บทที่ 301 - เงื่อนงำปริศนา

บทที่ 301 - เงื่อนงำปริศนา

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ห่าธนูหนาแน่นพุ่งทะยานออกมา มันวาดเส้นโค้งในอากาศพร้อมกับเสียงแหลมเสียดหู ตกลงไปยังลานบ้านด้านหลังประตูจวนแม่ทัพ

เมื่อได้ยินเสียง เหล่าทหารยามที่อออยู่ตรงประตูก็พากันเงยหน้ามองฟ้า พวกเขามองลูกธนูที่ปลิวว่อนราวฝูงตั๊กแตนพร้อมเสียงหวีดหวิว แต่ละคนเบิกตากว้าง หน้าซีดเผือด สัญชาตญาณบอกให้หลบ แต่พื้นที่แออัดโดยรอบไม่มีโอกาสให้พวกเขาหลบได้ทัน

เมื่อลูกธนูตกลงมา ก็ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวน

ในหมู่ทหารยามเหล่านี้ ทหารดาบโล่มีเพียงส่วนน้อย คนอื่นๆ อาศัยเพียงเกราะหนังบนร่าง ในที่ที่ไม่มีสิ่งกำบังเช่นนี้ ย่อมไม่สามารถป้องกันห่าธนูที่โปรยปรายลงมาจากฟ้าได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อห่าธนูหนาแน่นตกลงมา หลายคนจึงกลายเป็นเป้านิ่ง

หัวธนูแหลมคมทิ่มแทงใบหน้าและลำตัวส่วนบนของพวกเขาอย่างจัง บางคนถึงกับถูกลูกธนูทะลุลำคอ ในชั่วพริบตาเดียวก็มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก

ลานหน้าบ้านที่ไร้สิ่งกำบังเต็มไปด้วยลูกธนูสีดำ มีเพียงทหารยามบางส่วนที่อาศัยโล่หรืออยู่ใต้ชายคาพอดีจึงรอดชีวิตมาได้

ห่าธนูระลอกแรกเพิ่งจะตกลงมา ระลอกที่สองก็ตามมาติดๆ พร้อมกันนั้นประตูใหญ่ที่ปิดสนิทก็ถูกกระแทกอย่างแรง พลังกระแทกมหาศาลทำให้บานประตูไม้เนื้อแข็งทั้งสองบานสั่นสะเทือนส่งเสียงดังทุ้ม

"มัวทำอะไรอยู่ รีบมานี่ มาช่วยกันยันประตูไว้"

ทหารยามของจวนแม่ทัพภายใต้การบัญชาการของผู้คุม ต้องวิ่งออกจากที่หลบซ่อน พวกเขากรูเข้าไปที่หลังประตูอย่างสุดชีวิต ใช้ร่างกายของตัวเองค้ำยันประตูไว้

"ปุ๊"

เมื่อประตูสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คนที่ใช้ร่างกายยันอยู่ด้านหน้าสุดก็ถูกแรงกระแทกจนกระอักเลือดออกมาทันที แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังถูกใช้เป็นเบาะมนุษย์ ถูกคนที่อยู่ข้างหลังดันติดกับประตูจนไม่สามารถขยับหนีได้

"ตึง ตึง ตึง"

นอกประตู ชายร่างกำยำหลายคนช่วยกันแบกท่อนซุง ส่งเสียงให้จังหวะพลางกระแทกประตูสีแดงชาดไม่หยุด แต่ท่อนซุงก็ไม่ใช่รถกระทุ้งประตู พลังทำลายจึงไม่มากนัก การจะพังประตูไม้เนื้อแข็งที่หนาหลายชุ่นให้เปิดออกหรือพังทลายลงได้ยังต้องใช้เวลาอีกพอสมควร

หลิวเฟิงมองประตูที่ปิดแน่นอย่างใจร้อน เขาหันไปพูดกับทหารม้าสองสามคนที่อยู่ข้างๆ "พวกเจ้านำคนอ้อมไปปีนกำแพงที่อื่นเข้าไป"

จวนแม่ทัพมีพื้นที่กว้างใหญ่มาก จำนวนทหารยามมีจำกัด ตอนนี้ส่วนใหญ่ถูกดึงมาที่ประตูใหญ่ การป้องกันที่อื่นย่อมบางตาลง ประกอบกับในจวนยังมีไฟลุกไหม้อยู่ การดับไฟก็ดึงกำลังคนไปไม่น้อย ดังนั้นโอกาสที่จะบุกเข้าไปจากที่อื่นจึงมีสูงมาก

เนื่องจากข้อจำกัดของค่าบัญชาการ ครั้งนี้เขาจึงเรียกทหารออกมาเพียงสองหมื่นนาย เหลือโควต้าไว้ประมาณสามพันเผื่อกรณีฉุกเฉิน เท่านี้โควต้าทหารสิบห้าหมื่นนายของเขาก็ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว

แต่ทหารสองหมื่นนายก็น่าจะเพียงพอที่จะรับมือกับทหารรักษาการณ์ในเมืองได้ เพราะไม่จำเป็นต้องบุกเมือง สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการตรวจสอบให้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในจวนแม่ทัพและควบคุมเมืองมู่หยุนให้ได้อย่างรวดเร็ว

ขณะที่หลิวเฟิงกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น หลี่ว์อีที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาก็บิดตัวเล็กน้อยอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ใบหูของนางแดงระเรื่อแล้วพูดว่า "เอ่อ ข้าไปช่วยด้วย"

พูดจบนางก็ทำตัวราวกับไม่มีกระดูก ร่างกายนุ่มนิ่มค่อยๆ เลื่อนหลุดจากอ้อมแขนของหลิวเฟิง จากนั้นก็วิ่งไปตามกำแพงจวนแม่ทัพพร้อมกับเหล่าทหารม้า

หลิวเฟิงสัมผัสได้ถึงไออุ่นและกลิ่นหอมที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในอ้อมแขน เขามองตามหลังหลี่ว์อีไปอย่างงงงัน สักพักจึงได้สติแล้วสั่งการ "คนอื่นๆ โจมตีต่อไป"

อีกด้านหนึ่ง ลู่หมิงรีบกลับมาที่เรือนของท่านอาจารย์อันต้า อันซวี่ และเห็นอีกฝ่ายกำลังเดินออกมาจากห้องหนังสือภายใต้การคุ้มกันขององครักษ์ชุดเขียว ในขณะที่ห้องหนังสือนั้นกำลังลุกไหม้อยู่

"เกิดอะไรขึ้น ในเมืองมีกองทัพเกราะดำมาจากไหน"

ในตอนนี้ อันซวี่มีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เขาตระหนักว่าสถานการณ์กำลังจะหลุดจากการควบคุม แผนการที่วางไว้ก่อนหน้านี้เกรงว่าจะต้องพังทลายลง

"ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจ แต่ตอนนี้ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว ท่านรอง เราต้องรีบไปจากที่นี่ ไปที่ค่ายทหาร"

ลู่หมิงเสนอ

เขาก็รู้สึกประหลาดใจและไม่เข้าใจเช่นกันว่าทหารม้าที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันมาจากไหน หรือว่ากองทัพเกราะดำนี้จะเหาะเหินเดินอากาศได้เหมือนในข่าวลือจริงๆ

แต่พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ปฏิเสธมันทันที เพราะการเหาะเหินเดินอากาศนั้นเป็นความสามารถของเทพเซียนเท่านั้น ถึงแม้กองทัพเกราะดำจะดูประหลาด แต่ก็ยังเป็นแค่กายเนื้อธรรมดา

"ไป รีบไปเดี๋ยวนี้ แต่ต้องพาฟ่านเหว่ยไปด้วย มีเขาอยู่เราถึงจะมีความหวังที่จะควบคุมกองทัพของแคว้นเจี้ยงได้"

ในตอนนี้อันซวี่ใจเย็นลงแล้ว "ลู่หมิง เจ้าไม่ต้องห่วงข้า มีองครักษ์ชุดเขียวคุ้มกันข้าไปก็พอแล้ว เจ้ารีบไปพาฟ่านเหว่ยมา อย่าให้เขาตกอยู่ในมือของกองทัพเกราะดำเด็ดขาด"

"ขอรับ"

ลู่หมิงประสานมือรับคำสั่ง แล้วรีบหันหลังวิ่งไปยังอีกทิศทางหนึ่งทันที

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะไปถึงเรือนที่คุมขังฟ่านเหว่ย เขาก็เจอกับกลุ่มทหารสวมเกราะดำเข้าเสียก่อน ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ก็เข้าปะทะกันทันที

ในช่วงแรก ลู่หมิงอาศัยเพลงดาบชั้นเลิศของตน สังหารทหารไปเจ็ดแปดคน แต่เมื่อทหารเกราะดำเหล่านี้ตั้งค่ายกลรบขึ้น เขาก็เริ่มรู้สึกไม่ดี

พื้นที่เคลื่อนไหวรอบตัวค่อยๆ แคบลง เพลงดาบของเขาก็ไม่ลื่นไหลเหมือนเคย กว่าจะฆ่าได้หนึ่งคน ตัวเองก็เกือบจะถูกแทง

เมื่อมองดูทหารเกราะดำที่ล้อมเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ลู่หมิงก็ตระหนักว่าตัวเองตกอยู่ในวงล้อมแล้ว สีหน้าเขาเปลี่ยนไป เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ดาบยาวในมือพลันสาดประกายแสงสีเงินออกมา ผลักทหารที่อยู่รอบๆ ให้ถอยกลับไป จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปบนภูเขาจำลองที่อยู่ไม่ไกล อาศัยภูมิประเทศหลบหลีกอย่างรวดเร็วไปยังป่าไผ่ใกล้กำแพง แล้วอาศัยต้นไผ่ปีนข้ามกำแพงสูงหลายเมตรหนีไป

หลังจากลู่หมิงหนีไปแล้ว จวนแม่ทัพก็ถูกกองทัพเกราะดำยึดครองในไม่ช้า ทหารยามในจวนที่ขัดขืนถูกสังหารทั้งหมด คนรับใช้ หญิงรับใช้ และพ่อบ้านถูกมัดรวมกันรอการตัดสิน

"คารวะท่านประมุข ผู้ใต้บังคับบัญชาไร้ความสามารถ ไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้"

"เรื่องนี้ไม่โทษเจ้า"

หลิวเฟิงยื่นมือไปประคองร้อยตรีองครักษ์โรงงานที่แขนขาดไปข้างหนึ่ง

ใครจะไปคาดคิดว่าจวนแม่ทัพปราบใต้ที่ยิ่งใหญ่จะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้ เขามองดูแขนที่ขาดและเปื้อนเลือดของร้อยตรี แล้วชี้ไปที่อันเจี๋ยที่ถูกมัดตราสังอยู่ข้างๆ "คนผู้นี้มอบให้เจ้าจัดการ ถือว่าเป็นการล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไป"

"อย่า"

อันเจี๋ยได้ยินเช่นนั้นก็ตื่นตระหนกทันที "อย่าฆ่าข้า ข้ายังมีประโยชน์"

"ท่านประมุข คนผู้นี้เป็นหลานชายของโจรแซ่อัน ต้องรู้เรื่องภายในมากมาย ไม่สู้ให้คนไปสอบสวนก่อน"

พฤติกรรมโหดเหี้ยมที่อันเจี๋ยสังหารลูกน้องของตนเองยังคงติดตาตรึงใจร้อยตรีองครักษ์โรงงาน แม้จะแค้นเขามาก แต่ก็ยังไม่สูญเสียเหตุผลและการตัดสินใจ

"เรื่องนี้มอบให้เจ้าจัดการแล้วกัน"

หลิวเฟิงโบกมือ

"ขอรับ"

ร้อยตรีองครักษ์โรงงานโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วยื่นมือไปคว้าคอเสื้อของอันเจี๋ยลากออกไป

"ท่านประมุข พาหมอมาแล้ว"

ในตอนนี้ องครักษ์เสื้อแพรคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามารายงาน

หลิวเฟิงลุกขึ้นยืนทันทีอย่างร้อนรน "รีบให้เขาเข้ามาดูอาการของฟ่านเหว่ยว่าเป็นอย่างไรบ้าง"

หลังจากยึดจวนแม่ทัพได้แล้ว องครักษ์เสื้อแพรก็พบฟ่านเหว่ยที่หมดสติอยู่ในห้องลับแห่งหนึ่ง

"ขอรับ"

[จบแล้ว]