บทที่ 588 จอมมารไร้เทียมทานหาที่ตายเอง?
บทที่ 588 จอมมารไร้เทียมทานหาที่ตายเอง?
เหตุใดกองกำลังต่างๆ จึงเรียกคอกสัตว์ว่าเป็นภัยพิบัติที่พันปีมีครั้ง?
ก็เพราะขอบเขตการแผ่รังสีกว้างขวาง แม้แต่พื้นที่ที่ห่างออกไปแสนลี้ก็ยังเกิดการเปลี่ยนแปลง เมื่อเหล่าพระพุทธเจ้าปรากฏตัว ที่ที่ผ่านไปล้วนเต็มไปด้วยความเสียหาย
จำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บยากที่จะประเมินได้ จะเห็นได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของสำนักพุทธ
เจ้าช้างหันหน้าไปทางทิศตะวันออก ยืนนิ่งไม่ไหวติงทั้งตัวอาบเลือด
ร่างกายและวิญญาณของเขากลายสภาพโดยไม่สามารถควบคุมได้ เลือดเนื้อและกระดูกปรากฏประกายโลหะ อวัยวะภายในก็เสื่อมสภาพและตาย เลือดซึมออกจากทวารทั้งห้า
เขาก้มหน้าลง พยายามไม่เงยหน้าขึ้น และเงาขนาดมหึมาก็ได้ปกคลุมพื้นที่หมื่นลี้ แสงแดดก็ดูบางเบาลง
“โอภาส!!!”
เสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นเหนือศีรษะของเจ้าช้าง อวัยวะภายในก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสในทันที เส้นเลือดก็เริ่มแตก ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีม่วง
“โอภาส!!!!!”
ภูเขาถล่มลงมา ก้อนหินที่กลิ้งลงมาก็ฝังเจ้าช้างไว้ในนั้น แต่ก็ช่วยป้องกันผลกระทบจากภายนอกได้บางส่วน กลับรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
ก่อนที่จะตาย เขากลับนึกถึงแม่นางกระดูกขาวขึ้นมา
ทั้งสองเป็นทั้งอาจารย์และเพื่อนกันมาหลายพันปี การที่ตนเองสามารถบรรลุถึงระดับเทวะประหลาดได้ แม่นางกระดูกขาวอย่างน้อยก็มีส่วนครึ่งหนึ่ง
เจ้าช้างพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก แสงที่สาดส่องผ่านรอยแยกระหว่างก้อนหิน ทำให้เขาน้ำตาไหลออกมาโดยไม่สามารถควบคุมได้
จำได้เลือนลางว่า “โอภาส” ในภาษาพุทธมีความหมายว่า “แสงสว่างอันยิ่งใหญ่”
หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาคงจะได้พบกับตัวตนในตำแหน่งผลแห่งตถาคตแล้ว หนึ่งในสามพระพุทธเจ้าในตำนาน “พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่าง”
“เมื่อแสงสว่างปรากฏ ใต้รังที่แหลกลาญ ไหนเลยจะมีไข่ที่สมบูรณ์เหลือรอด…”
พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างค่อยๆ จากไป แสงในรอยแยกหินก็จางลง
เจ้าช้างยิ้มอย่างขมขื่น เขาอาจจะอยู่ห่างจากพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างหลายหมื่นลี้ แต่ถึงกระนั้น ตนเองก็ดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง
ไอพุทธะแห่งแสงสว่างได้แทรกซึมเข้าไปในร่างกายและวิญญาณแล้ว การจะขจัดออกไปอย่างน้อยต้องใช้เวลาสิบปี แต่เขาไม่มีแรงที่จะเคลื่อนไหวเลย หากปิดด่านในป่ารกร้าง ก็เท่ากับเป็นการหาที่ตาย
ยิ่งไปกว่านั้น ภัยพิบัติก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จะมีเวลาสิบปีให้เขารักษาตัวได้อย่างไร
เจ้าช้างยิ่งสิ้นหวังมากขึ้น แต่ก็เกิดความรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา ความกลัวในใจก็หายไปหมดสิ้น หายใจหอบถี่ขึ้น
เขาอยากจะเห็นว่าพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างที่อยู่เหนือเซียนดินมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร แม้จะตายไป ก็ไม่เสียชาติเกิดที่ได้มาเยือนโลกใบนี้
เจ้าช้างใช้วิชาอาคม พยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบากในขณะที่ร่างกายกำลังจะรับไม่ไหว
ใครจะคิดว่า เจ้าช้างที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งของร่างกาย กลับเพียงแค่ได้รับผลกระทบจากแสงพุทธะ ก็เกือบจะกลายเป็นเนื้อบด
เจ้าช้างเขี่ยก้อนหินออกไป รอบๆ กลายเป็นดินแดนรกร้างแล้ว
หินและดินล้วนกลายเป็นหลิวหลี ไม่ต้องพูดถึงการเพาะปลูกเลย แม้แต่พืชที่ทนทานที่สุดก็ไม่สามารถเจริญเติบโตขึ้นมาได้
เจ้าช้างมองไปยังพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่าง รูม่านตาก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที เกิดความรู้สึกอยากจะกราบไหว้ ริมฝีปากสั่นไม่หยุด
นั่นคือฝ่ามือขนาดหลายหมื่นเมตร ใช่แล้ว ร่างหลักของพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างกลับเป็นฝ่ามือ ในฝ่ามือมีเพียงดวงตาแนวตั้งอยู่ข้างเดียว
ดวงตาแนวตั้งราวกับสามารถมองเห็นสรรพสิ่งในโลกได้ แสงที่แผ่ออกมาระเหยน้ำทั้งหมด ทำให้สิ่งต่างๆ กลายเป็นแดนสุขาวดีหลิวหลีของสำนักพุทธ
ที่ที่พระพุทธเจ้าผ่านไป จะมีไข่ที่สมบูรณ์ได้อย่างไร?
เจ้าช้างคุกเข่าลงกับพื้น ทั่วร่างมีควันลอยขึ้นมา เนื้อหนังก็เหี่ยวแห้งในพริบตา สามวิญญาณเจ็ดพั่วก็มีแนวโน้มที่จะสลายไป
เขาไม่ใช่ผู้ประสบเคราะห์กรรมโดยไม่มีเหตุผล เพื่อตามหาตำแหน่งเซียนใหม่ เพียงแค่ได้ยินข่าวลือ เจ้าช้างก็จะรีบเดินทางไปทันที
นึกว่าต้นตอของภัยพิบัติที่ผู้ฝึกตนอิสระพูดถึงคือตำแหน่งเซียน กลับไม่คิดว่าจะได้พบกับพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่าง
เจ้าช้างไออย่างรุนแรง ดวงตาปิดลงอย่างไม่อาจยอมรับได้ เตรียมพร้อมที่จะยอมรับชะตากรรมของตนเอง และกลายเป็นซากศพหนึ่งในโลก
ทันใดนั้น ในสมองก็มีเสียงที่ไม่คุ้นเคยดังก้องขึ้นมา
“ข้าในนามแห่งสวรรค์ เปิดฉากผนึกเทวะอีกครั้ง!!!”
“เจ้าช้าง มีชื่ออยู่บนรายชื่อผนึกเทวะ ยินดีที่จะเข้าร่วมตำนานผนึกเทวะหรือไม่?”
“ยินดี…”
ร่างของเจ้าช้างกลายเป็นแสงและเงาหายไป เมื่อฟื้นคืนสติ ก็กำลังห้อยหัวอยู่บนต้นไม้ยักษ์ที่บิดเบี้ยว
กิ่งไม้แขวนผลไม้หลากสีสันนับไม่ถ้วน ทั่วร่างของเขาก็มีแมลงเต่าทองสีทองคลานอยู่ ดูดซับไอพุทธะแห่งแสงสว่างในร่างกายอย่างตะกละ
“รอดแล้ว แต่ตำนานผนึกเทวะเป็นอย่างไรกันแน่?”
เจ้าช้างส่ายหน้า หลับตาฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของร่างกายและวิญญาณ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับตำนานผนึกเทวะที่อาจจะเกิดขึ้น
ครู่ต่อมา จำนวนผู้ฝึกตนบนต้นไม้ป่วยก็เริ่มเพิ่มมากขึ้น
…………
นักพรตอั้งหรานอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัด กองกำลังจำนวนมากต้องการจะทำความเข้าใจความลับของตำแหน่งเซียน ในขณะเดียวกันก็ไม่กล้าที่จะล่วงเกินสวรรค์
ดังนั้นพวกเขาจึงกักขังนักพรตอั้งหรานในนามของการชักชวน
เลี้ยงดูอย่างดี ไม่จำกัดการเดินทาง แต่ที่พักอาศัยถูกค่ายกลมายาปกคลุมไว้ เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนีออกไป
นักพรตอั้งหรานมองไปรอบๆ นางถูกขังอยู่ในห้องใต้ดิน ที่ประตูมีผู้ฝึกตนที่คล้ายคนคล้ายสัตว์เฝ้าอยู่
พวกเขาไม่ให้ทรัพยากรในการฝึกฝน แม้ว่านักพรตอั้งหรานจะสามารถไปยังเมืองฝันได้ ก็ไม่สามารถเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดได้ในระยะเวลาอันสั้น
“เฮ้อ โชคและเคราะห์มาคู่กันจริงๆ…”
นักพรตอั้งหรานถอนหายใจ หลับตาฝึกฝนวิชาเข้าทรงเทพต่อไป หากไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องดึงไอเซียนเข้าร่าง และฝ่าออกไปอย่างแข็งกร้าว
ในขณะนั้น ในสมองของนางก็มีเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นมา
“ข้าในนามแห่งสวรรค์ เปิดฉากผนึกเทวะอีกครั้ง!!!”
“นักพรตอั้งหราน มีชื่ออยู่บนรายชื่อผนึกเทวะ ยินดีที่จะเข้าร่วมตำนานผนึกเทวะหรือไม่?”
นักพรตอั้งหรานเหม่ออยู่สองสามวินาที ในไม่ช้าก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง “ยินดี ยินดี ผู้น้อยยินดีที่จะเข้าร่วมตำนานผนึกเทวะ”
ยังไม่ทันที่ผู้คุมจะมีปฏิกิริยา นางก็หายไปจากที่เดิมในพริบตา เหลือเพียงผู้ฝึกตนที่มาถึงอย่างโกรธเกรี้ยวแต่ทำอะไรไม่ได้
………
เซียวเหยียนก็ได้ยินเรื่องการผนึกเทวะที่เหรินชิงพูดเช่นกัน แต่กลับลังเล
ภัยพิบัติที่เกิดจากคอกสัตว์ได้แพร่กระจายไปยังเฝินตี้กั่งแล้ว ห่วงโซ่อาหารที่เป็นระเบียบแต่เดิม เปราะบางราวกับกระดาษบางๆ
ใบไม้ในป่าที่อุดมสมบูรณ์ก็เหี่ยวเหลือง ต้องรู้ว่าเฝินตี้กั่งถูกเถ้าภูเขาไฟปกคลุมตลอดทั้งปี ผลผลิตทางการเกษตรก็ต้องการเพียงฤดูเดียวในการเจริญเติบโต
ตอนนี้ฤดูร้อนกลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจะเข้าสู่ฤดูหนาว ทั่วพื้นดินสามารถมองเห็นซากสัตว์ป่าได้ เนื้อก็มีสีหลิวหลีที่แปลกประหลาด
ชาวเผ่าเฝินตี้กั่งนับหมื่นคนทยอยมุ่งหน้าไปยังภูเขาไฟ
พวกเขาขุดถ้ำที่กว้างขวางขึ้นมาที่เชิงเขา และยังคงปรุงยาเม็ดพิเศษทั้งวันทั้งคืน วัตถุดิบหลักคือเถ้าภูเขาไฟ
หลังจากรับประทานยาเม็ดแล้ว ชาวเฝินตี้กั่งจะเข้าสู่สภาวะจำศีล สัญญาณชีพแทบจะหายไป
เพียงเมื่ออุณหภูมิภายนอกสูงขึ้นถึงประมาณห้าร้อยองศา พวกเขาถึงจะตื่นขึ้นมา แต่พลังยุทธ์กลับจะสูญสิ้นไปเพราะเหตุนี้
แต่นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถคิดได้ในการหลบหนีภัยพิบัติ
แต่ยาเม็ดสามารถคงอยู่ได้นานที่สุดสองร้อยปี หากเกินเวลานี้ ร่างกายก็จะเกิดการฝ่อที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ และวิญญาณก็จะเสียหาย
เซียวเหยียนนิ่งเงียบ การผนึกเทวะของสวรรค์ย่อมต้องเสี่ยงชีวิต แต่หากไม่สามารถกลับมายังเฝินตี้กั่งได้ภายในสองร้อยปี โลกนี้อาจจะไม่มีเผ่าหินอัคคีที่อาศัยไฟในการดำรงชีวิตอีกต่อไป
เดี๋ยวก่อน สวรรค์ควรจะตั้งอยู่ในโลกใบเล็กที่เป็นจริง ความปลอดภัยที่นั่นย่อมต้องสูงกว่าเฝินตี้กั่งแน่นอน
เซียวเหยียนเพิ่งจะคิดจะถามผู้ฝึกตนที่คุ้นเคยในเมืองฝันว่า จะสามารถย้ายเฝินตี้กั่งเข้าไปในโลกในกระเพาะได้หรือไม่ เช่นนี้จะสามารถแก้ปัญหาให้สิ้นซากได้
ในขณะนั้น ผู้มีอาวุโสสูงสุดในระดับเทพหยางก็เดินมาข้างๆ เซียวเหยียน กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านหัวหน้าเผ่าเซียว ข้ารู้ว่าท่านกำลังกังวลอะไรอยู่”
“พวกเราคือทายาทของจอมดาวคุณธรรมอัคคี เกิดเป็นมารดาแห่งไฟ ตายเป็นมารดาแห่งไฟ จะทิ้งเฝินตี้กั่งที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนได้อย่างไร”
เขาพูดจบก็เดินไปยังภูเขาไฟ ท่าทางเดินโซซัดโซเซเหมือนคนชราที่ใกล้จะตาย เตรียมจะนอนลงในโลงศพที่ทำไว้ล่วงหน้า
เซียวเหยียนตัดสินใจลงไป คุกเข่าลงกับพื้นโค้งคำนับอย่างหนักหน่วงสองสามครั้ง
จากนั้นเขาก็กล่าวเสียงดังว่า “สวรรค์เปิดฉากผนึกเทวะอีกครั้ง ข้าต้องไปสืบทอดมรดกของจอมดาวคุณธรรมอัคคี สองร้อย…ไม่สิ ภายในร้อยปี ข้าจะกลับมายังเฝินตี้กั่งอย่างแน่นอน”
“งั้นก็ขอส่งเสด็จจอมดาวคุณธรรมอัคคีรุ่นใหม่ด้วยความเคารพ ฮ่าๆๆ”
ชาวเผ่าทั้งหลายต่างหัวเราะส่งเซียวเหยียน ไม่มีความกลัวต่อความตายเลยแม้แต่น้อย
เกิดเป็นมารดาแห่งไฟ ตายเป็นมารดาแห่งไฟ ตราบใดที่เซียวเหยียนกลายเป็นจอมดาวคุณธรรมอัคคี พวกเขาก็จะสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้ แม้จะห่างกันหมื่นปี
เซียวเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นร่างก็กลายเป็นแสงและเงาหายไปอย่างไร้ร่องรอย
………
บนต้นไม้ป่วยในวังหนีหวานของเหรินชิง ร่างที่ห้อยหัวอยู่ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น
พวกเขาล้วนเป็นผู้ฝึกตนที่ได้รับการสืบทอดตำแหน่งเซียนล่วงหน้าแล้ว แต่ละคนมีสีหน้าแตกต่างกันไป ในแววตาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน ความโลภ ความกลัว…
สิบสามคนไม่ใช่คนที่เหรินชิงเลือก แต่เป็นคนที่ตำแหน่งเซียนเลือกโดยไม่รู้ตัว คนที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งคนคือเจ้าช้างที่ปฏิเสธที่จะสืบทอดตำแหน่งเซียน
คุณสมบัติของพวกเขาไม่แน่ว่าจะดี แต่ความเข้ากันได้กับตำแหน่งเซียนกลับสูงมาก
แต่ยกเว้นแม่นางกระดูกขาว จะเห็นได้ว่าความคืบหน้าในการฝึกฝนวิชาเข้าทรงเทพของแม่นางกระดูกขาวไม่เร็วมากนัก พอที่จะมีหนังตายชั้นหนึ่งงอกขึ้นมา
เงามายาของเหรินชิงปรากฏขึ้นข้างๆ ต้นไม้ป่วย สิบสามร่างก็ตกลงมาจากกิ่งไม้
“คารวะท่านเซียน…”
“ท่านเซียน!”
“คารวะท่านเซียน!”
เหรินชิงโบกมือเป็นสัญญาณให้พวกเขาเงียบลง แล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า “ต่อไปนี้จะมีผู้ฝึกตนนับพันเข้าร่วมแย่งชิงตำแหน่งเซียน…”
เหล่าผู้ฝึกตนอดไม่ได้ที่จะฮือฮา พวกเขานึกว่าฝึกฝนวิชาเซียนจนเข้าขั้นแล้ว เพียงแค่ต้องฝึกฝนวิชาเซียนต่อไปก็พอ
เจ้าช้างและแม่นางกระดูกขาวมองหน้ากัน ทั้งสองคนก็งงงวยเล็กน้อย
สวรรค์ต้องการจะทำอะไรกันแน่? การผนึกเทวะหมายความว่าอะไร?
เหรินชิงขี้เกียจจะอธิบาย โบกมือหนึ่งครั้งต้นไม้ป่วยก็แผ่แสงและเงาหลากสีออกมา ก่อตัวเป็นภาพที่งดงาม พอที่จะมองเห็นฉากนอกคอกสัตว์ได้ และการเผชิญหน้าของเหล่าพระพุทธเจ้าที่น่าสะพรึงกลัว
เจ้าช้างตัวสั่นขึ้นมา พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างได้มาถึงคอกสัตว์แล้ว ทำให้บารมีของสำนักพุทธถึงขีดสุด กลิ่นอายมารฟ้าก็พ่ายแพ้ในทันที
“จะมีเวลาหลายร้อยปีให้พวกเจ้าบำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนได้อย่างไร?”
เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ตามแผนการเดิมของเขา การผนึกเซียนอย่างน้อยต้องเลื่อนออกไปอีกห้าสิบถึงร้อยปี ให้ร่างกายของผู้ฝึกตนทั้งหลายกลายสภาพเป็นเซียนเครื่องหอมโดยสมบูรณ์
ตอนนี้รีบร้อนเกินไป อู๋หมิงก็ไม่รู้หายไปไหน
แต่การผนึกเซียนคือแผนการในการบรรลุเป็นเซียนของเหรินชิง แม้ว่าเขาจะไม่มีวิชาทั้งห้าสายที่บรรลุถึงระดับเทวะประหลาดสมบูรณ์ แต่ระยะห่างระหว่างวิชาจื่อหลีและกำเนิดฟ้าดินกับเซียนดินก็ไม่ไกลแล้ว
“พวกเจ้ามีกายเซียนเบื้องต้น และการยอมรับของตำแหน่งเซียน โอกาสที่จะได้เข้าร่วมในตำแหน่งเซียนย่อมสูงกว่าคนอื่นมาก”
สิ่งที่เหรินชิงพูดไม่ใช่การหลอกลวงพวกเขา โดยรวมแล้ว เซียนเครื่องหอมกายเนื้อและตำแหน่งเซียนมีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกลับ บวกกับทั้งสองอย่างล้วนหลอมรวมตำแหน่งเซียนสวรรค์ ความได้เปรียบที่มองไม่เห็นก็ไม่น้อยเลย
นักพรตอั้งหรานกล่าวด้วยสายตาที่ร้อนแรงว่า “ท่านเซียนจอมดาวขั้วเหนือ ข้าขอถามหน่อยว่า จะต้องทำอย่างไรถึงจะสามารถผนึกเทวะได้?”
“ถึงตอนนั้นก็จะรู้เอง จำไว้ว่าอย่าผลีผลาม ความอดทนที่เพียงพอจึงจะสามารถบรรลุเป็นเซียนได้”
เหรินชิงคาดการณ์ว่าอัตราการไหลของเวลาในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนแตกต่างจากภายนอก หลายร้อยปีก็เพียงพอที่จะทำให้ตนเองบรรลุเป็นเซียนหลายตำแหน่งได้แล้ว
เหล่าผู้ฝึกตนยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่กลับพบว่าเหรินชิงหายไปแล้ว เหลือเพียงพวกเขาที่มองหน้ากันไปมาข้างๆ ต้นไม้ป่วยที่แปลกประหลาด
หลังจากที่สติของเหรินชิงกลับคืนสู่ร่างหลัก ก็ใช้วิชาจื่อหลีอีกครั้ง
เพราะได้รับการเสริมพลังจากกายเซียนสองชนิดและกายเนื้อตถาคต เขาพอที่จะสามารถใช้พลังบางส่วนของเซียนฝันจื่อหลีได้ และสามารถสื่อสารกับผู้ฝึกตนที่กระจายอยู่ทั่วโลกใบนี้ได้โดยไม่สนใจระยะทาง
ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางขึ้นไปของกองกำลังต่างๆ ล้วนได้ยินเสียงพึมพำที่ข้างหู
“ข้าในนามแห่งสวรรค์ เปิดฉากผนึกเทวะอีกครั้ง!!!”
มีผู้ฝึกตนที่ปฏิเสธ ก็มีผู้ฝึกตนที่ตอบตกลงโดยไม่ลังเล
เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่เกือบจะสิ้นหวังที่คอกสัตว์ พวกเขาก็พอจะรู้ตัวอยู่บ้าง
จะรอให้ภัยพิบัติที่คอกสัตว์ระเบิดขึ้น หรือจะติดต่อกับกองกำลังสวรรค์ที่ไม่รู้จัก ก็ไม่มีความแตกต่างกันมากนัก ล้วนต้องเสี่ยงชีวิต
ที่สำคัญที่สุดคือ ผลประโยชน์ที่สวรรค์แสดงออกมานั้นเกี่ยวข้องกับการบรรลุเป็นเซียน
ไม่มีใครสามารถต้านทานการล่อลวงได้ ผู้ฝึกตนที่บรรลุถึงระดับเทพหยาง ล้วนผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน และมีอายุอานามห้าร้อยปีขึ้นไป
โชคชะตา พรสวรรค์ จิตใจ ขาดไม่ได้เลยสักอย่าง
ผู้ฝึกตนจำนวนมากตอบตกลง พวกเขาจัดการเรื่องญาติมิตรในกองกำลังเดียวกันแล้ว ก็พร้อมใจกันมุ่งหน้าไปยังที่ที่ต้นไม้ป่วยอยู่
แน่นอนว่า กองกำลังที่มีความคิดเพ้อฝันก็มีอยู่ไม่น้อย
พวกเขาคิดว่ามาตรการป้องกันที่จัดเตรียมไว้นั้นไม่มีข้อผิดพลาด และยังอยู่ห่างจากคอกสัตว์สิบหมื่นแปดพันลี้ จะบังเอิญขนาดนั้นได้อย่างไร
หารู้ไม่ว่า ในบรรดาเซียนและพุทธะที่คอกสัตว์นี้ เกี่ยวข้องกับสามปรมาจารย์แห่งเต๋าและสามพระพุทธเจ้า
เหรินชิงยังคงยืนอยู่ที่ใจกลางพุทธเกษตร แต่จำนวนผู้ฝึกตนในวังหนีหวานกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และทะลุหลักพันคนไปแล้ว
เขาต้องรักษาสภาพกายเซียนสองชนิดบวกกับร่างพระพุทธเจ้าไว้ตลอดเวลา มิฉะนั้นวังหนีหวานจะรองรับผู้ฝึกตนระดับสูงนับพันคนได้อย่างไร
เวลาที่เหรินชิงสามารถรักษาไว้ได้มีจำกัด ส่วนใหญ่เป็นเพราะภาระของกายเนื้อตถาคตต่อร่างกายและวิญญาณ
เขานับถอยหลังในใจ ตนเองต้องเหลือทางหนีไว้บ้าง หากยังมีผู้ฝึกตนที่ไม่ตอบตกลง ก็ไม่สามารถรอคอยอย่างไม่มีที่สิ้นสุดได้
ในขณะเดียวกันเหรินชิงก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ
ขณะที่ผู้ฝึกตนอยู่ในวังหนีหวาน เป็นโอกาสที่ดีที่จะกระจายเมล็ดพันธุ์โรค เขาจะไม่พลาดโอกาสนี้แน่นอน และได้แอบลงมือไปนานแล้ว
เมล็ดพันธุ์โรคที่เหรินชิงเลือกมีชื่อว่า “เมล็ดพันธุ์โรคกลายสภาพ”
เมล็ดพันธุ์โรคกลายสภาพเกิดจากการผสมผสานของเมล็ดพันธุ์โรคหลายชนิดเข้าด้วยกัน ที่พิเศษที่สุดคือระยะฟักตัวไม่มีอาการใดๆ
เหรินชิงสามารถควบคุมเมล็ดพันธุ์โรคกลายสภาพได้จากระยะไกล และเปลี่ยนเป็นเมล็ดพันธุ์โรคที่รู้จักได้ตามต้องการ
ไม่ว่ากฎเกณฑ์ของเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนจะเป็นอย่างไร เขาก็สามารถเป็นผู้เล่นหมาก แอบส่งผลกระทบต่อทิศทางของสงครามผนึกเซียนได้
เหรินชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ใกล้จะถึงกำหนดเวลาจึงจะเก็บความคิดที่จะสื่อสารกับเหล่าผู้ฝึกตนกลับมา
ครืนๆๆ
คอกสัตว์ก็เกิดแผ่นดินไหวขึ้นมาอย่างเหมาะเจาะ พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างทำให้โลกไม่มีกลางคืน มีเพียงแสงสว่างที่ส่องสว่างฟ้าดินอย่างยาวนาน
เห็นได้ชัดว่า สำนักพุทธจะไม่รอให้พระทีปังกรพุทธะกลายสภาพเสร็จสิ้น
ภัยพิบัติจะเกิดขึ้นในไม่ช้า เซียนและพุทธะเผชิญหน้ากัน ประชาชนไม่รู้จะต้องบาดเจ็บล้มตายเท่าไหร่ โลกใบนี้กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
“พระพุทธเจ้าตรัสว่า แสงสว่างอันไม่มีประมาณ…”
เสียงของพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างดังก้องไปทั่วเมฆา พุทธเกษตรกลับมีแสงแดดส่องผ่านเป็นครั้งแรกในรอบนาน กล่าวได้ว่าเป็นตะวันจันทราดาราร่วมทวี
เหรินชิงไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายและวิญญาณกลายเป็นแสงและเงาเดินทางผ่านความลวงตา
เขากำลังจะไปยังเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน มองไปยังทิศทางของคอกสัตว์ด้วยหางตา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร
แต่ที่ทำให้เหรินชิงประหลาดใจคือ พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างจงใจคุ้มครองพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์
พระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์อยู่ใกล้กับรอบนอกมากกว่าพระพุทธเจ้าในตำแหน่งผลแห่งอรหันต์เสียอีก ท่าทีเหมือนนั่งบนภูเขาดูเสือกัดกัน
เหรินชิงพึมพำสองสามประโยค ร่างกายและวิญญาณก็แทรกตัวเข้าไปในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนผ่านความฝัน
สำหรับสำนักพุทธแล้ว การหายตัวไปอย่างกะทันหันของคนนับพันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์เลย พลังทั้งหมดมุ่งไปที่การล้อมปราบจอมมารไร้เทียมทาน
ผีเสื้อทางเหนือกระพือปีก ไม่มีใครรู้ว่าจะทำให้เกิดพายุทางใต้หรือไม่
หลังจากที่เหรินชิงไปยังเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนแล้ว สายลับภายนอกก็สูญเสียการทำงานไปพร้อมกัน
เขาไม่ตระหนักว่า มุมตะวันตกเฉียงใต้ของพุทธเกษตรถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบแล้ว ไอหยินที่คุ้นเคยก็พัดโชยมาจากในนั้น
ร่างกายของเซียนศพปรากฏออกมา โซ่ทีละเส้นแทงเข้าไปในพุทธเกษตร
เมื่อโซ่คลำไปถึงตำแหน่งของประมุขมารดาอีกาดำแล้ว เซียนศพก็ก้าวเข้าสู่พุทธเกษตรตามโซ่ไป เป้าหมายคือสระโลหิตที่เต็มไปด้วยแขนขาและชิ้นเนื้อ
ตอนนี้สระโลหิตได้กองเป็นภูเขาแล้ว
คนหนอนวิถีสวรรค์ราวกับสูญเสียสติไปโดยสมบูรณ์ เข้าแถวเชือดคอโยนตัวลงไปในสระโลหิต และใช้ศพของตนเองเติมเต็มความจุของสระโลหิต
เซียนศพถูกสระโลหิตดึงดูดมา กลืนกินเลือดเนื้อในนั้นอย่างตะกละ
ในความมืดที่เงียบสงบ แม้แต่ฝูงแพะภูเขาดำก็กล้าเพียงแค่มองดูเซียนศพจากระยะไกล เอียงศีรษะจ้องมองอย่างแปลกประหลาด
เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในเขตหวงห้ามมรณะแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกของเซียนศพก็ยิ่งพิกลพิการมากขึ้น
รูที่เต็มไปด้วยเนื้อหนังมีลูกตางอกออกมา การกลายเป็นวิถีสวรรค์ก็ลึกซึ้งขึ้นไม่น้อย ทำให้พฤติกรรมยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น และไม่มีเหตุผล
อู๋หมิงถูกเซียนศพส่งผลกระทบหรือไม่ มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้
ขณะที่เซียนศพกำลังย่อยสระโลหิตอยู่ ประมุขมารดาอีกาดำที่เต็มไปด้วยรอยพรุน สีหน้ากลับแปลกประหลาดขึ้นมา
หางของประมุขมารดาอีกาดำฟาดอย่างแรง ทำลายการจัดเตรียมที่แยกกลิ่นอายมารฟ้าออกไป
กลิ่นอายมารฟ้าจำนวนมหาศาลพรั่งพรูเข้ามาจากภายนอก ท่วมท้นสระโลหิตในทันที ศพทีละร่างก็ลืมตาที่ดำสนิทขึ้นมา
“ฮิฮิฮิฮิ…”
เสียงหัวเราะแปลกๆ ดังออกมา ศพงอกขนละเอียดขึ้นมา และหน้าผากก็มีเขายื่นออกมา
แต่ยังไม่ทันกลายเป็นแพะภูเขาดำ ก็ถูกเซียนศพกลืนเข้าไปในท้อง
ฝูงแกะรอบๆ ก็ยิ่งรวมตัวกันมากขึ้น จ้องมองเซียนศพอย่างกระหาย ราวกับว่าตรงหน้าเป็นก้อนเนื้อที่น่าอร่อย
แต่พุทธเกษตรเป็นเพียงแค่บทแทรก
แม้แต่อู๋หมิงที่วางแผนมานับพันปี ในสายตาของเซียนและพุทธะก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก
สนามรบหลักอยู่ที่คอกสัตว์เสมอ พระพุทธเจ้าสวดมนต์อย่างไม่หยุดยั้ง ไอพุทธะที่แผ่ออกมาก็บดบังแสงของพระอาทิตย์และพระจันทร์โดยสมบูรณ์
สิบแปดอรหันต์นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นดิน มุมปากมีรอยยิ้มหลับตาพึมพำ
ท้ายทอยของพวกเขาทุกคนมีหนวดยาวเส้นหนึ่งเชื่อมต่อกับพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่าง เพื่อที่จะได้รับไอพุทธะเสริมจากภายในร่างกายของพระตถาคตพุทธเจ้า
ไม่ใช่การช่วยเหลือซึ่งกันและกันของสำนักพุทธ พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างไม่สนใจการตายของอรหันต์เลย
ความแตกต่างทางชนชั้นระหว่างพระพุทธเจ้ากับตำแหน่งผลแห่งอรหันต์นั้นใหญ่มาก การที่อรหันต์สามารถมาที่คอกสัตว์ได้ บทบาทส่วนใหญ่เหมือนกับภาชนะของกลิ่นอายมารฟ้า
เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปกคลุมคอกสัตว์ของแดนสุขาวดีหลิวหลี สิบแปดอรหันต์รับผิดชอบการดูดซับกลิ่นอายมารฟ้า แล้วจึงให้ไอพุทธะแห่งแสงสว่างหักล้าง
เห็นได้ชัดว่าพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างมีความเกรงกลัวต่อจอมมารไร้เทียมทานอย่างสุดซึ้ง ไม่มีความตั้งใจที่จะสัมผัสกับกลิ่นอายมารฟ้า และระแวดระวังการโต้กลับของอีกฝ่ายอยู่ตลอดเวลา
การกระทำเช่นนี้ของสำนักพุทธก็ปลอดภัยที่สุด
คอกสัตว์คือที่ตั้งของจอมมารไร้เทียมทาน และยังเชื่อมต่อกับพุทธเกษตร หากตัดตรงกลางออกไป จอมมารไร้เทียมทานก็ยากที่จะหลบหนี
เมื่อพื้นที่ของคอกสัตว์ลดน้อยลง แพะภูเขาดำที่เข้ารีตก็เกินสิบหมื่นตัวแล้ว
แพะภูเขาดำสร้างวัดที่บูชาเหล่าพระพุทธเจ้าขึ้นมา ในเวลาอันสั้น ก็ได้ก่อตัวเป็นเมืองของสำนักพุทธที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นมา
พวกมันวางดินหลิวหลีไว้บนแท่นบูชา เพียงแค่อาบไล้ไอพุทธะก็สามารถเปลี่ยนเป็นอาหารได้
จะเห็นได้ว่า หากโลกใบนี้ถูกสำนักพุทธปกครอง เกรงว่าแม้แต่อาหารของสิ่งมีชีวิต ก็ต้องได้รับจากพระพุทธเจ้า
นานๆ ครั้งจะมีเสียงถล่มดังขึ้นมา
นั่นคือกำแพงเลือดเนื้อที่บ่มเพาะแพะภูเขาดำหลังจากที่กลายเป็นหลิวหลีแล้วไม่สามารถรับน้ำหนักได้ ระเบียบทั้งหมดของคอกสัตว์ในวันนี้จะถูกเขียนขึ้นมาใหม่โดยสมบูรณ์
กองกำลังจำนวนมากให้ความสนใจกับคอกสัตว์ พวกเขาไม่เข้าใจเรื่องหนึ่ง
เหตุใดจอมมารไร้เทียมทานจึงต้องมัดมือมัดเท้าตัวเอง การหลอมรวมพระทีปังกรพุทธะนั้นมีแต่เสียมากกว่าได้ และยังไปยั่วยุสำนักพุทธอีก
ตัวตนระดับจอมมารไร้เทียมทาน แม้จะหลอมรวมพระตถาคตพุทธเจ้าเพิ่มอีกเท่าไหร่ ก็ไม่สามารถทะลวงสู่ระดับสามปรมาจารย์แห่งเต๋าได้
ไอพุทธะกำลังจะเข้าใกล้ใจกลางคอกสัตว์แล้ว พระทีปังกรพุทธะยังคงสงบนิ่ง
ใบหน้าของพระทีปังกรพุทธะได้หลอมรวมกับเลือดเนื้อของคอกสัตว์ไปกว่าครึ่งแล้ว รอยเชื่อมต่อยังคงมีน้ำเลือดที่เหม็นคาวไหลออกมาเป็นครั้งคราว
“อมิตาภพุทธะ”
ดวงตาของพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างยิงลำแสงที่เกิดจากไอพุทธะออกมา พุ่งเข้าหาพระทีปังกรพุทธะอย่างแรง กลิ่นอายมารฟ้าก็กระจายออกไป
พระทีปังกรพุทธะอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดอย่างไม่รีบร้อน ในปากมีเสียงร้องของแกะดังออกมา
จากนั้น กลิ่นอายมารฟ้าก็พรั่งพรูออกมา ป้องกันการโจมตีของพระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่าง แต่ก็ทำให้ไพ่ตายของตนเองถูกเปิดเผยออกมา
หากเหรินชิงอยู่ที่นี่ คงจะต้องตกตะลึงกับวิธีการของพระทีปังกรพุทธะ
เพราะในกลิ่นอายมารฟ้าที่พ่นออกมา ไม่ได้ปะปนกับไอของพระทีปังกรพุทธะเลยแม้แต่น้อย ไม่เหมือนกับพระทีปังกรพุทธะองค์ก่อนเลย
ใบหน้าของพระทีปังกรพุทธะก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ผิวหนังมีใบหน้าแกะนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นมา กลิ่นอายมารฟ้าก็ระเบิดออกมาทันที
หนึ่งในสี่ของพื้นที่ของแดนสุขาวดีหลิวหลีถูกขับไล่
ใบหน้าของพระทีปังกรพุทธะในเวลาไม่กี่วินาที ก็เปลี่ยนจากพระพุทธเจ้าที่เมตตากรุณา กลายเป็นใบหน้าแกะที่เหมือนจริง
“มารฟ้า!!!”
“กล้าดียังไงมาเข้าสิงพระทีปังกรพุทธะ…”
พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างกล่าวทีละคำ จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของพระโพธิสัตว์สองสามองค์ ก็เริ่มการโจมตีอย่างบ้าคลั่งใส่คอกสัตว์
ทำให้พื้นดินถล่ม ภูเขาล้มทลาย ในชั่วพริบตาสภาพแวดล้อมของคอกสัตว์ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง และค่อยๆ กลายเป็นที่ลุ่ม
ก็เป็นไปตามที่พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างกล่าวไว้ ลักษณะที่พระทีปังกรพุทธะแสดงออกมา คือถูกจอมมารไร้เทียมทานเข้าแทนที่โดยสมบูรณ์แล้ว
สถานการณ์กลับยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้น
จอมมารไร้เทียมทานในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของเต้าเต๋อเทียนจุนในอดีต ก็ไม่มีสีไม่มีรูปร่าง เพราะไม่มีตัวตน ดังนั้นจึงไม่ตายไม่ดับ
แต่หลังจากที่จอมมารไร้เทียมทานเข้าสิงพระทีปังกรพุทธะแล้ว ก็มีจุดอ่อนที่ร้ายแรงเพิ่มขึ้นมาโดยตรง
การเข้าสิงของจอมมารไร้เทียมทานไม่เพียงแต่เป็นการสร้างร่างแยก แต่เป็นการหลอมรวมตนเองเข้ากับพระทีปังกรพุทธะโดยสมบูรณ์ ถือว่าไม่เหลือทางถอยแล้ว
วิญญาณเชื้อราของเหรินชิงไม่สามารถติดต่อกับร่างหลักได้ แต่ก็ยังคงให้ความสนใจกับคอกสัตว์อยู่ตลอดเวลา
เขาอยู่ที่ขอบของพุทธเกษตร พึมพำกับตัวเองอย่างไม่น่าเชื่อว่า “ไร้สาระ ไร้สาระเกินไปแล้ว จอมมารไร้เทียมทานกำลังทำอะไรอยู่?”
ฟุ่บ…
ใบหน้าแกะผุดออกมาจากเลือดเนื้อของคอกสัตว์ คอที่ยาวเหมือนงูก็เข้าปะทะกับไอพุทธะ สู้กับเหล่าพระพุทธเจ้าเพียงลำพังกลับสูสีกัน
พระพุทธเจ้าแห่งแสงสว่างไม่ได้รีบร้อนที่จะกำจัดให้สิ้นซาก ส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้แบบพันพัว
ในขณะเดียวกันก็บีบอัดพื้นที่ของคอกสัตว์อีกครั้ง ต้องการจะใช้วิธีจับเต่าในไห กำจัดจอมมารไร้เทียมทานให้สิ้นซากในคอกสัตว์
เมฆดำหนาทึบปกคลุมหลายสิบหมื่นลี้ ฝนห่าใหญ่ก็เทลงมาที่พื้นดิน
หนูนาที่กำลังหาอาหารคว้าเมล็ดข้าว ยังไม่ทันได้หนีเข้าไปในรู หยดฝนหยดหนึ่งก็ทะลุหัวของมันโดยตรง
น้ำฝนเป็นการทำลายล้าง ชำระล้างโลกอย่างไม่เกรงกลัว
น้ำท่วมครั้งใหญ่เกิดขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุ แม้แต่ระดับเทวะประหลาดก็ไม่สามารถสู้กับธรรมชาติได้ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น
วิญญาณเชื้อราก็รู้สึกอ่อนแอ มันเงยหน้ามองไปยังก้อนเมฆ
ในทะเลเมฆสีเทาดำ ดูเหมือนจะปะปนกับสีแดงเพลิงอยู่เล็กน้อย
วิญญาณเชื้อราเหม่ออยู่ที่เดิม จากนั้นก็เกิดการเผาไหม้ขึ้นมาเองอย่างกะทันหัน มันร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา สุดท้ายแม้แต่เถ้าถ่านก็ไม่เหลือ
[สุขสันต์วันปีใหม่!!!]
(จบตอน)