ตอนที่ 15 เมืองโล้กทาวน์และนักดาบกับมุขตลกฝืดๆ
ตอนที่ 15 เมืองโล้กทาวน์และนักดาบกับมุขตลกฝืดๆ
ปัญหา
เธอไม่ชอบการถูกคุกเข่าให้ แต่เธอก็เข้าใจปฏิกิริยาของชนเผ่าอสูรเหล็ก
ท้ายที่สุดแล้ว ในการรับรู้ของพวกเขา—
การดำรงอยู่ที่สามารถสังหารห้าราชันย์อสูรผู้ยิ่งใหญ่และทำให้ภูเขาทั้งลูกระเหยไปได้ในพริบตา... จะเป็นได้เพียง "เทพเจ้า" เท่านั้น
“ท่าน...”
ผู้เฒ่าหัวหน้าเผ่าอสูรเหล็กพูดอย่างสั่นเครือ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคารพนับถืออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“คุณ... คุณช่วยทั้งเผ่าของเราไว้ พวกเรา...”
ลิซิเลียยกมือขึ้นขัดจังหวะเขา
“ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก”
น้ำเสียงของเธอเบา แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้
“ฉันลงมือเพียงเพราะคลื่นอสูรมันขวางทาง ไม่มีอะไรมากกว่านั้น”
หัวหน้าเผ่าอ้าปาก แล้วในที่สุดก็ก้มศีรษะลง ไม่กล้าพูดอะไรอีก
และในตอนนั้นเอง—
“พี่สาว!”
เสียงใสดังกังวานทำลายความเงียบ
ไอลีนวิ่งออกมาจากฝูงชน ลูกเหล็กที่ผมเปียของเขาส่งเสียงดังกระทบกันขณะวิ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและชื่นชม
“คุณสุดยอดมาก! ฉัน ฉันตัดสินใจแล้ว! ฉันอยากไปกับคุณ!”
ลิซิเลียเหลือบมองเขา คิ้วของเธอเลิกขึ้นเล็กน้อย
“โอ้? ไม่ต้องห่วงคนในเผ่าของเธอแล้วเหรอ?”
ไอลีนเกาหัวแล้วหัวเราะแหะๆ
“เหล่าราชันย์อสูรแห่งป่าตายหมดแล้ว และชนเผ่ากินคนก็อ่อนแอลงอย่างมาก ต่อไปนี้ พวกเราไม่ต้องกลัวพวกมันอีกต่อไป แต่เราสามารถไปชำระบัญชีกับพวกมันได้”
เขาหยุดชั่วขณะ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความปรารถนา
“และ... ฉันอยากเห็นโลกภายนอกจริงๆ! เห็นสถานที่ต่างๆ ที่หม่าม้าเคยให้ฉันดู เห็นทะเลที่ยิ่งใหญ่นั่น”
ลิซิเลียเฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ และครู่ต่อมา มุมปากของเธอก็โค้งขึ้นเล็กน้อย
“งั้นก็ตามมาสิ”
เธอหันหลังและเดินไปยังชายฝั่ง
ไอลีนนิ่งไปอึดใจหนึ่ง แล้วก็อุทานออกมา
“ห๊ะ ตอนนี้เลยเหรอ?”
พูดจบ เขาก็รีบวิ่งตามเธอไป
เหล่านักล่าของเผ่าอสูรเหล็กยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น เพียงกล้าที่จะค่อยๆ ลุกขึ้นหลังจากที่ร่างทั้งสองหายลับไปในสายหมอกสีขาวที่ปกคลุมไปด้วยแสงจันทร์
หัวหน้าเผ่ามองไปยังแดนไกลและพึมพำกับตัวเอง
“บางที... นี่อาจจะเป็นเส้นทางที่ไอลีนควรจะเดิน”
ริมฝั่ง เรือลำเล็กธรรมดาลำหนึ่งจอดทอดสมออยู่ในน้ำตื้น ลิซิเลียยืนอยู่ที่หัวเรือ ลมทะเลพัดเส้นผมยาวของเธอปลิวไสว
ไอลีนสะพายห่อผ้าเล็กๆ ไว้บนหลัง บรรจุข้าวของทั้งหมดของเขา—เนื้อแห้งสองสามชิ้น มีดกระดูก และลูกเหล็กคู่ใจของเขา
“เราจะไปที่ไหนกันต่อเหรอ?” เขาถามอย่างตื่นเต้น
ลิซิเลียมองไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้นและพูดเบาๆ:
“ไปหาพรรคพวกเพิ่ม”
ไอลีนกะพริบตา
“พรรคพวกเหรอ? คนแข็งแกร่งอย่างคุณยังต้องการพรรคพวกอีกเหรอ?”
ลิซิเลียหัวเราะเบาๆ
“ไม่ว่าคนคนหนึ่งจะแข็งแกร่งแค่ไหน พลังของพวกเขาก็มีขีดจำกัดในท้ายที่สุด อย่างน้อยก็สำหรับบางเรื่อง มันยากมากที่จะบรรลุผลสำเร็จได้โดยอาศัยเพียงแค่กำลังของคนคนเดียว”
เธอหยุดชั่วขณะ สายตาของเธอลุ่มลึก
“ยิ่งไปกว่านั้น... บางเรื่องมันก็น่าเบื่อเกินไปที่จะทำคนเดียว”
ไอลีนพยักหน้า กึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ แล้วก็ตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง
“แล้วกลุ่มโจรสลัดของเราชื่ออะไรดี?”
ลิซิเลียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วริมฝีปากสีแดงของเธอก็ขยับ—
“การมาถึงของพวกเราจะต้องนำมาซึ่งพายุที่สะเทือนโลกอย่างแน่นอน!”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมเราไม่เรียกกลุ่มโจรสลัดของเราว่า กลุ่มโจรสลัดมหันตภัย ล่ะ”
ดวงตาของไอลีนสว่างวาบ
“กลุ่มโจรสลัดมหันตภัย! เท่จัง!”
ลิซิเลียไม่พูดอะไรอีก โบกมือขึ้น เรือลำเล็กก็เคลื่อนที่โดยไม่มีลม ค่อยๆ แล่นออกจากชายฝั่ง
เค้าโครงของเกาะนักล่าเถื่อนค่อยๆ ลับหายไป และเบื้องหน้า—
คือมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไพศาล และการผจญภัยที่ไม่รู้จัก... สามวันต่อมา
“น่าเบื่อ... น่าเบื่อจัง...”
“พี่สาว การผจญภัยในทะเลมันน่าเบื่อแบบนี้จริงๆ เหรอ?”
ไอลีนนอนอย่างหมดอาลัยตายอยากอยู่บนเรือลำเล็ก เหมือนปลาเค็ม
ลิซิเลียก็รู้สึกตึงเครียดเล็กน้อย อันที่จริงเธอกำลังคำนึงถึงไอลีน นั่นคือเหตุผลที่เธอไม่ได้ใช้ความสามารถผลไม้ปีศาจของเธอในการเดินทาง
อย่างไรก็ตาม เรือลำเล็กนี้มันช้าเกินไปจริงๆ
และ ไอลีนพูดถูก มันน่าเบื่อเกินไป
ในอนาคต เธอจะต้องหาเรือลำใหญ่ให้ได้ และมันต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านความบันเทิงครบครัน
“ลืมมันไปเถอะ วิธีการสัมผัสชีวิตแบบนี้ไม่จำเป็นเลย”
“ไอลีน เราบินไปกันเลยดีกว่า”
ลิซิเลียพูดกับไอลีนอย่างจริงจัง
“บินไปเลย”
ไอลีนเต็มไปด้วยความตกตะลึง “เป็นไปได้เหรอ?”
ลิซิเลียเลิกพูดจาอารัมภบทและใช้ความสามารถผลไม้ปีศาจของเธอทันที
ทันใดนั้น กลุ่มหมอกก็เข้าห่อหุ้มเรือลำเล็ก และมันก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว
“โว้ว โอ โอ โอ!”
ไอลีนรู้สึกถึงความตื่นเต้นของการทะยานขึ้นไปในอากาศ มาที่ข้างเรือและเฝ้าดูมันลอยสูงขึ้นเหนือทะเล ยีนนักผจญภัยของเขาถูกจุดประกาย และเขาโห่ร้องอย่างตื่นเต้น
“นี่มันสุดยอดไปเลย!”
เมื่อเทียบกับไอลีนที่กำลังตะโกน
ลิซิเลียกลับกำลังจมอยู่ในความคิด
“จริงด้วย แก้ปัญหาโรคหัวใจก่อนดีกว่า”
“ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่คนอย่างราชาโจรสลัด โรเจอร์ ก็ยังหนีไม่พ้นความทรมานจากอาการป่วย ร่างกายที่ทรงพลังก็ไม่สามารถรักษาโรคร้ายแรงเช่นนี้ได้”
“อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาเส้นทางการเดินเรือ มันก็ดีกว่าที่จะแวะที่เมืองโล้กทาวน์ก่อน”
สายตาของลิซิเลียเจาะทะลุผ่านก้อนเมฆ มองลงไปยังทะเลอันไร้ขอบเขตเบื้องล่าง
การคิดมากขนาดนี้เป็นเพียงเพราะเธอไม่มีล็อกโพสถาวรของอาณาจักรดรัม
แต่เมืองโล้กทาวน์นั้นหาง่ายกว่า และเธอสามารถเติมเสบียงที่นั่นได้ มันก็ง่ายๆ แค่นั้น… บนทะเลสีคราม เรือลำเล็กที่ห่อหุ้มด้วยเมฆก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า จากนั้นก็ค่อยๆ แล่นไปยังท่าเรือของเมืองโล้กทาวน์
ลิซิเลียยืนอยู่ที่หัวเรือ สายตาของเธอภายใต้ฮู้ดสีดำกวาดมองเมืองนี้อย่างใจเย็น ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม "เมืองแห่งการเริ่มต้นและจุดจบ"
“ว้าว! คนเยอะจัง!” ไอลีนโน้มตัวข้ามขอบเรืออย่างตื่นเต้น ลูกเหล็กที่ผมเปียของเขาแกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหว “ลิซิเลีย ที่นี่คือที่ที่ราชาโจรสลัดถูกประหารชีวิตเหรอ?”
“อืม” ลิซิเลียตอบเบาๆ “เราจะออกเดินทางหลังจากเติมเสบียงแล้ว อย่าก่อเรื่องล่ะ”
แม้ว่าเธอจะไม่กลัวปัญหา แต่ตอนนี้เธอแค่ต้องการไปให้ถึงอาณาจักรดรัมอย่างรวดเร็ว และไม่ต้องการความยุ่งยากที่ไม่จำเป็น
ไอลีนกะพริบตา: “โอ้!”
(อย่างไรก็ตาม... ด้วยนิสัยของเจ้านี่ มันคงจะแปลกถ้าเขาไม่ก่อเรื่อง)
ลิซิเลียถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ… ในบริเวณท่าเรือ โจรสลัดท่าทางดุร้ายหลายคนกำลังล้อม "เด็กสาว" ผิวคล้ำที่ไว้ผมเปีย ใบหน้าของพวกเขาประดับด้วยรอยยิ้มอันมุ่งร้าย
“น้องสาว มาคนเดียวเหรอ? อยากไปดื่มกับพวกพี่ชายไหม?”
“ไสหัวไป!” ไอลีนแยกเขี้ยวเล็กๆ ของเขา กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด “ถ้าพวกแกเข้ามาใกล้อีก ฉันจะชกพวกแกทั้งหมดให้กระเด็นไปเลย!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! อารมณ์ร้อนแรงจริงๆ!” เหล่าโจรสลัดหัวเราะลั่น “พวกเรามาจาก 'กลุ่มโจรสลัดขวานตัดหัว' แกกล้าลงมือเหรอ?”
ดวงตาของไอลีนเย็นชาลง ทันทีที่เขากำลังจะปล่อยหมัดออกไป—
“ฟุบ!”
แสงดาบสีเงินขาววาบขึ้น!
“อั่ก!”
เลือดพุ่งออกจากหน้าอกของโจรสลัดที่อยู่ข้างหน้าในทันที และเขาก็กรีดร้องขณะล้มลงกับพื้น!
“ใคร?!” โจรสลัดที่เหลือต่างตื่นตระหนกอย่างมาก
“อ่า ขออภัยด้วย”
เสียงเกียจคร้านดังมาจากส่วนลึกภายในตรอก
“เมื่อกี้มือมันลื่นไปหน่อย”
จากเงามืด ชายร่างสูงเพรียวคนหนึ่งค่อยๆ เดินออกมา ดาบยาวเล่มหนึ่งห้อยอยู่ที่เอวของเขา ใบหญ้าคาบอยู่ที่ปาก และรอยยิ้มที่ไม่ใส่ใจก็ประดับอยู่บนใบหน้าของเขา
“ท้ายที่สุดแล้ว การได้เห็น 'เด็กสาว' น่ารักๆ แบบนี้ถูกรังแก แม้แต่นักดาบมุขฝืดก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซง”
“...เจ้านี่มันพูดเรื่องอะไรของมัน?”
ไอลีนดูงุนงง
อย่างไรก็ตาม พวกโจรสลัดกลับสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก!
“นั่น มันคือ 'นักดาบมุขฝืด' เอ็กไซ! นักล่าโจรสลัดที่มีค่าหัว 32 ล้านเบรี!”
เอ็กไซถอนหายใจ: “เฮ้อ มุขตลกของฉันคือประเด็นหลักแท้ๆ แต่ทุกคนกลับจำได้แต่ค่าหัวของฉัน...”
เขาค่อยๆ ชักดาบออกมา ใบดาบส่องประกายเย็นเยียบกลางแสงแดด
“งั้น—”
“พวกแกอยากจะฟังมุขตลกก่อนตาย หรือจะตายไปเลยล่ะ?”
พวกโจรสลัด: “...”
(เจ้านี่มันสติไม่ดีหรือไง?!)
จบตอน