บทที่ 8 - ผีดิบกลายพันธุ์

บทที่ 8 - ผีดิบกลายพันธุ์

นักพรตสี่ตามองผีดิบที่กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างเหม่อลอย ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

“นี่... ตายแล้วเหรอ”

นักพรตเชียนเฮ่อเองก็ยังงงๆ ผีดิบที่เขาสู้สุดชีวิตก็ยังสู้ไม่ได้ มันตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ

ฉินโจวไม่ได้สนใจท่าทีของทั้งสองคนเลย ในตอนนี้จิตใจของเขาทั้งหมดจดจ่ออยู่กับหน้าต่างระบบที่อยู่ตรงหน้า

โฮสต์ ฉินโจว

เผ่าพันธุ์ มนุษย์

ขอบเขต ขั้นปรมาจารย์ (ระดับต้น)

วิชา คัมภีร์พิชิตมารเหมาซาน (ขั้นที่สาม)

ทักษะ วิชาอัญเชิญเทพ (ขั้นที่สาม) เคล็ดวิชาสังหารปิศาจ (ขั้นที่สี่)

แต้มชะตา 6900

โลกปัจจุบัน โลกผีดิบ

...

“หกพันเก้าร้อยแต้มชะตา” ฉินโจวตื่นเต้นจนหน้าแดง “รวยแล้ว รวยแล้ว”

เขาใช้แต้มชะตาไปหกร้อยแต้ม ทะลวงเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ ฆ่าผีดิบได้หนึ่งตัว ได้แต้มชะตาคืนมาตั้งห้าพันห้าร้อยแต้ม

“เดี๋ยวนะ เหมือนมันจะแจ้งเตือนสองครั้งนี่”

ฉินโจวขมวดคิ้วถาม “ระบบ แต้มชะตาที่ข้าได้มานี่มันคำนวณจากอะไร”

“โฮสต์ ท่านได้รับแต้มชะตาสองครั้ง ครั้งแรกหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม ครั้งที่สองสี่พันแต้ม นั่นหมายความว่า ท่านได้เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องสองครั้ง” เสียงของระบบดังขึ้น

"แล้วตกลงต้องทำอย่างไรกันแน่ถึงจะเรียกว่าเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง" ฉินโจวถาม

“เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน วิธีการได้รับแต้มชะตาข้าไม่สามารถแทรกแซงได้ ข้าทำได้แค่ช่วยโฮสต์ใช้แต้มชะตาเท่านั้น” ระบบตอบ

ฉินโจวขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม ที่มาของแต้มชะตามันเป็นปริศนามาตลอด ดูเหมือนว่าจะได้มาจากการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องเท่านั้น แต่ยังไงถึงจะเรียกว่าเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง

แล้วนอกจากการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง ยังมีวิธีอื่นอีกไหมที่จะได้มันมา

เรื่องพวกนี้ฉินโจวไม่เคยเข้าใจเลย แต่ไม่คิดว่าแม้แต่ระบบเองก็จะไม่รู้เหมือนกัน

ช่างมันเถอะ ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติก็แล้วกัน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉินโจวก็ส่ายหัว

ยังไงก็ตาม ไม่ว่าจะยังไง เขาจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมกับเนื้อเรื่องให้มากที่สุด ถึงจะมีโอกาสเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องได้

...

“ฉินโจว ฉินโจว”

“หา ครับอาจารย์ มีอะไรเหรอครับ”

ฉินโจวหลุดจากภวังค์ ก็เห็นนักพรตสี่ตากำลังถลึงตาใส่เขา “เหม่ออะไรอยู่ ข้าเรียกเจ้าตั้งนานก็ไม่ได้ยิน”

“เปล่าครับอาจารย์ เมื่อกี้ข้ากำลังคิดเรื่องการฝึกฝนอยู่น่ะครับ เลยเผลอเหม่อไปหน่อย” ฉินโจวตอบอย่างเขินๆ

นักพรตสี่ตามุมปากกระตุก “เก่งจะเท่าข้าอยู่แล้ว ยังจะขยันคิดเรื่องฝึกฝนอะไรอีก”

“โธ่ อาจารย์ครับ ต่อให้ข้าเก่งแค่ไหน ก็เพราะท่านสอนมาดีไม่ใช่เหรอครับ” ฉินโจวรีบยอเข้าให้

นักพรตสี่ตาได้ยินก็เชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งยโส “มันก็แน่อยู่แล้ว ต่อให้เจ้าเก่งแค่ไหน เจ้าก็ยังเป็นศิษย์ของข้า”

นักพรตเชียนเฮ่อยืนมองสองอาจารย์ศิษย์สลับกันยอไปมา ในใจก็รู้สึกเซ็งสุดๆ แต่พอนึกถึงพรสวรรค์ของฉินโจว แล้วหันไปมองศิษย์ทั้งสี่ของตัวเองที่นอนตายเพราะถูกผีดิบกัด เขาก็รู้สึกเศร้าใจขึ้นมา

นักพรตเชียนเฮ่อเดินไปที่ศพของศิษย์คนหนึ่ง เขาย่อตัวลง แล้วใช้มือปิดตาให้กับศพที่ยังเบิกกว้าง

“พวกเจ้าสี่คนตามข้ามาสิบกว่าปี หลายปีมานี้ไม่เคยเกิดเรื่องอะไรเลย ไม่คิดว่าพอเกิดเรื่องครั้งแรก ก็ต้องมาจบชีวิตลงที่นี่”

“ท่านอาจารย์ลุงครับ คนเราเกิดแก่เจ็บตายเป็นเรื่องธรรมดา ท่านอย่าเสียใจไปเลยครับ” ฉินโจวเดินเข้าไปปลอบ

“ใช่ ศิษย์น้อง พวกศิษย์หลานเขาตายเพื่อคุณธรรม ตอนนี้เรากำจัดผีดิบได้แล้ว พวกเขาก็น่าจะนอนตายตาหลับแล้วล่ะ” นักพรตสี่ตาพูดสมทบ

นักพรตเชียนเฮ่อพยักหน้าเงียบๆ แต่แววตาของเขาก็ยังคงเศร้าสร้อย

“ท่านนักพรต ท่านนักพรต”

ในตอนนั้น อู๋ซื่อหลางที่หลบอยู่ก็อุ้มองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดวิ่งเข้ามาหา

“พวกท่านยังไม่ไปอีกเหรอ” ฉินโจวถามอย่างแปลกใจ

ยังไม่ทันที่อู๋ซื่อหลางจะได้ตอบ องค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดในอ้อมแขนก็พูดขึ้นมา “อู๋ซื่อหลาง วางข้าลง”

“พ่ะย่ะค่ะ องค์ชายเจ็ดสิบเอ็ด” อู๋ซื่อหลางได้ยินก็รีบวางองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดลง

พอทรงตัวยืนได้ องค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดก็ประสานมือคารวะทั้งสามคน “ขอบคุณท่านนักพรตทั้งสามที่ช่วยชีวิต”

นักพรตสี่ตาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับพวกเชื้อพระวงศ์อยู่แล้ว เขาเลยไม่ได้พูดอะไร ส่วนนักพรตเชียนเฮ่อก็เพิ่งเสียศิษย์รักไป เขาก็ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะพูด

ฉินโจวเลยต้องเป็นคนก้าวออกไปประคององค์ชายเจ็ดสิบเอ็ด “องค์ชาย มิต้องมากพิธีหรอกครับ”

องค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดพูดต่อ “บุญคุณช่วยชีวิตของพวกท่านนักพรต ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทน การเดินทางครั้งนี้พวกเราก็ไม่ได้พกเงินทองมามากมาย กริชเล่มนี้มีมูลค่าสูงยิ่ง ขอมอบให้แก่พวกท่านนักพรตแล้วกัน” พูดจบเขาก็ยื่นกริชที่แกะสลักอย่างงดงามออกมา

นักพรตสี่ตาไม่ชอบพวกขุนนางอยู่เป็นทุนเดิม พอได้ยินก็ทำเสียง ฮึ แล้วสะบัดหน้าหนี นักพรตเชียนเฮ่อก็เงียบ ไม่พูดอะไร

แต่ฉินโจวตาวาวเลยทีเดียว ไม่ต้องพูดถึงตัวกริช แค่อัญมณีที่ประดับอยู่บนกริช เอาไปขายในยุคปัจจุบันก็น่าจะได้เงินไม่น้อยแล้ว

เขาเลยรีบรับกริชมา “องค์ชาย มิต้องเกรงใจ นี่มันจะดีเหรอครับ”

ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่ฉินโจวก็รีบเก็บกริชเข้าอกเสื้อทันที

นักพรตสี่ตาหันมาถลึงตาใส่ฉินโจวแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาหันไปถามองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดเสียงเรียบ “แล้วพวกเจ้าจะทำยังไงกันต่อ”

“คือ...” แม้จะเป็นถึงองค์ชาย แต่สุดท้ายองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดก็ยังเป็นแค่เด็กอายุสิบกว่าขวบ เพิ่งจะผ่านเหตุการณ์เลวร้ายมาหมาดๆ ก็ย่อมตัดสินใจอะไรไม่ถูก

ในตอนนั้น นักพรตเชียนเฮ่อก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “ศิษย์พี่ เรื่องนี้มันเกิดเพราะข้า ข้าจะจัดการเอง”

“ศิษย์น้อง” นักพรตสี่ตามองอย่างเป็นห่วง

“ศิษย์พี่ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้ารู้ว่าควรทำยังไง” นักพรตเชียนเฮ่อโบกมือห้าม แล้วเดินไปหาองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดกับอู๋ซื่อหลาง

“องค์ชายเจ็ดสิบเอ็ด ท่านผู้ดูแลอู๋ ตอนนี้ผีดิบก็ตายแล้ว คงไม่สามารถขนย้ายเข้าเมืองหลวงได้อีกต่อไป ไม่ทราบว่าหลังจากนี้...”

นักพรตสี่ตาเห็นดังนั้นก็เดินเลี่ยงออกมา ไม่ไปฟังพวกเขาคุยกัน ฉินโจวก็เดินตามมาด้วย

ฉินโจวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปถามนักพรตสี่ตา “อาจารย์ครับ ผีดิบตัวนี้ดูเหมือนเพิ่งจะกลายร่างได้ไม่นาน ทำไมมันถึงได้เก่งขนาดนี้ครับ”

ครึ่งปีที่ผ่านมา ฉินโจวก็ได้ศึกษาคัมภีร์ลับเหมาซานอยู่บ้าง เขาก็พอจะรู้เรื่องผีดิบอยู่บ้างเหมือนกัน ผีดิบก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้โดยการดูดเลือดคนและดูดซับพลังจันทรา แน่นอนว่ามันก็มีการแบ่งระดับ

ผีดิบที่เพิ่งกลายร่าง จะเรียกว่า ผีดิบกระโดด พวกนี้จะไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง รู้แค่ว่าต้องดูดเลือดคน บำเพ็ญเพียรไม่เป็น ผีดิบประเภทนี้นักพรตขั้นรวบรวมลมปราณทั่วไปก็จัดการได้สบายๆ

พอเวลาผ่านไปสักระยะ ผีดิบกระโดดที่เริ่มแข็งแกร่งขึ้น ก็จะกลายเป็น ผีดิบเกราะเหล็ก ผีดิบประเภทนี้ร่างกายจะแข็งแกร่ง ฟันแทงไม่เข้า อย่างน้อยต้องเป็นนักพรตขั้นเสาะหาหนทางถึงจะสู้ได้

ต่อจากผีดิบเกราะเหล็ก ก็คือ ผีดิบเกราะเงิน ผีดิบเกราะเงินจะเริ่มมีความคิดเป็นของตัวเองแล้ว รู้จักหลบหลีกอันตราย แถมร่างกายก็แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า วิชาอาคมทั่วไปทำอะไรมันไม่ได้แล้ว ต้องเป็นยอดฝีมือระดับขั้นปรมาจารย์ขึ้นไปถึงจะทำอันตรายมันได้

เหนือกว่าผีดิบเกราะเงิน ก็คือ ผีดิบเกราะทอง ผีดิบเกราะทองจะมีผิวหนังเป็นสีทองคล้ำ ร่างกายแข็งแกร่งดั่งทองแดงหุ้มเหล็ก แข็งแกร่งกว่าผีดิบเกราะเงินมาก กระโดดทีเดียวได้ไกลหลายร้อยเมตร ต้องเป็นนักพรตระดับขั้นนักพรตจริงขึ้นไปถึงจะต่อกรได้

เหนือกว่าผีดิบเกราะทอง ก็คือ ผีดิบบินได้ หรือที่เรียกว่า ราชาผีดิบ

ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเป็นราชาของผีดิบ ผีดิบประเภทนี้จะเหมือนคนปกติทั่วไป ไม่กลัวแสงแดด แถมยังเหาะเหินเดินดินได้ ต้องเป็นระดับขั้นปรมาจารย์สวรรค์เท่านั้นถึงจะสู้ได้

ว่ากันว่าเมื่อห้าร้อยปีก่อน ปรมาจารย์เทียนเฉินจื่อแห่งพรรคเหมาซานก็เคยผนึกราชาผีดิบไว้ได้ตนหนึ่ง แต่ก็ยังไม่สามารถฆ่ามันให้ตายสนิทได้

โดยทั่วไป ผีดิบจะต้องค่อยๆ บำเพ็ญเพียรจากระดับต่ำขึ้นไป แถมการบำเพ็ญเพียรของผีดิบก็ยากกว่ามนุษย์มาก อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายสิบหรือหลายร้อยปีถึงจะเริ่มเก่งกาจขึ้นมา

แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง ถ้าตอนที่ยังมีชีวิตเป็นนักพรต หรือถูกฝังไว้ในดินเลี้ยงผีชั้นดี พอเวลาผ่านไปหลายสิบหรือหลายร้อยปี ถ้ามีวาสนาพิเศษ หรือได้ดูดเลือดคน ก็อาจจะกลายร่างเป็นผีดิบระดับสูงได้ในทันที

แต่ผีดิบเชื้อพระวงศ์ตัวนี้ ตอนมีชีวิตก็ไม่น่าจะเป็นนักพรต แถมยังเพิ่งตายได้ไม่นาน ยังไม่ทันได้ฝังเลยด้วยซ้ำ แต่พอเพิ่งกลายร่าง ก็มีพลังเทียบเท่ากับขั้นปรมาจารย์แล้ว เห็นได้ชัดว่ามันคือผีดิบเกราะเงิน นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย

“ข้าก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน” นักพรตสี่ตาขมวดคิ้วพูด

“หรือว่าจะเป็นเพราะมีคนจงใจสร้างมันขึ้นมาครับ” ฉินโจวถาม

ในคัมภีร์ลับเหมาซานก็มีบันทึกไว้เหมือนกัน ว่าเคยมีนักพรตสายมืดใช้วิชาปลุกคนตายให้กลายเป็นผีดิบ แม้ว่าเงื่อนไขจะยุ่งยาก แถมอัตราความล้มเหลวก็สูง แต่ถ้าทำสำเร็จ ผีดิบตัวนั้นก็จะมีพลังมหาศาล บางตัวถึงขั้นสู้กับยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์ได้เลย

แต่ผีดิบประเภทนั้น จะไม่เรียกว่าผีดิบแล้ว แต่จะเรียกว่า ผีดิบครึ่งคนครึ่งผี เพราะวิชามารนี้มันโหดร้ายมาก มันคือการผนึกวิญญาณของผู้ตายไว้ในร่าง แล้วปลุกให้กลายเป็นผีดิบ ถ้าทำแบบนี้ วิญญาณของผู้ตายจะไม่ได้ไปผุดไปเกิดอีกตลอดกาล

นักพรตสี่ตาขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหัว “ไม่น่าใช่ ไอผีดิบของมันค่อนข้างบริสุทธิ์”

“ผีดิบตัวนี้เคยโดนฟ้าผ่ามาก่อน”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมา

ฉินโจวหันไปมอง ก็เห็นนักพรตเชียนเฮ่อกำลังเดินมาทางนี้ แม้ว่าสภาพจะยังดูย่ำแย่อยู่ แต่สีหน้าของเขาก็สงบลงแล้ว

“โดนฟ้าผ่าแล้วยังไม่ตาย งั้นก็คงเป็นการกลายพันธุ์สินะ” นักพรตสี่ตาพยักหน้าเข้าใจ

กลายพันธุ์

ฉินโจวตาวาว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำนี้

แต่นักพรตสี่ตาก็ดูไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนี้ต่อ เขาโบกมือ แล้วหันไปถามนักพรตเชียนเฮ่อ “เรื่องเรียบร้อยแล้วเหรอ”

“ยัง” นักพรตเชียนเฮ่อส่ายหน้า “ข้าว่าจะคุ้มครองพวกเขาไปส่งที่เมืองหลวง”

“จะไม่อันตรายเหรอ พวกราชวงศ์น่ะ...”

นักพรตสี่ตายังพูดไม่ทันจบ นักพรตเชียนเฮ่อก็พูดแทรกขึ้นมา “พวกเขาก็ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก”

นักพรตสี่ตานึกถึงสถานการณ์ของราชวงศ์ชิงในตอนนี้ เขาก็พยักหน้า “นั่นก็จริง”

“ครั้งนี้ต้องขอบคุณศิษย์พี่กับศิษย์หลานมากที่มาช่วย ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องตายอยู่ที่นี่แล้ว” นักพรตเชียนเฮ่อประสานมือคารวะนักพรตสี่ตาและฉินโจวอย่างจริงจัง

“ศิษย์พี่ศิษย์น้อง ไม่ต้องเกรงใจกันหรอก” นักพรตสี่ตาส่ายหน้า

ฉินโจวก็รีบคารวะตอบ “ท่านอาจารย์ลุงกล่าวหนักเกินไปแล้วครับ”

นักพรตสี่ตาถามต่อ “แล้วเจ้ากะว่าจะไปเมื่อไหร่”

“คืนนี้เลย”

[จบแล้ว]