บทที่ 10 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

บทที่ 10 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

ริชาร์ดพึงพอใจกับกองกำลังมัมมี่ของเขาอย่างที่สุด

ไม่เพียงแต่พวกมันจะไม่เกรงกลัวความเจ็บปวดและความตายในสนามรบ พลังการต่อสู้ของพวกมันยังแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เมื่อรวมกับทักษะแปลงร่างเป็นทราย พวกมันยังสามารถลอบโจมตีจากใต้ดินได้อีกด้วย

ที่สำคัญที่สุด พวกมันไม่ต้องการการสนับสนุนด้านเสบียงใดๆ เลย แม้แต่อาหารก็ไม่จำเป็น จะมีอะไรดีไปกว่านี้ในโลกอีกเล่า?

เปรียบเหมือนวัวที่กินหญ้าแล้วผลิตน้ำนม แต่มัมมี่พวกนี้ไม่ต้องกินหญ้าด้วยซ้ำ กลับผลิตน้ำนมได้โดยตรง

ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับคนงานแขนยาวสามคนที่อยู่ข้างๆ เขา ซึ่งตอนนี้ริมฝีปากแห้งแตกระแหง

ยูนิตเหล่านี้ ไม่ว่าจะระดับใดก็ตาม กลับไม่มีแม้แต่ความสามารถพื้นฐานในการเอาชีวิตรอดในทะเลทราย

“เมื่อพิจารณาถึงสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของทะเลทรายแล้ว ในอนาคตลำดับความสำคัญสูงสุดคือการเลือกยูนิตที่ไม่ต้องการการสนับสนุนด้านเสบียง”

ริชาร์ดตัดสินใจยืนยันทิศทางการพัฒนากองทัพของนครอัสดงในอนาคตไว้ในใจ

“นำซากหมาป่าทะเลทรายกลับไปยังอาณาเขต”

หลังจากกำจัดเชื้อโรคระบาดออกไปแล้ว หมาป่าทะเลทรายเหล่านี้ก็กลายเป็นแหล่งอาหารล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับนครอัสดงที่มีเสบียงอาหารเหลือเพียงไม่กี่วัน นี่เปรียบเสมือนสิ่งที่ช่วยชีวิตไว้ได้ทันท่วงที

เหล่าคนงานแขนยาวส่งเสียงเชียร์อย่างดีใจและรีบเข้าไปช่วยกันยกซากหมาป่าทะเลทราย ทว่า คนงานแขนยาวสามคนแทบจะยกซากหมาป่าหนึ่งตัวไม่ไหว สุดท้ายเหล่ามัมมี่จึงต้องเข้ามารับหน้าที่สำคัญในการขนย้ายแทน

เมื่อมองดูขนาดของพวกมัน ริชาร์ดประเมินว่าหมาป่าทะเลทรายหนึ่งตัวน่าจะหนักกว่า 200 ชั่ง ส่วนตัวที่ใหญ่กว่าบางตัวก็หนักกว่า 300 ชั่ง

เมื่อได้เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่เช่นนี้ อารมณ์ของเขาก็ยิ่งร่าเริงมากขึ้น

เมื่อซากหมาป่าถูกนำมาวางเรียงรายอยู่หน้าคฤหาสน์ของลอร์ด ก็สร้างความฮือฮาให้กับเหล่าชาวบ้านในทันที

พวกเขามารวมตัวกันออแน่น ต่างเขย่งปลายเท้าและชะเง้อคอเพื่อมองดู

“โอ้พระเจ้า หมาป่าตัวใหญ่ขนาดนี้”

“เฮือก สัตว์ร้ายพวกนี้อาจเป็นระดับอีลีทก็ได้!”

“นี่มันหมาป่าทะเลทราย ดุร้ายมาก คนธรรมดาสิบคนเจอตัวเดียวยังทำได้แค่รอความตาย”

“ท่านลอร์ดริชาร์ด แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!!”

“น่าทึ่งจริงๆ”

“...”

คารู ซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีกิจการพลเรือน เบียดเสียดฝูงชนเข้ามาอยู่ข้างริชาร์ด ร่างกายที่ชราภาพของเขาดูเหมือนจะกระปรี้กระเปร่าขึ้นหลายปีเมื่อได้เห็นซากหมาป่ากองอยู่บนพื้น

เขาวางมือบนหน้าอกและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“สวัสดีครับ ท่านลอร์ดริชาร์ด”

ริชาร์ดพยักหน้าเล็กน้อย

“เดี๋ยวให้คนมาชำแหละหมาป่าพวกนี้ หนังสัตว์ให้เก็บไว้ ส่วนหนึ่งนำไปทำเป็นเนื้อตากแห้ง และอีกส่วนหนึ่งใช้เป็นอาหารสำหรับชาวบ้าน”

คารูรีบโค้งคำนับอย่างตื่นเต้น

“ขอบพระคุณในความเมตตาของท่าน นับเป็นเกียรติสูงสุดในชีวิตของพวกเราที่ได้พบกับลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่เช่นท่าน”

ริชาร์ดไม่ได้ใส่ใจกับคำขอบคุณของอีกฝ่าย คนเหล่านี้คือทรัพย์สมบัติของนครอัสดง การให้อาหารลูกแกะของเขาแล้วมีอะไรแปลก? เขายังรอให้พวกมันผลิตน้ำนมอยู่เลย

“มิต้องมากพิธี ในฐานะลอร์ดแห่งนครอัสดง ข้าควรปกป้องพวกท่านอยู่แล้ว”

“ยังมีซากหมาป่าทะเลทรายอีก 10 ตัวที่ยังไม่ได้นำกลับมา ส่งคนไปกับมัมมี่ 4 ตัวเพื่อขนพวกมันกลับมาด้วย”

คารูประหลาดใจอย่างยินดี ยังมีอีกหรือครับ?

“ครับ ท่านลอร์ด!”

ริชาร์ดพยักหน้าและถามต่อ “การสำรวจจำนวนชาวบ้านเป็นอย่างไรบ้าง?”

“รายงานท่านลอร์ด มีผู้มีความสามารถพิเศษทั้งหมด 15 คน แบ่งเป็น ช่างตีเหล็กระดับต้น 5 คน ช่างไม้ระดับต้น 3 คน ช่างตัดเย็บระดับต้น 5 คน และช่างก่อสร้างระดับต้น 2 คน”

อาชีพสายการผลิตแบ่งออกเป็นระดับ ต้น, กลาง, สูง, เชี่ยวชาญ, ปรมาจารย์ และเหนือธรรมดา

ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถผลิตไอเทมระดับสูงได้มากเท่านั้น

แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะเป็นเพียงผู้มีความสามารถระดับต้น แต่การมี 15 คนจาก 100 คนก็ถือเป็นอัตราส่วนที่ดีทีเดียว

ริชาร์ดมองไปที่ชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียง “ให้ช่างตีเหล็กทั้ง 5 คนไปทำงานที่โรงตีเหล็ก ข้ายึดเหมืองเหล็กได้แล้ว และอีกไม่นานจะมีผลผลิตจำนวนมาก”

“ให้ช่างตัดเย็บทั้ง 5 คนจัดการกับหนังหมาป่า และดูว่าจะใช้ประโยชน์จากพวกมันให้ดีที่สุดได้อย่างไร”

หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ แล้ว เขาก็ชี้ไปที่คนงานแขนยาวสามคนที่ยืนทำตัวไม่ค่อยถูก

“ข้ายึดจุดทรัพยากรทั้งสามแห่งที่เจ้าพูดถึงได้แล้ว”

“ในขณะเดียวกัน ข้าก็ได้คนงานแขนยาวเหล่านี้มาจากเหมืองหิน รวมทั้งหมด 30 คน”

“7 คนประจำอยู่ที่เหมืองหิน 10 คนที่เหมืองเหล็ก และ 10 คนที่ค่ายตัดไม้”

“ส่วนที่เหลืออีก 3 คนที่นี่ จะใช้สำหรับขนส่งอาหารและน้ำไปยังจุดทรัพยากรเหล่านั้นในอนาคต”

คุณสมบัติอาณาเขตของนครอัสดงนั้นพิเศษมาก ภายใต้การคุ้มครองของเขา ชาวบ้านของนครอัสดงจะไม่หลงทางในทะเลทราย และการใช้พลังกายของพวกเขาก็ลดลง 20%

คนงาน 3 คนที่เหลือนี้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างดี

คารูรีบตอบรับ “ตามบัญชาครับท่าน”

ในไม่ช้า ชาวบ้านที่ได้รับคำสั่งก็เริ่มยุ่งวุ่นวาย ชาวบ้านที่แข็งแรงกว่าสามสิบคน นำโดยมัมมี่ 4 ตัว ออกไปขนซากหมาป่า ชาวบ้านอีกสี่ห้าคน พร้อมด้วยคนงานแขนยาว 3 คน ขนอาหารแห้งและน้ำเพื่อส่งเสบียงไปยังจุดทรัพยากร

ในขณะเดียวกัน ชาวบ้านที่เหลืออยู่ในอาณาเขตก็เริ่มทำงาน หมาป่าที่หนักราวสองถึงสามร้อยชั่งต้องใช้แรงงานพอสมควรในการจัดการ

ชาวบ้านย้ายซากหมาป่าไปที่หน้าบ่อน้ำเพียงแห่งเดียวของนครอัสดง จากนั้นก็ไปหาหม้อขนาดใหญ่มาและเริ่มต้มน้ำ

ริชาร์ดยืนมองภาพนั้นเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ฉากที่คึกคักนี้เหมือนกับการเฉลิมฉลองปีใหม่ในวัยเด็กของเขา

ชาวบ้านที่มีรอยยิ้มบนใบหน้าส่งผลกระทบต่อคนรอบข้างอย่างมาก ยิ่งเรียบง่าย ยิ่งน่าประทับใจ ความรู้สึกแปลกแยกที่เขามีต่อโลกใบนี้ค่อยๆ หายไปอย่างเงียบๆ

หลังจากสังเกตสภาพแวดล้อมอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่บ่อน้ำ แหล่งน้ำมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในทะเลทราย

วิธีการสร้างบ่อน้ำของนครอัสดงนั้นเก่าแก่มาก ขุดหลุมลึกลงไปในพื้นดิน ขุดลงไปจนถึงระดับน้ำใต้ดิน จากนั้นสร้างกำแพงหินรอบหลุมเพื่อทำให้มั่นคงและป้องกันดินถล่ม หลังจากน้ำใต้ดินซึมออกมา ก็ผูกถังไม้กับเชือก หย่อนลงไป และตักน้ำขึ้นมา

บ่อน้ำนี้คงจะดีมากสำหรับบ้านของชาวบ้านทั่วไปที่รองรับคนได้ราวสิบกว่าคน แต่นี่คือนครอัสดง อาณาเขตของเขา มีบ่อน้ำเพียงแห่งเดียวนี้ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเมืองพัฒนาไปในอนาคต??

ริชาร์ดรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด คารูผมขาวก็เดินเข้ามาข้างๆ ชายชราเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก ร่างกายผอมบางของเขาราวกับต้นไม้ที่ผลัดใบในฤดูหนาว แต่ร่างกายที่ชราภาพของเขาก็ไม่สามารถลดความตื่นเต้นทางใจของเขาได้

“ท่านลอร์ดริชาร์ด ข้าเพิ่งประเมินว่าหลังจากแล่หนัง ถอดกระดูก และเอาเครื่องในออกแล้ว หมาป่าแต่ละตัวจะให้เนื้อประมาณ 150 หน่วย หมาป่า 25 ตัวจะให้ผลผลิตเกือบ 4,000 หน่วย”

ตามวิธีการคำนวณของระบบ อาหาร 1 ชั่ง คือ 1 หน่วย

“และเครื่องในกับกระดูกก็ยังกินได้ อาหารเพียงเท่านี้ก็เพียงพอสำหรับพวกเราสามวันแล้ว”

“เนื้อสามารถนำไปตากแห้งและเก็บไว้ได้ 4,000 หน่วยเพียงพอสำหรับเราบริโภคได้ 20 วัน”

“คำนวณแบบนี้ บวกกับอาหารเดิมของเรา เสบียงสำรองในปัจจุบันของเราเพียงพอสำหรับการบริโภค 25 วัน หากเราประหยัดเล็กน้อย หนึ่งเดือนก็เป็นไปได้อย่างง่ายดาย”

น้ำเสียงของคารูตื่นเต้นเป็นพิเศษ และริ้วรอยบนใบหน้าของเขาก็คลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ริชาร์ดพยักหน้า การเก็บเกี่ยวจากการออกไปครั้งนี้ช่างอุดมสมบูรณ์จริงๆ จุดทรัพยากรสามแห่ง คนงานแขนยาว 30 คน เลเวลของมัมมี่เพิ่มขึ้นเป็น 2 แถมยังได้อาหารจำนวนมหาศาลจากการล่าอีก ถือเป็นกำไรมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขาในตอนนี้กลับจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่น เขาชี้ไปที่บ่อน้ำตรงหน้าและถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“มีแหล่งน้ำอื่นรอบอาณาเขตอีกหรือไม่?”

คารูส่ายหน้า “ไม่พบเลยครับ เป็นเพราะเราพบบ่อน้ำนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน เราจึงตัดสินใจปักหลักอยู่ที่นี่...”

หลังจากพูดจบ สีหน้าของเขาก็ลังเลเล็กน้อย “ท่านลอร์ดริชาร์ด บางทีเราอาจจะจัดคนไปค้นหาแหล่งน้ำหรือสร้างบ่อน้ำใหม่”

“ผลผลิตของบ่อน้ำนี้ไม่มากนัก และการจัดหาน้ำให้คนหลายร้อยคนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็ตึงเครียดมาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าเกรงว่า... เกรงว่าน้ำในบ่อจะแห้งเหือด”

คิ้วของริชาร์ดกระตุก การขาดน้ำเป็นเรื่องคอขาดบาดตายในทะเลทราย

หากไม่มีอะไรกิน คุณสามารถไปล่าสัตว์ได้ แต่การขาดน้ำจะฆ่าคุณ

ตอนนี้มันอาจยังไม่ชัดเจน แต่ด้วยการพัฒนาในอนาคต บ่อน้ำเล็กๆ ที่ขุดด้วยวิธีดั้งเดิมนี้ไม่น่าจะรับไหว

ความตื่นเต้นจากการล่าหมาป่ากว่ายี่สิบตัวลดลงอย่างมาก

“ข้าจะหาทางจัดการเรื่องนี้เอง เจ้าลองไปดูว่ามีใครรู้วิธีหาแหล่งน้ำหรือขุดบ่อน้ำบ้างหรือไม่”

“ครับ ท่านลอร์ด”

หลังจากคารูจากไป ริชาร์ดก็เปิดฟอรัมโดยตรง ค้นหาคำสำคัญ: อาณาเขตขาดแหล่งน้ำ โพสต์หลายแสนรายการปรากฏขึ้นทันที

“อาณาเขตของฉันอยู่บนภูเขาสูง ไม่มีน้ำอยู่รอบๆ เลย ทำยังไงดี? ฉันกำลังจะอดน้ำตายแล้วหรือ?”

“ขอความช่วยเหลือ ทำยังไงกับปัญหาไม่มีน้ำจืดบนเกาะ? อย่าบอกนะว่าให้กลั่นน้ำทะเล ประสิทธิภาพมันต่ำเกินไป น้ำที่กลั่นได้เพียงน้อยนิดไม่พอให้ชาวบ้านในอาณาเขตของฉันดื่มครั้งเดียวด้วยซ้ำ”

“มีหมีดาวยักษ์เลเวล 10 อยู่นอกอาณาเขตของฉัน มันขวางทางฉันมาครึ่งวันแล้ว ฉันกำลังจะกระหายน้ำตาย ใครก็ได้ส่งน้ำมาให้ฉันดื่มทีได้ไหม?”

“...”

โพสต์ส่วนใหญ่เป็นการขอความช่วยเหลือ หลังจากไล่ดูอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดริชาร์ดก็พบโพสต์ที่มีค่า

“ฉันเพิ่งเก็บหีบสมบัติ 3 ดาวได้ในป่า แต่ให้ตายเถอะ พอเปิดออกมา ฉันได้แค่ชิ้นส่วนสมบัติ - ชิ้นส่วนตาน้ำพุ 3 ชิ้นส่วนสามารถสังเคราะห์เป็นสมบัติทรัพยากร 1 ดาว ตาน้ำพุ!!! มันจะมีประโยชน์บ้าอะไรวะ!! หน้าประตูบ้านฉันมีแม่น้ำไหลผ่าน!! เสียดายโว้ย น่าจะขายมันแล้วเอาไปแลกอาหาร! บัดซบจริง เพิ่งมีผู้ลี้ภัยอีกสองร้อยคนมาที่อาณาเขตของฉัน พรุ่งนี้ฉันก็จะไม่มีอาหารกินแล้ว!!”

สมบัติทรัพยากร 1 ดาว? ตาน้ำพุ?

ดวงตาของริชาร์ดเป็นประกายในทันที ผู้เล่นไอ้งั่งพวกนี้มีประโยชน์จริงๆ