ระบบเซียนหมื่นพรสวรรค์ ตอนที่ 025

ระบบเซียนหมื่นพรสวรรค์ ตอนที่ 025

“เรื่องที่ข้ามอบหมายให้สามตระกูลไปจัดการก่อนหน้านี้ ตอนนี้คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว”

ฉู่สวินเอ่ยถาม

“เรื่องนี้ข้ายังไม่ทราบเจ้าค่ะ เพราะข้าเองก็กำลังปิดด่านอยู่ แต่ข้าจะรีบไปแจ้งท่านพ่อกับพวกเขาทันที”

ซูชิงเหยากล่าว

“เช่นนั้นก็ไปเถิด”

ฉู่สวินพยักหน้า

“เจ้าค่ะ!”

ซูชิงเหยารีบหันหลังกลับจากไป

ประมาณชั่วครู่ให้หลัง

ซูชิงเหยาก็พากลับมาพร้อมกับคนสามคน

“คารวะนายท่าน!”

ซูหงซาน มู่เหย่ และเฉินคงรีบโค้งคำนับ

ทั้งสามคนล้วนอยู่บนเกาะชมจันทร์ เพียงแต่ไม่ได้อยู่ด้วยกันเท่านั้น

เสียงระฆังนั้นพวกเขาก็ได้ยินเช่นกัน

แต่กลับไม่ได้เลือกที่จะขึ้นเขาไป

เพราะพวกเขารู้ดีว่าเสียงระฆังนี้มีไว้เรียกซูชิงเหยาเป็นหลัก

จนกระทั่งซูชิงเหยามาตามพวกเขา

“มิต้องมากพิธี”

ฉู่สวินนั่งลงบนเก้าอี้หิน

ส่วนซูชิงเหยาก็ยืนอยู่อย่างสงบเสงี่ยมที่ด้านข้าง

“วันนี้ที่เรียกพวกเจ้าขึ้นมา ก็เพื่อจะถามถึงเรื่องที่ข้าได้สั่งให้พวกเจ้าไปทำก่อนหน้านี้ ว่าคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว”

ฉู่สวินกล่าวด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งอย่างเชื่องช้า

“เรียนนายท่าน มีความคืบหน้าขอรับ”

เฉินคงเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา

ในบรรดาสามตระกูลที่อยู่ ณ ที่นี้ มีเพียงเขาที่ยังไม่มีผลงานโดดเด่นเป็นพิเศษ

ย่อมต้องแสดงความกระตือรือร้นออกมา

“โอ้”

ฉู่สวินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “นำมาให้ข้าดูสิ”

“ขอรับ”

เฉินคงลูบแหวนเก็บของบนนิ้วของตน

ในมือของเขาก็ปรากฏตำราโบราณขึ้นมาเล่มหนึ่งในทันที

ตำราโบราณเล่มนั้นดูเก่าแก่ไปบ้าง

เขาเดินเข้าไปมอบมันให้กับฉู่สวิน

ฉู่สวินรับมา

บนปกปรากฏอักษรตัวใหญ่สามคำ ‘ตำราหุ่นเชิดสวรรค์’

เขาเปิดมันออกแล้วพลิกดูสองสามหน้า

ภายในบันทึกถึงวิธีการหลอมสร้างหุ่นเชิด

อีกทั้งยังค่อนข้างล้ำลึก มิใช่ประเภทที่พบเห็นได้ทั่วไป

ระดับสูงสุดถึงกับสามารถหลอมสร้างหุ่นเชิดระดับสามที่เทียบเท่ากับระดับก่อเกิดแก่นแท้ได้

วิธีการสร้างหุ่นเชิดระดับนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก

“ไม่เลว”

ฉู่สวินปิดมันลง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้ววางมันไว้ข้าง ๆ “ใส่ใจดียิ่ง”

“นายท่านชมเกินไปแล้วขอรับ”

เฉินคงรู้สึกยินดีในใจ รีบกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่พวกข้าผู้ใต้บังคับบัญชาสมควรทำอยู่แล้ว”

กล่าวจบ เขาก็เดินกลับไปยังที่เดิม

จากนั้นฉู่สวินก็มองไปยังมู่เหย่

จำได้ว่าโอสถชำระวิญญาณเม็ดก่อนหน้านี้ ก็เป็นตระกูลมู่ที่หามาได้

ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะมีความคืบหน้าหรือไม่

“ขอให้นายท่านโปรดอภัย ข้ายังไม่พบสิ่งของที่เกี่ยวข้องขอรับ”

มู่เหย่กล่าวด้วยสีหน้าที่กระอักกระอ่วนเล็กน้อย

มิใช่ว่าเขาไม่พบสิ่งใดเลย

เพียงแต่ว่าของเหล่านั้น เมื่อเทียบกับตำราหุ่นเชิดสวรรค์ของเฉินคงแล้ว ช่างด้อยค่าเกินไป มิได้อยู่ในระดับเดียวกัน จึงมิกล้านำออกมา

“ไม่เป็นไร เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับความพยายาม ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไป”

ฉู่สวินมิได้ใส่ใจ อันที่จริงเพียงแค่ตำราหุ่นเชิดสวรรค์เล่มนี้ ก็เพียงพอให้เขาศึกษาไปได้อีกนาน

“จริงสิ หากเป็นไปได้ ก็ไปหาซื้อโอสถชำระวิญญาณกลับมาอีกเม็ด”

ฉู่สวินกล่าวเสริม “แน่นอนว่ายิ่งมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี”

“ขอรับ”

มู่เหย่รีบพยักหน้า

เพียงแต่ความยากของภารกิจนี้ ก็มิได้ด้อยไปกว่าครั้งก่อนเลย

โอสถชำระวิญญาณมิได้หลอมขึ้นมาได้ง่าย ๆ อีกทั้งยังเป็นที่ต้องการอย่างมาก

นักหลอมโอสถเหล่านั้นหยิ่งผยองยิ่งนัก

หากมิใช่เพราะเขาต้องใช้หนี้บุญคุณที่เก็บไว้มานาน แม้แต่โอสถชำระวิญญาณเม็ดนั้นก็คงจะซื้อมาไม่ได้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องรับปากไปก่อน แล้วค่อยหาทางเอาเองทีหลัง

สายตาของเขาย้ายจากมู่เหย่ไปยังซูหงซาน

ซูหงซานก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวในทันที บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม

“เรียนนายท่าน ข้าพบไข่สัตว์อสูรระดับสามมาฟองหนึ่งขอรับ”

ระดับสาม!

มู่เหย่ที่อยู่ด้านข้างเหลือบมองเล็กน้อย

ของสิ่งนี้เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญระดับก่อเกิดแก่นแท้ของเผ่ามนุษย์เลยทีเดียว

แน่นอนว่าต้องรอให้มันโตเต็มวัยเสียก่อน

“สัตว์อสูรระดับสามรึ”

ในใจของฉู่สวินไหววูบ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็น ‘เฒ่าประหลาดระดับทารกก่อกำเนิด’ แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขายังคงอยู่เพียงระดับสร้างฐานเท่านั้น

หากสามารถเลี้ยงดูสัตว์อสูรระดับสามตัวนี้ให้เติบใหญ่ได้

ก็จะเป็นพลังรบที่แข็งแกร่งมากเช่นกัน

“สัตว์อสูรชนิดใด”

ฉู่สวินเอ่ยถาม

นามของมันคือวิหคเกล็ดมังกรขอรับ

ซูหงซานกล่าว

“วิหคเกล็ดมังกร!”

ไม่เพียงแต่มู่เหย่และเฉินคง แม้แต่ฉู่สวินเองก็ยังสั่นสะท้านเล็กน้อย

แม้ว่าวิหคเกล็ดมังกรจะเป็นสัตว์อสูรระดับสาม แต่มันกลับมีสายเลือดมังกรแท้เจือปนอยู่เล็กน้อย หากเลี้ยงดูอย่างเหมาะสม เมื่อโตเต็มวัยก็มีโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับสี่ได้!

และระดับสี่ก็เทียบเท่ากับระดับทารกก่อกำเนิดของเผ่ามนุษย์!

ฉู่สวินอดไม่ได้ที่จะพิจารณาซูหงซานอีกครั้ง

ไข่สัตว์อสูรระดับนี้กล่าวได้ว่าล้ำค่าอย่างยิ่ง เป็นของที่มีราคาแต่หาซื้อไม่ได้โดยสิ้นเชิง ซูหงซานไปหามันมาจากที่ใดกัน

“เท่าที่ข้ารู้ ในทะเลดาวตกไม่น่าจะมีวิหคเกล็ดมังกรอยู่มิใช่หรือ”

ฉู่สวินละสายตากลับมาแล้วกล่าว

“นายท่านช่างปราดเปรื่อง สัตว์อสูรตัวนี้มิได้พบในทะเลดาวตกจริง ๆ ขอรับ”

ซูหงซานพยักหน้าแล้วตอบ “เมื่อหลายเดือนก่อน สมาพันธ์การค้าของพวกข้าไปพบมันเข้าที่ดินแดนรกร้างแห่งหนึ่งในทะเลซาหลัวขอรับ”

ก็พ่อค้านี่ขอรับ

ไม่เพียงแต่ทำการค้า แต่ยังออกไปผจญภัยสำรวจโลกใหม่อีกด้วย

“ทะเลซาหลัวรึ”

แววตาของฉู่สวินไหวระริก

นี่คือดินแดนทะเลที่อยู่ติดกับทะเลดาวตก ภายในนั้นมีทั้งสำนักและตระกูลบำเพ็ญเซียน

เพียงแต่ผู้คนที่นั่น ดูเหมือนจะมีนิสัยไม่ค่อยดีนัก

อาจจะเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมที่พวกเขาอาศัยอยู่

“ทำได้ดีมาก”

ฉู่สวินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เมื่อสมาคมการค้าเผิงไหลเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ตระกูลซูมอบผลประโยชน์ให้เจ็ดส่วนทุกปี สองตระกูลมู่และเฉินมอบให้ห้าส่วนทุกปี

เขาไม่ขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอีกต่อไปแล้ว

สามารถนำทรัพยากรเหล่านี้ไปใช้ในการเลี้ยงดูสัตว์อสูร หรือหลอมสร้างหุ่นเชิดได้

“การได้แบ่งเบาภาระของนายท่าน คือเกียรติของพวกข้าขอรับ”

ซูหงซานรีบประจบสอพลอในทันที

พร้อมกันนั้นก็นำไข่สัตว์อสูรวางลงบนโต๊ะหินข้างกายฉู่สวินอย่างระมัดระวัง

“ครั้งนี้ พวกเจ้าทั้งสามตระกูลล้วนทำได้ดี ข้าจะจดจำไว้ในใจ”

ฉู่สวินกล่าวอย่างเชื่องช้า

“นายท่านเกรงใจเกินไปแล้วขอรับ!”

ทั้งสามคนรีบโค้งคำนับในทันที

ขณะที่ฉู่สวินกำลังจะกล่าวอะไรบางอย่าง เขาก็พลันรู้สึกถึงบางสิ่งได้

เขาเงยหน้าขึ้น รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย

เพราะเขาเห็นดาวตกบนท้องฟ้ามีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ

กระทั่งกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นี่มัน… กำลังร่วงหล่นลงมา!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งสามคนก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน

“วันดาวตกมาถึงก่อนกำหนดรึ!”

ซูหงซานรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย

ตามที่ผู้อาวุโสตระกูลคาดการณ์ไว้ อย่างน้อยก็ต้องอีกสามวัน

แต่กลับเริ่มต้นขึ้นในวันนี้!

แต่เขาก็ไม่ได้คิดมาก ความคลาดเคลื่อนสามวัน มิได้นับว่าเป็นเรื่องแปลกอันใด

“จริงสิ นายท่าน ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าลืมรายงานท่าน!”

เมื่อได้สติกลับมา ซูหงซานก็กล่าวขึ้น

“ว่ามาได้เลย”

ฉู่สวินละสายตากลับมา

“เป็นเช่นนี้ขอรับ เพราะตอนนี้สมาคมการค้าเผิงไหลมีกำลังคนไม่เพียงพอ ดังนั้นจึงมิอาจ…”

ซูหงซานเริ่มเล่าเรื่องราวอย่างละเอียด

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

หลังจากฟังจบ ฉู่สวินก็มิได้ใส่ใจมากนัก

ตัวเขาเองก็มิได้มีความปรารถนาที่จะครอบครองอุกกาบาตนอกพิภพเหล่านี้มากนัก

“สรรพชีวิตบำเพ็ญเพียรได้มิใช่ง่าย โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญอิสระ ก็มอบโอกาสให้พวกเขาบ้างเถิด”

ฉู่สวินกล่าว

“ขอรับ”

ซูหงซานพยักหน้า

อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่ช่วยไม่ได้อยู่แล้ว

สู้รออีกสักครู่แล้วออกไปป่าวประกาศให้ทั่ว เพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับสมาคมการค้าเผิงไหลจะดีกว่า

“เจ้านาย พวกท่านดูอุกกาบาตนอกพิภพก้อนนั้นสิ”

ทันใดนั้นซูชิงเหยาก็เอ่ยขึ้น

ทุกคนพลันมองไปยังนาง

“มีอันใดรึ”

ฉู่สวินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็มองตามสายตาของนางไป

ก็เห็นเพียงบนฟากฟ้าอันไกลโพ้น

มีดาวตกขนาดใหญ่ยิ่งนักดวงหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามา

ขนาดของมัน ใหญ่กว่าดาวตกดวงอื่น ๆ เกือบสิบเท่า

ทั่วทั้งร่างส่องประกายเจิดจ้า

“อุกกาบาตใหญ่ยิ่งนัก!”

ซูหงซานตกตะลึง

เขาเคยประสบกับวันดาวตกมาแล้วสองครั้ง

แต่กลับไม่เคยเห็นดวงใหญ่ถึงเพียงนี้มาก่อน!

“สวรรค์ประทานพร!”

ในน้ำเสียงของมู่เหย่ปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมา

“หมายความว่าอย่างไร”

ฉู่สวินมองไปยังเขา

“เรียนนายท่าน ข้าเคยอ่านตำราโบราณบางเล่ม บนนั้นกล่าวไว้ว่าอุกกาบาตขนาดมหึมาเช่นนี้ ภายในจะต้องมีของระดับสุดยอดสมบัติอยู่อย่างแน่นอน!”

มู่เหย่กล่าวอย่างตื่นเต้น “ดังนั้นผู้คนจึงเรียกมันว่าสวรรค์ประทานพร!”

“อีกทั้งดูจากทิศทางที่อุกกาบาตนี้บินมาแล้ว มันน่าจะตกลงมาทางฝั่งของพวกเรา ไม่ได้บินไปยังฝั่งของสามตระกูลใหญ่!”

“ดังนั้นนี่จึงเป็นวาสนาของนายท่าน!”

“วาสนารึ”

คำพูดของมู่เหย่ ทำให้ในใจของฉู่สวินรู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมา

แต่ในไม่ช้า เขาก็สงบลง

กระทั่งขมวดคิ้วเล็กน้อย

สมบัติที่เห็นได้ชัดเช่นนี้ บินมาจากที่ไกลถึงเพียงนั้น ใครเล่าจะมองไม่เห็น

คาดว่าคงจะดึงดูดผู้คนมามากมายกระมัง

แต่ในดินแดนทะเลโดยรอบ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้บำเพ็ญระดับก่อเกิดแก่นแท้

เพียงแค่เอฟเฟกต์ตบะของตนเอง ก็สามารถข่มขวัญพวกเขาได้แล้ว

ปัญหาไม่ใหญ่นัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตใจของฉู่สวินก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

ก็เหมือนกับหลักการที่ว่ามองเห็นภูเขาอยู่ใกล้ ๆ แต่กว่าจะวิ่งไปถึงม้าก็ตายเสียก่อน

แม้ว่า ‘สวรรค์ประทานพร’ ดวงนั้นจะดูเหมือนกำลังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ แต่แท้จริงแล้วมันยังอยู่ไกลมาก

ในขณะเดียวกัน

ณ บริเวณรอยต่อระหว่างทะเลดาวตกและทะเลเมฆาชาด

ที่นี่มีเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

บนเกาะมีตลาดอยู่แห่งหนึ่ง ปกติแล้วจะมีผู้บำเพ็ญจำนวนไม่น้อยมาที่นี่เพื่อซื้อของ หรือแลกเปลี่ยนสิ่งของกัน

จำนวนผู้คนไม่มากไม่น้อย

เพียงแต่ตลาดที่เคยคึกคักในอดีต บัดนี้กลับตกอยู่ในความเงียบสงัด

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยซากศพ

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยโลหิต

ร่างเงาสีเลือดสายหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินก้อนใหญ่

ทุกครั้งที่เขาหายใจ จะมีซากศพหนึ่งร่างสลายกลายเป็นน้ำเลือด ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ในชั่วขณะหนึ่ง เขาก็พลันลืมตาขึ้น

ในดวงตาของเขาปรากฏจิตอาฆาตอันดุร้ายขึ้นมา

“ตำหนักดาราบัดซบ บีบให้ข้าต้องใช้วิชาหลบหนีโลหิตถึงสองครั้งติดต่อกัน หนีมายังสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ รอให้ข้ารักษาอาการบาดเจ็บเสียก่อน จะต้องไปสังหารล้างสาขาของมันสักแปดเก้าแห่งให้ได้”

ร่างเงากล่าวด้วยน้ำเสียงดุร้าย

“หืม”

ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

ร่างเงาเงยหน้าขึ้น

มองไปยังท้องนภา

เมื่อเห็นดาวตกขนาดมหึมาดวงนั้น เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นในดวงตาก็ปรากฏแววแห่งความยินดีขึ้นมา

“ฮ่าฮ่า บรรพชนมารคุ้มครองโดยแท้ กลับเป็นสวรรค์ประทานพรที่หาได้ยากยิ่ง!”

“ไม่คิดเลยว่าข้าก็จะมีวาสนาเช่นนี้!”

หลังจากเสียงหัวเราะจบลง ร่างเงาก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน ใบหน้าก็ตื่นเต้นขึ้นมา

ในดินแดนทะเลอันห่างไกลเช่นนี้

ระดับก่อเกิดแก่นแท้ก็นับว่าสูงสุดแล้ว

เขาไม่คิดว่าจะมีผู้ใดเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้!

เพราะเขาคือ――

ครืนนน!

ร่างเงาสีเลือดขนาดมหึมา ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอยู่เบื้องหลังของเขา