บทที่ 512 ตำแหน่งเซียนบ้าอะไรกัน

ศาสตราวุธวิเศษกะโหลกและเรือผีลำหนึ่งอยู่ข้างหน้าลำหนึ่งอยู่ข้างหลัง ใช้เวลาห้าปีจึงจะข้ามผ่านป่าไร้สิ้นสุด

การอยู่กลางอากาศนั้นค่อนข้างปลอดภัยจริงๆ แต่ก็ต้องยอมรับว่า หากไม่มีความสามารถในการเหินเวหา ในป่าไร้สิ้นสุดก็มีแต่ทางตายเท่านั้น

เขตหวงห้ามขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นจากศพระดับเทวะประหลาด สำหรับกองกำลังส่วนใหญ่แล้ว ล้วนเป็นสิ่งที่กินก็ไม่อร่อย ทิ้งก็เสียดาย

การพยายามค้นหาที่อยู่ของศพ อาจจะได้รับเพียงก้อนเนื้อที่แหลกสลายบางส่วนในท้ายที่สุด

เมื่อไม่มีใครดูแล ป่าแห่งนี้ก็กำลังขยายตัวไปทุกทิศทาง หลอมรวมภูมิประเทศที่อยู่ติดกันให้กลายเป็นพุ่มไม้ที่หนาทึบ

แต่ในแง่หนึ่ง ตำแหน่งของเซียงเซียงนั้นห่างไกลอย่างยิ่งจริงๆ

ไม่ไกลจากเซียงเซียงคือจิ้งโจวที่ถูกปกครองโดยเซียนดินฝูเต๋อ ทิศตะวันออกเฉียงเหนือมีจอมมารไร้เทียมทานที่ไม่อาจหยั่งถึง และฉือซื่อของพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ตั้งอยู่ เซียนพุทธะรวมตัวกันเป็นกระจุก

บวกกับด้านหลังพิงป่าไร้สิ้นสุด เซียงเซียงก็เหมือนก้อนหินข้างเหวลึก ไม่สะดุดตา ก่อนหน้านี้ไม่มีกองกำลังใดเดินทางผ่านเลย

สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้ จึงได้สร้างหอผู้คุมที่มีขนาดไม่เล็กขึ้นมา

ศาสตราวุธวิเศษกะโหลกค่อยๆ ชะลอความเร็วลง ดูเหมือนว่าใกล้จะถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

ระหว่างการเดินทาง มันได้เปลี่ยนเส้นทางการบินหลายครั้ง เห็นได้ชัดว่ากำลังทดสอบผู้ติดตามที่มองไม่เห็นอย่างเรือผี

แต่เรือผีก็เป็นศาสตราวุธวิเศษที่เหรินชิงหลอมสร้างขึ้นมาหลายครั้ง มีจิตวิญญาณอาวุธที่มีสติปัญญาไม่ต่ำอยู่ด้วย ไม่มีความแข็งทื่อเหมือนศาสตราวุธวิเศษทั่วไปเลย

เมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย เรือผีกลับแสดงสมาธิออกมาเต็มร้อย ราวกับหมาป่าที่หิวโหยกัดเหยื่อไม่ปล่อย

ศาสตราวุธวิเศษกะโหลกไปที่ไหน มันก็จะตามไปติดๆ ทันที

แต่สิ่งที่ทำให้เหรินชิงสงสัยคือ แม้ว่าเรือผีจะมีวิชาปัดเป่าเภทภัยปกคลุมอยู่ แต่ผู้ฝึกตนกระดูกขาวก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของมันอย่างชัดเจนแล้ว เวลาหลายปีน่าจะเพียงพอที่จะระบุตำแหน่งโดยประมาณได้

แต่ผู้ฝึกตนกระดูกขาวกลับไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลยแม้แต่น้อย ต่อมาถึงกับเหมือนจงใจนำทางเรือผี

หากเป็นผู้ฝึกตนคนอื่นอาจจะรู้ว่ายากแล้วถอยไป แต่เหรินชิงกลับแตกต่าง วิธีการเอาชีวิตรอดของเขามีมากมายจนเรียกได้ว่าทำอะไรตามใจชอบได้

ยิ่งไปกว่านั้น สัญลักษณ์ทำนายยังแสดงว่า “เคราะห์ซ่อนมงคล” รอยแยกที่เป็นตัวแทนของลางร้ายก็ไม่ถือว่ายาวแคบนัก

เหรินชิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องพักภายในห้องโดยสาร บนผนังมีหน้าต่างหลิวหลีบานหนึ่ง สามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกได้

ท่ามกลางเสียงนกทะเลกระพือปีก ผืนทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏขึ้นในสายตา

พร้อมกับการขึ้นของอรุณสีแดงสด ฟ้าดินในเวลาเพียงไม่กี่นาที ก็เปลี่ยนจากมืดสลัวเป็นสว่างไสว ราวกับถูกเซียนพุทธะดึงม่านเปิดออก

แม้ว่าโลกในกระเพาะของเหรินชิงจะมีทะเลสุราเช่นกัน แต่ก็เป็นการมองจากมุมมองของวิถีสวรรค์มาโดยตลอด นับๆ ดูแล้วก็ไม่ได้เห็นทะเลมาเป็นร้อยปีแล้ว

เหรินชิงละสายตากลับมา ด้วยระดับความน่าสะพรึงกลัวของโลกใบนี้ ยากที่จะจินตนาการได้ว่านอกทะเลซ่อนสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้ไว้มากเท่าไหร่

เขายังสังเกตเห็นว่า บนท้องฟ้ามีศาสตราวุธวิเศษสำหรับบรรทุกของอยู่หลายลำ รูปลักษณ์ภายนอกแปลกประหลาด

เสาไม้ที่ประกอบขึ้นจากหนามนับไม่ถ้วน หรือควันโปร่งแสง มีศาลาและหอคอยตั้งอยู่ลางๆ สำนักพุทธก็ปะปนอยู่ด้วย ศาสตราวุธวิเศษราวกับก้อนเนื้อ บนผิวเต็มไปด้วยเขี้ยวเล็บแหลมคม…

ความแข็งแกร่งของศาสตราวุธวิเศษในสังกัดไม่เหมือนกัน เห็นได้ชัดว่ากำลังรออยู่บนผิวน้ำ

เหรินชิงหลับตาสื่อสารกับตำแหน่งหน้าที่เซียนของมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง ทันใดนั้นก็ยืนยันได้ว่าเป้าหมายของพวกเขาควรจะเป็นตำแหน่งที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งอยู่

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็ไม่ได้อยู่ใต้ดิน แต่อยู่ใต้ทะเลอย่างน้อยหนึ่งหมื่นลี้

ในกรณีที่ไม่มีศาสตราวุธวิเศษ มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเดินทางไปยังใต้ทะเลได้อย่างไร ทำไมตำแหน่งเซียนถึงดึงดูดกองกำลังจำนวนมากได้

เหรินชิงจำได้ชัดเจนว่าตอนที่เซียงเซียงล่มสลาย ตามความหมายในคำพูดของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งก่อนเดินทาง ควรจะไปตามหาซากศพของปรมาจารย์ไท่ซุ่ย ทำไมจู่ๆ ถึงไปอยู่ที่ใต้ทะเลได้

เรือผีเข้าใกล้แนวชายฝั่ง จะเห็นได้ชัดเจนว่าในพื้นทราย มีซากปรักหักพังคล้ายอาคาร และไร่นาที่รกร้างมานาน

แต่เม็ดทรายเต็มไปด้วยซากศพ กลิ่นคาวเลือดทำให้นกทะเลนับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่

จะเห็นได้ว่าเวลาที่กองกำลังต่างๆ มาถึงก็ไม่ถือว่าเร็วเกินไป เพิ่งจะล้างบางแนวชายฝั่งไปหมาดๆ กำจัดเผ่าพันธุ์ที่เกะกะไปเผ่าหนึ่ง

บางครั้งบนศาสตราวุธวิเศษก็จะโยนซากศพจำนวนมากลงมา

เหรินชิงจ้องมองศาสตราวุธวิเศษของกองกำลังต่างๆ สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายระดับเทวะประหลาด แต่ค่อนข้างจะเลื่อนลอย ภัยคุกคามไม่ใหญ่นัก

ในขณะที่เขากำลังสังเกตการณ์อย่างลับๆ ศาสตราวุธวิเศษกะโหลกก็ได้ขับเคลื่อนไปยังผิวน้ำแล้ว

กองกำลังต่างๆ ดูเหมือนจะยอมรับการกระทำของผู้ฝึกตนกระดูกขาวโดยปริยาย ต่างก็รักษาระยะห่างกันประมาณหนึ่งพันเมตร เผยให้เห็นบรรยากาศที่ประหลาดอยู่บ้าง

ไม่นานนัก ร่างหลายสายก็ปรากฏขึ้นบนยอดของศาสตราวุธวิเศษ มองไปยังศาสตราวุธวิเศษกะโหลก

เครื่องแต่งกายที่ร่างเหล่านั้นสวมใส่แตกต่างกันไป มีทั้งเสื้อคลุมเต๋าธรรมดา จีวรที่ปักลายหน้าประหลาด และอาภรณ์วิเศษที่ทำจากพืชพรรณ

ผู้ฝึกตนกระดูกขาวจึงคลานออกมาจากศาสตราวุธวิเศษกะโหลก ร่างกายของเขาสูงประมาณหนึ่งเมตร โครงกระดูกบิดเบี้ยวผิดรูป ศีรษะใหญ่กว่าปกติหลายเท่า

พวกเขาก็ไม่พูดคุยกัน สีหน้ากลับมีความซับซ้อนที่ยากจะบรรยาย

บางคนโลภ บางคนตกใจ ยังมีแววตาที่ส่องประกายความเกรงกลัวที่อ่านไม่ออก ราวกับกำลังแสดงละครใบ้

“เอ๊ะ”

เหรินชิงพลันสังเกตเห็นจุดหนึ่ง

ผู้ฝึกตนของกองกำลังต่างๆ ไม่ว่าวิชาที่เชี่ยวชาญจะแตกต่างกันราวฟ้ากับดินเพียงใด แต่รูปลักษณ์กลับคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับเป็นฝาแฝด

แม้แต่ผู้ฝึกตนกระดูกขาว ศีรษะของเขาไม่มีเนื้อแม้แต่น้อย แต่จากรูปทรงของกะโหลกศีรษะก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า แทบจะเหมือนกันทุกประการ

“อะไรกันวะ ร่างอวตาร”

“หรือว่า...จะเกี่ยวข้องกับตำแหน่งเซียนใต้ทะเล”

เหรินชิงรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ไกลออกไปก็มีศาสตราวุธวิเศษรูปเมืองมาอีก ลอยอยู่บนผิวน้ำไม่ไหวติง

ผู้ฝึกตนคนหนึ่งบินออกมาจากเมือง รูปลักษณ์ยังคงเหมือนกับพี่น้องร่วมอุทร

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะใช้วิชาจื่อหลี แม้ว่าจะไม่กล้าเปิดเผยตัวตน ไม่สามารถทำความเข้าใจความทรงจำของผู้ฝึกตนแต่ละกองกำลังได้

แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ลางๆ ว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ต่างก็ไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่นี่ ราวกับเพิ่งมาเป็นครั้งแรก

เหรินชิงควบคุมเรือผีแล่นไปยังจุดรวมตัวของกองกำลังต่างๆ อย่างเงียบงัน พร้อมกับค่อยๆ ขจัดวิชาปัดเป่าเภทภัยที่ปกคลุมอยู่ออกไป

ความสามารถต่างๆ ที่เขามีอยู่ สามารถทำให้ตนเองซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนได้อย่างแนบเนียนแล้ว การยกเลิกวิชาปัดเป่าเภทภัยจะถือโอกาสเรียกกระแสข้อมูลออกมาในระยะใกล้ได้

ฉากนี้ประหลาดอยู่บ้างจริงๆ จากกระแสข้อมูลย่อมต้องพบเบาะแสไม่น้อย

เป้าหมายของเหรินชิงในครั้งนี้คือตำแหน่งเซียน การกระทำของกองกำลังทั้งหลายเกี่ยวข้องกับความสามารถของตำแหน่งเซียน การทำความเข้าใจจะช่วยให้เขาวางกับดักได้สะดวกขึ้น

เรือผีค่อยๆ แล่นออกจากป่าไร้สิ้นสุด เนื่องจากวิชาที่เกี่ยวข้องคือวิชาเทาเที่ยและตำราหนังมนุษย์ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจึงธรรมดาอย่างยิ่ง

ลมทะเลพัดผ่าน บนดาดฟ้าเรือที่มีลักษณะคล้ายเลือดเนื้อ ใบเรือหนังมนุษย์พลิ้วไหวไปตามลม

ผู้ฝึกตนกระดูกขาวจำได้ว่าเรือผีคือศาสตราวุธวิเศษที่ติดตามตนเองมาตลอดทาง ขากรรไกรบนล่างกระทบกันอย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงหัวเราะประหลาดที่น่าขนลุก

ร่างกายเล็กๆ ของเขาคลานกลับเข้าไปในกะโหลก จากนั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนร่างใหม่

รูปทรงของกะโหลกศีรษะไม่เหมือนเดิมแล้วจริงๆ กระดูกสันหลังที่แคบยาวด้านหลังมีลักษณะเป็นมังกรอสรพิษ จ้องมองเหรินชิงอย่างกระตือรือร้นไม่วางตา

ร่างของเหรินชิงปรากฏขึ้นบนดาดฟ้าเรือผี ภายใต้ผลของวิชาแปลงโฉม ใบหน้าที่เหมือนกันของผู้ฝึกตนถูกเลียนแบบได้อย่างสมจริง

ผู้ฝึกตนแต่ละคนเมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่ใกล้เคียงกันของเขา ก็มีอาการเหม่อลอยเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด แสดงว่าไม่รู้เลยว่าทำไมรูปลักษณ์ถึงเหมือนกัน

จากนั้น ผู้ฝึกตนแต่ละคนก็ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด กลับไม่มีความสงสัยเลยแม้แต่น้อย ยอมรับการเข้าร่วมของฝ่ายหลังอย่างเป็นธรรมชาติ

เหรินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเรียกกระแสข้อมูลออกมาตรวจสอบ

[นักพรตมู่เสอ]

[อายุ: 1,751 ปี]

[อายุขัย: ไร้ขีดจำกัด]

[วิชา: วิชากระดูกมังกร (ตัดกระดูก)]

[วิชากระดูกมังกร]

[สร้างโดยนักพรตหลงเสอ การฝึกฝนจำเป็นต้องให้กระดูกสันหลังกลายสภาพเป็นกระดูกงู จากนั้นจึงแยกออกมาแล้วใช้กระดูกสันหลังเจียวหลงแทนที่ ไม่ตายจึงจะสำเร็จ]

[ขีดจำกัดสูงสุดของวิชากระดูกมังกรสามารถฝึกฝนจนถึงระดับเทวะประหลาดได้ ไม่สามารถใช้ร่วมกับวิชาอื่นได้]

[เทียนจง]

[อายุ: 1,333 ปี]

[อายุขัย: 76 ปี]

[วิชา: คัมภีร์ฮวนสี่ (ระดับสมบูรณ์)]

[คัมภีร์ฮวนสี่]

[สร้างโดยพระอรหันต์ฮวนสี่ การฝึกฝนจำเป็นต้องให้พระอรหันต์ฮวนสี่ทิ้งแสงพุทธะไว้ในตันเถียนเล็กน้อย ใช้เลือดเนื้อของตนเองกระตุ้น จึงจะสำเร็จ]

วิชาลอกคราบอสรพิษที่นักพรตมู่เสอสร้างขึ้น เพราะความสามารถในการลอกคราบที่เป็นเอกลักษณ์ จนถึงปัจจุบันในสายทหารก็ยังคงเป็นวิชากระแสหลัก

ไม่คิดว่าจะยังไม่ตาย วิชาที่เชี่ยวชาญกลับมีที่มาจากนักพรตหลงเสอ ซึ่งก็คือผู้สร้างกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษ

หลังจากที่เหรินชิงพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว ก็คาดเดาว่าในวิชาสู่เซียนของนักพรตมู่เสอ ควรจะหลอมรวมกับผู้มีกระดูกสันหลังของวิชาเกราะคลุมกาย

ระดับยมทูตของผู้มีกระดูกสันหลังมีชื่อว่า “เซียนในกระดูก” หลังจากตายแล้วโครงกระดูกจะเกิดสติปัญญากลายเป็นเซียนกระดูกขาว คาดว่านี่คือสภาพปัจจุบันของนักพรตมู่เสอ ไม่ใช่ทั้งคนเป็นและคนตาย

เทียนจงหากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นพุทธบุตรในยุคปัจจุบันของพระอรหันต์ฮวนสี่ หรือแม้กระทั่งพลังฝีมือก็บรรลุถึงระดับเทวะประหลาดแล้ว

โดยปกติหลังจากที่ตำแหน่งผลพุทธะฝึกฝนจนสำเร็จสมบูรณ์แล้ว ภายในร้อยปีก็จะถูกไอพุทธะกลืนกิน

ปัจจุบันเขายังมีชีวิตอยู่ได้อีกเจ็ดสิบหกปี เมื่ออายุขัยหมดสิ้นลง สิ่งที่รออยู่ก็คือการแย่งชิงอย่างโหดเหี้ยมจากพระอรหันต์ฮวนสี่

นักพรตมู่เสอและเทียนจงเป็นเพียงสองผู้แข็งแกร่งระดับเทวะประหลาด แต่คนหนึ่งเป็นศพหลังตาย อีกคนหนึ่งเป็นพระพุทธะที่บรรลุธรรม

ไม่น่าแปลกใจที่ดูเลื่อนลอยเช่นนี้ ล้วนเป็นระดับเทวะประหลาดที่ติดอยู่ในวิชาก่อเกิดเต๋า

เหรินชิงใช้กระแสข้อมูลกวาดตามองผู้ฝึกตนทั้งหมดของกองกำลังต่างๆ สังเกตเห็นว่าอายุเกือบจะอยู่ที่หนึ่งพันสามร้อยสามสิบสามปีทั้งหมด พิสูจน์ว่าพวกเขาเกิดในปีเดียวกัน หรือแม้กระทั่งวันเดือนปีเกิดก็เหมือนกัน

มีเพียงนักพรตมู่เสอที่อายุไม่เหมือนกัน แต่เขาก็เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง

จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

เหรินชิงเชื่อว่าตนเองก็ไม่ได้โชคดีเจอโดยบังเอิญ สถานการณ์คล้ายๆ กันนี้เป็นไปได้มากว่าจะเกิดขึ้นทุกๆ ช่วงเวลา

รูปลักษณ์เหมือนกัน วันเดือนปีเกิดเหมือนกัน คนแบบนี้ แท้จริงแล้วยังมีอีกเท่าไหร่ แล้วทำไมถึงมาที่ผิวน้ำ จะเกี่ยวข้องกับตำแหน่งเซียนหรือไม่

ในที่เกิดเหตุไม่มีใครพูดอะไร ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างก็กลับเข้าไปในศาสตราวุธวิเศษอีกครั้ง ค่อนข้างจะเกรงกลัวนักพรตมู่เสออยู่บ้าง เหรินชิงกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ก่อนที่เหรินชิงจะจงใจเปิดเผยระดับเทวะประหลาด แค่ดูจากเรือผีก็ง่ายที่จะถูกมองข้าม

มีเพียงนักพรตมู่เสอที่จ้องมองเหรินชิงไม่วางตา สายตาเต็มไปด้วยความโลภที่ไม่อาจปิดบังได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกวาดตามองกระดูกสันหลังของเขา

ในสายตาของเขา เหรินชิงแผ่กลิ่นอายที่ยากจะต้านทานออกมา ราวกับเป็นยาอายุวัฒนะที่กินแล้วจะเหาะเหินขึ้นสู่สวรรค์ได้ทันที

นักพรตมู่เสอได้ยืนยันมาหลายครั้งระหว่างทางแล้ว เมื่อเห็นเหรินชิงยิ่งอดรนทนไม่ไหว ไอแห่งความตายที่ยากจะบรรยายก็รั่วไหลออกมา

เขาขบฟัน ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงใจคนอื่น เกรงว่าคงจะขับเคลื่อนศาสตราวุธวิเศษมาแล้ว

เหรินชิงไม่สนใจนักพรตมู่เสอ มีจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูและบรรพชนมังกรปฐมกาลอยู่ ตนเองต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่านก็ยังสามารถบดขี้นักพรตมู่เสอได้

เขาสบตากับเทียนจงอยู่หลายอึดใจ ฝ่ายหลังก็หัวเราะเสียงดัง

“ท่านผู้บริจาค แม้ข้าจะไม่เห็นท่านเชี่ยวชาญพุทธธรรม แต่กลับเข้าใจในหลักธรรมของพุทธ มีพุทธวาสนาติดตัวมา ช่างมีวาสนากับสำนักพุทธยิ่งนัก”

เหรินชิงเดินตรงเข้าไปในห้องโดยสาร ทิ้งไว้เพียงเสียงอมิตาภะของเทียนจง

(จบตอน)