ราชันย์แห่งนักฆ่าตอนที่51

บทที่ 51: กระบี่เดียว

ความเงียบงันอันน่าประหลาดปกคลุมทั่วทั้งโรงฝึกเคนโด้

หลังจากผ่านไปกว่าสิบวินาที เจียงเสวี่ยจวินก็เลิกคิ้วที่เรียวยาวดุจกระบี่ของนางขึ้น "เจ้าหมายความว่ายังไง?"

"ไม่มีอะไรเลย"

เกาเสวียนยิ้มแล้วพูดว่า "ข้ารู้ว่าเจ้ากลัวจะทำข้าเจ็บ ไม่เป็นไร ลงมือเต็มที่ได้เลย เจ้าทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

เจียงเสวี่ยจวินอยากจะใช้กระบี่แทงเข้าไปบนใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้ของเกาเสวียนจริงๆ ทำไมเจ้าหมอนี่ถึงได้น่ารำคาญขนาดนี้?

"เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าไม่ใช่คนโง่ที่จะเอาความปลอดภัยของตัวเองมาล้อเล่น"

เกาเสวียนกล่าวด้วยรอยยิ้มที่สดใส "อีกอย่าง เจ้าก็คงไม่ลงมือโหดร้ายกับข้าหรอก ข้ารู้"

รอยยิ้มของเกาเสวียนมีความหมายกำกวมเล็กน้อย ราวกับว่าเขามีความสัมพันธ์ลับๆ กับเจียงเสวี่ยจวิน

เหล่านักเรียนในโรงฝึกเคนโด้ที่อยู่รอบๆ ก็ได้ยินเช่นกัน และสายตาที่พวกเขามองไปยังเจียงเสวี่ยจวินก็มีแววเข้าใจในบัดดล

ที่แท้เจียงเสวี่ยจวินกับเกาเสวียนก็มีเรื่องบาดหมางกันนี่เอง ถึงได้มาประลองกันด้วยกระบี่จริง

ไม่มีใครสงสัยในคำพูดของเกาเสวียน เพราะอย่างไรเสียเกาเสวียนก็หล่อเหลาขนาดนั้น การที่เจียงเสวี่ยจวินจะชอบเขาก็เป็นเรื่องธรรมดาและสมควรแล้ว

ทว่าเจียงเสวี่ยจวินกลับโกรธจนแทบบ้า เจ้าหมอนี่เป็นอะไรไป? ก็แค่การประลองกระบี่ แต่เขากลับพล่ามเรื่องไร้สาระไม่หยุด

"เห็นไหม เจ้าโกรธอีกแล้ว"

เกาเสวียนพูดด้วยความเป็นห่วง "นักกระบี่ต้องใจเย็น การที่เจ้าโกรธอยู่เรื่อยๆ มันไม่ดีเลยนะ"

"ในเมื่อเจ้าไม่กลัวตาย ข้าก็ไม่มีอะไรจะค้าน"

เจียงเสวี่ยจวินโกรธจัดจนไม่เหลือความลังเลใดๆ อีกต่อไป ในเมื่อเกาเสวียนไม่กลัวตาย แล้วนางจะต้องกลัวอะไร?

อันหู่ซึ่งมองดูความวุ่นวายจากระยะไกล พูดกับเจียงหยวนด้วยสีหน้าแปลกๆ "อาจารย์ครับ นี่จะต้องเกิดเรื่องแน่"

แม้ว่าเกาเสวียนจะเต็มใจเอง แต่ถ้าเขาได้รับบาดเจ็บในโรงฝึกเคนโด้ก็ยังคงเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่ดี และมันจะยิ่งเป็นปัญหามากขึ้นไปอีกถ้าเขาตายที่นี่

อันหู่ดูถูกเกาเสวียน แต่เขาก็ไม่ชอบความคิดที่คนธรรมดาจะมาเลือดตกยางออกในโรงฝึก ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบที่เลวร้าย แต่มันยังเป็นลางไม่ดีอีกด้วย

ดวงตาชราที่ยังคงสุกใสของเจียงหยวนจ้องมองไปที่เกาเสวียนอย่างครุ่นคิด

"อาจารย์ครับ?" อันหู่รู้สึกว่าเจียงหยวนควรจะก้าวออกไปหยุดเรื่องตลกนี่ได้แล้ว

เจียงหยวนได้สติและเหลือบมองอันหู่ "เมื่อทั้งสองฝ่ายสมัครใจ ข้าก็ห้ามไม่ได้"

อันหู่ยังคงต้องการเกลี้ยกล่อม แต่เจียงหยวนก็เสริมขึ้นว่า "เจ้าไม่รู้จักเด็กหนุ่มคนนั้น เขาชื่อเกาเสวียน ว่ากันว่าเขาเอาชนะหวังหงเอินและช่วยทีมสำรวจเอาไว้ได้ เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา"

เจียงหยวนเองก็อยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย "เกาเสวียนเป็นคนฉลาด เขาคงไม่ทำอะไรโง่ๆ หรอก มาดูกันว่าแท้จริงแล้วเขามีดีอะไร"

เจียงหยวนเคยเห็นแฟ้มประวัติของเกาเสวียนและรู้ว่าเขาเป็นนักเรียนใหม่ของสถาบันเคนโด้ ดังนั้นเขาจึงมีความคาดหวังในตัวเกาเสวียนอยู่บ้าง

นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้เห็นว่าเกาเสวียนมีความสามารถแค่ไหน

อันหู่อ้าปากค้าง แต่เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นของเจียงหยวน เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาในที่สุด

เจียงหยวนพาอันหู่เดินไปข้างหน้า เกาเสวียนอาจเลือกที่จะไม่สวมเกราะได้ แต่เจียงหยวนต้องรับหน้าที่ป้องกัน

ด้วยระดับฝีมือของเจียงเสวี่ยจวิน เขามั่นใจเต็มที่ว่าจะสามารถปกป้องเกาเสวียนได้

มิฉะนั้น เขาคงไม่ยอมให้เกาเสวียนสู้กับเจียงเสวี่ยจวินโดยไม่สวมเกราะเป็นอันขาด

นักเรียนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไป เปิดพื้นที่ให้เกาเสวียนและเจียงเสวี่ยจวินได้ประลองกัน

อวิ๋นชิงซางช่วยเกาเสวียนเลือกกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง จากนั้นก็ถอยไปอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

เว่ยเจินเจินยังคงจับมือของเกาเสวียนไว้ และอ้อนวอนว่า "พี่ชาย ท่านเลิกเล่นได้แล้ว รีบไปใส่เกราะเถอะค่ะ โดนกระบี่แทงมันเจ็บมากนะ..."

เจียงเสวี่ยจวินเพียงแค่มองอย่างเย็นชา ในเมื่อเกาเสวียนไม่ให้เกียรติการประลอง นางก็จะไม่เกรงใจเช่นกัน

ผลที่ตามมาทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่เกาเสวียนทำตัวเอง

"ถอยไป"

เกาเสวียนพูดเบาๆ แต่เว่ยเจินเจินไม่เต็มใจ ยังคงต้องการเกลี้ยกล่อมเขาต่อ เกาเสวียนจึงสะบัดกระบี่ยาวในมือเบาๆ

ใบกระบี่ที่ส่องประกายบิดตัวและสั่นสะเทือนราวกับอสรพิษ ส่งเสียงสั่นหึ่งๆ

ภายใต้การกระตุ้นของพลังต้นกำเนิด เสียงหึ่งของกระบี่มีปราณกระบี่ที่พลุ่งพล่าน ลึกล้ำและคมกริบ ราวกับสามารถแทงทะลุเข้าไปในจิตวิญญาณได้โดยตรง

เว่ยเจินเจินถูกปราณกระบี่ข่มขวัญจนใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด และถอยหลังไปเจ็ดก้าวก่อนจะทรงตัวได้ในที่สุด

นักเรียนหลายสิบคนในโรงฝึกเคนโด้ ซึ่งในตอนแรกมองดูด้วยสีหน้าขบขัน บัดนี้ต่างตกตะลึงกับปราณกระบี่นั้น

ใบหน้าของพวกเขาซีดลงเล็กน้อย

อันหู่ถึงกับอุทานว่า "ให้ตายสิ" เพื่อแสดงความตกใจในใจ

แม้ว่าความหล่อเหลาของเกาเสวียนจะน่าทึ่ง แต่มันก็เป็นเรื่องของธรรมชาติ เป็นพรสวรรค์ที่ไม่มีอะไรจะพูดได้ อันหู่เพียงแต่อิจฉาและริษยา

แต่การที่เกาเสวียนสะบัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็ปลดปล่อยปราณกระบี่ออกมาได้ ทักษะนั่นมันเท่เกินไปแล้ว

อันหู่ ยอดฝีมือเคนโด้อันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัยหมิงจิ้ง อาจจะสามารถปลดปล่อยปราณกระบี่ได้หากใช้สุดกำลัง แต่เขาไม่สามารถทำได้อย่างสงบนิ่งและงดงามเหมือนเกาเสวียน ที่แผ่กลิ่นอายของปรมาจารย์กระบี่ออกมาอย่างแนบเนียน

เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง เจ้าคนธรรมดาจากป่าเขาคนนี้ไปเรียนวิชากระบี่ขั้นสูงเช่นนี้มาจากไหน? หรือนี่คือพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้จริงๆ?

นี่มันไม่ยุติธรรมเกินไปแล้ว!

อันหู่มองใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้ของเกาเสวียน และยิ่งรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าโลกนี้ช่างไม่ยุติธรรม

ยีนของชนชั้นพวกเขานั้นผ่านการคัดกรองและปรับปรุงมาหลายชั่วอายุคน แต่คนธรรมดาอย่างเกาเสวียน เพียงเพราะโชคดี กลับมียีนที่ดีเช่นนี้!

ทว่าดวงตาชราของเจียงหยวนกลับเปล่งประกายขึ้น เกาเสวียนเก่งกาจกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

หากคนนอกยังรู้สึกเช่นนี้ เจียงเสวี่ยจวินที่เผชิญหน้ากับเกาเสวียนโดยตรงย่อมรู้สึกถึงแรงกดดันที่มากกว่า

ปราณกระบี่ของเกาเสวียนราวกับแทรกซึมผ่านหน้ากากใสของเธอ ทะลวงเข้าที่หว่างคิ้วของเธอโดยตรง

เจียงเสวี่ยจวินรู้สึกถึงความเย็นเยียบเฉียบพลันตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า แทรกซึมไปทั่วทั้งร่าง หัวใจของเธอสั่นสะท้าน ความดูถูกดูแคลนทั้งหมดหายวับไป

ตอนนี้นางรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่ก็ตื่นเต้นเล็กน้อยเช่นกัน และจิตวิญญาณการต่อสู้ก็พลันลุกโชนขึ้นมา

เจียงเสวี่ยจวินคารวะด้วยกระบี่ ประสานมือคำนับ "เชิญ"

"เชิญ" เกาเสวียนคารวะตอบ

เจียงเสวี่ยจวินไม่ยั้งมืออีกต่อไป กระบี่ยาวของนางชี้เฉียงไปยังเกาเสวียน และนางค่อยๆ เคลื่อนเท้า ปรับจังหวะการหายใจและโคจรพลังต้นกำเนิดอย่างต่อเนื่อง

เพียงแต่การแสดงปราณกระบี่ของเกาเสวียนก่อนหน้านี้ ระดับพลังต้นกำเนิดของเขานั้นสูงกว่านางอย่างเห็นได้ชัด นางเคยสัมผัสเพลงกระบี่ของเกาเสวียนมาแล้ว ซึ่งมันยอดเยี่ยมมาก

แม้ว่าเกาเสวียนจะไม่ได้สวมเกราะ แต่เจียงเสวี่ยจวินก็ได้ยกระดับจิตใจของตนเองขึ้นสู่ระดับสูงสุดแล้ว

เจียงเสวี่ยจวินเคลื่อนที่วนรอบเกาเสวียนอย่างระมัดระวังครึ่งรอบ นางสังเกตเห็นว่าเกาเสวียนเพียงแค่หันตัวเล็กน้อย ไม่ได้ป้องกันด้านซ้ายที่อ่อนแอกว่าซึ่งไม่มีกระบี่อยู่อย่างเพียงพอ

ไม่ว่าเกาเสวียนจะประมาทหรือจงใจล่อให้นางโจมตี เจียงเสวี่ยจวินก็ปลดปล่อยกระบี่วายุรวดเร็วออกไปโดยไม่ลังเล

ภายใต้การกระตุ้นของพลังต้นกำเนิด แสงกระบี่สว่างวาบขึ้นหลายส่วน และเจียงเสวี่ยจวินก็แทงกระบี่ตรงไปยังไหล่ซ้ายของเกาเสวียน

นางไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างเต็มที่ แต่ปรับความเร็วและมุมโจมตีอย่างต่อเนื่องผ่านการก้าวเท้าย่อยๆ ความถี่สูง

ในสายตาของผู้ชม การแทงที่รวดเร็วของเจียงเสวี่ยจวินนั้นราวกับลูกธนูที่ออกจากแหล่ง ไม่เพียงแต่ความเร็วจะสูงมาก แต่ยังแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นที่เด็ดเดี่ยวและเฉียบคมที่จะบุกไปข้างหน้า

อันหู่พยักหน้าเล็กน้อย เพลงกระบี่ของเจียงเสวี่ยจวินไม่ได้เร็วเป็นพิเศษ แต่มันเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ ยิ่งไปกว่านั้น เจียงเสวี่ยจวินยังคงปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ อยู่ตลอดเวลา และสิ่งที่ตามหลังกระบี่วายุรวดเร็วก็คือกระบี่พิรุณพร่างพรม

วายุรวดเร็วเปลี่ยนเป็นพิรุณพร่างพรม วายุรวดเร็วโดดเด่นในด้านความรวดเร็วและคาดเดายาก ในขณะที่กระบี่พิรุณพร่างพรมโดดเด่นในด้านความหนาแน่นและต่อเนื่อง

อันหู่เคยประลองกับเจียงเสวี่ยจวินมาหลายครั้งและคุ้นเคยกับเพลงกระบี่ของนางเป็นอย่างดี เพียงแค่มองดูสภาพของเจียงเสวี่ยจวิน เขาก็รู้ว่านางกำลังจะทำอะไร

ครั้งนี้ สภาพของเจียงเสวี่ยจวินดีเป็นพิเศษอย่างเห็นได้ชัด นางคว้าโอกาสได้ดีและลงมืออย่างเด็ดขาด

อันหู่คิดในใจว่าถ้าเขาอยู่ในสังเวียน เขาก็คงต้องหลบการโจมตีระลอกแรกของนางเช่นกัน แม้ว่าพลังต้นกำเนิดของเขาจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้เปรียบอย่างท่วมท้นเมื่อเทียบกับเจียงเสวี่ยจวินที่ใช้กำลังเต็มที่

ตราบใดที่เขาสามารถสกัดกั้นการโจมตีอันบ้าคลั่งของกระบี่พิรุณพร่างพรมของเจียงเสวี่ยจวินได้ และรอให้แรงของนางแผ่วลง เขาก็จะชนะได้อย่างง่ายดาย

เจียงหยวนและอันหู่ไม่ได้มีความเห็นตรงกัน เขารับรู้ถึงอันตรายของเกาเสวียนได้เฉียบคมกว่า

แน่นอนว่าภายในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เจียงหยวนก็ไม่มีเวลาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับอันหู่

สายตาของเขาทั้งหมดจับจ้องอยู่ที่เกาเสวียน

เจียงเสวี่ยจวินเรียนเพลงกระบี่กับเขามาหนึ่งปีแล้ว และเขาเข้าใจนักเรียนคนนี้เป็นอย่างดี ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องสนใจอีก

ทันใดนั้นเจียงหยวนสังเกตเห็นเกาเสวียนเอียงศีรษะมาทางเขา ราวกับว่าเขาเหลือบมองมาที่ตน

แน่นอนว่าเจียงหยวนสังเกตเห็นแล้วว่าดวงตาของเกาเสวียนหลังแว่นกันแดดนั้นปิดอยู่ ในแฟ้มประวัติของเขาก็บันทึกไว้ว่าเกาเสวียนมีอาการป่วยทางตา แต่เขามีพลังจิตโทรจิต

เจียงหยวนเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับสภาพพลังจิตของเกาเสวียนหรือวิธีที่เขาสังเกตโลก สิ่งนี้ทำให้เขายิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเล็กน้อยของเกาเสวียนทำให้เจียงหยวนตกใจ ระยะโทรจิตของเกาเสวียนนั้นกว้างมากอย่างเห็นได้ชัด กว้างพอที่จะสังเกตเขาและรับรู้ถึงสีหน้าและปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ของเขาได้

ต้องรู้ว่าเกาเสวียนเกือบจะหันหลังให้เจียงหยวน และระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ประมาณสิบเมตร

นี่หมายความว่าระยะการรับรู้ของเกาเสวียนอย่างน้อยหนึ่งร้อยตารางเมตร ความสามารถนี้น่ากลัวทีเดียว

ขณะที่เจียงหยวนกำลังคิด เขาก็เห็นเกาเสวียนก้าวเฉียงไปด้านข้างอย่างกะทันหัน และด้วยการสะบัดกระบี่ยาวในมือ กระบี่ก็กลายเป็นลำแสงสีเงิน ฟาดตรงไปยังหูของเจียงเสวี่ยจวิน

แม้ว่าเจียงเสวี่ยจวินจะเป็นฝ่ายเริ่มโจมตี แต่เพลงกระบี่ของเกาเสวียนได้คาดการณ์การเคลื่อนไหวทั้งหมดของเจียงเสวี่ยจวินไว้แล้ว และกระบี่ยาวของเขากลับมาถึงก่อน

ในขณะเดียวกัน การเคลื่อนที่เพียงก้าวเดียวของเกาเสวียนก็ได้หลบออกจากระยะโจมตีของเจียงเสวี่ยจวินแล้ว นางจะต้องเปลี่ยนท่าอีกครั้งจึงจะคุกคามเกาเสวียนได้

เจียงเสวี่ยจวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยกกระบี่ขึ้นกันในแนวตั้ง

ไม่มีใครคาดคิดว่าการฟาดในแนวนอนของเกาเสวียนจะพลิกกลับด้านอย่างกะทันหัน คมกระบี่เปลี่ยนเป็นสันกระบี่

ด้วยการใช้แรงอย่างชำนาญของเกาเสวียน กระบี่ยาวก็พลันเปลี่ยนสภาพเป็นแส้อ่อน

แม้ว่าเจียงเสวี่ยจวินจะป้องกันกลางกระบี่ยาวได้ แต่ครึ่งบนของกระบี่กลับโค้งงออย่างกะทันหันเหมือนแส้อ่อน ฟาดเข้าที่ติ่งหูของเจียงเสวี่ยจวินพอดี

หน้ากากใสของเจียงเสวี่ยจวินสั่นอย่างรุนแรง และแรงกระแทกอันดุเดือดที่ส่งมาจากกระบี่ทำให้ร่างของเจียงเสวี่ยจวินโซเซ ถอยหลังไปกว่าสิบก้าว

แม้ว่าหน้ากากจะป้องกันความเสียหายส่วนใหญ่ไว้ได้ แต่แรงกระแทกมหาศาลก็ทำให้สมดุลของเจียงเสวี่ยจวินเสียไป ทำให้นางไม่สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงได้

โชคดีที่เว่ยเจินเจินมีปฏิกิริยาที่รวดเร็วและช่วยพยุงเจียงเสวี่ยจวินไว้

เจียงเสวี่ยจวินยืนหยัดอย่างมั่นคง แต่ใบหน้าของนางซีดขาวราวกับขี้เถ้า และดวงตาที่เคยสดใสเต็มไปด้วยความหดหู่

นางรู้ว่านางแพ้แล้ว และเป็นการพ่ายแพ้ยับเยินภายในกระบี่เดียว

ถ้าไม่ใช่เพราะหน้ากาก เพลงกระบี่ของเกาเสวียนคงจะทุบศีรษะของนางจนแหลกละเอียดไปแล้ว

เจียงเสวี่ยจวินแพ้ไปอย่างค่อนข้างงุนงง และก็มีความไม่เต็มใจอยู่บ้าง นี่เป็นเพราะเกาเสวียนไม่ได้เอาชนะนางด้วยเพลงกระบี่ที่ตรงไปตรงมา แต่เป็นด้วยเพลงกระบี่ที่ค่อนข้างแปลกประหลาด

ในทางกลับกัน นางไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับการพ่ายแพ้ของนาง ไม่ว่าเกาเสวียนจะใช้เพลงกระบี่แบบไหน เกาเสวียนก็ไม่ได้โกงและชนะอย่างใสสะอาด

เจียงเสวี่ยจวินฝึกเพลงกระบี่มาสิบห้าปี และเป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกไร้ความสามารถเช่นนี้ นางรู้สึกท้อแท้ใจอย่างไม่น่าเชื่อ

สิบห้าปีของการฝึกเคนโด้ดูเหมือนเป็นเรื่องตลกต่อหน้าเกาเสวียน

นักเรียนคนอื่นๆ ในโรงฝึกเคนโด้ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกเช่นกัน เจียงเสวี่ยจวินเป็นผู้นำของพวกเขา และนางก็แพ้ไปแบบนี้เหรอ?

ทุกคนพบว่ามันยากที่จะยอมรับความจริงนี้ เมื่อมองไปที่เกาเสวียนอีกครั้ง ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏแววความเคารพ... หรือแม้กระทั่งความยำเกรงขึ้นมาหลายส่วน

ในฐานะนักเรียนของโรงฝึกเคนโด้ พวกเขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าการเอาชนะเจียงเสวี่ยจวินได้ในทันทีนั้นหมายความว่าอย่างไร พวกเขาต้องแหงนหน้ามองปรมาจารย์เช่นนี้

แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่ได้สวมอุปกรณ์ป้องกันระหว่างการประลองและสวมแว่นกันแดดก็ตาม

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่คนโง่ แต่เป็นของจริงที่เจ๋งสุดๆ ต่างหาก!