บทที่ 602 วิถีสวรรค์ที่สมบูรณ์ขึ้นอย่างช้าๆ

ในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนเงียบสงัด สายตาของเหล่าผู้ฝึกตนต่างจับจ้องไปที่ถ้ำฝูเต๋อ ที่นั่นมีปราณแท้จริงมหาศาลกำลังเดือดพล่าน

ตำแหน่งเซียนสิบเอ็ดตำแหน่งได้ถูกหลอมโดยซ่งจงอู๋และผู้ฝึกตนคนอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง ส่วนหานลี่กลับช้ากว่าที่เหรินชิงคาดการณ์ไว้ถึงยี่สิบปี

เนื่องจากหานลี่ไม่สามารถหลอมตำแหน่งเซียนให้เสร็จสิ้นได้เป็นเวลานาน ถ้ำฝูเต๋อที่คาดว่าจะถูกผนึกกลับไม่เสถียรขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนเห็นความหวังที่จะเข้ามาแทนที่

หากไม่ใช่เพราะมีสวรรค์คอยดูแล เกรงว่าพวกเขาคงจะลงมือไปนานแล้ว

ถ้ำฝูเต๋อถูกห่อหุ้มด้วยเส้นพลังปฐพี และปัจจุบันเต็มไปด้วยรอยแตก หากร่วมมือกับศาสตราวุธวิเศษในการขุดเจาะ ไม่แน่ว่าอาจจะทำลายผนึกได้จริงๆ

ปัง ปัง ปัง…

ถ้ำฝูเต๋อสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทันใดนั้นบนผิวก็ปรากฏใบหน้าขนาดยักษ์ขึ้นมา

ใบหน้านั้นไม่ใช่ของหานลี่ แต่เป็นของเซียนดินฝูเต๋อที่เคยมีร่างเป็นมนุษย์หน้าหนอน สีหน้าของเขาไม่ยอมแพ้อย่างยิ่ง และในดวงตาก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"ไม่ดีแล้ว…"

เทียนเต๋าจื่อที่กำลังพูดคุยหัวเราะอยู่ในป้อมปราการในห้วงอากาศธาตุ สีหน้าพลันเปลี่ยนไป สายตาจับจ้องไปที่ถ้ำฝูเต๋อไม่วางตา

เทียนเต๋าจื่อมั่นใจในตัวหานลี่อย่างยิ่ง แม้ว่าถ้ำจะเกิดปรากฏการณ์ผิดปกติ ก็ไม่คิดว่าคนหลังจะถูกตลบหลังในตอนท้าย แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลงอย่างต่อเนื่อง

ชิงซงจื่อยืนอยู่ข้างกายเทียนเต๋าจื่อ ผมและหนวดของเขาขาวโพลน และใบหน้าก็เต็มไปด้วยริ้วรอย ดูอ่อนแรงเล็กน้อย

ในฐานะเจ้าอาวาสในนามของอารามอู๋เหวย ชิงซงจื่อแทบจะกึ่งเกษียณแล้ว

วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรของเขาแทบจะไม่ทะลวงถึงขั้นแยกร่างทิพย์ อายุขัยก็ใกล้จะหมดลง อาศัยเพียงยาต่ออายุขัยพยุงร่างกายไม่ให้ตาย

เดิมทีคิดว่าหลังจากที่หานลี่กลายเป็นเซียนแล้ว อารามอู๋เหวยก็จะไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลอีกต่อไป แต่ตอนนี้กลับเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

ชิงซงจื่อถามอย่างประหม่า "ท่านปรมาจารย์ เด็กคนนี้หานลี่เป็นอะไรไป?"

เทียนเต๋าจื่อใช้ยันต์ติดต่อศิษย์ของอารามอู๋เหวย แล้วถามเสียงเบา "ไม่ใช่ปัญหาของหานลี่ เจ้ายังจำถ้ำไท่อินได้หรือไม่?"

"ถ้ำไท่อิน…"

ชิงซงจื่อมีสีหน้าระลึกถึงความหลัง เนื่องจากอวัยวะเสื่อมโทรมที่เกิดจากอายุขัยที่หมดลง แม้จะเป็นระดับเทพหยาง สมองก็จะเกิดการเสื่อมถอย

"ถ้ำไท่อินดูเหมือนจะเพราะความสัมพันธ์กับการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ ในตอนนั้นมีผู้ฝึกตนตายไปไม่น้อย"

หอผู้คุมไม่ได้เข้าร่วมในการแย่งชิงตำแหน่งเซียนของจอมดาวไท่อิน ในตอนนั้นผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่ถูกดึงเข้าไปในพายุของถ้ำไท่อิน

ตำแหน่งเซียนไท่อินค่อนข้างแปลกประหลาด ทุกครั้งที่ผู้ฝึกตนเริ่มหลอมตำแหน่งเซียน ก็จะทนอยู่ได้ไม่นาน ร่างกายและวิญญาณก็จะสลายไปอย่างไม่มีสาเหตุ

ด้วยเหตุนี้จึงมีผู้ฝึกตนอิสระตายไปไม่น้อย

ตามคำบอกเล่าที่แพร่หลายในหมู่ผู้ฝึกตน เป็นเพราะจอมดาวไท่อินในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่เป็นเซียนมลทิน ทำให้การกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ของตนเองรุนแรงเกินไป

หากต้องการสืบทอดมรดกของจอมดาวไท่อิน ก็ต้องทนต่อการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ให้ได้

ตามทฤษฎีแล้วผู้ฝึกตนอิสระควรจะรอดูสถานการณ์ แต่ในไม่ช้ากลับพากันแห่เข้าไป

เพราะตามคำกล่าวหนึ่ง ในขณะที่ผู้ฝึกตนหลอมตำแหน่งเซียน ก็เท่ากับเป็นการสิ้นเปลืองการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ของจอมดาวไท่อินไปในทางอ้อม

ทุกครั้งที่ตายไปหนึ่งคน โอกาสของคนหลังก็จะเพิ่มขึ้น

ผู้ฝึกตนอิสระบินเข้าถ้ำไท่อินราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ไม่รู้ว่าตายไปกี่คน

ในที่สุดตำแหน่งเซียนของจอมดาวไท่อินก็ตกอยู่ในมือของผู้ฝึกตนที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงคนหนึ่ง และคนหลังก็หลอมได้สำเร็จ อดไม่ได้ที่จะทำให้คนอื่นอิจฉา

ฉากของถ้ำฝูเต๋อ ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระเริ่มกระตือรือร้นขึ้นมา

เทียนเต๋าจื่อส่ายหน้าตอบ "ชิงซงจื่อ รีบส่งสัญญาณให้ศิษย์ในอารามมา ไม่ใช่ปัญหาของเซียนมลทิน"

"เซียนดินฝูเต๋อเป็นไปได้มากว่า…ยังมีชีวิตอยู่"

เทียนเต๋าจื่อสงสัยว่าในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนมีกฎเกณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งสามารถทำให้เซียนเทพที่บาดเจ็บสาหัสเข้าสู่สภาวะหลับใหลได้ หากผู้ฝึกตนต้องการหลอมตำแหน่งเซียน ก็ต้องทนต่อการโจมตีจากจิตสำนึกของเซียนเทพให้ได้

จอมดาวไท่อินในตอนแรกไม่สามารถหลอมได้ ไม่ใช่เพราะสาเหตุของการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ แต่เป็นการถูกจิตสำนึกของซากศพเซียนเทพตลบหลัง

โชคดีที่ปัญหาไม่เลวร้ายเกินไป จากจอมดาวไท่อินสามารถเห็นได้ว่า จิตสำนึกของซากศพเซียนเทพมีจำกัด มิเช่นนั้นคงไม่ถูกบั่นทอนจนหมดไป

ชิงซงจื่อสูดลมหายใจเข้าอย่างเย็นชา

เขาวิ่งกลับไปยังโลกในกระเพาะอย่างตื่นตระหนก และศิษย์ในอารามก็เตรียมพร้อมออกเดินทาง

ชิงซงจื่อได้เตรียมการสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว หากไม่สามารถช่วยหานลี่หลอมตำแหน่งเซียนได้ ก็ต้องยื้อเวลาไปจนกว่าเทียนเต๋าจื่อจะเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาด

เซียนดินฝูเต๋อต้องเป็นหนึ่งในคนของอารามอู๋เหวย

ส่วนตนเอง ชิงซงจื่อได้เลื่อนขั้นสู่ระดับเทพหยางเมื่อหลายร้อยปีก่อนแล้ว และในตอนนั้นก็ได้เข้าใจแล้วว่าตนเองไม่มีศักยภาพที่จะก้าวไปอีกขั้น

และเป็นไปตามที่เจ้าอาวาสรุ่นก่อนของอารามอู๋เหวย "อู๋เลี่ยงจื่อ" ได้กล่าวไว้จริงๆ

สถานะของเขาควรจะเป็นผู้เฝ้ามอง เฝ้ามองเส้นทางที่หอผู้คุมเดินมาโดยตลอด ดังนั้นอารามอู๋เหวยจึงวางตำแหน่งของตนเองไว้อย่างถูกต้อง

กองกำลังจำนวนมากในหอผู้คุม ในโลกในกระเพาะต่างก็เรียกตนเองว่าเป็นหกสายหลัก

อารามอู๋เหวยกลับยินดีที่จะใช้ระบบสำนัก และยังคงปฏิบัติตามประเพณีสมัยจิ้งโจว โดยรับศิษย์ทุกๆ สองสามปี

ชิงซงจื่อก้มศีรษะลง ใช้จิตสำนึกให้ศิษย์ในอารามบางส่วนจับตาดูสายหนอน

หลังจากที่ผู้ฝึกตนอิสระสังเกตเห็นความผิดปกติของอารามอู๋เหวยแล้ว สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด และเลือกที่จะยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ

ศิษย์ในอารามสวมใส่อาภรณ์วิเศษเฉพาะ และเหยียบบนกระบี่บินลอยอยู่ในห้วงอากาศ

ขนาดของผู้ฝึกตนมีมากกว่าหนึ่งหมื่นคน สองในสามเป็นระดับทูตผีสมบูรณ์ หนึ่งในสามเป็นระดับยมทูต และยังมีระดับเทพหยางอีกหลายคน

เทียนเต๋าจื่อเคลื่อนตัวมาอยู่ตำแหน่งหน้าสุดของขบวน และชิงซงจื่อก็ตามมาติดๆ

"ตั้งค่ายกล"

สีหน้าของเทียนเต๋าจื่อเลือนลางเล็กน้อย ราวกับสามารถมองเห็นอารามอู๋เหวยที่ตนเองปกครอง ซึ่งมีศิษย์หลักมากกว่าสามร้อยคน

"ศิษย์อยู่ที่นี่"

ผู้ฝึกตนอิสระหัวเราะไม่ออกแล้ว ภูตเงาถูกปล่อยออกมาจากใต้เท้าของศิษย์ในอาราม

ภูตเงากว่าหมื่นสายพันกันยุ่งเหยิง และก่อตัวเป็นภาพลวงตาขนาดใหญ่ของเทียนเต๋าจื่ออย่างเลือนราง แต่แล้วก็สลายกลายเป็นศูนย์ในชั่วพริบตา

ภูตไร้เงาที่ศิษย์ในอารามควบคุม แท้จริงแล้วแตกต่างจากวิชาผู้คุมทั่วไป

ในเงาของพวกเขาได้หลอมรวมรากหนอนที่กลายเป็นเงาเข้าไป ทำให้หยวนภูตสามารถรวมตัวกันได้ และแสดงพลังที่เหนือจินตนาการออกมา

ป้อมปราการในห้วงอากาศธาตุภายใต้ผลของคลื่นพลังงาน อดไม่ได้ที่จะเอียง

"ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียน"

เทียนเต๋าจื่อข่มความตื่นเต้นในใจลง แล้วพูดอย่างใจเย็น

ศิษย์ในอารามรับคำทันที และควบคุมภูตเงากระจายไปรอบๆ ถ้ำฝูเต๋อ กลับก่อตัวเป็นรูปร่างของค่ายกลได้ในชั่วพริบตา

นับตั้งแต่ที่เหรินชิงตัดสินใจเผยแพร่ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียน เทียนเต๋าจื่อก็วุ่นอยู่กับเรื่องนี้มาโดยตลอด

เทียนเต๋าจื่อเข้าใจหลักการหนึ่งว่า วิธีการใดๆ ก็ตามล้วนอยู่ที่ความเร็ว หากไม่สามารถวางค่ายกลได้ในเวลาอันสั้น ก็ไม่มีความหมาย

ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียนห่อหุ้มถ้ำฝูเต๋อ และความคิดนับหมื่นสายก็สำรวจเข้าไปในถ้ำ

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือการล็อคจิตสำนึกของเซียนดินฝูเต๋อ แล้วกดข่มไว้อย่างแรง เพื่อให้หานลี่มีเวลาเพียงพอในการหลอมตำแหน่งเซียน

ระดับพลังของเทียนเต๋าจื่อเพิ่งจะฟื้นฟูถึงระดับเทพหยาง แต่หลังจากที่ผ่านการชำระล้างของวิถีเทพในโลกในกระเพาะแล้ว คุณภาพของวิญญาณก็เหนือกว่าผู้ที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันอย่างมาก

เขาก็สำรวจความจริงของถ้ำฝูเต๋อ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

เทียนเต๋าจื่อได้ประเมินถ้ำไว้แล้ว และผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคือวิญญาณของเซียนดินฝูเต๋อยังคงอยู่ เช่นนั้นหานลี่ก็คงเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอดแล้ว

สถานการณ์ตอนนี้คือ วิญญาณของเซียนดินฝูเต๋อยังไม่สลายไปอย่างแน่นอน แต่วิญญาณได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงจิตสำนึกที่เหลืออยู่คอยคุ้มครองตำแหน่งเซียน

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตราบใดที่ใช้ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียนผนึกจิตสำนึกที่เหลืออยู่ไว้ได้ อีกไม่กี่ปีหานลี่ก็จะสามารถหลอมเซียนดินฝูเต๋อได้

ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียนแทงเข้าไปในใบหน้าที่อยู่บนผิวถ้ำ และต้องการที่จะดึงจิตสำนึกที่เหลืออยู่ออกมาอย่างแรง แต่กลับติดอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน

หน้าผากของศิษย์ในอารามเต็มไปด้วยเหงื่อ คนนับหมื่นร่วมกันสร้างค่ายกลต้องใช้พลังงานจำนวนมาก หากประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจจะล้มเหลวทั้งหมด

ยังมีศิษย์ในอารามบางส่วน ที่ไม่ได้เข้าร่วมในการโคจรของค่ายกล

พวกเขาเดินทางไปมาระหว่างโลกในกระเพาะอย่างต่อเนื่อง ในมือถือถังเลือดเนื้อ และเทลงไปในค่ายกลโดยตรง ทำให้ในเงาเกิดเสียงเคี้ยวดังขึ้น

วิธีหลอมโลหิตสามารถแบ่งเบาภาระของศิษย์ในอารามได้ และถือเป็นวิธีการที่ชาญฉลาด

หลังจากที่ค่ายกลดำเนินไปสิบกว่าวัน จิตสำนึกที่เหลืออยู่ของเซียนดินฝูเต๋อก็ยังคงเหนียวแน่น แม้ส่วนใหญ่จะหลุดออกจากถ้ำแล้ว แต่ก็ยังคงเชื่อมต่อกันดุจใยบัวมิขาดสาย

"หรือว่าวิญญาณของเซียนดินฝูเต๋ออยู่ในส่วนลึกของถ้ำ เพียงแต่ไม่ทันสังเกต?"

เทียนเต๋าจื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าสถานการณ์ยิ่งยุ่งยากขึ้น การรักษาสภาพของค่ายกลแปดทิศผนึกเซียนต่อไปย่อมจะทำลายรากฐานของศิษย์ในอาราม

"วิญญาณของเซียนดินฝูเต๋อหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขตหวงห้ามแล้ว"

เสียงของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งดังขึ้น ทันใดนั้นแสงและเงาก็ไหลเวียน และได้รับการเสริมพลังจากตำแหน่งเซียนของผู้เฒ่าจันทรา เขาราวกับอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่ก็ห่างไกลสุดขอบฟ้า

เทียนเต๋าจื่อพิจารณามหาปราชญ์ต้าเมิ่ง ในใจเกิดความหวาดระแวงอย่างยิ่ง

แสงของเหรินชิงในหอผู้คุมเจิดจ้าเกินไป ดังนั้นจึงทำให้มหาปราชญ์ต้าเมิ่งดูเหมือนจะธรรมดา แต่เทียนเต๋าจื่อเข้าใจว่า พรสวรรค์ของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งนั้นไม่เหมือนใคร

มิเช่นนั้นคงไม่เผชิญหน้ากับวิถีสวรรค์โดยตรงตั้งแต่ยังเด็ก และบรรลุวิชาฝันผีเสื้อได้

"วิญญาณของจอมดาวไท่อินก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนเช่นกัน เพื่อใช้ในการสร้างความสมบูรณ์ของโลกย่อยใบนี้"

เทียนเต๋าจื่อเลิกคิ้วขึ้น รอให้จอมดาวไท่อินและเซียนดินฝูเต๋อถูกผู้อื่นหลอมไปแล้ว วิญญาณของเซียนเทพจะไปอยู่ที่ไหนได้ เขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนจะไม่ล่มสลายหรือ

"เจ้าหมายความว่า เขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนอาจจะอยู่ได้อีกไม่นาน?"

"ไม่แน่ใจ"

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งส่ายหน้า ทันใดนั้นก็มองไปยังค่ายกลแปดทิศผนึกเซียนแล้วกล่าว "ผู้อาวุโสเทียนเต๋าจื่อ จัดการกับจิตสำนึกที่เหลืออยู่ก่อนดีกว่า"

"เจ้าคิดจะทำอย่างไร…"

เทียนเต๋าจื่อยังพูดไม่ทันจบ มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็หายไปจากตำแหน่งเดิม

ในพริบตา แสงและเงาที่บิดเบี้ยวก็ปกคลุมเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน และสามารถมองเห็นรูม่านตาที่เย็นชาของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งได้อย่างเลือนราง

แสงและเงานับไม่ถ้วนกลายเป็นเส้นไหม และพันรอบร่างกายของเซียนดินฝูเต๋อ

"เกิดตายพรากจากกันเนิ่นนาน วิญญาณไม่เคยมาเข้าฝัน"

"ควรจะเข้าฝันได้แล้ว เซียนดินฝูเต๋อ"

หลังจากที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งพูดจบ จิตสำนึกที่เหลืออยู่ของเซียนดินฝูเต๋อก็ค่อยๆ สลายไปจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเพียงไม่กี่ลมหายใจก็เหลือเพียงขนาดเล็กนิดเดียว

เขาดึงเส้นไหมกลับมาอย่างแรง และจิตสำนึกที่เหลืออยู่ไม่มากนักก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระเงียบงัน หลังจากหลอมตำแหน่งเซียนแล้วอย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายสิบปีจึงจะสามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว แต่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งนั้นเหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง

และทำได้อย่างไร เพียงโบกมือก็สามารถบั่นทอนจิตสำนึกที่เหลืออยู่ไปกว่าครึ่งได้

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเหล่าผู้ฝึกตนก็เคลื่อนตัวจากไป และกลับคืนสู่สภาพถ้ำรูปมนุษย์ขนาดใหญ่ พลังเทวะที่เพิ่งใช้ไปคือ "ปีแล้วปีเล่าดุจความฝัน" ที่ทำให้แม้แต่เหรินชิงก็ยังต้องประหลาดใจ

ด้วยการเสริมพลังของผู้เฒ่าจันทรา มีน้อยคนนักที่จะสามารถหลบเลี่ยงปีแล้วปีเล่าดุจความฝันได้

จิตสำนึกที่เหลืออยู่ถูกดึงเข้าไปในห้วงฝันสามสิบหกชั้นโดยตรง ในนั้นน่ากลัวเพียงใด เกรงว่าทุกๆ ลมหายใจจะสามารถผ่านไปหลายพันปีในห้วงฝันได้

แม้ว่าจิตสำนึกที่เหลืออยู่จะมาจากเซียนดินฝูเต๋อ แต่ตราบใดที่เป็นจิตสำนึกที่เหลืออยู่ ก็ไม่สามารถทนต่อการชะล้างของกาลเวลาได้ และหลายหมื่นปีก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

การกระทำของมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง ยังเป็นการเตือนสติอารามอู๋เหวยอีกด้วย

ชื่อเสียงของเทียนเต๋าจื่อใหญ่เกินไป หากมีใจที่จะทำอะไรขึ้นมา เกรงว่าแม้แต่เหรินชิงก็ไม่สามารถกดข่มได้ และหอผู้คุมจะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่อย่างแน่นอน

เฉินฉางเซิงก็เช่นเดียวกัน แต่ภัยคุกคามต่อหอผู้คุมนั้นน้อยกว่าเทียนเต๋าจื่ออย่างมาก

ส่วนใหญ่เป็นเพราะบันทึกเกี่ยวกับเฉินฉางเซิงในหอผู้คุมก่อนหน้านี้ ถูกเขาทำลายทิ้งไปก่อนที่จะเดินทางไปยังเขตหวงห้ามอมตะ เพราะกลัวว่าจะเปิดเผยตำแหน่งของเขตหวงห้ามอมตะ และทำให้การเลื่อนขั้นล้มเหลว

และชื่อเสียงของเฉินฉางเซิงในเขตหวงห้ามอมตะก็ไม่ดีนัก มิเช่นนั้นคงไม่ถูกสำนักยุทธ์ต่างๆ เรียกว่าเป็นตัวตน "ต้องห้าม"

เทียนเต๋าจื่อตระหนักถึงการกระทำของมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง และยิ้มอย่างขมขื่นกลับไปยังโลกในกระเพาะ

ในวังเมฆาวิถีสวรรค์ที่อารามอู๋เหวยรวมตัวกัน ภาพลักษณ์ของเทียนเต๋าจื่อได้รับการยกย่องให้เป็นเทพจริงๆ และในตอนนั้นหากเดินตามวิถีเทพก็จะทำได้ง่ายขึ้น

แต่เทียนเต๋าจื่อเบื่อหน่ายกับการเดินทางบนเส้นทางแห่งเซียนเพียงลำพังแล้ว และไม่ต้องการให้อารามอู๋เหวยถูกโดดเดี่ยว

มิเช่นนั้นหากเขาต้องการแย่งชิงตำแหน่งเซียนของเซียนดินฝูเต๋อ หานลี่ก็ทำได้เพียงยอมแพ้ เพราะเทียนเต๋าจื่อมีอำนาจอยู่ในมือ

แม้หานลี่จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่สามารถต่อกรกับทั้งอารามอู๋เหวยได้

เมื่อจิตสำนึกที่เหลืออยู่ของเซียนดินฝูเต๋อหายไป รอยแยกบนผิวถ้ำก็ประสานกันทันที และไอพลังของหานลี่ก็เริ่มมั่นคงขึ้น

ผู้ฝึกตนอิสระผิดหวัง ในขณะเดียวกันก็ตกตะลึงในพลังของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่ายังคงมีระดับพลังขั้นเทวะประหลาด แต่กลับทำให้พวกเขามีความรู้สึกที่ไม่อาจต่อต้านได้ ราวกับว่าเพียงโบกมือก็จะถูกดึงเข้าไปในฝัน

สมกับเป็นสวรรค์ รากฐานช่างลึกซึ้งจริงๆ

หานลี่โชคร้ายอยู่บ้าง ถ้ำฝูเต๋อที่เลือกไว้มีเรื่องราวไม่น้อย แม้ผลลัพธ์จะราบรื่น แต่กระบวนการกลับถูกทรมานอย่างหนัก

ในปีที่ห้าหลังจากที่จิตสำนึกที่เหลืออยู่ถูกกำจัดไป เขาจึงแทบจะไม่สามารถหลอมตำแหน่งเซียนได้

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ หลอมตำแหน่งเซียนมาแล้วร้อยกว่าปี ทำให้ความคืบหน้าของหานลี่ตามหลังอยู่ไกล ยิ่งไปกว่านั้นเขายังต้องเปลี่ยนวิชาหลักเป็นวิชาผู้คุมอีกด้วย

ดังนั้นทันทีที่หานลี่ตื่นขึ้น ก็ไม่ได้อยู่ในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนตามธรรมเนียม แต่เดินทางไปยังโลกในกระเพาะเพื่อฝึกฝนวิชาผู้คุมอย่างหนัก

เนื่องจากวิถีสวรรค์ที่แตกต่างกัน โลกในกระเพาะย่อมจะลดทอนผลของตำแหน่งเซียน และทำให้ประสิทธิภาพในการฝึกตนลดลงบ้าง

แต่ก็จำกัดอยู่แค่ขอบเขตย่อยที่อยู่เหนือระดับเทวะประหลาดเท่านั้น

วิชาผู้คุมของหานลี่ยังคงอยู่ในระดับเทพหยาง และต้องรีบเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดโดยเร็วที่สุด

หลังจากที่หานลี่ออกจากเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน เหรินชิงที่กำลังปิดด่านอยู่ก็ลืมตาขึ้นทันใด และมองไปยังห้วงอากาศธาตุเหนือศีรษะด้วยสายตาที่อธิบายไม่ถูก

เหรินชิงรู้สึกว่าไอพุทธะมหาศาลที่ประกอบขึ้นเป็นเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน กำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

สาเหตุที่เกิดความผิดปกติขึ้น ย่อมมาจากความบกพร่องของกฎเกณฑ์ในเขตหวงห้าม และแปดในสิบส่วนเกี่ยวข้องกับการที่หานลี่เดินทางไปยังโลกในกระเพาะ

เหรินชิงไม่ได้รีบร้อนที่จะเรียกหานลี่กลับมา และสังเกตการณ์เขตหวงห้ามอย่างละเอียด

ความบกพร่องของกฎเกณฑ์ ในทางกลับกันทำให้วิชาอาคมสามารถสื่อสารกับโลกภายนอกได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มผู้ที่ไม่ตายที่รอยต่อระหว่างทิศเหนือและทิศใต้

ซี่โครงของเหรินชิงเจ็บแปลบเล็กน้อย จากนั้นมือพุทธะขาวราวกับหยกก็ยื่นออกมา และผิวหนังก็เต็มไปด้วยพระสูตรที่สรรเสริญตถาคตแห่งหลิงซาน

ไอพุทธะท่วมท้นไหลเข้าสู่ห้วงอากาศธาตุ และรักษาสภาพของเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนไม่ให้เกิดการล่มสลาย

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระดูงุนงง เซียนจุนแห่งสวรรค์ผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ ไม่เพียงแต่จะเลื่อนขั้นวิชาอาคมที่ฝึกฝนควบคู่กันได้ แต่ยังมีพลังเทวะที่พิสดารของสำนักพุทธอีกด้วย

สำนักพุทธไม่ใช่คนดี และไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ฝึกตนคนใดสามารถควบคุมไอพุทธะได้

โลกทัศน์ของพวกเขาถูกเหรินชิงพลิกกลับครั้งแล้วครั้งเล่า หรือว่าอีกฝ่ายในสถานการณ์ที่หลอมตำแหน่งเซียนสองตำแหน่งแล้ว ผลแห่งพุทธะก็ไม่ปล่อยผ่าน?

เหรินชิงฉวยโอกาสที่รอยแยกวิถีสวรรค์ไม่เพียงพอที่จะเลื่อนขั้นเคราะห์กรรมมารฟ้า และให้ความสนใจไปที่เขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน เพราะการเปลี่ยนแปลงของกฎเกณฑ์ในเขตหวงห้าม ทำให้สามารถรับรู้ตำแหน่งที่อยู่ได้อย่างเลือนราง

เหรินชิงหลับตาลง และสื่อสารกับเซียนศพที่อยู่ไกลในพุทธเกษตร แต่จิตสำนึกกลับสัมผัสได้ถึงความบ้าคลั่งที่ยากจะบรรยาย

ข้างหูของเขาราวกับมีเสียงกระซิบ ผิวหนังก็คันอย่างอธิบายไม่ถูก ส่วนอวัยวะภายในก็ราวกับมีมดจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังไต่

เหรินชิงจึงได้สติกลับมา

การสื่อสารกับเซียนศพมีความรู้สึกเหมือนเผชิญหน้ากับสามปรมาจารย์แห่งเต๋า นั่นคืออิทธิพลที่การกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์มีต่อเขาอย่างไม่มีรูปธรรม หากประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจจะเกิดการกลายสภาพของร่างกายและวิญญาณได้

ทันใดนั้นกายเนื้อตถาคตก็ออกแรง และการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ใดๆ ก็ถูกดูดซับไปอย่างตะกละตะกลาม

เหรินชิงอดทนต่อความไม่สบาย และในใจก็ได้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

แม้ว่าเซียนศพจะมีกระดูกเซียนอยู่ แต่แท้จริงแล้วตำแหน่งเซียนกับร่างกายหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ทำให้การกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ส่งผลกระทบต่อตนเอง

เป็นสัดส่วนกันคือ หลังจากที่เซียนศพได้รับบาดเจ็บสาหัส ก็จะส่งผลกระทบต่อตำแหน่งเซียนเช่นกัน

ตอนที่เหรินชิงสิงสู่เซียนศพครั้งแรก เซียนศพใกล้จะตายแล้ว และมองไม่เห็นความบ้าคลั่งเดิม ยังคงมีสติปัญญาอยู่ สภาพการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์กลับไม่ชัดเจน ตอนนี้กลับตรงกันข้าม

"หรือว่าตำแหน่งเซียนนี่…สร้างขึ้นจากสมองจริงๆ?"

มิเช่นนั้นจะอธิบายได้อย่างไรว่า เมื่อร่างกายและวิญญาณใกล้จะตาย ตำแหน่งเซียนจึงได้รับความเสียหาย และเซียนศพเห็นได้ชัดว่ามีความสามารถในการสื่อสารพื้นฐาน

เหรินชิงครุ่นคิดในใจ ว่าในนั้นมีอะไรที่สามารถใช้ประโยชน์ได้หรือไม่

แต่คิดไปคิดมา ความลับที่ซ่อนอยู่ในตำแหน่งเซียนนั้นเหนือจินตนาการของเหรินชิงอย่างมาก และหลังจากที่เลื่อนขั้นสู่เซียนสลายศพแล้ว จึงจะมีพลังที่จะสืบหาต้นตอได้

ในเมื่อเหรินชิงต้องอาศัยเซียนศพในการค้นหาเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน ก็ไม่สามารถปล่อยไปตามยถากรรมได้

เขาสื่อสารกับตำแหน่งเซียนสวรรค์ "ทูตเกี่ยววิญญาณ" ภายในร่างกายของเซียนศพ เพื่อย้ายการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ไปให้กายเนื้อตถาคตในโลกในกระเพาะ

เหรินชิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย การเลื่อนขั้นของเคราะห์กรรมมารฟ้าต้องล่าช้าออกไปอีกช่วงหนึ่งแล้ว

แต่ก็ช่วยไม่ได้ มีเพียงเซียนศพเท่านั้นที่พอจะใช้ได้ ส่วนผู้ที่ไม่ตายคนอื่นๆ อยู่ห่างจากพุทธเกษตรสิบหมื่นแปดพันลี้ และพลังความสามารถก็ไม่สามารถต้านทานไอของมารฟ้าได้เลย

เซียนศพสั่นสะท้าน และกีบแพะทีละข้างก็ยื่นออกมาจากดิน

ไอของมารฟ้ารอบๆ กระจายออกไป และแพะภูเขาดำนับหมื่นก็ถูกดึงดูด ยืนอยู่บนยอดเขาที่ไม่ไกลออกไป และใช้สายตาที่แปลกประหลาดอย่างอธิบายไม่ถูกจ้องมองเซียนศพไม่วางตา

ตำแหน่งเซียนสวรรค์ในฐานะสื่อกลางนั้นเพียงพออย่างยิ่ง จะเห็นได้ว่าต้นไม้วิถีสวรรค์สั่นไหวอย่างต่อเนื่อง

หน่ออ่อนที่เป็นของทูตเกี่ยววิญญาณเชื่อมสะพานระหว่างสองโลก และเพลิงกรรมที่เชี่ยวกรากก็ไหลเข้าสู่พุทธเกษตรแดนประจิม และถูกภูเขาหลิงซานดูดซับไป

เหรินชิงไม่ได้ทำอะไรเกินตัว การกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์รักษาระดับที่สามารถควบคุมการเคลื่อนไหวของเซียนศพได้ก็พอ หลังจากนี้จะเป็นตายร้ายดีก็ไม่เกี่ยวกับเขา

เซียนศพค่อยๆ ลุกขึ้น และในมุมมองของเหรินชิง บนหลังของมันมีกิ่งก้านของต้นไม้วิถีสวรรค์สีดำขาวงอกขึ้นมาต้นหนึ่ง

คล้ายกับถั่งเช่าเล็กน้อย เซียนศพราวกับหนอนที่ถูกปรสิตสิงสู่

เหรินชิงให้เซียนศพค่อยๆ เข้าใกล้ตามตำแหน่งของเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน ในขณะเดียวกันก็มีก้อนเนื้อหลุดออกจากร่างกายของเซียนศพอย่างต่อเนื่อง

ก้อนเนื้อมีไอหยินอยู่เล็กน้อย และหลังจากที่เข้าไปในดินแล้วก็กลายเป็นเจียงซือรูปปลา

เซียนศพดึงดูดความสนใจของแพะภูเขาดำมากเกินไป เพื่อรับประกันว่าจะไม่เกิดความผิดปกติ เหรินชิงจึงตัดสินใจใช้ปลาศพสำรวจพุทธเกษตรชั่วคราว

แต่ปลาศพก็ไม่สามารถอยู่รอดได้เป็นเวลานาน เพราะมีการกัดกร่อนของไอของมารฟ้า และปลาศพจะปรากฏลักษณะของแพะภูเขาดำไม่ช้าก็เร็ว

เหรินชิงแข่งกับเวลา และปลาศพก็เคลื่อนที่ใต้ดินอย่างเงียบเชียบ

จากนั้น เรื่องที่ทำให้เขาสงสัยก็เกิดขึ้น ปลาศพยิ่งเข้าใกล้ใจกลางของพุทธเกษตร ความเข้มข้นของไอของมารฟ้าควรจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

แต่เหรินชิงกลับรู้สึกว่า เมื่อเทียบกับก่อนที่คอกสัตว์จะไม่มีสงครามระหว่างเซียนและพุทธะ ปริมาณของไอของมารฟ้าอย่างน้อยก็เจือจางลงสิบกว่าเท่า

สรุปแล้ว จอมมารไร้เทียมทานเป็นผู้ชนะหรือไม่?

ปลาศพมาถึงพื้นที่ที่กำหนดไว้ และมีเหรินชิงคอยชี้ทางในเขตหวงห้าม ไม่นานก็พบหลุมลึกที่เคยถูกฝังไว้ในตอนนั้น

หลายร้อยปีผ่านไป ในพุทธเกษตรกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

แต่สิ่งที่ทำให้เหรินชิงปวดหัวคือ ในตอนนั้นเขาจงใจให้เขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนอยู่ในสภาวะตกลงไป และหลายร้อยปีก็ไม่รู้ว่าตกลงไปที่ใดแล้ว

เหรินชิงใช้โครงกระดูกของปลาศพทำเครื่องหมายไว้ และจิตสำนึกก็กลับคืนสู่ร่างกายอีกครั้ง

เขายังได้ถอนตำแหน่งเซียนสวรรค์ "ทูตเกี่ยววิญญาณ" ออกจากร่างกายของเซียนศพ และเปลี่ยนเป็นตำแหน่งเซียนดิน เพื่อรับประกันว่าจะสามารถจุติจิตสำนึกได้ทุกเมื่อ

หลังจากที่ทูตเกี่ยววิญญาณอยู่ในโลกในกระเพาะแล้ว ก็กลายเป็นต้นอ่อน และหลอมรวมเข้ากับต้นไม้วิถีสวรรค์ทันที

ต้นไม้วิถีสวรรค์เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเลือนราง แต่ยังไม่เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อกฎเกณฑ์ของสามภพ เพียงแต่ไอหยินในยมโลกเข้มข้นขึ้นอีกเล็กน้อย

เหรินชิงเห็นเช่นนี้ ก็ใช้วิชาศพเฟิงตู และดึงตำแหน่งเซียนสวรรค์ของเซียนภูตชิงพั่วกลับมา

ตำแหน่งเซียนสวรรค์ที่เซียนภูตชิงพั่วบ่มเพาะขึ้นมามีชื่อว่า "ทูตชิงพั่ว" และเมื่อรวมกับทูตเกี่ยววิญญาณแล้วเรียกว่าเฮยไป๋อู๋ฉาง ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจับกุมวิญญาณโดยเฉพาะ

หลังจากที่ต้นไม้วิถีสวรรค์ดูดซับตำแหน่งเซียนสวรรค์ของเฮยไป๋อู๋ฉางแล้ว ยมโลกก็เกิดการสั่นสะเทือน

เดิมทีเหรินชิงคิดว่าเป็นการที่ต้นไม้วิถีสวรรค์ปรับปรุงกฎเกณฑ์เกี่ยวกับยมโลกให้สมบูรณ์ แต่สีหน้ากลับเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด และสายตาก็ล็อคไปที่ยมโลกชั้นที่สาม

ไอหยินในยมโลกชั้นที่สามเข้มข้นที่สุด และในขณะเดียวกันก็กักขังผู้ฝึกตนไว้ไม่น้อย

มีเมืองที่โอ่อ่าตั้งอยู่ในส่วนลึกของยมโลกชั้นที่สาม ซึ่งได้รับการเสนอชื่อจากเหรินชิงว่ายมโลก และส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของสายศพที่อยู่เหนือระดับเทพหยาง

นอกจากผู้ฝึกตนสายเจียงซือแล้ว ยังเต็มไปด้วยวิญญาณภูตจำนวนมหาศาล

นับตั้งแต่ที่โลกในกระเพาะเลื่อนขั้นสู่เซียนดิน ในธารายมโลกก็มีสิ่งมีชีวิตวิญญาณภูตเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้จะไม่ได้ฝึกฝนวิชาน้ำเจ๋อที่สมบูรณ์

เมื่อเวลาผ่านไป วิญญาณภูตค่อยๆ กลายเป็นชนชั้นสามัญในยมโลก

วิญญาณภูตโดยทั่วไปแล้วกลายสภาพมาจากวิญญาณที่เหลืออยู่ของมนุษย์ และพวกเขายังคงรักษารูปลักษณ์ในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ จำนวนมีมากถึงสามสิบล้านกว่า

สายศพก็ปวดหัวเล็กน้อยว่าจะจัดการกับวิญญาณภูตอย่างไร แน่นอนว่าในโลกมนุษย์มีการพูดถึงเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดอยู่เสมอ แต่แท้จริงแล้วมีแต่เข้าไม่มีออก

ทำได้เพียงปล่อยให้วิญญาณภูตขยายยมโลก จึงทำให้เกิดเมืองขนาดใหญ่นี้ขึ้นมา

อาหารในแต่ละวันของวิญญาณภูตคือข้าวที่ชุ่มโชกไปด้วยไอหยิน แม้จะไม่ฝึกฝนวิชาน้ำเจ๋อ ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างน้อยห้าร้อยปี

สายศพปล่อยให้วิญญาณภูตอยู่ตามยถากรรม ทำให้ในยมโลกปรากฏสิ่งของจากโลกมนุษย์ไม่น้อย

ตัวอย่างเช่น เทศกาลเฉลิมฉลอง แน่นอนว่า วิญญาณภูตบูชาเทพผี และฝากความระลึกถึงเพื่อนและญาติในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่

เนื่องจากยมโลกรวบรวมมนุษย์จากทางเหนือและใต้ของโลกในกระเพาะ ทำให้เทพผีที่วิวัฒนาการขึ้นมามีมากถึงร้อยกว่าองค์ และหน้าที่ก็แตกต่างกันไป

ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองยมโลก มีวัดที่ห่างไกลซึ่งมีวิญญาณภูตเข้าออกไม่น้อย

วัดบูชาภูตดำและภูตชั่วร้าย และรูปปั้นก็คล้ายกับพลจับกุมในโลกมนุษย์เล็กน้อย ธูปเทียนในยมโลกห่างไกลจากความรุ่งเรือง

เมื่อตำแหน่งเซียนสวรรค์ของเฮยไป๋อู๋ฉางหลอมรวมเข้ากับต้นไม้วิถีสวรรค์ รูปปั้นทั้งสองก็กลายเป็นเหมือนจริงเหมือนลวง

วิญญาณภูตในวัดคุกเข่าลงบนพื้นเป็นอันดับแรก ทันใดนั้นเฮยไป๋อู๋ฉางก็เดินออกมาจากรูปปั้น และทั่วร่างก็แผ่ไอธูปเทียน

เฮยไป๋อู๋ฉางเงียบงัน และโบกมือเพียงครั้งเดียวรูปปั้นก็กลายเป็นรูปลักษณ์ของพวกเขา

ทันใดนั้นเฮยไป๋อู๋ฉางก็หายเข้าไปในดิน และยมโลกก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง พื้นที่ของชั้นที่สามกำลังเพิ่มขึ้น และชั้นที่สี่ที่ใช้สำหรับพำนักของเหล่าเซียนธูปเทียนโดยเฉพาะก็ปรากฏรูปร่างขึ้นมา

ยมโลกชั้นที่สี่ "เฟิงตู" เป็นการจัดวางของวังโดยสิ้นเชิง และผนังทั้งสองข้างก็วางเก้าอี้ไว้เป็นแถว

เฮยไป๋อู๋ฉางนั่งอยู่ด้านนอกสุด และทันใดนั้นก็กลายเป็นตราธรรมวิถีเทพใสกระจ่างสองชิ้น รอคอยให้มีตุลาการที่ทะยานขึ้นสวรรค์มาสืบทอด

เหรินชิงมองดูตำแหน่งเซียนบนกิ่งก้านของต้นไม้วิถีสวรรค์ แน่นอนว่าตำแหน่งเซียนเทพหายไปสองตำแหน่ง

ตำแหน่งเซียนเทพภายใต้ผลของต้นไม้วิถีสวรรค์ ได้บ่มเพาะเซียนธูปเทียนขึ้นมาสององค์โดยอัตโนมัติ และรับผิดชอบการเดินทางไปยังโลกมนุษย์เพื่อจับกุมวิญญาณร้ายโดยเฉพาะ

"ต้องหาวิธีหาตำแหน่งเซียนสวรรค์มาเพิ่ม เพื่อทำให้โลกในกระเพาะสมบูรณ์"

(จบตอน)