บทที่ 534 ช่างเป็นสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมนัก

เหรินชิงรู้ว่าหลังจากออกจากเขตแดนของเซียงเซียงแล้ว ทุกการเคลื่อนไหวของเขาจะตกอยู่ในสายตาของกองกำลังต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าตัวตนระดับเทวะประหลาด ที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างเงียบเชียบโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะปิดบังเลยแม้แต่น้อย และได้แสดงความสามารถของสายบรรพชนวิวัฒน์ออกมา

ตัวตนราชันมังกรสี่ทะเล แต่เดิมก็เพื่อปกปิดหอผู้คุม และเพื่อเผยแพร่ชื่อเสียงของสวรรค์ ย่อมต้องแสดงพลังที่คู่ควรออกมา

เหรินชิงเพียงแค่คิดเล็กน้อย ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึน สายฟ้าฟาดฟันเต็มอากาศ

เขายังคงรักษารูปลักษณ์เศียรมังกร กายมนุษย์ไว้ ขณะเดินไปรอบ ๆ ไอน้ำก็ปั่นป่วน ต้นไม้ทีละต้นโค่นล้มลงทั้งราก

นกและสัตว์ป่าต่างพากันหนีตาย อำนาจมังกรทำให้พวกมันยากที่จะต่อกรได้ เพียงแค่โดนผลกระทบก็อาจทำให้ร่างกายและวิญญาณสลายกลายเป็นเศษเนื้อ

เหรินชิงเดินไปพร้อมกับย่อยความทรงจำของนักพรตเทียนฉง

ทำให้ได้รู้ว่าผู้ที่มาจากรังหนอนคือประมุขมารดาค้างคาวโลหิต สามารถหลอมรวมเข้ากับสายพลังของแผ่นดิน ทำให้มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ในบริเวณนั้นเกิดการกลายสภาพเป็นค้างคาวโลหิตได้

แต่ข้อมูลโดยละเอียดมีน้อยมาก เพราะลำดับชั้นของรังหนอนนั้นชัดเจน

มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ระดับเทพหยางถูกเรียกรวมกันว่า “หนอนทหาร” ระดับยมทูตคือ “หนอนโตเต็มวัย” ที่เหลือล้วนเป็น “หนอนตัวอ่อน” ที่ไม่อยู่ในสายตา

ส่วนมนุษย์หนอน ในรังหนอนถูกจัดประเภทเป็น “อสูรหนอน” ที่ไม่มีสติปัญญา

แม้กระทั่งสถานะของอสูรหนอนยังสูงกว่ามนุษย์หนอนเล็กน้อย อย่างน้อยขี้ผึ้งที่อสูรหนอนขับออกมาก็เป็นอาหารของหนอนตัวอ่อน จะไม่ถูกฆ่าทิ้งตามอำเภอใจ

หานลี่เดินตามหลังเหรินชิง อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงกับพลังเทวะของสายบรรพชนวิวัฒน์ แต่ภายนอกยังคงสงบนิ่งไม่แสดงสีหน้า

เขาสัมผัสได้ลาง ๆ ว่ามีสายตามากมายจับจ้องมาที่ตนเอง พลันเข้าใจได้ทันทีว่าการกระทำของเหรินชิงนั้นเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดู

หานลี่ไม่ปิดบังอีกต่อไป วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรถูกใช้ออกมาอย่างเต็มที่

หยวนภูตอันเป็นเอกลักษณ์ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ เพราะมีไอมังกรที่แทบมองไม่เห็นเจือปนอยู่ ลักษณะของหยวนภูตจึงแตกต่างจากวิถีสวรรค์อย่างมาก

วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรในปัจจุบัน ไม่ถือว่าเป็นวิชาสู่เซียนของเซียนดินฝูเต๋ออีกต่อไป หากจะพูดให้ถูก จริง ๆ แล้วมันเหมือนกับวิชาสู่เซียนของมังกรบรรพชนหุนหยวนมากกว่า เพียงแต่ขีดจำกัดสูงสุดจะต่ำกว่าของเหรินชิงหนึ่งระดับ

หานลี่กระโดดเข้าไปในเงาใต้เท้าของตนเอง หยวนภูตทำให้ทั่วร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีดำ

จากนั้นวิชาเทาเที่ยและบันทึกเชื้อราโลหิตก็ถูกใช้ออกมา ทำให้ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง เลือดเนื้อกลายเป็นหิน กระดูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตูม!!!

เจียวหลงที่มีหินผาเป็นหนัง หยวนภูตเป็นเกล็ด และเชื้อราเป็นเนื้อ ก็กระโจนขึ้นมา

ร่างของหานลี่ที่สูงกว่าสิบเมตรแผ่แรงกดดันออกมาอย่างรุนแรง ไม่เหมือนระดับยมทูตทั่วไปเลยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งสามารถคุกคามระดับเทพหยางได้

แม้ว่ารูปลักษณ์เจียวหลงของเขาจะเกิดจากการใช้วิชาอาคม แต่ก็มีอำนาจมังกรเจือปนอยู่ด้วย ดูเหมือนมังกรที่แท้จริงมากกว่าฮุยฉงในโลกในกระเพาะเสียอีก

ในสายตาของกองกำลังอื่น ๆ เหรินชิงกำลังแสดงพลังเพื่อสร้างบารมีสำหรับวาสนาที่จะมาถึง

การจงใจนำระดับยมทูตมาด้วย แทนที่จะเป็นระดับเทพหยาง ก็เพื่อแสดงให้เห็นถึงพลังโดยรวมของสวรรค์ ว่าแม้แต่ระดับยมทูตก็ยังเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมาก

ช่างเป็นสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมนัก

ช่างเป็นราชันมังกรสี่ทะเลที่ยอดเยี่ยมนัก

เฟิงเหย่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเหรินชิงจากระยะไกล ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมา

เขากดสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดที่อยากจะหันหลังกลับและหนีไป ยืนอยู่บนภูเขากับพวกพ้อง พร้อมกับใช้วิชาสู่เซียนของเทพวายุแห่งป๋อเฉียงล้อมรอบตัว

ในความรับรู้ของเฟิงเหย่ เหรินชิงน่าจะเป็นทายาทของเทพเซียนกรมอัสนีเช่นกัน

ชาวเฟิงคงเหรินเคยทำความสะอาดวิหารกรมอัสนี เทพเซียนข้างในต่างมีหน้าที่ของตนเอง กรมอัสนีส่วนใหญ่ดูแลเรื่องลมฟ้าอากาศของโลกมนุษย์ ในบรรดารูปปั้นเทพเซียนก็มีตัวตนเศียรมังกร กายมนุษย์อยู่จริง ๆ

หน้าที่ของกรมอัสนีคือลม ฟ้าร้อง และฝน หากเฟิงเหย่เดาไม่ผิด เหรินชิงน่าจะเป็นตัวแทนของการบันดาลฟ้าผ่าและสายฝน

เมื่อมองเช่นนี้ เทพเซียนที่เหรินชิงสังกัดอยู่น่าจะมีสถานะสูงกว่าเทพวายุแห่งป๋อเฉียงเสียอีก ไม่แน่อาจจะเป็นเทพชั้นสูงของกรมอัสนี

แม้ว่าเฟิงเหย่จะหวาดกลัวเพียงใด เขาก็ไม่อยากให้เหรินชิงดูถูก จึงแข็งใจลอยตัวขึ้นไปในอากาศ เนื้อหนังปล่อยพายุเฮอริเคนออกมาไม่สิ้นสุด

เขารู้สึกอิจฉาในพลังที่เหรินชิงแสดงออกมา รวมถึงการกระทำที่ไม่เกรงกลัวใคร

อีกฝ่ายคงจะได้รับการสืบทอดทั้งหมดของเทพเซียนกรมอัสนีบางตนแล้ว ถึงได้อ้างตนเป็นราชันมังกรสี่ทะเล และมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

รอให้ตนเองเติมเต็มคัมภีร์ควบคุมวายุของเทพวายุแห่งป๋อเฉียงได้แล้ว จะเป็นเช่นนี้ได้หรือไม่

เหรินชิงหยุดฝีเท้าเมื่อเข้าใกล้ชาวเฟิงคงเหรินในระยะสิบลี้ เพื่อไม่ให้เฟิงเหย่รู้สึกหวาดกลัวจนมีปฏิกิริยาที่รุนแรงเกินไป

ทั้งสองคนนิ่งเงียบอยู่นาน บรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด กองกำลังที่แอบสังเกตการณ์อยู่ไม่เข้าใจสถานการณ์เลย

สวรรค์ไม่ใช่เป็นปึกแผ่นเดียวกันหรอกหรือ หรือว่าไม่ได้ติดต่อกันมาหลายพันปีแล้ว แล้วอาศัยอะไรในการรักษาความสัมพันธ์กันเล่า?

“ทายาทของป๋อเฉียง?”

คำพูดของเหรินชิงเพิ่งจะจบลง ความเป็นปรปักษ์ที่เฟิงเหย่แสดงออกมาก็สลายไปกว่าครึ่ง

เฟิงเหย่อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป เขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสวรรค์น้อยมาก จนไม่รู้ว่าจะสื่อสารกับเหรินชิงอย่างไร

เหรินชิงแสร้งทำเป็นประหลาดใจ เผยออกมาอย่างจงใจว่า “เดี๋ยวก่อน?”

“พวกเจ้าชาวเฟิงคงเหริน ในฐานะทายาทของป๋อเฉียง ไม่มีการสืบทอดมาตั้งแต่โบราณกาลเลยหรือ?”

“หลังจากเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงในสวรรค์ พวกเราชาวเฟิง… ทายาทของป๋อเฉียงก็อาศัยอยู่ในดินแดนเล็กเท่าฝ่ามือมาโดยตลอด เพิ่งจะออกมาสู่โลกภายนอกได้ไม่นาน การสืบทอดจึงขาดหายไป”

เมื่อเฟิงเหย่เผชิญหน้ากับเหรินชิง เขาก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อย พลังอำนาจลดลงกว่าครึ่ง วางตัวเองอยู่ในตำแหน่งผู้ใต้บังคับบัญชาโดยไม่รู้ตัว

“พวกเจ้าเคยไปสวรรค์?”

“ใช่แล้ว ที่นั่น…”

เหรินชิงมองไปรอบ ๆ แล้วจึงเอ่ยปากพูดว่า “ไม่ต้องพูดมาก พวกเรากลับไปที่เซียงเซียงกันก่อน ที่นี่คนเยอะหูตาแยะ”

เขาได้บอกข้อมูลที่ควรบอกแก่กองกำลังอื่น ๆ ไปหมดแล้ว เกือบจะยืนยันการมีอยู่ของสวรรค์ ในอนาคตหลังจากได้รับวิชาสู่เซียนจากตำแหน่งเซียนมากขึ้นเรื่อย ๆ อาจพิจารณาเปิดโควตาให้ไปยังสวรรค์น้อยได้

หินนำทางเซียนประหลาดที่เหรินชิงต้องการ ก็จะต้องเลือกจากคนกลุ่มนี้

เฟิงเหย่มีพลังระดับเทวะประหลาด แต่ไม่ค่อยได้ติดต่อกับโลกภายนอก ดังนั้นเหรินชิงจึงกลัวว่าเขาจะพูดอะไรผิดพลาด จึงเล่าเรื่องทั้งหมดด้วยตนเอง

จากนั้น เหรินชิงก็นำชาวเฟิงคงเหรินมุ่งหน้าไปยังเซียงเซียง

เขาวางแผนที่จะให้เฟิงเหย่อย้ายไปอยู่ที่เมืองเฮ่อซาน ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเซียงเซียง มีภูเขาค่อนข้างมากเหมาะกับการใช้ชีวิตของชาวเฟิงคงเหริน แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังรังหนอนในภาคกลางของจิ้งโจวโดยตรง

เฟิงเหย่ตอบตกลงทันที ไม่สนใจเลยว่าตนเองถูกเหรินชิงขายไปแล้ว

หานลี่งุนงงมาโดยตลอด

เขารู้เพียงว่าเหรินชิงเปลี่ยนตัวตนเป็นราชันมังกรสี่ทะเล แต่สวรรค์นี่มันเรื่องอะไรกัน?

ทำไมเพียงแค่ขยับปาก ก็สามารถดึงพันธมิตรระดับเทวะประหลาดมาให้หอผู้คุมได้ หรือว่าท่านอาวุโสเหรินใช้วิชาความฝันลวงจิตใจของเขา?

หานลี่ก็ไม่กล้าถาม ความเคารพในใจที่มีต่อเหรินชิงก็ยิ่งเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

สวรรค์ทำให้เกิดคลื่นใต้น้ำในจิ้งโจวอย่างเห็นได้ชัด

ข้อมูลที่ทราบคือ สวรรค์เคยเป็นที่อยู่ของกลุ่มเทพเซียนโบราณ ตัวตนระดับเทวะประหลาดทั้งสองต่างเป็นทายาทของเทพเซียนในกลุ่มนั้น

ดูเหมือนว่าสวรรค์ยังคงดำรงอยู่ ข้างในอาจจะยังมีการสืบทอดของเทพเซียนอยู่ด้วย

แต่ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นคำพูดของเหรินชิงเอง ทำให้พวกเขาไม่ค่อยเข้าใจว่า เป็นการกระทำที่ไม่เกรงกลัวใคร หรือมีแผนการอื่นซ่อนอยู่

ทุกหนแห่งในจิ้งโจวเงียบสงัด โดยเฉพาะเมืองที่ถูกรังหนอนยึดครอง

ก่อนที่ประมุขมารดาจะมาถึง มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ไม่กล้าขยายอาณาเขตต่อไป ส่งหนอนพิษจำนวนมากไปจับตาดูทิศทางของเซียงเซียง

ในมุมตะวันตกของจิ้งโจว มีเมืองที่สร้างขึ้นจากกระดูกขาว อาคารภายในเมืองถูกดัดแปลงจนพิกลพิการน่ากลัว

อิฐกำแพงราวกับเลือดเนื้อ ประตูทางเข้าราวกับป้ายสุสาน อีกาเกาะอยู่บนชายคาบ้านเพื่อแจ้งความตาย

ป้ายหน้าประตูเมืองก็ถูกเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้สลักคำว่า “เมืองภูต” สองคำเป็นสีแดงเลือด

บัลลังก์ที่แปลงมาจากช้างกระดูกตั้งอยู่บนยอดของเมืองภูต หญิงงามกระดูกขาวนั่งอยู่บนนั้น เบ้าตาที่ลึกโบ๋เผยให้เห็นแววครุ่นคิดเล็กน้อย

“ข้าน้อยเคยลืมไปหลายเรื่อง ไม่รู้ว่าสวรรค์อยู่ในนั้นด้วยหรือไม่…”

“สวรรค์ สวรรค์ หรือว่าจะเป็นที่อยู่ของเทพเซียนโบราณจริง ๆ?”

“เจ้าช้าง ท่านยังจำได้หรือไม่?”

เสียงร้องของช้างดังมาจากทางตะวันออกร้อยลี้

เมืองอู๋ตวนเดิมได้กลายเป็นนรกบนดินอย่างสมบูรณ์ บ้านเรือนแต่ละหลังถูกดัดแปลงเป็นกรงขัง ตรงกลางคือภูผาศพทะเลกระดูก

ช้างศพขนาดมหึมาหมอบอยู่บนยอดภูผาศพทะเลกระดูก ร่างกายที่เปื่อยยุ่ยมีน้ำหนองไหลออกมา สันหลังมีวิญญาณนับไม่ถ้วนดิ้นรนอยู่

กระดูกที่โผล่ออกมาดูค่อนข้างเก่า เกรงว่าโครงกระดูกเคยถูกผู้ฝึกตนกระดูกขาวดึงออกไป

ชายคนหนึ่งนั่งยอง ๆ อยู่บนหลังของช้างศพ ศีรษะของเขาเป็นหัวช้างโดยสิ้นเชิง แต่เนื้อเน่าเฟะ กระดูกมนุษย์สองชิ้นมาแทนที่งาช้าง

หากเหรินชิงเห็นพาหนะของชายคนนี้ จะพบว่ามันคือช้างศพตัวเดียวกับที่ซ่งจงอู๋เคยต่อสู้ด้วยเพื่อเลื่อนขึ้นสู่ระดับเทพหยางก่อนที่จิ้งโจวจะล่มสลาย

วิญญาณบนสันหลังของช้างศพเปลี่ยนไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าหลังจากวิญญาณสลายไปในจิ้งโจวครั้งนั้น กระดูกสันหลังไม่ได้ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ หลังจากผ่านไปหลายทอด ก็กลับมามีสติปัญญาอีกครั้ง

ในเวลาเพียงร้อยปี ช้างศพไม่รู้ว่ามีวาสนาอะไร ได้ทะลวงขีดจำกัดของระดับเทพหยาง บรรลุถึงระดับเทวะประหลาดได้

แต่ช้างศพก็ยังคงตกอยู่ในมือของตัวตนระดับเทวะประหลาดสองตน กระดูกเป็นของผู้ฝึกตนกระดูกขาว ส่วนหนังและเนื้อเป็นของเจ้าช้าง

“แม่นางกระดูกขาว ขนาดเจ้ายังจำเรื่องสวรรค์ไม่ได้ ข้าจะจำได้อย่างไร…”

เจ้าช้างกุมศีรษะของตนเอง เลือดเนื้อทั่วร่างเริ่มเดือดพล่าน จากนั้นก็ระบายโทสะด้วยการทุบตีลงบนร่างของช้างศพ

ช้างศพร้องโหยหวน ในไม่ช้าก็กลายเป็นกองเนื้อเน่า แล้วค่อย ๆ ฟื้นฟูขึ้นมาภายใต้การทำงานของวิญญาณบนสันหลัง แต่ความเจ็บปวดยังคงอยู่

แม่นางกระดูกขาวยิ้มเบา ๆ “ข้าน้อยลืมแม้กระทั่งชื่อของตนเองไปแล้ว ถือโอกาสนี้ถาม… วิถีสวรรค์เสียเลยดีหรือไม่”

“หากเจ้าคืนกระดูกช้างให้ข้า ข้าสามารถช่วยเจ้าไปถามราชันมังกรสี่ทะเลนั่นได้”

แม่นางกระดูกขาวไม่ตอบ หักกระดูกของที่นั่งอย่างจงใจ แล้วใส่เข้าไปเคี้ยวในปาก ทำให้เจ้าช้างยิ่งโกรธเกรี้ยวมากขึ้น

เสียงแหลมดังมาจากทางตะวันออกเฉียงใต้ แต่ก็เงียบหายไปอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวตนระดับเทวะประหลาดอีกตนหนึ่งที่ไม่ต้องการเปิดเผยตัว

“น่าขันสิ้นดี สวรรค์ที่ไหนกัน แค่พวกหลอกลวงโลกเท่านั้น…”

ตัวตนระดับเทวะประหลาดหลายตนไม่ยอมอ่อนข้อให้เหรินชิง เพื่อไม่ให้แสดงความอ่อนแอแล้วถูกรุมโจมตี

ปัง ๆ ๆ ๆ

ประมุขมารดาดูเหมือนจะตระหนักถึงการคุกคามของเหล่าเทวะประหลาด จึงอดไม่ได้ที่จะเร่งความเร็ว ร่างกายที่ใหญ่โตราวภูเขาแต่ละก้าวต้องข้ามไปหลายพันเมตร

สีหน้าของแม่นางกระดูกขาวแสดงความรังเกียจ อารมณ์ที่พลุ่งพล่านทำให้โครงกระดูกทั่วร่างลั่นดังเปรี๊ยะ ๆ

“แมลงเหม็น ช่างน่ารำคาญจริง ๆ”

แต่แม้แต่นางก็ต้องยอมรับว่า เมื่อมีประมุขมารดาของรังหนอนปรากฏตัวหนึ่งตนแล้ว ในไม่ช้าก็จะมีประมุขมารดาตนอื่น ๆ ปรากฏตัวตามมา

รังหนอนเป็นกองกำลังที่ใหญ่โตมโหฬาร แต่กลับมีระเบียบวินัยที่ยากจะเข้าใจ ไม่เคยเกิดเหตุการณ์ที่ประมุขมารดาแย่งชิงกันเอง

น่าจะยังเหลือเวลาอีกช่วงหนึ่งก่อนที่วาสนาจะมาถึง แต่กองกำลังต่าง ๆ ไม่กล้าประมาท เริ่มขยายอิทธิพลจากเมืองเป็นศูนย์กลางเพื่อส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อม

ตัวตนระดับเทวะประหลาดส่วนใหญ่มีเพียงเมืองเดียว ยกเว้นรังหนอนและเหรินชิง

แต่หลังจากที่เหรินชิงได้รับการช่วยเหลือจากเฟิงเหย่ ผู้ฝึกตนที่คอยสอดแนมก็ลดลงไปมาก ทำให้สถานการณ์ภายนอกรักษาสมดุลระหว่างกองกำลังต่าง ๆ ไว้ได้

เหรินชิงเพียงแต่ไม่เข้าใจว่าวาสนานั้นหมายถึงอะไรกันแน่?

สัญลักษณ์ที่ปรากฏบนกระดองเต่า เป็นลางร้ายปนดีมาโดยตลอด แต่ลางดีกลับค่อนข้างอ่อน แสดงว่าสำหรับเขาแล้ว วาสนานี้ไม่ได้มีประโยชน์มากนัก

แล้วทำไมถึงดึงดูดระดับเทวะประหลาดมารวมตัวกันได้?

(จบตอน)