บทที่ 50 บุรุษในอาภรณ์สีดำ

บทที่ 50 บุรุษในอาภรณ์สีดำ

เจียงโหยวพลันเผยรอยยิ้มที่ดูล้ำลึกสุดหยั่งถึงออกมา

“พลังเซียน? พลังเซียนของเซียนน่ะหรือขอรับ?!”

ประโยคนี้ของเจียงโหยว ทำให้จี้จิ่วหลีตกตะลึงในทันที สมองของเขาขาวโพลนไปชั่วขณะ ราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงกลางกระหม่อม

จี้จิ่วหลีจ้องมองเจียงโหยวด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อและยากจะเชื่อ

พลังเซียน นั่นคือพลังอันยิ่งใหญ่ที่มีเพียงเซียนเท่านั้นที่จะมีได้ ทว่าอาจารย์ของตน ซึ่งมีระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สอง กลับไม่ได้บำเพ็ญเพียรด้วยพลังวิญญาณ แต่เป็นพลังเซียน!

คำว่า ‘เซียน’ นั้น เป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งและความลึกลับ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ว่าสิ่งใดก็ตาม ขอเพียงเกี่ยวข้องกับคำว่า ‘เซียน’ ก็จะทำให้เกิดพายุโลหิตขึ้นมาทันที

แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตอายุวัฒนะ ก็ยังยอมที่จะต่อสู้จนตัวตายเพราะคำว่า ‘เซียน’ คำนี้

พลังเซียนคือองค์ประกอบพื้นฐานของเซียน ทว่าเจียงโหยวผู้มีระดับพลังเพียงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สอง กลับครอบครองพลังเซียนที่มีเพียงเซียนเท่านั้นที่จะมีได้

“ก็คือพลังเซียนนั่นแหละไม่ผิดแน่ เดิมทีข้าก็บำเพ็ญเพียรด้วยวิชาแห่งเซียน การมีพลังเซียน ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว และในฐานะลูกศิษย์คนแรกของข้า ข้าสามารถถ่ายทอดวิชาแห่งเซียนให้แก่เจ้าได้ แต่เจ้าต้องตั้งคำสัตย์สาบานมารในใจ ว่าหากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า จะนำวิชาแห่งเซียนที่ข้าสอนเจ้าไปถ่ายทอดให้ผู้อื่นไม่ได้ และจะนำเรื่องนี้ไปบอกเล่าให้ผู้อื่นฟังไม่ได้เช่นกัน เจ้าจะยอมหรือไม่?” เจียงโหยวกล่าวกับจี้จิ่วหลี

นี่คือวาสนาของจี้จิ่วหลี และยังเป็นการทดสอบจี้จิ่วหลีอีกด้วย

ทดสอบความจงรักภักดีที่จี้จิ่วหลีมีต่อเจียงโหยวผู้เป็นอาจารย์

คำว่า ‘เซียน’ นี้ สำหรับคนในโลกนี้แล้ว มีแรงดึงดูดอันมหาศาลอย่างหาที่เปรียบมิได้ สำหรับจี้จิ่วหลีแล้วก็เป็นเช่นกัน

และคำสัตย์สาบานมารในใจสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรคนใดก็ตาม แม้แต่เซียน ในระดับหนึ่งแล้ว คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เพราะคำสัตย์สาบานมารในใจคือคำสัตย์สาบานต่อวิถีแห่งสวรรค์ ทันทีที่ตั้งขึ้นแล้ว ก็เท่ากับได้ลงนามในพันธสัญญาแห่งวิถีแห่งสวรรค์ไปโดยปริยาย

ผู้ที่ตั้งสัตย์สาบาน ทันทีที่ฝ่าฝืนคำสัตย์สาบานมารในใจ ก็จะถูกมารในใจกัดกินร่างทันที ร่างกายระเบิดสิ้นชีพไปโดยตรง ไม่มีข้อยกเว้นใดๆ ทั้งสิ้น

ที่บอกว่านี่คือการทดสอบสำหรับจี้จิ่วหลีนั้น ก็เพราะในความคิดของเจียงโหยวแล้ว จี้จิ่วหลีมีทางเลือกหนึ่ง ก็คือสามารถได้รับทั้งวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนที่ทุกคนปรารถนา และยังไม่จำเป็นต้องตั้งคำสัตย์สาบานมารในใจอันน่าสะพรึงกลัวอีกด้วย

นั่นก็คือจี้จิ่วหลีลงมือกับเจียงโหยวโดยตรง ใช้ชีวิตของเจียงโหยวมาข่มขู่ บีบบังคับให้เจียงโหยวถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนให้เขา เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องตั้งคำสัตย์สาบานมารในใจ

เพราะสำหรับจี้จิ่วหลีแล้ว เจียงโหยวในตอนนี้อ่อนแอเกินไป

ฝีมือบนหน้ากระดาษ จี้จิ่วหลีสามารถจับกุมเจียงโหยวได้อย่างง่ายดาย

เช่นนี้ก็จะสามารถตัดสินได้ว่าจี้จิ่วหลีต่อเจียงโหยวผู้เป็นอาจารย์ผู้นี้ ภักดีหรือไม่ภักดีกันแน่

แน่นอนว่าที่เจียงโหยวกล้าทำเช่นนี้ นั่นเป็นเพราะเจียงโหยวยังมีไป๋ซู่เจินเป็นไพ่ตาย

เจียงโหยวในสายตาของคนที่มีฝีมือระดับเดียวกับจี้จิ่วหลีก็ราวกับมดปลวก แต่จี้จิ่วหลีในสายตาของไป๋ซู่เจินผู้มีระดับพลังขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์ ก็ราวกับมดปลวกเช่นกัน

การโยนเหยื่อล่อวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนนี้ออกไป สามารถตัดสินได้อย่างแท้จริงว่าจี้จิ่วหลีมีท่าทีต่อเจียงโหยวอย่างไรกันแน่

เพราะอย่างไรเสียก็เพิ่งจะขอเป็นศิษย์ได้ไม่กี่วัน เจียงโหยวไม่ได้รู้จักจี้จิ่วหลีดีนัก หากเดิมทีนิสัยของจี้จิ่วหลีมีปัญหา ก็จะสามารถตัดสินออกมาได้ทันที หลีกเลี่ยงการถูกจี้จิ่วหลีแทงข้างหลังในอนาคตได้

เพราะอย่างไรเสียโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ก็มีการหลอกลวงกันมากเกินไป จิตใจของคนคือสิ่งที่เข้าใจได้ยากที่สุด

หากจี้จิ่วหลีตั้งคำสัตย์สาบานมารในใจ นั่นก็หมายความว่าเขาจงรักภักดีต่อเจียงโหยวผู้เป็นอาจารย์อย่างยิ่ง

การที่เจียงโหยวถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนให้เขา ก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการเพิ่มพลังต่อสู้โดยรวมของเจียงโหยว

พลังต่อสู้ไม่เพียงแต่จะเป็นฝีมือของตนเองเท่านั้น ปัจจัยเสริมบางอย่างก็สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้เช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ตอนที่หลี่ไป๋และไป๋ซู่เจินอยู่ข้างกายเจียงโหยว พลังต่อสู้ของเจียงโหยวก็เหนือกว่าขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์ไปไกล

“ท่านอาจารย์ ท่านรู้วิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนจริงๆ หรือขอรับ? แล้วยังเต็มใจจะถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนให้ข้าด้วย?”

จี้จิ่วหลีจ้องมองเจียงโหยวด้วยสีหน้าตกตะลึง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดขีด

เรื่องเช่นนี้เป็นเรื่องที่จี้จิ่วหลีไม่กล้าแม้แต่จะคิด เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งเขาจี้จิ่วหลี จะได้สัมผัสกับ ‘ของ’ ที่เกี่ยวข้องกับ ‘เซียน’

“แน่นอน ขอเพียงเจ้ายอมตั้งคำสัตย์สาบานมารในใจ ข้าก็จะถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนให้แก่เจ้า เจ้ายินยอมหรือไม่?”

เจียงโหยวจ้องมองจี้จิ่วหลีด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อได้ยินคำยืนยันของเจียงโหยวอีกครั้ง ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ด้วยท่าทีที่ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง คุกเข่าลงทั้งสองข้างโดยตรง แล้วยกนิ้วกลางสามนิ้วของฝ่ามือซ้ายขึ้น

“ข้าจี้จิ่วหลี ขอตั้งคำสัตย์สาบานมารในใจ ณ ที่นี้ วันนี้หลังจากที่ได้เรียนรู้วิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียนที่ท่านอาจารย์เจียงโหยวถ่ายทอดให้แล้ว จะไม่นำวิชานี้ไปถ่ายทอดให้ผู้อื่นโดยพลการโดยไม่ได้รับอนุญาตจากท่านอาจารย์ และจะไม่นำเรื่องนี้ไปเอ่ยถึงกับผู้ใดทั้งสิ้น ขอวิถีแห่งสวรรค์เป็นพยาน!”

“ครืน!”

หลังจากที่จี้จิ่วหลีพูดจบ พลันมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นกลางท้องฟ้าที่ปลอดโปร่ง ราวกับเป็นการตอบรับของวิถีแห่งสวรรค์ที่ได้ยินคำสัตย์สาบานของจี้จิ่วหลี

เมื่อเห็นดังนี้ เจียงโหยวก็พยักหน้าอย่างลับๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ลุกขึ้น ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาเซียน ‘เคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมฮ่าวหราน’ ให้เจ้า”

พูดจบเจียงโหยวก็ส่งผนึกอาคมหนึ่งเข้าไปในหัวของจี้จิ่วหลีโดยตรง

ในชั่วพริบตา ในหัวของจี้จิ่วหลีก็ปรากฏวิธีการโคจรเคล็ดวิชาที่แปลกใหม่และลึกซึ้ง แต่กลับลึกลับและดูศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่งขึ้นมาเป็นจำนวนมาก เป็นความรู้ที่ล้ำลึกราวกับมหาสมุทรที่หลั่งไหลเข้ามาในจิตสำนึกของเขา

นี่ก็คือวิชาบำเพ็ญเพียรแห่งเซียน เคล็ดวิชาเซียน ‘เคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมฮ่าวหราน’!

ในชั่วพริบตาจี้จิ่วหลีก็สามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเคล็ดวิชาเซียนที่เจียงโหยวถ่ายทอดให้

ทั้งคนตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำขึ้นมา แม้ว่าจะยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียร ‘เคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมฮ่าวหราน’ ก็ตาม

แต่ความรู้สึกตื่นเต้นของจี้จิ่วหลีนั้นยากที่จะบรรยายออกมาได้ ไม่พูดพร่ำทำเพลง คุกเข่าลงทั้งสองข้างต่อหน้าเจียงโหยวอีกครั้งโดยตรง

จี้จิ่วหลีโขกศีรษะคำนับเจียงโหยวอย่างหนักหน่วงเก้าครั้งโดยไม่ลังเล จนหน้าผากถึงกับแดงบวมขึ้นมาเล็กน้อย

จี้จิ่วหลีกล่าวกับเจียงโหยวด้วยสีหน้าที่จริงจังอย่างหาที่เปรียบมิได้ว่า “ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดวิชาเซียน ศิษย์ชั่วชีวิตนี้จะไม่ลืมบุญคุณของอาจารย์ เพื่ออาจารย์แล้วต่อให้ต้องลุยน้ำลุยไฟก็ไม่เสียดาย!”

“เอาล่ะ ลุกขึ้น เล่าเรื่องสำนักเสวียนสุ่ยให้ข้าฟังหน่อย ตามที่ข้ารู้มา ประมุขสำนักเสวียนสุ่ยมีระดับพลังเพียงแค่ขั้นต้นของขอบเขตผสานลักษณ์ ต่อให้เจ้าจะสู้ไม่ได้ ก็ไม่น่าจะได้รับบาดเจ็บภายในหนักถึงเพียงนี้ เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

ภายใต้เนตรอัคคีมณีทองของเจียงโหยว จี้จิ่วหลีที่ดูแล้วไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ที่จริงแล้วในร่างกายมีเส้นชีพจรหลายเส้นถูกซัดจนแตกออก เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้ได้รับบาดเจ็บสาหัส

อย่างไรเสียจี้จิ่วหลีก็คือหัวหน้านักปรุงโอสถของสถาบันไท่ชาง อยู่ในระดับเดียวกับประมุขสำนักเสวียนสุ่ย ต่อให้จะสู้ไม่ได้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้

เดิมทีเจียงโหยวก็คิดจะเดินทางไปยังสำนักเสวียนสุ่ยสักครั้งอยู่แล้ว ในตอนนี้พอดีได้ฟังข่าวบางอย่างจากปากของจี้จิ่วหลี

แม้ว่าข้างกายจะมีไป๋ซู่เจินอยู่ แต่เจียงโหยวก็ยังต้องหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยงทั้งหมด เพราะอย่างไรเสียรู้เขารู้เราจึงจะรบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

‘ท่านอาจารย์ยังสามารถมองทะลุปัญหาในร่างกายของข้าได้อีกรึ?!’

สิ่งที่เจียงโหยวแสดงออกมาต่อหน้าจี้จิ่วหลีนั้น ล้วนทำให้จี้จิ่วหลีเลื่อมใสอย่างหาที่เปรียบมิได้

แม้ว่าเจียงโหยวจะดูแล้วเป็นเพียงคนระดับขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สอง ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

แต่จี้จิ่วหลีกลับรู้ดีอย่างยิ่งว่า อาจารย์ของตนผู้นี้ ก็ราวกับห้วงลึกที่ไร้ก้นบึ้ง มองไม่เห็นไพ่ตายของเขาเลย

แน่นอนว่าสำหรับความตกตะลึงต่างๆ ที่เจียงโหยวแสดงออกมา จี้จิ่วหลีก็ไม่ได้ถามมากพูดมาก ไม่ได้มีความคิดที่จะสืบเสาะเรื่องของเจียงโหยวแม้แต่น้อย

“บาดแผลบนร่างกายของข้ามิใช่ประมุขสำนักเสวียนสุ่ยที่ทำร้าย เขาไม่มีความสามารถขนาดนั้น ข้าถูกบุรุษในอาภรณ์สีดำคนหนึ่งซัดฝ่ามือเดียวจนบาดเจ็บในพริบตา หากมิใช่เพราะข้าหนีออกมาได้ทันท่วงที บุรุษในอาภรณ์สีดำคนนั้นก็ไม่ได้ไล่ตามมา มิเช่นนั้นในตอนนี้ข้าอาจจะสิ้นชีพไปนานแล้ว ไม่มีทางเป็นไปได้ที่จะกลับมายังเมืองเย่ว์ซาน”

พูดจบ ในดวงตาของจี้จิ่วหลีก็เผยแววตาหวาดกลัวออกมา เป็นความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งที่ยังคงหลงเหลืออยู่จากประสบการณ์เฉียดตาย