บทที่ 34 มาถึงทันเวลา

บทที่ 34 มาถึงทันเวลา

“อย่าไปสนใจเจ้าทหารหนีทัพนั่น ตั้งใจรับมือศัตรู!”

แม้ว่าจีเหวินชางจะทอดทิ้งพวกเขาหนีไปเพียงลำพัง

เป็นเหตุให้ค่ายกลสี่ทิศของพวกเขาถูกทำลาย ทั้งสามคนล้วนตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย

แต่หลี่อิงเกอก็ยังคงสงบอย่างยิ่ง ในตอนนี้สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็คือการต่อสู้จนถึงที่สุด

ขอเพียงกองหนุนมาถึง พวกหลี่อิงเกอก็ยังมีแสงแห่งความหวังอยู่ริบหรี่

ทว่าภายใต้การล้อมโจมตีของกองทหารม้าหมาป่าครามที่ราวกับกระแสน้ำหลาก พวกหลี่อิงเกอหลายคนก็ค่อยๆ เริ่มจะรับมือไม่ไหว เสียงคมดาบกระทบเกราะดังขึ้นไม่หยุดหย่อน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วสมรภูมิ

แต่ละคนบนร่างกายไม่มากก็น้อยล้วนได้รับบาดเจ็บทั้งหนักและเบา

ในตอนนี้ชิวกู่เล่อที่กำลังต่อสู้อยู่กับจางต๋าจือก็หัวเราะออกมาอย่างได้ใจทันที

“ฮ่าๆๆๆ ยังไม่ยอมจำนนอีก บางทีข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้าได้ หากยังขัดขืนดื้อรั้นต่อไป หลังจากที่พวกเจ้าตายแล้วข้าจะนำศพของพวกเจ้าไปประจานบนกำแพงเมือง ให้คนอื่นๆ ได้เห็นว่าจุดจบของการต่อต้านราชสำนักจินฮวงเราเป็นเช่นไร”

แม้ว่าจางต๋าจือจะแสดงความกล้าหาญออกมา ชิวกู่เล่อสู้จางต๋าจือไม่ได้

แต่ภายใต้การประสานงานของหมาป่าคราม ชิวกู่เล่อก็ยังสามารถทำหน้าที่ยื้อจางต๋าจือไว้ได้

รอจนกว่าทหารม้าหมาป่าครามคนอื่นๆ จะจัดการกับหน่วยองครักษ์มังกรเงินของหลี่อิงเกอสามคนได้หมดสิ้น

ในความคิดของชิวกู่เล่อ ต่อให้จางต๋าจือจะกล้าหาญเพียงใด ในที่สุดก็ทำได้เพียงแค่ตายใต้ดาบของเขาเท่านั้น

“เจ้าพวกอนารยชน จะสู้ก็เข้ามา!”

จางต๋าจือก็รู้สถานการณ์ดีอยู่แล้วว่าได้เอนเอียงไปทางกองทหารม้าหมาป่าครามของชิวกู่เล่อโดยสิ้นเชิงแล้ว ในที่สุดเขาก็อาจจะต้องตายที่นี่

เพียงแต่ว่าในใจเขากลับแอบดีใจอยู่บ้าง เพราะโชคดีที่ภรรยาและบุตรีของเขาจางพ่านพ่านได้ออกจากเมืองเย่ว์ซานไปไกลแล้ว

จางต๋าจือยิ่งสู้ยิ่งกล้าหาญ ชิวกู่เล่อต้องรับมืออย่างยากลำบาก

ในทางกลับกัน หน่วยองครักษ์มังกรเงินของหลี่อิงเกอสามคน กลับตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายรอบด้าน

“อ๊า!”

ทันใดนั้นข้างหูของหลี่อิงเกอก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นมา

หลี่อิงเกอที่เคยเยือกเย็นมาโดยตลอด ในที่สุดสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เบิกตาคู่สวยกว้างมองไปยังทิศทางต้นเสียง

ปรากฏว่าหนึ่งในหน่วยองครักษ์มังกรเงิน ในตอนนี้บนร่างของเขามีดาบยาวเสียบอยู่หลายเล่ม

ทั้งร่างของเขา ล้มลงกับพื้นอย่างแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยสีหน้าคับแค้นใจ

องครักษ์มังกรเงินสิ้นชีพไปหนึ่งคน!

เสียงร้องอันน่าเวทนานี้ทำให้หลี่อิงเกอใจหายไปชั่วขณะ

ดาบยาวเล่มหนึ่งฟันเข้าที่ชุดเกราะด้านหลังของหลี่อิงเกออีกครั้ง

แม้ว่าชุดเกราะจะแข็งแกร่ง หลี่อิงเกอไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่พลังมหาศาลก็ยังทำให้หลี่อิงเกอโซซัดโซเซไปข้างหน้าสองก้าว

ชุดเกราะโลหะด้านหลังก็ถูกฟันในครั้งนั้น จนเกิดรอยแตกขึ้นมาโดยตรง

เงาดาบอีกหลายสายฟันเข้ามา หลี่อิงเกอกลิ้งตัวไปข้างหน้าอย่างคล่องแคล่วว่องไว หลบได้อย่างหวุดหวิด

เดิมทีหน่วยองครักษ์มังกรเงินสี่คน ตายหนึ่งหนีหนึ่ง

ในชั่วพริบตาเป้าหมายของกองทหารม้าหมาป่าครามทั้งหมดก็มุ่งมาอยู่ที่หลี่อิงเกอและองครักษ์มังกรเงินอีกคนที่เหลือ

ในชั่วพริบตาแรงกดดันในการต่อสู้ก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

‘หรือว่าวันนี้ข้าจะต้องมาตายที่เมืองเย่ว์ซานแห่งนี้จริงๆ? ท่านพ่อ แม้ว่าวันนี้ลูกอาจจะต้องสิ้นชีพที่นี่ แต่ก็หวังว่าท่านพ่อจะไม่เสียใจ แต่จงภาคภูมิใจในตัวลูกเพราะลูกไม่เคยถอยหนี รักษเกียรติยศของทหารต้าจิ้นเราไว้!’

………………………………………………………………

ในขณะเดียวกัน ในตรอกมืดแห่งหนึ่งในเมืองเย่ว์ซาน

เจียงโหยวถอดหน้ากากอสูรซ่อนเร้นบนใบหน้าออก เอ่ยปากขึ้นด้วยความคาดหวังว่า “ระบบแห่งการสร้างสรรค์ ช่วยข้าอัญเชิญเทพเซียนอสูรพญางูขาว ไป๋ซู่เจิน!”

จากนั้นในตรอกมืดเบื้องหน้าเจียงโหยว ก็พลันปรากฏมิติที่บิดเบี้ยวขึ้นมาจากความว่างเปล่า ราวกับภาพสะท้อนบนผิวน้ำที่สั่นไหว

ฉากนี้เจียงโหยวคุ้นเคยเป็นอย่างดี ในอดีตเซียนชิงเหลียนหลี่ไป๋ก็ถูกเจียงโหยวอัญเชิญออกมาเช่นนี้

ที่เจียงโหยวจากมากะทันหันนั้น เป็นเพราะเขาไม่ต้องการให้ใครเห็นกระบวนการอัญเชิญเทพเซียน

ดังนั้นเจียงโหยวจึงรีบจากมา หาตรอกเล็กๆ ที่ไม่มีคนและซ่อนเร้นแห่งนี้ จึงจะเริ่มทำการอัญเชิญ

จากนั้นสตรีผู้หนึ่งในอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ ผิวขาวราวกับกระดาษขาว ดวงตาหงส์ที่งดงามอ่อนหวาน ผมสีดำขลับยาวถึงเอว บนผมปักปิ่นหยกอันหนึ่งไว้ รูปร่างสูงโปร่ง รูปร่างยิ่งโดดเด่นเย้ายวนอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็เดินออกมา

สตรีผู้นี้ก็คือไป๋ซู่เจิน เซียนอสูรพญางูขาว ผู้ก่อเหตุการณ์น้ำท่วมวัดจินซาน¹ อันเลื่องชื่อนั่นเอง

“ซู่เจินคารวะนายท่าน ขอบคุณนายท่านที่รวบรวมดวงวิญญาณสร้างร่างให้ใหม่เจ้าค่ะ”

ไป๋ซู่เจินวางฝ่ามือทั้งสองข้างไว้ที่เอวด้านขวา ย่อเข่าลงเล็กน้อย ทำความเคารพเจียงโหยวอย่างสง่างาม ทุกท่วงท่าล้วนเปี่ยมไปด้วยความนุ่มนวลและงดงามราวกับภาพวาด

ความงามของไป๋ซู่เจินอาจกล่าวได้ว่าล่มเมือง เมื่อเทียบกับหลี่อิงเกอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

ทว่าอารมณ์ของคนทั้งสองกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

บนร่างของหลี่อิงเกอมีกลิ่นอายของความองอาจที่สตรีหาได้ยาก

ส่วนไป๋ซู่เจินกลับให้ความรู้สึกที่นำความอ่อนหวานของสตรีมาถึงขีดสุด

ทุกรอยยิ้มทุกการขมวดคิ้วล้วนทำให้ผู้คนต้องเหลียวมองหลงใหล

เจียงโหยวแย้มยิ้มให้ไป๋ซู่เจินแล้วกล่าวว่า “ซู่เจินมิต้องมากพิธี การที่ท่านกับข้าได้พบกันก็นับเป็นวาสนา กล้าถามซู่เจินว่าตอนนี้ระดับพลังยังเหลืออยู่เท่าใด?”

ไป๋ซู่เจินไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย เอ่ยปากกับเจียงโหยวอย่างแช่มช้อยว่า “ทูลนายท่าน เดิมทีซู่เจินมีระดับพลังเซียนทองคำ บัดนี้ดวงวิญญาณเพิ่งจะรวมตัว และยังไม่มีกายเนื้อ ระดับพลังดูเหมือนจะถูกจำกัดไว้บางประการ มีเพียงระดับพลังขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์เท่านั้นเจ้าค่ะ”

เดิมทีมีระดับพลังเซียนทองคำ สูงกว่าระดับของหลี่ไป๋เสียอีก แต่ตอนนี้กลับมีเพียงระดับที่เทียบเท่ากับหลี่ไป๋เท่านั้น

หลี่ไป๋และไป๋ซู่เจินสองคนล้วนมีระดับพลังขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์ เห็นได้ชัดว่าได้ผลลัพธ์อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือเจียงโหยวในตอนนี้ ไม่ว่าจะอัญเชิญเทพเซียนองค์ใดออกมา หลังจากที่อัญเชิญออกมาแล้วระดับพลังน่าจะล้วนเป็นระดับพลังขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์ทั้งสิ้น

หากต้องการจะยกระดับพลังของพวกเขา ก็จำเป็นต้องสร้างกายเนื้อให้พวกเขาใหม่

ทว่าเรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องของอนาคต เพราะสถานการณ์คับขันในตอนนี้ ก็คือเจียงโหยวต้องการความช่วยเหลือจากไป๋ซู่เจิน จึงจะสามารถทำภารกิจของระบบให้สำเร็จได้

“ระดับพลังขั้นสูงสุดของขอบเขตผสานลักษณ์ เพียงพอที่จะทำภารกิจให้สำเร็จแล้ว”

เจียงโหยวสวมหน้ากากอสูรซ่อนเร้นบนใบหน้าของตนเองอีกครั้ง แล้วกล่าวกับไป๋ซู่เจินว่า “ซู่เจิน ตามข้าไปสังหารศัตรูพร้อมกัน”

ในตอนนี้เจียงโหยวไม่มีกะจิตกะใจจะดูรางวัลภารกิจอื่นๆ แล้ว เพราะสถานการณ์ในตอนนี้คับขัน เจียงโหยวจำเป็นต้องรีบไปยังสนามรบโดยเร็วที่สุด

คนอื่นๆ เจียงโหยวไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย แต่จางต๋าจือคือศิษย์พี่ที่เจียงโหยวรักใคร่สนิทสนมราวกับพี่ชายแท้ๆ

เจียงโหยวแน่นอนว่าไม่อนุญาตให้เขาเกิดอุบัติเหตุใดๆ ทั้งสิ้น

“ซู่เจินรับบัญชาเจ้าค่ะ!”

ไป๋ซู่เจินไม่ได้คิดมากเลยแม้แต่น้อย หลังจากที่เจียงโหยวพูดประโยคนี้จบ ไป๋ซู่เจินก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ตามข้ามา!”

พูดจบ เจียงโหยวก็กลายเป็นเงาสายหนึ่ง หายไปจากตำแหน่งที่เคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้

ส่วนร่างทั้งร่างของไป๋ซู่เจินก็เบาหวิวราวกับขนนก ปลายเท้าแตะเบาๆ ทั้งร่างก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ตามเจียงโหยวไปยังทิศทางของประตูเมือง

…………………………………………………………

นอกประตูเมืองเย่ว์ซาน

“จะตายจริงๆ แล้ว”

ในตอนนี้ทั้งร่างของหลี่อิงเกอราวกับคนอาบเลือด

บนชุดเกราะมังกรเงินที่เดิมทีเป็นสีเงินสะอาด บัดนี้ได้ถูกโลหิตและสิ่งสกปรกย้อมไปจนหมดสิ้น

โลหิตบนชุดเกราะมังกรเงินเหล่านี้ ในนั้นมีทั้งของหลี่อิงเกอเอง และก็มีของคนจากกองทหารม้าหมาป่าครามที่ถูกหลี่อิงเกอสังหารไป

ในตอนนี้พลังวิญญาณในร่างกายของหลี่อิงเกอหมดสิ้น กล้ามเนื้อบนร่างยิ่งอ่อนล้า

ในสภาพที่คุกเข่าครึ่งหนึ่ง ใช้กระบี่ยาวในมือค้ำยันพื้นดิน นางไม่มีแรงที่จะต่อสู้อีกต่อไปแล้ว

ในตอนนี้หลี่อิงเกอ แม้แต่จะลุกขึ้นยืนก็ยังลำบากอย่างยิ่ง

และองครักษ์มังกรเงินข้างกายหลี่อิงเกอก็ถูกกองทหารม้าหมาป่าครามฟันกระบี่เดียวทะลุหัวใจไปนานแล้ว

ภายใต้การล้อมของกองทหารม้าหมาป่าครามที่หนาแน่น หลี่อิงเกอราวกับใบไม้ใบหนึ่งในคลื่นยักษ์ ในชั่วพริบตาก็สามารถถูกคลื่นยักษ์บดขยี้จนแหลกละเอียดได้

หลี่อิงเกอไม่มีแรงจะยืนอยู่ได้ และกองทหารม้าหมาป่าครามก็จะไม่ปรานีเพราะนางเป็นหญิงงาม

เพราะในสายตาของกองทหารม้าหมาป่าคราม หลี่อิงเกอก็เป็นคนที่น่าสะพรึงกลัวคนหนึ่ง

จำนวนทหารม้าหมาป่าครามที่ตายด้วยน้ำมือของหลี่อิงเกอคนเดียวมีถึงเกือบห้าสิบนาย

ในตอนนั้นเองทหารม้าหมาป่าครามนายหนึ่งที่อยู่ใกล้หลี่อิงเกอที่สุด ได้ยกดาบยาวในมือขึ้นสูง ฟันลงมายังลำคอของหลี่อิงเกอ คมดาบสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ

ในสภาพเช่นนี้ของหลี่อิงเกอ แม้แต่เรื่องที่ง่ายอย่างยิ่งเช่นการยกมือก็ยังทำไม่ได้

ในดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยสีหน้าเสียดาย หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

“ดูท่าข้าจะพูดไม่ผิดจริงๆ ข้าบอกแล้วว่าผู้หญิงอย่างเจ้า ก็คือพวกอกใหญ่ไร้สมองโดยแท้!”

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นข้างหูของหลี่อิงเกอ

¹ น้ำท่วมวัดจินซาน: เป็นฉากที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากตำนานพื้นบ้านของจีนเรื่อง "ตำนานนางพญางูขาว" ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ไป๋ซู่เจิน ตัวเอกของเรื่อง ในการกระทำที่สิ้นหวังเพื่อช่วยสามีของนาง ได้ใช้อิทธิฤทธิ์อันมหาศาลของตนเองเรียกน้ำท่วมครั้งใหญ่เพื่อโจมตีวัดที่สามีของนางถูกกักขังไว้ นับเป็นสัญลักษณ์ของพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่และความรักที่ลึกซึ้งของนาง