โดนจักรพรรดินีจับขังตั้งแต่ต้น แต่ข้าก็แอบไร้เทียมทานไปซะแล้วตอนที่29

บทที่ 29 อ๋องเยี่ยน: น่าเสียดายที่ข้าไม่อาจได้เขามาใช้งาน

จักรพรรดินีเกณฑ์ทัพหนึ่งล้านนาย ฝ่ายอื่นจะมีปฏิกิริยาเช่นไรยังมิอาจทราบได้

ทว่า อ๋องเยี่ยนกลับตกพระทัยอย่างยิ่งกับเรื่องนี้

อ๋องเยี่ยนมิคาดคิดเลยว่าหลานสาวของตนจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้

ราชสำนักเพียงแค่พ่ายแพ้เล็กน้อย แต่นางกลับทุ่มสุดตัวในทันที ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

ฝ่ายของพวกตน อ๋องทั้งแปดรวมกัน อย่างมากที่สุดก็มีเพียงทหารช่ำชองศึกสามแสนนายเท่านั้น

หากจักรพรรดินีรวบรวมทัพหนึ่งล้านบุกมาจริง คาดว่าเพียงแค่คนละบ้วนน้ำลายก็คงท่วมพวกเขามิดแล้ว กองทัพที่ยิ่งใหญ่ปานนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่

"ควรทำเช่นไรดี?"

อ๋องเยี่ยนสูดลมหายใจลึก แม้จะพยายามรักษาความสง่างามไว้สุดความสามารถ แต่ดวงตาที่ตื่นตระหนกก็ยังคงทรยศต่อความรู้สึกที่แท้จริงในใจ

ไม่เพียงแต่อ๋องเยี่ยน เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ที่ร่วมก่อการกับเขาก็ตกอยู่ในอาการตื่นตระหนกเช่นกัน

กองทัพนับล้าน อย่าว่าแต่ยกทัพมาถึงเลย เพียงแค่ได้ยินชื่อก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่า กองทัพนับล้านนี้ไม่เหมือนกับกองทัพนับล้านในยุคโบราณจากชาติก่อนของเจียงห่าว

ในกองทัพนับล้านนี้ ทหารทุกนายล้วนเป็นจอมยุทธ์ระดับกายเนื้อขั้นหก พลังรบของพวกเขาเหนือกว่าคนธรรมดาจะเทียบได้ไกลนัก

จอมยุทธ์ที่รวดเร็วดั่งม้าควบและแข็งแกร่งพอยกกระถางสำริดสามขาได้นั้น มีอยู่ทั่วไปในกองทัพเช่นนี้

หากสวมเกราะหนักและถืออาวุธคมกริบ พวกเขาก็สามารถต่อกรกับศัตรูนับร้อยในสนามรบได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพนับล้านนี้ไม่ได้ประกอบด้วยจอมยุทธ์ระดับกายเนื้อขั้นหกทั้งหมด ผู้บังคับบัญชาและแม่ทัพในหมู่พวกเขาย่อมเป็นยอดฝีมือระดับเหนือธรรมดา อย่างแน่นอน

แม้แต่ยอดฝีมือระดับสวรรค์มนุษย์ ก็ไม่กล้าบุกตะลุยเข้าไปในกองทัพมหึมาเช่นนี้เพียงลำพัง มิฉะนั้น พวกเขาคงถูก 'มดรุมกัดจนตาย' จริงๆ

หากกองทัพนับล้านเช่นนี้บุกมาจริงๆ พวกเขาจะเอาอะไรไปต้านทาน?

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างพูดไม่ออก

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนกำลังคิดว่า: หากยอมจำนนต่อราชสำนักในตอนนี้ ยังจะสายเกินไปหรือไม่?

ทว่า ในขณะนั้นเอง ก็มีคนหนึ่งที่อยู่ด้านล่างท้องพระโรงหัวเราะออกมา

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่าคนผู้นี้รูปร่างเตี้ย รูปโฉมธรรมดา ยืนปะปนอยู่ในหมู่คนอย่างไม่เป็นที่สังเกตโดยแท้

"เหยาจื้อเจีย ท่านอ๋องกำลังปรึกษาหารือราชการ เหตุใดเจ้าถึงเสียสติไปกะทันหัน!"

"ใช่แล้ว ทุกคนกำลังขบคิดกลยุทธ์ขับไล่ศัตรู แต่เจ้ากลับหัวเราะอยู่คนเดียว ช่างไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง!"

"คนผู้นี้ต้องเป็นไส้ศึกของราชสำนัก พอได้ยินข่าวนี้ก็แอบยินดีปรีดา ท่านอ๋อง โปรดจับกุมคนผู้นี้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ!"

ในไม่ช้า หลายคนก็จำตัวตนของเขาได้และตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

เหยาจื้อเจียเป็นบัณฑิตตกอับจากตระกูลต่ำต้อย โดยธรรมชาติจึงไม่ค่อยสมาคมกับผู้ใด

หากมิใช่อ๋องเยี่ยนที่ชื่นชมในความสามารถของเขา เขาคงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมายืนอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ

อ๋องเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะขมวดพระขนงเล็กน้อยเมื่อเห็น; แม้พระองค์จะไม่ได้สั่งจับกุมเขาทันที แต่สีพระพักตร์ก็ยังไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง และตรัสถามด้วยเสียงทุ้มต่ำทันที: "บัณฑิตเหยา เจ้าหัวเราะด้วยเหตุใด?"

สีหน้าของเหยาจื้อเจียยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาก้าวออกมาและประสานมือคารวะอ๋องเยี่ยน: "กระหม่อมหัวเราะเยาะจักรพรรดินีที่กำลังขุดหลุมฝังตนเอง ท่านอ๋องกำลังจะได้ครอบครองใต้หล้าในไม่ช้า นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งโดยแท้พ่ะย่ะค่ะ!"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไม่เพียงแต่อ๋องเยี่ยนที่ตกตะลึง แม้แต่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก

พวกเขากำลังฝันไป หรือว่าเจ้าหมอนี่กำลังฝันไปกันแน่?

กองทัพนับล้านของราชสำนักกำลังจะบุกเข้ามาอยู่แล้ว แทนที่จะหารือว่าจะต้านทานอย่างไร เขากลับทำท่าทางราวกับว่าชัยชนะครั้งใหญ่อยู่ในกำมือ?

เหยาจื้อเจียกวาดตามองสีหน้าและปฏิกิริยาของฝูงชน ดวงตาฉายแววดูแคลน พวกไร้ประโยชน์ หากไม่ใช่เพราะภูมิหลังครอบครัว พวกเขามีสิทธิ์อะไรมายืนเคียงข้างเขา? เขากล่าวด้วยเสียงอันดังฟังชัดทันที:

"นับแต่โบราณกาล ผู้ที่สามารถบัญชาการกองทัพ 100,000 นายได้ก็นับเป็นแม่ทัพที่มีความสามารถแล้ว ส่วนผู้ที่สามารถบัญชาการกองทัพนับล้านได้ แม้จะมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ต้าโจว ก็มีบุคคลเช่นนี้น้อยคนนัก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ค่าใช้จ่ายของกองทัพนับล้านนั้นมหาศาล ทหารรบธรรมดาระดับกายเนื้อขั้นหกต้องการข้าวอย่างน้อยสามชามและเนื้อครึ่งชั่งต่อมื้อ ทั้งคนทั้งม้าบริโภค ค่าใช้จ่ายรายวันจะเป็นตัวเลขมหาศาล แม้ว่าคลังหลวงของราชสำนักจะมีเงินสำรองอยู่บ้าง แต่จะทนได้นานแค่ไหน?"

"ดังนั้น ท่านอ๋องไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย เพียงแค่ถอยกลับไปตั้งรับในเมือง รอให้กองทัพนับล้านนี้ล่มสลายไปเองโดยไม่ต้องสู้รบ ถึงตอนนั้น กองทัพนับล้านนี้ก็จะกลายเป็นตัวถ่วงที่ย้อนกลับมาทำลายราชสำนักเอง!"

ต้องกล่าวว่า เหยาจื้อเจียผู้นี้เป็นผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง

ในยามสงบ ชื่อเสียงของเขาไม่โดดเด่น

บัดนี้เมื่อสถานการณ์วุ่นวาย มันกลับมอบโอกาสให้เขาได้เฉิดฉาย

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างถกเถียงกันอย่างมีชีวิตชีวา ขวัญกำลังใจก็ดีขึ้นอย่างมาก

ดวงพระเนตรของอ๋องเยี่ยนยิ่งเปล่งประกาย จ้องมองเหยาจื้อเจียอย่างเขม็ง ราวกับว่าพระองค์ได้พบที่ปรึกษาในอุดมคติแล้ว

ทว่า ไม่ใช่ทุกคนในที่นี้จะไร้ประโยชน์ ในไม่ช้าก็มีคนพูดขึ้นและถามว่า: "ทุกสิ่งที่บัณฑิตเหยากล่าวมาตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าราชสำนักไม่มีผู้ใดบัญชาการกองทัพนับล้านนี้ได้ หากมีคนที่สามารถบัญชาการกองทัพนับล้านนี้และปลดปล่อยพลังของมัน โจมตีด้วยกำลังดุจสายฟ้าฟาด พวกเราจะต้านทานได้อย่างไร?"

หากไม่มีผู้ใดบัญชาการ กองทัพนับล้านย่อมมีปัญหาหลายด้าน

แต่หากมีคนบัญชาการ หลอมรวมกองทัพนับล้านให้เป็นหนึ่งเดียว มันย่อมไร้เทียมทานอย่างไม่ต้องสงสัย

เหยาจื้อเจียหัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า:

"ในยามนี้ จักรพรรดินีได้กระทำการสวนทางขนบธรรมเนียมอันดีงาม ส่งเสริมคนโปรดประจบสอพลออย่างมาก นางจะมีผู้มีความสามารถที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้นมาช่วยเหลือนางได้อย่างไร?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าโจว มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถบัญชาการกองทัพนับล้านและพลิกสถานการณ์ได้ และโชคร้ายที่คนผู้นั้น ถูกจักรพรรดินีจองจำไว้ในคุกสวรรค์แล้ว"

"นั่นคือเหตุผลที่ข้ากล่าวเมื่อครู่ว่าจักรพรรดินีกำลังขุดหลุมฝังตนเอง!"

แม้ว่าเหยาจื้อเจียจะหยิ่งผยองและโอหังเพียงใด เมื่อเขานึกถึงคนผู้นั้น สีหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

เว่ยกง เจียงห่าว!

ในขณะนี้ หลายคนในที่นั้นก็นึกถึงชื่อนี้ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ใช่แล้ว ไม่ใช่เว่ยกง เจียงห่าว หรือ ที่ในฐานะขุนนางฝ่ายบุ๋น กลับบัญชาการกองทัพ ทำศึกทั่วทุกทิศ และในเวลาเพียงไม่กี่ปี ก็ฟื้นฟูเสถียรภาพกลับคืนสู่ราชวงศ์ต้าโจวที่โกลาหล?

เขา 'ขึ้นม้าคุมทัพ ลงม้าครองเมือง' ได้

หากต้องเปรียบเทียบเว่ยกง เจียงห่าว กับบุคคลใด บุคคลนั้นย่อมเป็นบุคคลอย่างจูกัดเหลียง (ขงเบ้ง) แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก หรือหวังเหมิงแห่งราชวงศ์ฉินยุคก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย

ทั้งคู่ล้วนมีความสามารถทั้งด้านบุ๋นและบู๊

แน่นอนว่า 'บู๊' ในที่นี้หมายถึงความสามารถด้านกลยุทธ์และการบัญชาการ ไม่ใช่ความแข็งแกร่งส่วนตัว

พลังยุทธ์ส่วนตัวที่อ่อนแอน่าจะเป็นจุดบกพร่องเพียงหนึ่งเดียวของเว่ยกง เจียงห่าว

และเป็นเพราะจุดบกพร่องนี้อย่างแม่นยำ ที่ทำให้เขาถูกจักรพรรดินีจับกุมได้อย่างง่ายดาย

"น่าเสียดายที่ข้าไม่อาจได้เขามาใช้งาน!"

อ๋องเยี่ยนถอนพระทัย ดวงพระเนตรเต็มไปด้วยความเสียดาย

แม้ว่าจะมีที่ปรึกษาอย่างเหยาจื้อเจียคอยช่วยเหลือ แต่เมื่อเทียบกับผู้มีความสามารถรอบด้านเช่นเจียงห่าว ก็เห็นได้ชัดว่ายังมีช่องว่างขนาดใหญ่อยู่

"จริงสิ ข่าวจากราชธานีรายงานว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนจักรพรรดินีเสด็จไปที่คุกสวรรค์ หรือว่าจะเป็นการไปเชิญเว่ยกง เจียงห่าว ให้กลับออกมา?"

ทันใดนั้น ก็มีคนนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ทั้งท้องพระโรงก็เงียบกริบในบัดดล

อย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้แต่เหยาจื้อเจียก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าตกตะลึง

เชิญเว่ยกง เจียงห่าว กลับออกมา?

หากเว่ยกง เจียงห่าว กลับออกมาจริงๆ ประกอบกับกองทัพนับล้านนี้ พวกเขาจะสู้อะไรได้อีก?

พวกเขายอมแพ้เสียแต่เนิ่นๆ ยังจะดีกว่า

"เว่ยกงกลับมารับตำแหน่งแล้วหรือยัง?"

มีคนถามขึ้นทันทีอย่างร้อนรน

"ยัง, ตามข่าวจากราชธานี เว่ยกง เจียงห่าว ยังคงอยู่ในคุกสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่จักรพรรดินีเสด็จออกมาจากคุกสวรรค์ในตอนนั้น พระนางทรงไม่สบพระทัยนัก เป็นไปได้ว่าการเจรจาไม่เป็นผล หรือพระนางถูกปฏิเสธ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกทันที

มีเพียงเหยาจื้อเจียที่ยังคงขมวดคิ้วอย่างหนักและรีบถวายคำแนะนำแก่อ๋องเยี่ยนทันที: "เว่ยกงเจ้าเล่ห์ดั่งสุนัขจิ้งจอกมาโดยตลอด ทำให้ศัตรูยากจะป้องกัน การแสดงออกในปัจจุบันนี้อาจเป็นฉากบังหน้าโดยเจตนาเพื่อทำให้พวกเราชะล่าใจ หากเขาปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากที่กองทัพรวมพลกันเรียบร้อยแล้ว เมื่อนั้นทุกอย่างก็จบสิ้น!"

"จริงด้วย เท่าที่ข้ารู้ ความสัมพันธ์ของจักรพรรดินีกับเว่ยกงนั้นไม่ธรรมดา หากจักรพรรดินีถ่อมพระองค์ไปอ้อนวอนเขาจริงๆ ก็ยากจะรับประกันได้ว่าทั้งสองจะไม่กลับมาคืนดีกัน พวกเราต้องระวังเรื่องนี้!"

ในไม่ช้า ก็มีคนพยักหน้าเห็นด้วย

อ๋องเยี่ยน เพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอกได้ไม่นาน พระทัยก็พลันหนักอึ้งลงอีกครั้ง

"ถ้าเช่นนั้นควรทำอย่างไรดี?"

อ๋องเยี่ยนมองไปที่เหยาจื้อเจียและตรัสถามทันที

ประกายคมปลาบวาบขึ้นในดวงตาของเหยาจื้อเจีย: "แม้ว่าเว่ยกงจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็มีจุดอ่อนร้ายแรง เพียงแค่ใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนี้ พวกเราก็จะสามารถตัดรากถอนโคนปัญหานี้ได้!"

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่อ๋องเยี่ยนก็เข้าใจในทันที

เพราะเขาได้เตรียมการเรื่องนี้ไว้นานแล้ว

เพียงแต่เกิดเรื่องขึ้นกับมหาอัครสังฆราชแห่งลัทธิแม่มดดำ ไม่เพียงแต่เขาจะสังหารเจียงเหวินอันสวนกลับไป แต่ตัวเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยด้วย

ต่อมา เมื่อมีข่าวว่าจักรพรรดินีพุ่งเป้ามาที่พระองค์และดำเนินการลดทอนอำนาจเหล่าอ๋องผู้ครองแคว้น อ๋องเยี่ยนก็ยุ่งจนหัวหมุน และย่อมไม่มีเวลามาจัดการเรื่องนี้

แต่ในปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่าไม่อาจล่าช้าได้อีกต่อไปแล้ว

เขาต้องรีบลงมืออย่างเด็ดขาด!

อ๋องเยี่ยนก็เป็นคนเด็ดขาดเช่นกัน มิฉะนั้นเขาคงไม่เป็นผู้นำก่อกบฏ พระองค์สูดลมหายใจลึกทันที จากนั้นก็มองไปยังบุคคลในชุดคลุมสีดำที่อยู่ด้านล่างท้องพระโรง

"สังฆราชเฮ่อเหลียน ครั้งนี้คงต้องรบกวนท่านแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของพวกเราทุกคน ข้าหวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง!"

สังฆราชเฮ่อเหลียนผู้นี้คือ เฮ่อเหลียนเฟิง สังฆราชแห่งลัทธิแม่มดดำ

ก่อนหน้านี้ ภายใต้การไล่ล่าและล้อมปราบอย่างบ้าคลั่งของสามหน่วยงานสุดโหดแห่งราชสำนัก ลัทธิแม่มดดำได้รับความสูญเสียอย่างหนัก บัดนี้ เหลือเพียงผู้รอดชีวิตไม่กี่คน ที่เอาชีวิตรอดได้โดยการเข้ามาสวามิภักดิ์ต่ออ๋องเยี่ยน

เฮ่อเหลียนเฟิง สังฆราชแห่งลัทธิแม่มดดำ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปรากฏตัวอีกครั้ง

มิฉะนั้น ลัทธิแม่มดดำคงได้สิ้นซากไปจริงๆ

เมื่อเผชิญกับคำสั่งของอ๋องเยี่ยน เฮ่อเหลียนเฟิงรู้ดีว่าตนไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

ท้ายที่สุดแล้ว หากลัทธิแม่มดดำต้องการฟื้นฟู ก็ทำได้เพียงพึ่งพาอ๋องเยี่ยนเท่านั้น

ดังนั้น อ๋องเยี่ยนจะล้มเหลวไม่ได้

ถ้าเช่นนั้น เว่ยกง เจียงห่าว ก็ต้องตาย!

"ครั้งนี้ ข้าผู้นี้จะลงมือด้วยตนเอง ท่านอ๋องโปรดวางพระทัย!"

สีหน้าของเฮ่อเหลียนเฟิงสงบนิ่ง

ทว่า คำพูดของเขากลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็เชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มที่เช่นกัน

เพราะสังฆราชเฮ่อเหลียนผู้นี้คือยอดฝีมือระดับสวรรค์มนุษย์ ตัวจริง!