บทที่ 431 - แกะรอย (ห้า)

บทที่ 431 - แกะรอย (ห้า)

เมื่อถูกโจมตีอย่างกะทันหัน ชาวหนานอี๋ที่กำลังถอยทัพต่างตกใจ แต่ก็ไม่ได้สับสนอลหม่าน ต่างพากันหยุดฝีเท้าหาต้นไม้ใหญ่และก้อนหินที่สามารถกำบังตัวได้

แต่หลังจากห่าธนูทรงพลังระลอกนั้น ในป่าก็กลับสู่ความเงียบสงบ ไม่เห็นร่องรอยของศัตรูเลยแม้แต่น้อย จึงไม่รู้จำนวนของศัตรูโดยธรรมชาติ

ในสถานการณ์ที่ศัตรูอยู่ในที่มืด เราอยู่ในที่สว่างเช่นนี้ หัวหน้ากองร้อยทั้งสองของชาวหนานอี๋จึงไม่กล้าลงมืออย่างบุ่มบ่ามชั่วขณะหนึ่ง แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ พวกเขาถูกล้อมแล้ว นี่คือกับดัก คนเฉียนช่างเจ้าเล่ห์นัก

และในตอนนี้ องครักษ์เสื้อแพรที่ยังอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรก็เปิดฉากบุกโจมตีใส่ที่ซ่อนของชาวหนานอี๋โดยตรง น้ำหนักหลายสิบชั่งบนร่างกายของพวกเขาราวกับไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย ทุกคนวิ่งเร็วราวกับเหาะ

แต่พื้นดินที่ถูกเหยียบจนยุบลงไปหลายนิ้วและก้อนกรวดเล็กๆ ที่ถูกบดเป็นผงล้วนแสดงให้เห็นว่าน้ำหนักของเกราะเหล็กนั้นไม่ใช่ของปลอมเลยแม้แต่น้อย

"ตาย"

ในกลุ่มคนที่บุกเข้ามา ร่างหนึ่งราวกับเงาพร่าเลือน ทะยานข้ามป่าไม้หลายชั้น มาถึงก่อนใคร

เสื้อคลุมสีแดงข้างหลังเขาถูกดึงจนตึง ราวกับธงรบสีเลือด เพียงพริบตาเดียวก็มาถึงหน้าทหารหนานอี๋นายหนึ่ง

พลันก็เห็นเขาเหวี่ยงทวนในมือเกิดเป็นประกายแสงสีขาว หน่วยสอดแนมหนานอี๋ข้างหน้ายังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกคมดาบรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ฟาดลงมาผ่าร่างออกเป็นสองท่อน ทวนยังคงพุ่งต่อไป ปลายทวนปักลึกลงไปในดิน

ภาพนี้ทำเอาพี่น้องตระกูลอิ๋นที่หมอบดูอยู่ไม่ไกลจนตะลึงถึงกับต้องสูดลมหายใจเย็นเยียบ

นึกว่าใส่เกราะเหล็กแล้วยังวิ่งเร็วขนาดนี้ก็นับว่าสุดยอดแล้ว ไม่คิดว่าจะมีที่ยอดกว่านี้อีก การเหวี่ยงทวนด้วยมือเดียวกลับสามารถฟันคนขาดสองท่อนได้ นี่เป็นเรื่องที่คนทำได้หรือ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องที่อาวุธคมกริบจะทำได้ ต้องอาศัยพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวด้วย อย่างน้อยหากเปลี่ยนเป็นพี่น้องพวกเขามาทำ อาวุธคงจะติดอยู่ที่กะโหลกศีรษะ ฟันลงไปต่อไม่ได้แล้ว

คนที่ตกใจกับภาพนี้ไม่ใช่แค่พี่น้องตระกูลอิ๋นเท่านั้น ผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คือทหารหนานอี๋เหล่านั้น ขวัญกำลังใจที่เดิมทีก็ไม่สูงอยู่แล้วกลับตกต่ำลงถึงขีดสุดทันที ผลที่ตามมาก็คือทหารทุกคนหันหลังวิ่งหนีทันที

"ฉึก"

เพียงแต่ทหารวิ่งเร็ว แต่ลูกธนูของบางคนเร็วกว่า ธนูสองดอกเปล่งประกายสีดำวูบหนึ่ง ทะลวงเข้ากลางหลังของทหารหนีทัพสองคนทันที หัวลูกธนูที่หมุนวนทิ้งรูขนาดเท่าตาควายไว้บนร่างกายของพวกเขา

"ผู้ใดถอยทัพต้องตาย"

หัวหน้ากองร้อยสองคนของกองทัพหนานอี๋กระโดดขวางหน้าทหารที่วิ่งหนี ใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหาร "แม่ทัพใหญ่มีคำสั่ง ผู้ใดไม่รบแล้วหนี ต้องโทษห้าอาชาแยกร่าง ประหารสามชั่วโคตร พวกเจ้าคิดให้ดี"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของทหารที่สับสนอลหม่านทุกคนก็เผยความหวาดกลัว ที่จริงในตอนนี้ในใจของหัวหน้ากองร้อยทั้งสองคนก็ร้อนรนอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืด แค่ทหารสวมเกราะที่บุกเข้ามาก็รับมือยากแล้ว

"ยังมัวทำอะไรอยู่ ศัตรูบุกเข้ามาแล้ว ไม่อยากตายก็ฆ่าพวกมันให้หมด ฆ่า"

พูดจบ หัวหน้ากองร้อยทั้งสองก็ถือดาบยาวนำทัพบุกเข้าไป ขณะวิ่งทั้งสองคนก็ออกห่างจากชายที่ถือทวนฟ้าจันทร์เสี้ยวคนนั้นโดยไม่นัดหมาย

เมื่อมีหัวหน้าสองคนนำทัพ ขวัญกำลังใจที่ตกต่ำก็ดีขึ้นเล็กน้อย ต่างพากันถืออาวุธหันกลับไปรับศึก

หัวหน้ากองร้อยคนหนึ่งตะโกนเป็นภาษาอี๋เสียงดัง "ทุกคนฟังคำสั่ง จัดเป็นหน่วยห้าคน แต่ละหน่วยรับมือหนึ่งคน อย่าสู้ตรงๆ พยายามบั่นทอนพละกำลังของพวกมันให้มากที่สุด"

เสียงเพิ่งจะขาดคำ องครักษ์เสื้อแพรในชุดเกราะดำคนหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดแปดเมตรก็เร่งความเร็วขึ้นมาทันที พุ่งมาถึงหน้าหัวหน้ากองร้อยคนนั้น ดาบวสันตปักษาในมือฟาดลงมาพร้อมกับประกายดาบ

หัวหน้ากองร้อยคนนั้นตกใจอย่างยิ่ง รีบยกดาบสองมือขึ้นป้องกัน

เพียงได้ยินเสียง "ดัง" หนึ่งครั้ง หัวหน้ากองร้อยคนนั้นก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง พละกำลังมหาศาลส่งผ่านจากตัวดาบ ง่ามมือที่กำดาบของเขาแตกโดยตรง เลือดสดๆ ย้อมด้ามดาบเป็นสีแดง ทั้งร่างก็ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

"พละกำลังแข็งแกร่งมาก"

ในฐานะนักแม่นธนูที่สามารถง้างคันธนูแรงสามสือได้ หัวหน้ากองร้อยคนนั้นก็มั่นใจในพละกำลังแขนของตนเองมาก แต่ตอนนี้กลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ยังไม่ทันที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ดาบวสันตปักษาที่กดอยู่บนดาบยาวก็กวาดออกไปด้านข้างอย่างลื่นไหล หัวหน้ากองร้อยขนลุกชัน กลิ้งหลุนๆ หลบดาบมรณะดอกนี้ไปได้ เพียงแต่ยังไม่ทันจะลุกขึ้นยืน ดาบดอกที่สามก็ฟันลงมาแล้ว

"ชีวิตข้าคงจบสิ้นแล้ว"

ขณะที่หัวหน้ากองร้อยหนานอี๋คนนั้นกำลังจะเสียชีวิตคาที่ แสงสีดำสายหนึ่งก็พุ่งมาจากข้างๆ องครักษ์เสื้อแพรหมุนดาบยาว ปัดลูกธนูที่ยิงมาทางดวงตาของตนเองออกไปทันที

ธนูดอกนี้ยิงออกมาจากหัวหน้ากองร้อยอีกคนหนึ่ง แม้เกราะบนร่างขององครักษ์เสื้อแพรจะป้องกันร่างกายส่วนใหญ่ไว้ได้ แต่ก็ยังมีบางส่วนที่ไม่สามารถป้องกันได้ เช่น ดวงตาทั้งสองข้าง

เมื่อได้โอกาสหายใจนี้ หัวหน้ากองร้อยบนพื้นก็รีบกลิ้งหลุนๆ หลบไปข้างๆ แล้วเรียกให้ลูกน้องคนอื่นๆ เข้ามาต้านไว้ การรอดตายครั้งนี้ทำให้เขาขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการต่อสู้ที่ไม่เท่าเทียมกันเลยแม้แต่น้อย เมื่อเผชิญหน้ากับองครักษ์เสื้อแพรที่สวมเกราะครบชุดและอาวุธครบมือ ทหารหนานอี๋ที่ไม่มีอาวุธหนักและสวมเพียงชุดทหารก็เหมือนกับเอาไข่ไปกระทบหิน

ฝ่ายหนึ่งไม่กลัวตาย เมื่อเผชิญหน้ากับคมดาบก็ไม่ถอยหลังแม้แต่ครึ่งก้าว อีกฝ่ายแม้จะมีจำนวนคนมากกว่า แต่ขวัญกำลังใจตกต่ำ

ท่ามกลางเสียงดาบหอกที่ปะทะกับโล่ เกราะ หรือร่างกายมนุษย์อย่างหนาแน่น ฝ่ายหนานอี๋ก็ล้มลงไปหลายสิบนายทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งที่เหนือกว่า กลยุทธ์บั่นทอนพละกำลังของศัตรูของพวกเขาก็ไม่ได้ผลอะไรเลย แม้จะสวมเกราะเหล็ก แต่ความเร็วขององครักษ์เสื้อแพรก็ยังเร็วกว่าทหารหนานอี๋เหล่านั้น เมื่อเป็นเช่นนี้กลยุทธ์บั่นทอนกำลังของพวกเขาก็พังทลายลงทันที

เมื่อสูญเสียกำลังพลไปหนึ่งในหกในคราวเดียว ชาวหนานอี๋ก็แตกพ่ายอีกครั้ง วิ่งหนีกระจัดกระจาย เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่หัวหน้ากองร้อยทั้งสองคนก็ไม่ยืนหยัดต่อไปอีกแล้ว หันหลังวิ่งหนี

ครู่ต่อมา การต่อสู้ก็สิ้นสุดลง ทหารหนานอี๋ที่หนีทัพทั้งหมดถูกสังหาร ไม่มีใครสามารถหนีรอดไปได้ และไม่มีเชลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อมองชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำที่กำลังเข้ามาล้อมรอบตนเอง พี่น้องตระกูลอิ๋นและลูกน้องของพวกเขาทั้งหมดหน้าซีดเป็นกระดาษ พวกนี้โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว แม้แต่เชลยก็ไม่ไว้ชีวิต แล้วพวกเขาจะทำอย่างไร

"พี่รอง สู้กับพวกมันเลยดีกว่า"

อิ๋นจวินกำดาบยาวแน่น เตรียมจะพุ่งเข้าไป แต่กลับถูกอิ๋นซางดึงกลับมา

"พวกเจ้าอย่าขยับ ข้าจะไปคุยเอง ถ้าคุยไม่รู้เรื่อง พวกเจ้าก็หนีไป"

อิ๋นซางพูดพลางทิ้งอาวุธ ยกมือสองข้างขึ้นแล้วเดินไปยังองครักษ์เสื้อแพร

"พี่รอง"

เมื่อเห็นอิ๋นซางเดินไปหาคนเกราะดำเหล่านั้น อิ๋นจวินก็ร้อนใจขึ้นมาทันที นี่ไม่ใช่การส่งแกะเข้าปากเสือหรือ

"อย่าเข้ามา พวกเจ้าช่วยข้าดูเขาไว้"

อิ๋นซางหันกลับมาจ้องมองแวบหนึ่ง แล้วเดินไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น "ตระกูลอิ๋นแห่งไห่โจว ขอเข้าเฝ้าอ๋องเจิ้นซี"

"ตระกูลอิ๋นแห่งไห่โจว"

หลิวเฟิงหยุดฝีเท้า สำหรับตระกูลอิ๋นนี้ ในข้อมูลที่หน่วยราชองครักษ์โรงงานรวบรวมมาได้มีการกล่าวถึงเป็นพิเศษ เขาหันไปมองอิ๋นซางแวบหนึ่งแล้วเอ่ยปาก "ให้เขาเข้ามา"

องครักษ์เสื้อแพรที่ขวางอยู่หน้าอิ๋นซางต่างพากันเปิดทางให้

[จบแล้ว]