บทที่ 101 - แผนสุดท้ายของสองพ่อลูก

บทที่ 101 - แผนสุดท้ายของสองพ่อลูก

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

หลังจากเรือเร็วเข้าใกล้ค่ายทหารเรือในระยะหนึ่ง ทหารเรือบนเรือก็ยกคันธนูขึ้นยิงห่าธนูไปยังข้างหน้า

ในตอนนี้ โจรปล้นกลางน้ำบนประตูใหญ่ของค่ายทหารเรือแทบจะหนีไปจนหมดแล้ว เหลือเพียงซ่งฉือและคนสนิทหกเจ็ดคนข้างกายเขายังคงยืนหยัดอยู่

เมื่อเผชิญกับห่าธนูที่ยิงมาจากข้างล่างราวกับฝูงตั๊กแตน พวกเขาทำได้เพียงหดตัวเข้าหากันเป็นก้อนกลม ใช้โล่ในมือป้องกันรอบตัว ไม่มีโอกาสโต้กลับเลยแม้แต่น้อย

ลูกธนูบางดอกแทรกผ่านช่องว่างของโล่เข้าไป คนที่ถูกธนูปักร้องครางเบาๆ แล้วล้มลงไปอย่างอ่อนแรง

"คุณชายน้อย ที่นี่ป้องกันไม่ไหวแล้ว รีบถอยเถอะ"

ชุยเหล่าลิ่วสมุนมือหนึ่งหน้าซีดเผือดตะโกนใส่ซ่งฉือเสียงดัง หากยังอยู่ต่อไปอีก ต่อให้ไม่ถูกลูกเหล็กนั่นทุบตายก็ต้องถูกธนูยิงตาย

โล่ที่ป้องกันอยู่รอบๆ สั่นไหวเล็กน้อย มีเสียง "ต็อก ต็อก ต็อก" ดังขึ้นไม่หยุด ปลายธนูบางดอกถึงกับทะลุโล่เข้าไปข้างใน ปลายธนูที่แหลมคมทำให้เขารู้สึกหนาวไปทั้งตัว

"กึก กึก"

ซ่งฉือกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับแดง ในใจเขาไม่อยากถอยเลยแม้แต่น้อยท้ายที่สุดแล้วหากเสียประตูค่ายไป ทั้งค่ายทหารเรือก็จะเหลือแนวป้องกันเพียงด่านเดียวที่อยู่หลังร่องน้ำ

แต่เพียงอาศัยคนรอบข้างเขาเท่านี้ การจะป้องกันที่นี่ไว้ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์

"คุณชายน้อย อย่าลังเลอีกเลย เราถอยกลับเข้าไปข้างใน มีหน้าผาขวางกั้นอยู่ อันตรายจากลูกเหล็กนั่นก็จะลดลงอย่างมาก อยู่ที่นี่มีแต่รอความตาย"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซ่งฉือก็ตัดสินใจได้ในที่สุด "ถอย"

สี่คนรีบออกจากประตูค่าย ลงเรือเล็กผ่านร่องน้ำเข้าไปข้างใน

"คุณชายน้อยกลับมาแล้ว เร็วเข้า รอให้พวกเขาเข้ามาก็เปิดกลไกในร่องน้ำ"

ในตอนนี้ ข้างหลังร่องน้ำได้สร้างแนวป้องกันด่านที่สองขึ้นแล้ว หัวหน้าใหญ่ซ่งซานบัญชาการอยู่ตรงกลาง โจรปล้นกลางน้ำทั้งค่ายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ทั้งหมด เตรียมพร้อมรบอย่างเต็มที่

"พ่อ"

ซ่งฉือมองพ่อที่หน้าตานิ่งขรึม ใบหน้าฉายแววละอายใจ ทั้งหมดเป็นเพราะความอวดดีของเขา จึงทำให้สถานการณ์เป็นเช่นนี้ ค่ายทหารเรือตกอยู่ในอันตราย

"เอาล่ะ มาถึงขั้นนี้แล้ว เสียใจไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร เจ้าตามข้ามา"

ซ่งซานทำหน้าเย็นชา พาซ่งฉือไปยังถ้ำที่อยู่ลึกสุด เขาคลำหาอะไรบางอย่างในมุมห้องอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็เปิดฝาขึ้นมา เผยให้เห็นถ้ำมืดมิดข้างล่าง

"ที่นี่มีทางเดินทะลุออกไปข้างนอกได้ ด้วยความสามารถในการกลั้นหายใจของเจ้า คงไม่จมน้ำตายหรอก รีบไปเถอะ"

"พ่อ ทางเดินนี้ท่านทำไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมข้าไม่รู้เลย"

ซ่งฉือหน้าตาตื่นเต้นดีใจ นี่มันช่างเหมือนฟ้าหลังฝนโดยแท้

"หึ แล้วพ่อทำอะไรต้องรายงานเจ้าทุกเรื่องด้วยหรือไง รีบไป อย่ามาเกะกะอยู่ที่นี่"

ซ่งซานเร่ง

ซ่งฉือสองตาเป็นประกาย "พ่อ ในเมื่อมีทางหนีแล้ว เราก็ไม่ต้องสู้ตายแล้วสิ เอาเรือมาขวางร่องน้ำข้างหน้า แล้วจุดไฟเผาเรือ สกัดคนข้างนอกไว้ ทุกคนก็จะได้ฉวยโอกาสหนีไปด้วยกัน"

"เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากทำเหรอ เพียงแต่ทางเดินนี้แคบมาก เข้าได้ทีละคน คนในค่ายทหารเรือมีตั้งสามสี่ร้อยคน จะต้องมุดไปถึงเมื่อไหร่ แล้ววิธีของเจ้าก็มีข้อบกพร่องอยู่ ใช้ไฟสกัดได้แค่ด้านบนร่องน้ำ แต่อย่าลืมว่าพวกเขายังเข้ามาจากใต้น้ำได้อีก อย่าชักช้าอยู่เลย รีบไป รักษาทายาทให้ตระกูลซ่งของเราไว้"

"พ่อ ต่อให้พาคนอื่นไปด้วยไม่ได้ ท่านก็ไปกับข้าเถอะ"

ซ่งฉือฉุดแขนซ่งซาน แต่ก็ถูกสะบัดออกอย่างรวดเร็ว

"ข้ามีลูกโง่เง่าอย่างเจ้าได้ยังไง ข้าอยู่ที่นี่ ยังพอจะพาคนข้างนอกต้านทานไว้ได้สักพัก ดึงความสนใจของโจรหลิวไว้ ให้เจ้ามีเวลาหนี ถ้าเราสองพ่อลูกไปกันหมด พวกข้างนอกนั่นต้องยอมแพ้ทันทีแน่ ถึงตอนนั้นกองเรือของโจรหลิวค้นหาในบริเวณใกล้เคียง เราจะหนีรอดได้เหรอ รีบไปเถอะ กลับบ้านแล้วก็เลิกทำอาชีพนี้เสีย อย่าคิดจะแก้แค้นให้ข้า หาเมียสักคน ไปใช้ชีวิตดีๆ ที่ภาคใต้ เงินทองที่ข้าทิ้งไว้ให้ พอให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปได้ทั้งชาติ"

"พ่อ ท่านไม่ไปข้าก็ไม่ไป เรายอมแพ้กันดีกว่า โจรหลิวเป็นโจร เราก็เป็นโจรปล้นกลางน้ำ ทุกคนก็เป็นโจรเหมือนกัน ไม่แน่ว่าอาจจะเจรจากันได้"

ทิ้งพ่อให้หนีไปคนเดียว ซ่งฉือคิดว่าตนเองทำเรื่องแบบนั้นไม่ลง

"เจรจากับผีน่ะสิ ก่อนหน้านี้ ตอนที่โจรหลิวยังไม่ยกทัพมา เราเอาข้าวไปคืน แล้วไปขอขมาสารภาพผิด ไม่แน่ว่าอาจจะยังมีทางเจรจาได้ แต่ตอนนี้ล่ะ"

ซ่งซานชี้ไปข้างนอก "เขายกทัพมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว เจ้ายังมีสิทธิ์อะไรไปเจรจากับเขา มีทุนอะไรไปยอมแพ้ ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะยอมรับไหม ไม่ฆ่าเราเพื่อสร้างบารมี จะคุมคนอยู่ได้อย่างไร จะข่มขู่คนอื่นได้อย่างไร"

"พ่อ ท่านก็ไม่ใช่โจรหลิว ลองดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย อย่างมากเราสองพ่อลูกก็ตายด้วยกัน"

"ไสหัวไป"

ซ่งซานโกรธจัด เตะซ่งฉือเข้าไปในถ้ำอย่างแรง "จำคำพูดของพ่อไว้ กลับไปแล้วก็ไปภาคใต้ อย่าคิดจะแก้แค้น รักษาทายาทให้ตระกูลซ่งของเราไว้"

พูดจบเขาก็ปิดฝาลงทันที แล้วหันกลับไปข้างหน้า

"หัวหน้าใหญ่"

เมื่อเห็นซ่งซานกลับมาที่นี่ คนรอบข้างก็เหมือนได้พบเสาหลัก

"อืม ทุกคนย้ายเรือมาขวางที่นี่ แล้วจุดไฟ"

แม้ว่าทำแบบนี้อาจจะสกัดทัพศัตรูข้างนอกไม่ได้ แต่ก็สามารถยืดเวลาที่พวกเขาจะยึดค่ายทหารเรือได้

เมื่อเรือลำแล้วลำเล่าถูกย้ายมา ไม่นานบริเวณทางเข้าร่องน้ำก็ลุกเป็นไฟ

"หัวหน้าใหญ่ แล้วเรือสินค้ากับข้าวสารล่ะ"

ชุยเหล่าลิ่วเข้ามาถาม

"เผา"

"เผาเหรอ หัวหน้าใหญ่ ข้าวสารเยอะขนาดนี้ เผาทิ้งเสียดายแย่"

ชุยเหล่าลิ่วหน้าตาเจ็บปวดเสียดาย

"ให้เผาก็เผา ถ้าโจรหลิวบุกเข้ามาได้ ชีวิตก็จะไม่มีแล้ว ยังจะเก็บข้าวสารพวกนั้นไว้ทำไม"

ซ่งซานหน้าตาโหดเหี้ยม เขา

รู้ว่ามณฑลถังหยวนขาดแคลนอาหาร หากข้าวสารล็อตนี้ถูกเผาทิ้งไป ชาวบ้านผู้หิวโหยและชาวบ้านในอำเภอจิ้งเกรงว่าจะทนรอข้าวสารล็อตที่สองมาไม่ไหว ถึงตอนนั้นไม่มีข้าวสาร ก็ต้องมีคนอดตาย

เมื่อเรือสินค้าทั้งหมดลุกเป็นไฟ ทหารเรือใต้บังคับบัญชาของหลิวเฟิงก็บุกทะลวงการปิดล้อมเข้ามาได้ในที่สุด

"ฆ่า"

ซ่งซานถือดาบยาวนำโจรปล้นกลางน้ำรอบข้างบุกเข้าไป

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างรุนแรง ซ่งซานหาเลี้ยงชีพด้วยการปล้นมาครึ่งชีวิต เรียกได้ว่าผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก พอเริ่มสู้กัน เขาก็พบว่าชายฉกรรจ์สวมเกราะเบาตรงหน้าเหล่านี้รับมือได้ไม่ง่ายเลย ฝีมือคล่องแคล่ว พลังรบไม่ธรรมดา

เมื่อทหารเรือบุกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง พวกซ่งซานก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก

เขาใช้แรงสุดตัวฟันคนไปสามคน ทันใดนั้นก็มีแสงดาบวูบวาบ ฟันแขนทั้งข้างของเขาขาดกระเด็น จากนั้นก็มีดาบอีกเล่มยื่นออกมาปาดคอเขา

หลังจากซ่งซานตาย การต่อสู้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว โจรปล้นกลางน้ำบางคนวางอาวุธคิดจะยอมแพ้ แต่ก็ยังถูกปาดคออยู่ดี ทั้งห้วยหางปลานอกจากซ่งฉือที่หนีไปได้ ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว จากนั้นทั้งค่ายทหารเรือก็ถูกเปลวเพลิงกลืนกิน

บนเรือลำใหญ่ข้างนอก หลิวเฟิงก็ได้รับการแจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จแล้ว พร้อมกับแต้มชัยชนะอีกหนึ่งแต้ม

[จบแล้ว]