ตอนที่ 1 ซูจิงหมิง

โลก,วันที่  2 กรกฎาคม 2081 เวลา13:50 น.

เมฆและฟ้าร้องก้องไปทั่วเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในประเทศจีน- เมืองปินไห่ พายุกำลังก่อตัว

สภาพอากาศที่ไม่แน่นอนในฤดูร้อน ในห้องชั้นบนสุดของคอสโมสเซนเตอร์ชายหนุ่มมองดูเมฆสีดำและสายฟ้าผ่านหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน ก่อนที่เม็ดฝนจะตกลงมากระทบหน้าต่างกระจก

ชายหนุ่มเดินไปที่กลางห้องและวางมือลงบนพื้นก่อนที่จะทำท่ายืนด้วยมือ (Hand stand) อย่างช้าๆ และมั่นคง แล้วดึงมือข้างหนึ่งออกก่อนที่จะทำยืนด้วยมือขวา

“ฮู่~ ~ ~ ~ ~ ~”

เสียงหายใจดังก้องอยู่ในหูของเขา ซูจิงหมิงรู้สึกว่ากล้ามเนื้อแกนกลางของเขากระชับและยังรู้สึกว่าน้ำหนักของร่างกายทั้งหมดกดลงบนแขนข้างขวา

ในช่วงสามนาทีแรก แขนของเขารู้สึกสบายมาก กล้ามเนื้อแขนและกระดูกของเขารู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ลึกล้ำ แต่ในนาทีที่สี่ กล้ามเนื้อฝ่ามือของเขาเริ่มสั่นด้วยความเจ็บ มันกลายเป็นความเจ็บปวดอย่างมากและมันแย่ลงในนาทีที่ห้า แต่ซูจิงหมิงคุ้นเคยกับมันแล้ว หลังจากยืนด้วยมือขวาเป็นเวลาห้านาที เขาก็เปลี่ยนมาทำท่ายืนด้วยมือซ้ายอย่างเป็นธรรมชาติ

“วันนี้อาการของพ่อกลับมาดีขึ้นหรือยัง?” ความคิดของซูจิงหมิงล่องลอยไปในขณะที่เขาทำท่ายืนด้วยมือ เขานึกถึงพ่อวัยหกสิบปีของเขาที่ได้รับบาดเจ็บที่หลังเรื้อรัง เมื่อวานเขาได้ยินจากแม่ว่าพ่อของเขาบาดเจ็บที่หลังมากเวลาเคลื่อนย้ายของหนัก…

“เมื่อทำธุระเสร็จเมื่อไหร่ ไว้ค่อยไปเยี่ยม” ซูจิงหมิงคิด

พ่อของเขาเคยสอนให้เขายืนด้วยมือข้างเดียวเมื่อตอนที่เขายังเด็ก มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมของทีมชาติ

ซูจิงหมิงมีสุขภาพไม่ค่อยดีในตอนเด็ก ดังนั้นพ่อของเขาจึงสอนศิลปะการต่อสู้เพื่อเสริมสร้างร่างกายของเขา หนึ่งในนั้นคือ 'การผกผันด้วยอาวุธเดียว' ผลจากการฝึกฝนระยะยาวแสดงให้เห็นว่า มันกลายเป็นหนึ่งในห้าท่าหลักที่เขาฝึกฝนทุกวัน เขาฝึกฝนตลอดทั้งปีและอดทนมา 20 ปีแม้ในขณะที่เขาป่วยหรือบาดเจ็บ เขาไม่ได้หยุดพักเว้นแต่จะมีเหตุผลพิเศษบางอย่าง ตามคำกล่าวที่ว่า การฝึกศิลปะการต่อสู้โดยไม่ฝึกขั้นพื้นฐานเป็นการเสียเวลาและพลังงานไปเปล่าๆ

การหยุดพักเพียงไม่กี่วันก็เพียงพอแล้วที่เอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อจะเสื่อมลง

ซูจิงหมิงเดินไปที่โต๊ะและนั่งลงหลังจากที่ฝึกเสร็จสิ้น เขาดื่มน้ำสองสามอึกและมองดูฝนข้างนอก

ขาของเขาเริ่มเจ็บเมื่อมันชื้น เขามองไปที่ขาขวาและนวดเบา ๆ เขาไม่เคยหยุดทำกายภาพบำบัดแม่แต่วันเดียว แต่ขาขวาของเขา… ก็ไม่หาย

“ถ้าขาขวาไม่ได้รับบาดเจ็บ ฉันคงมีโอกาสเป็นที่หนึ่งในโลก” ซูจิงหมิง บ่นเบาๆ

ผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ทุกคนกลัวการบาดเจ็บมากที่สุดตลอดอาชีพการงานของพวกเขา สำหรับซูจิงหมิง,การที่ขาเขาหักมันก็เหมือนเป็นฝันร้าย

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!

ซูจิงหมิงเงยหน้าขึ้นและพูดว่า “ไวท์,รับสายวิดีโอคอล”

แสงรวมตัวกันที่ด้านหน้าของซูจิงหมิงและควบแน่นเป็นภาพฉายสูงสองเมตร ซึ่งเป็นภาพชายอ้วนสูงในรถบัส เขาหัวเราะและตะโกนว่า “ผู้เฒ่าซู เราออกเดินทางจากโรงแรมแล้ว น่าจะถึงคอสโมสในอีกประมาณ 20 นาที ฮ่าฮ่า,หนึ่งปีแล้วที่เราเจอกันครั้งสุดท้ายใช่ไหม? คืนนี้ไปดื่มกันดีกว่า”

“ไม่ต้องกังวล ,ไอ้หมี,ฉันจองร้านบาร์บีคิวไว้แล้ว” ซูจิงหมิง ยิ้มให้เพื่อนสมัยเด็กของเขาและเตือนว่า “ขับรถดีๆ แล้วเจอกัน”

“รีบไปไหน คุยกันก่อน” เจ้าอ้วนพูดต่อ “เด็กกลุ่มนี้จากทีมของมณฑลพวกเขาต่างเทิดทูนนาย พวกเขาต้องการเห็นฝีมือหอกของนาย นายต้องให้คำแนะนำและให้พวกเขาเข้าใจช่องว่างระหว่างพวกเขากับผู้เชี่ยวชาญระดับโลก”

“คนหนุ่มสาวสมัยนี้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละรุ่น ฉันจะถือว่าตัวเองโชคดีถ้าไม่ทำพลาด” ซูจิงหมิงพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ

“นายจะทำผิดพลาดได้อย่างไร? ฉันชอบที่ให้นายสอนเด็กพวกเหล่านั้น มันจะหมายความว่าทีมในมณฑลได้ผลิตอัจฉริยะขึ้นมาอีกคนหนึ่ง” เจ้าอ้วนหัวเราะ “ก็ได้ไว้ฉันจะมาคุยกับนายทีหลัง”

“แล้วเจอกัน” ซูจิงหมิงโบกมือและภาพที่ฉายในอากาศก็หายไป

การฝึกของทีมของมณฑลเจียงหนานกินเวลาสิบวัน,และค่าธรรมเนียม 50,000 หยวน อันที่จริง,นี่ยังไม่ครอบคลุมค่าธรรมเนียมสถานที่ด้วยซ้ำ,อย่างไรก็ตาม ศูนย์การต่อสู้ใช้การฝึกของทีมมณฑลในการโฆษณารูปแบบหนึ่งเช่นกัน สิ่งนี้จะดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบการต่อสู้ให้เข้าร่วมศูนย์มากขึ้น

กลาดิเอเตอร์มืออาชีพต้องหาเงินให้มากพอที่จะเลี้ยงตัวเองหลังจากพวกเขาเกษียณ ซูจิงหมิงลุกขึ้นไป,อาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า

แม้ว่าการเป็นกลาดิเอเตอร์มืออาชีพจะฟังดูน่าประทับใจ แต่พวกเขาได้รับ 'ค่าตัว' เพียงเล็กน้อยเท่านั้นในความเป็นจริง มีเพียงไม่กี่คนในโลกที่ได้มากกว่าร้อยล้านในอาชีพการงานทั้งหมด กลาดิเอเตอร์มืออาชีพส่วนใหญ่มีรายได้พอแค่เลี้ยงชีพ

การหาเงินหลังเกษียณยิ่งยากขึ้นไปอีก แม้ว่า,ซูจิงหมิงจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ระดับโลก แต่การแสดงที่ดีที่สุดของเขาคือการเข้าสู่แปดอันดับแรกของการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับโลก

รายได้ของโลกศิลปะการต่อสู้เป็นรูปแบบพีระมิด,และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยืนอยู่บนยอดพีระมิด! อันดับที่หนึ่งได้รับรายได้สูงอย่างจนน่าตกใจ,แต่อันดับที่สองเป็นต้นไปรายลดลงไป

ซูจิงหมิงรออยู่ที่ทางเข้าคอสโมสเซนเตอร์พร้อมกับพนักงานสองสามคน จากระยะไกล,เขาเห็นรถบัสไฟฟ้าวิ่งผ่านท่ามกลางสายฝน

เมื่อรถบัสไฟฟ้ามาหยุด,ประตูก็เปิดออก,และมีคนมากกว่าสิบคนจากทีมของมณฑลเจียงหนานก็ลงมาจากรถ

"ไอ้หมี" ซูจิงหมิงเห็นคนอ้วนตัวใหญ่ที่ลงจากรถก่อน,มันเป็นเพื่อนที่ดีของเขา,หลิวซงหยวน

“เฒ่าซู”หลิวซงหยวนเดินเข้ามาอย่างตื่นเต้น,กอดซูจิงหมิงและตบหลังเขา คนหลังทำหน้าบูดบึ้งจากการปวดเมื่อยและคงมีแต่การนวดเท่านั้นที่รักษาได้

หลิวซงหยวนสูง 2.03 เมตรและหนักมากกว่า 180 กิโลกรัม,เขาดูเหมือนหมีตัวตรง,เขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้มืออาชีพในสมัยรุ่งเรื่องของเขา,เขา ถือโล่อยู่ในมือข้างหนึ่งและขวานในอีกมือหนึ่ง,เขาอยู่ในอันดับที่ 39 ในสมาคมศิลปะการต่อสู้ระดับโลก,เขาได้อาชีพสบาย ๆ ที่สํานักงานกีฬามณฑล

“นี่คือโค้ชซู” หลิวซงหยวนยิ้มและพูดว่า "โค้ชซูที่พวกเธอใฝ่ฝัน!"

“ซูจิงหมิง!”

“หอกปีศาจ ซูจิงหมิง!”

“พวกเรากำลังจะได้เจอเขาตัวเป็นๆ!” สมาชิกในทีมมณฑลต่างตื่นเต้น.อยู่ในวงการนี้,พวกเขาต่างชื่นชมรุ่นพี่คนนี้อย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเขาเห็นสมาชิกในทีม, ซูจิงหมิงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังมองตัวเองตอนยังวัยรุ่น

พวกเขายังเด็กและเปี่ยมไปด้วยพลัง!

พวกเขาไม่เหมือนกับเขา—ต้องออกจากการแข่งขันศิลปะการต่อสู้เนื่องจากได้รับบาดเจ็บ

ซูจิงหมิง พูดด้วยรอยยิ้มว่า “อา เฉิน, พาพวกเขาไปเลือกอาวุธที”

“ได้เลย,พี่ซู” พนักงานหนุ่มตอบ

“ไอ้หมี, ไปกันที่ชั้นสามเพื่อไปรอพวกเขา” เพื่อนซี้ทั้งสองคน, ซูจิงหมิง และหลิวชงหยวน,มาถึงที่ชั้นสามอย่างมีร่าเริง

……………….

คลังอาวุธของคอสโมสเซนเตอร์มีขนาดพื้นที่ 500 ตารางเมตร มีอาวุธระยะประชิดหลายประเภท เช่น กระบี่ หอก ดาบ ไม้เท้า โล่ ขวาน ค้อน โซ่ ฯลฯ ทั้งหมดนี้เป็นอาวุธที่ใช้ในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม,ดาบและกระบี่นั้นทื่อ,พื้นผิวของพวกมันถูกเคลือบด้วยวัสดุกันกระแทก, ซึ่งเพิ่มความปลอดภัยอย่างมาก หอกระดับมืออาชีพมีข้อมูลกำกับไว้ที่ด้าม: ความยาว ขนาด เส้นผ่านศูนย์กลาง และน้ำหนัก มีหอกหลายร้อยเล่ม,ทั้งหมดวางชิดกับกำแพง

“ตามที่คาดไว้ คอสโมสเซนเตอร์นั้น—เป็นหนึ่งในห้องต่อสู้ที่ดีที่สุดในเมืองปินไห่ มันมีอาวุธหลากหลายประเภท” สมาชิกทั้ง 11 คนของทีมต่างฆณทลที่ใช้หอก,ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงต้องเข้าร่วมการฝึกของซูจิงหมิง

ในแง่ของเทคนิคหอก,ซูจิงหมิงได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสิบนักสู้มืออาชีพที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์

หอกมือระดับอาชีพมีข้อมูลกำกับไว้อย่างชัดเจน,ดังนั้นสมาชิกทั้ง 11 คนจึงเลือกอาวุธที่ถนัดได้อย่างรวดเร็ว

“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็น ซูจิงหมิงในชีวิตจริง,เขาดูธรรมดามากเขาไม่ได้ดูน่ากลัวเหมือนในวิดีโอ” ชายร่างสูงพูดขณะลองใช้หอก

“เขาดูผอมลงมาก” ชายหนุ่มอีกคนพูด

“เขาลดน้ำหนัก” ชายร่างใหญ่พยักหน้าตอบ “ก่อนที่เขาจะเกษียณ ฉันได้ดูเขาแข่งขันสดหลายครั้ง ตามข้อมูลทั่วไปของสมาคมต่อสู้เขาสูง 1.78 เมตร และหนัก 93 กิโลกรัม เขาลดน้ำหนักได้ค่อนข้างเยอะ ฉันคิดว่าเขามีน้ำหนักไม่เกิน 85 กิโลกรัม”

สมาชิกของทีมมณฑลต่างพูดคุยกัน

พวกเขารู้ดีว่าความสูง 1.78 เมตรและน้ำหนักมากกว่า 80 กิโลกรัมฟังดูเหมือนมีน้ำหนักเกิน สําหรับคนธรรมดา,แต่สำหรับกลาดิเอเตอร์มืออาชีพที่มีรูปร่างใหญ่และมีอัตราส่วนกล้ามเนื้อต่อน้ำหนักที่สูง,มันดูเหมือนว่าน้ำหนักของพวกเขาจะน้อยกว่าปกติเล็กน้อย

“ความแข็งแกร่งของเขาต้องลดลงตามน้ำหนักของเขา”

“ฉันสงสัยว่าเขามีความแข็งแกร่งเหลืออยู่แค่ไหน”

“กลาดิเอเตอร์มืออาชีพบางคนเลิกฝึกหลังจากเกษียณ ร่างกายของพวกเขาเสียรูปและอ่อนแอลงมาก”

สมาชิกในทีมพูดคุยกัน

“ฉันยังต้องการเห็นความแตกต่างระหว่างผู้เข้าแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับโลกกับฉัน ใครจะคิดว่าเขาดูอ่อนแอลงมาก? ฉันสงสัยว่าเขาจะเหลือความแข็งแกร่งอยู่เท่าไหร่” ชายร่างใหญ่รู้สึกเสียใจ เมื่อปีที่แล้วเขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมการฝึกอบรมระดับทีมชาติ,และเป้าหมายของเขายังเป็นการแข่งขันอันทรงเกียรติที่สุดในโลกแห่งการต่อสู้ นั่นคือ การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับโลกเดิมทีเขาตั้งตารอที่จะได้พบกับซูจิงหมิง,ผู้เคยซึ่งเข้าร่วม การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับโลกถึงสองครั้ง, แต่ตอนนี้เขาค่อนข้างผิดหวัง

ความแข็งแกร่งของซูจิงหมิงเหลืออยู่เท่าไหร่หลังจากที่น้ำหนักลดลง? เขายังคงเป็นหอกปีศาจจอมเผด็จการเหมือนปีที่แล้วหรือไม่?

“แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะลดลง แต่เขาก็ยังมีประสบการณ์” ชายร่างสูงที่อยู่ข้างๆ เขายิ้ม “เขาสามารถให้คำแนะนำแก่พวกเราได้”

“บางทีเขาอาจจะไม่เข้าร่วมการต่อสู้จริงกับพวกเราด้วยซ้ำ” ชายหนุ่มพึมพำ พวกเขาได้รับคำแนะนำจากโค้ชรุ่นก่อนมาหลายคน;น้อยคนนักที่จะเข้าร่วมการต่อสู้จริงกับพวกเขา

บนชั้นสามของคอสโมสเซนเตอร์เป็นสนามประลองการต่อสู้ที่ตรงกับมาตรฐานของการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับโลกสนามมีความยาว 20 เมตร กว้าง 20 เมตร ล้อมรอบด้วยลวดหนามสูง 6 เมตร

สมาชิกของทีมของมณฑลมาถึงชั้นสามและเห็นโค้ชหลิวและซูจิงหมิงยืนอยู่ตรงนั้น

“ประจำที่,” ซูจิงหมิงพูด เขาเคยเป็นสมาชิกของทีมมณฑลเจียงหนาน,แต่ภายหลังเขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมชาติ

สมาชิกทั้ง 11 คนถือหอกในมือขณะที่ยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ

บางทีความแข็งแกร่งของซูจิงหมิงอาจลดลงหลังจากที่เขาเกษียณ,แต่ความสำเร็จในอดีตของเขายังคงทำให้สมาชิกในทีมเหล่านี้ชื่นชมเขา โดยปกติ,พวกเขาเป็นคนเชื่อฟังมาก

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป,ฉันจะเป็นโค้ชให้กับพวกเธอ การฝึกจะใช้เวลาทั้งหมดสิบวัน ยกเว้นวันนี้ที่เริ่มในตอนบ่าย, พรุ่งนี้การฝึกจะเริ่มตั้งแต่ 9.00 น. ถึง 23.00 น.” ซูจิงหมิงกวาดสายตามองผ่านพวกเขา “ผมไม่ต้องการให้ใครมาสาย และผมก็ไม่อยากให้ใครออกไปก่อน”

“ครับท่าน” สมาชิกทั้ง 11 คนตอบพร้อมกัน

"ดี. นี่เป็นการพบกันครั้งแรก ดังนั้นเรามาประลองกันเถอะ แสดงให้ผมเห็นว่าพวกเธอแข็งแกร่งแค่ไหน“ซูจิงหมิงพูด”มันจะช่วยให้ผมปรับแต่งการฝึกให้เข้ากับความสามารถของพวกเธอ”

ประลอง? สมาชิกในทีมต่างมองหน้ากันอย่างประหลาดใจและยินดี การต่อสู้จริงในเวที?

ซูจิงหมิงกล้าที่จะต่อสู้ในการต่อสู้จริง? สมาชิกในทีมไม่สามารถซ่อนความสุขของพวกเขาได้.. เนื่องจากซูจิงหมิง กล้าที่จะทำเช่นนี้ นั่นหมายความว่าเขายังคงรักษาความแข็งแกร่งของเขาไว้หลังจากเกษียณอายุ