บทที่ 521 กล้าแตะต้องตำแหน่งเซียนที่ข้าหมายตาไว้งั้นรึ

เซียงเซียงยังคงเหมือนเช่นเคย เพียงแต่พื้นที่ถูกบีบอัดโดยป่าไร้สิ้นสุดอย่างต่อเนื่อง

บนเส้นทางราชการที่เต็มไปด้วยหญ้ารก มีรถม้าสองสามคันกำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองเฮ่อซานในอดีต บางครั้งก็มีเสียงม้าร้องดังขึ้น

รูปลักษณ์ของม้าดูประหลาดอยู่บ้าง ปลายคอถูกตัดขาด มีหนวดคล้ายแมลงสองสามเส้นยื่นออกมาจากเส้นเลือด

หนวดดูเหมือนจะเป็นอวัยวะที่ม้าใช้รับรู้สิ่งรอบข้าง แทนที่ตา หู ปาก จมูก

“เฒ่าถัง อีกนานแค่ไหนถึงจะถึงตำแหน่งของทะเลทราย”

ในรถม้าคันหลังมีเสียงเรียกที่ประหม่าของชายหนุ่มดังขึ้น เสียงราวกับโลหะกระทบกัน คนทั่วไปได้ยินแล้วก็จะขนหัวลุก

“อย่างมากก็เดือนกว่าๆ”

เฒ่าถังใช้แส้กระดูกตบไปที่สะโพกหลังของม้า จากนั้นม้าก็หยุดเดินทางอย่างเชื่อฟัง

“พักผ่อนกันก่อนเถอะ เดินทางมาครึ่งปีแล้ว ช้าไปชั่วยามครึ่งยามก็ไม่เป็นไร”

หลังจากที่เฒ่าถังจอดรถม้าให้มั่นคงแล้ว ก็พลิกตัวกระโดดลงมาจากข้างใน เขาสวมเสื้อผ้าสีเทาดิน มือและเท้าจะเห็นได้ชัดว่ากลายเป็นแมลง

คนอื่นๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน มีอวัยวะรูปแมลงงอกขึ้นมา

เหอซื่ออดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เซียนแมลงให้พวกเราส่งของไปยังชายแดนทะเลทรายภายในสองปี แต่ตอนนี้ก็ใกล้จะผ่านไปหนึ่งปีแล้ว…”

สีหน้าของเฒ่าถังดูเป็นกังวล หางตามองไปยังของในรถม้า

แม้ว่าจะถูกผ้าดำคลุมไว้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุทรงรี บิดตัวเป็นจังหวะอย่างต่อเนื่องราวกับหัวใจ

เขาละสายตากลับมา หยิบขวดหยกขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ ข้างในเต็มไปด้วยไขมันสีขาวบริสุทธิ์ แล้วจึงทาลงบนข้อต่อมือและเท้า

มือและเท้าที่เป็นแมลงเป็นไปได้มากว่าจะเป็นการเย็บติดกับร่างกาย หน้าที่ของไขมันคือการกดปฏิกิริยาต่อต้านของร่างกายต่ออวัยวะแปลกปลอม

คนอื่นๆ ต่างก็ทาไขมันโดยพร้อมเพรียงกัน พูดคุยถึงความยากลำบากในการเดินทาง

เฒ่าถังดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดว่า “เหอซื่อ เจ้าดูทิศทางไม่ผิดใช่ไหม เดินทางไปทางเหนือต่อ”

เหอซื่อพยักหน้า ลักษณะแมลงของเขาดูเหมือนจะน้อย แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นสมองที่สำคัญ

เขาวางตะขาบตัวหนึ่งไว้ข้างปากและจมูก ปล่อยให้ตะขาบคลานเข้าไปในสมองตามโพรงจมูก จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็เหลือกขึ้น เบื้องหน้าปรากฏภาพลวงตา

ระหว่างที่เหอซื่อชักกระตุก ก็เห็นมุมมองมุ่งหน้าไปยังแดนไกล ไม่นานก็มาถึงกลางอากาศของทะเลทราย จากนั้นก็เป็นจานจันทราขนาดมหึมาที่ร่วงหล่นลงมา

เขาจึงตื่นขึ้นด้วยความตกใจ ร่างกายผอมลงไปอย่างเห็นได้ชัด

“เหอซื่อ ผ่านหนอนนำทางพบอะไรบ้าง”

เหอซื่อส่ายหน้า เพิ่งจะคิดจะพูดก็สังเกตเห็นว่าลิ้นถูกฟันกัดขาด ทำได้เพียงใช้นิ้วเขียนขยุกขยิกในดินโคลน

“เฮ้อ ยุ่งยากจริงๆ”

เฒ่าถังช่วยทำแผลให้เหอซื่อไปพลาง ถอนหายใจพึมพำไปพลาง

ถ้าเป็นไปได้ ไม่มีใครจะมาที่นี่หรอก แค่เดินทางมาครึ่งปี ขนาดของขบวนรถก็ลดลงไปหนึ่งในสามแล้ว

แต่พวกเขาไหนเลยจะกล้าขัดขืนเซียนแมลง

เฒ่าถังบัญชาการให้ทุกคนสร้างค่ายพักชั่วคราว ราตรีก็ค่อยๆ มาเยือน เสียงจักจั่นก็ขับไล่ความกลัวในใจไปจนหมดสิ้น

พวกเขานั่งล้อมวงอยู่ข้างกองไฟ กินอาหารแห้งไปคำแล้วคำเล่า

“เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ถ้าไปถึงแล้วยังเช้าอยู่ พวกเราสามารถอยู่ที่นี่…”

เฒ่าถังยังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก แขนขาทั้งสี่บวมเป่งในระดับที่แตกต่างกันไป หมอบอยู่กับที่ด้วยท่าทางที่แปลกประหลาด

เขาจ้องมองความมืดในยามค่ำคืนอย่างไม่วางตา คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็เตรียมพร้อมรับมือ

มีคนท้องบวมเป่ง ผิวหนังกลายเป็นกึ่งโปร่งแสง จากนั้นก็อาเจียนน้ำที่สะสมอยู่ออกมาจากปากดับกองไฟ ทันใดนั้นก็เงียบสงัดไปทั่ว

จากนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบดังมาจากในพงหญ้า

ความรู้สึกประหม่าที่ไม่ทราบสาเหตุผุดขึ้นในใจ โดยเฉพาะมนุษย์แมลงที่รับผิดชอบการเฝ้าระวัง ดวงตาหกดวงบนหน้าผากมีครึ่งหนึ่งระเบิดออก

“พวกเจ้าถอยไปข้างหลัง ข้าไปดูเองว่าเป็นสถานการณ์ใด”

เหอซื่อเตือนอย่างเป็นห่วง “เฒ่าถังเจ้า…”

เฒ่าถังคลานไปยังพงหญ้า พร้อมกับพูดเสียงเบาว่า “อย่าลืมความเร็วในการเดินทางของข้า ถ้าเจออันตรายจริงๆ ก็สามารถถอยได้ทุกเมื่อ”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา จากนั้นก็ค่อยๆ ถอยห่างออกไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างระมัดระวัง

เฒ่าถังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัวอยู่บ้าง แต่ถ้าจะอ้อมไปเพราะเหตุนี้ ภายในสองปีไม่มีทางไปถึงชายแดนทะเลทรายได้อย่างแน่นอน

เขาใช้มือและเท้าเข้าใกล้พงหญ้า ในตอนนี้ก็พบว่าเสียงดูเหมือนจะมาจากใต้ดิน ควรจะมีอะไรบางอย่างกำลังคลานออกมาจากพื้นดิน

เฒ่าถังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ขอเพียงไม่ใช่ภูตผีปีศาจ ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาด ด้วยพลังรบของมนุษย์แมลงก็สามารถต่อกรได้อย่างง่ายดาย

เขาแหวกพงหญ้าออก เนินดินที่ค่อยๆ นูนขึ้นมาก็ปรากฏขึ้นในสายตา

ไม่นานนัก งูหลามตัวหนึ่งก็คลานออกมาจากดิน รูปลักษณ์ภายนอกที่ประหลาดพิกลทำให้เฒ่าถังตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี

งูหลามโดยรวมราวกับแขนที่ถูกยืดออก ข้อกระดูกค่อนข้างน้อย ความรู้สึกที่ให้แก่เขายิ่งเหมือนกับประกอบขึ้นจากกระดูกมนุษย์ ปากที่อ้าออกของหัวงู ราวกับเป็นกำปั้นที่กำแน่นแล้วคลายออก

แรงกดดันจางๆ ปกคลุมรอบด้าน เฒ่าถังล้มลงกับพื้นอย่างน่าสังเวช ไม่สามารถขยับตัวได้

ท่ามกลางการจ้องมองที่ตกตะลึงของเฒ่าถัง งูหลามก็ลอกเกล็ดออก เลือดเนื้อเติบโตขึ้น กระดูกจัดเรียงตัวใหม่อย่างต่อเนื่อง กลับกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ในไม่กี่อึดใจ

เหรินชิงขยับเส้นเอ็นกระดูก รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อยกับการใช้การยึดร่างมารสวรรค์เป็นครั้งแรก

การยึดร่างมารสวรรค์แบ่งออกเป็นสองประเภท

การยึดร่างด้วยวิญญาณ ร่างกายหลักอยู่ที่เดิม วิญญาณลงมายังวังหนีหวานของเป้าหมาย แน่นอนว่าสามารถใช้วิญญาณเชื้อราแทนได้

การยึดร่างด้วยกายและวิญญาณ ร่างกายและวิญญาณแทนที่เป้าหมายที่ถูกใช้วิชาใส่โดยสมบูรณ์

เหรินชิงใช้การยึดร่างด้วยกายและวิญญาณ เพราะต้องนำเขตหวงห้ามอมตะเข้าไปในโลกในกระเพาะ เพียงแค่วิญญาณย่อมไม่สามารถทำได้แน่นอน

เพียงครึ่งชั่วยาม เขาก็มาถึงเซียงเซียงภายใต้ผลของมหันตภัยมารสวรรค์แล้ว สิ่งที่สิ้นเปลืองไปก็เป็นเพียงอสรพิษเจียวแขนขาขาดเส้นหนึ่ง

หลังจากที่ทำให้พลังฝีมือคงที่แล้ว เขาก็ตั้งใจจะนำเขตหวงห้ามอมตะไปเป็นอันดับแรกทันที

หลังจากได้รับตำแหน่งเซียนของมารสวรรค์ผู้เป็นอิสระแล้ว ความกล้าของเหรินชิงก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่เกรงกลัวผู้ที่อยู่เบื้องหลังการวางแผนในเขตหวงห้ามอมตะอีกต่อไป

เหรินชิงไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีระดับเทวะประหลาดที่สามารถฆ่าตนเองได้ ดังนั้นก็ควรจะย้ายตำแหน่งเซียนของเทพวายุแห่งป๋อเฉียงไปยังทะเลลึกก่อน พอดีการวางแผนที่จะเปิดฉากต่อไปก็จำเป็นต้องใช้

เขาเดินช้าๆ ไปยังหน้าเฒ่าถัง สีหน้าดูประหลาดใจอยู่บ้าง

เหรินชิงแตะไปที่หว่างคิ้วของเฒ่าถัง วิชาจื่อหลีย่อยความทรงจำของอีกฝ่าย ผลคือพบว่ามีความเชื่อมโยงกับรังหนอนที่อยู่ไกลออกไปหลายหมื่นลี้

รังหนอนไม่รู้ว่าทราบเรื่องของเซียนดินฝูเต๋อมาจากที่ใด จึงได้ขับเคลื่อนมนุษย์แมลงมาวางแผนล่วงหน้า เมื่อถึงเวลาก็จะสร้างรังมารดาขึ้นในจิ้งโจว

ตามความทรงจำของเฒ่าถัง มนุษย์แมลงเป็นเผ่าพันธุ์ในสังกัดที่เกิดขึ้นในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ก็คือมนุษย์กึ่งแมลง ร่างกายถูกเย็บติดกันอย่างหยาบมาก

ท่านปราชญ์ไท่หานและท่านปราชญ์อวี้ฮว่าไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของรังหนอนเลยแม้แต่น้อย

เหรินชิงหรี่ตาลง การที่รังหนอนไปยังจิ้งโจวไม่ควรจะเป็นเรื่องบังเอิญ

เซียนดินฝูเต๋อตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ หรือแม้กระทั่งไม่ถึงร้อยปีก็จะกลายเป็นเซียนมลทิน รังหนอนไปยังจิ้งโจวในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ จะบอกว่าไม่สนใจตำแหน่งเซียนเลยเป็นไปไม่ได้

ในบรรดากองกำลังระดับเทวะประหลาด คาดว่ามีเพียงรังหนอนที่มีความยึดติดกับเซียนดินฝูเต๋อ ยินดีที่จะทุ่มกำลังทั้งหมด เพื่อชิงวาสนาสักครั้ง

ราวกับมีมือใหญ่ข้างหนึ่งคอยควบคุมอยู่เบื้องหลัง ส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ของจอมดาวไท่อินและเซียนดินฝูเต๋อ และแทรกแซงรังหนอนในจิ้งโจว

มนุษย์แมลงกลุ่มนี้ไม่ใช่กลุ่มเดียวอย่างแน่นอน รังหนอนอย่างน้อยก็ส่งทีมงานมานับหมื่นนับแสน

แม้ว่าก่อนหน้านี้เหรินชิงจะไม่รู้ถึงความผิดปกติของจิ้งโจว แต่เมื่อมนุษย์แมลงลึกเข้าไปอีกหลายลี้ก็จะไปกระตุ้นสายลับที่เขาทิ้งไว้

จากนี้จะเห็นได้ว่า รังหนอนควรจะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเหรินชิง

เขาลบความทรงจำของเฒ่าถังเกี่ยวกับตนเองออกไป แล้วจึงใช้บุปผาฝันเกาะติดอยู่กับวิญญาณของอีกฝ่าย จากนั้นก็หายตัวไปหลายครั้งตามทันขบวนรถ

มนุษย์แมลงแข็งทื่ออยู่กับที่ จิตสำนึกก็จมดิ่งลงไปในความฝันลึก

เหรินชิงตรวจสอบสิ่งของที่บรรทุกอยู่ในรถม้า พบว่าเป็นศาสตราวุธวิเศษเลือดเนื้อที่เรียกว่า “ไข่มารดา” แปลกประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง

[ไข่มารดา]

[ก่อตัวขึ้นโดยแมลงมารดา สามารถบ่มเพาะรังหนอนได้]

หลังจากเขายืนยันว่าไม่มีกับดักแล้ว ก็หยิบไข่มารดาขึ้นมาลูกหนึ่งนำเข้าไปในโลกในกระเพาะ มอบให้หลี่เย่าหยางศึกษาวิจัยความจริงเท็จของไข่มารดา

ทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับรังหนอน เหรินชิงจะไม่ไปหาสายหนอน เพราะเขาเข้าใจดีว่าตนเองไม่ใช่เซียนดินฝูเต๋อเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่เหรินชิงจากไป ขบวนรถก็เคลื่อนที่ต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เหรินชิงมาถึงใต้ดินที่เก็บเขตหวงห้ามอมตะไว้ แล้วจึงนำบ่อร้างเข้าไปในโลกในกระเพาะ จากนั้นก็ใช้วิชาการยึดร่างมารสวรรค์อีกครั้ง

ร่างกายและวิญญาณของเขาค่อยๆ กลายเป็นหมอก ไม่นานก็สลายไปจนหมดสิ้น

รอยแยกบนหมู่เมฆกลางอากาศเปิดออก ลำแสงหนึ่งส่องมายังจิ้งโจว แต่ก็เป็นเพียงการกวาดผ่านไปแวบหนึ่งแล้วก็หายไป

เหรินชิงสุ่มหามังกรตัวหนึ่งเพื่อยึดร่าง ในตอนนี้ได้กลับมายังน่านน้ำแล้ว

มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มเย็นชา จ้องมองไปยังทิศทางของจิ้งโจว ลำแสงนั้นน่าจะมาจากผู้ที่อยู่เบื้องหลัง ไม่แน่ว่าฝ่ายตรงข้ามก็มีส่วนแทรกแซงในจิ้งโจวเช่นกัน

“ไม่ว่าเจ้าจะมีจุดประสงค์อะไร กล้าแตะต้องตำแหน่งเซียนของจิ้งโจว เสือก็ต้องเขี้ยวหัก”

เหรินชิงรอคอยการตอบกลับของหลี่เย่าหยาง พร้อมกับพิจารณาว่าจะเลื่อนขั้นวิชาแขนงใดต่อไป

เขาครุ่นคิดอยู่นาน หากไม่มีอะไรผิดพลาด ไม่ว่าจะเป็นกำเนิดฟ้าดินที่ทะลวงสู่เต๋าก่อเกิดหนึ่ง หรือวิชาจื่อหลีที่ทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาด

กำเนิดฟ้าดินขยายตำแหน่งหน้าที่เซียนให้มากขึ้น ส่วนความฝันของวิชาจื่อหลีก็สำคัญต่อการวางแผนในเร็วๆ นี้

เหรินชิงสัมผัสได้ถึงเมล็ดพันธุ์โรคที่เซียนแม่สื่อบ่มเพาะขึ้นมา ระยะห่างจากการอิ่มตัวอย่างสมบูรณ์คาดว่าอีกไม่นาน การควบคุมศพเซียนที่แท้จริงก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ไม่กี่วันต่อมา หลี่เย่าหยางก็แจ้งประโยชน์ของไข่มารดาให้เหรินชิงทราบ

ไข่มารดาก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นใหม่ในช่วงร้อยปีเช่นกัน สามารถปรสิตอยู่บนร่างกายของสิ่งมีชีวิต ดูดซับสารอาหารบ่มเพาะแมลงต่างๆ นานาได้

คล้ายกับเขตหวงห้ามอยู่บ้าง ภายในร่างกายของสิ่งมีชีวิตจะก่อตัวเป็นระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ มีเพียงการกินอย่างต่อเนื่องจึงจะสามารถรักษาสภาพการแย่งชิงสารอาหารของไข่มารดาได้

หลี่เย่าหยางยังมีการคาดเดาที่ไม่ค่อยแน่ใจนัก ไข่มารดาดูเหมือนจะมีความสามารถในการเติบโตในระดับหนึ่ง

ไข่มารดาหลายใบหลอมรวมกัน หรือแม้กระทั่งสามารถดัดแปลงสภาพแวดล้อมได้ แต่เกรงว่าจะมีเพียงแมลงมารดาของรังหนอนเท่านั้นที่รู้ว่าจะใช้งานอย่างไร

เหรินชิงให้ความสนใจกับจิ้งโจว แบ่งสมาธิไปดูสถานการณ์ของหอผู้คุม

หลี่เย่าหยางอีกไม่นานก็จะสามารถจู่โจมรวมเหล่าเทพหยางได้แล้ว เพลิงกรรมของซ่งจงอู๋ถูกตำแหน่งหน้าที่เซียนกดไว้ ความคืบหน้าในการฝึกตนก็เร็วขึ้นเล็กน้อย บรรลุถึงระดับรวมเหล่าเทพหยางแล้ว

แต่ซ่งจงอู๋มีเพียงวิชาผู้คุมสองแขนง รวมเหล่าเทพหยางจึงค่อนข้างจะง่ายกว่าไม่น้อย

ท่านปราชญ์อวี้ฮว่าทะลวงผ่านสู่ระดับเทพหยางได้อย่างราบรื่น แต่คุณหนูไป๋กลับเลื่อนขั้นล้มเหลว โชคดีที่วิญญาณเชื้อราเคลื่อนย้ายวิถีสวรรค์มาปราบปรามวัตถุประหลาด มิฉะนั้นไม่ใช่แค่บาดเจ็บสาหัสเท่านั้น

หลังจากที่คุณหนูไป๋หายดีแล้วก็ยังมีโอกาสที่จะทะลวงผ่านต่อไปได้ พอดีถือโอกาสนี้สั่งสมประสบการณ์ไปด้วย

จำนวนผู้ที่บรรลุถึงระดับยมทูตในหอผู้คุมมีมากขึ้น นอกจากบางส่วนที่อาศัยการกลืนกินวัตถุประหลาดเพื่อเลื่อนขั้นแล้ว ที่เหลือก็สามารถมองเห็นศักยภาพของระดับเทพหยางได้

อีกไม่นาน ระดับยมทูตของหอผู้คุมจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เหรินชิงนวดขมับอย่างปวดหัว ดูเหมือนว่ายังคงต้องเลื่อนขั้นกำเนิดฟ้าดินก่อน การไม่แต่งตั้งตำแหน่งหน้าที่เซียนเป็นเวลานาน ง่ายที่จะทำให้เกิดการแบ่งชนชั้น

แต่เช่นนี้แล้ว ก็ไม่รู้ว่าวิชาจื่อหลีระดับเทพหยางสมบูรณ์จะเพียงพอหรือไม่

จิตสำนึกของเหรินชิงไปยังที่อยู่ของเซียนแม่สื่อ เมล็ดพันธุ์โรคสูญวิญญาณได้แผ่ขยายไปทั่วเลือดเนื้อและกระดูกแล้ว เหลือเพียงวังหนีหวานที่ไม่มีวิญญาณคอยดูแล

(จบตอน)