บทที่ 30: การปลอบโยนของมู่หรงชิงหลีและเครื่องมือที่หยิบยืมได้

บทที่ 30: การปลอบโยนของมู่หรงชิงหลีและเครื่องมือที่หยิบยืมได้

“มันล้มเหลวได้อย่างไร?”

“ขั้นตอนและการดำเนินการของข้าก็ไร้ที่ติอย่างเห็นได้ชัด”

เฉินเจียทบทวนกระบวนการหลอมโอสถของเขาอย่างละเอียด ขั้นตอนและการดำเนินการเป็นไปตามที่อธิบายไว้ในตำรับยาอย่างแม่นยำ แล้วเหตุใดมันถึงล้มเหลว?

“ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ”

เฉินเจียคิดไม่ออก แต่มันก็ดึกแล้ว และเสียงเคาะประตูของมู่หรงชิงหลีก็ดังขึ้น

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

“ออกมากินข้าว”

“ฮูหยิน ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!” เฉินเจียตอบกลับมู่หรงชิงหลีเสียงดัง ไม่ครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นอีกต่อไป เขาตัดสินใจที่จะกินข้าวก่อน ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการกิน

ยิ่งไปกว่านั้น หากคืนนี้เขาบำเพ็ญเพียรกับมู่หรงชิงหลีได้ดี เขาก็จะได้รับแต้มระบบสองแต้มเพื่อเสริมสร้างทักษะการหลอมโอสถของเขา และบางทีอาจจะหลอมผงรวบรวมปราณได้สำเร็จในวันรุ่งขึ้นเลยก็ได้

เฉินเจียเดินออกจากห้องหลอมโอสถ มู่หรงชิงหลีกำลังรอเขาอยู่ที่ประตู และทั้งสองก็กลับไปยังห้องนอนด้วยกัน

วันนี้ มีข้าวต้มเพียงชามเดียวบนโต๊ะ และมันก็มีอยู่เพียงครึ่งชามเท่านั้น

เฉินเจียจำได้: เขาไม่ได้ซื้อข้าววิญญาณและข้าวต้มเนื้อมามากนัก และช่วงนี้ความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้น เขาจึงกินเยอะ ดังนั้น ตอนนี้ที่บ้านจึงเหลืออยู่เพียงเท่านี้

“ฮูหยิน ท่านดื่มก่อนเถิด ข้าจะดื่มที่เหลือเอง” เฉินเจียยื่นชามให้มู่หรงชิงหลี น้ำเสียงของเขาไม่ยอมให้มีการโต้แย้ง

“ก็ได้” มู่หรงชิงหลีจิบข้าวต้มเนื้อคำเล็กๆ ไม่ได้ดื่มมาก เพียงแค่สามคำเล็กๆ จากนั้นก็ยื่นชามกลับให้เฉินเจีย

เฉินเจียรับชามมา ซดข้าวต้มเนื้อทั้งหมดในคราวเดียว จากนั้นก็มองไปที่มู่หรงชิงหลี “ฮูหยิน พรุ่งนี้ข้าจะออกไปซื้อข้าววิญญาณกับข้าวต้มเนื้อ ท่านมีอะไรที่ชอบกินเป็นพิเศษหรือไม่?”

“อะไรก็ได้” มู่หรงชิงหลีไม่ได้เจาะจงเรื่องอาหาร นางไม่สามารถย่อยข้าววิญญาณและเนื้อสัตว์อสูรได้มากในแต่ละวัน

“ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไปต้มน้ำ วันนี้ท่านพักผ่อนเถิด”

“ก็ได้” มู่หรงชิงหลีเห็นว่าเฉินเจียกำลังอารมณ์ไม่ดีและไม่ได้โต้เถียงกับเขา

เฉินเจียบอกว่าเขาจะไม่คิดถึงความล้มเหลวในการหลอมผงรวบรวมปราณอีกต่อไป แต่ในใจของเขาก็ยังคงฉายภาพกระบวนการหลอมโอสถของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาอยากจะรู้ว่าตนเองผิดพลาดตรงไหน เหตุใดเขาจึงหลอมมันไม่สำเร็จ ทั้งๆ ที่เขาได้ทำตามตำรับยาอย่างแม่นยำทุกประการ

เขายังคงคิดถึงมันอยู่เพราะเขาคิดไม่ออก แม้กระทั่งตอนที่เขาและมู่หรงชิงหลีนอนเคียงข้างกันบนเตียง

“เฉินเจีย เกิดอะไรขึ้นกับท่านรึ?” มู่หรงชิงหลีมองดูเฉินเจียที่ยังคงใจลอย และเอ่ยถามอย่างลังเล

อันที่จริง นางรู้ว่าเหตุใดเฉินเจียจึงใจลอย แต่นางก็ยังอยากจะถามก่อนเพื่อเปิดประเด็น

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่หลอมโอสถล้มเหลว แล้วก็หาเหตุผลไม่เจอ” เฉินเจียถอนหายใจ รู้สึกไม่มีแรงพอสำหรับเรื่องสำคัญ

“ไม่เป็นไรหรอก ครั้งแรกที่ข้าก่อไฟ ข้าก็ล้มเหลวไม่ใช่รึ? ความล้มเหลวไม่ใช่เรื่องน่ากลัว อย่างเลวร้ายที่สุดก็แค่ลองอีกสองสามครั้ง”

“ฮูหยิน ท่านพูดถูก ข้าจะลองอีกสองสามครั้ง ข้าจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน” เฉินเจียได้รับการปลอบโยนจากภรรยาของเขาและรู้สึกถึงความทะเยอทะยานอันกล้าหาญที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที

“อีกอย่าง... ข้ามีข้อเสนอแนะอย่างหนึ่ง ท่านสามารถใช้เครื่องมือในการหลอมโอสถได้หรือไม่? นักหลอมโอสถทุกคนไม่จำเป็นต้องมีเตาหลอมโอสถหรอกรึ?” มู่หรงชิงหลีถามขึ้นในวันนี้เพื่อเตือนให้เฉินเจียใช้เตาหลอมโอสถ

“ใช่แล้ว! ข้าใช้เตาหลอมโอสถได้! นักหลอมโอสถคนอื่นๆ ก็ล้วนใช้เตาหลอมโอสถ มันช่วยในการก่อตัวของเม็ดยาและขจัดสิ่งเจือปนในขั้นตอนสุดท้าย”

“ฮูหยิน ท่านคือดาวนำโชคของข้าโดยแท้”

เฉินเจียหันไปโอบกอดไหล่หอมกรุ่นของมู่หรงชิงหลีอย่างตื่นเต้น จุมพิตแก้มนางฟอดหนึ่ง

จุ๊บ~

หลังจากเสียงนั้นดังขึ้น สายตาของเฉินเจียและมู่หรงชิงหลีก็ประสานกัน และบรรยากาศก็พลันน่าอึดอัดขึ้นมาทันที

“ท่านคิดออกแล้วรึ?” มู่หรงชิงหลีแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นและพูดคุยเรื่องเดิมต่อไป

เฉินเจียนอนกลับลงไปบนเตียง หัวเราะแหะๆ สองครั้ง แล้วกล่าวว่า “ข้าคิดออกแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะใช้เตาหลอมโอสถในการหลอมยา”

เขามีเตาหลอมโอสถอยู่ลูกหนึ่ง หม้อต้มที่แตกนั่นที่อาจารย์ผู้ล่วงลับของเขานำกลับมาด้วยชีวิตของท่าน

“อืม งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีไหม?” มู่หรงชิงหลีเอียงศีรษะมองเฉินเจีย

เฉินเจียตะลึงไปชั่วขณะ ภรรยาของเขาติดใจขนาดนี้เชียวรึ หรือนางจะกลายร่างมาจากนางจิ้งจอกจริงๆ?

อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องการแต้มระบบเช่นกัน ต้องการมันมากๆ เขาจึงพยักหน้าตกลง “ก็ได้”

ผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งก็ลอยออกมาจากที่ใดมิทราบ ปิดคลุมใบหน้าของเขาทั้งหมด... สามลมหายใจผ่านไป

นิ้วของเฉินเจียและมู่หรงชิงหลีประสานกันแน่น นอนเคียงข้างกันบนเตียง

“ฮูหยิน เราไม่ใช้ผ้าเช็ดหน้าได้หรือไม่?” เฉินเจียเอ่ยคำขอเล็กๆ ของตน

มู่หรงชิงหลีลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ในที่สุดก็พยักหน้าตกลง: “ก็ได้”

เมื่อได้ยินว่าใบหน้าของเขาจะไม่ถูกคลุม เฉินเจียก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

“ถ้าเช่นนั้น มาเถิด”

“มาเลย...”

...สามลมหายใจสิ้นสุดลง และทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบสงบ

มู่หรงชิงหลีเขินอายเกินกว่าจะมองหน้าเฉินเจียอีกครั้ง นางจึงหันหลังให้เพื่อนอนหลับ

ส่วนเฉินเจียนั้น เขาก็พอใจอย่างยิ่ง ไม่ได้แม้แต่จะมองดูแผงหน้าต่างระบบ และยังรู้สึกว่าตนเองสามารถไปต่อได้อีกสามลมหายใจ

“ภรรยาข้าเป็นนางมารยั่วสวาทโดยแท้ หรือว่านางจะเป็นนางจิ้งจอกจริงๆ?” เฉินเจียพึมพำกับตัวเอง

เพราะครั้งนี้ เขาได้เห็นความยับยั้งชั่งใจอันน่าหลงใหลของมู่หรงชิงหลี ดวงตาของนางราวกับแพรไหม ร่างกายของนางบอบบางและนุ่มนวล ส่งกลิ่นหอมจางๆ และไฝใต้ตาซ้ายของนางดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา เป็นเสน่ห์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดอย่างแท้จริง ยิ่งกว่านางจิ้งจอกเสียอีก

และจากตำแหน่งที่เหนือกว่า เฉินเจียก็รู้สึกถึงความรู้สึกของการถูกพิชิต เป็นสุดยอดของสุดยอด

‘บางทีคราวหน้าเราอาจจะลองอย่างอื่นดูบ้าง? ด้วยวิธีนั้น อาจจะนานกว่าสามลมหายใจก็ได้’ เฉินเจียคิดในใจ

ขณะที่คิด เขาก็ยื่นมือออกไปสัมผัสบั้นท้ายของมู่หรงชิงหลี ต้องการจะยืนยันว่านางมีหางหรือไม่ ยังคงไม่ลืมที่จะยืนยันว่ามู่หรงชิงหลีเป็นนางจิ้งจอกหรือไม่

ยืนยันแล้ว นางไม่ใช่

เขาดึงมือกลับอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็ท่องในใจเงียบๆ: “แผงหน้าต่าง เปิด!”

โฮสต์: เฉินเจีย

คู่บำเพ็ญเพียร: มู่หรงชิงหลี

ระดับบำเพ็ญเพียร: ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง (100/300)

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร: เคล็ดวิชาพฤกษานิรันดร์; เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณอัสนีเทวะ

ทักษะ: 1: ทักษะการหลอมโอสถ ระดับหนึ่ง (12/50)

แต้มระบบ: 2

เฉินเจียไม่ได้ลังเลและเพิ่มแต้มระบบให้กับทักษะการหลอมโอสถของเขาโดยตรง และแผงหน้าต่างระบบก็เปลี่ยนไปในทันที

โฮสต์: เฉินเจีย

คู่บำเพ็ญเพียร: มู่หรงชิงหลี

ระดับบำเพ็ญเพียร: ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง (100/300)

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร: เคล็ดวิชาพฤกษานิรันดร์; เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณอัสนีเทวะ

ทักษะ: 1: ทักษะการหลอมโอสถ ระดับหนึ่ง (14/50)

แต้มระบบ: 0

“ข้าหวังว่าการเพิ่มขึ้นของทักษะการหลอมโอสถจะทำให้ข้าสามารถหลอมผงรวบรวมปราณได้สำเร็จ เฮ้อ”

“มาถึงขนาดนี้แล้ว ก็นอนก่อนดีกว่า”

เฉินเจียไม่ได้พลิกตัวเช่นกัน มือของเขาวางอยู่บนเอวของมู่หรงชิงหลี และเขาก็ผล็อยหลับไป!

จบบท