บทที่ 411 - อำมหิต

บทที่ 411 - อำมหิต

“อ๋องเจิ้นซีผู้นั้นมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

ใบหน้าที่ขาวนวลของพระสนมหลี่กุ้ยเฟยปรากฏแววสงสัย ที่นี่คือพระราชวัง ศูนย์กลางอำนาจของราชวงศ์เฉียน หรือว่าอ๋องเจิ้นซีผู้นั้นจะเหาะเหินเดินอากาศได้อย่างที่เล่าลือกันจริงๆ

เรื่องนี้ ในใจของหลี่จวินเองก็ไม่มีความมั่นใจเท่าไหร่นัก ขมวดคิ้วพูด “ท่านแม่ ตอนนี้พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว มีแต่ต้องเชื่อเขาเท่านั้น”

พระสนมหลี่กุ้ยเฟยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ก็จริงอยู่ เช่นนั้นแล้ว ก็พาหนิงอันกับหนิงหยางไปด้วยแล้วกัน”

นอกจากหลี่จวินที่เป็นลูกชายแล้ว นางยังมีลูกสาวอีกสองคน ลูกสาวคนโตหนิงอันอายุสิบเจ็ดปี เพิ่งจะแต่งงานกับพระสวามีไปเมื่อปีก่อน ย้ายออกจากวังไปแล้ว เนื่องจากหลายวันนี้ในวังน่าเบื่อ นางจึงให้คนไปรับนางกลับมาอยู่ในวังด้วยกัน ตอนนี้ยังไม่จากไป ลูกสาวคนเล็กหนิงหยางปีนี้เพิ่งจะสิบขวบ ใช้ชีวิตอยู่ในวังมาโดยตลอด

แม้ในใจหลี่จวินจะไม่อยากทำเท่าไหร่ ถึงอย่างไรคนเยอะก็เป็นภาระ แต่ก็รู้ว่านิสัยของท่านแม่แข็งกร้าว พูดคำไหนคำนั้น ก็ไม่กล้าคัดค้าน พยักหน้าเบาๆ

ในไม่ช้า องค์หญิงทั้งสองพระองค์ก็ถูกนางกำนัลข้างกายของพระสนมหลี่กุ้ยเฟยรับมาถึงในตำหนัก

ในอ้อมแขนของหนิงอันยังอุ้มทารกคนหนึ่งอยู่ นี่คือลูกชายที่เพิ่งจะเกิดได้ไม่นานของนาง เมื่อเห็นเด็กคนนั้น ในใจของหลี่จวินก็ยิ่งไม่พอใจมากขึ้นไปอีก ทารกมักจะร้องไห้งอแงง่าย เป็นภัยซ่อนเร้นที่ยิ่งใหญ่ หากร้องไห้เสียงดังระหว่างทางหลบหนี ก็จะสามารถปลุกให้ทหารไล่ตามมาได้ทันที

“ท่านแม่ พาหนิงอันกับหนิงหยางไปด้วยได้ แต่เด็กคนนี้ต้องทิ้งไว้”

เรื่องนี้เกี่ยวกับความเป็นความตายของตนเอง หลี่จวินไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป รีบเอ่ยปากพูดขึ้นมาทันที

“ไป”

หนิงอันตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจได้ในทันที พี่ใหญ่จะต้องหนีออกจากเมืองหลวงแน่ๆ แต่ว่าจะทิ้งลูกชายของตนเองไว้ นี่ไม่ได้เด็ดขาด เด็กคนนี้เพิ่งจะเกิดได้ไม่กี่เดือน ทิ้งไว้ในวังก็มีแต่ตายสถานเดียว

เมื่อมองดูใบหน้าที่หลับใหลของลูกชาย หนิงอันก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองพระสนมหลี่กุ้ยเฟยตรงๆ พูดอย่างเด็ดเดี่ยว “ท่านแม่ ลูกไม่เห็นด้วย”

ในใจหลี่จวินโกรธขึ้นมาทันที ตะคอกเสียงต่ำ “ไม่เห็นด้วย หรือว่าเจ้าอยากจะให้พวกเราตายหรือ เด็กไม่มีก็ไม่มีแล้ว วันข้างหน้าค่อยมีใหม่ก็ได้”

ในใจหนิงอันเย็นวาบ ส่ายหน้าไม่หยุด “พี่รอง ท่านจะใจร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร เขาเป็นหลานชายของท่านนะ เพิ่งจะเกิดได้ไม่นาน”

“น้องหญิง ไม่ใช่ว่าพี่ใจร้าย แต่เป็นเพราะจนปัญญา พี่ไม่อาจจะเพื่อเด็กคนเดียว โดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของทุกคนได้”

ไม่ต้องพูดถึงหลานชาย ต่อให้เป็นลูกชายของตนเอง ถึงคราวที่ต้องทอดทิ้ง หลี่จวินก็จะไม่ใจอ่อน

“ท่านแม่ ได้โปรดเถอะ อย่าทิ้งเขาไว้เลย เขาเป็นหลานชายของท่านนะ เมื่อวานยังยิ้มให้ท่านอยู่เลย”

หนิงอันคุกเข่าต่อหน้าพระสนมหลี่กุ้ยเฟยอ้อนวอน

ใบหน้าของพระสนมหลี่กุ้ยเฟยปรากฏแววลังเล สำหรับหลานชายคนนี้ นางก็รักใคร่เอ็นดูอย่างยิ่ง แต่รักก็ส่วนรัก แต่ชีวิตของคนในครอบครัวสำคัญกว่า “อันเอ๋อร์ ไม่สู้ให้ข้าให้คนส่งเขากลับไปที่จวนพระสวามีดีหรือไม่”

หนิงอันได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ปรากฏแววสิ้นหวัง ไม่ได้ตอบตกลง เพียงแต่กอดลูกไว้แน่น น้ำตาไหลไม่หยุด

นางรู้ดีว่าการทิ้งไว้ในวังกับการส่งกลับไปที่จวนพระสวามีนั้นไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย เมื่อไหร่ที่พี่ใหญ่รู้ว่าพวกเขาหนีไป จะต้องโกรธเคืองไปถึงจวนพระสวามีอย่างแน่นอน สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี

“พี่สาว อย่าร้องไห้เลย ข้าให้ขนมท่านนะ หวานมากเลย”

หนิงหยางที่อายุเพียงสิบขวบยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เดินไปข้างๆ หนิงอันเพื่อปลอบใจโดยสัญชาตญาณ

เมื่อมองดูน้องสาวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา ในใจของหนิงอันก็อบอุ่นขึ้นมา แต่ก็ยังหยุดน้ำตาไม่ได้

อีกด้านหนึ่ง ตอนที่หลี่จวินมาถึงตำหนักเฉาหัว หลิวเฟิงก็นำหลานสาวต้ายาหนีรอดจากการสอดส่องของหน่วยสืบราชการลับได้สำเร็จ ไปสมทบกับจวงไห่และคนอื่นๆ ที่ปลอมตัวเข้าไปในวัง แล้วเข้าไปในทางลับ

“แค่ก แค่ก”

ทางลับไม่รู้ว่าไม่ได้ใช้งานมานานเท่าไหร่แล้ว ข้างในเต็มไปด้วยฝุ่นฟุ้งตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นที่รุนแรง

เพื่อไม่ให้หน่วยสืบราชการลับสังเกตเห็น คนที่ลอบเข้ามาในวังมีไม่มากนัก มีทั้งหมดเพียงห้าคนเท่านั้น

ในตอนนี้ จวงไห่และองครักษ์เสื้อแพรอีกคนหนึ่งล้วนแต่งกายเป็นขันที โจวชิง หลี่ว์อี และชุนเหมยทั้งสามคนสวมชุดนางกำนัล การป้องกันในพระราชวังเข้มงวดอย่างยิ่ง หากวันนี้ไม่ใช่เพราะต้องจัดพิธีบรมราชาภิเษก มีคนเข้าออกวุ่นวาย จวงไห่และพวกเขาก็คงจะลอบเข้ามาได้ยาก

นอกจากพวกเขาแล้ว คนที่เหลือล้วนอยู่นอกวัง แยกย้ายกันไปซ่อนตัว รอให้คำสั่งห้ามเข้าออกประตูเมืองถูกยกเลิก แล้วค่อยหาโอกาสกลับไปยังเมืองเย่

ในทางลับ คนที่เดินนำหน้าสุดคือองครักษ์เสื้อแพรที่ถือคบเพลิงส่องทาง ตามมาด้วยหลี่ว์อีและชุนเหมย หลิวเฟิงอุ้มต้ายาอยู่ตรงกลาง จวงไห่และโจวชิงทั้งสองคนปิดท้าย

เดินไปได้ประมาณชั่วถ้วยน้ำชา ก็ได้ยินองครักษ์เสื้อแพรที่นำทางอยู่ข้างหน้ารายงานว่ามาถึงใต้ตำหนักเฉาหัวแล้ว เหตุผลที่หลิวเฟิงให้หลี่จวินไปที่ตำหนักเฉาหัวก็เพราะทางลับนี้บังเอิญผ่านใต้ตำหนักเฉาหัวพอดี

ภายใต้แสงไฟ ด้านข้างของทางเดินมีบันไดขั้นหนึ่งทอดตรงขึ้นไปข้างบน หลิวเฟิงส่งต้ายาให้ชุนเหมย รับคบเพลิงมาส่องดู “ไป ไปรับคนมา”

สุดปลายบันไดเป็นแผ่นหินรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า บนแผ่นหินมีร่องอยู่ หากไม่นำแท่งเหล็กข้างบนออกไป จากข้างนอกย่อมไม่มีทางผลักแผ่นหินนี้เปิดออกได้

และแผ่นหินนี้ก็มีน้ำหนักไม่น้อยเลย จวงไห่และองครักษ์เสื้อแพรอีกคนหนึ่งต้องช่วยกันจึงจะสามารถเลื่อนมันออกได้

หลังจากเลื่อนแผ่นหินออกแล้ว แสงสว่างจ้าก็สาดส่องลงมาจากข้างบนทันที พร้อมกันนั้นก็มีเสียงร้องเบาๆ ที่แฝงความประหลาดใจดังเข้ามา ที่แท้ทางออกก็อยู่ตรงกลางห้องบรรทมของพระสนมหลี่กุ้ยเฟยพอดี หลังจากที่แผ่นหินถูกเลื่อนออกไป ก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขาทันที พากันเข้ามาล้อมดู

หลิวเฟิงเดินออกมาจากข้างใน มองดูคนหลายคนในตำหนักแวบหนึ่ง “คนมาครบหรือยัง แค่คนเหล่านี้หรือ”

ในห้องบรรทมนอกจากครอบครัวของพระสนมหลี่กุ้ยเฟยแล้ว ก็มีเพียงนางกำนัลข้างกายคนหนึ่งเท่านั้น จำนวนคนไม่มากนัก ทำให้หลิวเฟิงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หลี่จวินถึงกับไม่ได้พากุนซือข้างกายเหวินตี๋มาด้วย

“ครบแล้ว ครบแล้ว”

หลี่จวินรีบตอบกลับ

“ข้าอยู่ที่นี่มานานกว่ายี่สิบปี ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าข้างล่างยังมีทางลับ”

พระสนมหลี่กุ้ยเฟยจ้องมองทางเข้าที่มืดสนิทข้างล่าง ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ

“ใช่แล้ว อ๋องเจิ้นซีช่างมีอิทธิฤทธิ์จริงๆ”

หลี่จวินเยินยอหลิวเฟิงคำหนึ่ง ในตอนนี้หินก้อนใหญ่ในใจของเขาก็ถูกวางลงในที่สุด แล้วเร่งเร้า “ทุกคนรีบเข้าไป คนของหน่วยสืบราชการลับเฝ้าอยู่ข้างนอก หากพวกเขาเข้ามาจะลำบาก”

“ได้ เช่นนั้นก็ไปเถอะ”

หลิวเฟิงหันหลังกลับเข้าไปในทางลับ

ในตอนนี้ หนิงอันที่อุ้มลูกอยู่กลับไม่ขยับ พูดอย่างแผ่วเบา “พวกท่านไปเถอะ ข้าไม่ไปแล้ว”

การให้นางทอดทิ้งลูกของตนเอง นางทำไม่ได้จริงๆ ยอมที่จะเลือกอยู่กับลูกต่อไป

“ไม่ได้”

หลี่จวินปฏิเสธทันที หนิงหยางรู้เรื่องทางลับแล้ว คนของหน่วยสืบราชการลับก็อยู่ข้างนอก เขาไม่กล้าเสี่ยง

เมื่อมองดูพี่รองที่เดินเข้ามาหาตนเอง หนิงอันก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว “พี่รอง ท่านจะทำอะไร”

หลี่จวินหน้าขรึม เดินไปข้างๆ หนิงอัน ฉวยทารกมาโดยตรง ยัดเข้าไปในอ้อมแขนของนางกำนัลข้างกายคนนั้น วินาทีต่อมาชักดาบอ่อนที่ซ่อนไว้ที่เอวออกมา วาดหนึ่งที

พร้อมกับแสงสีเงินวาบผ่านไป ที่ลำคอของนางกำนัลข้างกายคนนั้นก็มีเส้นสีแดงเส้นหนึ่งปรากฏขึ้น

นางมองหลี่จวินด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง รู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายถูกสูบออกไปในทันที นางประคองทารกน้อยไว้แล้วล้มลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง ในไม่ช้าเลือดก็ย้อมพื้นจนเป็นสีแดงฉาน

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วลมหายใจไม่กี่ครั้ง หลังจากที่หนิงอันตั้งสติได้ อ้าปากจะกรีดร้อง แต่กลับถูกหลี่จวินที่ตาไวฝ่ามือเร็วฟาดไปที่คอทีหนึ่ง ทำให้นางสลบไปทันที จากนั้นก็ก้มตัวลงแบกหนิงอันขึ้นบนบ่า พูดกับพระสนมหลี่กุ้ยเฟยและหนิงหยางว่า “เอาล่ะ รีบไป”

พระสนมหลี่กุ้ยเฟยมีสีหน้าซับซ้อนมองหลี่จวินแวบหนึ่ง ดึงหนิงหยางเข้าไปในทางลับ

[จบแล้ว]