บทที่ 616 ที่มาของกระแสข้อมูล

ในชั่วพริบตาที่กระจกจันทราปรากฏตัวขึ้น หยาดฝนในถ้ำก็หยุดนิ่ง และกลิ่นสมองที่มันเยิ้มนั้นยิ่งข้นคลั่กขึ้นจนน่าคลื่นไส้

ภายใต้การกระตุ้นของสายฟ้ามารฟ้า พื้นผิวของมันงอกขนสีดำละเอียดขึ้นมาชั้นหนึ่ง และด้านหลังยังมีสมองน้อยที่ติดอยู่ภายนอกกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง

สมองน้อยของกระจกจันทราปริออกเป็นรอยแยก ราวกับห้องหับที่คอยผลิตวัตถุประหลาดออกมาไม่หยุด

วัตถุประหลาดมีลักษณะคล้ายกับปีศาจหัวบิน และรวมตัวกันอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงครวญครางแปลกๆ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างกระหายเลือด

ในตอนนี้สถานที่หลบภัยได้ยกปราการขึ้นแล้ว จึงไม่ค่อยหวาดกลัวกระจกจันทราเท่าใดนัก เพียงแต่หวั่นเกรงว่าจะดึงดูดเต้าเต๋อเทียนจุนมา

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งพิจารณากระจกจันทรา และรู้สึกว่าสภาพของอีกฝ่ายแปลกประหลาดมาก ในขณะที่เลือดเนื้อเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ กลิ่นอายก็ยิ่งไม่มั่นคง

“อย่าเพิ่งลงมือ แปลกๆ”

“ท่านอาวุโสต้าเมิ่ง ท่านดู…แค่ก แค่ก แค่ก แค่ก……”

หานลี่อดไม่ได้ที่จะไอออกมา และที่หลังศีรษะก็เกิดอาการเจ็บแปลบ

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ราวกับป่วยไข้ ไอออกมาพร้อมเพรียงกันโดยไม่ได้นัดหมาย แต่ร่างกายและวิญญาณกลับไม่มีความผิดปกติอื่นใด

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งหรี่ตาลง และผิวหนังทั่วร่างก็ราวกับลอกออกเป็นชั้นๆ แล้วหายไป กลับคืนสู่สภาพแสงเงาที่บิดเบี้ยวอีกครั้ง

“สมแล้วที่เป็นทายาทของเต้าเต๋อเทียนจุน”

เขาโบกมือคราหนึ่ง ผู้ฝึกตนทุกคนก็หยุดไอ จากนั้นก็ลูบใบหน้าโดยไม่รู้ตัว และมีสมองหนืดๆ ไหลออกมาจากโพรงจมูก

หลี่เย่าหยางรีบนำหนอนกินสมองออกมา และสั่งการให้ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองเปิดใช้งานค่ายกลอย่างเต็มรูปแบบ

แสงที่สาดส่องออกมาจากสถานที่หลบภัยสว่างวาบขึ้น และกลิ่นก็ถูกกั้นไว้อยู่ภายนอก จึงไม่ทำให้ผู้ฝึกตนหลายแสนคนในเมืองอาการแย่ลง

อาวุธวิเศษป้องกันเมืองก็ปรากฏออกมาตามมา

กำแพงเมืองทั้งหกด้านมีเสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น และในชั่วพริบตาเดียวพื้นผิวของสถานที่หลบภัยก็มีปากกระบอกปืนรูปทรงปล่องไฟยื่นออกมา แผ่พลังข่มขู่ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยากจะบรรยาย

ปลายอีกด้านหนึ่งของปากกระบอกปืนเชื่อมต่อกับศิษย์อารามเต๋านับหมื่นคน และหยวนภูตก็ถูกส่งเข้าไปภายใน แสงประหลาดหลากสีสันรวมตัวกันอยู่ภายในปากกระบอกปืน

หลี่เย่าหยางไม่กล้าลงมืออย่างบุ่มบ่าม และสายตาก็ส่งไปทางมหาปราชญ์ต้าเมิ่งอย่างซ่อนเร้น

สงครามใกล้จะปะทุขึ้นแล้ว

กระจกจันทราก็ไม่ได้จู่โจมเข้ามาเช่นกัน และมุ่งมั่นอยู่กับการสร้างปีศาจหัวบิน

ปีศาจหัวบินแต่ละตัวมีระดับการฝึกตนถึงระดับเทวะประหลาด และแม้จะมีจำนวนมาก แต่สถานที่หลบภัยต้องการที่จะต้านทานก็ไม่ใช่เรื่องยาก

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งไม่แน่ใจในความจริงเท็จของกระจกจันทรา แสงเงาเลือนรางปกคลุมไปทั่วบริเวณ และร่างกายก็กลายเป็นยักษ์สูงร้อยเมตร

หลี่เย่าหยางแสดงสีหน้าชื่นชม ไม่คิดว่ามหาปราชญ์ต้าเมิ่งจะอาศัยวิถีสวรรค์ของโลกในกระเพาะ จนสามารถเลื่อนขั้นเป็นเซียนสลายศพได้จริงๆ และกลิ่นอายที่เหนือกว่าเซียนดินนั้นไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน

การเลื่อนขั้นเป็นต้าหลัวจินเซียนอย่างรีบร้อนของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อเสียเลย ท้ายที่สุดแล้วการที่จิตสำนึกอยู่ในความฝันระดับลึกเป็นเวลานาน ทำให้ร่างกายและวิญญาณไม่มั่นคงอย่างยิ่ง

ที่เขาสามารถปรากฏตัวในสถานที่หลบภัยได้นั้น เป็นเพราะที่นี่มีเหรินชิงคอยดูแลอยู่ และสามารถได้รับการโปรดปรานจากวิถีสวรรค์โดยไม่รู้ตัว ช่วยกดข่มความผิดปกติของร่างกายและวิญญาณ มิเช่นนั้นคงต้องใช้เวลาเป็นพันปีในการขัดเกลา

กระจกจันทราลอยอยู่ไม่ไกล และดวงตานับไม่ถ้วนที่อยู่ด้านบนสุดก็กลอกไปมาอย่างไร้ทิศทาง ไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดมันจึงมาตามหาสถานที่หลบภัย

“ลอกคราบ…ขึ้นสวรรค์…”

มันเอ่ยสี่คำออกมาอย่างบิดเบี้ยว และผู้ฝึกตนทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะไอออกมาอีกครั้ง ความเจ็บปวดที่ส่งมาจากสมองทำให้แขนขาชาไปหมด

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งสูดหายใจเข้าลึก และในที่สุดก็ค้นพบความสามารถของกระจกจันทรา เขาเหยียดมือออกไป และคลื่นที่มองไม่เห็นก็แผ่ปกคลุมถ้ำ

“สิ่งที่ไม่ควรมอง อย่ามอง สิ่งที่ไม่ควรฟัง อย่าฟัง สิ่งที่ไม่ควรได้กลิ่น อย่าดม……”

ผู้ฝึกตนในสถานที่หลบภัยไม่มีข้อยกเว้น และประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ถูกปิดผนึกชั่วคราว ทำให้ตา หู ปาก และจมูกตกอยู่ในความมืดที่เงียบงัน

ไม่รอให้พวกเขาตื่นตระหนก เส้นด้ายสีแดงเส้นหนึ่งก็เชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังของผู้ฝึกตนนับล้านคน

จู่ๆ ผู้ฝึกตนทุกคนก็รับรู้ทุกสิ่งรอบตัวได้อย่างเลือนราง และไม่คิดที่จะไออีกต่อไป เพียงแต่ประสาทสัมผัสทั้งห้ากลับแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งพยักหน้าอย่างลับๆ และเขาเข้าใจความสามารถของกระจกจันทราแล้ว

เมื่อกระจกจันทราทำให้ผู้ฝึกตนรับรู้ถึงการมีอยู่ของตนเอง สมองของผู้ฝึกตนก็จะค่อยๆ เกิดความผิดปกติ และเมื่อการกลายสภาพลึกซึ้งขึ้น สมองก็จะหลุดพ้นจากการควบคุมของร่างหลักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การที่ผู้ฝึกตนไอไม่หยุด คือสัญญาณว่าสมองกำลังจะออกมาจากปากและจมูก

กระจกจันทราเห็นสถานที่หลบภัยไม่ได้ล่มสลายอย่างที่คาดไว้ ก็เริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที และรอบตัวก็เกิดคลื่นสีม่วงดำเป็นวงๆ

เมื่อคลื่นพัดผ่านไป มังกรที่หนีได้ช้าก็ตายลงทันที และสมองก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดอิสระ คำรามอยู่รอบๆ กระจกจันทรา

กระจกจันทราลองเข้าใกล้สถานที่หลบภัยดู และส่วนปีศาจหัวบินก็กรูกันเข้าไปที่กำแพงเมือง

“ฆ่า!!!”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งสังเกตเห็นว่ากระจกจันทราหมดความอดทนแล้ว จึงสั่งให้อาวุธวิเศษโจมตีเมืองไม่ต้องออมมือ

ตูม ตูม ตูม

เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่อง และปากกระบอกปืนก็มีเปลวไฟลุกโชน พุ่งเข้าใส่กระจกจันทราอย่างรุนแรง ทำให้หินงอกหินย้อยนับไม่ถ้วนบนเพดานถ้ำแตกละเอียด

พลังของปืนใหญ่ แม้แต่เซียนดินก็ไม่กล้าใช้ร่างกายรับ

แต่กระจกจันทรากลับทำตรงกันข้าม และยืนนิ่งไม่ไหวติงยอมให้ปืนใหญ่ยิงใส่ร่าง

เมื่อคลื่นพลังพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า กระจกจันทราก็กระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร แต่การโจมตีของปืนใหญ่กลับทำให้ร่างกายของมันมีสมองไหลออกมามากขึ้นเท่านั้น

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งรีบพุ่งเข้าไป และทันทีที่ลงมือผนังหินก็กลายเป็นหยกหลากสีสัน ส่วนเส้นด้ายสีแดงนับไม่ถ้วนก็พันธนาการกระจกจันทราไว้

กระจกจันทราอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา และขณะที่บาดแผลกำลังฟื้นฟู ส่วนที่ถูกปืนใหญ่ยิงก็งอกเปลือกแข็งหนาขึ้นมา

ตูม ตูม ตูม

หลังจากการยิงปืนใหญ่อีกรอบ ร่างกายของกระจกจันทราก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกแข็งแล้ว และค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับการโต้กลับของสถานที่หลบภัย

“หยุดมือ พวกท่านป้องกันวัตถุประหลาดเป็นหลัก”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งมองออกแล้ว กระจกจันทราสามารถเปลี่ยนแปลงร่างกายผ่านการบาดเจ็บได้ และการโจมตีใดๆ ที่ไม่สามารถฆ่ามันได้ จะทำให้กระจกจันทราเปลี่ยนแปลงร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เขาปล่อยเส้นด้ายสีแดงออกมาเพื่อขัดขวางกระจกจันทรา และทันทีที่กลิ่นอายของความฝันสัมผัสกับอีกฝ่าย กระจกจันทราก็งอกสมองน้อยที่เป็นแสงเงาออกมา

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งตอบสนองไม่ทัน พลันรู้สึกง่วงงุนอย่างรุนแรงแล้วร่วงลงสู่พื้น

เขาตระหนักแล้วว่าความสามารถของกระจกจันทรานอกเหนือจากการทำให้สมองของผู้ฝึกตนกลายสภาพแล้ว ยังสามารถเปลี่ยนแปลงร่างกายอย่างต่อเนื่องในกลิ่นอายของวิชาอาคมได้อีกด้วย ถึงกับงอกสมองน้อยที่สามารถต้านทานตนเองได้โดยเฉพาะ

เลือดเนื้อของกระจกจันทราเริ่มเดือดพล่าน และแสงเงาที่ปล่อยออกมาก็ทำให้ปีศาจหัวบินบุกเข้าไปในระยะร้อยเมตรของสถานที่หลบภัย ทันใดนั้นบนกำแพงก็เกิดการต่อสู้ด้วยดาบและกระบี่

สายตาของมันจับจ้องไปที่แกนกลางของสถานที่หลบภัย และกายเนื้อตถาคตก็หดตัวลงรุนแรงยิ่งขึ้น นั่นคือความกลัวโดยสัญชาตญาณที่มีต่อกระจกจันทรา

“ไม่แปลกใจเลยที่สามารถรอดชีวิตมาได้ในมือของเต้าเต๋อเทียนจุน”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งฟื้นคืนสติ และแสงในถ้ำก็บิดเบี้ยว เส้นด้ายสีแดงจัดเรียงเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ และวาดภาพปีศาจฝันร้ายในความฝันออกมาทีละตัว

ปีศาจฝันร้ายรวมตัวกันเป็นฝูง และพันธนาการกระจกจันทราไว้อย่างเหนียวแน่น

ครั้งนี้มหาปราชญ์ต้าเมิ่งระมัดระวังมากขึ้น และไม่เลือกที่จะเข้าใกล้กระจกจันทราในระยะประชิด แต่ใช้เพียงวิชาความฝันเพื่อถ่วงเวลา

แต่เขาก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้างแม้ว่าต้าหลัวจินเซียนจะเทียบเท่ากับเซียนสลายศพ แต่เมื่ออยู่นอกเมืองก็ไม่สาม

ารถแสดงพลังออกมาได้เต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้นกระจกจันทรายังสามารถวิวัฒนาการได้อย่างต่อเนื่อง

“ลอกคราบ…ขึ้นสวรรค์…”

กระจกจันทราคำรามคราหนึ่ง และสมองน้อยที่รับผิดชอบในการสร้างปีศาจหัวบินก็แตกออก สามารถมองเห็นได้ว่าแกนกลางของสมองน้อยคือเนื้อเน่าสองก้อนที่พันกันอยู่

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นั่นก็คือจอมดาวซิ่นหัวและจอมดาวไท่อิน

ปีศาจหัวบินกัดกินปีศาจฝันร้ายอย่างบ้าคลั่ง และหลังจากที่กลิ่นอายของความฝันถูกกระจกจันทราดูดซับไป ก็ได้ยินเพียงเสียงตุบๆ ดังขึ้นมา

ที่ด้านข้างของกระจกจันทรามีก้อนบวมนูนขึ้นมา และน้ำหนองก็ไหลออกมา แล้วก็มีสมองน้อยอีกก้อนหนึ่งโผล่ออกมา

สมองน้อยประกอบขึ้นจากหมอกดำทั้งหมด และจากนั้นปีศาจหัวบินก็เกิดลักษณะของปีศาจฝันร้ายขึ้นมา แต่ก็ยังคงถูกมหาปราชญ์ต้าเมิ่งกดดันอยู่

สีหน้าของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งดูไม่สบายใจเล็กน้อย หากสู้ต่อไปแบบนี้ กระจกจันทราอาจจะส่งผลต่อการกระทำของตนเองได้

แต่ต่อให้ทำลายสมองน้อยก็ไม่มีประโยชน์ เพราะยากที่จะฆ่ากระจกจันทราได้อย่างแท้จริง

หากมหาปราชญ์ต้าเมิ่งไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย และเมื่อเลือกที่จะเสี่ยงชีวิต ก็อาจจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกระจกจันทราได้

และเขาก็สงสัยว่ากระจกจันทราไม่ได้เปราะบางอย่างที่คิด

กระจกจันทราสามารถรอดชีวิตในมือของเต้าเต๋อเทียนจุนได้ และน่าจะมีความสามารถในการสลัดหางเพื่อเอาชีวิตรอดเหมือนกิ้งก่า ช่างน่าปวดหัวจริงๆ

“ปัญหาใหญ่แล้ว”

หลี่เย่าหยางขมวดคิ้วอย่างปวดหัว และทำได้เพียงให้ผู้ฝึกตนระดับต่ำถอยกลับไปยังโลกในกระเพาะก่อน

สถานที่หลบภัยคอยกำจัดปีศาจหัวบินอย่างต่อเนื่อง แต่จำนวนของวัตถุประหลาดก็ยังคงสูงอยู่ และในพริบตาเดียวก็สามารถขยายพันธุ์ออกมาได้หลายหมื่นตัว

ในขณะเดียวกัน อุณหภูมิของโลกนี้ก็เริ่มสูงขึ้น

มหาสมุทรราวกับน้ำเดือด และระเหยหายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า บ่งบอกว่ามีวิถีสวรรค์อีกองค์หนึ่งกำลังจะมาถึง

อัตราการไหลของเวลาในโลกในกระเพาะเร็วกว่าสิบเท่า และพอดีกับที่รับผิดชอบด้านการส่งกำลังบำรุงของสถานที่หลบภัย ขนส่งอาวุธวิเศษและยาเม็ดต่างๆ

ผู้ฝึกตนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก็จะถูกส่งไปยังโลกในกระเพาะเพื่อรักษาตัว และรับประกันว่าจะมีกำลังเสริมมาเติมเต็มผู้ฝึกตนที่ป้องกันเมืองอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเครื่องจักรสงครามอย่างหอผู้คุมทำงานแล้ว ความทนทานก็ยากที่จะจินตนาการได้

พฤกษาวิถีสวรรค์ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางโลกในกระเพาะ และเนื่องจากผู้ฝึกตนกำลังยุ่งอยู่กับการสนับสนุนสถานที่หลบภัย เงาร่างที่กำลังบรรลุธรรมจึงเหลือเพียงซ่งจงอู๋คนเดียว

ซ่งจงอู๋ขมวดคิ้วแน่น เขาสามารถรับรู้ได้ว่าการต่อสู้ที่สถานที่หลบภัยรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ศพที่ลอยอยู่ในธารายมโลกมีมากขึ้นเรื่อยๆ และผู้ฝึกตนที่เสียชีวิตก็ทำได้เพียงเปลี่ยนไปฝึกตนเป็นเจียงซือ

ซ่งจงอู๋คิดที่จะหยุดการปิดด่านหลายครั้ง แต่เนื่องจากร่างกายและวิญญาณตกอยู่ในการเผาไหม้ของพลังแห่งกรรม ทำให้ตนเองไม่สามารถหลุดพ้นออกมาได้ง่ายๆ

พลังแห่งกรรมที่ลุกโชนราวกับหมาป่าที่หิวโซ และกัดเหยื่อไม่ปล่อย

ซ่งจงอู๋อยู่ห่างจากการบรรลุวิถีสวรรค์ “ไฟฟืน” เพียงแค่กระดาษกั้นบางๆ ที่ยากจะอธิบาย แต่ก็ไม่เป็นประโยชน์เลย

เรือรบอวกาศสิบกว่าลำแล่นผ่านข้างพฤกษาวิถีสวรรค์ และเห็นได้ชัดว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่หลบภัย

เรือรบอวกาศเทียบเท่ากับอาวุธวิเศษเก็บของที่เคลื่อนที่ได้ และภายในก็สะสมไอพุทธะภูเขาหลิงซานไว้เป็นจำนวนมหาศาล และบรรทุกวัสดุซ่อมแซมค่ายกล

จากนี้จะเห็นได้ว่ากำแพงของสถานที่หลบภัยเกิดความเสียหายแล้ว

ซ่งจงอู๋ยิ่งร้อนใจขึ้น และกัดฟันไม่ต่อต้านพลังแห่งกรรมอีกต่อไป ปล่อยให้การกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์กัดกร่อนร่างกายและวิญญาณ และเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นหลายเท่า

เขากัดฟันกรอดส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา และร่างกายก็สั่นสะท้านไม่หยุด

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ซ่งจงอู๋ถึงกับอยากจะฆ่าตัวตาย แต่ในขณะเดียวกันจิตสำนึกก็แจ่มชัดอย่างยิ่ง และวิถีสวรรค์ไฟฟืนก็กำลังจะปรากฏออกมา

ตอนนี้พลังแห่งกรรมของเขาสูญเสียการควบคุมโดยสิ้นเชิง และไม่มีความเป็นไปได้ที่จะกดข่มมันได้

ไม่ว่าจะบรรลุวิถีสวรรค์ หรือจะตายลง ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

จิตสำนึกของซ่งจงอู๋ตกอยู่ในความว่างเปล่า และความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาในใจ นั่นคือประสบการณ์ในแต่ละชาติของเถระนิรนาม

จากเฒ่าสงฆ์ที่เคาะปลาไม้ ไปจนถึงผู้ศรัทธาที่กราบไหว้ทุกเจ็ดก้าว หมอเท้าเปล่าที่ปีนหน้าผาเก็บยาช่วยชีวิตคน ไปจนถึงนายพรานที่สละร่างกายเป็นอาหารให้สัตว์ป่า……

เขามองออกว่าในหลายชาติแรกของเถระนิรนามยังคงเชื่อว่ามนุษย์สามารถเอาชนะสวรรค์ได้

เถระนิรนามเชื่อว่าการฝึกตนสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของตำแหน่งผลได้ และการฝึกตนของสำนักพุทธก็เน้นการขัดเกลาร่างกายและวิญญาณ เขาจึงทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการเดินทางไปทั่วโลก

ในที่สุดเขาก็ผิดหวังอย่างสิ้นเชิง และท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะถูกตำแหน่งผลกลืนกิน

ซ่งจงอู๋ตามความทรงจำของเถระนิรนามไป และอารมณ์ก็ถูกความสิ้นหวังครอบงำ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งบีบคออยู่

“เฮ้อ……”

เสียงถอนหายใจยาวดังขึ้น และซ่งจงอู๋ก็พบว่าตนเองมีความแตกต่างโดยพื้นฐานกับมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง

พรสวรรค์ของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งนั้นไม่ธรรมดา และตราบใดที่มีโอกาสก็จะสามารถคว้าไว้ได้ การเลื่อนขั้นเป็นต้าหลัวจินเซียนสำหรับเขาแล้วไม่ใช่เรื่องยาก

หากไม่ใช่เพราะเหรินชิงช่วยไว้ ซ่งจงอู๋อาจจะยังคงติดอยู่ในศีรษะ

“บางทีชาตินี้อาจจะบำเพ็ญเป็นต้าหลัวจินเซียนไม่ได้แล้ว ไม่ว่าจะกลับชาติมาเกิดใหม่เพื่อแสวงหาโชคชะตา?”

หลังจากซ่งจงอู๋เกิดความคิดนี้ขึ้นมา พลังแห่งกรรมก็ควบคุมไม่อยู่ทันที

ร่างกายและวิญญาณของเขาเริ่มละลาย และความทรงจำเก้าชาติของเถระนิรนามก็ถูกย่อยจนหมดสิ้น เหลือเพียงประสบการณ์การฝึกตนในหอผู้คุมของตนเอง

ซ่งจงอู๋รู้สึกประทับใจ ราวกับย้อนกลับไปตอนที่เลื่อนขั้นสู่ระดับเทพหยาง และตอนที่กระโดดลงมาจากหน้าผา ความคิดฟุ้งซ่านก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

“ผ่านพ้นทุกข์เข็ญจึงไม่ตกต่ำ นี่คือหนทางแห่งอสูร”

จู่ๆ ซ่งจงอู๋ก็ลืมตาขึ้น และพลังแห่งกรรมก็ไม่มีทีท่าว่าจะดับลง แต่ตำแหน่งเซียนสวรรค์ที่ร่างกายและวิญญาณยึดเหนี่ยวอยู่กลับก้าวหน้าไปอีกขั้น

ต้าหลัวจินเซียนสำเร็จแล้ว

เขาประสานหมัดคารวะพฤกษาวิถีสวรรค์อย่างนอบน้อม และสองขาก็ออกแรงหายไปจากที่เดิม

ซ่งจงอู๋วิ่งไปยังสถานที่หลบภัย และขณะที่เดินผิวหนังที่ตายแล้วทั่วร่างก็ลอกออกไป กระดูกจัดเรียงใหม่ และกลายเป็นแขนสองข้างที่เรียบง่ายที่สุด

เขากระโดดข้ามประตู และเสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังเข้ามาในหู

กำแพงทั้งหกด้านของสถานที่หลบภัยถูกปีศาจหัวบินโจมตีอยู่ตลอดเวลา และนอกเมืองยิ่งเต็มไปด้วยแสงเงารูปเส้นด้ายสีแดง

กระจกจันทราขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า และงอกสมองน้อยคล้ายเนื้องอกออกมาเต็มไปหมด

แสงเงาในถ้ำเกือบทั้งหมดเกิดจากกระจกจันทรา และตอนนี้มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็เหนื่อยกับการวิ่งหนี วิชาอาคมพอที่จะปกป้องสถานที่หลบภัยไว้ได้เท่านั้น

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเคยฆ่ากระจกจันทราได้หลายครั้ง แต่ฝ่ายหลังกลับสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่ผ่านปีศาจหัวบิน และยากที่จะกำจัดด้วยวิธีปกติ

เขาเพียงแค่อาศัยการคุ้มครองของวิถีสวรรค์ ถึงจะสามารถต่อสู้ได้อย่างยาวนาน

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งรักษาสภาพแสงเงาไว้ และสภาพที่แท้จริงของร่างกายและวิญญาณก็มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ ภายในร่างกายเลือดเนื้อกระดูกเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติอย่างลึกลับ

แขนขวาของเขาสัมผัสกับกระจกจันทรา และลักษณะการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติก็ชัดเจนที่สุด

แขนได้แยกออกเป็นสองข้างโดยไม่รู้ตัว และดูเหมือนว่าภายใต้อิทธิพลของกระจกจันทรา ตัวตนที่สองของตนเองกำลังจะถือกำเนิดขึ้นจากภายในร่างกาย

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งหักแขนส่วนเกินออก และอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮึดฮัดออกมา

ในตอนนี้ ปีศาจหัวบินหลายหมื่นตัวก็กลายเป็นเศษเนื้อในทันที และซ่งจงอู๋ก็มุ่งหน้ามาทางมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง ทุกหมัดทำให้วัตถุประหลาดจำนวนมากตายลง

ในใจของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งสั่นสะท้าน และส่งข้อมูลของกระจกจันทราให้ซ่งจงอู๋

ซ่งจงอู๋ดึงพลังแห่งกรรมกลับคืนมา และทั้งสองคนก็ล้อมเป็นวงกลม การอยู่ร่วมกันหลายพันปีทำให้พวกเขามีการประสานงานที่ชำนาญอย่างยิ่ง

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งรับหน้าที่ป้องกัน และซ่งจงอู๋ก็คอยประสานงานไม่ให้กระจกจันทราหนีไปได้

พวกเขาโจมตีสมองน้อยที่รับผิดชอบในการฟักไข่อย่างตรงเป้าหมาย และพยายามลดจำนวนปีศาจหัวบินของหอผู้คุมให้ได้มากที่สุด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งสุดท้าย

การต่อสู้ดำเนินไปต่อเนื่องสิบกว่าวัน และมหาปราชญ์ต้าเมิ่งเพื่อให้ซ่งจงอู๋ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของต้าหลัวจินเซียน ทำให้วิญญาณได้รับบาดเจ็บไม่น้อย โชคดีที่มียาเม็ดสามารถยับยั้งอาการบาดเจ็บไม่ให้เลวร้ายลงได้

ในขณะที่ปีศาจหัวบินเหลือเพียงพันกว่าตัว มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็ใช้นิ้วมือทั้งสองข้างแทงเข้าไปในขมับ

“ฝันร่วงหล่น”

กระจกจันทราถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว และพื้นที่รอบตัวก็ยุบลง มหาปราชญ์ต้าเมิ่งดึงอีกฝ่ายเข้าไปในความฝันระดับลึกชั่วคราว

ซ่งจงอู๋ในระหว่างที่ต่อสู้กับกระจกจันทรามาหลายวันหลายคืน ได้เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของต้าหลัวจินเซียนของตนเองแล้ว แม้ว่าจะถูกกดข่มพลังไว้สามส่วนเมื่ออยู่นอกเมือง

“พันกร”

ขณะที่ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้น ใต้ซี่โครงก็มีแขนหลายพันข้างโผล่ออกมา และที่ฝ่ามือของแต่ละข้างยังมีดวงตาสีแดงเลือด

ซ่งจงอู๋อ้าปากพ่นควันฝุ่นออกมา และฟันก็ละลายเพราะอุณหภูมิสูง

หลังจากยกหมัดขึ้นมาแล้วก็หยุดนิ่งอยู่สองสามชั่วลมหายใจ จากนั้นก็ฟาดลงอย่างรุนแรง ราวกับสายฝนที่สาดซัดไปยังกระจกจันทรา และแขนทั้งพันข้างก็เหลือเพียงเงารางๆ

กระจกจันทราดูเหมือนจะไม่มีทางสู้เลย และปล่อยให้ซ่งจงอู๋เหวี่ยงหมัด

แต่สีหน้าของซ่งจงอู๋กลับไม่ดีขึ้นเลย เพราะเขาสังเกตเห็นว่าผิวหนังชั้นนอกของกระจกจันทรากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และในขณะเดียวกันสมองน้อยที่แตกละเอียดก็งอกขึ้นมาใหม่

หากกระจกจันทรายังคงมีชีวิตอยู่ต่อไป ร่างกายของมันก็สามารถต้านทานการโจมตีของซ่งจงอู๋ได้ในไม่ช้า และคุณลักษณะเช่นนี้ก็ทำให้มันแทบจะเป็นอมตะ

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งหลังจากกำหนดขอบเขตการเคลื่อนไหวของกระจกจันทราได้แล้วก็คิดเล็กน้อย และทันทีที่หลุดพ้นจากความฝันระดับลึก ก็ดึงพื้นที่ถ้ำที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตรเข้าไปในความฝันระดับลึก

แบบนี้สถานที่หลบภัยก็จะมีเวลาเพียงพอที่จะกำจัดปีศาจหัวบิน

“เฒ่าซ่ง สิบชั่วลมหายใจ”

“ดี”

ซ่งจงอู๋เช็ดเลือดที่หน้าผาก และกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ความเร็วในการเหวี่ยงหมัดก็เร็วขึ้นอีกหลายส่วน ยากที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งนับในใจ และทันทีที่ผ่านไปสิบชั่วลมหายใจก็ยกเลิกพลังเทวะ

สถานที่หลบภัยปรากฏออกมาจากแสงเงา และที่ไหนเลยจะเห็นเงาของปีศาจหัวบินแม้แต่ครึ่งตัว แต่กำแพงทั้งหกด้านถูกทาด้วยเลือดเนื้อ

ภายนอกเพียงสิบชั่วลมหายใจ แต่ในความฝันระดับลึกกลับผ่านไปแล้วสิบกว่าปี

จากสีหน้าที่เหนื่อยล้าของผู้ฝึกตนป้องกันเมือง จะเห็นได้ว่าพวกเขาคงจะถูกปีศาจหัวบินได้โจมตีอยู่ตลอดเวลา

“เฒ่าซ่ง!”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเอ่ยเตือน และดวงตาทั่วร่างของซ่งจงอู๋ก็ลืมตาขึ้น มือทั้งพันข้างยกขึ้นเหนือศีรษะพร้อมกัน และพลังแห่งกรรมก็ลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

กระจกจันทราดูเหมือนจะรับรู้ถึงภัยคุกคามของซ่งจงอู๋ได้ และดิ้นรนอยากจะหนีไป แต่ก็อ้าปากจ้องมองพลังแห่งกรรมอย่างตะกละตะกลาม

“……”

มันเอ่ยพระสูตรที่ฟังไม่เข้าใจออกมาประโยคหนึ่ง จากนั้นก็แข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับเป็นสิ่งไม่มีชีวิต และปล่อยให้ซ่งจงอู๋พุ่งเข้ามาหาตนเอง

หมัดราวกับลูกตุ้มนาฬิกาที่ฟาดลงมา และอากาศก็เกิดเสียงฉีกขาด

ซ่งจงอู๋มั่นใจในหมัดนี้อย่างยิ่ง ไม่เพียงเพราะเขาเข้าใจกระจกจันทราอย่างถ่องแท้แล้ว แต่ยังเพราะกระดูกทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยร้าว

เพียงแค่แรงสะท้อนจากหมัด ก็สามารถทำให้ซ่งจงอู๋ได้รับบาดเจ็บสาหัสได้

ปัง!!

พายุฝนในถ้ำหายไปอย่างสิ้นเชิง และสถานที่หลบภัยก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหว

แต่ภาพที่ซ่งจงอู๋คาดไว้กลับไม่ปรากฏขึ้น และกลิ่นอายของกระจกจันทรายังคงอยู่ ส่วนแขนทั้งพันข้างของตนเองกลับถูกรับไว้ได้อย่างง่ายดาย

“ท่านอาวุโสซ่ง ใจเย็นๆ”

ซ่งจงอู๋พบว่าเบื้องหน้ามีเหรินชิงที่ยิ้มแย้มปรากฏตัวขึ้นมา และพลังที่ยกขึ้นมาก็ลดลงไปกว่าครึ่ง เขารู้สึกโมโหอยู่บ้าง

“เจ้าหนูชอบดูละครสินะ วันๆ เอาแต่ทำเรื่องไร้สาระ”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเห็นดังนั้นก็ส่ายหน้า ขณะที่ตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของเหรินชิง ก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายยิ่งยากที่จะมองออก “เหรินชิง ท่านน่าจะออกจากด่านมาได้ระยะหนึ่งแล้วใช่หรือไม่?”

“อืม สิบกว่าวันแล้ว”

ซ่งจงอู๋เลือดขึ้นหน้า และแขนก็ปรากฏเส้นเลือดขนาดเท่าไส้เดือน

“ขออภัย ข้าแค่อยากจะรู้ให้แน่ชัดว่า [กระจกจันทรา] นี้มันคืออะไรกันแน่ และถือโอกาสดูปฏิกิริยาของเต้าเต๋อเทียนจุนด้วย”

ขณะที่เหรินชิงพูด เขาก็ปล่อยเชื้อราต่างๆ ออกมาอย่างหนาแน่น และไม่นานก็คลานเต็มกระจกจันทรา ทันใดนั้นโรคก็ส่งผลต่อฝ่ายหลัง

กระจกจันทราติดโรคที่รักษายากนับหมื่นชนิดในทันที และภายใต้การกระทำของเมล็ดพันธุ์โรคก็วิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว ทั่วร่างงอกสมองน้อยที่เก็บโรคออกมา

จากนั้นกลิ่นอายมารฟ้าที่ข้นคลั่กอย่างยิ่งก็พุ่งไปยังกระจกจันทรา ตามมาด้วยสายฟ้าที่ควบคุมโดยวิชาจื่อหลี และไอหยินของวิชาศพเฟิงตู……

ภายใต้การจ้องมองที่ขนหัวลุกของทั้งสองคน เหรินชิงแทบจะใช้ทุกวิถีทางไปแล้ว

แม้ว่าพลังชีวิตของกระจกจันทราจะค่อยๆ สลายไป แต่การกระทำของเหรินชิง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เหมือนกำลังช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกระจกจันทรา

สมองจานพระจันทร์ที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ นี้ ขนาดขยายใหญ่ขึ้นถึงพันเมตร

จากนั้นกระจกจันทราก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว และพลังชีวิตก็หมดไปโดยสิ้นเชิง ที่เดิมเหลือเพียงหนังสีขาวบริสุทธิ์ที่แห้งเหี่ยว

ซ่งจงอู๋ถามว่า “ทำไมต้องทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้ด้วย?”

“นั่นไม่ใช่ร่างจริงของกระจกจันทรา แต่เป็นร่างแยกที่เกิดจากเซลล์สมอง แต่ร่างจริงสามารถใช้ร่างแยกเป็นสื่อกลาง และดูดซับสารอาหารที่ร่างแยกได้รับ”

ซ่งจงอู๋และมหาปราชญ์ต้าเมิ่งสบตากัน และในใจก็รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

กระจกจันทราที่พวกเขาต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย กลับเป็นเพียงร่างแยกที่ไม่สำคัญ แล้วร่างจริงจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เหรินชิงเอ่ยอธิบาย “ตอนนี้กระจกจันทราติดอยู่ในมือของเต้าเต๋อเทียนจุน และความแข็งแกร่งของมันมีประโยชน์ต่อพวกเราอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็สามารถสร้างปัญหาให้กับเต้าเต๋อเทียนจุนได้”

“กระจกจันทราเกิดมาก็เป็นเซียนสลายศพที่สมบูรณ์แล้ว และด้วยความสามารถในการปรับตัวของมัน เมื่อเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของการมาถึงของวิถีสวรรค์ ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง”

ตอนที่เขาปิดด่าน ก็สังเกตเห็นว่าเขี้ยวพุทธะขาดการติดต่อ

เหรินชิงเดิมทีคิดว่ากระจกจันทราตายไปแล้ว และไม่คิดว่าจะใช้วิธีร่างแยก อยากจะกลืนกินพลังแห่งกรรมของกายเนื้อตถาคต

เขาไม่คิดว่าเต้าเต๋อเทียนจุนจะให้โอกาสกระจกจันทราสร้างร่างแยกต่อไป จึงพยายามทำให้กระจกจันทราเติบโตให้ได้มากที่สุด

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งจ้องมองถ้ำที่ร้อนระอุแล้วถามว่า “กระจกจันทราจะไม่สำเร็จเป็นวิถีสวรรค์รึ?”

“เป็นไปไม่ได้ จอมมารไร้เทียมทานอาศัยการยึดร่างพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณถึงจะเลื่อนขั้นเป็นวิถีสวรรค์ได้”

“กระจกจันทราไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย และสุดท้ายก็ทำได้เพียงกลายเป็นอาหารของเต้าเต๋อเทียนจุน และ…เวลาไม่พอแล้ว”

ทั้งสามคนเงียบงัน และแหล่งน้ำในโลกนี้ก็กำลังค่อยๆ เหือดแห้ง ภายในสิบปีจะต้องมีวิถีสวรรค์อีกองค์หนึ่งมาถึงอย่างแน่นอน

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งหมดความสนใจที่จะสืบสาวต่อ และกลับไปยังโลกในกระเพาะเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

ซ่งจงอู๋เพิ่งจะเลื่อนขั้น และมีเรื่องต้องจัดการไม่น้อย เขาตบไหล่เหรินชิงแล้วกล่าวว่า “อย่ากดดันตัวเอง พวกเราแค่ต้องเอาตัวรอดก็พอแล้ว วิถีสวรรค์จะมาสนใจหอผู้คุมทำไม”

เขาหันหลังกลับไปยังสถานที่หลบภัย และทิ้งไว้เพียงเหรินชิงที่ยิ้มขมขื่น

เหรินชิงรู้ดีว่าสามปรมาจารย์แห่งเต๋าจะไม่สนใจมดปลวก แต่ปัญหาสำคัญคือ เขากุมซากกระดูกของวิถีสวรรค์รุ่นก่อนที่ตายไปแล้ว

ที่มาของกระแสข้อมูลนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ และเกี่ยวข้องกับความจริงเมื่อหมื่นปีก่อน

เมื่อหมื่นปีก่อนในโลกนี้ วิถีสวรรค์ของสำนักเต๋าประกอบขึ้นจาก “หยวนซื่อเทียนจุน” “เต้าเต๋อเทียนจุน” และ “หลิงเป่าเทียนจุน” จริงๆ

ส่วนวิถีสวรรค์ของสำนักพุทธประกอบขึ้นจาก “พระตถาคตพุทธเจ้าโบราณ” “พระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณ” และ “พระเมตไตรยพุทธเจ้าโบราณ”

วิถีสวรรค์ในตอนนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง และการฝึกฝนวิชาอาคมก็จะไม่เกิดการกลายสภาพ เหมือนกับที่ชื่อจริงของเต้าเต๋อเทียนจุนคือมารดาสรรพสิ่ง วิถีสวรรค์ได้ถูกมารนอกพิภพแทนที่ไปนานแล้ว

การตายของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า มีความเกี่ยวข้องกับพระพุทธเจ้าสามกาลของสำนักพุทธอย่างแยกไม่ออก

พระพุทธเจ้าสามกาลเป็นฝ่ายเข้าใกล้รูปแบบชีวิตของมารนอกพิภพเอง และผลลัพธ์ก็คือการล่มสลายเช่นเดียวกัน และยังทำให้โลกนี้ตกอยู่ในอันตรายอีกด้วย

หากไม่มีพระพุทธเจ้าสามกาลเป็นสื่อกลาง มารนอกพิภพก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสามปรมาจารย์แห่งเต๋าได้

แน่นอนว่าสามปรมาจารย์แห่งเต๋าไม่สามารถถูกฆ่าได้อย่างสมบูรณ์ และเหรินชิงที่ข้ามมิติมาก็ได้รับซากกระดูก ก่อตัวเป็นกระแสข้อมูลที่ยกเว้นผลตอบแทน

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ใช้กระแสข้อมูลยากที่จะเลื่อนขั้นเป็นวิถีสวรรค์ได้ ท้ายที่สุดแล้วแก่นแท้ก็แตกสลายไม่สมบูรณ์

เหรินชิงรู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง

คงไม่ได้จะให้ข้ามาแทนที่วิถีสวรรค์ที่เสื่อมสลายไป แล้วสร้างระเบียบของโลกนี้ขึ้นมาใหม่หรอกนะ

[เรื่องราวของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าและเทพโบราณ จะอยู่ในบทส่งท้ายของตอนจบ]

(จบตอน)