บทที่ 556 วัดจินเหมินมีความน่าสะพรึงกลัวอย่างใหญ่หลวง

จิ้งโจวชั้นลึกเริ่มไม่สงบสุขขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด สวรรค์มหาพุทธะมีมารนอกพิภพที่ระดับบำเพ็ญน่าสะพรึงกลัวปะปนเข้ามาหลายตน พลังฝีมือสามารถเทียบเคียงกับพระโพธิสัตว์ได้ ทำให้พุทธเกษตรวุ่นวายไปหมด

แม้จะดึงดูดให้พระโพธิสัตว์ทั้งสี่ลงมือ แต่ก็ทำได้เพียงสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่มารนอกพิภพเท่านั้น

ส่วนสวรรค์น้อยพุทธะ แม้จะไม่มีมารนอกพิภพจากภายนอก แต่การดำรงอยู่ของกายเนื้อตถาคตก็ทำให้ผู้คนหวาดผวา

วัดจินเหมินกลายเป็นสถานที่ที่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้โดยสิ้นเชิง กระทั่งในการบอกเล่าปากต่อปากของเหล่าพระสงฆ์จำนวนมาก ที่นี่ได้ถูกทำให้กลายเป็นสถานที่ของอสูรปีศาจไปแล้วอย่างสมบูรณ์

ในช่วงแรกวัดวาอารามที่อยู่ใกล้เคียง ยังมีพระพุทธะเดินทางไปยังวัดจินเหมินเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

แต่เมื่อพระพุทธะหลายรูปติดต่อกันขาดการติดต่อไปอย่างกะทันหัน วัดจินเหมินราวกับถูกปกคลุมไปด้วยเงามืด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าภายในเกิดอะไรขึ้น

ข่าวลือเรื่องกายเนื้อตถาคตเริ่มแปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อของภูเขา ทำให้ชื่อเสียงของพุทธะภูผาเลื่องลือไปทั่วทุกแห่งหนในสวรรค์น้อยพุทธะ

กระทั่งการจู่โจมของมารนอกพิภพหลายครั้งที่เกิดขึ้นในสวรรค์มหาพุทธะ ก็ถูกโยงเข้ามาเกี่ยวข้องกัน

ว่ากันว่าพระสงฆ์ที่หนีออกจากวัดจินเหมินไม่ทัน ในท้ายที่สุดแม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ กลายเป็นอาหารในท้องของกายเนื้อตถาคตไปแล้ว

ส่วนรูปลักษณ์ของกายเนื้อตถาคตนั้น เรียกได้ว่ามีคำบอกเล่าแตกต่างกันไปมากมาย

ตามคำบรรยายในช่วงแรกของวัดจินเหมิน กายเนื้อตถาคตเป็นสัตว์ประหลาดที่ก่อตัวขึ้นจากเลือดเนื้อ แต่ก็มีพระสงฆ์บางรูปยืนยันอย่างหนักแน่นว่าพุทธะภูผามีใบหน้าหลายหมื่นหน้า

พุทธะภูผาดูเหมือนจะสามารถกลืนกินวิญญาณของมนุษย์ได้ แม้แต่พระพุทธะก็ไม่ละเว้น

ทว่าข่าวลือกลับเงียบหายไปอย่างกะทันหันหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งปี เนื่องจากมีพระพุทธะที่เดินทางไปวัดจินเหมินแล้วหายตัวไป ได้หลบหนีออกมาจากข้างในอย่างปลอดภัย

มนุษย์ธรรมดาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น วัดจินเหมินพลันกลายเป็นแดนต้องห้ามไปชั่วขณะ

ปัง ปัง ปัง…

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังจากไกลเข้ามาใกล้ แสงพุทธะจางๆ ดูเหมือนจะขับไล่เงามืดออกไป

พุทธะหนอนห้าตนเดินตามถนนหลวงมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวัดจินเหมิน แม้ความถี่ในการก้าวเดินของพวกเขาจะไม่เร็ว แต่ทุกย่างก้าวกลับข้ามไปได้เกือบพันเมตร

พุทธะหนอนผู้นำทัพมีรูปลักษณ์ภายนอกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทั่วทั้งร่างมีแขนงอกออกมาหลายพันข้าง หน้าตาคล้ายชายคล้ายหญิง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งฌาน

เขาเรียกตนเองว่า “พุทธะพันกร” ระดับบำเพ็ญเป็นอรหันต์ระดับเทวะประหลาดแล้ว

แม้ในบรรดาอรหันต์พุทธะ พุทธะพันกรก็นับเป็นยอดฝีมือ อยู่ห่างจากพระโพธิสัตว์ไม่ไกลอีกแล้ว อย่างมากที่สุดอีกห้าสิบปีก็จะสามารถทะลวงคอขวดไปได้

พุทธะหนอนสี่ตนที่ติดตามพุทธะพันกรมา ล้วนเป็นพระพุทธะธรรมดาระดับเทพหยาง มีลักษณะเด่นของสัตว์อย่างชัดเจนมาก

“อมิตาภพุทธะ”

“ท่านผู้ทรงเกียรติพันกร มารสวรรค์นอกพิภพของสวรรค์มหาพุทธะ ท่านคิดว่าเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกกันแน่?”

ผู้ที่พูดคือพุทธะหน้าวานร เห็นได้ชัดว่าวัตถุประหลาดในร่างกายคือวิชาอาคมสายสัตว์จำแลง ผิวหนังถูกปกคลุมด้วยขนยาวสีดำ ดูคล้ายลิงภูเขา

พุทธะพันกรเหลือบมองพุทธะหน้าวานร แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “แม้ในโลกนี้จะมีมารสวรรค์อยู่จริง แต่ย่อมไม่มีความเกี่ยวข้องกับการดำรงอยู่ของวัดจินเหมินอย่างแน่นอน”

พุทธะหนอนที่เหลือเงียบไม่พูดอะไร ด้วยสถานะของพวกเขา ย่อมไม่สามารถเข้าถึงความลับได้เลย

พวกเขามาที่นี่เพื่อเหล่าผู้ศรัทธาเป็นหลัก พุทธะพันกรสัญญาว่าหลังจากตรวจสอบวัดจินเหมินเสร็จสิ้น หากเรื่องราวลุล่วงจะมอบพระสงฆ์วัยฉกรรจ์ให้ห้าพันรูป

พุทธะพันกรมีสีหน้าเรียบเฉย สองมือพนมเข้าด้วยกันท่องพระสูตรสองสามประโยค จากนั้นฝีเท้าก็เร่งเร็วขึ้น มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของวัดจินเหมิน

หากสังเกตอย่างละเอียด จะพบว่าเมื่อเขาเอ่ยถึงกายเนื้อตถาคต อารมณ์ที่เผยออกมาในแววตานั้นมีความผันผวนอยู่เล็กน้อย

พุทธะหน้าวานรสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตากวาดมองไปทั่วถนนหลวงที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด รอบๆ มีร่องรอยของศพหลงเหลืออยู่ไม่น้อย

หลังจากพระสงฆ์หลายหมื่นคนทรยศหนีออกจากวัดจินเหมิน พุทธะหนอนที่ประจำอยู่ในวัดวาอารามโดยรอบต่างเกิดการต่อสู้แย่งชิงประชากรกันทั้งอย่างเปิดเผยและลับๆ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเพิ่มขึ้นไม่น้อย

น่าขันที่แม้ชื่อเสียงอันชั่วร้ายของกายเนื้อตถาคตจะเลื่องลือไปไกล แต่กลับไม่มีพระสงฆ์รูปใดต้องสังเวยชีวิตเพราะอีกฝ่ายเลย

ในใจของพุทธะหน้าวานรไม่เข้าใจอย่างยิ่ง ในเมื่อพุทธะภูผาเป็นต้นตอของหายนะ เหตุใดท่าทีของพุทธะพันกรจึงคลุมเครือเช่นนี้?

“ท่านผู้ทรงเกียรติพันกร ใกล้จะถึงแล้ว”

พุทธะร่างสิงห์เอ่ยเตือนเบาๆ ในแววตาอดไม่ได้ที่จะเกิดความโลภขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาสังเกตเห็นว่าต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียงมีร่องรอยการตัดโค่น แสดงว่าในป่าเขาน่าจะมีพระสงฆ์อาศัยอยู่เป็นจำนวนไม่น้อย

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าตอนหลบหนีภัยได้พลัดหลงเข้าไปในป่าลึก

สำหรับพุทธะพันกรระดับเทวะประหลาดแล้ว ประชากรนับหมื่นแทบจะไม่มีค่าอะไรเลย แต่เขากลับไม่อยากพลาดผลประโยชน์ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนี้

จมูกของพุทธะร่างสิงห์ขยับไปมา อยากจะได้กลิ่นของคนเป็น

ผลปรากฏว่าเขาพบว่าผู้รอดชีวิตดูเหมือนจะอาศัยอยู่ภายในวัดจินเหมิน ไม่เหมือนกับความน่าสะพรึงกลัวตามที่บรรยายไว้ในข่าวลือเลยแม้แต่น้อย

พุทธะร่างสิงห์เหลือบมองพุทธะพันกรที่อยู่ไม่ไกลอย่างซ่อนเร้น ฝ่ายหลังน่าจะสังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน แต่กลับแสดงท่าทีไม่ตอบสนองใดๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจ แต่ก็ยังคงเดินมุ่งหน้าไปยังวัดจินเหมินต่อไป

เมื่อเหล่าพุทธะหนอนเข้าใกล้วัดจินเหมิน สภาพแวดล้อมก็เผยให้เห็นความไม่ปกติหลายอย่าง ทำให้พวกเขารู้สึกขนหัวลุก

ในฐานะที่เป็นวัดที่สร้างขึ้นโดยพระพุทธะ ล้วนสร้างขึ้นจากหินหลิวหลี แม้ผ่านไปพันปีก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

แต่วัดจินเหมินไม่รู้ว่าประสบกับอะไรมา ถึงได้ถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำหนาทึบ

กลิ่นอับชื้นโชยมาปะทะใบหน้า ในนั้นยังปะปนไปด้วยกลิ่นคาวรุนแรง ราวกับกำลังมุ่งหน้าไปยังนรกบนดิน

พุทธะหน้าวานรอดไม่ได้ที่จะปล่อยไอพุทธะออกมา แต่กลับถูกพุทธะพันกรขวางไว้ทันที

“มาถึงวัดจินเหมินแล้วอย่าส่งเสียงดัง ทุกอย่างระมัดระวังไว้เป็นดีที่สุด”

สายตาของพุทธะหนอนที่เหลือจ้องมองพุทธะพันกรอย่างหวาดระแวง ท่าทีที่อีกฝ่ายแสดงออกมาตั้งแต่ต้นจนจบนั้นช่างแปลกประหลาดอยู่บ้าง

น้ำเสียงของพุทธะพันกรสะกดกลั้นความตื่นเต้นไว้ หลับตาลงแล้วกล่าวเสียงทุ้มว่า “อมิตาภพุทธะ ศิษย์น้องทั้งหลายอย่าตีหญ้าให้งูตื่น”

เขาเลือกที่จะเดินนำหน้าไปก่อน เพื่อขจัดความสงสัยบางส่วนของพุทธะหน้าวานร

ไม่นานนัก เหล่าพุทธะหนอนก็เหยียบย่างเข้าสู่เขตของวัดจินเหมิน ท่าทีของพุทธะพันกรระมัดระวังมากยิ่งขึ้น ศีรษะก้มต่ำลงเล็กน้อย

พุทธะหน้าวานรกลืนน้ำลาย อดไม่ได้ที่จะคิดถอยหนี

ท่าทีของพุทธะพันกร ช่างเหมือนกับผู้ศรัทธาที่เดินทางมาแสวงบุญไม่มีผิด ราวกับว่าพวกเขากำลังจะเผชิญหน้ากับพระตถาคตฝูเต๋อ

“ไม่ถูกต้อง…”

พุทธะร่างสิงห์พึมพำประโยคหนึ่ง จากนั้นจึงส่งสัญญาณให้พุทธะหน้าวานรมองไปทางถนน

หมู่สถาปัตยกรรมของวัดจินเหมินถูกรื้อถอนจนราบเรียบหมดแล้ว ดังนั้นจึงเหลือเพียงถนนกว้างใหญ่ คุกแต่ละแห่งตั้งอยู่บนพื้นที่ว่างเปล่า

“บ้าอะไรกันเนี่ย?!!”

พุทธะพงหนามที่ประกอบขึ้นจากพืชพรรณเห็นดังนั้น ในปากก็อุทานออกมาอย่างไม่น่าเชื่อ ขาสองข้างสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ในกรงขัง กลับคุมขังพระพุทธะที่ผอมแห้งราวกับหนังหุ้มกระดูกไว้เป็นจำนวนมาก

ไอพุทธะทั่วร่างของพวกเขาถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น เลือดเนื้อก็อยู่ในสภาพเหี่ยวแห้ง สติปัญญาก็ท่องพระสูตรแปลกๆ ซ้ำไปซ้ำมา

แม้การมาถึงของเหล่าพุทธะหนอน พวกเขาก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาสนใจ ละเลยคนแปลกหน้าไม่กี่คนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันไปโดยตรง

สิ่งที่ทำให้พุทธะหน้าวานรหวาดกลัวคือ ตามจำนวนที่คาดคะเนด้วยสายตา พระพุทธะที่ถูกคุมขังมีอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดพันคน นับเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

พุทธะภูผามีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ สวรรค์มหาพุทธะก็คงไม่ต่างไปจากนี้แล้วกระมัง?

สถานการณ์ช่างแปลกประหลาดสุดจะหยั่งถึง เห็นได้ชัดว่าในเมืองไม่มีผู้ศรัทธาเลยแม้แต่คนเดียว แต่กลับรู้สึกได้ว่าลมหายใจของพุทธะหนอนที่ถูกคุมขังกำลังฟื้นฟูขึ้น

หากไม่ใช่เพราะสภาพแวดล้อมที่เรียบง่าย และไม่มีไอพุทธะคอยดูแลแม้แต่น้อย จะบอกว่าเป็นสวรรค์มหาพุทธะก็ไม่ผิดนัก

ต้องรู้ว่า มีเพียงพระตถาคตฝูเต๋อเท่านั้นที่สามารถปล่อยไอพุทธะบำรุงเลี้ยงพระพุทธะภายใต้สังกัดได้ โดยที่ไม่ต้องมีผู้ศรัทธา

วัดจินเหมินแปลกประหลาดเกินไป ราวกับมาถึงรอยต่อระหว่างนรกกับพุทธเกษตร ภายในเต็มไปด้วยสิ่งที่พลิกจินตนาการ

แต่พุทธะพันกรกลับไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะคุ้นเคยเป็นอย่างดีแล้ว

พุทธะหน้าวานรอดถามไม่ได้ว่า “ท่านผู้ทรงเกียรติพันกร ท่านเคยมาที่วัดจินเหมินมาก่อนหรือ?”

พุทธะพันกรเผยรอยยิ้ม ฝีเท้าไม่หยุดเดินไปข้างหน้า จากนั้นฝ่ามือที่กระจายอยู่ทั่วร่างพลันปริออกเป็นรอยแยก ปากแต่ละปากอ้าออก ภายในมีลิ้นยื่นออกมา

“ข้าเคยประจำอยู่ที่วัดจินเหมินมาก่อน ทั้งหมดนี้คือรัศมีภาพของพระตถาคตของข้า…”

“พระตถาคตของข้าทำให้ข้าบรรลุเป็นอรหันต์”

“หากพวกเจ้ายินดีเป็นพระพุทธะภายใต้สังกัดของพระตถาคตที่แท้จริง ในอนาคตก็มีโอกาสบรรลุถึงขั้นอรหันต์ กระทั่งพระโพธิสัตว์”

พุทธะพันกรใช้สายตาข่มขู่มองพวกเขา เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “สวรรค์มหาพุทธะเป็นเพียงของปลอม รอให้พวกเจ้าได้พบกับพระตถาคตของข้าแล้ว ก็น่าจะรู้ว่าในโลกนี้มีพระตถาคตเพียงองค์เดียวเท่านั้น”

พุทธะพันกร… ไม่สิ พุทธะหลายลิ้นมีสีหน้าดุร้าย จากนั้นก็ระเบิดไอพุทธะออกมา

พื้นดินมีแขนแต่ละข้างผุดขึ้นมา จากนั้นแขนก็รวมตัวเข้าด้วยกัน กลายเป็นกำแพงกว้างใหญ่ ล้อมรอบพุทธะหนอนทั้งสี่ตนไว้โดยตรง

“ไม่ดีแล้ว พวกเราแยกย้ายกันหนี”

พุทธะหน้าวานรรู้ดีว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพุทธะหลายลิ้น รีบส่งสัญญาณให้เหล่าพุทธะหลบหนี แต่กลับพบว่าพวกเขายืนตะลึงอยู่กับที่ไม่ขยับเขยื้อน

พุทธะหลายลิ้นคุกเข่าลงกับพื้นแล้ว สวดภาวนาคำว่า “ตถาคต” อย่างศรัทธา

พุทธะหน้าวานรหันหน้าไปมองอย่างแข็งทื่อ เห็นเพียงรูปปั้นพระพุทธะสิบกว่าตนกำลังแบกภูเขาเนื้อลูกหนึ่ง เดินเข้ามาใกล้พวกเขาอย่างช้าๆ

แรงกดดันที่ราวกับเป็นของจริงถาโถมออกมา พวกเขาไม่สามารถขยับตัวได้เลย

“เมื่อเห็นพระตถาคตแล้ว เหตุใดจึงไม่คุกเข่า?”

เสียงกึกก้องดังขึ้น พื้นผิวของกายเนื้อตถาคตเผยให้เห็นลวดลายอันลึกล้ำ ไอพุทธะสีทองแดงแผ่กระจายไปทั่วทุกแห่งหนของเมือง

พุทธะหลายลิ้นสรรเสริญนามของกายเนื้อตถาคตว่า “ตถาคตแห่งหลิงซาน”

พุทธะหนอนหลายพันตนที่ถูกคุมขังอยู่ในวัดจินเหมินต่างลืมตาขึ้นมาพร้อมกัน ตะโกนโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง สรรเสริญตถาคตแห่งหลิงซาน

พวกเขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทพหยาง จะต้านทานอานุภาพที่เหลืออยู่ของระดับเทวะประหลาดได้อย่างไร

แม้กายเนื้อตถาคตจะไม่มีวิธีโจมตีเลย แต่เพียงอาศัยไอพุทธะก็สามารถกดข่มระดับเทพหยางได้แล้ว สามารถคุมขังพวกเขาไว้ในกรงขังได้อย่างง่ายดาย

“ทำได้ดีมาก พุทธะหลายลิ้น”

“พระตถาคต ข้าจะต้องทำให้พระพุทธะจำนวนมากขึ้นมาสวามิภักดิ์ต่อเบื้องพระบาทของท่านให้ได้…”

กายเนื้อตถาคตขยับไปมา รูปปั้นที่เหมือนกับพุทธะหลายลิ้นทุกประการยื่นแขนออกมา นิ้วชี้แตะไปที่หว่างคิ้วของพุทธะหลายลิ้น

จากนั้น ไอพุทธะก็ถูกส่งเข้าไปในร่างของพุทธะหลายลิ้น ทำให้ระดับบำเพ็ญของเขาสูงขึ้นเล็กน้อย

“ขอบพระคุณพระตถาคต ขอบพระคุณพระตถาคต”

พุทธะหลายลิ้นก็ไม่ได้อยู่นาน เขายังต้องไปหาพระพุทธะให้กายเนื้อตถาคตอีก

เหรินชิงมองแผ่นหลังของพุทธะหลายลิ้นที่เดินจากไป กายเนื้อตถาคตสามารถควบคุมความคิดของพุทธะหนอนได้ และยังสามารถป้อนไอพุทธะกลับคืนได้ด้วย

ปัจจุบันกายเนื้อตถาคตยังคงอยู่ในระดับเทพหยางขั้นสมบูรณ์ แต่กลับสามารถสร้างพุทธะหนอนระดับเทวะประหลาดได้

เหรินชิงส่งพุทธะหนอนออกไปข้างนอกทั้งหมดห้าตน เริ่มทยอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์แล้ว ใช้เวลาไม่นานก็จะสามารถควบคุมสวรรค์น้อยพุทธะได้อย่างสมบูรณ์

เขากลับสนใจสถานการณ์ของสวรรค์มหาพุทธะอยู่บ้าง

แม่นางกระดูกขาวและผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทวะประหลาดคนอื่นๆ เดินทางไปจนถึงใจกลางของโลกชั้นลึก แม้แต่สถานที่ห่างไกลอย่างวัดจินเหมิน ก็ยังได้ยินชื่อเสียงของมารนอกพิภพอย่างพวกเขา ไม่รู้ว่าสร้างความโกลาหลอะไรไว้บ้าง

เหรินชิงฉวยโอกาสที่สวรรค์มหาพุทธะถูกดึงดูดความสนใจไป ยึดครองสวรรค์น้อยพุทธะให้ได้ก่อน แล้วค่อยใช้เล็กกินใหญ่ในภายหลัง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่นักพรตหมูซึ่งซ่อนตัวอยู่ในพระอุโบสถ

นักพรตหมูตัวสั่นงันงก

(จบตอน)