บทที่ 81 - หนทางแก้ไข

บทที่ 81 - หนทางแก้ไข

“พี่ใหญ่ เรื่องนี้จะโทษพี่ฉวนทั้งหมดก็ไม่ได้ เมื่อคืนมีคนเข้าเมืองมาเยอะขนาดนั้น เขาจะไปดูแลทุกคนได้ยังไง อย่างน้อยน้องๆ ในสังกัดของเรากว่าพันคนก็ไม่ได้ฝ่าฝืนวินัยทหาร คนอื่นจงใจจะก่อเรื่อง เราก็ห้ามไม่ได้”

โจวย่าหมินที่อยู่ข้างๆ พูดเกลี้ยกล่อมเสียงเบา

ดวงตาของโจวเหวินไฉเป็นประกายวูบหนึ่ง ทันใดนั้นก็เข้าใจขึ้นมา “เจ้าหมายความว่า…เรื่องนี้ไม่ใช่เพราะคนพวกนั้นหน้ามืดตามัวเพราะตัณหา แต่มีคนจงใจจะสร้างความรำคาญให้ข้างั้นรึ”

“เก้าในสิบส่วน ไอ้พวกโง่ที่ถูกตัดหัวพวกนี้ก็เป็นแค่หมากที่ถูกใช้แล้วทิ้ง ตอนนี้ในกองทัพนอกจากคนของกองทัพเกราะดำที่เป็นสายตรงของนายท่านแล้ว คนที่สามารถเทียบเคียงกับพี่ใหญ่และได้รับการไว้วางใจมีเพียงสามคน ก่อนหน้านี้พี่ใหญ่ถูกลดตำแหน่ง ย่อมมีคนไม่อยากให้พี่ใหญ่กลับขึ้นมาเร็วขนาดนี้!”

โจวย่าหมินวิเคราะห์อย่างช้าๆ “โจวเชินกับพวกเรามาจากหมู่บ้านเดียวกัน ไม่ว่าเจ้าตัวจะยอมรับหรือไม่ ในสายตาคนนอก พวกเราก็อยู่ค่ายเดียวกัน การที่พี่ใหญ่เสียอำนาจไปสำหรับเขาก็ไม่ใช่เรื่องดีอะไร ดังนั้นความเป็นไปได้ของเขาจึงค่อนข้างน้อย”

“เจ้าสงสัยจ้าวก้วนกับเมิ่งฉี่สองคนนั้นรึ”

“แต่พี่ย่าหมิน พวกเขาได้รับคำสั่งให้ยกทัพออกไปตั้งแต่เมื่อวานแล้วไม่ใช่เหรอ”

โจวเสี่ยวซงแทรกขึ้นมา

“คนของพวกเขาจากไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าในกองทัพจะไม่มีคนของพวกเขา”

โจวย่าหมินยิ้ม อำนาจเป็นสิ่งที่ดี ตราบใดที่มีอำนาจในมือ ก็จะมีคนจำนวนมากเข้ามาประจบสอพลอโดยอัตโนมัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสี่คนนี้ก็ไต่เต้าขึ้นมาจากผู้หิวโหยทีละก้าว สำหรับคนที่ชอบหาทางไต่เต้าแล้ว ถือเป็นเป้าหมายที่ดีในการประจบ

“เจ้าคนชั่วช้า พี่ใหญ่เราจะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ ไม่ได้นะ”

โจวเสี่ยวซงเป็นคนตรงไปตรงมา ตอนนี้จึงนั่งไม่ติดแล้ว สำหรับคนนิสัยอย่างเขาแล้ว มีแค้นต้องชำระ และต้องชำระคืนในทันที

“อย่าเพิ่งวู่วาม ตอนนี้คนก็ตายไปแล้ว พูดได้ว่าไม่มีพยานหลักฐาน เราทำอะไรคนบงการที่อยู่เบื้องหลังไม่ได้เลย เรื่องนี้เราต้องยอมรับความเสียหายโดยปริยายแล้ว”

โจวย่าหมินดึงไหล่ของโจวเสี่ยวซงไว้

“นี่ นี่มันน่าเจ็บใจเกินไปแล้ว”

“ไม่เป็นไร บางครั้งการเสียเปรียบก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป เจ้าคิดว่าพวกองครักษ์โรงงานนั่นกินพืชเป็นอาหารหรือไง ดูสินายท่านไม่ได้คืนตำแหน่งนายกองให้พี่ใหญ่แล้วเหรอ”

“ย่าหมินพูดถูก เรื่องนี้ให้มันจบแค่นี้แหละ อย่าไปสืบอะไรลับหลังเลย เจ็บแล้วจำ ต่อไปทุกคนก็ระวังตัวให้มากขึ้น โดยเฉพาะเสี่ยวซง ปกติทำอะไรก็ต้องรอบคอบหน่อย อย่าให้คนอื่นหลอกขายแล้วยังถูกปิดหูปิดตาอยู่เลย”

โจวเหวินไฉพูดพลางถลึงตาใส่โจวเสี่ยวซง

คอของโจวเสี่ยวซงหดลง มองโจวย่าหมินอย่างน้อยใจ

“เอาล่ะ พี่ใหญ่ก็เป็นห่วงเจ้านั่นแหละ ต่อไปถ้าไม่มีอะไรก็อยู่ในค่ายไป ถ้าจะออกไปข้างนอกก็หาคนไปด้วยกันหลายๆ คน”

…

การจัดการกับทหารที่ฝ่าฝืนวินัยทหาร สำหรับหลิวเฟิงแล้วเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่จากเรื่องนี้เขาก็ตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ทหารเหล่านั้นแม้แต่เรื่องกินยังเป็นปัญหา ย่อมไม่มีอารมณ์ไปคิดเรื่องแบบนั้น ตอนนี้ปัญหาปากท้องได้รับการแก้ไขแล้ว ทุกคนมีพลังงานล้นเหลือ ไม่วายที่จะคิดฟุ้งซ่าน ไฟโทสะอัดอั้นไว้นานๆ ถูกคนอื่นยุยงส่งเสริมเข้าหน่อย ก็ลืมวินัยทหารไปเสียสิ้น นี่เป็นปัญหา

“ไปเรียกหยางหรงมา!”

“ขอรับ!”

ในลานบ้านแห่งหนึ่ง หยางหรงกำลังดื่มเหล้ากับหานอู่

“พี่หานยินดีด้วย ได้ยินว่านายท่านตั้งใจจะให้ท่านนำทัพ”

“เอ๊ะ? พี่หยางข่าวไวจริงนะ นายท่านคุยกับข้าเรื่องนี้แล้ว แต่คำสั่งแต่งตั้งอย่างเป็นทางการยังไม่ลงมา”

หานอู่ยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียว พูดอย่างมีความสุข ถึงอย่างไรก็เทียบกับการเป็นครูฝึกทหารแล้ว การนำทัพย่อมมีอนาคตไกลกว่า

“นั่นมันก็แค่เรื่องของเวลาไม่ใช่เหรอ พี่หานต่อไปรุ่งโรจน์แล้ว อย่าลืมดึงพี่ชายคนนี้ไปด้วยล่ะ”

ในดวงตาของหยางหรงฉายแววอิจฉา เมื่อเทียบกับหานอู่แล้ว ตำแหน่งของเขาในตอนนี้ค่อนข้างน่าอึดอัด แม้จะเป็นที่ปรึกษาทหาร แต่กลับไม่มีอำนาจใดๆ เลย ว่างจนน่าเบื่อ ส่วนเรื่องที่จะหนีไปจากที่นี่ เขาเลิกหวังไปแล้ว ถึงอย่างไรก็ครอบครัวของเขายังอยู่ที่เมืองไหลหยาง อีกอย่างต่อให้หนีออกไปได้ กลับไปถึงราชสำนัก ราชสำนักเกรงว่าจะไม่เพียงแต่ไม่ให้รางวัลเขา แต่ยังจะลงโทษจำคุกเขาอีกด้วย

“พี่หยางพูดเล่นแล้ว ท่านตอนนี้เป็นถึงที่ปรึกษาทหาร ข้าหลังจากนำทัพแล้วก็เป็นแค่นายกองเล็กๆ จะไปเทียบกับพี่หยางได้อย่างไร”

หานอู่รีบโบกมือ

ใบหน้าของหยางหรงแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ในใจแอบด่าว่าเจ้าจิ้งจอกเฒ่า สถานการณ์ที่ปรึกษาทหารของข้าเป็นอย่างไร เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร ชัดเจนว่าไม่อยากจะช่วย

ในตอนนั้นเอง คนรับใช้คนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาจากข้างนอก “ท่านเจ้าคุณ องครักษ์เสื้อแพรมาขอรับ”

“อะไรนะ? รีบเชิญ ไม่สิ ข้าจะไปต้อนรับด้วยตนเอง เร็วเข้า”

หยางหรงรีบลุกขึ้นยืน วิ่งออกไปอย่างลนลาน

“พี่หยาง รอข้าด้วย”

หานอู่วางจอกเหล้าลง ก็ตามออกไป

“ที่ปรึกษาหยาง นายท่านให้ท่านไปพบ”

“น้องชายท่านนี้ รู้หรือไม่ว่านายท่านให้ข้าไปพบเรื่องอะไร”

หยางหรงพูดพลางก็แอบยัดทองคำแท่งเล็กก้อนหนึ่งไปอย่างแนบเนียน

“ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร ท่านไปก็จะรู้เอง ข้าพูดได้แค่นี้แหละ”

องครักษ์เสื้อแพรคนนั้นพูดพลางก็หันหลังเดินจากไป

“พี่หาน ดูสิ ข้าขอตัวก่อนนะ”

“ไม่เป็นไรๆ เราจะนัดเจอกันเมื่อไหร่ก็ได้ ทำธุระสำคัญก่อนเถอะ”

หยางหรงไม่กล้าชักช้า รีบกลับห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วก็ขี่ม้าไปยังทิศทางของที่ว่าการอำเภอ

ในตอนนี้ทั้งที่ว่าการอำเภอถูกคนขององครักษ์เสื้อแพรเข้าควบคุมแล้ว ตั้งแต่ประตูใหญ่ไปจนถึงเรือนหลัง ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นองครักษ์เสื้อแพรที่สวมชุดลายมัจฉาเหิน มือจับดาบวสันตปักษายืนอยู่ การป้องกันแน่นหนา

“คารวะนายท่าน!”

หยางหรงวิ่งเข้าไปข้างใน แล้วก็โค้งคำนับ

“มาแล้ว นั่ง”

หลิวเฟิงชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ แล้วพูด

“ขอบพระคุณนายท่าน!”

หยางหรงใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วก็นั่งลงบนเก้าอี้ครึ่งก้น

“ครั้งนี้เรียกเจ้ามา ก็เพราะเรื่องวินัยทหาร เมื่อคืนทหารของกองทหารประจำการหลังจากเข้าเมืองแล้ว มีสามสิบแปดคนฝ่าฝืนวินัยทหาร ล่วงเกินสตรี ถูกข้าตัดหัวไปแล้ว แต่เรื่องนี้ก็เตือนสติข้าอย่างหนึ่ง ไม่เพียงแต่จะต้องให้ความสำคัญ แต่ยังต้องรีบแก้ไขทันที ข้าคิดไปคิดมาแล้ว รู้สึกว่าให้เจ้ามาทำเรื่องนี้เหมาะสมที่สุด”

ดวงตาของหยางหรงเป็นประกาย รีบลุกขึ้นยืนพูดว่า “ข้าน้อยยินดีจะคลายกังวลให้นายท่าน ต่อให้ต้องขึ้นเขาลงห้วย ก็จะไม่ลังเล!”

“ไม่ต้องถึงกับขึ้นเขาลงห้วยขนาดนั้น เรื่องมันง่ายนิดเดียว พวกเขาไม่ใช่ว่ามีพลังงานล้นเหลือหรือไง เจ้าไปช่วยพวกเขาเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมทุกวัน ให้พวกเขาไม่มีแรงไปคิดเรื่องนั้น แต่แบบนี้ก็เป็นการแก้ที่ปลายเหตุ จริงสิ ยังสามารถให้พวกเขาหาภรรยาเองได้อีกด้วย ถ้าแม้แต่ภรรยายังหาไม่ได้ ก็ให้พวกเขาใช้มือตัวเองไป ข้าไม่หวังว่าครั้งหน้าจะมีคนเพราะเรื่องนี้ถูกข้าตัดหัวอีก”

“โปรดนายท่านวางใจ ข้าน้อยรับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ”

“อืม ไปเถอะ ทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ ข้าจะรางวัลอย่างงาม!”

ไม่นานนัก หยางหรงเพราะเรื่องนี้ ในกองทัพก็มีฉายาว่า “หยางยมราช” นี่เป็นเรื่องราวในภายหลัง

เพราะเรื่องราชการมีผังปินที่เป็นที่ปรึกษาคนสนิทคอยจัดการอยู่ ดังนั้นเรื่องของหลิวเฟิงจึงไม่มากนัก เขาจึงเริ่มให้คนหาวัตถุดิบ วิจัยว่าจะทำดินดำอย่างไร ถึงอย่างไรก็ปืนใหญ่หงอีห้ากระบอกนั้นวางไว้เฉยๆ ก็ไม่ใช่เรื่อง อย่างน้อยก็ต้องให้มันดังสักหน่อยไม่ใช่หรือ?

[จบแล้ว]