ็กไซถามขณะหลบหลีก
เจอราร์ดคำราม “หุบปาก!”
เอ็กไซหัวเราะเบาๆ:
“เพราะเมื่อแกเห็นฉัน มือแกก็สั่นไงล่ะ!”
“ฟุบ!”
แสงดาบวาบขึ้น และดาบเรียวของเจอราร์ดก็หักเป็นสองท่อน!
รูม่านตาของเจอราร์ดหดเล็กลง และเขาก็ถอยกลับไปหลายก้าวอย่างรวดเร็ว
โชคดีที่รองกัปตันคนอื่นๆ ให้การสนับสนุน ช่วยลดแรงกดดันของเขาได้
อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่ารองกัปตันไร้ชื่อเหล่านี้ ซึ่งเป็นเหมือนตัวประกอบยิ่งกว่า ถูกเอ็กไซจัดการได้อย่างง่ายดายด้วยการโจมตีด้วยดาบเพียงครั้งเดียว
นอกเหนือจากรองกัปตันแล้ว โจรสลัดตัวประกอบอีกสามร้อยคนก็โดยทั่วไปแล้วจะถูกจัดการได้ในครั้งเดียวเมื่อเผชิญหน้ากับลูกน้องที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีของลิซิเลีย
ไม่ต้องพูดถึง พวกเขาคือห้าร้อยต่อสามร้อย!
...“บัดซบ!”
ด็อดสันมองดูรองกัปตันของเขาล้มลงทีละคน ในที่สุดก็เริ่มตื่นตระหนก
“ไอ้พวกสารเลว! ฉันจะจัดการเอง!”
เขาคำราม ปล่อยความสามารถผลไม้ปีศาจของเขา หมัดของเขารวบรวมคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว “ตายซะ! คลื่นกระแทก: มหาพินาศ!”
อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้
ลิซิเลียดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะขยับแม้แต่นิ้วเดียว
ร่างเพรียวบางพร้อมผมเปียคู่ ขยับแขนขาราวกับสัตว์ร้าย ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเด็กสาวผมบลอนด์ในทันที
ตูม! มันป้องกันการโจมตีไว้ได้
เมื่อควันและฝุ่นจางลง
จะเห็นไอลีนยืนอยู่หน้าลิซิเลีย กอดอกป้องกัน และฮาคิเกราะสีดำเมทัลลิกก็ค่อยๆ จางหายไปจากแขนของเขา
“เหอะ”
ไอลีนค่อยๆ ลดแขนลง สบตากับด็อดสันด้วยรอยยิ้มขี้เล่น
สีหน้าของด็อดสันแข็งทื่อ เจ้านี่สามารถป้องกันคลื่นกระแทกของเขาได้อย่างง่ายดาย
เป็นไปได้อย่างไร?
การโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นสามารถทำลายเรือรบของทหารเรือได้เลยนะ!
แต่ลูกน้องไร้ชื่อคนนี้กลับป้องกันมันไว้ได้อย่างง่ายดาย...
จบตอน