บทที่ 80 - ภัยมารคุกคาม

บทที่ 80 - ภัยมารคุกคาม

ภูเขาชิงอวิ๋น ยอดเขาทงเทียน ณ ตำหนักหยกวิสุทธิ์

ตำหนักหยกวิสุทธิ์ที่เคยเงียบสงบ บัดนี้กลับคลาคล่ำไปด้วยแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

นอกจากบุคคลสำคัญของเจ็ดยอดเขาแห่งพรรคชิงอวิ๋นแล้ว ยังมีคณะสงฆ์จากวัดเทียนอินนำโดยไต้ซือผูหง และที่ยืนประจันหน้ากับฝ่ายธรรมะทั้งสองสำนัก ก็คือเหล่าคนพรรคมารที่แต่งกายแปลกตา

เวลานี้ กลางโถงตำหนัก นักพรตเต้าเสวียนผู้มีบุคลิกภูมิฐานดุจเซียนและเป็นที่เคารพศรัทธา บัดนี้กลับหน้าซีดเผือด ชุดนักพรตเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด โดยมีศิษย์ชิงอวิ๋นห้อมล้อมอารักขาอยู่ตรงกลาง

อีกด้านหนึ่งในกลุ่มคนของวัดเทียนอิน ไต้ซือผูหงผู้มีตบะแก่กล้า ก็มีสีหน้าย่ำแย่ไม่แพ้กัน จีวรเปื้อนเลือด เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

ผิดกับฝ่ายพรรคมารที่แต่ละคนดูฮึกเหิม กระปรี้กระเปร่า

ที่น่าตกใจที่สุดคือ มีกลุ่มคนที่สวมเครื่องแบบหุบเขาเผาเครื่องหอม และนักพรตชางซง เจ้าสำนักยอดเขาหลงโส่ว ยืนอยู่ฝั่งพรรคมารด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน มองดูคนของชิงอวิ๋นและวัดเทียนอิน

นักพรตเต้าเสวียนหน้าซีดเผือด มองดูหัวหน้ากลุ่มคนที่ใส่ชุดหุบเขาเผาเครื่องหอมฝั่งพรรคมาร แล้วยิ้มอย่างขมขื่น "นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ข้าคงแก่เกินแกงแล้วสินะ ถึงนึกไม่ถึงว่าศิษย์พี่ซ่างกวนเช่อแห่งหุบเขาเผาเครื่องหอม ผู้มีหน้าที่เฝ้า 'แท่นบูชาอัคคี' ไม่เคยย่างกรายออกจากหุบเขา จะทำให้ข้าตายใจได้ขนาดนี้!"

ทางฝั่งพรรคมาร ชายวัยกลางคนท่าทางเหมือนบัณฑิตที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดหนึ่งในสี่คน ยิ้มแล้วส่ายหน้า "ท่านไม่ได้นึกไม่ถึงเรื่องนี้หรอก แต่ท่านนึกไม่ถึงว่าศิษย์น้องชางซงของท่านจะทรยศต่างหาก ใช่ไหมล่ะ"

นักพรตเต้าเสวียนยิ้มเศร้า ไม่พูดอะไรอีก แต่หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว

ฝ่ายชิงอวิ๋นทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ยามมองไปที่นักพรตชางซงในกลุ่มพรรคมาร แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ในศึกประลองระหว่างธรรมะและอธรรมที่ภูเขาหลิวโป ทุกคนพบว่าจางเสี่ยวฝานมีวิชาปัญญาญาณมหาพราหมณ์ วิชาลับสุดยอดของวัดเทียนอินติดตัว และยังสงสัยว่าครอบครอง 'ตราอัคคี' ของวิเศษแห่งหุบเขาเผาเครื่องหอม วันนี้คนของวัดเทียนอินและหุบเขาเผาเครื่องหอมจึงมารวมตัวกันที่ชิงอวิ๋น เพื่อสอบสวนเรื่องนี้

ใครจะไปคิดว่าระหว่างที่กำลังหารือกันอยู่ ชางซงจะลงมือลอบกัด ใช้อาวุธลับ 'ตะขาบเจ็ดหาง' ทำร้ายนักพรตเต้าเสวียนจนบาดเจ็บสาหัส จากนั้นคนของพรรคมารก็บุกขึ้นเขามาทันที

เดิมทีมีคนของวัดเทียนอินอยู่ด้วย ก็น่าจะพอต้านทานไหว แต่ที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ กลุ่มคนของหุบเขาเผาเครื่องหอมกลับกลายเป็นคนของนิกายราชาผีปลอมตัวมา ฉวยโอกาสลอบทำร้ายไต้ซือผูหงและคณะจนบาดเจ็บ

กลายเป็นว่าสองยอดฝีมือสูงสุดของชิงอวิ๋นและวัดเทียนอินหมดสภาพต่อสู้ ตาชั่งแห่งชัยชนะจึงเอียงกระเท่เร่ไปทางฝ่ายพรรคมารทันที

ตำหนักหยกวิสุทธิ์ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ฝ่ายธรรมะมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สถานการณ์ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าพรรคมารได้เปรียบอย่างมาก แม้ชิงอวิ๋นจะยังมีผู้อาวุโสและยอดฝีมืออยู่หลายคน แต่ทางฝั่งพรรคมารกลับมีเยอะกว่า

พระสงฆ์วัดเทียนอินที่พอจะต่อสู้ได้เหลืออยู่ไม่ถึงครึ่ง ยอดฝีมือระดับสูงเหลือแค่ไต้ซือผูกงและศิษย์เอกอย่างฟาเซียงที่ไหวตัวทันรอดจากการลอบทำร้ายมาได้

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ สองเสาหลักแห่งยุทธภพฝ่ายธรรมะอย่างนักพรตเต้าเสวียนและไต้ซือผูหง กลับถูกลอบทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสพร้อมกัน ไต้ซือผูหงหน้าซีดเหมือนกระดาษ ส่วนนักพรตเต้าเสวียนแม้อาการจะดูดีกว่าหน่อย แต่ก็เหมือนตะเกียงขาดน้ำมัน เต็มกลืนแล้ว

หรือว่าฝ่ายธรรมะจะถึงคราวอวสานจริงๆ แล้ว?

คำถามนี้เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่กดทับจิตใจของฝ่ายธรรมะทุกคน

ในทางกลับกัน ฝั่งพรรคมารกลับคึกคักดีใจกันถ้วนหน้า

ร้อยกว่าปีมานี้ พรรคมารต้องถูกขับไล่ออกจากแดนจงหยวน ไปตกระกำลำบากอยู่ในแดนรกร้าง วันนี้ได้กลับมาผงาดอีกครั้ง จะไม่ให้ดีใจจนเนื้อเต้นได้อย่างไร

การบุกครั้งนี้ ผู้นำของสี่นิกายใหญ่แห่งพรรคมารมากันครบทีม สี่คนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดคือเจ้าสำนักของแต่ละนิกาย ได้แก่ ว่านเหรินหวั่ง ประมุขนิกายราชาผี, ตู๋เสิน เจ้าสำนักหมื่นพิษ, อวี้หยางจื่อ เจ้าสำนักอายุวัฒนะ และแม่นางซานเมี่ยว เจ้าสำนักร้อยอสูร

แถมยังมีสมุนระดับสูงฝีมือฉกาจเทียบเท่าระดับเหนือวิสุทธิ์ของชิงอวิ๋นอีกนับสิบคนยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง

อวี้หยางจื่อมีคิ้วเรียวยาว หน้าตาหล่อเหลา ดูเหมือนชายวัยสามสิบต้นๆ แต่แท้จริงแล้วคือปีศาจเฒ่าที่อยู่มาหลายร้อยปี การบุกชิงอวิ๋นครั้งนี้ เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้นำทัพ

เมื่อเห็นฝ่ายธรรมะเสียขวัญ อวี้หยางจื่อก็มั่นใจว่างานใหญ่สำเร็จแน่ ในฐานะผู้นำทัพครั้งนี้ ต่อไปสถานะของเขาในพรรคมารต้องอยู่เหนือใครๆ เผลอๆ อาจจะนำพาสำนักอายุวัฒนะให้ยิ่งใหญ่เทียบเท่าสำนักหลอมโลหิตของเฮยซินเหล่าเหรินเมื่อแปดร้อยปีก่อนได้เลย!

คิดได้ดังนั้น อวี้หยางจื่อก็ยิ่งลำพองใจ ตะโกนใส่นักพรตเต้าเสวียนที่หน้าตาน่าเกลียดว่า "เจ้าเฒ่าเต้าเสวียน! รีบส่ง 'กระบี่เทพสังหาร' ของวิเศษคู่สำนักพวกเจ้ามาซะ แล้วพาลูกศิษย์มาสวามิภักดิ์ต่อพรรคเรา ข้าจะละเว้นชีวิตให้ ฮ่าๆๆ..."

เหล่ายอดฝีมือด้านหลังอวี้หยางจื่อก็พากันหัวเราะชอบใจ ราวกับได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่มีมานับร้อยปี

ภายนอกตำหนักหยกวิสุทธิ์ มีเสียงร้องโหยหวนดังเข้ามาไม่ขาดสาย ดูเหมือนคนของพรรคมารที่เหลือจะเริ่มปะทะกับศิษย์ยอดเขาทงเทียนแล้ว ไม่รู้ว่าเสียงร้องนั้นเป็นของฝ่ายไหน หรืออาจจะเป็นของทั้งสองฝ่าย?

ฟังเสียงการต่อสู้ด้านนอก ฝ่ายธรรมะทุกคนหน้าถอดสี หัวใจหนักอึ้ง พอจะเดาชะตากรรมอันน่าเวทนาของวันนี้ได้รางๆ

นักพรตเต้าเสวียนและไต้ซือผูหงบาดเจ็บหนัก ส่วนพรรคมารกำลังฮึกเหิม ไม่มีใครหวังถึงชัยชนะอีกแล้ว แต่ในใจทุกคนกลับลุกโชนด้วยไฟแค้น จ้องมองไปที่คนพรรคมารตาเขม็ง

ไม่สิ ต้องบอกว่าจ้องไปที่นักพรตชางซงต่างหาก!

เทียบกับพวกพรรคมารแล้ว พวกเขาเกลียดชางซงที่เป็นคนทรยศมากกว่า หากไม่ใช่เพราะเขาลงมือลอบกัดทำร้ายนักพรตเต้าเสวียน สถานการณ์คงไม่เลวร้ายถึงเพียงนี้!

แม้แต่ฉีฮ่าวและหลินจิงอวี่ ศิษย์ของชางซงเอง ก็ยังมองอาจารย์ด้วยสายตาเจ็บปวดรวดร้าว

พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ที่เลี้ยงดูสั่งสอนมาจนโต ถึงได้ทรยศสำนัก ทรยศต่อศรัทธาที่พวกเขายึดถือมาทั้งชีวิต!

ส่วนเจ้าสำนักยอดเขาอื่นๆ ยิ่งไม่อยากจะเชื่อ ส่วนใหญ่โตมาพร้อมกับชางซง หรือเป็นผู้อาวุโสกว่า ไม่นึกเลยว่าชางซงจะเก็บความแค้นเรื่องศิษย์พี่วั่นเจี้ยนอีเมื่อร้อยปีก่อนมาจนยอมทรยศสำนักแบบนี้

ในบรรดาทุกคน เถียนปู้อี้กลับดูสุขุมที่สุด เพราะฉินโจวเคยเตือนเรื่องนิสัยของชางซงไว้แล้ว เขาพอจะระแคะระคายมาบ้างว่าชางซงอาจจะไม่ได้เห็นแก่ความเป็นพี่น้องร่วมสำนักขนาดนั้น แต่ก็ไม่นึกว่าจะถึงขั้นไปเข้าพวกกับพรรคมาร

ตอนนี้แม้สีหน้าเขาจะไม่สู้ดี แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกเท่าคนอื่น เขาไม่มีแผนรับมือที่ดีนัก ได้แต่เตรียมใจสู้ตาย แต่ลึกๆ ในใจก็ยังแอบหวัง...

ไม่รู้ว่าป่านนี้ศิษย์น้องฉินอยู่ที่ไหน ถ้าเขาอยู่ด้วย สถานการณ์อาจจะพลิกผันก็ได้?!

แววตาเถียนปู้อี้มีประกายความหวังวูบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ สถานการณ์แบบนี้ ต่อให้มียอดฝีมือระดับเดียวกันมาเพิ่มอีกคน ก็คงเปลี่ยนอะไรไม่ได้มาก ฉินโจวไม่มาอาจจะดีกว่า อย่างน้อยก็เหลือเชื้อไฟไว้ให้ชิงอวิ๋นบ้าง

แต่ไม่มีใครในตำหนักสังเกตเห็นเลยว่า ด้านหลังเถียนปู้อี้ จางเสี่ยวฝานที่เดิมทีเป็นจำเลยถูกสอบสวนในวันนี้ แม้หน้าจะซีดเผือด แต่ดวงตากลับแดงก่ำ จ้องเขม็งไปที่ชางซงราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ กระบองเขี้ยวหมาป่าในมือเปล่งแสงสีแดงจางๆ ปากพึมพำว่า "เป็นมัน... ต้องเป็นมันแน่ๆ..."

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนท่าทางเหมือนบัณฑิตในกลุ่มผู้นำสี่คนของพรรคมาร ก็ก้าวออกมา พูดกับนักพรตเต้าเสวียนว่า "เจ้าสำนักเต้าเสวียน หากท่านยอมจำนนในวันนี้ ข้ารับรองว่าจะไม่ฆ่าคนของชิงอวิ๋นแม้แต่คนเดียว!"

ชายผู้นี้คิ้วเรียว หน้าเหลี่ยม ดูสุภาพนุ่มนวล แต่ดวงตามีประกายกล้า หน้าผากกว้าง แฝงไว้ด้วยอำนาจบารมี เขาคือ ว่านเหรินหวั่ง ประมุขนิกายราชาผี หนึ่งในสี่นิกายใหญ่แห่งพรรคมาร

ตามมาด้วยชายร่างสูงใหญ่ที่ดูมีราศีอย่าง ตู๋เสิน เจ้าสำนักหมื่นพิษ ก็ก้าวออกมาพูดบ้าง "สหายเต้าเสวียน เรารู้จักกันมาเป็นร้อยปีแล้ว หากเจ้ายอมแพ้ ข้าก็รับรองว่าจะไม่แตะต้องศิษย์ของเจ้าแม้แต่คนเดียว!"

ด้านหลังทั้งสอง แม่นางซานเมี่ยว เจ้าสำนักร้อยอสูรผู้เลอโฉม ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น แต่ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร ผิดกับอวี้หยางจื่อและนักพรตชางซงที่เริ่มหน้าตึง

อวี้หยางจื่อในฐานะผู้นำทัพ ย่อมอยากล้างบางชิงอวิ๋นเพื่อสร้างบารมี แต่ตู๋เสินกับว่านเหรินหวั่งดันมาเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน เขาจึงไม่พอใจอย่างมาก

แต่ตู๋เสินเป็นยอดฝีมือรุ่นลายคราม ส่วนนิกายราชาผีของว่านเหรินหวั่งก็ลึกลับซับซ้อน เขาจึงไม่กล้าหักหน้าทั้งสองคนตรงๆ ได้แต่เก็บความไม่พอใจไว้ในใจ

ส่วนชางซงที่ทรยศออกมาแล้ว ย่อมไม่มีทางถอยหลัง เขาอยากให้คนชิงอวิ๋นตายให้หมด แต่ก็เหมือนอวี้หยางจื่อ เขาไม่กล้าขัดใจตู๋เสินและว่านเหรินหวั่ง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีที่ยืนทั้งในฝ่ายธรรมะและอธรรม

ทว่า... เมื่อเผชิญหน้ากับคำชวนเชื่อของทั้งสอง นักพรตเต้าเสวียนกลับยิ้มบางๆ ผลักเถียนปู้อี้และเจิงซูฉางที่ประคองอยู่ออก ก้าวออกมาข้างหน้าสองก้าว ปรายตามองชางซงด้วยสายตาเย็นชา แล้วหันไปมองพวกพรรคมาร แค่นเสียงหัวเราะ "ถึงข้าจะโดนไอ้คนทรยศนี่ลอบกัด แต่ต่อให้สำนักชิงอวิ๋นต้องจบสิ้นในวันนี้ ก็อย่าหวังว่าพวกเราจะคุกเข่ายอมจำนน!"

ฝ่ายธรรมะที่ยืนอยู่ด้านหลัง มองดูแผ่นหลังของบุคคลที่เปรียบเสมือนเทพเจ้าในใจพวกเขา แม้ในยามวิกฤต ร่างกายนั้นก็ยังคงยืนหยัดสง่าผ่าเผย

บนชุดนักพรตสีเขียว รอยเลือดสีดำคล้ำวงใหญ่ที่ซึมออกมา และรอยแผลที่ถูกชางซงแทง ยังคงปรากฏให้เห็นชัดเจน

ทุกคนมองด้วยความเลื่อมใสศรัทธา ไม่รู้ว่าท่านเจ้าสำนักทนพิษบาดแผลสาหัสขนาดนั้นมายืนหยัดอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร!

ว่านเหรินหวั่งเห็นความเด็ดเดี่ยวของเต้าเสวียน ก็รู้ว่าการเจรจาล้มเหลว เขาถอนหายใจอย่างเสียดาย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าพวกข้าไร้น้ำใจแล้วกัน!"

พูดจบ ว่านเหรินหวั่งก็ถอยกลับเข้าไปในกลุ่ม ตะโกนสั่งการ "ศิษย์นิกายราชาผีฟังคำสั่ง! ฆ่าคนของชิงอวิ๋นให้เรียบ อย่าให้เหลือ!"

เจ้าสำนักอีกสามพรรคก็ออกคำสั่งตามมาติดๆ

"ศิษย์สำนักหมื่นพิษฟังคำสั่ง! ฆ่าคนของชิงอวิ๋นให้เรียบ!"

"ศิษย์สำนักอายุวัฒนะฟังคำสั่ง! ฆ่าคนของชิงอวิ๋นให้เรียบ!"

"ศิษย์สำนักร้อยอสูรฟังคำสั่ง! ฆ่าคนของชิงอวิ๋นให้เรียบ!"

เสียงตะโกนสั่งฆ่าดังกึกก้อง บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด ทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรมต่างงัดอาวุธวิเศษออกมาเตรียมพร้อม แม้แต่ชางซงก็ยังชักกระบี่ออกมาหันปลายใส่ศิษย์ร่วมสำนัก ประกาศจุดยืนชัดเจน

แต่ทว่า ในช่วงเวลาที่สงครามกำลังจะระเบิดนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงแหวกอากาศดังมาจากด้านนอกตำหนักหยกวิสุทธิ์ พร้อมกับเสียงกังวานสายหนึ่งที่ดังแทรกเข้ามา

"หึ! สี่นิกายใหญ่พรรคมาร? ช่างวางก้ามใหญ่นักนะ!"

...

[จบแล้ว]