ราชันย์แห่งนักฆ่าตอนที่1

บทที่ 1: การหวนคืน

ดาวเพกาซัส, ทุ่งน้ำแข็งคุนทางตอนเหนือ, ฐานฝึกฝนลับใต้ดิน

ห้องเล็กๆ มีเพียงเตียงและโต๊ะตัวหนึ่ง การตกแต่งเรียบง่ายเป็นพิเศษ ผนังสีเทาเหล็กที่ว่างเปล่าดูเคร่งขรึมและน่าอึดอัด

บนโต๊ะมีเค้กถ้วยกระดาษเล็กๆ วางอยู่ เป็นสิ่งเดียวในห้องที่ให้ความรู้สึกอบอุ่น

สวีฮุยซึ่งนั่งอยู่บนเตียง ม้วนกระดาษแผ่นหนึ่งเป็นแท่ง จากนั้นจึงเสียบแท่งกระดาษเล็กๆ นั้นลงบนเค้กถ้วยกระดาษ

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แก่ชราของสวีฮุย ราวกับว่าเขาพอใจกับฝีมือการม้วนกระดาษของตนเองมาก

เขากล่าวกับชายหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะว่า "088 วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบสิบแปดปีของเจ้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือผู้ใหญ่แล้ว เจ้าสามารถออกจากฐานฝึกและรับใช้องค์กรอย่างเป็นทางการได้"

สวีฮุยกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึกเล็กน้อย: "ข้ายังจำได้ว่าเจ้าอายุเพียงหกขวบตอนที่มาถึงครั้งแรก เจ้าเป็นคนที่ช่างพูดที่สุด พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด ข้าคิดเสมอว่าเจ้าคงอยู่ได้ไม่นาน ไม่เคยนึกฝันว่าเจ้าจะรอดชีวิตจากการฝึกฝนที่โหดร้ายดั่งนรกมาได้จริงๆ ยินดีด้วย"

"ทั้งหมดเป็นเพราะการชี้แนะของท่านอาจารย์ครับ"

088 เป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาเป็นพิเศษ รอยยิ้มของเขาราวกับแสงแดดยามบ่ายในฤดูใบไม้ร่วง สะอาดและสดใส เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์

แม้แต่สวีฮุยซึ่งมีประสบการณ์โชกโชน ก็ยังต้องยอมรับว่าชายหนุ่มผู้นี้หล่อเหลาหาใครเปรียบมิได้จริงๆ และความกระจ่างใสราวกับตัวตนที่ไม่มีอยู่จริงบนโลกบริเวณหว่างคิ้วของเขานั้นก็เกือบจะเรียกได้ว่าเป็นดั่งเทพเจ้า

ศัลยกรรมพลาสติกสามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของคนได้ตามต้องการ แต่ไม่มีทางที่จะสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้

องค์กรฉีดสารพันธุกรรมเผ่าพันธุ์วิญญาณให้แก่ชายหนุ่ม บ่มเพาะพวกเขาด้วยวิธีการเลี้ยง 'กู่' ทำให้พวกเขาต่อสู้กันเองเพื่อกำจัดผู้อ่อนแอ

ด้วยวิธีนี้ ชายหนุ่มจึงมีการวิวัฒนาการและกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่น ทิศทางการวิวัฒนาการของ 088 นั้นค่อนข้างแปลกประหลาด รูปลักษณ์ของเขาเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบอยู่ตลอดเวลา และมีเสน่ห์ที่ไม่ธรรมดา

088 ช่างพูดขนาดนี้ และความสามารถของเขาก็ธรรมดาๆ เขาคงรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ส่วนใหญ่เป็นเพราะเสน่ห์ที่ไม่ธรรมดาของเขานั่นแหละ!

สวีฮุยก็ต้องยอมรับเช่นกันว่าการที่เขาลำเอียงเข้าข้าง 088 นั้นได้รับอิทธิพลจากเสน่ห์ของอีกฝ่าย

เสน่ห์พิเศษนี้มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคล มันมีค่ามากกว่านักฆ่าธรรมดาๆ

องค์กรจะไม่ปล่อยให้ผู้มีความสามารถพิเศษอย่าง 088 เป็นนักฆ่าแนวหน้าอย่างแน่นอน เด็กคนนี้จะต้องมีชีวิตยืนยาวแน่ เขามีอนาคตที่สดใสรออยู่

"เจ้าจะออกจากฐานในวันพรุ่งนี้เพื่อรับใช้องค์กรอย่างเป็นทางการ"

สวีฮุยกล่าวว่า: "เราเป็นอาจารย์และศิษย์กันมา ข้าหวังว่าเจ้าจะก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ และถ้ามีโอกาส เจ้าก็ช่วยดูแลตาเฒ่าอย่างข้าในอนาคตได้"

"ท่านอาจารย์พูดล้อเล่นแล้ว ท่านเป็นถึงผู้อาวุโสของสมาคมเทพโลหิต จะถึงตาข้ามาดูแลท่านได้อย่างไร"

088 กล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึกเล็กน้อย: "ข้าจำได้ชัดเจนมาก ทั้งหมดหกรุ่น หนึ่งพันสองร้อยคน และในท้ายที่สุด เหลือรอดเพียงไม่กี่สิบคน หากไม่ใช่เพราะการดูแลของท่านอาจารย์ ข้าคงตายไปนานแล้ว จะผ่านการฝึกฝนที่โหดร้ายดั่งนรกมาได้อย่างไร!"

สวีฮุยพยักหน้า พอใจกับท่าทีของ 088 เป็นอย่างมาก ปกติแล้วชายหนุ่มคนนี้น่ารำคาญและช่างพูด แต่เมื่อถึงเวลาต้องพูดจาไพเราะ เขาก็พูดได้ดีเป็นพิเศษ

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจลึกๆ: "การฝึกฝนดั่งนรกนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง มีอัตราการรอดชีวิตเพียง 4%"

สมาคมเทพโลหิตทุ่มเททุกอย่างในวิธีการเลี้ยง 'กู่' ของตน อย่างไรก็ตาม อัตราการคัดออกที่สูงเช่นนี้ทำให้สวีฮุยรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

กว่าสิบปีผ่านไป ในที่สุดความพยายามของพวกเขาก็ไม่สูญเปล่า ชายหนุ่มรุ่นนี้เติบโตขึ้น แต่ละคนมีความสามารถเฉพาะตัว พวกเขาจะกลายเป็นแกนหลักขององค์กรในอนาคต

ดูอย่าง 088 สิ อายุเพียงสิบแปดปี แต่เมื่อพูดถึงเหตุการณ์โศกนาฏกรรมในอดีต สีหน้าของเขากลับสงบนิ่ง ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ นี่ช่างเป็นนักฆ่าที่ดีจริงๆ

สวีฮุยเก็บอารมณ์ความรู้สึกบนใบหน้าของเขา เขากล่าวอย่างใจเย็น: "มีเพียงความแข็งแกร่งและความเหี้ยมโหดเท่านั้นที่จะควบคุมชะตากรรมของตนเองได้"

จากนั้นเขาก็ยกตัวอย่าง: "ข้าจำได้ชัดเจนมาก ในระหว่างการทดสอบของเจ้าตอนอายุสิบห้า มีเด็กสาวคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ข้าคิดว่านางชื่อ 006 ถ้านางไม่เข้ามาขวางดาบให้เจ้าและมอบยาฟื้นฟูของนางให้เจ้า นางจะตายได้อย่างไร?"

"ใช่ครับ 006 อ่อนแอและอ่อนไหวเกินไป"

แววแห่งความรำลึกปรากฏขึ้นในดวงตาดุจดวงดาวของ 088 สำหรับเขาแล้ว เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว นานจนเขาเกือบจะลืมไปแล้ว

เด็กสาวที่สดใสและอ่อนโยนคนนั้น...

ตายต่อหน้าเขาจากการเสียเลือดมากเกินไป

ตอนนี้เขาจำรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเด็กสาวคนนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ จำได้เพียงว่าตอนที่นางตาย นางจับมือเขาไว้แน่น มือของพวกเขาทั้งคู่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด เหนียวเหนอะและพันกัน แต่เขากลับจับไว้ให้แน่นไม่ได้

ความรู้สึกที่ไม่สามารถคว้าจับอะไรไว้ได้นั้นมักจะทำให้เขาตื่นขึ้นกลางดึก

และดวงตาของเด็กสาวคนนั้น ที่ค่อยๆ มืดลงขณะที่นางตาย ราวกับเปลวไฟที่ดับมอด เหลือทิ้งไว้เพียงเถ้าถ่านที่เย็นเยียบ

ความตายที่โหดร้าย เย็นชา และน่าเกลียด ถูกประทับลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขาอย่างถาวรในวันนั้น

"ชีวิตไม่สามารถย้อนกลับมาได้ ในสายงานของเรา ยิ่งต้องตัดสินใจอย่างรอบคอบและใจเย็น"

สวีฮุยซึ่งต้องการจะแสดงไมตรีจิต ได้แบ่งปันความเข้าใจของตนเองมากมายอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

"ท่านอาจารย์ แล้วถ้าชีวิตสามารถย้อนกลับมาได้ล่ะครับ?"

088 ถามขึ้นทันที: "ตัวอย่างเช่น ถ้าท่านได้กลับไปอายุสิบแปด ท่านจะยังคงเดินบนเส้นทางนี้หรือไม่?"

สวีฮุยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "สมมติฐานเช่นนี้ไร้ความหมาย เวลาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และชีวิตก็ไม่สามารถย้อนกลับมาได้"

088 กล่าวอย่างจริงจัง: "ท่านอาจารย์ ถ้าท่านสามารถมีชีวิตอีกครั้ง ท่านจะเป็นคนธรรมดาสามัญ หรือจะยังคงเป็นนักฆ่าเลือดเย็นต่อไป?"

"เจ้าพูดอะไร! ช่างอวดดีนัก!"

แม้ว่าสวีฮุยต้องการจะแสดงไมตรีจิตต่อ 088 แต่เขาก็ไม่อาจทนต่อคำพูดที่ไร้สาระและหยาบคายของอีกฝ่ายได้

ในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนของฐานใต้ดิน สวีฮุยมีอำนาจชี้เป็นชี้ตายภายในฐาน

แม้ว่า 088 จะผ่านการฝึกฝนที่โหดร้ายดั่งนรกมาแล้ว แต่ต่อหน้าเขา 088 ก็เป็นเพียงเบี้ยตัวเล็กๆ ที่ไม่มีความสำคัญ เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะอวดดีเช่นนี้

ใบหน้าที่แก่ชราของสวีฮุยพลันมืดลง ดวงตาเฒ่าสามเหลี่ยมของเขาซึ่งมีเปลือกตาที่หย่อนคล้อย จ้องมองไปที่ 088 อย่างเขม็ง

088 ไม่ได้มีความสามารถโดดเด่นอะไรนัก แต่เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในฐานที่ฉลาด การที่ 088 อวดดีเช่นนี้ จะต้องมีเหตุผล

สวีฮุยเจ้าเล่ห์และหลักแหลม ขณะที่เขาตะโกนเสียงดัง เขาก็สังเกต 088 ในใจอย่างสงบนิ่ง

088 ยิ้มเล็กน้อย: "ไม่หวั่นไหวต่อการเปลี่ยนแปลง ไม่โกรธาต่อคำดูหมิ่น ล้ำลึกและเยือกเย็น—ท่านอาจารย์ การบำเพ็ญเพียรแปดสิบปีของท่านช่างน่าทึ่งจริงๆ ท่านเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับศิษย์อย่างแท้จริง"

สวีฮุยยังคงเงียบ ยิ่ง 088 หยิ่งยโสมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจและสงสัยมากขึ้นเท่านั้น

088 เป็นเพียงนักรบระดับสามเท่านั้น เขามีความมั่นใจอะไรมาท้าทายเขา ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ด?

สวีฮุยขยายประสาทสัมผัสทั้งหกของเขา ไม่มีใครอื่นอยู่ในห้อง และเขาไม่แม้แต่จะตรวจจับการมีอยู่ของมนุษย์นอกห้องได้เลย

จะมีระเบิดฝังอยู่ในห้องหรือเปล่า? 088 กำลังพยายามจะตายไปพร้อมกับเขางั้นหรือ?

สวีฮุยรู้สึกว่าด้วยนิสัยของ 088 เขาคงไม่ทำอะไรที่รุนแรงและสิ้นหวังขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น 088 ไม่มีทางที่จะหาซื้อระเบิดกำลังสูงได้

"ท่านอาจารย์คงจะสงสัยว่าทำไมข้าถึงจู่ๆ ก็หาเรื่องตายโดยการยั่วยุท่าน"

ท่าทีที่สับสนและระมัดระวังของสวีฮุยทำให้ 088 ยิ้มกว้างขึ้น "ท่านอาจารย์ ข้าบอกท่านไปแล้ว ข้าเกิดใหม่ ดังนั้นข้าจึงต้องการจะเปลี่ยนชะตากรรมของข้าและใช้ชีวิตที่แตกต่างออกไป"

"โอ้ เจ้าเกิดใหม่มาจากที่ไหนกัน?"

ตอนนี้สวีฮุยใจเย็นลงยิ่งกว่าเดิม เขาไม่ใส่ใจคำเยาะเย้ยของ 088 และกลับสอบถามรายละเอียดแทน

"ข้าเกิดใหม่มาจากอนาคตอีกร้อยปีข้างหน้า ดังนั้นถ้านับอายุของข้า ข้าก็แก่กว่าท่านเสียอีก ท่านอาจารย์"

088 ถอนหายใจขณะพูด: "น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถนำพลังมหาศาลของข้ากลับมาได้ ชิ ชิ..."

"เกิดใหม่มาจากอนาคตอีกร้อยปีข้างหน้า?"

แววตาที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นในดวงตาเฒ่าของสวีฮุย เขาอยากจะจัดการ 088 ทันที แต่เขาก็อยากจะฟังว่าอีกฝ่ายจะพูดเรื่องไร้สาระอะไรออกมาได้อีก

เขาถามว่า: "088 อนาคตในอีกร้อยปีข้างหน้าเป็นอย่างไร?"

"ข้าไม่ใช่ 088 นั่นเป็นแค่ตัวเลขน่าเบื่อที่ท่านตั้งให้ข้า ข้าชื่อเกาเสวียน"

เกาเสวียนแก้ไขคำพูดของสวีฮุย จากนั้นก็พูดช้าๆ ว่า: "อีกร้อยปีข้างหน้า เผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนแห่งทางช้างเผือกกำลังทำสงครามกัน และมนุษยชาติก็ใกล้จะสูญพันธุ์ เป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าจริงๆ"

จากนั้นเกาเสวียนก็พูดด้วยความโล่งใจเล็กน้อย: "โชคดีที่ข้าได้เกิดใหม่และมีชีวิตอีกครั้ง แม้ว่าจะเกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดขึ้น ข้าก็ยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกร้อยปี ชะตากรรมช่างเมตตาข้านัก"

"อย่างนั้นหรือ...?"

สวีฮุยดูเหมือนอยากจะถามอะไรอีก แต่เขาก็กางแขนออกเล็กน้อยทันที และพลังต้นกำเนิดของเขาก็ระเบิดออกรอบตัว ร่างกายที่ผอมแห้งและแก่ชราของเขา ราวกับเหยี่ยวที่กำลังล่าเหยื่อ พุ่งเข้าใส่เกาเสวียนอย่างดุเดือด