บทที่ 60 - ความขัดแย้งปะทุ

บทที่ 60 - ความขัดแย้งปะทุ

พระจันทร์ลอยเด่น ดวงดาวระยิบระยับ

เขาคงซางทอดตัวยาวเหยียดไม่สิ้นสุด ไม่รู้ว่ากินพื้นที่ไปกี่พันลี้

ณ กลางไหล่เขา ฉินโจวมีใบหน้าซีดขาว นั่งขัดสมาธิหลับตา บริเวณรอบกายมีพลังปราณแท้จริงสีเงินจางๆ ไหลเวียนอยู่

ไม่ไกลนัก ลู่เสวี่ยฉี จางเสี่ยวฝาน ฉีฮ่าว และเจิงซูซู ทั้งสี่คนยืนพิงหน้าผาอยู่

ในตอนนี้ แม้จะผ่านไปหนึ่งชั่วยามแล้วหลังจากที่กำจัดฝูงค้างคาวจนหมดสิ้น แต่บนใบหน้าของทั้งสี่คนก็ยังคงมีความเหม่อลอยหลงเหลืออยู่ สายตาต่างจับจ้องไปที่ฉินโจวที่กำลังปรับลมปราณอยู่ตรงนั้น

สายลมแห่งขุนเขาพัดผ่านมาเบาๆ เส้นผมปลิวไสว ภายใต้แสงจันทร์ ทุกอย่างดูเงียบสงบและงดงาม

ในที่สุด เจิงซูซูผู้มีนิสัยร่าเริงไม่อยู่นิ่งก็ทำลายความเงียบขึ้นมา "พวกเจ้าว่า ท่านผู้อาวุโสฉินยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเสี่ยวฝานและฉีฮ่าวก็อดมุมปากกระตุกไม่ได้ มองฉินโจวที่อยู่ไม่ไกล แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ลู่เสวี่ยฉีถลึงตามองเจิงซูซู ค้อนให้วงใหญ่ จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินไปนั่งลงข้างๆ ฉินโจว ห้อยขาทั้งสองข้างลงไปที่ริมหน้าผา หันไปมองใบหน้าที่หลับตาพริ้มนั้น แล้วเหม่อลอยไปเล็กน้อย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวข้างกาย สีหน้าของฉินโจวขยับเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ลืมตา ยังคงตั้งสมาธิฟื้นฟูพลังเวทต่อไป

เขาคงซางแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย ไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรอีก เขาต้องรักษาสภาพให้สมบูรณ์พร้อมที่สุดตลอดเวลา

"ระบบ ตรวจสอบหน้าต่างสถานะ"

"ติ๊ง"

โฮสต์: ฉินโจว

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ขอบเขต: ขั้นเหนือวิสุทธิ์ระดับเก้า

วิชา: เคล็ดวิชาไทเก๊กพิสุทธิ์ (ขั้นเหนือวิสุทธิ์ระดับเก้า)

ทักษะ: วิชาอัญเชิญเทพ (ขั้นที่สี่) เคล็ดวิชาสังหารปิศาจ (ขั้นที่ห้า) คาถาห้าอัสนี (ขั้นที่สาม) เคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนี (ขั้นที่สอง)

แต้มชะตา: 30900

โลกปัจจุบัน: โลกกระบี่เทพสังหาร

...

ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บใช้ไปแปดพันแต้มชะตา กำจัดฝูงค้างคาวได้มาอีกห้าพัน ลองคำนวณดูแล้วก็ไม่ถือว่าขาดทุน เพราะอย่างน้อยอาการบาดเจ็บก็หายดี แถมยังกวาดล้างเจ้าพวกน่ารำคาญพวกนี้ไปได้ด้วย

ฉินโจวรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ตอนนั้นมันไม่มีทางเลือก อยู่กลางไหล่เขา จะหลบก็ไม่มีที่ให้หลบ ทำได้เพียงฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ แล้วใช้วิชาคาถาห้าอัสนีต้านทานการโจมตีของค้างคาว

ต่อมาอยากลองดูว่าจะกำจัดค้างคาวพวกนี้ได้หรือไม่ จึงใช้วิชาเคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนีขั้นแรกควบคู่ไปด้วย แต่คาดไม่ถึงว่า 'อาร์คอัสนีห้าสาย' ของคาถาห้าอัสนี เมื่อผสานกับเคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนีขั้นแรก จะมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้

ค้างคาวนับสิบล้านตัว ถูกสังหารจนเกลี้ยง ต่อให้เหลือรอดอยู่บ้างไม่กี่สิบกี่ร้อยตัว ก็ไม่เป็นภัยคุกคามอะไรอีกแล้ว

วันข้างหน้า ถ้ำค้างคาวโบราณคงต้องเปลี่ยนชื่อเหลือแค่ 'ถ้ำโบราณ' เสียกระมัง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉินโจวก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ลืมตาขึ้น

ทันใดนั้น ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาหันไปมองสาวงามข้างกาย มุมปากของฉินโจวก็โค้งขึ้นอีกครั้ง

"ดูดีไหม"

เมื่อสบเข้ากับสายตายิ้มๆ ของฉินโจว ใบหน้าของลู่เสวี่ยฉีก็แดงระเรื่อขึ้นทันที หันหน้าหนีไปทางอื่น

ฉินโจวมีรอยยิ้มบนใบหน้า ราวกับได้ย้อนกลับไปสมัยอยู่บนภูเขาชิงอวิ๋น

มือขวาขยับ หยิบกระบี่เทพเทียนหยาบนพื้น ยื่นให้ลู่เสวี่ยฉี "กระบี่ของเจ้า คืนให้"

ลู่เสวี่ยฉีหันกลับมา รับเทียนหยาไป มองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็หันกลับไป ไม่มองเขาอีก

ฉินโจวส่ายหัวยิ้ม ไม่ได้ถือสา นั่งสงบจิตใจต่ออีกครู่หนึ่ง จึงลุกขึ้นยืน

แม้จะยังอ่อนเพลียอยู่บ้าง แต่พลังเวทฟื้นฟูมาได้เกินครึ่งแล้ว พอจะออกเดินทางต่อได้

ฉินโจวหันหลัง เดินไปทางกลุ่มของจางเสี่ยวฝานทั้งสามคน

ลู่เสวี่ยฉีหันกลับมา มองแผ่นหลังของฉินโจว ในดวงตาคู่งามฉายแววแง่งอนวูบหนึ่ง กัดริมฝีปากเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืน เดินตามไป

"ไปกันเถอะ หาที่พักเท้าก่อน" ฉินโจวมองทั้งสามคนที่มีสีหน้าซับซ้อน แล้วยิ้มกล่าว

จางเสี่ยวฝานชะงักไปเล็กน้อย แล้วรีบตอบ "อ้อ ครับ"

เจิงซูซูก้าวเข้ามาหา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส "ท่านผู้อาวุโสฉิน ท่านช่าง... สุดยอดจริงๆ"

ฉินโจวยิ้มบางๆ เหลือบมองฉีฮ่าวที่มีสีหน้าซับซ้อนแวบหนึ่ง จากนั้นหันหลังเดินขึ้นเขาต่อ

"ไปเถอะ ขึ้นเขาต่อ"

เดินขึ้นเขาไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง เบื้องหน้าก็ปรากฏลานกว้างเรียบเสมอ

ภายใต้แสงจันทร์ มองเห็นก้อนหินขนาดใหญ่กว้างหลายสิบเมตรได้อย่างเลือนราง

โชคดีที่ตอนนี้เป็นฤดูร้อน กลางคืนจึงไม่หนาวมากนัก หลังจากปรึกษากันแล้ว ทุกคนจึงตกลงว่าจะพักผ่อนที่นี่สักคืน

ค่ำคืนผ่านไปโดยไร้คำพูด

วันรุ่งขึ้น

เมื่อแสงอาทิตย์แรกแห่งวันสาดส่องลงมา

ฉินโจวค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองลู่เสวี่ยฉีที่นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง ยิ้มแล้วกล่าว "เช้าแล้ว"

ขนตาของลู่เสวี่ยฉีขยับไหว ค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองฉินโจวตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ภายใต้แสงตะวัน รอยยิ้มธรรมดาๆ นั้น กลับดูราวกับเป็นนิรันดร์

ในดวงตาของลู่เสวี่ยฉีพลันฉายแววอ่อนโยนวูบหนึ่ง จากนั้นก็กลับเป็นปกติ หันหน้าหนีไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ฉินโจวยิ้มอีกครั้ง หันไปมองฉีฮ่าวที่นั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกล รวมถึงจางเสี่ยวฝานและเจิงซูซูที่นอนอยู่บนก้อนหิน เอ่ยปากอีกครั้ง ทว่าเสียงดังขึ้นเล็กน้อย "เช้าแล้ว"

ทั้งสามคนสะดุ้งตื่น รีบลืมตาขึ้น เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมรอบกาย จึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

จางเสี่ยวฝานลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนตัว ยิ้มเขินๆ ให้ฉินโจว ทักทายว่า "ท่านผู้อาวุโสฉิน"

"อืม"

ฉินโจวพยักหน้า กำลังจะเอ่ยปาก

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหวีดหวิวดังมาจากขอบฟ้า

ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นเพียงแสงสว่างสี่สายปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า สีเหลืองสอง สีขาวหนึ่ง และสีเขียวหนึ่ง ครู่ต่อมา แสงทั้งสี่สายก็ร่อนลงมาเบื้องหน้าพวกเขา แสงกะพริบวูบวาบ ปรากฏร่างคนสี่คน

สองคนทางซ้ายเป็นหลวงจีน ชายที่ยืนอยู่ด้านหลังรูปร่างสูงใหญ่ คิ้วหนาตาโต ใบหน้าดุดัน ดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ หากไม่ได้สวมจีวร เกรงว่าคงถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโจรป่าดักปล้นทางแน่

แต่คนที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขา กลับเป็นหลวงจีนหนุ่มที่ตัวเตี้ยกว่าเขาหนึ่งช่วงศีรษะ หลวงจีนหนุ่มผู้นี้แตกต่างจากเขาโดยสิ้นเชิง ผิวขาวผ่อง ดวงตาสุกใส สวมจีวรสีขาวนวล ดูแล้วรู้สึกบอบบางอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่มีใครกล้าดูแคลน

สองคนทางขวา เป็นหนุ่มสาวคู่หนึ่ง ชายหนุ่มหล่อเหลา หญิงสาวงดงาม ยืนคู่กันแล้วดูเหมาะสมกันอย่างยิ่ง ราวกับกุมารทองและเทพธิดาหยกหน้าบัลลังก์เทพก็มิปาน

หลังจากทั้งสี่คนร่อนลงพื้น สายตาก็มองมาทางพวกฉินโจว

เมื่อเห็นเจิงซูซูที่เพิ่งจะลุกขึ้นมาจากพื้น สองคนทางซ้ายสีหน้ายังคงสงบนิ่ง แต่หนุ่มสาวคู่ทางขวากลับขมวดคิ้ว ในแววตาฉายแววบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

ครู่ต่อมา หลวงจีนหนุ่มผิวขาวผู้นั้นก็เอ่ยพระนามขึ้นก่อน "อามิตตพุทธ ขอถามประสกทั้งสี่ ใช่ศิษย์สำนักพรรคชิงอวิ๋นหรือไม่"

ทุกคนเดินมายืนข้างฉินโจว เมื่อเห็นฉินโจวไม่พูด เจิงซูซูจึงก้าวออกไป กล่าว "ถูกต้อง ข้าน้อยเจิงซูซูแห่งยอดเขาเฟิงหุย พรรคชิงอวิ๋น ขอถามพวกท่านคือ..."

หลวงจีนหนุ่มยิ้มเล็กน้อย กล่าว "อาตมาคือฟาเซียงแห่งวัดเทียนอิน ส่วนท่านนี้คือศิษย์น้องฟาส้าน อีกสองท่านข้างๆ นี้คือศิษย์เอกแห่งหุบเขาเผาเครื่องหอม หลี่สวิน และ เยี่ยนหง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟาส้านที่รูปร่างสูงใหญ่ก็กล่าวทักทายด้วยเสียงทุ้มต่ำ แต่หลี่สวินและเยี่ยนหงแห่งหุบเขาเผาเครื่องหอมกลับมีท่าทีหยิ่งยโส เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ถือว่าทักทายแล้ว

เจิงซูซูขมวดคิ้ว จึงไม่สนใจคนของหุบเขาเผาเครื่องหอม หันไปกล่าวกับฟาเซียง "ได้ยินชื่อเสียงศิษย์พี่ฟาเซียงแห่งวัดเทียนอินมานาน ว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบพันปีของวงการบำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ วันนี้ได้พบตัวจริง ช่างสง่างามสมคำร่ำลือ"

ฟาเซียงยิ้มเล็กน้อย กล่าว "ศิษย์พี่เจิงกล่าวเกินจริงแล้ว อาตมามีพรสวรรค์ทื่อด้าน อาศัยเพียงพระอาจารย์ผูหงเมตตาไม่ทอดทิ้ง ถ่ายทอดวิชาให้ หวังเพียงได้ทำความดีเพื่อสรรพสัตว์ ไม่กล้าไปเทียบชั้นกับศิษย์พี่ทั้งหลายแห่งพรรคชิงอวิ๋นหรอก"

"มิได้ มิได้"

ระหว่างที่ทั้งสองพูดคุยกัน คนของพรรคชิงอวิ๋นต่างก็รู้สึกดีต่อฟาเซียงเพิ่มขึ้น

แต่ในขณะนั้น หลี่สวินแห่งหุบเขาเผาเครื่องหอมที่ถูกเมินอยู่ข้างๆ กลับมีสีหน้าไม่ค่อยดีนัก จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ศิษย์พี่เจิง พรรคชิงอวิ๋นของพวกท่านมักวางตัวเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ วิชาเต๋าเป็นเลิศในใต้หล้า ไฉนวันนี้มาเห็น กลับมีสภาพทุลักทุเลเช่นนี้กันทุกคนเล่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิงซูซูก็หน้าเปลี่ยนสีทันที หันไปมองหลี่สวินด้วยสายตาเย็นชาพร้อมกับฉีฮ่าวและลู่เสวี่ยฉี

เจิงซูซูแม้จะพอรู้เรื่องการวางตัวในสังคมอยู่บ้าง แต่นิสัยก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ จึงเตรียมจะอาละวาดทันที

แต่ในตอนนั้น ฉินโจวพลันยกมือขึ้นขวางเขาไว้ ก้าวไปข้างหน้า กล่าว "ได้ยินมานานว่าหุบเขาเผาเครื่องหอมเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ ไฉนศิษย์ในสำนักกลับไร้มารยาทเช่นนี้ ข้าว่าไอ้ตำแหน่งหนึ่งในสามสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ เกรงว่าจะแค่มีชื่อแต่ไร้ความสามารถกระมัง"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที หลี่สวินและเยี่ยนหงยิ่งมีสีหน้าเย็นยะเยือก

หลี่สวินกล่าวเสียงเย็น "หุบเขาเผาเครื่องหอมของข้าย่อมมิกล้าเทียบชั้นกับผู้นำฝ่ายธรรมะอย่างพรรคชิงอวิ๋นของพวกท่าน ขอถามว่าท่านคือใคร"

ฉินโจวยิ้ม กล่าว "คำพูดนี้ให้อาจารย์เจ้ามาถามยังพอว่า เจ้าเกรงว่ายังไม่คู่ควรที่จะรู้ชื่อของข้า"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอีกครั้ง แม้แต่ฟาเซียงและฟาส้านแห่งวัดเทียนอิน คิ้วก็ยังอดขมวดไม่ได้ หลี่สวินและเยี่ยนหงยิ่งหน้าดำคร่ำเครียด

หลี่สวินก้าวไปข้างหน้า ในมือกระชับกระบี่ยาว กล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว "พูดจาเช่นนี้ แสดงว่าท่านคงมีวิชาแก่กล้า หลี่สวินผู้นี้ไร้ความสามารถ ขอประลองวิชาชั้นสูงของชิงอวิ๋นดูสักหน่อย"

คำพูดนี้ทำไมคุ้นๆ นะ

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินโจวก็อดหันกลับไปมองฉีฮ่าวไม่ได้ แต่เห็นเขาหันหน้าหนี ไม่สบตา คาดว่าคงนึกถึงเหตุการณ์ที่ยอดเขาต้าจู๋ในตอนนั้น

ฉินโจวยิ้มเล็กน้อย หันกลับมา มองหลี่สวินที่โกรธจนหน้าแดงหัวเราะ เหอะๆ ร่ายเคล็ดวิชา เตรียมจะลงมือ

แต่ในตอนนั้นเอง ฟาเซียงแห่งวัดเทียนอินก็เดินออกมา ยิ้มกล่าว "ศิษย์พี่ทั้งหลาย พวกเรามาที่นี่เพื่อสืบหาร่องรอยของพรรคมาร ก่อนมาอาจารย์และผู้อาวุโสคงได้สั่งสอนมาแล้ว หากพวกท่านรู้ว่าเรามาใช้อารมณ์กันที่นี่ เกรงว่ากลับไปคงโดนลงโทษไม่น้อย"

"อีกอย่างนี่ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ทุกคนถอยคนละก้าวดีหรือไม่"

...

...

[จบแล้ว]