บทที่ 611 นับถอยหลังสู่การจุติของวิถีสวรรค์

ศีรษะของมารดาสรรพสิ่งย่อมสามารถทนต่อการทำลายล้างของเพลิงกรรมนับล้านปีได้ ย่อมสามารถใช้เป็นทางลัดในการเลื่อนขั้นสู่เซียนสลายศพ

แต่เหรินชิงก็มีความกังวลอยู่บ้าง กลัวว่าจะก่อเรื่องใหญ่โตขึ้นมา

ศีรษะของมารดาสรรพสิ่งจะเกิดการเปลี่ยนแปลงภายใต้ผลของเพลิงกรรมหรือไม่ และด้วยเหตุนี้จะกระตุ้นสามปรมาจารย์แห่งเต๋าหรือไม่ ล้วนยังไม่เป็นที่ทราบ

"สหายเต๋าจะตายก็ช่าง แต่ข้าผู้เป็นเต๋าจะตายไม่ได้"

เหรินชิงกัดฟัน ต่อให้เลวร้ายกว่านี้ จะน่าสะพรึงกลัวไปกว่าการจุติของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าได้อีกหรือ?

ในเมื่อวิกฤตหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว ความเปลี่ยนแปลงก็ไม่จำเป็นต้องเป็นข่าวร้ายเสมอไป อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าโลกนี้ไม่ใช่บ่อน้ำนิ่ง

เหรินชิงปล่อยวิญญาณเชื้อราจำนวนมากไปยังแดนสุขาวดี เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

เขาพยายามทำให้สภาพจิตใจสงบลง แม้ว่าหนึ่งพันปีจะแสนสั้น แต่ก็ยังพอให้ตนเองเตรียมการได้มากมาย และสามารถเพิ่มความมั่นใจได้หลายส่วน

เหรินชิงทำสมาธิกว่าครึ่งเดือน และครุ่นคิดถึงรายละเอียดปลีกย่อยในแผนการอย่างถี่ถ้วน

รอจนกระทั่งอารมณ์ที่กระวนกระวายกลับสู่ความสงบแล้ว เขาก็ส่งจิตสำนึกเข้าไปในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของเหล่าผู้ฝึกตน

เหรินชิงสังเกตว่า นับตั้งแต่นักพรตตัวฉงออกจากเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนไป ผู้ฝึกตนขั้นเทวะประหลาดคนอื่น ๆ ก็ทยอยบรรลุเป็นเซียนแท้จริง

แต่แม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นเซียนบรรลุเต๋าแล้ว ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะหลุดพ้นจากเขตหวงห้าม กลับกันยังคงฝึกตนต่อไป และรอให้เขตหวงห้ามสลายไปเอง

เหรินชิงรู้ว่า เกรงว่าการที่นักพรตตัวฉงเดินทางไปยังโลกภายนอกก็เป็นสิ่งที่พวกเขาจงใจทำ เพื่อขับไล่คนที่ไม่เข้ากลุ่มที่สุดออกจากเขตหวงห้าม

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาได้บรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่างกันแล้ว

เพราะตราบใดที่ไม่โง่เขลา ก็ย่อมสามารถเดาได้ว่าหลังจากที่โลกภายนอกประสบกับสงครามในคอกสัตว์แล้ว ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้น แม้แต่เซียนดินก็มิอาจป้องกันตนเองได้

หากไม่รวมกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจุดจบที่รออยู่คือความตาย

สาเหตุที่นักพรตตัวฉงออกจากเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนก่อน ก็เป็นวิธีการกำจัดคนนอกของพวกเขาเช่นกัน เพื่อรับประกันว่าภายในจะเป็นปึกแผ่น

ซ่งจงอู๋และผู้ฝึกตนในหอผู้คุมคนอื่น ๆ ก็ยอมรับพฤติกรรมของพวกเขาโดยปริยาย ตราบใดที่จำนวนเซียนดินของหอผู้คุมมีมากกว่า ก็เป็นเรื่องที่มีแต่ประโยชน์ไม่มีโทษ และยังสามารถช่วยควบคุมผู้ฝึกตนอิสระได้

เมื่อเวลาผ่านไป เขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนก็ยิ่งไม่เสถียรมากขึ้น

โดยเฉพาะไอพุทธะภูเขาหลิงซานที่ขอบเขตของเขตหวงห้ามค่อย ๆ เจือจางลง แม้จะสามารถเสริมได้อย่างต่อเนื่อง แต่ดูเหมือนก็จะไร้ประโยชน์

ในสถานการณ์เช่นนี้ ผลในการปิดกั้นโลกภายนอกของเขตหวงห้ามก็ยิ่งอ่อนแอลง ทำให้ผู้ฝึกตนที่กลายเป็นเซียนสามารถมองเห็นภาพของโลกภายนอกได้อย่างเลือนราง

โลกภายนอกดูเหมือนจะเงียบสงัด ที่เดิมเป็นหลุมลึกที่ปราศจากต้นหญ้าขึ้นเลย

ซากที่เหลืออยู่ของต้นไม้ยักษ์ยังไม่ย่อยสลายโดยธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ เศษเลือดเนื้อและกระดูกกองรวมกัน มีแมลงกินซากนับไม่ถ้วนบินว่อน

เหล่าผู้ฝึกตนรีบเร่งปิดด่าน ทันใดนั้นในเขตหวงห้ามก็เกิดความผันผวนขึ้น

ตูม!!!

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งลืมตาขึ้น สายตามองไปยังใจกลางของเขตหวงห้าม

ที่นั่นมีมือพุทธะตั้งตระหง่านอยู่ ผิวของมันเต็มไปด้วยใบหน้าของพระพุทธะประเภทต่าง ๆ และกำลังปล่อยไอพุทธะภูเขาหลิงซานออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อรักษาสภาพของเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน แต่มือพุทธะก็พร้อมที่จะพังทลายได้ทุกเมื่อ

กะ กะ กะ…

มือพุทธะส่งเสียงกระดูกกระทบกัน ร่างแยกของเหรินชิงโผล่ออกมาจากข้างใน

รอยแตกคล้ายใยแมงมุมแผ่ขยายไปตามขอบเขตของเขตหวงห้าม การกระทำของเหรินชิง อย่างน้อยก็ทำให้ระยะเวลาที่เขตหวงห้ามจะคงอยู่สั้นลงไปร้อยปี

ผู้ฝึกตนทุกคนมองหน้ากัน มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเพิ่งจะคิดจะเอ่ยปากถาม กลับเห็นเหรินชิงกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม "การผนึกเทพมีการเปลี่ยนแปลง ผู้ที่กลายเป็นเซียนแล้วจงไปยังโลกภายนอกเพื่อประชุม"

เพราะเป็นเพียงร่างแยก ไอพลังของเหรินชิงจึงไม่ปรากฏออกมา ห่างไกลจากอำนาจข่มขู่ก่อนหน้านี้อย่างใหญ่หลวง

ในบรรดาผู้ฝึกตนทั้งหมดมีเพียงไม่กี่คนในหอผู้คุมเท่านั้นที่ตอบสนอง ในจำนวนนั้นหานลี่ยังคงอยู่ในระหว่างการเลื่อนขั้นสู่เซียนดิน จึงไม่ได้ให้ความสนใจกับเหรินชิง

"เซียนจุน ไม่ได้เจอกันหลายร้อยปีแล้ว"

จอมดาวซ่างเซิงแสดงกายเซียนออกมา กลายเป็นแสงและเงาที่ประกอบขึ้นจากดวงดาวสีแดง

มีผู้ฝึกตนไม่น้อยที่หลังจากกลายเป็นเซียนแล้ว ก็ใช้นามของตำแหน่งเซียนเป็นนามเต๋า และทิ้งสำนักเต๋าที่เคยฝึกฝนมาก่อนไว้เบื้องหลังไปนานแล้ว

"เซียนจุนเจิ้นหยวนจื่อ ท่านกับข้าต่างก็กลายเป็นเซียนบรรลุเต๋าแล้ว ร่างกายและวิญญาณแทบจะเป็นอมตะ เรื่องอะไรจะรอให้ออกจากด่านแล้วค่อยพูดไม่ได้หรือ?"

น้ำเสียงของจอมดาวซ่างเซิงดูเหมือนจะผ่อนคลาย แต่แท้จริงแล้วกลับไร้ซึ่งความเคารพแม้แต่น้อย

ซ่งจงอู๋แอบคิดในใจว่าไม่ดีแน่แล้ว ตำแหน่งเซียนจะเปลี่ยนแปลงสภาพจิตใจอย่างไม่มีรูปธรรม ระดับของชีวิตได้เปลี่ยนจากมนุษย์เป็นเซียนไปแล้ว

เขาอ้าปากค้าง แต่ก็ยังคงเงียบปากลงในที่สุด

เดิมทีซ่งจงอู๋คิดจะไปตักเตือนหลังจากไปยังโลกภายนอกแล้ว เพื่อไม่ให้ทำร้ายเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะต้องจบการปิดด่านก่อนกำหนดแล้ว

จอมดาวซ่างเซิงไม่ทันสังเกตเลยว่า ไอพลังโดยรอบเริ่มแปลกประหลาดขึ้น

รอจนกระทั่งเขาสังเกตเห็นความผิดปกติ และเห็นผู้ฝึกตนในหอผู้คุมต่างก็จ้องมองตนเองด้วยสายตาที่ซับซ้อน เขาจึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้

จอมดาวซ่างเซิงรู้ว่าเขาได้ล่วงเกินเหรินชิงไปแล้ว แต่ก็รู้สึกเสียหน้าที่จะต้องขอโทษ

ในขณะนี้ เหรินชิงก็ลงมือ

แรงโน้มถ่วงในเขตหวงห้ามบิดเบี้ยว แม้แต่เซียนดินก็ยังต้องล้มลุกคลุกคลาน จากนั้นขอบเขตก็กลายเป็นกึ่งโปร่งใส

ในชั่วพริบตา มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นนอกเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน

นั่นคือเหรินชิงที่กลายเป็นยักษ์ค้ำฟ้า เขาจับเขตหวงห้ามไว้ในมือราวกับลูกกวาด เพียงแค่ดวงตาดวงเดียวก็ใหญ่กว่าเขตหวงห้ามเสียอีก

นอกจากผู้ฝึกตนในหอผู้คุมแล้ว คนอื่น ๆ เพียงรู้สึกว่าร่างกายและวิญญาณของตนถูกพันธนาการไว้

จอมดาวซ่างเซิงใช้สองมือปิดคอ ความรู้สึกหายใจไม่ออกอย่างไม่มีสาเหตุถาโถมเข้าใส่สมอง เขากลับสูญเสียการรับรู้ต่อตำแหน่งเซียนไปในขณะนี้

กายเซียนซ่างเซิงที่แปลงร่างมาหายไปสิ้น จอมดาวซ่างเซิงใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ในเลือดเนื้อและกระดูกพลันมีเห็ดหลากสีสันงอกขึ้นมา

เห็ดเหล่านั้นอุดตันข้อต่อและเส้นเลือดจนหมดสิ้น

อวัยวะภายในยังคงเกิดการเปลี่ยนแปลงที่มิอาจอธิบายได้ เมล็ดพันธุ์โรคประเภทต่าง ๆ ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ได้แพร่กระจายไปทั่วทุกตารางนิ้วของเลือดเนื้อและกระดูกแล้ว

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งจ้องมองเหรินชิงอย่างซับซ้อน ความประหลาดใจในใจของเขาแสดงออกมาอย่างชัดเจน

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากกลายเป็นเซียนแล้ว ช่องว่างระหว่างตนเองกับเหรินชิงจะลดน้อยลง แต่กลับไม่คิดว่า ช่องว่างนั้นกลับยิ่งกว้างขึ้น

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งมองไม่เห็นความจริงแท้ของเหรินชิงโดยสิ้นเชิง

หรือว่าเซียนแท้จริงก็มีความแตกต่างกัน?

ส่วนซ่งจงอู๋กลับมีสีหน้าชื่นชม เหรินชิงเป็นคนที่เขาเฝ้ามองจนเติบโตขึ้นมา

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า ตอนที่พบเหรินชิงครั้งแรก อีกฝ่ายเป็นเพียงพนักงานเผาศพที่ไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่ และเกือบจะถูกวัตถุประหลาดขั้นกึ่งศพฆ่าตาย

ในเขตหวงห้ามเงียบงัน หลังจากที่คุมเชิงกันอยู่ครู่หนึ่ง ปรากฏการณ์ผิดปกติทั้งหมดก็หายไปสิ้น

จอมดาวซ่างเซิงหอบหายใจอย่างหนัก เขาใช้จิตใจรีบตรวจสอบอวัยวะภายใน พบว่าสภาพการถูกปรสิตของเห็ดได้หายไปแล้ว

ในฐานะเซียนดิน แท้จริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องใช้อากาศในการรักษาร่างกาย

แต่เมื่อไม่กี่ลมหายใจก่อน จอมดาวซ่างเซิงพบว่าอวัยวะภายในของเขาถูกบังคับให้เสื่อมถอยกลับไปเป็นร่างกายของมนุษย์ เซียนดินคนหนึ่งเกือบจะถูกภาวะขาดออกซิเจนจนบาดเจ็บสาหัส

ในหัวของเขา ความทรงจำเกี่ยวกับตอนที่เหรินชิงดูแลเขตหวงห้ามก็ชัดเจนขึ้น

"เซียนจุนเจิ้นหยวนจื่อ ล่วงเกินไปมากแล้ว ล่วงเกินไปมากแล้ว"

"ไม่ว่าเซียนจุนจะมีปัญหาอะไร ผู้น้อยจะพยายามอย่างเต็มที่"

เขาไหนเลยจะกล้าอวดดีต่อหน้าเหรินชิงอีก วางท่าทีลงอย่างเชื่อฟัง กระทั่งความกล้าที่จะเงยหน้ามองเหรินชิงก็ไม่มี

การเชือดไก่ให้ลิงดูของเหรินชิง ได้แก้ไขความวุ่นวายภายในได้อย่างหมดจด

ตราบใดที่พลังของตนเองอยู่ในระดับที่สามารถบดขยี้ได้ ภูตผีปีศาจทั้งหมดก็เป็นเพียงความว่างเปล่า พอดีที่จะได้มุ่งเน้นไปที่การจุติของวิถีสวรรค์ในอีกพันปีข้างหน้า

เหรินชิงกวาดตามองเหล่าผู้ฝึกตน กล่าวทีละคำ "เรื่องไร้สาระไม่ต้องพูด เดิมทีการผนึกเทพเป็นเพียงการหาผู้สืบทอดให้ตำแหน่งเซียน แต่ตอนนี้สถานการณ์ภายนอกอันตรายอย่างยิ่ง ไม่เหลือทางเลือกให้พวกเราอีกต่อไปแล้ว"

"บัดนี้มีเพียงทางเดียว คือตามพวกเราที่เป็นคนบนสวรรค์ไปลองหาทางออก"

หัวใจของหลี่เย่าหยางอดไม่ได้ที่จะเต้นรัว เพราะในคำพูดของเหรินชิงมีความรู้สึกถึงวิกฤตอย่างรุนแรง

ในสายตาของเขา เหรินชิงแม้จะอยู่ในขั้นเทพหยางเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซียนดิน ก็ไม่ถึงกับมีอารมณ์ผันผวนเช่นนี้ เหตุใดตอนนี้จึงเคร่งขรึมถึงเพียงนี้?

"วิถีสวรรค์จะจุติลงมา ภัยพิบัติใหญ่หลวงกำลังจะมาถึง"

หลังจากที่เหรินชิงพูดจบ จิตสำนึกของเขาก็แตะที่หว่างคิ้วของพวกเขา ส่งข้อมูลเกี่ยวกับสามปรมาจารย์แห่งเต๋าและจอมมารไร้เทียมทานเข้าไปในความทรงจำ

จิตใจของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งสั่นสะท้าน หลังจากที่บรรลุถึงขั้นเซียนดินแล้ว เขาก็มีการรับรู้ต่อวิถีสวรรค์อย่างเลือนราง และรู้ว่าสิ่งที่เหรินชิงพูดนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

วิถีสวรรค์ที่มิอาจบรรยายได้นั้น จะเหยียบย่างเข้ามาในโลกนี้ในอีกพันปีข้างหน้า

ผู้ฝึกตนทั้งหมดสิบคน นอกจากหานลี่ที่ยังคงปิดด่านอยู่ หลังจากที่ได้ทราบข่าวการจุติของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าแล้ว ล้วนปรากฏสภาพการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ที่รุนแรงขึ้น และการกลายสภาพภายนอกก็รุนแรงขึ้น

เหรินชิงอาศัยกายเนื้อตถาคต รับประกันว่าการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ของพวกเขาจะไม่รุนแรงขึ้น ในขณะเดียวกันก็แจ้งแผนพันปีให้เหล่าผู้ฝึกตนทราบ

นอกจากจะใช้ศีรษะของมารดาสรรพสิ่งในการย้ายเพลิงกรรมแล้ว แผนยังรวมถึง "การทะยานสู่สวรรค์มหาอสูร" และ "การสร้างสถานที่หลบภัย" โดยไม่มีการปิดบังใด ๆ ต่อพวกเขา

เหรินชิงคิดจะมอบหมายให้เหล่าผู้ฝึกตนเป็นผู้สร้างสถานที่หลบภัย โดยใช้วิธีการของเซียนดินในการก่อสร้าง

"รอให้หานลี่ออกจากด่าน ก็จงไปยังโลกภายนอกทันที"

"ผู้อาวุโสซ่ง ท่านพาคนสองสามคนไปต่างแดน ช่วยนักพรตตัวฉงออกมา"

หลังจากที่สั่งการง่าย ๆ แล้ว จิตสำนึกของเหรินชิงก็กลับคืนสู่ร่างหลัก เขาให้ความสำคัญกับการสำรวจแดนสุขาวดี และคัดเลือกประชากรในแหล่งรวมตัวของมนุษย์ทั้งหกแห่ง

มนุษย์ส่วนใหญ่ในแหล่งรวมตัว เพราะความสัมพันธ์ของการกลายสภาพของร่างกายและวิญญาณ ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมปกติได้อีกต่อไป และสภาพจิตใจก็สุดโต่ง ง่ายที่จะสูญเสียการควบคุมโดยสิ้นเชิง

แต่ก็ยังมีมนุษย์ไม่น้อย ที่ยังคงมีสติปัญญาอยู่

สถานที่หลบภัยที่เหรินชิงสร้างขึ้น ไม่ใช่ว่าจะสำเร็จได้ด้วยเซียนแท้จริงสิบคน ประชากรนับสิบล้านในโลกในกระเพาะก็ต้องถูกระดมพลเช่นกัน

ภัยพิบัตินี้ไม่มีผู้ใดสามารถรอดพ้นได้ ย่อมต้องเดิมพันด้วยวาสนาของทั้งหอผู้คุม

ทรัพยากรที่หอผู้คุมสะสมไว้ จะถูกนำไปใช้ในการก่อสร้างสถานที่หลบภัย เพื่อพยายามที่จะรอดพ้นจากสายตาของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า

หากสถานที่หลบภัยมีประโยชน์ ในภายหลังก็สามารถยื้อเวลาได้อีกช่วงหนึ่ง ตราบใดที่เหรินชิงเลื่อนขั้นสู่วิถีสวรรค์ ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

เหรินชิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

แต่โลกในกระเพาะท้ายที่สุดแล้วก็เป็นโลกที่สมบูรณ์ ทรัพยากรสามารถฟื้นฟูได้อย่างต่อเนื่องผ่านแร่ธาตุ พืชพรรณ และสัตว์…

เขาแลกทรัพยากรกับเวลาอันล้ำค่า ในแง่หนึ่งก็ไม่นับว่าขาดทุน

ในช่วงเวลาที่เซียนดินปรากฏตัว โลกในกระเพาะก็ได้เริ่มเตรียมการแล้ว นักหลอมอาวุธรับผิดชอบการวางแผนของสถานที่หลบภัย ส่วนผู้ฝึกตนก็หลอมอิฐอาวุธครรภ์ประหลาดขั้นพื้นฐานที่สุด

โลกในกระเพาะสามารถผลิตวัตถุประหลาดขั้นเทพหยางได้เป็นจำนวนมากแล้ว

ความต้องการของเหรินชิงต่ออิฐอาวุธครรภ์ประหลาดนั้นเรียบง่าย คือต้องเลื่อนขั้นสู่ขั้นเทพหยาง และสามารถประกอบกันเป็นหนึ่งเดียวได้

เนื่องจากการสิ้นเปลืองของวัตถุประหลาดนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง จึงมีผู้ฝึกตนบางส่วนรับผิดชอบการตัดวัตถุประหลาดขั้นเทพหยางเป็นชิ้น ๆ แล้วส่งไปยังวังวิถีประหลาดในวังบนสวรรค์

ในโลกย่อยนั้น เศษของวัตถุประหลาดจะสามารถกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อย่างรวดเร็ว แต่น่าเสียดายที่จะตกลงจากขั้นเทพหยางมาอยู่ที่ขั้นยมทูต

โชคดีที่วัตถุประหลาดขั้นยมทูต ตราบใดที่ยอมสิ้นเปลืองทรัพยากร การเลื่อนขั้นสู่ขั้นเทพหยางก็ไม่ใช่เรื่องยาก ยิ่งไปกว่านั้นยังมีตำแหน่งเซียนสวรรค์ที่สามารถเสริมพลังให้วัตถุประหลาดได้

แม้แต่โลกมนุษย์ในโลกในกระเพาะ ก็มีกระแสใต้น้ำเชี่ยวกราก

หมู่บ้านที่กระจัดกระจายรวมตัวกันเป็นเมือง เหรินชิงพยายามอย่างยิ่งที่จะรวบรวมประชากร แต่ผลปรากฏว่าเขาพบว่าโลกในกระเพาะไม่รู้ตัวเลยว่า มีประชากรเกินสามสิบล้านคนไปแล้ว

มนุษย์มีภารกิจเพียงอย่างเดียว คือการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์

เหรินชิงมีลางสังหรณ์ว่า การจุติของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะส่งผลกระทบต่อโลกในกระเพาะ และสิ่งที่อาจจะต้อนรับพวกเขาคือ "ราตรีนิรันดร์"

ดังนั้นโลกในกระเพาะต้องกักตุนอาหารให้เพียงพอ กระทั่งน้ำก็ต้องกักเก็บ

หลังจากที่เหรินชิงออกคำสั่งหนึ่งครั้ง โลกในกระเพาะก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที ผู้ฝึกตนทีละคนผ่านการรับภารกิจแล้วเดินทางไปยังโลกมนุษย์

ผู้ฝึกตนในหอผู้คุม แม้จะผ่านความวุ่นวายมาหลายครั้ง ก็ไม่เคยเห็นภารกิจขนาดนี้มาก่อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตในสามภพ

ภารกิจก็ไม่ได้เป็นการรับอย่างอิสระอีกต่อไป แต่เป็นการมอบหมายให้ผู้ฝึกตนแต่ละคนในรูปแบบของการจัดสรร เพียงแต่ค่าตอบแทนนั้นสูงอย่างยิ่ง

เหรินชิงไม่มีเวลาที่จะพิจารณาว่า หอผู้คุมจะเกิดความวุ่นวายขึ้นหรือไม่

ความแตกต่างของเวลาเกือบสิบเท่าระหว่างโลกในกระเพาะกับโลกภายนอกนั้นสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงต้องใช้ให้ดี และพยายามปรับปรุงสถานที่หลบภัยให้สมบูรณ์ที่สุด

ประชาชนยืนอยู่บนท้องถนนอย่างทำอะไรไม่ถูก พวกเขาไม่เคยเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

เหล่าเซียนเป็นกลุ่ม ๆ ทะลวงผ่านเมฆลงมายังโลกมนุษย์ ในขณะเดียวกันก็ยังนำศาสตราวุธวิเศษที่ช่วยในการขุดเจาะนา และปศุสัตว์นับหมื่นตัวมาด้วย

ทางการร่วมมือกับเหล่าเซียน ทุกครัวเรือนต้องส่งแรงงานชายฉกรรจ์ออกมา

แน่นอนว่า หอผู้คุมไม่ถึงกับเพราะการเกณฑ์แรงงานจนทำให้มนุษย์บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก เพราะนาและทุ่งเลี้ยงสัตว์ที่แบ่งออกไปล้วนอยู่รอบ ๆ เมือง

แม้แต่เมืองอู๋เหวยที่มีภูเขามาก ก็ยังมีผู้ฝึกตนขั้นเทพหยางย้ายภูเขาถมทะเลสาบ

วิถีสวรรค์ของโลกในกระเพาะกระตุ้นให้พืชผลเจริญเติบโต ทุก ๆ สองสามวันก็มีอาหารจำนวนมหาศาลส่งไปยังคลังเสบียงในวังบนสวรรค์เพื่อเก็บรักษา

ปศุสัตว์ก็เช่นเดียวกัน ถูกคนฆ่าสัตว์ชำแหละเป็นชิ้นเนื้อที่เหมือนกันทุกประการ

แล้วจึงวางไว้ในสภาพแวดล้อมที่ศูนย์องศา ทำให้เนื้อสัตว์สามารถเก็บไว้ได้นาน

เหรินชิงกลัวว่าหลังจากที่สามปรมาจารย์แห่งเต๋าจุติลงมาแล้ว สัตว์ป่าจะเกิดการกลายสภาพ จึงได้ให้ผู้ฝึกตนล่าสัตว์ป่าขนาดกลางและใหญ่ใกล้เมือง

แม้ว่าการกระทำนี้จะทำลายระบบนิเวศในระดับหนึ่ง ก็ต้องป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุขึ้น

เวลาในโลกในกระเพาะยังคงมีเพียงพอ เสบียงอาหารหมื่นปี สามารถให้มนุษย์นับสิบล้านคนอยู่ได้หลายแสนปี

เหรินชิงจึงให้ความสำคัญไปที่โลกภายนอก ผู้ฝึกตนทีละกลุ่มฉายภาพไปยังคอกสัตว์

ถ้ำมารฟ้าที่เลี้ยงแพะภูเขาดำได้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ต่อไปคือการสร้างสถานที่หลบภัยที่ป้องกันวิถีสวรรค์ใกล้ ๆ กับถ้ำมารฟ้า

ครั้งนี้เหรินชิงไม่ได้เลือกที่จะให้สถานที่หลบภัยอยู่ลึกลงไปใต้ดินแล้ว

ด้วยความน่าสะพรึงกลัวของวิถีสวรรค์ ไม่ว่าสถานที่หลบภัยจะอยู่ที่ใด แท้จริงแล้วก็ไม่มีความแตกต่างกันมากนัก การเลียนแบบนกกระจอกเทศฝังหัวไว้ในทรายย่อมไม่มีประโยชน์ การมีความสามารถในการเคลื่อนที่จึงเป็นสิ่งสำคัญ

สถานที่หลบภัยก่อนอื่นต้องมีเตาหลอมพลังงานที่เป็นแกนกลาง เพื่อใช้เป็น "จิตวิญญาณอาวุธ" ที่ควบคุมศาสตราวุธวิเศษนับหมื่นในสถานที่หลบภัย

เตาหลอมอย่างน้อยต้องเทียบเท่ากับเซียนดิน กระทั่งระดับของเซียนดินก็ยังไม่น่าเชื่อถือ

หลังจากที่เหรินชิงลังเลอยู่หลายครั้ง ก็ตัดสินใจนำกายเนื้อตถาคตมาดูแลสถานที่หลบภัย เพราะไอพุทธะภูเขาหลิงซานแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด

แม้กายเนื้อตถาคตจะเกิดเรื่องขึ้น เขาก็สามารถเรียกกลับไปยังโลกในกระเพาะได้ทุกเมื่อ

"อมิตาภพุทธ…"

เมื่อกายเนื้อตถาคตจุติลงสู่โลกภายนอก เสียงพึมพำที่แปลกประหลาดก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน นกและสัตว์ได้ยินต่างก็คุกเข่ากราบไหว้

แต่รูปลักษณ์ของภูเขาหลิงซานนั้นน่าขนลุกจริง ๆ ดูแล้วไม่เกี่ยวข้องกับสำนักพุทธเลยแม้แต่น้อย

พร้อมกับกายเนื้อตถาคตคือ พระสงฆ์หลายหมื่นคนในพุทธเกษตรแดนประจิม พวกเขาในฐานะสาวกที่ศรัทธา ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตของภูเขาหลิงซาน พลังก็จะสามารถบรรลุถึงระดับขั้นยมทูตได้

พระสงฆ์กลายเป็นผู้ก่อตั้งสถานที่หลบภัย ทำความสะอาดภูเขาและแม่น้ำในรัศมีร้อยลี้

การเคลื่อนไหวที่กายเนื้อตถาคตก่อขึ้นนั้นใหญ่โตอย่างยิ่ง เหรินชิงก็ไม่มีเจตนาที่จะปิดบัง สาวกวิถีสวรรค์ย่อมสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของคอกสัตว์

ขณะที่พระสงฆ์กำลังตัดไม้ ก็สังเกตเห็นว่ามีร่างหนึ่งกำลังสอดแนมอยู่ไกล ๆ

เหรินชิงไม่สนใจสาวกวิถีสวรรค์เลย กลุ่มแมลงสาบนี้ไม่คุ้มค่าที่จะเสียเวลา เก็บไว้เผื่ออาจจะมีประโยชน์

กายเนื้อตถาคตจงใจสร้างเยื่อบาง ๆ ชั้นหนึ่งบนผิว กลายเป็นไข่ยักษ์

ค่ายพักชั่วคราวสร้างขึ้นข้างไข่ยักษ์ มีผู้ฝึกตนขั้นเทพหยางมายังโลกภายนอกอย่างต่อเนื่อง พวกเขายังนำอาวุธครรภ์ประหลาดที่หลอมขึ้นใหม่ "สายสะดือโลหิต" มาด้วย

รูปลักษณ์ภายนอกของสายสะดือโลหิตเหมือนกับสายสะดือของทารกที่ยาวเรียว และแผ่กลิ่นเหม็นคาวออกมา

ปลายทั้งสองข้างเป็นลักษณะคล้ายแผ่นดูด สามารถเกาะติดบนผิวกายเนื้อตถาคตได้อย่างง่ายดาย เพื่อใช้เป็นช่องทางในการลำเลียงไอพุทธะภูเขาหลิงซาน

สายสะดือโลหิตเป็นเพียงวิธีการชั่วคราว ไอพุทธะภูเขาหลิงซานที่บรรจุได้ในแต่ละลมหายใจไม่ควรมากเกินไป

เพื่อรับประกันว่าสถานที่หลบภัยจะดำเนินไปอย่างราบรื่น หัวหน้านักหลอมอาวุธของหอผู้คุม โจวจั้วซาน จึงเดินทางมาถึงค่ายพักชั่วคราวในภายหลัง เพื่อกำกับดูแลการก่อสร้าง

กายเนื้อตถาคตเท่ากับเป็นรากฐานวิญญาณที่ปล่อยปราณแท้จริง ยังต้องการภาชนะที่ใช้เก็บปราณแท้จริง

เหรินชิงต้องรับประกันว่าไอพุทธะภูเขาหลิงซานที่สถานที่หลบภัยมี จะต้องบรรลุถึงระดับเซียนสลายศพ เพื่อใช้ในการทำงานของศาสตราวุธวิเศษนับหมื่น

โจวจั้วซานหลอมอาวุธครรภ์ประหลาดสำหรับเก็บของที่พบเห็นได้ทั่วไปหลายชนิดออกมาอย่างง่าย ๆ

หลังจากที่ใช้สายเลือดทารกเชื่อมต่อแล้ว และชักนำไอพุทธะภูเขาหลิงซานเข้าไปในอาวุธครรภ์ประหลาด ผลปรากฏว่าค่ายพักชั่วคราวมีเสียงทึบดังขึ้น ศาสตราวุธวิเศษระเบิดออก

โจวจั้วซานหน้าดำ ผมเผ้ายุ่งเหยิง โชคดีที่ได้เปิดใช้งานอาภรณ์วิเศษป้องกันตัวไว้ล่วงหน้า

แต่ผู้ฝึกตนสายเจียงซือที่เดินผ่านไปมาข้าง ๆ กลับไม่มีเวลาตอบสนองเช่นนี้ ถูกระเบิดจนขาขาดทั้งสองข้าง ทำได้เพียงรอให้บาดแผลฟื้นฟูอย่างช้า ๆ

ดูเหมือนว่าอาวุธครรภ์ประหลาดแบบดั้งเดิมจะไม่สามารถรองรับไอพุทธะภูเขาหลิงซานได้

โจวจั้วซานจึงละทิ้งอาวุธครรภ์ประหลาดอื่น ๆ โดยตรง จากนั้นก็นำวัตถุดิบออกมา แล้วหลอมศาสตราวุธวิเศษสำหรับเก็บของที่มีรูปลักษณ์ภายนอกเป็นวังเลือดเนื้อ

อย่าว่าแต่ศาสตราวุธวิเศษเลือดเนื้อแม้จะน่าขนลุก แต่ก็เข้ากับไอพุทธะภูเขาหลิงซานได้เป็นอย่างดี เพียงแต่ปริมาณที่เก็บได้นั้นไม่มากนัก

หลังจากที่โจวจั้วซานยืนยันแผนการโดยประมาณแล้ว ก็แจ้งให้นักหลอมอาวุธใต้บังคับบัญชาทราบ

ไม่นาน วัตถุดิบที่สอดคล้องกันก็ถูกส่งมายังค่ายพักชั่วคราว การหลอมอาวุธที่คึกคักก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสวไปหลายลี้

สายสะดือโลหิตที่ได้รับการปรับปรุงก็อยู่ในระหว่างการหลอมเช่นกัน กลิ่นคาวเลือดอันเป็นเอกลักษณ์แผ่กระจายออกไป

เหรินชิงจมอยู่กับการแทรกซึมเข้าไปในแดนสุขาวดีอย่างช้า ๆ เมื่อกลับมามีสติก็ผ่านไปหลายปีแล้ว เซียนแท้จริงทีละคนโผล่ออกมาจากเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน

หลังจากที่เหล่าเซียนแท้จริงมาถึงโลกภายนอก ก็ตกตะลึงกับค่ายพักชั่วคราว

ป้อมปราการในห้วงอากาศธาตุขนาดเล็กลอยอยู่บนยอดของกายเนื้อตถาคต มีศาสตราวุธวิเศษที่ใช้ขนส่งสินค้าตกลงมาเป็นครั้งคราว ดูวุ่นวายอย่างยิ่ง

ตอนนี้สายสะดือโลหิตได้ผ่านการปรับปรุงมาแล้วสิบสามครั้ง แต่จำนวนนักหลอมอาวุธที่รับผิดชอบการปรับปรุง ก็ยังมีมากกว่าสามหมื่นคน ซึ่งอยู่ในโลกในกระเพาะ

กลุ่มนักหลอมอาวุธที่ปรับปรุงภาชนะบรรจุไอพุทธะยิ่งใหญ่กว่านั้น นับรวมแล้วสิบหกหมื่นคน ทุกช่วงเวลามีแบบแปลนส่งไปยังเมืองฝัน

เหรินชิงจึงส่งวิญญาณเชื้อราจำนวนมากไปตรวจสอบแบบแปลน และคัดเลือกบางส่วนส่งให้โจวจั้วซาน

สายสะดือโลหิตรุ่นที่สิบสามได้ปกคลุมกายเนื้อตถาคตโดยสิ้นเชิง ไม่ให้ไอพุทธะภูเขาหลิงซานรั่วไหลออกมาแม้แต่เล็กน้อย สายสะดือที่เชื่อมต่อกันสามารถสร้างขึ้นได้ทุกเมื่อ

รอบ ๆ กายเนื้อตถาคตมีรูปปั้นหินสูงเสียดฟ้าสามสิบแปดตนตั้งอยู่

รูปปั้นหินมีชื่อว่า "พุทธบริวาร" สามารถเก็บไอพุทธะภูเขาหลิงซานระดับขั้นเทวะประหลาดได้ แต่ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่โจวจั้วซานแสวงหาที่สุด

พุทธบริวารดูดซับไอพุทธะภูเขาหลิงซาน และมันก็ถูกสายสะดือโลหิตปกคลุมเช่นกัน

จอมดาวซ่างเซิงจ้องมองนักหลอมอาวุธที่ไปมานับไม่ถ้วนอย่างเหม่อลอย เห็นได้ชัดว่าสวรรค์ได้ค้นพบวิธีการใช้ไอพุทธะภูเขาหลิงซานแล้ว

เขาเห็นว่า มีนักหลอมอาวุธคนหนึ่งนำสายสะดือเชื่อมต่อกับอาวุธครรภ์ประหลาดที่มีลักษณะคล้ายหัวสัตว์ หลังจากที่สะสมพลังอย่างง่าย ๆ ปากสัตว์ก็ปล่อยลำแสงที่สามารถทำลายภูเขาได้ออกมา

จอมดาวซ่างเซิงสูดลมหายใจเย็นเยียบ แม้จะเป็นเซียนดิน หากจำนวนของศาสตราวุธวิเศษหัวสัตว์เพียงพอ ก็สามารถสร้างภัยคุกคามได้เช่นกัน

แต่ดูจากท่าทางของนักหลอมอาวุธแล้ว พวกเขายังคงไม่ค่อยพอใจนัก

ท่าทีของจอมดาวซ่างเซิงยิ่งถ่อมตนมากขึ้น ไม่ว่าจะเจอผู้ใดก็ยิ้มแย้มแจ่มใส

ซ่งจงอู๋พาหลี่เย่าหยางและมู่อี้ไปยังเขตทะเลของนักพรตตัวฉง ส่วนเซียนแท้จริงที่เหลือในเมื่อไม่ได้รับคำสั่งจากเหรินชิง ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งมองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นท่าทีของหอผู้คุมเช่นนี้ จะเห็นได้ว่าการจุติของวิถีสวรรค์ไม่ใช่เรื่องโกหก และเวลาพันปีนั้นไม่นานจริง ๆ

"เหรินชิง มีเรื่องอะไรให้พวกเราทำบ้างไหม?"

จอมดาวซ่างเซิงยิ้มอย่างประจบ "เซียนจุนเจิ้นหยวนจื่อ เรียกใช้ผู้น้อยได้ทุกเมื่อ"

เหรินชิงไม่มองจอมดาวซ่างเซิงเลยแม้แต่น้อย เขาพูดกับมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง "ต้าเมิ่ง คงต้องรบกวนท่านเดินทางไปสักหน่อย มีแหล่งรวมตัวของมนุษย์ทั้งหมดหกแห่ง จากในนั้นน่าจะคัดเลือกกำลังคนได้กว่าล้านคน"

"ดี"

หลังจากที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งได้รับข้อมูลเกี่ยวกับแหล่งรวมตัวแล้ว ก็หันหลังเดินไปทางทิศใต้

เขาจงใจเดินช้าลง จอมดาวซ่างเซิงและผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ รีบตามไป มีเพียงหานลี่เท่านั้นที่ถูกเหรินชิงทิ้งไว้ เพื่อรับผิดชอบการดูแลค่ายพักชั่วคราว

เหรินชิงโบกมือหนึ่งครั้ง ประตูมิติสูงพันเมตรก็ตั้งตระหง่านอยู่ห่างออกไปสิบกว่าลี้

ผู้ฝึกตนสายเจียงซือหนึ่งล้านคนของยมโลกกำลังทะลักออกมา ต่อไปต้องสร้างพื้นดินให้สถานที่หลบภัย และวัสดุก็คืออิฐอาวุธครรภ์ประหลาด

ก่อนที่จะวางอิฐในตำแหน่งที่กำหนด จะต้องใช้ไอพุทธะภูเขาหลิงซานในการดูดกลืน ปริมาณงานจึงเพิ่มขึ้นกว่าร้อยเท่าในทันที

เหรินชิงก็ไม่กลัวที่จะสิ้นเปลืองทรัพยากร พุทธบริวารถูกหลอมขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หากมีนักหลอมอาวุธปรับปรุงพุทธบริวารใหม่ขึ้นมา ก็จะนำศาสตราวุธวิเศษทั้งหมดกลับมาหลอมใหม่ เพื่อรักษาระดับประสิทธิภาพให้อยู่ในขีดจำกัดของกำลังคนในปัจจุบัน

การกระทำที่ฟุ่มเฟือยเช่นนี้ แม้แต่หานลี่ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

หานลี่ตระหนักว่าอันตรายจากการจุติของวิถีสวรรค์นั้นยากที่จะจินตนาการได้ จึงเริ่มเรียนรู้การหลอมอาวุธที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยสนใจ

หอผู้คุมก็สนับสนุนให้ผู้ฝึกตนหลอมอาวุธ เพราะหากสถานที่หลบภัยเสียหาย อาจจะต้องใช้ผู้ฝึกตนจำนวนมากเข้าร่วมในงานซ่อมแซม

ไม่กี่วันต่อมา มนุษย์จากแหล่งรวมตัวก็ถูกส่งมายังค่ายพักชั่วคราวอย่างต่อเนื่อง

แต่จำนวนของมนุษย์กลับต่ำกว่าที่เหรินชิงคาดการณ์ไว้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลังจากที่มนุษย์ค้นพบการกลายสภาพของตนเองแล้ว มีหลายคนที่จิตใจรับไม่ได้ และยอมที่จะอยู่ในภาพลวงตาดีกว่า

เหรินชิงให้มนุษย์อยู่ในโลกในกระเพาะชั่วคราว ให้วิถีสวรรค์กดข่มการกลายสภาพของพวกเขา ตราบใดที่ไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงาน ก็ให้เข้าร่วมในการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์

หลังจากที่สาวกวิถีสวรรค์สูญเสียมนุษย์ไปหลายแสนคนในแหล่งรวมตัว ก็ตกอยู่ในความบ้าคลั่งโดยสิ้นเชิง

แต่พวกเขาก็โกรธแค้นอย่างไร้ความสามารถ ตราบใดที่ออกจากขอบเขตของแดนสุขาวดี พลังชีวิตของสาวกวิถีสวรรค์ก็จะค่อย ๆ ลดลง

เหรินชิงแบ่งวิญญาณเชื้อราคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวทุกอย่างของสาวกวิถีสวรรค์ พร้อมกับศึกษาว่าความสามารถในการปรับตัวเข้ากับแสงสีม่วงของพวกเขามาจากไหน

การย้ายเพลิงกรรมไปให้ศีรษะของมารดาสรรพสิ่งก็เหมือนกับการเดินบนเส้นลวด ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด ใช้เวลาเพิ่มอีกหน่อยก็ไม่เป็นไร

นอกจากจะฟื้นฟูการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์แล้ว ถ้ำมารฟ้าและสถานที่หลบภัยก็ถือว่าราบรื่นดี

หนังแพะภูเขาดำในถ้ำมารฟ้า เกือบจะถูกผลักดันไปถึงระดับเซียนดินแล้ว ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถใช้มันแทนที่ตำแหน่งของอู๋หมิงได้จริง ๆ

เพียงแต่แพะภูเขาดำจะสร้างไอของมารฟ้าขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่หนังแพะภูเขาดำก็ดูดซับไม่หมด ไม่ช้าก็เร็วก็จะล้นออกมา

เหรินชิงลังเลอยู่หลายครั้ง ก่อนจะนำหนังแพะภูเขาดำมาเป็นแกนกลางที่สองของสถานที่หลบภัย แล้วเร่งหลอมภาชนะ "ทาสอสูร" ออกมา

เพื่อป้องกันไม่ให้ตอนที่จอมมารไร้เทียมทานจุติลงมา หนังแพะภูเขาดำอาจจะควบคุมไม่อยู่ ไอของมารฟ้าเป็นเพียงวิธีการสำรอง เป็น "ระเบิดนิวเคลียร์" ที่สามารถโยนทิ้งได้ทุกเมื่อ

(จบตอน)