บทที่ 11 ฟันไปพลางห้ามเลือดไปพลาง

บทที่ 11 ฟันไปพลางห้ามเลือดไปพลาง

“หัวหน้าทีมครับ, ภารกิจต่อไปของพวกเราคืออะไร?”

“เรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม”

คำขอเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองถูกปฏิเสธ, ช่างเป็นกฎของหน่วยลับที่บัดซบจริง

เย่กวงติดตามหัวหน้าทีมละมั่ง, ไปรออยู่ที่ท่าเรือเล็กๆ แห่งหนึ่ง

หลายวันต่อมา, พวกเขาก็รอจนเป้าหมายมาถึง

ทีมนินจาอุซึมากิทีมหนึ่ง, หัวหน้าทีมยังเป็นคนคุ้นเคย, อุซึมากิ ยูกะ

เมื่ออุซึมากิ ยูกะ เห็นหน้ากากจิ้งจอก, ในใจก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาหลายส่วน

“หัวหน้าทีมละมั่ง, จิ้งจอก, ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพวกคุณ วัวมีเขา ล่ะคะ?”

หัวหน้าทีมละมั่งกล่าวว่า: “เพื่อสืบหาข้อมูลของนินจาคุโมะ, วัวมีเขาสละชีพไปแล้ว”

ใบหน้าของอุซึมากิ ยูกะ ฉายแววละอายใจ: “ขอโทษด้วยค่ะ, การเสียสละของนินจาโคโนฮะเพื่อพวกเรา, พวกเราจะจดจำไว้ในใจอย่างดี”

“โคโนฮะกับหมู่บ้านอุซึชิโอะเป็นพันธมิตรกัน, นี่คือสิ่งที่พวกเราควรทำ”

เย่กวงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย, ไม่นึกว่าหัวหน้าทีมละมั่งจะพูดจาอบอุ่นแบบนี้เป็นด้วย

ทั้งสองทีมปฏิบัติภารกิจร่วมกัน, อุซึมากิ ยูกะ ต้องการจะผนึกสัตว์นินจาที่แข็งแกร่งตัวหนึ่งที่กำลังหลบหนี

ในจังหวะที่นินจาอุซึมากิออกไปลาดตระเวน, หัวหน้าทีมละมั่งก็พูดกับเย่กวงว่า:

“จิ้งจอก, ใช้ประโยชน์จากความรู้สึกดีๆ ที่อุซึมากิ ยูกะ มีต่อเธอ, เข้าใกล้เธอ โดยเฉพาะตอนที่ต่อสู้, ต้องตามติดอยู่ข้างกายเธอ, รับประกันว่าต้องอยู่ในระยะ 2 ก้าว

เป้าหมายคือม้วนคัมภีร์โซ่ตรวนเพชร, ในยามจำเป็น, สามารถฆ่าอุซึมากิ ยูกะ ทิ้งได้, แล้วป้ายความผิดให้นินจาคุโมะ”

“รับทราบครับ, หัวหน้าทีม”

ริมทะเลสาบเล็กๆ แห่งหนึ่ง, อุซึมากิ ยูกะ สั่งการนินจาอุซึมากิ 3 คนให้วางกับดัก 3 แห่ง

ในกับดักแต่ละแห่ง, ยันต์ระเบิดถูกฝังไว้ล่างสุด, ด้านบนคือตาข่ายเหล็กขนาดใหญ่

ดูท่าทาง, น่าจะคิดใช้แรงระเบิดส่งตาข่ายเหล็กขึ้นไปบนฟ้า

หลังจากวางกับดักเสร็จ, ทุกคนก็ซ่อนตัวอยู่ในป่าริมทะเลสาบ

เย่กวงนอนราบอยู่ในพุ่มไม้แห่งหนึ่ง, ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากจุดซ่อนตัวของอุซึมากิ ยูกะ

ไม่นึกเลยว่า, อุซึมากิ ยูกะ จะขยับมาอยู่ข้างกายเย่กวงเอง

ทั้งสองคนนอนราบอยู่บนพื้นด้วยกัน, ร่างกายถูกพุ่มไม้บดบัง, จ้องมองไปยังผิวน้ำด้านนอก

การต่อสู้ของนินจาธรรมดา, ไม่ได้สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเหมือนนินจาระดับคาเงะ, หลายครั้งเป็นการค้นหาที่น่าเบื่อหน่าย, และการซุ่มอยู่ในพงหญ้าอย่างเงียบๆ

นินจาทุกคนต่างก็มีสติปัญญาในการเอาชีวิตรอดเป็นของตัวเอง, โดยเฉพาะผู้ที่อ่อนแอ, ยิ่งต้องระมัดระวังรอบคอบ

อุซึมากิ ยูกะ ถามเสียงเบา: “จิ้งจอก, คุณบอกชื่อของคุณให้ฉันรู้ได้ไหมคะ?”

“ขอโทษครับ, ไม่ได้”

ในแววตาของอุซึมากิ ยูกะ ฉายแววผิดหวังอยู่ชั่วขณะ, แต่เธอก็พูดขึ้นทันทีว่า: “ฉันรู้ค่ะ, คุณคือสายลับของตระกูลเซ็นจูในหน่วยลับ, ดังนั้นถึงพูดไม่ได้, เสี่ยงไม่ได้”

เย่กวงไม่ได้ตอบ, ไม่ได้ปฏิเสธ, แล้วก็ไม่ได้ยอมรับ, การแสร้งทำเป็นลึกลับ, กลับยิ่งตอกย้ำความเข้าใจผิดของอุซึมากิ ยูกะ ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เย่กวงลองค้นหาในความทรงจำ, เขาเคยเห็นนินจาตระกูลเซ็นจูแค่ตอนอยู่ที่โรงเรียนนินจาเท่านั้น

หลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่ 2 สละชีพ, ตระกูลเซ็นจูก็ป่าวประกาศมาตลอดว่าต้องการฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ของเซ็นจูอีกครั้ง

ทั้งตระกูลต่างคึกคักราวกับฉีดยากระตุ้น, แม้แต่เด็กเล็กๆ ก็ยังตะโกนว่าจะต้องเป็นโฮคาเงะ

อย่างเช่น เซ็นจู นาวากิ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ, ที่ตะโกนตั้งแต่ตอนอยู่โรงเรียนนินจาแล้วว่าตัวเองจะต้องเป็นโฮคาเงะ

ถ้าตอนนี้เย่กวงกลับไปที่หมู่บ้านแล้วตะโกนว่าตัวเองจะเป็นโฮคาเงะ, คงไม่มีใครสนใจ แต่ถ้าเซ็นจู นาวากิ ตะโกนว่าตัวเองจะเป็นโฮคาเงะ, ผู้คนมากมายจะตั้งใจฟัง คนกับคนมันไม่เหมือนกัน

“คุณยูกะ, นี่คุณจะมาจับอะไรเหรอครับ?”

“นกกระสาสาหอกค่ะ, เป็นสัตว์นินจาบินได้ที่ค่อนข้างหายาก” อุซึมากิ ยูกะ กล่าว:

“นินจาอุซึมากิทุกคน, สามารถทำสัญญากับสัตว์อัญเชิญของตัวเองได้

ตัววิชาผนึกเองไม่ได้แข็งแกร่งอะไร, แต่ว่า, หลังจากทำสัญญากับสัตว์อัญเชิญที่มีความสามารถพิเศษต่างๆ แล้ว, ความสามารถก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดเลยล่ะค่ะ”

เย่กวงรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

สัตว์อัญเชิญจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของ 3 นินจา, ไม่ว่าจะตัวไหนออกมาก็เพียงพอที่จะบดขยี้จูนิน หรือแม้แต่โจนินได้แล้ว

อย่าว่าแต่นินจาคุโมะกับนินจาคิริจะอิจฉาเลย, แม้แต่นินจาโคโนฮะเองก็ยังอิจฉามาก

เย่กวงหันศีรษะเล็กน้อย, มองลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ในพุ่มไม้, กวาดสายตาไปทางด้านข้างเยื้องขึ้นไป, ก็เห็นหน้ากากของหัวหน้าทีมละมั่งพอดี

หัวหน้าทีมละมั่งซ่อนตัวอยู่บนพุ่มไม้บนต้นไม้ด้านข้าง, ดวงตาทั้งสองข้างในหน้ากากดูเหมือนจะปิดอยู่, หรือไม่ก็หรี่ลงเล็กน้อย

คนที่แข็งแกร่งที่สุดในทีมอุซึมากิคืออุซึมากิ ยูกะ, หัวหน้าทีมละมั่งจึงจับตามองเธออยู่ตลอดเวลา

เย่กวงรออยู่นาน, ก็ไม่เห็นหัวหน้าทีมละมั่งจะละสายตาไปทางอื่น, ดังนั้นจึงไม่ได้มีการเคลื่อนไหวใดๆ

พื้นดินทั้งชื้นและอุ่น, มีแมลงคลานผ่านเป็นครั้งคราว

อุซึมากิ ยูกะ ไม่รู้ตัวว่าหัวหน้าทีมละมั่งกำลังจับตามองเธออยู่ตลอดเวลา, เธอขยับตัวอย่างระมัดระวังอยู่ใต้พุ่มไม้, เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้แมลงไต่ขึ้นมาบนตัวเธอ

ระหว่างที่บิดตัว, เธอก็เผลอเผยให้เห็นผิวขาวนวลบริเวณหน้าอกมากขึ้น

เย่กวงไม่หวั่นไหว, เขาขยับหน้ากากขึ้นเล็กน้อย, เพื่อซ่อนดวงตาของตัวเอง, พลางจ้องมองหัวหน้าทีมละมั่งอย่างตั้งใจ

กินยาเสบียงทหารไป 2 เม็ด, ซุ่มรอตั้งแต่เช้าจนถึงพลบค่ำ

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก, ใต้พุ่มไม้ยิ่งมืดมิด

ทันใดนั้นก็มีจุดสีดำปรากฏขึ้นที่ไกลๆ, บินมาด้วยความเร็วสูง

“มาแล้ว! นกกระสาสาหอกกลับรังแล้ว!”

นั่นคือนกกระสาขาวที่ความยาวตลอดลำตัว 3 เมตร, จะงอยปากที่แข็งและเรียวยาวด้านหน้ายาวถึง 1 เมตร, ส่วนที่เหลือทั้งคอและลำตัวล้วนเรียวยาว

หลังจากหุบปีก, นกกระสาสาหอกก็มีความเร็วในการโฉบลงมาที่เร็วมาก

เมื่อเห็นว่าสายตาของหัวหน้าทีมละมั่งถูกนกกระสาสาหอกดึงดูดไป, เย่กวงก็ถามเสียงเบา: “ยูกะ, คุณมีเข็มพิษไหม?”

“เข็มพิษ? มีค่ะ!”

อุซึมากิ ยูกะ หยิบเข็มพิษเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเครื่องมือนินจา

เย่กวงไม่เข้าใจวิชาปรุงยาพิษ, ไม่มียาพิษ

อยากจะรับมือหัวหน้าทีมละมั่งที่แข็งแกร่ง, ต้องพึ่งยาพิษ

เขาหยิบยาห้ามเลือดออกมา, ทายาลงบนคุไน, แล้วก็เก็บยาพิษใส่ในกระเป๋าเครื่องมือนินจา

พฤติกรรมต่อเนื่องของจิ้งจอก, ทำให้ยูกะสับสนงุนงงอย่างมาก

คุไนจุ่มยา, ฟันไปพลางห้ามเลือดไปพลางเหรอ?

ในขณะนั้นเอง, กับดักยันต์ระเบิดก็เกิดระเบิดขึ้น

ตาข่ายขนาดใหญ่ 3 ผืนถูกระเบิดขึ้นไปบนฟ้า, หนึ่งในนั้นพันเข้ากับปีกของนกกระสาสาหอก

อุซึมากิ ยูกะ ไม่มีเวลามัวคิดถึงพฤติกรรมแปลกๆ ของเย่กวง, รีบกระโดดออกไป, พุ่งเข้าหานกกระสาสาหอก

เมื่อเห็นอุซึมากิ ยูกะ จากไป, ความสนใจของหัวหน้าทีมละมั่งก็ถูกเบี่ยงเบนไปโดยสมบูรณ์, เย่กวงถึงได้รีบหยิบยาพิษออกมา, ฉีดเข้าไปในยาห้ามเลือดที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่ง

เตรียมการทุกอย่างพร้อมสรรพ, รอเพียงแค่โอกาสที่จะลงมือกับหัวหน้าทีมละมั่งเท่านั้น

ตามการจัดเตรียมของหัวหน้าทีม, เย่กวงไม่สามารถอยู่ห่างจากอุซึมากิ ยูกะ ได้, เขาจึงพุ่งตามออกไปเช่นกัน

ปีกของนกกระสาสาหอกถูกตาข่ายเหล็กพันไว้, ทำให้บินไม่ขึ้น, ตกลงบนพื้น

จะงอยปากรูปหอกของมันคมกริบเป็นพิเศษ, นินจาอุซึมากิคนแรกที่พุ่งเข้าไป, ถูกจะงอยปากหอกแทงทะลุต้นขา

จะงอยปากหอกนั่นราวกับเป็นหอกยาวเลยทีเดียว

ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าถ้าสัตว์นินจาตัวนี้โฉบลงมา, จะมีพลังทำลายล้างมากขนาดไหน

คอของนกกระสาสาหอกทั้งยาวและทรงพลัง, มันหดกลับแล้วก็จิกไปข้างหน้าไม่หยุด, นินจาอุซึมากิไม่กล้าเข้าใกล้เลย

“ฉันเอง!”

อุซึมากิ ยูกะ กระโดดไปข้างหน้า, ผนึกอินใช้อินผนึกคำสาปผูกมัดตัวเอง

อักขระผนึกเลื้อยขึ้นไปบนขาทั้งสองข้างที่เรียวยาวของนกกระสาสาหอก, แล้วก็เลื้อยขึ้นไปบนปีก, ลำคอ, สุดท้ายก็พันธนาการนกกระสาสาหอกไว้

นกกระสาสาหอกยังคงดิ้นรน, ร่างกายสั่นสะท้านไปมา

อุซึมากิ ยูกะ อธิบายให้จิ้งจอกที่อยู่ข้างๆ ฟัง: “ต่อไปคือช่วงเวลา 'ทรมานนกอินทรี' ที่ยาวนาน, สัตว์นินจาตัวนี้ใหญ่เกินไป, ต้องทรมานมันจนกว่ามันจะหมดแรงซะก่อน, จากนั้นถึงค่อยใช้คาถาอัญเชิญทำสัญญา”

เย่กวงหันศีรษะเล็กน้อย, ก็พบว่าหัวหน้าทีมละมั่งยังไม่ปรากฏตัว, ยังคงซ่อนตัวอยู่บนพุ่มไม้บนต้นไม้

การประชันกำลังใช้เวลายาวนานมาก, ในที่สุดอุซึมากิ ยูกะ ก็กดข่มนกกระสาสาหอกไว้ได้, แววตาของสัตว์นินจาตัวนี้เผยให้เห็นถึงการอ้อนวอน

เมื่อเห็นว่าได้เวลาอันสมควร, อุซึมากิ ยูกะ ก็หยิบม้วนคัมภีร์ที่ซ่อนไว้ใต้กระโปรงบริเวณต้นขาออกมา

คือม้วนคัมภีร์ผนึกโซ่ตรวนเพชร!

ในขณะนั้นเอง, สถานการณ์ก็เกิดพลิกผัน

ในขณะที่อุซึมากิ ยูกะ, เย่กวง, และนินจาอุซึมากิอีก 3 คนกำลังจดจ่ออยู่กับม้วนคัมภีร์ผนึก, ด้านข้างก็มีทีมนินจาคุโมะ 2 ทีมที่ซุ่มอยู่มานานพุ่งออกมา

ม้วนคัมภีร์!

ทีมนินจาคุโมะต้องการแย่งชิงม้วนคัมภีร์ผนึก, เพื่อศึกษาวิจัยความลับของวิชาผนึกตระกูลอุซึมากิ

อุซึมากิ ยูกะ เพื่อที่จะรับมือกับนินจาคุโมะ, จำต้องคลายอินผนึกคำสาปผูกมัดตัวเองของนกกระสาสาหอกออก

ขาเรียวของนกกระสาสาหอกอ่อนแรง, ล้มลงบนพื้น

อุซึมากิ ยูกะ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่, เหงื่อชุ่มชุดรัดรูป, แถมยังทำให้ชุดกระโปรงเปียกโชก

กระโปรงของเธอแนบติดกับเอวและสะโพก, ราวกับเพิ่งขึ้นมาจากน้ำอย่างไรอย่างนั้น

นินจาคุโมะพุ่งเข้ามา, หัวหน้าทีมของพวกเขาฟันนินจาอุซึมากิคนหนึ่งตายในพริบตา

เย่กวงขวางอยู่ตรงหน้ายูกะ, ปัดป้องดาบนินจาเล่มหนึ่งไว้

หัวหน้าทีมละมั่งกระโดดลงมาจากพุ่มไม้บนต้นไม้ในที่สุด, ต่อสู้ตัวต่อตัวกับนินจาคุโมะที่อยู่ใกล้ที่สุด

ด้วยฝีมือของหัวหน้าทีมละมั่ง, สามารถฆ่านินจาคุโมะคนนั้นได้ในพริบตาแน่นอน, แต่กลับสู้กันไปมาอย่างสูสี

เย่กวงเข้าใจในทันที, หัวหน้าทีมละมั่งกำลังอู้งาน เพราะว่าเชี่ยวชาญการอู้งาน, เลยมองแวบเดียวก็ดูออก

หัวหน้าทีมยังอู้งาน, เย่กวงยิ่งต้องอู้

เขาถูกนินจาคุโมะคนหนึ่งบีบให้ถอย, ซี่โครงด้านข้างเกือบจะถูกแหวกออก, จำต้องหลบหลีก

นี่ก็ทำให้อุซึมากิ ยูกะ ถูกเปิดเผยออกมา

อุซึมากิ ยูกะ ชูม้วนคัมภีร์ขึ้น

ม้วนคัมภีร์นี้เดิมทีใช้สำหรับผนึกสัตว์นินจา, แต่ตอนนี้กลับต้องใช้รับมือกับนินจาคุโมะ

ทันใดนั้นหัวหน้าทีมละมั่งก็ตะโกน: “แย่งมา!”

คำสั่งนี้เป็นการสั่งจิ้งจอก, หน่วยลับเองก็ต้องการม้วนคัมภีร์โซ่ตรวนเพชรที่สมบูรณ์เช่นกัน

เย่กวงหันกลับไปตวัดคุไน, แทงเข้าไปในช่องท้องของอุซึมากิ ยูกะ!

(จบตอน)