บทที่ 7: อาจารย์จะลงเขาไปกับเจ้า

บทที่ 7: อาจารย์จะลงเขาไปกับเจ้า

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา หลินฮั่วเอ๋อก็ก้าวหน้าไปมากเช่นกัน เพราะนางได้บำเพ็ญเพียร "วิชาหวนคืนชีวาแห่งฟีนิกซ์" ที่เซียซินสอนนาง จนถึงระดับแรกสำเร็จแล้ว ทำให้นางปลุกสายเลือด และผ่านการชุบชีวิตใหม่ได้สำเร็จหนึ่งครั้ง

การผ่านการชุบชีวิตใหม่เพียงครั้งเดียวนี้ ได้ยกระดับการบำเพ็ญเพียรของนางจากขอบเขตบ่มเพาะกาย ไปสู่ระดับเก้าของขอบเขตรวบรวมปราณในทันที ห่างจากขอบเขตพลังเทวะเพียงก้าวเดียว

ด้วยวัยสิบห้าปี แต่ไปถึงระดับเก้าของขอบเขตรวบรวมปราณ นางถูกนับว่าเป็นหนึ่งในสุดยอดอัจฉริยะปีศาจบนทวีปศักดิ์สิทธิ์แล้ว

หลินฮั่วเอ๋อมาอยู่ต่อหน้าเซียซินและกล่าวอย่างประหม่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์ได้บำเพ็ญเพียรวิชาหวนคืนชีวาแห่งฟีนิกซ์ถึงระดับแรกแล้ว ศิษย์มีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้องท่านอาจารย์"

"หืม เรื่องอันใดรึ?" เซียซินมองนางและกล่าว หลังจากสังเกตการณ์มาครึ่งเดือน เขาพบว่าอุปนิสัยของศิษย์ผู้นี้นับว่าดี นางเคารพอาจารย์และให้เกียรติมรรคาวิถี ทั้งยังมีกิริยาที่เที่ยงตรง ทำให้คุ้มค่าที่จะใช้ความพยายามมากขึ้นเพื่อสั่งสอน

"ศิษย์ปรารถนาที่จะลาท่านอาจารย์สักระยะหนึ่ง เพื่อลงเขาไปยังแดนโกลาหลเพื่อแก้ไขวิกฤตของตระกูลเจ้าค่ะ" หลินฮั่วเอ๋อกล่าว "ศิษย์เป็นบุตรีของประมุขตระกูลหลิน ซึ่งเป็นตระกูลระดับหนึ่งหรือสองในแดนโกลาหล เพราะสายเลือดพิเศษของเรา ตระกูลหลินจึงตกเป็นเป้าหมายของกองกำลังชั่วร้ายแห่งนิกายมารโลหิต เมื่อไม่นานมานี้ สมาชิกตระกูลหลินจำนวนมากถูกลักพาตัวไปอย่างลับๆ โดยผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารของนิกายมารโลหิต และถูกสกัดแก่นโลหิตเพื่อนำไปบำเพ็ญเพียรวิชามาร"

"โชคดีที่บรรพบุรุษของตระกูลหลินท่านหนึ่งมีความเชื่อมโยงกับนครเพลิงสวรรค์ ท่านเจ้าเมืองแห่งนครเพลิงสวรรค์จึงตกลงที่จะปกป้องตระกูลหลินของข้าเป็นเวลาครึ่งปี เพื่อให้ตระกูลหลินได้หาทางออกอื่น ท้ายที่สุดแล้ว นิกายมารโลหิตนั้นแข็งแกร่ง และนครเพลิงสวรรค์ก็ไม่กล้าที่จะแตกหักกับนิกายมารโลหิตเพียงเพราะตระกูลหลิน"

"นั่นคือเหตุผลที่ตระกูลหลินส่งคนรุ่นเยาว์ไปยังกองกำลังหลักที่มีชื่อเสียงต่างๆ เพื่อเข้าร่วมการประเมิน โดยหวังว่าจะได้รับความเมตตาจากกองกำลังหลักเหล่านี้และทำให้ตระกูลหลินมีผู้หนุนหลังคนใหม่ มิฉะนั้น เมื่อครบกำหนดครึ่งปี ตระกูลหลินก็คงจะต้องเผชิญกับความพินาศเท่านั้น"

"เมื่อนับเวลาดูแล้ว วันที่ท่านเจ้าเมืองแห่งนครเพลิงสวรรค์สัญญาว่าจะปกป้องตระกูลหลินเป็นเวลาครึ่งปีก็ใกล้เข้ามาทุกที ในเมื่อศิษย์สามารถเข้านิกายเต๋าได้สำเร็จและกลายเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ ข้าควรจะลงเขาไปด้วยตนเองเพื่อนำข่าวนี้กลับไปแจ้งตระกูล และในขณะเดียวกันก็เพื่อเตือนนิกายมารโลหิตว่า หากพวกมันต้องการแตะต้องตระกูลหลินของข้า พวกมันก็ต้องประเมินกำลังของตัวเองเสียก่อน"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" เซียซินพยักหน้าและกล่าว "นิกายมารโลหิตนั่นเป็นกองกำลังแบบไหน? คนที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายอยู่ในระดับใด? ในเมื่อเป็นนิกายฝ่ายมารที่บำเพ็ญเพียรวิชามารเป็นหลัก ก็ประจวบเหมาะกับที่อาจารย์ผู้นี้ต้องลงเขาไปเช่นกัน ข้าสามารถไปและแก้ไขปัญหานี้ให้ตระกูลของเจ้าได้"

ทันทีที่เซียซินพูดจบ

【ติ๊ง, ภารกิจระบบปรากฏ: ไปยังนิกายมารโลหิตและลงชื่อเข้าใช้】

ระบบออกภารกิจมาจริงๆ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องไปที่นิกายมารโลหิตไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ภารกิจที่ระบบออกมามักจะมีรางวัลที่ช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียร ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

"ทะ... ท่านอาจารย์จะลงเขาไปกับศิษย์หรือเจ้าคะ?!" หลินฮั่วเอ๋อรู้สึกตื่นเต้นกับความเมตตานี้จนทำอะไรไม่ถูก นางเพียงแค่เอ่ยเรื่องนี้กับท่านอาจารย์เพื่อขออนุญาตลงเขาไปคนเดียวเท่านั้น

นางไม่กล้าแม้แต่จะหวังว่าท่านอาจารย์จะลงเขาไปด้วยตนเองเพื่อตระกูลของนาง ท้ายที่สุดแล้ว สถานะของท่านอาจารย์นั้นสูงส่งอย่างยิ่ง ตระกูลเล็กๆ เช่นพวกนางจะเชิญท่านได้อย่างไร?

"ใช่แล้ว อาจารย์ผู้นี้เพียงแค่ต้องลงเขาไปจัดการธุระเล็กน้อยบางอย่างพอดี ข้าจึงจะถือโอกาสนี้แก้ไขวิกฤตให้กับตระกูลของเจ้าไปเสียเลย" เซียซินกล่าว

"ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์" หลินฮั่วเอ๋อรีบคุกเข่าลงและโขกศีรษะขอบคุณ

ท้ายที่สุดแล้ว การที่ท่านอาจารย์ลงเขาไปด้วยตนเองนั้นมีความหมายอย่างมาก ยอดฝีมือระดับขอบเขตแดนเซียนลงเขาไปแก้ไขวิกฤตให้ตระกูลหลินของนางด้วยตนเองนั้น แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการที่นางลงเขาไปคนเดียวและใช้ชื่อของท่านอาจารย์เพื่อข่มขู่นิกายมารโลหิต

"รีบลุกขึ้นเถิด นับจากนี้ไป ในฐานะศิษย์ของอาจารย์ผู้นี้ เจ้าไม่สามารถเอาแต่คุกเข่าให้ผู้คนทุกครั้งไป" เซียซินกล่าว

เมื่อมองหลินฮั่วเอ๋อโขกศีรษะให้เขา เขาก็พยักหน้า ศิษย์ผู้นี้นับว่าดี แม้จะดูทื่อไปบ้าง แต่ก็เข้าใจถึงความสำคัญของการเคารพอาจารย์และให้เกียรติมรรคาวิถี

"เจ้าค่ะ" หลินฮั่วเอ๋อลุกขึ้นยืน ใบหน้ามีรอยยิ้ม และกล่าวว่า "ศิษย์เข้าใจแล้ว ศิษย์จะคุกเข่าให้ท่านอาจารย์เพียงผู้เดียวเท่านั้น"

"นิกายมารโลหิตเป็นกองกำลังที่อยู่นอกแดนโกลาหลเจ้าค่ะ ตามที่ปรากฏบนผิวเผิน เจ้าสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดคือตัวตนที่อยู่ในระดับเก้าของขอบเขตแยกวัง ส่วนที่ว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญที่เหนือกว่าขอบเขตแยกวังซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหรือไม่นั้น ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด" หลินฮั่วเอ๋อกล่าว

นางไม่ได้พูดอย่างมั่นใจเต็มที่นัก เนื่องจากหลายกองกำลังมักจะซ่อนไพ่ตายไว้ และความแข็งแกร่งที่พวกเขาแสดงออกมาบนผิวเผินอาจไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่แท้จริง

"เจ้าสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่แค่ในขอบเขตแยกวังงั้นรึ? เข้าใจแล้ว" เซียซินพยักหน้าและกล่าว "วันนี้เจ้าเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เราจะลงเขากัน อาจารย์ผู้นี้จะไปกำจัดนิกายมารโลหิตเพื่อตระกูลของเจ้า"

เจ้าสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดบนผิวเผินอยู่เพียงระดับเก้าของขอบเขตแยกวัง เช่นนั้นความแข็งแกร่งที่ซ่อนอยู่ในเงามืดก็ไม่น่าจะเกินขอบเขตแปรผันสมุทร

ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา เขาสามารถบดขยี้กลุ่มคนในขอบเขตแปรผันสมุทรจำนวนมากได้อย่างง่ายดายด้วยมือเดียว ไม่จำเป็นต้องกังวลเลย

ยังเหลือเวลาอีกห้าวันกว่าจะถึงวันที่เขานัดพบกับภรรยาของเขา ยังมีเวลา เขาจะไปที่แดนโกลาหลเพื่อจัดการกับนิกายมารโลหิตก่อน จากนั้นจึงกลับไปยังราชวงศ์มหาเซี่ยเพื่อพบภรรยาของเขา

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" หลินฮั่วเอ๋อรับคำสั่งและลงเขาไปทันทีเพื่อเตรียมตัวกับสมาชิกตระกูลหลินที่มากับนาง

ครั้งนี้ พวกเขารีบร้อนเดินทางจากแดนโกลาหลมายังนิกายเต๋า ข้ามผ่านระยะทางหลายพันลี้ ใช้เวลาเต็มๆ ถึงครึ่งเดือนกว่าจะมาถึง ตระกูลหลินไม่ได้มาเพียงแค่นาง แต่ยังมีสมาชิกรุ่นเยาว์อีกหลายคน โชคไม่ดีที่คนอื่นๆ ไม่ผ่านการประเมินค่ายกลทดสอบจิตใจของนิกายเต๋า มีเพียงนางเท่านั้นที่ผ่าน

นอกจากสมาชิกรุ่นเยาว์ไม่กี่คนของตระกูลหลินแล้ว ยังมีทีมองครักษ์ของตระกูลหลินและผู้อาวุโสหนึ่งท่านคอยคุ้มกันมาด้วย ท้ายที่สุดแล้ว การข้ามผ่านหลายพันลี้จากแดนโกลาหลมายังนิกายเต๋า โดยมีเพียงรุ่นเยาว์ขอบเขตบ่มเพาะกายเช่นพวกนาง คงเป็นไปไม่ได้ที่จะมาถึงนิกายเต๋าได้อย่างปลอดภัย

เพียงลำพังพวกนางไม่กี่คน พวกนางคงถูกฆ่าและปล้นชิง หรือไม่ก็ถูกอสูรปีศาจที่แข็งแกร่งจับกินก่อนที่จะได้ออกจากแดนโกลาหลเสียอีก

ในขณะนี้

ณ ลานบ้านเล็กๆ ในเมืองเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากตีนเขานิกายเต๋า ผู้อาวุโสรองของตระกูลหลิน และกลุ่มองครักษ์ตระกูลหลิน พร้อมด้วยสมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลหลินอีกไม่กี่คนที่สอบไม่ผ่าน ยังคงรอคอยข่าวอย่างกระวนกระวายใจ

คุณหนูเข้าไปในนิกายเต๋าได้ครึ่งเดือนกว่าแล้ว และพวกเขาไม่รู้ว่านางได้รับความเมตตาจากผู้อาวุโสของนิกายเต๋าท่านใดและถูกรับเป็นศิษย์สายตรงหรือไม่

หากไม่เป็นเช่นนั้น ตระกูลหลินของพวกเขาคงจะจบสิ้นเป็นแน่ในครานี้

ท้ายที่สุดแล้ว หากนางเพียงแค่ผ่านการประเมินของนิกายเต๋า แต่ไม่ถูกรับเป็นศิษย์สายตรงโดยผู้อาวุโส สถานะของศิษย์รับใช้ในนิกายเต๋าย่อมไม่เพียงพอที่จะข่มขู่นิกายมารโลหิตได้

ในขณะนั้นเอง

องครักษ์คนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงาน "คุณหนูกลับมาแล้ว คุณหนูกลับมาแล้ว"

ทุกคนลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้นทันทีและรีบวิ่งเข้าไปในลานบ้านเล็กๆ

พวกเขาเห็นหลินฮั่วเอ๋อวิ่งเข้ามาในลานบ้านเล็กๆ อย่างตื่นเต้นจากนอกประตู และกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสรอง ข้าได้รับการยอมรับเป็นศิษย์จากผู้อาวุโสท่านหนึ่งของนิกายเต๋าแล้ว! ตระกูลหลินรอดแล้ว!"

"อะไรนะ?! คุณหนู ท่านประสบความสำเร็จในการถูกรับเป็นศิษย์โดยผู้อาวุโสของนิกายเต๋าจริงๆ หรือ?" ผู้อาวุโสรองทวนคำ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ถูกต้องเจ้าค่ะ" หลินฮั่วเอ๋อกล่าว "และข้าเป็นศิษย์สายตรงของท่านด้วย เพราะปัจจุบันท่านอาจารย์มีข้าเป็นศิษย์เพียงผู้เดียว ยิ่งไปกว่านั้น ท่านอาจารย์ยังบอกว่าท่านจะลงเขาไปกับข้าในวันพรุ่งนี้ เพื่อไปยังแดนโกลาหลและแก้ไขภัยคุกคามจากนิกายมารโลหิตเพื่อตระกูลของเรา!"

"อะไรนะ?! ผู้อาวุโสท่านนี้ไม่เพียงแต่รับท่านเป็นศิษย์สายตรง แต่ยังต้องการลงเขาไปกับท่านเพื่อแก้ไขวิกฤตให้ตระกูลหลินด้วยหรือ?" หากข่าวแรกของหลินฮั่วเอ๋อทำให้พวกเขาตกใจ ข่าวที่สองนี้ก็ทำให้พวกเขาตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุดแล้ว ความหมายนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงระหว่างการที่หลินฮั่วเอ๋อลงเขาไปคนเดียวเพื่อนำข่าวกลับไป กับการที่อาจารย์ของนางลงเขาไปด้วยตนเองเพื่อแก้ไขปัญหา

"ถูกต้องเจ้าค่ะ" หลินฮั่วเอ๋อกล่าว นางรู้สึกมีความสุขมากเมื่อเห็นท่าทางตกตะลึงของทุกคน

ในขณะเดียวกัน นางก็ยิ่งรู้สึกขอบคุณท่านอาจารย์มากขึ้น ท่านอาจารย์ช่างดีจริงๆ ไม่เพียงแต่มอบวิชาบำเพ็ญเพียรที่ท้าทายสวรรค์ให้นาง แต่ท่านยังตั้งใจที่จะลงเขาไปช่วยตระกูลของนางแก้ไขวิกฤตอีกด้วย

ในอนาคต เมื่อนางบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จ นางจะต้องตอบแทนท่านอาจารย์อย่างดีที่สุด

"หลินฮั่วเอ๋อ อาจารย์ของเจ้าอยู่ในขอบเขตใดรึ?" ผู้อาวุโสรองถาม นี่เป็นคำถามที่สมาชิกตระกูลหลินโดยรอบต้องการถามเช่นกัน

คนเหล่านี้ไม่เข้าใจนิกายเต๋า ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ชัดเจนนักว่าผู้อาวุโสของนิกายเต๋าโดยทั่วไปจะอยู่ในขอบเขตใด

"ข้าไม่แน่ใจเจ้าค่ะ" หลินฮั่วเอ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางขึ้นเขาในวันนั้น ข้าได้ยินคนพูดว่า การที่จะได้เป็นผู้อาวุโสของนิกายเต๋า อย่างน้อยต้องมีพลังบำเพ็ญเพียรในขอบเขตแดนเซียน ดังนั้น อาจารย์ของข้าก็น่าจะเป็นตัวตนในขอบเขตแดนเซียนเป็นอย่างน้อย"

"อะไรนะ?! ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งขอบเขตแดนเซียน? อาจารย์ของท่านคือยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งขอบเขตแดนเซียนหรือ?" เสียงของผู้อาวุโสรองของตระกูลหลินสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นหลังจากได้ยินคำพูดของหลินฮั่วเอ๋อ ตัวตนในขอบเขตแดนเซียน!

นี่มันเกินขอบเขตแปรผันสมุทรไปแล้ว ในแดนโกลาหล ตัวตนเช่นนี้คือบุคคลในตำนาน เป็นผู้ที่สามารถตบเจ้าแดนหลายคนที่ปกครองแดนโกลาหลมานานหลายร้อยปีให้ตายได้อย่างง่ายดาย

คุณหนูได้เป็นศิษย์ของตัวตนเช่นนี้จริงๆ แถมยังเป็นศิษย์สายตรงเพียงผู้เดียวอีกด้วย!

"สวรรค์คุ้มครองตระกูลหลินของข้าอย่างแท้จริง!" ขณะที่เขาพูด น้ำตาสองสายก็ไหลออกมาจากหางตาของผู้อาวุโสรอง

พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวที่ตีนเขานิกายเต๋ามาครึ่งเดือน เมื่อได้ผลลัพธ์เช่นนี้ พวกเขาก็รู้สึกว่าทุกอย่างมันคุ้มค่า!