บทที่ 250 - น่าหลันเยียนหราน

บทที่ 250 - น่าหลันเยียนหราน

วันรุ่งขึ้น

ในห้องโถงใหญ่ที่กว้างขวางและเคร่งขรึมของตระกูลเซียว เต็มไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ว่าง

ผู้ที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุด ย่อมเป็นบุคคลที่มีบารมีสูงสุดในตระกูลเซียว ณ ขณะนี้ หัวหน้าตระกูลเซียวจ้าน และผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูล

ทางด้านซ้ายมือของทั้งสี่คน คือเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลที่มีสิทธิ์มีเสียงและมีฝีมือไม่ธรรมดา

ด้านหลังพวกเขา คือเหล่าคนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นในตระกูล

ส่วนอีกด้านหนึ่ง มีแขกแปลกหน้าสามคนนั่งอยู่ การแต่งกายดูแตกต่างจากคนตระกูลเซียวอย่างชัดเจน

คนนำหน้า คือชายชราสวมชุดคลุมยาวสีขาวนวล ท่าทางภูมิฐาน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาเป็นระยะ ดูจะแข็งแกร่งกว่าเซียวจ้านที่เป็นครุเปดาจารย์ห้าดาวเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น บนหน้าอกของชายชราที่ปักลายพระจันทร์เสี้ยวสีเงินล้อมรอบด้วยดาวสีทองเจ็ดดวง ก็บ่งบอกถึงระดับพลังของชายชราอย่างชัดเจน: ครุเปดาจารย์เจ็ดดาว!

สูงกว่าเซียวจ้านถึงสองดาว!

ข้างกายชายชรา มีชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งนั่งอยู่ สวมชุดคลุมยาวสีขาวนวลแบบเดียวกัน ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา และดาวทองห้าดวงที่ปักอยู่บนหน้าอก ก็บ่งบอกถึงระดับพลังของชายหนุ่ม: นักยุทธ์ห้าดาว!

นักยุทธ์ห้าดาวในวัยยี่สิบปี พรสวรรค์ของชายหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

บวกกับหน้าตาที่หล่อเหลา ทำให้สาวๆ ตระกูลเซียวในห้องโถงส่งสายตาหวานเยิ้มให้ไม่ขาดสาย

แต่ชายหนุ่มดูจะไม่มีความสนใจในสาวๆ เหล่านี้เลย ตอนนี้ ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่ที่สาวงามข้างกาย...

บนชุดคลุมยาวสีขาวนวลของสาวงามผู้นี้ ปักด้วยดาวทองสามดวง ในวัยเพียงสิบห้าสิบหกปี ก็เป็นนักยุทธ์สามดาวแล้ว พรสวรรค์ของเด็กสาว เหนือกว่าเหล่าศิษย์ตระกูลเซียวในห้องโถงนี้อย่างเห็นได้ชัด!

ทว่า สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดคือ รูปโฉมของเด็กสาว ที่งดงามยิ่งกว่าสาวๆ ตระกูลเซียวในห้องโถงนี้ไปหลายส่วน

หากวัดกันที่ความงาม บางทีคงมีแค่เด็กสาวผู้เงียบขรึมที่นั่งอ่านหนังสืออยู่ที่มุมห้องเท่านั้น ที่พอจะเทียบเคียงได้!

ในเวลานี้ เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามกำลังสนทนากับชายชราแปลกหน้าอย่างกระตือรือร้น แต่ชายชราผู้นี้ดูเหมือนจะมีเรื่องลำบากใจบางอย่าง ทุกครั้งที่คำพูดมาถึงปาก ก็จะกลืนลงคอไปอย่างจนใจ

และทุกครั้งที่เป็นแบบนี้ เด็กสาวข้างกายก็จะอดไม่ได้ที่จะมองค้อนชายชรา...

ในที่สุด อาจจะทนสายตาตำหนิของเด็กสาวไม่ไหว อาศัยจังหวะหนึ่ง ชายชราก็ขัดจังหวะเซียวจ้านที่กำลังพูดอย่างออกรส ประสานมือคารวะ แล้วกล่าวว่า "ท่านหัวหน้าตระกูลเซียว ไม่ทราบว่าคุณชายเซียวเหยียนบุตรชายของท่านอยู่ที่นี่หรือไม่?"

ได้ยินคำพูดของชายชรา เซียวจ้านแววตาฉายแววสงสัย แต่ก็ยังประสานมือตอบ "ท่านเก๋อเย่ ข้าส่งคนไปตามเจ้าลูกชายแล้ว น่าจะมาถึงเดี๋ยวนี้ ไม่ทราบว่าท่านเก๋อเย่มีธุระอะไรกับลูกชายข้าหรือ?"

"เรื่องนี้..." ยิ้มแห้งๆ ชายชราชื่อ "เก๋อเย่" ไม่ได้ตอบคำถามเซียวจ้านตรงๆ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็รอให้คุณชายเซียวมาถึงก่อนค่อยว่ากันเถอะ!"

เซียวจ้านขมวดคิ้วอย่างไม่เข้าใจ แต่เมื่อนึกถึงฐานะของชายชรา ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก พยักหน้า "เอาอย่างนั้นก็ได้!"

ส่วนคนอื่นๆ ในห้องโถง ได้ยินชื่อที่น่าอึดอัดใจจากปากชายชรา ก็มองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าชายชราที่หัวหน้าตระกูลให้ความเคารพขนาดนี้ จะมาหาไอ้ขยะที่โด่งดังที่สุดของตระกูลเซียวทำไม

กลับเป็นเซียวซวินเอ๋อร์ที่นั่งอ่านหนังสือเงียบๆ อยู่มุมห้อง พอได้ยินชายชราเอ่ยถึงเซียวเหยียน ก็เงยหน้าขึ้นมองชายชราแวบหนึ่ง จากนั้นกวาดสายตามองเด็กสาวข้างกายชายชรา แววตาฉายแววครุ่นคิด

บรรยากาศในห้องโถงเงียบลงทันที

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูที่ไม่ช้าไม่เร็วก็ดังขึ้น ทำลายความเงียบในห้องโถง

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่หันขวับไปมองที่ประตู

วินาทีต่อมา ประตูเปิดออก ร่างหนึ่งเดินเข้ามา สวมชุดยาวสีดำเรียบร้อย ใบหน้าอ่อนเยาว์เกลี้ยงเกลา บ่งบอกถึงความสดใสของวัยหนุ่มสาว

คือเซียวเหยียนที่ทุกคนรอคอยนั่นเอง

เห็นภาพคนเต็มห้องโถง เซียวเหยียนชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ปรับสีหน้าให้กลับมาสงบได้ทันที ปิดประตู แล้วเดินตรงเข้ามา

ท่ามกลางสายตาจับจ้อง เดินเข้ามาในห้องโถงอย่างช้าๆ ระหว่างทาง เซียวเหยียนสำรวจคนแปลกหน้าทั้งสามในห้องโถงก่อน

เมื่อเห็นสัญลักษณ์ระดับพลังบนหน้าอกของทั้งสาม เซียวเหยียนก็อดแปลกใจไม่ได้ แต่สีหน้าไม่แสดงอาการ ควบคุมอารมณ์ได้อย่างแม่นยำ

"ท่านพ่อ ท่านผู้อาวุโสทั้งสาม!" เดินเร็วๆ เข้าไปข้างหน้า เซียวเหยียนทำความเคารพเซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามที่นั่งอยู่ด้านบนอย่างนอบน้อม

เห็นเซียวเหยียนมาถึง ใบหน้าสงสัยของเซียวจ้านก็เผยรอยยิ้ม พยักหน้าให้เขา โบกมือว่า "ฮ่าฮ่า! เหยียนเอ๋อร์ มาแล้วเหรอ รีบนั่งลงสิ!"

ยิ้มรับ เซียวเหยียนทำเป็นมองไม่เห็นสายตารำคาญและดูถูกเหยียดหยามของผู้อาวุโสทั้งสาม หันไปมองรอบห้องโถง แต่กลับต้องตะลึงเมื่อพบว่า ในห้องโถง ไม่มีที่นั่งสำหรับเขา...

มุมปากยกยิ้มเย้ยหยันตัวเอง เซียวเหยียนจ้องมองผู้อาวุโสทั้งสาม ท่านพ่อย่อมไม่ทำเรื่องแบบนี้แน่ เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือพวกเขาจงใจกลั่นแกล้ง

คนอื่นๆ ในตระกูลเซียว ต่อให้ไม่ชอบหน้าเขาแค่ไหน ก็ไม่มีทางกล้าเล่นงานเขาอย่างโจ่งแจ้งในสถานการณ์แบบนี้แน่

มองเซียวเหยียนที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ในห้องโถงที่เงียบสงัด ก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นอีกระลอก

อีกด้านหนึ่ง เด็กสาวที่นั่งอยู่กับชายชราชื่อ "เก๋อเย่" เห็นเหตุการณ์นี้ คิ้วเรียวดั่งใบหลิวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ผู้อาวุโสสอง ท่าน..." ตอนนี้ เซียวจ้านที่อยู่ด้านบนก็สังเกตเห็นความอึดอัดของเซียวเหยียน หันไปมองผู้อาวุโสสองข้างกาย ใบหน้าฉายแววโกรธ

"อะแฮ่ม... ขออภัยจริงๆ ดันลืมที่นั่งของคุณชายสามไปซะได้! ฮ่าฮ่า เดี๋ยวข้าจะให้คนจัดเตรียมให้เดี๋ยวนี้!"

ชายชราชุดเหลืองที่ถูกเซียวจ้านเรียก ยิ้มบางๆ ตบหน้าผากตัวเองอย่าง "รู้สึกผิด" แต่แววตาเยาะเย้ยกลับไม่ได้ปิดบังเท่าไหร่นัก

"พี่เซียวเหยียน นั่งตรงนี้สิคะ!" ตอนนั้นเอง เสียงราบเรียบของเด็กสาวก็ดังขึ้นในห้องโถง

สายตาเบนไป ผู้อาวุโสทั้งสามมองไปที่เซียวซวินเอ๋อร์ที่นั่งเงียบอยู่มุมห้อง ริมฝีปากขยับ แต่กลับไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

มองใบหน้ายิ้มแย้มของเด็กสาวที่มุมห้อง เซียวเหยียนลังเลครู่หนึ่ง จากนั้นท่ามกลางสายตาอิจฉามากมาย ก็เดินตรงไปหาเด็กสาว

"อะแฮ่ม..."

เห็นเซียวเหยียนมาถึง ภายใต้สายตากดดันของเด็กสาวข้างกาย ชายชราชื่อ "เก๋อเย่" ก็กระแอมไอแก้เขินสองที ดึงดูดความสนใจของทุกคน

เมื่อเซียวจ้านมองมา ชายชราจึงลุกขึ้น ประสานมือคารวะเซียวจ้าน ยิ้มว่า "ท่านหัวหน้าตระกูลเซียว ครั้งนี้พวกข้ามาเยือนตระกูลท่าน หลักๆ คือมีเรื่องมารบกวน!"

"ฮ่าฮ่า! ท่านเก๋อเย่ มีอะไรก็พูดมาเถิด หากตระกูลเซียวพอจะช่วยได้ ย่อมไม่ปฏิเสธ" สำหรับชายชราผู้นี้ เซียวจ้านค่อนข้างเกรงใจ เห็นอีกฝ่ายลุกขึ้น ก็ไม่กล้าวางมาด รีบลุกขึ้นตอบ

"ฮ่าฮ่า! ท่านหัวหน้าตระกูลเซียว ท่านรู้จักนางหรือไม่?" ได้ยินดังนั้น เก๋อเย่ยิ้มบางๆ ชี้ไปที่เด็กสาวข้างกายแล้วถามยิ้มๆ

เซียวจ้านชะงัก พิจารณาเด็กสาวอย่างละเอียด จากนั้นส่ายหน้าอย่างกระดากอาย "อะแฮ่ม... ขออภัยที่เซียวตาถั่ว คุณหนูท่านนี้คือ..."

"อะแฮ่ม... นางชื่อ น่าหลันเยียนหราน!" เก๋อเย่ยิ้มบางๆ ตอบ

"น่าหลันเยียนหราน? หลานสาวของท่านผู้เฒ่าน่าหลัน น่าหลันเยียนหราน?" เซียวจ้านชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นหน้าตาดีใจ เหมือนนึกถึงเรื่องราวในอดีตบางอย่างได้

ทันใดนั้น รีบส่งยิ้มอบอุ่นให้เด็กสาว หัวเราะอย่างเป็นกันเอง "ที่แท้ก็หลานสาวน่าหลัน ท่านอาเซียวไม่ได้เจอเจ้ามาหลายปีแล้ว อย่าถือสาที่อาตาถั่ว จำเจ้าไม่ได้เลยนะ!"

ฉากที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้คนในห้องโถงชะงักไปเล็กน้อย ผู้อาวุโสทั้งสามมองหน้ากัน คิ้วขมวดมุ่น

"ท่านอาเซียว หลานไม่เคยมาคารวะเลย คนที่ต้องขอโทษ ควรจะเป็นข้านะคะ! ไหนเลยจะกล้าถือสาท่านอาเซียว!" น่าหลันเยียนหรานยิ้มหวาน

จากนั้นก็เป็นการทักทายอย่างอบอุ่น แต่สีหน้าของเด็กสาว ไม่รู้ทำไมถึงดูแข็งทื่อ มือใต้โต๊ะคอยกระตุกชายเสื้อเก๋อเย่ไม่หยุด

รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวข้างกาย รอยยิ้มบนหน้าเก๋อเย่ยิ่งดูจนใจ แต่ก็จำต้องขัดจังหวะเซียวจ้าน เอ่ยว่า "อะแฮ่ม... ท่านหัวหน้าตระกูลเซียว เรื่องที่ข้าจะขอในวันนี้ เกี่ยวข้องกับเยียนหราน และเรื่องนี้ ท่านประมุขเป็นคนเอ่ยปากด้วยตัวเอง..."

ได้ยินดังนั้น เซียวจ้านสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย นึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างน่าหลันเยียนหรานกับตระกูลเซียว แล้วนึกถึงฐานะของนางในตอนนี้ สีหน้าเซียวจ้านเปลี่ยนไปมา เหมือนนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง

มุมปากเซียวจ้านกระตุกเล็กน้อยอย่างแนบเนียน เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ท่านเก๋อเย่ เชิญพูด!"

ที่มุมห้อง ได้รู้ความสัมพันธ์ระหว่างตัวเองกับสาวงามผู้นั้นจากปากซวินเอ๋อร์ แล้วมองบรรยากาศในห้องรับแขกตอนนี้ เซียวเหยียนดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของทั้งสามคนแล้ว ใบหน้าอ่อนเยาว์พลันดูไม่ได้ทันที

จริงๆ ด้วย!

วินาทีต่อมา เสียงของเก๋อเย่ดังขึ้นอีกครั้ง และเรื่องที่พูด ก็คือเรื่องการถอนหมั้นของน่าหลันเยียนหราน

พรึ่บ!

ลุกพรวดขึ้นยืน วินาทีนี้ เซียวเหยียนดูเหมือนจะเข้าใจลางๆ แล้วว่าทำไมชายหนุ่มลึกลับเมื่อคืนถึงให้เขาไปหาในยามจื่อคืนนี้

แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ในใจเซียวเหยียน ก็ยังอดโกรธไม่ได้

เขารู้ดีว่า การกระทำถอนหมั้นของเด็กสาว จะทำให้เขาและพ่อต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายเพียงใดในวันข้างหน้า!

กัดฟันแน่น เซียวเหยียนจ้องมองสาวงามในห้องโถงเขม็ง ใบหน้าอ่อนเยาว์บิดเบี้ยวจนน่ากลัวทันที

...

...

[จบแล้ว]