บทที่ 281 - เดิมพันแห่งอนาคต
บทที่ 281 - เดิมพันแห่งอนาคต
บทที่ 281 - เดิมพันแห่งอนาคต
สีหน้าของโจวกุ้ยในตอนนี้เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน อันที่จริงหากไม่คำนึงว่าลูกเลี้ยงหนิงจื่อเยียนเพิ่งจะเดินทางกลับมาจากเมืองไท่หยางพร้อมกับหลิวเยว่ในเช้าวันนี้ คงจะเหนื่อยล้าจากการเดินทางและต้องการพักผ่อน เขาก็อยากจะให้ฮูหยินไปเยี่ยมเยียนเสียเดี๋ยวนี้เลย
เพราะเรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง สำหรับตระกูลโจวแล้วถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี
เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของสามีตนเอง ในใจของโจวอู๋ซื่อก็ไหววูบ “เป็นเพราะเรื่องเนื้อสุกรหรือเจ้าคะ”
เธอเพิ่งจะทราบจากพ่อบ้านว่างานเลี้ยงเนื้อสุกรในมื้อกลางวันนี้ ทำมาจากหมูทั้งตัวที่ส่งมาจากจวนแม่ทัพหลิวในตอนเช้า พร้อมกันนั้นยังมีพ่อครัวอีกหลายคนตามมาด้วย
“ใช่แล้ว จื่อเยียนลูกคนนี้ไม่เสียแรงที่รับเลี้ยงมาจริงๆ ช่างเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับข้า ฮูหยินท่านน่าจะเข้าใจดีว่าหากกองทัพเกราะดำเชี่ยวชาญวิธีการกำจัดกลิ่นฉุนของเนื้อหมูได้จริงๆ แล้วละก็ นับจากนี้ไปพวกเขาจะไม่ขาดแคลนเนื้ออีกต่อไป เนื้อหมูนี้ก็จะกลายเป็นเนื้อสัตว์หลัก ท่านรู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร”
สีหน้าของโจวกุ้ยดูตื่นเต้นอยู่บ้าง “ดังนั้น พรุ่งนี้เมื่อท่านไปเยี่ยมเยียน จะต้องหาโอกาสให้จื่อเยียนช่วยตระกูลโจวของเราให้ได้ใบอนุญาตในการจำหน่ายเนื้อหมูชนิดนี้ เราไม่จำเป็นต้องรู้วิธีการกำจัดกลิ่นฉุนของเนื้อหมู แต่เราต้องได้ช่องทางการจำหน่ายของมันมา เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแผนการร้อยปีในอนาคตของตระกูลโจว”
เมื่อเนื้อหมูชนิดนี้กลายเป็นเนื้อสัตว์หลัก ตระกูลโจวของพวกเขาก็จะอาศัยช่องทางนี้ เท่ากับว่าได้ขุมทรัพย์มาไว้ในครอบครอง
“ท่านพี่วางใจเถอะ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร ตอนนี้ดูเหมือนว่าการที่ท่านเดิมพันกับหลิวเฟิงในตอนนั้น เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดจริงๆ”
แววตาของโจวอู๋ซื่อเต็มไปด้วยความยินดี “หลายวันนี้ บนถนนมีทหารม้าแจ้งข่าวดีวิ่งผ่านไปมาไม่ขาดสาย อิทธิพลของกองทัพเกราะดำก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าอีกไม่นาน ทั่วทั้งแคว้นจี๋ก็จะกลายเป็นของกองทัพเกราะดำแล้ว”
สำหรับกองทัพที่ออกรบหลายสายนั้น โจวกุ้ยก็คอยติดตามข่าวสารอยู่เสมอ เขารู้สถานการณ์ในนั้นดีกว่าโจวอู๋ซื่อ ตอบกลับไปว่า “ความเร็วในการขยายตัวของกองทัพเกราะดำรวดเร็วมากจริงๆ อันที่จริงไม่ใช่แค่แคว้นจี๋ ข้ามีขบวนสินค้าขบวนหนึ่งเพิ่งจะกลับมาจากทางฝั่งแคว้นเจี้ยง ตอนนี้ทั่วทั้งแคว้นเจี้ยงก็เป็นดินแดนของกองทัพเกราะดำแล้ว หากอีกไม่กี่วันยึดแคว้นจี๋ได้อีก กองทัพเกราะดำก็จะครอบครองดินแดนสองแคว้น มองลงไปยังแคว้นหูและแคว้นฉง สถานการณ์ใหญ่หลวงได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ราชสำนักต้องการจะจัดการกับกองทัพเกราะดำ ก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก”
“ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่านี่ก็เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเราเช่นกัน ตอนนั้นนักพรตหมอดูไม่ได้บอกหรือว่านังหนูจื่อเยียนนั่นมีชะตาหงส์ ในอนาคตจะต้องได้เป็นฮองเฮา ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เรื่องนี้น่าจะเป็นจริงถึงแปดเก้าส่วนแล้ว ในอนาคตหากจื่อเยียนได้เป็นฮองเฮาจริงๆ ตระกูลโจวของเราก็จะเป็นราชนิกุล ท่านพี่ก็จะเป็นพระสัสสุระ”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาทั้งสองข้างของโจวอู๋ซื่อก็ยิ้มจนกลายเป็นเส้นตรง
“เอาล่ะ ฟ้ายังไม่มืดเลย เจ้าก็เริ่มฝันกลางวันแล้ว พระสัสสุระรึ ยังไม่ใกล้เคียงเลยสักนิด เรื่องในอนาคตใครจะบอกได้ เราเพียงแค่คว้าปัจจุบันไว้ให้ดีก็พอแล้ว”
โจวกุ้ยไม่ได้มองการณ์ไกลเหมือนฮูหยินของเขา เพราะตอนนี้ราชวงศ์เฉียนถึงแม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ แต่ก็ยังคงครอบครองดินแดนเจ็ดแคว้นอยู่ หากต้องการจะโค่นล้มโดยสิ้นเชิง หนทางยังอีกยาวไกล
เขานึกอะไรขึ้นมาได้ รีบกำชับว่า “พรุ่งนี้เมื่อไปจวนแม่ทัพหลิว ให้ระวังหน่อย อย่าพูดอะไรตามใจชอบ จื่อเยียนเคยเป็นลูกเลี้ยงของเราก็จริง แต่ตอนนี้เป็นอนุภรรยาของหลิวเฟิง ฐานะแตกต่างกันแล้ว ท่านอย่าได้ปฏิบัติต่อนางเหมือนเมื่อก่อน”
โจวกุ้ยรู้จักนิสัยของฮูหยินตนเองดีนักหนา อย่างไรเสียนางก็เป็นคุณหนูใหญ่จากตระกูลอู๋ มาจากตระกูลผู้ดี ย่อมมีความหยิ่งทะนงติดตัวมาแต่กำเนิด ไม่เช่นนั้นก็คงจะคุมเหล่านางนกน้อยในสวนหลังบ้านของตนเองไม่ได้ จัดการครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ได้
“เรื่องนี้ข้าเข้าใจ ท่านวางใจเถอะ ข้าจะปฏิบัติต่อนางเหมือนคุณย่าเลย แต่ว่าท่านพี่ เมื่อก่อนก็โทษข้าไม่ได้นะ นิสัยของนังหนูจื่อเยียนนั่นอ่อนแอเกินไปจริงๆ กับใครก็ทำหน้าตายอมอ่อนข้อให้ตลอด แบบนี้ไม่ได้นะ ท่านดูสิข้าจะถ่ายทอดประสบการณ์ให้นางบ้างดีหรือไม่”
“อย่า ท่านอย่าได้ทำอะไรวุ่นวาย”
โจวกุ้ยตกใจจนตัวสั่น ตอนนี้จื่อเยียนเป็นเพียงอนุภรรยาคนหนึ่งของหลิวเฟิง การอยู่อย่างสงบเสงี่ยม แล้วหาโอกาสเอาใจหลิวเยว่และหลิวเฟิงคือวิธีที่ดีที่สุด กลอุบายของฮูหยินของเขา มีแต่จะสร้างความวุ่นวาย ถึงขั้นอาจจะนำภัยมาให้
“ท่านพี่ ข้าไม่ได้ทำอะไรวุ่นวายนะ ท่านไม่เห็นหรือว่านังหนูตระกูลหลินนั่น ตอนนี้กลายเป็นแม่ทัพคุมทหารแล้ว ข้าได้ยินมาว่าในรายงานผลการรบจากทางตะวันตกหลายวันนี้ นางสร้างความดีความชอบไว้ไม่น้อยเลย นี่สำหรับจื่อเยียนแล้วไม่ใช่เรื่องดีอะไรเลย หลายวันนี้ ทางฝั่งจวนตระกูลหลินคนไปมาหาสู่กันไม่ขาดสาย ล้วนเป็นพวกฉวยโอกาสที่ได้ข่าวแล้วไปประจบประแจงทั้งนั้น”
โจวอู๋ซื่อพูดอย่างจริงจัง
“คนเขาสามารถนำทัพรบได้นั่นคือความสามารถของเขา จื่อเยียนก็มีจุดเด่นของตัวเอง กลอุบายของท่านเหมาะกับตัวท่านเอง ไม่เหมาะกับจื่อเยียน ท่านอย่าไปสร้างปัญหาให้นางเลย เดี๋ยวจะกลายเป็นผลเสีย”
โจวกุ้ยย่อมรู้ดีว่าหลายวันนี้ตระกูลหลินโดดเด่นมาก แต่ในปัจจุบันแล้วยังไม่เป็นภัยคุกคามต่อตระกูลโจวของพวกเขา รากฐานของตระกูลหลินยังตื้นเขินเกินไป
“ทำไมจะไม่เหมาะล่ะ ข้าสามารถสอนวิชาปรนนิบัติชายให้จื่อเยียนได้นะ ความรู้ในนี้มีเยอะแยะเลย”
คำพูดนี้ทำเอาโจวกุ้ยตกใจจนตัวสั่น “เจ้ายังมีความสามารถนี้ด้วยรึ ข้าไม่เห็นจะรู้เลย”
โจวอู๋ซื่อมองโจวกุ้ยด้วยสายตาเร่าร้อน “ท่านพี่ไม่ได้ไปค้างคืนที่เรือนของข้านานมากแล้ว มีความสามารถหรือไม่ ท่านพี่คืนนี้ไปลองที่เรือนของข้าดูก็จะรู้เอง”
เมื่อมองดูสายตาที่ร้อนแรงของภรรยา ในใจของโจวกุ้ยก็เต้นรัว รีบพูดว่า “อย่า ไม่ต้องแล้ว ข้าเชื่อเจ้า เรื่องทางฝั่งจื่อเยียนก็รบกวนเจ้าแล้ว”
ช่วงก่อนหน้านี้เพื่อที่จะให้ได้ลูกชายออกมา เขาตอนนี้เอวแก่ๆ ของเขายังคงปวดเมื่อยอยู่เลย จะมีเรี่ยวแรงไปทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร ยังคงนอนที่ห้องหนังสือสบายกว่า “เอ่อ ข้ายังมีบัญชีที่ยังดูไม่เสร็จอีกหน่อย เรื่องพรุ่งนี้อย่าลืมเด็ดขาด”
พูดจบ ก็เตรียมจะจากไป
“หึ ไอ้แก่ใช้การไม่ได้”
โจวอู๋ซื่อบ่นในใจ ยื่นมือไปคว้าแขนเสื้อของโจวกุ้ย “อย่าเพิ่งรีบไปสิ ข้ายังมีเรื่องจะหารือกับท่านอยู่”
“ยังมีเรื่องอะไรอีก”
โจวกุ้ยหยุดฝีเท้า
“ก็เรื่องรับบุตรบุญธรรมนั่นแหละ ข้าว่าเรื่องนี้ต้องพิจารณาใหม่แล้ว ลูกคนอื่นจะสู้ลูกของตัวเองได้อย่างไร”
“ข้าก็ไม่มีทางเลือกแล้วนี่ จะให้บ้านเราสิ้นทายาทได้อย่างไร”
โจวกุ้ยทำหน้าบึ้งพูด
“ใครว่าไม่มีทางเลือก ผิงเอ๋อร์ไม่ใช่ลูกสาวของเราหรือ นางมีลูกชายสองคน ให้คนหนึ่งเปลี่ยนมาใช้นามสกุลโจวก็สิ้นเรื่องแล้ว”
“เหลวไหล ลูกสองคนของผิงเอ๋อร์อายุแค่ไม่กี่ขวบ เกรงว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะเติบโต ข้าก็คงจะลงโลงไปก่อนแล้ว ธุรกิจใหญ่โตของตระกูลโจว จะฝากไว้กับคนใดคนหนึ่งในพวกเขาได้อย่างไร”
“ข้าไม่สน อย่างไรเสียข้าก็ส่งคนไปส่งข่าวให้ผิงเอ๋อร์แล้ว ให้นางพาลูกกลับมา ฮือๆ หมิงเอ๋อร์ก็ไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ข้าก็มีแค่ลูกสาวคนนี้คนเดียวเท่านั้น สรุปสั้นๆ ก็คือ ของของตระกูลโจวเรา จะต้องเป็นของคนของเราเท่านั้น”
“ไร้เหตุผล”
สีหน้าของโจวกุ้ยเปลี่ยนไปหลายครั้ง ทิ้งท้ายไว้คำหนึ่ง แล้วก็สะบัดแขนเสื้อจากไป แต่ก็ไม่ได้คัดค้านคำพูดของโจวอู๋ซื่ออย่างชัดเจน
เมื่อมองดูแผ่นหลังของโจวกุ้ยที่จากไป โจวอู๋ซื่อใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตาที่หางตา เผยรอยยิ้มอย่างมีชัย พึมพำว่า “ยังจะจัดการเจ้าแก่คนนี้ไม่ได้อีกรึ”
[จบแล้ว]